Introduction : Pourquoi la distinction entre la loi et la règle est importante

Chaque jour, les citoyens rencontrent les résultats de la prise de décision gouvernementale, de l'air qu'ils respirent à la sécurité des aliments qu'ils mangent et les taux d'intérêt sur leurs hypothèques. Pourtant, peu de pauses pour considérer les deux outils distincts mais interdépendants qui rendent ces protections possibles : la législation et la réglementation.La législation fixe des objectifs stratégiques généraux par l'entremise de lois adoptées par les représentants élus; la réglementation remplit les détails techniques par le biais de règles émises par les organismes administratifs.

Cet article décompresse l'interaction entre la législation et la réglementation, explique les processus qui créent chacun et offre des conseils pratiques sur la façon dont les citoyens peuvent s'engager avec les deux. D'ici là, vous aurez une image plus claire de la façon dont les lois sont établies – et comment vous pouvez avoir une voix dans ce processus.

Définition de la législation et de la réglementation

Qu'est - ce que la législation?

La législation se réfère aux lois adoptées par un organe législatif, comme le Congrès des États-Unis, une législature d'État ou un conseil municipal, qui sont composées de représentants élus qui débattent et votent sur les projets de loi.Une fois adopté par les deux chambres (dans un système bicaméral) et signé par l'exécutif (président, gouverneur ou maire), le projet de loi devient une loi écrite ayant force de loi.

Les lois sont généralement de portée générale, elles établissent des principes, créent des programmes, autorisent les dépenses et délèguent des pouvoirs aux organismes gouvernementaux. Par exemple, la Loi sur la qualité de l'air ne énumère pas toutes les limites d'émission admissibles pour chaque type de cheminée; elle déclare plutôt que l'air devrait être sécuritaire pour la santé publique et ordonne à l'Agence de protection de l'environnement (EPA) d'élaborer des normes spécifiques.

La législation peut être divisée en lois publiques (en général s'appliquant à tous les citoyens) et en lois privées (en accordant des avantages ou en accordant des allégements à des personnes ou entités spécifiques).

Qu'est-ce que la réglementation?

La réglementation, en revanche, est l'ensemble des règles et des exigences émises par les agences de branche exécutive pour mettre en œuvre les lois adoptées par le législateur.Ces agences, telles que l'EPA, la Food and Drug Administration (FDA), la Securities and Exchange Commission (SEC), se dégagent de la législation qui les a créées.

La loi définit les mesures gouvernementales, mais les règlements fournissent les moyens nécessaires pour traduire les grands objectifs de la politique en normes spécifiques et applicables. Par exemple, la loi sur la qualité de l'air donne à l'EPA le pouvoir de fixer des normes nationales de qualité de l'air ambiant (NAAQS).

Les règlements ont le même poids juridique que les lois, à condition qu'ils soient émis dans le cadre de la délégation de pouvoir de l'organisme. Les tribunaux s'en remettent généralement à l'interprétation par l'organisme de lois ambiguës en vertu de la doctrine Chevron (un principe nommé d'après l'affaire de la Cour suprême de 1984 Chevron U.S.A. Inc. c. Conseil de défense des ressources naturelles), bien que cette doctrine ait été limitée ces dernières années.

Le processus législatif en profondeur

Comment un projet de loi devient une loi

Le schéma classique de l'école de -comment un projet de loi devient une loi - seulement gratte la surface. En réalité, le voyage est complexe, imprévisible, et façonné par le compromis politique. Les étapes formelles sont les suivantes:

  1. Introduction: Un membre du Congrès parraine un projet de loi et le présente à la Chambre des représentants ou au Sénat. (Les projets de loi doivent être déposés à la Chambre.)
  2. Renvoi au comité: Le projet de loi est renvoyé au comité compétent, par exemple, un projet de loi sur les soins de santé est soumis au comité de l'énergie et du commerce ou au comité de la santé, de l'éducation, du travail et des pensions.
  3. Débat et vote sur les roulements: Si le comité approuve le projet de loi, il se rend à la Chambre plénière. Le Comité du Règlement de la Chambre fixe les règles régissant le débat (telles que les délais et les restrictions aux amendements) ou le consentement unanime du Sénat.
  4. Action dans l'autre chambre: Le projet de loi est soumis à un processus parallèle dans la chambre opposée. Si la deuxième chambre adopte une version différente, un comité de conférence composé de membres des deux chambres négocie un compromis.
  5. Passage final : Les deux chambres doivent approuver le texte identique. Le projet de loi est alors inscrit et envoyé au président.
  6. Action présidentielle: Le président peut signer le projet de loi, le veto ou le permettre de devenir loi sans signature après dix jours (sauf le dimanche) pendant que le Congrès est en session.

Ce processus peut prendre des mois ou des années.De nombreux projets de loi meurent en comité ou en séance plénière. Comprendre les goulets d'étranglement, en particulier l'étape du comité et le défilement du Sénat, permet aux citoyens de cibler leurs efforts de défense plus efficacement.

Les principaux acteurs et influences

Au-delà des élus, la législation est façonnée par un large éventail d'acteurs :

  • Statut du comité: Ébauche de la langue, négociation des accords et avis aux membres.
  • Lobbyistes: Représenter les groupes d'intérêt (sociétés, syndicats, organismes sans but lucratif) et pousser à des dispositions ou contre celles-ci.
  • Agences exécutives: Fournir une expertise technique et parfois proposer un langage législatif.
  • Constituants : Les électeurs qui communiquent avec leurs représentants peuvent voter de façon hésitante, surtout sur des questions localisées ou de grande envergure.

Les citoyens qui veulent influencer la législation devraient se concentrer sur l'établissement de relations avec les bureaux de leurs représentants, en particulier le personnel qui s'occupe du domaine politique pertinent.

Le processus de réglementation : comment les règles sont établies

La loi sur la procédure administrative (APA)

La loi de 1946 sur la procédure administrative régit le processus d'élaboration des règles pour les organismes fédéraux, assurant la transparence, la participation du public et le contrôle judiciaire. Les organismes publics fonctionnent selon des lois de procédure administrative similaires à l'échelle de l'État. L'APA établit deux types principaux de règles : les audiences informelles (avis et commentaires) et les audiences officielles (de type procès). La plupart des règlements sont établis par voie de règlement informel.

Étapes de l'élaboration de règles informelles

  1. Pouvoir législatif : L'organisme doit avoir un pouvoir clair d'une loi pour émettre des règlements sur le sujet.
  2. Avis de proposition de règlement (NPRM)[: L'agence publie une proposition de règlement dans le Registre fédéral (le journal quotidien officiel du gouvernement américain).Le présent avis comprend le texte de la proposition de règlement, l'autorité juridique et une demande d'observations du public.
  3. Période de commentaires publics[: Généralement 30 à 60 jours, bien que prolongé pour les règles majeures. Toute personne – individus, entreprises, groupes de défense, gouvernements des États et des collectivités locales – peut soumettre des commentaires écrits.
  4. Examen et révision: Après la clôture de la période de commentaires, l'organisme examine les commentaires, peut réviser la règle et prépare une version finale.
  5. Règle finale : Publiée dans le Registre fédéral[ avec un énoncé de base et de but expliquant comment l'organisme a répondu aux commentaires. La règle comprend une date d'entrée en vigueur (habituellement au moins 30 jours plus tard).
  6. Réexamen judiciaire[: Les parties intéressées peuvent contester la règle finale devant le tribunal, en faisant valoir qu'elle dépasse l'autorité de l'organisme, qu'elle est arbitraire ou arbitraire, ou qu'elle viole la Constitution ou une loi.

Ce processus donne aux citoyens ordinaires un outil puissant : la capacité de présenter des commentaires qui peuvent façonner des règles touchant des millions de personnes.Les agences doivent répondre aux commentaires de fond, et l'omission de le faire peut justifier qu'un tribunal annule la règle.

Le rôle du Registre fédéral et des règlements.gov

Deux ressources clés rendent le processus réglementaire transparent :

  • Registre fédéral (Federalregister.gov): La publication quotidienne où apparaissent toutes les règles proposées et finales, ainsi que les documents présidentiels. Elle est consultable par agence, date et sujet.
  • Regulations.gov: Le portail central pour les commentaires du public sur les règles fédérales.Les citoyens peuvent rechercher les règles proposées, lire les documents à l'appui et soumettre des commentaires par voie électronique.

Ces plateformes sont libres et ouvertes au public. Regulations.gov est l'outil le plus important pour quiconque veut influencer les réglementations.

L'interaction entre la législation et la réglementation

Délégation de pouvoir

Le Congrès (ou une législature d'État) adopte une loi qui délègue le pouvoir de réglementation à une agence. La loi fixe les limites: l'agence ne peut émettre que des règlements qui sont raisonnablement liés aux objectifs de la loi. Cette délégation permet aux experts techniques, plutôt qu'aux législateurs généralistes, d'élaborer des règles détaillées. Elle permet également la flexibilité— les agences peuvent mettre à jour les règlements au fur et à mesure que les circonstances changent sans avoir besoin d'une nouvelle loi.

Les critiques affirment que la délégation excessive viole le principe constitutionnel de la séparation des pouvoirs, mais les tribunaux ont généralement soutenu des délégations larges tant que le Congrès fournit un principe intelligible pour guider l'agence. Le portail officiel du gouvernement américain explique cette délégation dans le contexte de la structure législative globale.

Comment les règlements comblent les lacunes

La Loi sur la sécurité et la santé au travail exige que les employeurs fournissent un lieu de travail exempt de tout danger reconnu. - Mais qu'est-ce qui constitue exactement un danger reconnu? L'Administration de la sécurité et de la santé au travail (OSHA) publie des règlements qui précisent les limites d'exposition admissibles pour les produits chimiques, l'équipement de protection requis et les exigences en matière de tenue de registres.

De même, la loi Dodd-Frank Wall Street Reform and Consumer Protection Act de 2010 a ordonné à plusieurs organismes (y compris la SEC et le Bureau de la protection financière des consommateurs) d'écrire des centaines de règles mettant en œuvre ses dispositions.

Vérifications et soldes

Le Congrès peut outrepasser un règlement en adoptant une nouvelle loi (bien que cela exige le même obstacle que tout statut). Il peut également utiliser la loi sur la révision du Congrès (CRA) pour désapprouver une règle par une simple résolution, mais cet outil se limite à une courte période après que la règle soit soumise au Congrès. Les tribunaux peuvent annuler des règlements qui sont arbitraires, capricieux ou au-delà de l'autorité légale de l'organisme.

Étude de cas : Protection de l'environnement en vertu de la Loi sur la qualité de l'air

La Fondation statutaire

La loi sur la qualité de l'air, adoptée en 1963 et modifiée en grande partie en 1970 et 1990, est un élément marquant de la législation environnementale.Elle déclare que l'objectif est de protéger et d'améliorer la qualité des ressources aériennes de la nation afin de promouvoir la santé et le bien-être publics.

Les principales dispositions de l'AAC sont les suivantes :

  • Exiger de l'EPA qu'elle fixe des normes nationales de qualité de l'air ambiant (NAAQS) pour six polluants --critères (p. ex. ozone, particules, monoxyde de carbone).
  • Réglementation des émissions de polluants atmosphériques dangereux (PHA) comme le benzène et le mercure.
  • Établir un programme de permis pour les grandes sources industrielles.
  • Mandater les États à élaborer des plans de mise en oeuvre des États (PIS) pour répondre aux besoins des SNAQ.

Réponse réglementaire

L'EPA a publié des centaines de règlements en vertu de la LC. Par exemple, la réglementation relative aux particules (PM2,5) établit une norme de 12 microgrammes par mètre cube par année. L'EPA détermine comment les États doivent surveiller la qualité de l'air, quelles sources doivent installer la technologie de lutte contre la pollution et à quelle fréquence les normes sont examinées.

Ces règlements sont souvent controversés, les groupes de l'industrie pouvant les contester comme trop coûteux, tandis que les groupes environnementaux peuvent soutenir qu'ils sont trop faibles. L'EPA doit répondre aux commentaires au cours du processus d'élaboration des règlements et les tribunaux examinent fréquemment les règles contestées.

Étude de cas : La Loi sur les soins de santé et les soins abordables

La loi sur les soins abordables (LAC) de 2010 en est un autre exemple. La loi elle-même est massive, mais elle délègue un pouvoir de réglementation énorme au ministère de la Santé et des Services humains (SHS), au Service du revenu interne (SIR) et aux gouvernements des États. Par exemple, la LCA interdit aux assureurs de refuser la protection en raison de conditions préexistantes.

Un règlement remarquable en vertu de l'ACA définissait les avantages essentiels pour la santé que tous les régimes individuels et de petits groupes doivent couvrir. HHS a émis une règle précisant dix catégories (y compris l'hospitalisation, les médicaments d'ordonnance, les soins de maternité et les services de santé mentale) et a permis aux États de choisir un plan de référence.

La mise en œuvre de la réglementation de l'ACA n'était pas transparente. Plusieurs poursuites ont contesté la portée de l'autorité de l'organisme, le plus célèbre King c. Burwell (2015), où la Cour suprême a confirmé les crédits d'impôt à la prime pour les échanges facilités par le gouvernement fédéral en se fondant sur le règlement de l'IRS.

Pourquoi les citoyens devraient se soucier de l'interaction

Les droits et obligations sont définis par les deux

Beaucoup de citoyens pensent à la loi comme seulement les lois adoptées par le Congrès ou une législature d'État. En fait, les règlements ont le même effet juridique. Si vous violez une norme d'émission de l'EPA, une règle de sécurité OSHA, ou une exigence de divulgation SEC, vous faites face à des amendes, des peines, ou même des accusations pénales – même si vous ne lisez jamais la loi qui a autorisé ces règles.

La loi américaine sur les personnes handicapées (ADA) est une loi, mais les lignes directrices détaillées sur l'accessibilité des bâtiments et des sites Web proviennent des règlements publiés par le ministère de la Justice. Ces règlements précisent exactement la largeur d'une porte, la pente d'une rampe et ce qui constitue un site Web accessible.

Possibilités de participer à la démocratie

L'engagement ne se limite pas au vote du président ou du Congrès. Le processus de réglementation offre un canal direct aux citoyens pour façonner les politiques publiques. Au cours d'une période de commentaires publics, un commentaire bien motivé d'une personne – soutenu par des preuves – peut influencer la décision d'un organisme.

De plus, les citoyens peuvent assister à des audiences publiques, présenter des pétitions pour l'établissement de règles et même poursuivre les organismes pour les contraindre à agir (p. ex. lorsqu'un organisme manque à un délai légal).

Comment s'impliquer : un guide pratique

Étape 1 : Déterminer la question et l'organisme pertinent

Si vous vous souciez d'un domaine d'action particulier — changement climatique, protection des consommateurs, sécurité alimentaire —, vous devez déterminer quel organisme fédéral ou d'État est compétent. Par exemple, l'EPA s'occupe de la plupart des règles environnementales, la FDA supervise la sécurité alimentaire et pharmaceutique, et la Commission fédérale des communications (CFC) réglemente les télécommunications.

Étape 2 : Suivre les règles proposées

Utilisez Reglements.gov pour rechercher des règles ouvertes. Vous pouvez vous abonner à des alertes par courriel pour les sujets d'intérêt. Consultez également le Registre fédéral pour les avis de réglementation proposée.

Étape 3 : Élaborez un commentaire efficace

Les commentaires du public portent plus de poids lorsqu'ils sont spécifiques, fondés sur des preuves et s'adressent à l'organisme. Organisez votre commentaire comme suit :

  • Indiquez clairement votre position (soutenir, s'opposer ou suggérer des modifications).
  • Fournir des données, des études ou des expériences personnelles pertinentes à la règle.
  • Citer la section spécifique de la règle proposée que vous traitez.
  • Expliquez comment la règle vous affecterait, vous ou votre communauté.

Les lettres de formulaires des groupes de défense des intérêts sont utiles, mais les commentaires individualisés sont plus convaincants pour le personnel de l'organisme.

Étape 4: S'engager au-delà des commentaires

Vous pouvez aussi communiquer avec vos représentants élus pour demander des audiences de surveillance ou des modifications législatives. De nombreux organismes ont des comités consultatifs qui comprennent des membres du public; vous pouvez demander à servir.

Étape 5 : Surveiller les règles finales et les défis juridiques

Une fois la règle finale publiée, vous pouvez suivre la conformité et l'application de la loi. Si la règle nuit à vos intérêts et que l'organisme a ignoré des commentaires substantiels, vous pourriez avoir qualité pour poursuivre.

Conclusion

La législation et la réglementation sont les deux faces d'une même médaille. La législation prévoit le mandat démocratique et une orientation politique large; la réglementation traduit ce mandat en normes applicables et applicables.Le processus n'est pas parfait – il peut être lent, opaque et capté par des intérêts particuliers – mais offre de véritables possibilités de participation du public.

En comprenant l'interaction entre ces deux forces, les citoyens peuvent devenir plus que des sujets passifs de la loi. Ils peuvent devenir des participants informés qui façonnent les règles qui régissent leur vie. Que vous soyez concernés par le zonage local, la politique nationale de santé ou le changement climatique mondial, les outils de la législation et de la réglementation sont disponibles – si vous savez comment les utiliser. Commencez aujourd'hui par explorer USA.gov guide sur la façon dont les lois sont faites et bookmarking Regulations.gov. Votre voix compte.