L'évolution du vote des absents : des champs de bataille aux boîtes de ballots

Le vote par appel nominal est devenu la pierre angulaire de la participation démocratique moderne, permettant aux citoyens qui ne peuvent pas physiquement se rendre dans les bureaux de vote de voter et de faire entendre leur voix. Cette méthode de vote à distance, le plus souvent par courrier, s'est développée de façon spectaculaire au cours des deux derniers siècles, passant d'un logement limité pour les soldats à une méthode de vote largement utilisée adoptée par des millions d'Américains chaque cycle électoral.

Comprendre le vote des absents

Au cœur du scrutin, le vote par absent renvoie au processus par lequel un électeur inscrit peut présenter son vote à distance, généralement par la poste, plutôt que de se présenter en personne à un bureau de vote désigné le jour du scrutin. Bien que ce terme soit parfois utilisé de façon interchangeable avec le vote par correspondance, le vote par absent exigeait à l'origine qu'un électeur fournisse une raison valable — une Excuse , pour ne pas voter en personne.

Contexte historique : une pratique née de la guerre

Les premières lois officielles sur le vote des absents ont été promulguées pendant la guerre civile pour permettre aux soldats stationnés loin de leur circonscription d'origine de participer aux élections. Le Wisconsin et le Vermont étaient des premiers à adopter des lois en 1862 et 1864, respectivement, pour permettre le vote des absents militaires. La première guerre mondiale, la plupart des États avaient établi une forme de vote des absents pour le personnel militaire. Le gouvernement fédéral codifie ensuite ces protections par l'entremise de la loi sur le vote des absents des citoyens d'un pays uniformisé et outre-mer (UOCAVA) de 1986, qui garantit aux militaires, à leurs familles et aux citoyens d'outre-mer le droit de voter et d'être absents.

Au cours du XXe siècle, le vote par absent s'est étendu aux civils. Dans les années 1970, environ la moitié des États ont permis à tout électeur inscrit de demander un vote par absent sans fournir d'excuse. La Californie est devenue le premier État à adopter le vote par absent sans excuse en 1978. Aujourd'hui, 35 États et le District de Columbia offrent le vote par absent sans excuse, tandis que huit États exigent une excuse valide, et cinq États mènent des élections principalement par la poste (Colorado, Hawaii, Oregon, Utah et Washington), faisant effectivement de chaque bulletin un vote par absent.

Pourquoi le vote sans préavis est important

Le vote sans préavis est plus qu'un moyen de faciliter l'accès, la promotion de l'équité et le renforcement de la participation démocratique, et son importance peut être vue dans plusieurs dimensions.

Accessibilité accrue pour les populations vulnérables

Pour des millions d'Américains, voyager dans un bureau de vote un jour précis n'est pas possible. Le vote par absent ouvre la porte aux personnes âgées qui peuvent avoir des difficultés de mobilité, aux personnes handicapées, aux personnes souffrant de maladies chroniques et aux aidants qui ne peuvent pas quitter leurs personnes à charge. Selon le Bureau du recensement des États-Unis, environ un votant sur cinq ayant une déficience a déclaré avoir de la difficulté à voter en personne en 2020.

Flexibilité et commodité

Les études du Bipartite Policy Center montrent que le fait de ne pas faire l'objet d'un vote par absent peut réduire les temps d'attente dans les bureaux de vote et réduire la congestion le jour des élections. Dans les États où le vote universel par courrier électronique est effectué, les fonctionnaires électoraux répartissent le travail de traitement des bulletins de vote sur plusieurs semaines, ce qui réduit les contraintes administratives et les erreurs.

Renforcer la participation électorale

Une étude réalisée en 2020 par le Centre de justice de Brennan a révélé que les États qui n'ont pas voté par absent ont vu leur taux de participation de 2 à 4 points de pourcentage supérieur à celui des États qui avaient besoin d'une excuse, ce qui est particulièrement prononcé chez les jeunes électeurs et les électeurs qui ont voté pour la première fois, et qui pourraient trouver le processus à distance moins intimidant.

Types de vote en absence

Le vote par absent n'est pas un processus unique, mais des juridictions différentes offrent différentes méthodes, chacune comportant des règles et des exigences distinctes.

Ballots traditionnels à courrier

La méthode la plus courante consiste à demander à un électeur de faire une demande de bulletin de vote (souvent en ligne, par la poste ou en personne), de recevoir un bulletin de vote sur papier par la poste, de le marquer et de le renvoyer par la poste ou dans une boîte de dépôt officielle. La plupart des États exigent que le bulletin soit marqué par la poste le jour de l'élection et reçu dans une fenêtre précise, habituellement de quelques jours à une semaine, pour que le vote soit compté.

Vote électronique (pour les électeurs militaires et étrangers)

En vertu de l'UOCAVA, les électeurs en uniforme et à l'étranger peuvent utiliser des méthodes de transmission électronique pour recevoir et renvoyer les bulletins de vote, notamment les courriels, les télécopies sécurisées ou les portails Web.

Vote permanent sans

Plusieurs États offrent maintenant le statut d'électeur absent permanent. Une fois qu'un électeur s'inscrit à cette option, il reçoit automatiquement un bulletin de vote pour chaque élection sans avoir à présenter de nouvelle demande. Cela réduit le fardeau administratif et garantit que les électeurs admissibles ne manquent jamais une élection en raison de la paperasse.

Comment fonctionne le processus de vote des absents

Il est essentiel de comprendre les mécanismes du vote par absent pour que les électeurs puissent naviguer avec succès dans le système. Bien que les particularités varient selon les États, le processus général suit un modèle uniforme.

Étape 1: Inscription et demande de bulletin de vote

Dans les États qui exigent une excuse, l'électeur doit indiquer sa raison (p. ex., voyage, maladie, invalidité) pour demander un bulletin de vote. De nombreux États autorisent maintenant les électeurs à demander un bulletin de vote par absent en ligne par l'intermédiaire d'un portail d'État sécurisé. D'autres exigent une demande écrite signée par l'électeur. La date limite pour demander un bulletin de vote est habituellement de 7 à 30 jours avant le jour du scrutin.

Étape 2: Réception et achèvement du ballon

Une fois la demande approuvée, l'électeur reçoit son bulletin par la poste, accompagné d'une enveloppe de retour (généralement pré-adressée et souvent payée par l'affranchissement). L'électeur marque son choix en privé, puis place le bulletin dans une enveloppe de -----------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------

Étape 3: Retourner le ballon

Les bulletins de vote peuvent être retournés par le service postal américain, une boîte de dépôt désignée, ou par la livraison manuelle à un bureau électoral ou un centre de vote anticipé. De nombreux États offrent des systèmes de suivi des bulletins de vote qui permettent aux électeurs de voir quand leur bulletin a été posté, reçu et compté.

Variations entre États

L'une des caractéristiques les plus importantes du vote par absent aux États-Unis est son incohérence d'un État à l'autre.

  • Les États requis par l'accise :[ Actuellement, le Connecticut, le Delaware, l'Indiana, le Kentucky, la Louisiane, le Mississippi, le Missouri, le New Hampshire, New York, la Caroline du Sud, le Tennessee et le Texas exigent que les électeurs fournissent une excuse valable (comme être hors du comté le jour de l'élection, la maladie, l'invalidité ou l'observance religieuse) pour voter absent.
  • Plus de la moitié des États autorisent tout électeur inscrit à demander un bulletin de vote pour quelque raison que ce soit, ou aucune raison du tout. Ce groupe comprend de grands centres de population comme la Californie, la Floride, l'Ohio et la Pennsylvanie.
  • Le vote par tout-par-courrier indique: Colorado, Hawaii, Oregon, Utah et Washington envoient automatiquement un bulletin de vote à chaque électeur inscrit pour chaque élection. Les électeurs peuvent choisir de le retourner par la poste, la boîte déroulante ou le vote en personne dans un nombre limité de centres.

De plus, certains États ont des processus de vérification de signature stricts qui peuvent rejeter les signatures erronées, tandis que d'autres fournissent une période de --------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------

Défis et controverses

Malgré ses avantages, le vote par absent n'est pas sans défis. Le débat public se concentre souvent sur les préoccupations de sécurité, les obstacles logistiques et le potentiel de désémancipation.

Fraude électorale : mythes et réalité

Les allégations de fraude électorale généralisée par les bulletins de vote absents ont été une caractéristique récurrente du discours politique américain, en particulier après les élections de 2020. Cependant, de nombreuses études et audits ont constaté que la fraude électorale est extrêmement rare. Une étude du Centre Brennan a estimé le taux de fraude électorale absente entre 0,00004% et 0,0009% de tous les votes exprimés. La base de données de la Fondation Heritage sur les cas de fraude électorale documentés, bien que souvent citée par les personnes concernées par la fraude, ne montre qu'une poignée de cas liés aux absents sur des millions de voix.

Sécurité des ballons et chaîne de garde

Les boîtes à gouttes sont devenues un point d'éclair dans certains États, avec des débats sur leur placement, leur sécurité et leur surveillance.Les responsables électoraux utilisent des sceaux non conformes, la surveillance vidéo et les registres de vérification pour protéger l'intégrité des bulletins de vote.L'Agence de cybersécurité et de sécurité des infrastructures (CISA) fournit des conseils pour assurer le traitement des bulletins de vote absents, et de nombreux États effectuent des vérifications après les élections pour vérifier les résultats.

Échéance et questions de rejet des bulletins de vote

Le rejet des bulletins de vote demeure un problème important, en particulier parmi les électeurs absents pour la première fois.Les raisons communes de rejet incluent les signatures manquantes, les erreurs de signature, les signatures de témoins ou de notaires manquants et l'arrivée tardive.Selon la Commission d'assistance électorale des États-Unis, en 2020, environ 1% des bulletins de vote par courrier ont été rejetés à l'échelle nationale, mais les taux varient considérablement selon l'État, allant de 0,1% à 3,5 %.

Relever les défis : pratiques exemplaires

Les responsables électoraux et les décideurs politiques ont élaboré une série de mesures pour améliorer l'expérience du vote par absent et renforcer la confiance dans le système.

  • Formation à la vérification de la signature:[ Les États ont investi dans la formation des travailleurs électoraux afin de comparer les signatures de façon juste et uniforme, avec des lignes directrices pour éviter les résultats discriminatoires.
  • Systèmes de suivi des bulletins de vote:[ Près de 40 États offrent maintenant un suivi des bulletins de vote en ligne, permettant aux électeurs de surveiller l'état de leur bulletin de vote, de l'envoi à la dépouillement.
  • Sécurité de la boîte de dépôt :[ De nombreuses administrations ont installé des boîtes de dépôt sécurisées de 24 heures qui sont surveillées par des caméras, recueillies régulièrement par des équipes bipartites et renforcées contre les manipulations.
  • Les campagnes d'éducation des électeurs:[ Une communication claire et multilingue sur la façon de remplir et de renvoyer les bulletins de vote réduit correctement les taux de rejet.

Vote des absents contre le vote anticipé

Le vote par anticipation permet aux électeurs de voter en personne à des endroits désignés avant le jour du scrutin, souvent avec le même équipement utilisé le jour du scrutin. Le vote par anticipation ne nécessite pas d'excuse et assure la sécurité d'une interaction directe avec les responsables électoraux. Le vote par anticipation, en revanche, se fait à distance et repose sur le système postal ou les boîtes à mémoire.

La technologie et l'avenir du vote absent

L'innovation continue de remodeler le vote par absent, les nouvelles technologies promettant une plus grande commodité, accessibilité et sécurité.

Outils de marquage de ballon en ligne

De nombreux États offrent maintenant des outils de marquage en ligne des bulletins de vote qui permettent aux électeurs de remplir leurs bulletins sur un ordinateur ou un appareil mobile, d'imprimer le bulletin de vote rempli et de le retourner par la poste. Cela aide à prévenir les erreurs telles que les overvotes ou les marques errantes.

Expériences de vote par chaîne de blocs et par Internet

Plusieurs essais à petite échelle ont exploré l'utilisation de la blockchain ou d'autres systèmes de vote sur Internet cryptés pour les votes par absents, en particulier pour les électeurs militaires et étrangers. La Virginie occidentale, par exemple, a piloté une application de vote mobile basée sur la blockchain pour le personnel militaire déployé en 2018. Bien que ces systèmes augmentent la commodité, ils introduisent également de nouvelles vulnérabilités, y compris des logiciels malveillants, des attaques à l'hameçonnage et des menaces de déni de service.

Intelligence artificielle et vérification de la signature

Des algorithmes d'apprentissage automatique sont en cours de développement pour aider les examinateurs humains à vérifier la signature, à faire des erreurs potentielles de concordance tout en apprenant des décisions passées. Utilisés avec soin, l'IA peut réduire les biais humains et accélérer le processus de vérification.

Perspectives internationales sur le vote des absents

Les États-Unis ne sont pas les seuls à offrir le vote par absent, bien que leur système soit particulièrement fragmenté.De nombreuses démocraties disposent de systèmes de vote par courrier universel de longue date. Par exemple, la Suisse a mené presque toutes les élections par la poste depuis des décennies, avec des taux de participation supérieurs à 80 % dans de nombreux cantons. Le Canada autorise le vote par la poste pour tout électeur et, lors des élections fédérales de 2021, près de 10 % des voix ont été exprimées par la poste.

Conclusion : Renforcer la démocratie par le vote des absents

En éliminant les obstacles à la participation, il donne aux citoyens qui pourraient être réduits à néant par la distance, le handicap ou les conflits d'horaires. Bien que des défis comme les préoccupations de sécurité, la vérification de la signature et le rejet des bulletins de vote demeurent, ils sont abordés par des réformes réfléchies, l'innovation technologique et la coopération bipartite. Alors que les États-Unis continuent d'affiner leurs processus électoraux, l'élargissement du vote accessible par absent restera une priorité centrale.