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Le rôle critique des systèmes de vote par courrier pendant les urgences en santé publique
Lorsque des crises de santé publique frappent, le droit fondamental de vote est confronté à des défis sans précédent.Au cours des pandémies et d'autres urgences sanitaires, les méthodes de vote en personne traditionnelles peuvent transformer les bureaux de vote en points chauds potentiels de transmission, créant un conflit dangereux entre le devoir civique et la sécurité personnelle.
Les élections de 2020 ont démontré l'importance vitale du vote par correspondance pendant la pandémie de COVID-19, avec 32 % des électeurs qui ont choisi de voter ainsi lors des élections de 2022, même après que les restrictions à la pandémie se soient atténuées. Au cours des élections de 2020, les bulletins de vote par correspondance représentaient 43 % de la participation, montrant à quel point les Américains s'adaptent rapidement à cette méthode de vote lorsque leur santé est en jeu.
L'expansion du vote par courrier durant la pandémie a prouvé que les élections pouvaient se dérouler en toute sécurité et en toute sécurité même dans les circonstances les plus difficiles. Selon des recherches de l'Institut Brookings, la façon la plus sûre et la plus sûre de voter dans une pandémie est de voter par courrier.
Comprendre les systèmes votés par courrier : histoire et évolution
Le vote par courrier est loin d'être un concept nouveau dans la démocratie américaine. La pratique remonte à la guerre civile, quand les soldats ont eu la possibilité de voter depuis le champ de bataille. Ce précédent historique a établi un principe important: lorsque les circonstances empêchent les citoyens de voter en personne, des méthodes alternatives doivent être disponibles pour préserver leurs droits démocratiques.
Au cours des décennies, le vote par absent s'est progressivement étendu au-delà du personnel militaire pour inclure d'autres groupes confrontés à des obstacles au vote en personne. Son utilité pour les militaires s'est rapidement étendue aux Américains vivant ou voyageant à l'étranger au moment d'une élection, aux personnes âgées, malades ou handicapées, aux étudiants qui fréquentent un collège dans un autre État, et à toute autre personne dont les circonstances rendent le vote en personne intenable.
La transformation pandémique-ère
De nombreux États ont temporairement modifié leur législation sur les bulletins de vote par correspondance pour permettre un meilleur accès aux bulletins de vote par correspondance pendant la pandémie de COVID-19, reconnaissant la nécessité urgente de protéger les électeurs contre une exposition potentielle au virus.
En 2024, huit États (Californie, Colorado, Hawaii, Nevada, Oregon, Utah, Vermont et Washington) ont procédé à des élections entièrement par courrier, ce qui a démontré que le vote universel par courrier pouvait fonctionner efficacement comme la principale méthode de vote, offrant des modèles précieux pour d'autres pays qui envisagent des systèmes similaires.
La pandémie a accéléré les tendances déjà en cours. La croissance globale du vote avant le jour des élections de 2016 à 2020 a été largement attribuable à l'utilisation accrue du vote par correspondance, la proportion de votes par courrier ayant presque doublé à l'échelle nationale entre les élections générales de 2016 et 2020.
Avantages globaux des systèmes de vote par courrier pendant les crises de santé
Éliminer les contacts physiques et réduire la transmission des maladies
Le plus immédiat avantage du vote par courrier pendant les pandémies est l'élimination des bureaux de vote surpeuplés où la transmission de la maladie peut se produire rapidement. Le vote traditionnel exige que les citoyens se rassemblent dans des espaces clos, souvent debout sur de longues lignes, touchant des surfaces partagées et interagissant avec les travailleurs du scrutin et les autres électeurs.
Le vote par la poste élimine complètement ces risques en permettant aux électeurs de remplir leurs bulletins de vote dans la sécurité de leur propre maison. Il n'est pas nécessaire de se rendre dans les lieux de scrutin, pas d'attente en ligne avec d'autres personnes, et aucune manipulation d'équipement partagé comme les machines de vote ou les stylos.
Les préoccupations concernant la capture ou la propagation du coronavirus étaient les principales raisons pour lesquelles 24 % des électeurs ont choisi leur méthode de vote, bien qu'une majorité d'électeurs (55 %) disent que les préoccupations au sujet du coronavirus n'étaient pas un facteur dans leur décision.
Améliorer dramatiquement l'accessibilité des populations vulnérables
Les systèmes de vote par courrier offrent des avantages d'accessibilité cruciaux qui vont bien au-delà des scénarios de pandémie, mais qui deviennent particulièrement importants en cas de crise sanitaire.Les électeurs âgés, les personnes handicapées, les personnes atteintes de troubles immunitaires et les personnes atteintes de maladies chroniques sont exposés à des risques accrus pendant les pandémies.
Le vote par courrier élimine les obstacles physiques qui empêchent de nombreuses personnes de participer aux élections.Les électeurs ayant des limitations de mobilité n'ont pas besoin de naviguer dans les lieux de vote ou de gérer des installations de vote potentiellement inaccessibles.Les personnes ayant une déficience visuelle peuvent prendre leur temps à examiner les bulletins de vote avec des technologies d'assistance dans leur maison.
Les avantages pour les aidants naturels et les travailleurs essentiels s'étendent également. Pendant les pandémies, les travailleurs de la santé, les premiers intervenants et d'autres membres du personnel essentiels travaillent souvent des heures prolongées et des horaires irréguliers qui rendent difficile le vote en personne.
Assurer la continuité des élections et la résilience démocratique
L'avantage le plus fondamental des systèmes de vote par courrier pendant les pandémies est peut-être leur capacité à faire en sorte que les élections puissent se dérouler dans les délais impartis, indépendamment des conditions de santé publique. La démocratie ne peut être reportée indéfiniment, même en période de crise.
Au cours des primaires de 2020, le coronavirus a gravement perturbé les élections, les systèmes de vote des États étant submergés par des longues files d'attente, un afflux de demandes de vote par absent et des problèmes technologiques, ce qui a montré la vulnérabilité des systèmes électoraux qui reposent principalement sur le vote en personne en cas d'urgence sanitaire.
Sans mécanismes de vote fiables pendant les crises sanitaires, les gouvernements pourraient faire face à des défis de légitimité, les réponses politiques pourraient manquer de moyens démocratiques et le transfert pacifique du pouvoir pourrait être compromis. Les systèmes de vote par courrier fournissent la résilience nécessaire pour maintenir les processus démocratiques, même dans les circonstances les plus difficiles.
Améliorer la convivialité et la participation des électeurs
Au-delà des avantages immédiats pour la santé, le vote par correspondance offre des avantages pratiques qui peuvent augmenter le taux de participation global. Les États qui envoient un bulletin de vote à chaque électeur inscrit, y compris la Californie, voient la participation augmenter en moyenne de 4 % ou plus pour tous les électeurs.
Avec les bulletins de vote par correspondance, les électeurs peuvent prendre leur temps à étudier les candidats et les questions, consulter les guides des électeurs et d'autres ressources lorsqu'ils remplissent leurs bulletins de vote. Il n'y a aucune pression de longues files d'attente des électeurs, aucune contrainte de temps imposée par les heures de bureau de scrutin, et aucun besoin de se précipiter par des mesures de vote complexes.
Le facteur de commodité devient particulièrement important pendant les pandémies lorsque de nombreux aspects de la vie quotidienne sont perturbés. Les gens peuvent gérer les soins aux enfants, le travail à distance, la maladie dans leur famille ou d'autres défis liés à une pandémie qui rendent difficile le vote en personne un jour précis.
Réduire la pression sur l'infrastructure électorale et les travailleurs électoraux
Les systèmes de vote par courrier sont également bénéfiques pour l'administration électorale en réduisant le fardeau des bureaux de vote et des travailleurs du scrutin. Pendant les pandémies, le recrutement de travailleurs du scrutin devient particulièrement difficile parce que de nombreux travailleurs du scrutin traditionnels sont âgés et sont donc plus exposés aux maladies infectieuses.
Lorsque plus d'électeurs votent par la poste, moins de bureaux de vote doivent être dotés et exploités, ce qui réduit le nombre de travailleurs requis et les risques pour la santé qui y sont associés, ce qui permet aux fonctionnaires électoraux de concentrer leurs ressources sur la façon de s'assurer que les autres lieux de vote en personne sont correctement désinfectés, équipés d'équipement de protection et dotés de personnel adéquat pour maintenir les protocoles de sécurité.
La réduction de la pression exercée sur l'infrastructure du jour des élections signifie également que les électeurs qui choisissent de voter en personne, que ce soit par préférence ou par nécessité, peuvent le faire de façon plus sûre et plus efficace.
Répondre aux préoccupations de sécurité : des mesures de sauvegarde robustes pour le vote par la poste
Malgré les avantages évidents du vote par courrier pendant les pandémies, les préoccupations au sujet de la sécurité et de l'intégrité persistent. Cependant, des recherches approfondies et des décennies d'expérience démontrent que les systèmes de vote par courrier correctement mis en place comportent de multiples niveaux de sécurité qui rendent la fraude extrêmement rare tout en maintenant la confidentialité et l'exactitude des élections.
Vérification et authentification de l'identité de l'électeur
Les bulletins de vote par courrier ne sont envoyés qu'aux électeurs inscrits, et le processus d'inscription est effectué lorsque l'admissibilité est vérifiée, les fonctionnaires électoraux vérifiant au moins l'adresse de la personne dans leur juridiction, servant de première étape d'authentification pour garantir l'intégrité de l'élection.
Une fois les bulletins retournés, une vérification supplémentaire est effectuée. L'enveloppe extérieure contient des données de vérification, y compris un numéro de série ou un code à barres, une signature, et peut-être un nom et une adresse, le numéro de série étant assorti du numéro de série envoyé à l'électeur et la signature vérifiée par rapport à celui de la base de données d'enregistrement.
Les mesures de sécurité comprennent la vérification de l'identité et de la signature, les codes à barres sur les enveloppes de bulletins de vote qui permettent aux électeurs de savoir si leur bulletin a été reçu, le suivi des bulletins de vote par le Service postal des États-Unis et les vérifications post-électorales, entre autres mesures.
Systèmes de suivi et de transparence des bulletins de vote
Les systèmes modernes de vote par courrier intègrent des technologies de suivi sophistiquées qui permettent aux électeurs et aux fonctionnaires électoraux de surveiller les bulletins de vote tout au long du processus électoral. De nombreuses juridictions permettent aux électeurs de suivre leur bulletin postal pour voir quand il a été reçu et accepté, offrant ainsi transparence et tranquillité d'esprit tout en permettant aux électeurs d'identifier et de régler tout problème avec leurs bulletins de vote.
Le suivi des bulletins de vote utilise généralement les données du bureau d'élection et du service postal des États-Unis pour fournir aux électeurs des renseignements sur le moment où le bureau d'élection a envoyé le bulletin de vote par la poste et le moment où il devrait arriver, lorsque le bulletin de vote par la poste rempli a été reçu par le bureau d'élection et si le bulletin de vote par la poste répond à toutes les exigences d'admissibilité.
Certains États utilisent des codes à barres pour suivre les bulletins de vote et empêcher les votes en double, et une fois reçus, les bulletins de vote par la poste sont conservés dans un endroit sûr jusqu'à ce qu'ils soient comptés, puis retournés à la sécurité de stockage après. Cette chaîne de documents de garde crée un dossier vérifiable qui peut être examiné si des questions se posent au sujet du traitement des bulletins de vote.
Prévenir le double vote et le bourrage des bulletins de vote
Cependant, les systèmes électoraux comportent de multiples garanties contre ces scénarios. La base de données électorale nationale de Virginie suit chaque vote et, une fois qu'un bulletin de vote est présenté, qu'il soit en personne, par la poste ou par vote anticipé, il est enregistré dans la base de données et le registre des électeurs, ce qui empêche le comptage d'autres bulletins de vote sous le même nom.
Les responsables électoraux prennent des précautions, notamment en utilisant un système de gestion des élections pour suivre chaque bulletin émis et empêcher le double vote. Ces systèmes de base de données créent des registres en temps réel qui rendent immédiatement apparent si quelqu'un tente de voter deux fois, par la poste et en personne ou par l'entremise de bulletins de vote multiples.
La protection contre le bourrage des bulletins de vote – l'introduction de bulletins frauduleux dans le système – provient de sources multiples. Le numéro de série est extrêmement important. Il est assorti du numéro de série envoyé à cet électeur, ce qui rend impossible pour quelqu'un d'imprimer simplement une pile de bulletins de vote vierges et de les envoyer parce qu'il n'y aura pas de numéro de série correspondant au comité électoral.
Vérifications et vérification après élection
La nature papier des bulletins de vote par correspondance offre un avantage essentiel en matière de sécurité : ils créent un registre permanent et vérifiable de l'intention de l'électeur. Tous les bulletins de vote par courrier sont imprimés et marqués à la main, et sont donc considérés comme étant le type de bulletin le plus sécuritaire, avec des changements à la façon dont ils ont été remplis plus clairement par rapport au bulletin de vote.
Les vérifications postélectorales permettent aux fonctionnaires électoraux de déceler les irrégularités ou les irrégularités dans le dépouillement des votes, en utilisant généralement des techniques statistiques pour examiner un échantillon de bulletins de vote déposés dans une élection afin de s'assurer que les votes ont été enregistrés et appliqués avec exactitude, les bulletins de vote par correspondance étant propices à des vérifications efficaces puisqu'ils sont fondés sur le papier.
Le processus de vérification permet également de cerner et de corriger les problèmes systémiques liés au traitement ou au dépouillement des bulletins de vote. La campagne post-élection permet de rapprocher le nombre total de bulletins de vote déposés et le nombre d'électeurs, confirmant que les données des machines de vote correspondent aux rapports imprimés, à tous les bulletins de vote valides inclus dans le décompte final et à toutes les anomalies qui ont été corrigées avant la certification.
La réalité de la fraude électorale : évaluation fondée sur des preuves
Malgré les préoccupations persistantes au sujet de la fraude par voie postale, des recherches approfondies démontrent constamment que cette fraude est exceptionnellement rare.Chaque étude menée sur la fraude électorale aux États-Unis montre que la fraude dans le vote par correspondance ou par correspondance est de loin petite, mais inexistante.
Une analyse des données électorales de 2016 en Oregon a permis d'identifier 10 cas de scrutins frauduleux sur 2 millions de votes exprimés, ce qui représente un taux de fraude de 0,0005% – statistiquement négligeable et bien trop faible pour influer sur les résultats des élections.
Le changement dans la façon dont le vote américain a eu lieu sans aucun signe documenté d'une augmentation de la fraude électorale, même à mesure que le vote par correspondance s'est considérablement développé. L'élection de 2020, qui a vu des niveaux sans précédent de vote par courrier, a fait l'objet d'un examen approfondi et de nombreuses vérifications.
Pénalités pénales en tant que détrompants
Les graves conséquences juridiques de la fraude par correspondance sont de puissants facteurs de dissuasion à l'inconduite. Quiconque commet une fraude par vote par correspondance risque de subir des sanctions pénales et civiles sévères : jusqu'à cinq ans de prison et 10 000 dollars d'amendes pour chaque acte de fraude en vertu de la loi fédérale, en plus des sanctions imposées par l'État.
La combinaison de multiples niveaux de sécurité, de faibles probabilités de succès et de graves conséquences si on les prend crée un effet dissuasif fort. Les acteurs rationnels comprennent que tenter de commettre une fraude au vote par correspondance risque d'échouer et, si elle réussit, aurait un impact minime sur les résultats électoraux tout en les exposant à une responsabilité criminelle grave.
Défis de mise en œuvre et solutions pratiques
Bien que les systèmes de vote par courrier offrent des avantages considérables pendant les pandémies, leur mise en oeuvre exige une planification et une attention minutieuses pour les problèmes potentiels.
Livraison des bulletins de vote et coordination des services postaux
L'un des principaux défis que posent les systèmes de vote par courrier est de veiller à ce que les bulletins de vote soient remis aux électeurs et retournés aux bureaux d'élection en temps opportun. 16 % des électeurs qui ont trouvé le vote difficile ont eu des difficultés à présenter des bulletins de vote par correspondance ou par absent, certains ont fait état de confusion quant aux règles et aux exigences entourant le vote par courrier et d'autres ont mentionné des retards dans la réception ou le suivi de leurs bulletins de vote par courrier à temps.
Pour relever ces défis, les fonctionnaires électoraux doivent collaborer étroitement avec les services postaux afin d'assurer la capacité et la priorité adéquates du courrier électoral. Le Service d'inspection postale des États-Unis est l'organisme fédéral chargé de protéger le courrier, y compris les bulletins envoyés par la poste aux électeurs et aux électeurs du pays et de l'étranger, et ce travail important est supervisé par des inspecteurs postaux qui sont des agents fédéraux assermentés spécialement choisis et formés pour veiller à l'application des lois, à la prévention des crimes et à la livraison sécuritaire du courrier électoral du pays.
Les bulletins de vote sont des endroits sécurisés où les électeurs peuvent soumettre en toute sécurité un bulletin de vote par courrier dûment rempli, mis en place par des fonctionnaires gouvernementaux et souvent sous surveillance vidéo 24 heures sur 24, avec seulement les fonctionnaires électoraux qui peuvent accéder à un bulletin de vote une fois qu'ils sont placés dans une boîte de vote.
Maintenance de la liste d'inscription des électeurs
Lorsque des bulletins de vote sont envoyés à des adresses qui n'ont pas été mises à jour régulièrement, ils peuvent être livrés à des endroits où les électeurs ne vivent plus, ce qui peut ouvrir la porte à une personne malhonnête pour tenter de présenter un bulletin de vote qui appartient à une autre personne, bien que la vérification de l'identité soit conçue pour empêcher le comptage de tout bulletin de vote soumis frauduleusement, et que la tenue de la liste soit une mesure de sécurité importante.
De nombreux États tiennent à jour les listes en participant à l'ERIC, le Centre d'information sur l'inscription électronique, qui aide les membres en comparant les bases de données et en les alertant des données inexactes et périmées sur l'inscription des électeurs, 30 États et le district de Columbia étant membres de l'ERIC. Ces systèmes de partage de données interétatiques aident à tenir des listes exactes tout en réduisant le risque de supprimer indûment les électeurs admissibles.
Conception de ballons et prévention des erreurs d'électeur
Les bulletins de vote par la poste doivent être conçus de manière à réduire au minimum les erreurs d'électeur qui pourraient entraîner le rejet des bulletins de vote ou le non-décompte des votes. Bien que la fraude associée au vote par la poste soit négligeable, le risque de ce que l'on appelle des votes perdus peut être plus important, le terme désignant un vote qu'une personne a l'intention de voter mais qui n'a pas été compté en fin de compte, y compris les votes perdus parce qu'un bulletin de vote a été reçu trop tard ou à cause d'une erreur d'électeur, y compris des votes en excès et des votes en dessous de la voix.
De nombreuses administrations ont mis en place des pratiques exemplaires de conception des bulletins de vote qui facilitent la préparation et le retour des bulletins de vote. Fournir des exemples de bulletins dûment remplis, en utilisant des instructions claires et en concevant des enveloppes qui indiquent clairement où les signatures et autres renseignements requis devraient être placés, tout en réduisant les erreurs des électeurs.
Processus de contusion des ballons
Même avec des bulletins bien conçus et des instructions claires, certains électeurs feront des erreurs qui pourraient faire que leurs bulletins de vote soient rejetés. Les processus de curage des bulletins de vote donnent aux électeurs la possibilité de corriger ces problèmes et de s'assurer que leurs votes sont comptés. 34 États et DC comptent sur un processus appelé curing des bulletins de vote pour donner aux électeurs la possibilité de corriger — ou de « guérir » — des problèmes sur leur enveloppe électorale et de faire compter leur vote, les fonctionnaires électoraux contactant habituellement l'électeur par courriel, par téléphone ou par la poste s'il y a un problème d'admissibilité à leur bulletin de vote par la poste.
Les processus de guérison efficaces exigent un temps suffisant entre la réception des bulletins de vote et la finalisation des résultats, des systèmes de communication clairs pour atteindre rapidement les électeurs et des procédures simples pour corriger les erreurs.Ces processus sont particulièrement importants pendant les pandémies où les électeurs peuvent être moins familiers avec les procédures de vote par la poste et plus susceptibles de faire des erreurs.
Infrastructure technologique et cybersécurité
Les systèmes modernes de vote par courrier reposent sur une infrastructure technologique sophistiquée pour le suivi des bulletins de vote, la vérification des signatures et la tabulation des votes.Cette technologie doit être sécurisée, fiable et accessible.Les responsables électoraux vérifient le matériel et les logiciels pour s'assurer que les mesures de sécurité et de fonctionnement sont bien respectées afin d'empêcher tout accès non autorisé, les représentants des partis politiques étant invités à observer ces tests pour assurer la transparence.
Bien que les bulletins de vote par courrier soient eux-mêmes sur papier et ne soient donc pas vulnérables à la manipulation numérique, les systèmes utilisés pour suivre les bulletins de vote, vérifier les signatures et établir les tableaux doivent être protégés contre les cybermenaces.
Éducation et sensibilisation générales des électeurs
Le succès des systèmes de vote par courrier pendant les pandémies dépend fortement de l'efficacité de l'éducation des électeurs. De nombreux électeurs ne connaissent peut-être pas les procédures de vote par courrier, surtout s'ils votent habituellement en personne.
Informer les électeurs sur les processus et les échéances
Les électeurs ont besoin d'informations claires sur plusieurs aspects clés du vote par la poste : comment demander un bulletin de vote (dans les États qui ne le postent pas automatiquement), quand les bulletins seront envoyés, comment remplir correctement le bulletin de vote, quelles options de retour sont disponibles et quelles sont les échéances s'appliquent.
Les responsables électoraux devraient utiliser les sites Web, les médias sociaux, les médias traditionnels, le courrier direct et les partenariats communautaires pour diffuser des renseignements sur le vote par correspondance. Le matériel devrait être disponible dans plusieurs langues et dans des formats accessibles pour que tous les électeurs puissent comprendre le processus.
Les électeurs doivent savoir non seulement quand le jour de l'élection est, mais quand ils doivent demander des bulletins de vote, quand les bulletins doivent être marqués par la poste et quand les bulletins doivent être reçus par les bureaux électoraux. La communication claire de ces dates limites aide à éviter les situations où les bulletins de vote arrivent trop tard pour être comptés.
Fournir des directives sur la façon de remplir correctement les bulletins
Beaucoup de bulletins de vote rejetés par la poste résultent d'erreurs qui pourraient être évitées avec une meilleure éducation. Les erreurs courantes comprennent l'oubli de signer l'enveloppe du bulletin de vote, l'utilisation d'une signature incorrecte, le défaut d'inclure les signatures requises des témoins (dans les États qui les exigent), ou le fait de ne pas sceller correctement le bulletin dans l'enveloppe correcte.
Les documents d'éducation des électeurs devraient comprendre des instructions étape par étape avec des aides visuelles montrant exactement comment remplir et renvoyer un bulletin de vote par courrier. Les tutoriels vidéo peuvent être particulièrement efficaces pour démontrer le processus.
Les renseignements sur les systèmes de suivi des bulletins de vote devraient également figurer en bonne place dans le matériel d'éducation des électeurs. Lorsque les électeurs savent qu'ils peuvent suivre leurs bulletins de vote et recevoir des avis sur tout problème, ils sont plus susceptibles de vérifier leur statut de vote et de réagir rapidement en cas de problème.
Encourager le retour des bulletins de vote en temps opportun
L'un des messages les plus importants des campagnes d'éducation des électeurs est l'importance de renvoyer les bulletins de vote à l'avance. Les électeurs qui attendent la dernière minute risquent de voir leurs bulletins arriver trop tard pour être comptés, surtout si des retards postaux surviennent.
Les campagnes d'éducation devraient mettre l'accent sur les diverses options de retour disponibles, notamment les bulletins de vote par la poste bien avant le jour de l'élection, l'utilisation de boîtes de dépôt officielles ou la remise en personne de bulletins de vote aux bureaux de scrutin.
Pendant les pandémies, l'éducation des électeurs doit également tenir compte des questions de santé et de sécurité. L'information sur la façon dont le vote par la poste protège la santé des électeurs, les mesures de sécurité en place pour les bulletins de vote en personne et la protection des travailleurs électoraux contribue à renforcer la confiance dans le processus de vote.
Lutte contre la désinformation
Les efforts de sensibilisation des électeurs doivent également porter sur la désinformation sur le vote par correspondance.Les fausses allégations concernant la fraude, la sécurité des bulletins de vote et la fiabilité du vote par correspondance peuvent nuire à la confiance du public et décourager la participation.
Les partenariats avec des organismes communautaires, des groupes civiques et des médias de confiance peuvent contribuer à amplifier l'information exacte et à contrer la désinformation.
Opinion publique et considérations politiques
L'expansion du vote par courrier durant la pandémie s'est produite dans un contexte d'évolution de l'opinion publique et du débat politique, et il est important de comprendre cette dynamique pour les responsables électoraux et les décideurs qui travaillent à la mise en place ou à l'expansion des systèmes de vote par courrier.
Changement de soutien public
En avril 2020, au cours des premiers mois de la pandémie de COVID-19, 70 % des Américains ont favorisé l'autorisation de tout électeur qui voulait voter par courrier, dont près de la moitié des républicains (49 %) et près de neuf démocrates sur dix (87 %).
Le soutien a toutefois évolué à mesure que la menace immédiate de pandémie s'estompe. Aujourd'hui, 58 % des Américains ont accepté de permettre aux électeurs de voter par la poste, dont 32 % des républicains et 83 % des démocrates.
Malgré ces divisions politiques, le comportement électoral réel montre que les Américains à travers le spectre politique utilisent le vote par courrier. Les électeurs à l'élection présidentielle de 2024 étaient à peu près aussi susceptibles d'avoir voté en personne le jour de l'élection (34 %), au début de la personne (32 %) ou par courrier (34 %), démontrant que le vote par courrier est devenu une option dominante plutôt qu'une préférence partisane.
Différences de partialité dans l'utilisation du vote par correspondance
Alors que les électeurs de tous les milieux politiques utilisent le vote par correspondance, les habitudes d'utilisation montrent des différences partisanes.En 2020, 60% des démocrates ont voté par courrier; en 2024, ce nombre est tombé à 37%, tandis que les républicains sont restés moins enthousiastes à l'égard du vote par courrier, avec 24% en utilisant la méthode en 2024, en baisse par rapport à 32% en 2020.
Les recherches ont révélé que ces différences partisanes dans la méthode de vote ne se traduisent pas en avantages partisans dans les résultats électoraux. Vote universel par-Mail n'a aucun impact sur la participation aux élections ou la part de vote, selon des recherches publiées dans les Actes de l'Académie nationale des sciences.
Variations au niveau de l'État
Par rapport aux États démocrates et swing, les États républicains (surtout dans le Sud) sont plus susceptibles de limiter le vote par correspondance.Ces différences de politique reflètent des priorités variées en matière de sécurité électorale, d'accès des électeurs et de préférences administratives.
La diversité des approches entre les États offre des possibilités précieuses de recherche et d'apprentissage. Les États ayant une vaste expérience du vote par correspondance peuvent servir de modèles à d'autres pays qui envisagent des élargissements, tandis que les États dotés de systèmes différents peuvent évaluer si les changements profiteraient à leurs électeurs et à l'administration électorale.
Meilleures pratiques pour la mise en oeuvre du vote par courrier pendant les pandémies
À partir de la recherche et de l'expérience pratique acquise lors des récentes élections, plusieurs pratiques exemplaires ont été mises en place pour mettre en place des systèmes de vote par courrier efficaces en cas d'urgence en santé publique.
Planification et préparation rapides
Pour réussir la mise en œuvre du vote par courrier, il faut planifier à l'avance les élections, et les responsables doivent disposer de suffisamment de temps pour se procurer des fournitures, former le personnel, mettre à jour les systèmes technologiques et éduquer les électeurs.
Les États devraient élaborer des plans d ' urgence pour élargir le vote par correspondance en cas de crise, et disposer de cadres juridiques, de contrats d ' achat et de procédures opérationnelles permet de procéder à une échelle rapide au besoin.
Financement et ressources adéquats
L'élargissement du vote par correspondance exige des investissements financiers importants dans l'impression et la diffusion de bulletins de vote, le traitement du matériel, les systèmes de suivi des bulletins de vote et le personnel supplémentaire.
Les gouvernements fédéral, des États et locaux devraient coordonner leurs efforts pour assurer un financement adéquat de l'administration électorale pendant les pandémies.Les coûts de la protection de la démocratie pendant les urgences sanitaires sont modestes par rapport à l'importance de maintenir les processus démocratiques et la santé publique.
Délais flexibles et délais de traitement prolongés
Pour tenir compte des retards postaux éventuels et donner aux électeurs suffisamment de temps pour recevoir, compléter et renvoyer les bulletins de vote, les États devraient envisager de prolonger les délais pendant les pandémies.
Les délais de traitement prolongés donnent aussi aux fonctionnaires électoraux plus de temps pour vérifier les signatures, corriger les bulletins de vote par erreur et effectuer des vérifications approfondies.
Maintenir les options de vote en personne
Même avec des systèmes de vote par correspondance robustes, il est important de maintenir certaines options de vote en personne. Certains électeurs préfèrent voter en personne, d'autres ne reçoivent pas leurs bulletins de vote par courrier à temps, et d'autres peuvent avoir besoin d'aide qui est plus facile à fournir en personne.
Pendant les pandémies, les lieux de vote en personne devraient mettre en œuvre des mesures de santé et de sécurité appropriées, notamment des dispositifs de distancation sociale, des équipements de protection pour les travailleurs du scrutin, des protocoles d'assainissement et une ventilation adéquate, afin de rendre le vote en personne aussi sûr que possible pour ceux qui le choisissent ou qui en ont besoin.
Communication transparente et engagement du public
Tout au long du processus de mise en oeuvre ou d'expansion du vote par correspondance, les responsables électoraux devraient maintenir une communication transparente avec le public, les médias et les intervenants politiques.
Le fait de permettre aux observateurs des partis politiques et des organisations non partisanes de surveiller le traitement, le dépouillement et la vérification des bulletins de vote apporte une transparence et une responsabilité supplémentaires.
Perspectives d'avenir : L'avenir du vote par courrier au-delà des pandémies
Bien que l'impulsion immédiate pour élargir le vote par courrier ait été la pandémie de COVID-19, les avantages du vote par courrier vont au-delà des urgences en santé publique. L'expérience des dernières années a démontré que le vote par courrier peut accroître l'accessibilité, améliorer la commodité et maintenir la sécurité tout en réduisant les pressions sur l'infrastructure électorale.
La part du vote par correspondance est encore plus importante que le pourcentage d'électeurs qui ont voté par courrier lors d'élections prépandémiques, ce qui laisse entendre que de nombreux électeurs ont adopté cette méthode de façon permanente.
Les données probantes montrent que des systèmes de vote par correspondance correctement mis en oeuvre peuvent améliorer la participation démocratique tout en maintenant l'intégrité des élections. Les mesures de sécurité, l'infrastructure technologique et l'expertise administrative mises au point pendant la pandémie constituent une base pour l'utilisation continue du vote par correspondance comme option standard pour les électeurs.
Les enseignements tirés de l'expérience récente — sur ce qui fonctionne, les défis qui se posent et la façon de les relever — seront inestimables pour répondre aux crises futures. Les États qui maintiennent une solide infrastructure de vote par correspondance seront mieux placés pour protéger la santé publique et la participation démocratique en cas d'urgence.
Conclusion : Protéger la démocratie et la santé publique
La pandémie de COVID-19 a posé des défis sans précédent aux processus démocratiques, obligeant les responsables électoraux, les décideurs et les électeurs à s'adapter rapidement pour protéger la santé publique et le droit de vote.
Les résultats des récentes élections montrent que le vote par correspondance peut être mis en œuvre efficacement à l'échelle, avec des mesures de sécurité solides qui empêchent la fraude tout en maintenant la confidentialité et l'exactitude des élections.
Il reste des défis à relever dans la mise en oeuvre des systèmes de vote par correspondance, notamment en veillant à ce que les bulletins de vote soient distribués en temps opportun, en tenant des listes d'électeurs exactes, en prévenant les erreurs d'électeur et en éduquant le public sur les processus et les échéances.
Au fur et à mesure que nous progressons, la question n'est pas de savoir si les systèmes de vote par courrier sont nécessaires pendant les pandémies — les preuves montrent clairement qu'ils le sont — mais plutôt comment les mettre en œuvre le plus efficacement et si les options de vote par courrier élargis au-delà des situations d'urgence.
Les systèmes de vote par courrier constituent une voie éprouvée pour maintenir les processus démocratiques tout en protégeant la santé et la sécurité des citoyens. En continuant à affiner et à améliorer ces systèmes en fonction des données probantes et de l'expérience, nous pouvons nous assurer que tous les électeurs admissibles peuvent participer aux élections, peu importe les conditions de santé publique ou les autres défis auxquels ils peuvent faire face.
Pour plus d'informations sur les options de vote et la sécurité électorale, visitez la [Conférence nationale des législatures d'État.Pour en savoir plus sur les procédures de vote dans votre État, contactez votre bureau électoral local ou visitez Vote.org pour obtenir des renseignements spécifiques à l'État.