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De l'éducation au financement et à l'accès aux soins de santé, aux règlements environnementaux et à la réforme de la justice pénale, les décisions prises par l'État touchent les communautés de façon profonde et immédiate. Comprendre comment participer efficacement au processus législatif donne aux individus les moyens de s'assurer que leurs voix sont entendues, que leurs préoccupations sont prises en compte et que leurs communautés sont mieux représentées dans les prises de décisions gouvernementales.

Si de nombreux citoyens se concentrent principalement sur la politique fédérale, les parlements des États ont souvent une influence plus directe sur les questions qui comptent le plus pour les communautés locales. Les législateurs des États déterminent les programmes scolaires, fixent les normes de salaire minimum, réglementent les services publics, gèrent les infrastructures de transport et établissent des politiques de santé publique.

Comprendre votre législature d'État : structure et fonction

Les parlements des États varient d'un pays à l'autre, mais les processus législatifs suivent généralement une voie semblable et prévisible. La plupart des États fonctionnent selon un système bicaméral composé de deux chambres, généralement un Sénat et une Chambre des représentants ou une assemblée, bien que Nebraska ait une législature unique.

Les législateurs d'État représentent des districts géographiques particuliers dans leur État, chaque législateur étant responsable devant les électeurs qui vivent dans leur district. La compréhension de cette structure représentative est essentielle parce que les législateurs sont généralement les plus sensibles aux commentaires de leurs propres électeurs. Lorsque vous communiquez avec votre représentant d'État ou sénateur, vous identifiez immédiatement comme un résident de leur district et augmente la probabilité que vos préoccupations soient prises en considération sérieusement.

Le processus législatif commence généralement lorsqu'un projet de loi est présenté par un législateur ou un groupe de législateurs. Le projet de loi est ensuite confié à un comité spécialisé dans le domaine politique pertinent, comme l'éducation, les soins de santé, les transports ou les finances. Les comités tiennent des audiences où des experts, des intervenants et des membres du public peuvent témoigner.

Les répertoires de suivi des projets de loi peuvent comprendre des renseignements sur les projets de loi ou les mesures législatives examinés par chaque comité, ce qui peut aider les utilisateurs à suivre l'avancement de projets de loi particuliers au moyen du processus de comité.

Pourquoi l'engagement des citoyens compte

La participation des citoyens aux assemblées législatives des États remplit de multiples fonctions importantes qui renforcent à la fois les communautés individuelles et la gouvernance démocratique dans son ensemble.

Fournir une expertise et une perspective essentielles

Bien qu'un législateur puisse être un expert sur une ou deux questions, il est impossible pour chaque législateur de maîtriser toutes les questions susceptibles de se présenter devant le Parlement, de sorte que les élus comptent sur le personnel, l'expertise extérieure et la contribution des constituants pour représenter efficacement les gens de leur district ou de leur État.Les citoyens apportent des expériences vécues, des connaissances professionnelles et des idées communautaires auxquelles les législateurs ne peuvent autrement avoir accès.

Assurer la responsabilisation et la réceptivité

Les assemblées législatives ont la confiance du public en tant qu'institution qui respecte les normes démocratiques et éthiques de gouvernance et qui rend compte aux communautés qu'elles représentent, et la participation significative du public aux processus d'élaboration des politiques des États exige que les institutions législatives des États rendent compte aux personnes qu'elles servent et à leurs serments de fonction.

Amplifier les voix sous-représentées

La participation communautaire comprend des mesures prises par les organismes pour établir des relations de confiance, à long terme et bilatérales avec toutes les communautés, y compris les communautés mal desservies qui ont été historiquement laissées de côté dans la prise de décisions gouvernementales.

Trouver vos législateurs d'État

Avant de pouvoir s'engager efficacement avec votre assemblée législative, vous devez identifier qui vous représente. Chaque État tient un site officiel de la législation qui fournit des outils pour trouver vos représentants en fonction de votre adresse.

  • Outils de recherche du législateur :[ Entrez votre adresse pour identifier votre sénateur et représentant d'État
  • Contacts:[ Numéros de téléphone, adresses de courriel et bureaux pour les bureaux de Capitole et de district
  • Activités du comité: Informations sur les comités auxquels chaque législateur siège
  • Information biographique:[ Contexte sur l'expérience professionnelle des législateurs et les priorités stratégiques
  • Enregistrements de vote:[ Données historiques sur la façon dont les législateurs ont voté sur divers projets de loi

Le répertoire des législateurs d'État fournit une liste complète des élus de l'Assemblée législative de l'État, y compris leurs coordonnées, affiliations politiques et districts, et est utile pour les électeurs et les groupes de défense des droits pour se connecter avec les élus et suivre la législation.

Moyens complets de s ' engager dans les parlements des États

Les citoyens ont de nombreuses options pour participer au processus législatif, allant de simples actions qui prennent quelques minutes à des engagements plus impliqués qui nécessitent plus de temps et de préparation. La promotion la plus efficace combine souvent plusieurs approches pour créer un engagement durable.

Participation aux audiences publiques et aux réunions du comité

Les audiences des comités représentent l'une des étapes les plus critiques du processus législatif, car c'est là que les projets de loi sont examinés en détail et où la participation du public peut avoir un impact important. L'information sur les prochaines réunions des comités, y compris les dates, les heures et les lieux (ou les plateformes virtuelles), aide les particuliers à planifier leur participation ou leur participation aux audiences ou aux sessions des comités.

Lors des audiences, vous pouvez généralement participer de plusieurs façons :

  • Observation:[ La simple participation aux audiences vous aide à comprendre le processus législatif et les arguments avancés de diverses façons.
  • Présenter un témoignage oral :[ De nombreux comités permettent au public de parler pendant un temps limité (souvent de 2 à 5 minutes) au sujet de la législation en cours d'examen.
  • Présenter un témoignage écrit :[ Les citoyens peuvent avoir la possibilité de présenter des exposés aux comités lorsqu'ils étudient des questions ou des projets de loi particuliers, ce qui peut être utile si les témoins, les spécialistes ou les personnes intéressées ne sont pas en mesure d'assister physiquement à une réunion du comité, et les exposés peuvent également aider à favoriser une participation plus efficace des témoins, car ils deviennent habituellement inscrits dans les dossiers permanents.
  • Démontrer un appui ou une opposition :[ Il est important de recruter des collègues défenseurs ou alliés pour emballer les audiences et porter des boutons, des autocollants ou des t-shirts qui véhiculent votre position ou votre affiliation organisationnelle.

Contacter directement vos représentants

La communication directe avec les législateurs est l'une des formes les plus fondamentales et efficaces d'engagement civique. Vous pouvez atteindre par de multiples canaux, chacun avec ses propres avantages:

Appels téléphoniques

Si votre question est imminente, contacter rapidement votre législateur par téléphone ou par courriel peut être plus efficace. Les appels téléphoniques sont particulièrement utiles lorsque la législation est en cours de mouvement rapidement et vous devez communiquer votre position avant un vote. Vous aurez généralement parler avec un assistant législatif qui vérifie pro ou con et l'appel durera très peu de temps, donc garder l'appel téléphonique sous cinq minutes à moins que l'aide ou le législateur prolonge la conversation.

Pour passer des appels téléphoniques aux législateurs, suivez ces pratiques exemplaires :

  • Indiquez votre nom et votre adresse, et indiquez si vous êtes un constituant ou non, indiquez le nom et le numéro de la Chambre ou du Sénat de la loi, ou expliquez clairement la question, et indiquez si vous êtes contre ou en faveur de la loi et comment vous voulez que votre législateur vote.
  • Gardez votre message court (pas plus de 2 minutes de temps parlé), écrivez votre message à l'avance et l'avez en face de vous lorsque vous appelez, et identifiez qui vous êtes, de quelle ville vous appelez, et comment vous contacter.
  • Retirez le nom de l'aide avec laquelle vous avez parlé afin que vous ayez une personne de contact au cas où vous auriez besoin de contacter le législateur à nouveau, et remerciez-les pour leur temps, à la fois au téléphone et avec une note de remerciement pour la conversation qui comprend un résumé concis de votre opinion.

Correspondance écrite

Écrire une lettre est un excellent moyen de communiquer directement avec les législateurs, et les lettres écrites individuellement, plutôt que les lettres de forme générées en masse, font une plus grande impression sur votre législateur.

Les lettres efficaces aux législateurs devraient comprendre :

  • Soyez bref et clair, écrivez sur une question par lettre, et indiquez la question et comment vous voulez que votre représentant élu vote dans votre première phrase, avec des lettres ne dépassant pas une page, mais des lettres plus longues peuvent être appréciées si vous avez de nouveaux renseignements sur le sujet.
  • Soyez précis et si possible, donnez un exemple de la façon dont la question affecte votre district.
  • Sachez que des renseignements inexacts ou trompeurs nuisent à votre crédibilité.
  • Soyez poli dans vos demandes de soutien ou d'opposition, ne jamais exprimer de colère, faire des demandes, ou menacer la défaite à la prochaine élection, car vous voudrez avoir un futur contact avec le législateur.
  • Personnalisez votre lettre en indiquant à votre représentant élu pourquoi cette loi compte dans sa communauté ou son État, et si vous en avez une, incluez une histoire personnelle qui montre comment cette question vous affecte, vous et votre famille.

Réunions en personne

Rencontrer les législateurs en personne est le moyen le plus efficace de faire passer votre message. Les rencontres en personne permettent de discuter plus en profondeur, d'établir des relations et de répondre aux questions et aux préoccupations en temps réel.

Un grand moment pour rencontrer des élus est en fait pendant l'été et l'automne quand ils ne sont pas liés au calendrier législatif, et l'été et l'automne sont un grand moment pour les faire visiter sur votre site, surtout si elle est dans leur district.

Pour préparer une rencontre efficace avec votre législateur :

  • Faites votre demande par écrit et faites un suivi avec un appel au secrétaire ou à l'annexe de nomination, indiquez les dates et les heures précises de votre réunion et informez-leur de la question et de la législation (par numéro de projet de loi, s'il en a une) que vous souhaitez discuter.
  • Décidez qui assistera à la réunion, car il peut être difficile de faire venir plus de quatre ou cinq personnes, alors gardez-la petite, mais faites venir des personnes qui représentent différents groupes qui ont un intérêt pour la législation comme les médecins, les anciens combattants, les chefs religieux, les membres des conseils scolaires, etc.
  • D'accord sur les points à aborder, car il est difficile de justifier votre position lorsque vous êtes en désaccord lors de la réunion, et si un point provoque des tensions dans le groupe, laissez-le dehors.
  • Gardez-le court et concentré, car vous aurez vingt minutes ou moins avec un membre du personnel, et aussi peu que dix minutes si vous rencontrez votre représentant élu, alors profitez de ce bref temps en vous inscrivant à votre sujet.
  • Anticiper les questions que votre législateur ou le membre du personnel pourrait vous poser et avoir des réponses, et si vous êtes posé une question à laquelle vous ne connaissez pas la réponse, dites que vous ne savez pas mais offrez de suivre lorsque vous avez une réponse.

Témoignage lors des audiences publiques

Les témoignages personnels sont extrêmement puissants et souvent rappelés, car ces récits ont tendance à avoir un impact profond sur la façon dont un législateur se sent à l'égard d'un projet de loi ou d'un projet de loi, particulièrement lors de témoignages oraux, et il est important de garder les récits très brefs (moins de deux minutes) et liés aux questions législatives et stratégiques ou aux budgets en suspens.

Pour se préparer à témoigner :

  • Inscrivez-vous pour témoigner en communiquant avec l'adjointe législative au bureau du législateur.
  • Préparer une déclaration écrite (pas plus de cinq minutes) indiquant clairement le projet de loi que vous soutenez ou que vous vous opposez, pourquoi et lier votre histoire personnelle à l'appui de votre cause.
  • Pratique, pratique, pratique avant l'audience.
  • Faites 20 copies pour les distribuer aux membres du comité et assurez-vous que votre nom et vos coordonnées figurent sur vos copies de témoignages écrits.
  • Soyez prêt à répondre aux questions, et si vous ne connaissez pas les réponses, assurez-vous de noter quel législateur a posé la question et de lui dire que vous lui répondez dans une semaine.

Participation aux mairies et aux forums communautaires

Assister à des forums ou réunions de la mairie qui sont tenus par les législateurs et les candidats, soulever des questions et poser des questions, et tenir les élus responsables des promesses faites.Ces événements publics offrent l'occasion de s'engager avec les législateurs de votre communauté, de poser des questions sur leurs positions et de faire connaître vos préoccupations dans un cadre public où d'autres électeurs peuvent entendre l'échange.

Les mairies et les forums communautaires offrent plusieurs avantages : ils sont généralement organisés dans des endroits locaux pratiques, ils vous permettent de voir comment votre législateur répond à une série de préoccupations et ils offrent des possibilités de réseautage avec d'autres citoyens engagés qui peuvent partager vos intérêts.

Rejoindre les groupes et les coalitions de défense des intérêts

Lorsqu'il s'agit de mobiliser les défenseurs d'un projet de loi ou d'une proposition de politique, il est essentiel que les messages soient unifiés, constructifs et exacts et que la façon dont ils sont transmis dépende du projet de loi, de la composition de l'Assemblée législative et d'autres priorités législatives, et sachez donc quels législateurs sont les plus en mesure d'atteindre le résultat souhaité, ainsi que quels législateurs sont vos principaux champions.

Les organismes de défense des intérêts amplifient les voix individuelles en coordonnant les efforts, en fournissant des points de recherche et de discussion, en organisant des actions collectives et en maintenant des relations continues avec les législateurs.

Ces organisations fournissent souvent des ressources précieuses, notamment des alertes de suivi des projets de loi, des exemples de lettres et de points de discussion, une formation sur les techniques de plaidoyer efficaces et des possibilités de participer à des campagnes de plaidoyer coordonnées.

Mobiliser les médias sociaux et l'engagement numérique

Presque tous les membres du Congrès ont des comptes Facebook et Twitter, alors suivez vos sénateurs et vos représentants pour voir quels sont les enjeux les plus importants pour eux et partagez vos points de vue avec eux, car les conversations sur ce qui se passe dans votre communauté se déroulent en ligne, et les médias sociaux offrent une occasion de participer au dialogue pour s'assurer que votre voix est entendue.

Les médias sociaux vous permettent de commenter publiquement les positions des législateurs, de partager avec vos réseaux des informations sur les lois en suspens et de participer à des conversations plus larges sur des questions de politique. Par courriel et sur des sites Web personnels, les législateurs peuvent dialoguer avec les électeurs sur des questions préoccupantes, qui guident l'établissement d'un programme ou la participation à des lois spécifiques.

Stratégies de communication efficaces

Quelle que soit la méthode d'engagement que vous choisissez, certains principes de communication augmentent la probabilité que votre message soit entendu et pris au sérieux par les législateurs et leur personnel.

Soyez clair et concis

Les législateurs sont extrêmement occupés pendant la session et couvrent une multitude de questions de politique, ce qui rend essentiel que vous écriviez des messages brefs, simples et concis sur les questions qui comptent. Respectez le temps des législateurs en arrivant au point rapidement et en se concentrant sur vos arguments les plus importants.

Identifiez-vous comme constituant

Les législateurs et leur personnel sont beaucoup plus réceptifs lorsqu'ils savent qu'ils parlent à un constituant (sans parler d'un électeur). Commencez toujours votre communication en indiquant clairement votre nom, votre lieu de résidence et votre statut de constituant dans le district du législateur.

Référence Législation spécifique

Si vous êtes préoccupé par un projet de loi précis, donnez le numéro et le sujet du projet de loi, et indiquez votre position sur le projet de loi et une brève raison pour ce poste.

Partager des histoires personnelles et des impacts locaux

Partagez des histoires personnelles, comme des faits, des données et des chiffres, tout aide à faire valoir votre problème, mais les histoires familiales et personnelles sont aussi extrêmement puissantes et sont souvent rappelées. Bien que les données et la recherche soient importantes, les récits personnels aident les législateurs à comprendre l'impact humain des décisions stratégiques.

Les exemples locaux concernant l'impact de la législation sont très puissants. Les législateurs sont particulièrement sensibles aux histoires qui démontrent comment la législation affectera leurs districts spécifiques, car ils sont responsables devant ces communautés.

Faites une demande spécifique

Décidez de ce que vous voulez accomplir — ce que vous voulez que votre représentant élu fasse: voter ou contre le projet de loi, prendre l'engagement de présenter ou de coparrainer une loi — car demander à votre législateur ou à son membre du personnel de faire quelque chose de précis vous aidera à savoir à quel point votre visite a été réussie. Ne laissez pas les législateurs deviner quelles mesures vous voulez qu'ils prennent.

Soyez respectueux et professionnel

Soyez poli, professionnel, positif et respectueux. Même si vous êtes en désaccord avec la position d'un législateur, maintenir un ton respectueux maintient les canaux de communication ouverts et augmente la probabilité d'un dialogue productif. Rappelez-vous que vous pourriez avoir besoin de travailler avec ce législateur sur des questions futures, donc construire une relation positive sert des objectifs de plaidoyer à long terme.

Soyez professionnel et établissez la crédibilité en communiquant votre position de manière courtoise, factuelle et professionnelle, et assurez-vous de parler clairement, fort et lentement lorsque vous parlez à vos législateurs ou à leur personnel.

Suivi et établissement de relations

Il est important de nouer des relations avec vos législateurs et non pas de les contacter seulement lorsque la loi est en instance. La défense efficace n'est pas un événement ponctuel, mais un processus continu d'établissement de relations. Il est plus avantageux d'établir et de maintenir une relation cohérente avec les législateurs entre les sessions, lorsque votre législateur dispose de plus de temps, afin que lorsqu'un projet de loi devient actif, vous puissiez facilement vous engager.

Après des réunions ou des communications importantes, envoyez des notes de remerciement qui résument les points clés discutés. Si vous avez promis de fournir des renseignements supplémentaires, suivez rapidement. Tenez les législateurs au courant de la façon dont les questions se développent dans votre communauté.

Fournir des renseignements précis

Ne mentez pas ou essayez de parler de vos questions auxquelles vous ne connaissez pas les réponses, mais dites que vous reviendrez au législateur ou à l'aide, et puis faites-le. Votre crédibilité est votre atout le plus précieux dans le travail de défense. Si vous ne connaissez pas la réponse à une question, il est beaucoup mieux de l'admettre et de proposer de découvrir que de fournir des informations inexactes qui pourraient saper votre crédibilité sur toutes les questions.

Comprendre le calendrier

Contactez votre législateur lorsque la question sur laquelle vous voulez plaider est prévue pour être entendue au sein d'un comité législatif, ce qui est particulièrement important si votre législateur siège au comité qui en discute et si vous voulez qu'un législateur prenne position sur une question, communiquez avec eux avant qu'il y ait un vote.

Soyez à l'heure et assurez-vous que votre législateur aura suffisamment de temps pour examiner votre demande. Contactez les législateurs bien avant les votes critiques leur donne le temps de faire des recherches sur la question, de consulter les électeurs et les experts, et de réfléchir à leur position.

Suivi de la législation et information

Heureusement, la technologie moderne a rendu la législation de suivi plus facile que jamais auparavant.

Sites Web officiels de l ' Assemblée législative de l ' État

Chaque législature d'État dispose d'un site Web contenant des informations sur le processus législatif dans l'État et, une fois que vous avez accès au site Web de votre législature, vous pouvez trouver un projet de loi en utilisant le numéro ou le texte du projet de loi.

Les répertoires peuvent donner accès aux ordres du jour des comités, aux procès-verbaux de réunions, aux rapports et à d'autres documents pertinents, ce qui permet aux utilisateurs de rester informés des sujets à discuter et des décisions prises à chaque réunion du comité.

Outils de suivi des projets de loi

Bien qu'il existe de nombreux outils payants qui peuvent aider à ces efforts, il existe aussi des outils de suivi gratuits, dont Bill Track 50 et Legiscan, et certaines législatures des États offrent des options de suivi des projets de loi sur leur site Web. Ces outils vous permettent de mettre en place des alertes pour des projets de loi, des sujets ou des législateurs spécifiques, en vous assurant de recevoir des notifications lorsque des activités législatives pertinentes se produisent.

Médias et sources de nouvelles

Sachez quelles conversations se déroulent dans votre législature d'État grâce à un engagement régulier avec les intervenants et par le biais de la surveillance des médias et de la législation, et si votre organisation n'a pas de service de suivi des médias, utilisez un outil gratuit comme les alertes Google pour surveiller les nouvelles.

Mises à jour de l'organisation de défense des droits

Les organismes qui s'intéressent à des domaines stratégiques précis fournissent souvent des mises à jour, des analyses et des alertes aux membres de la Chambre, ce qui peut vous aider à comprendre les lois complexes et à cerner les questions prioritaires sans avoir à surveiller chaque projet de loi déposé à l'Assemblée législative.

Élaborer des campagnes de sensibilisation stratégique

Bien que les contacts individuels avec les législateurs soient précieux, des campagnes de plaidoyer coordonnées peuvent multiplier les effets en démontrant un large appui des constituants ou une opposition à une législation spécifique.

Identifier les principaux décideurs

Il est extrêmement utile d'avoir des alliés forts à l'Assemblée législative, donc apprenez à savoir où les législateurs se trouvent sur les questions et trouvez ceux qui sont sensibles à vos questions.Les législateurs n'ont pas tous une influence égale sur chaque question.

Faites des recherches sur les lois qui vous intéressent et concentrez votre attention sur les membres de ces comités. Faites en sorte que les dirigeants législatifs disposent de l'expertise de votre organisation et soyez prêts à travailler avec eux pour rédiger ou fournir des commentaires sur les lois, les modifications ou les mesures de compromis, au besoin, et assurez-vous que vos interactions cultivent une relation qui dépassera un sujet ou une mesure législative en particulier.

Coordination avec les partenaires de la Coalition

Les coalitions peuvent mettre en commun leurs ressources, diviser leurs tâches de défense et démontrer aux législateurs que les mesures législatives qui appuient ou s'opposent à la législation touchent de multiples groupes d'intérêts et groupes d'intérêts.

Lorsque vous travaillez en coalition, établissez des protocoles de communication clairs, convenez de messages partagés et coordonnez les activités de plaidoyer afin d'éviter les législateurs accablants qui ont des contacts redondants tout en veillant à ce que les messages cohérents les parviennent par de multiples canaux.

Mobiliser l'appui local

Les législateurs sont attentifs à la question lorsqu'ils entendent de multiples intervenants sur le même sujet. La mobilisation populaire consiste à encourager d'autres membres de la communauté à communiquer avec leurs législateurs, à assister à des audiences ou à participer à d'autres activités de plaidoyer.

Pour mobiliser les autres, fournir des renseignements clairs et précis sur la question et des instructions précises et faciles à suivre pour la façon de prendre des mesures.

Engagement des médias

Partager des informations, car il est très important de transmettre les informations que votre législateur vous a reçues à votre organisation, à votre communauté, à votre famille et à vos amis, car l'information aide à élargir le public en sensibilisant davantage votre sujet, et vous pourriez envisager de soumettre une lettre ou un message à l'éditeur de votre journal local, et partager ces informations sur les médias sociaux est une autre excellente idée.

Les lettres adressées à l'éditeur, aux médias et aux médias sociaux peuvent tous aider à façonner le discours public sur les questions législatives. Lorsque les législateurs voient les questions traitées dans les médias locaux, ils reconnaissent que les électeurs prêtent attention.

Comprendre le personnel législatif et son rôle

Le personnel législatif est extrêmement important et il est très utile d'établir une relation de travail avec le personnel affecté à votre question, car quand il s'agit d'agir, savoir quelqu'un qui appelle sera rentable, et que le personnel de réunion situé dans les bureaux de district ou à Washington, ces relations se révéleront inestimables.

Les membres du personnel législatif jouent un rôle crucial dans le processus législatif, qui étudie les questions, rédige des projets de loi, gère les communications constituantes, fait des exposés aux législateurs sur les questions de politique et sert souvent de gardiens de l'accès aux législateurs.

Demandez à l'assistant qui s'occupe de la question pour laquelle vous voulez faire des commentaires et si vous parlez à quelqu'un d'autre que votre législateur, écrivez leur nom et leur titre pour référence future.

Traitez le personnel avec le même respect et le même professionnalisme que les législateurs. Fournissez-leur des renseignements clairs et exacts et soyez réceptifs lorsqu'ils répondent aux questions. Les fonctionnaires qui vous considèrent comme une ressource fiable et compétente sont plus susceptibles de demander votre avis sur la législation pertinente et de s'assurer que vos communications parviennent au législateur.

Surmonter les obstacles communs à l'engagement

Beaucoup de citoyens veulent s'engager avec leurs assemblées législatives d'État, mais ils doivent faire face à des obstacles réels ou perçus qui les empêchent de le faire.

Contraintes temporelles

Beaucoup de gens pensent qu'ils manquent de temps pour s'engager dans la société en raison de leurs obligations professionnelles, familiales et autres. Cependant, une défense efficace ne nécessite pas toujours de grands engagements. Un appel téléphonique de cinq minutes, un courriel bref ou l'inscription à des alertes législatives d'organismes de défense des droits peuvent tous faire une différence.

Manque de connaissance ou de confiance

Certains citoyens estiment ne pas être suffisamment au courant des processus législatifs ou des questions de politique pour s'engager efficacement. Les attentes des citoyens vis-à-vis des législatures et des législateurs sont souvent en dehors de leurs fonctions et de leurs pouvoirs, ce qui peut nuire à l'efficacité des processus de participation des citoyens, mais bien que ce défi puisse être relevé dans le système éducatif formel, les parlements et les parlementaires peuvent également s'efforcer d'éduquer les citoyens sur leurs rôles, fonctions, réalisations et impacts sur la vie des citoyens, ce qui crée une base pour une participation effective des citoyens.

Rappelez-vous que vous n'avez pas besoin d'être un expert en politiques pour s'engager efficacement. Votre expérience vécue et votre perspective en tant que constituant sont précieuses. Commencez par les questions que vous tenez et connaissez quelque chose de votre propre vie.

Obstacles géographiques et d'accessibilité

Heureusement, de nombreuses assemblées législatives offrent maintenant des options de participation virtuelle pour les audiences et les réunions. Les appels téléphoniques, les courriels et la correspondance écrite n'exigent pas de voyage. Les bureaux de district fournissent des points d'accès locaux pour rencontrer les législateurs lorsqu'ils ne sont pas au Capitole.

Sentiment que les voix individuelles n'ont pas d'importance

Certains citoyens croient que leur voix individuelle ne fera pas la différence, surtout lorsqu'ils font face à une opposition bien financée par des intérêts spéciaux. Bien qu'il soit vrai que l'argent influence la politique, les législateurs ont encore besoin de votes pour rester en fonction, et les communications constituantes font la différence.

Les contacts individuels ne changent pas toujours les votes, mais ils contribuent à la compréhension des priorités constituantes par les législateurs.

Considérations particulières concernant différents types de plaidoyer

Organismes sans but lucratif et règles de lobbying

La défense des intérêts législatifs englobe de nombreuses facettes : collecte et partage d'histoires avec les décideurs par de multiples voies; accueil de visites sur place; rencontre avec les législateurs; participation à des événements; et contribution d'une expertise dans le domaine des discussions communautaires, ainsi que des audiences d'organismes ou de lois, alors que le lobbying est plus strictement défini et régi par le droit de l'État, vise à faire avancer une politique spécifique et n'est qu'une petite fraction d'un programme global de défense des intérêts.

Les organismes sans but lucratif, en particulier ceux qui ont le statut d'exempt d'impôt 501c)(3), doivent adopter des règles précises sur les activités de lobbying. Bien que ces organismes puissent faire des activités de plaidoyer et d'éducation importantes, il existe des limites quant à la quantité de leurs ressources pouvant être consacrée au lobbying pour des lois particulières.

Engagement des entreprises

Les propriétaires d'entreprises et les représentants de l'industrie apportent des points de vue importants sur la façon dont la législation affecte l'activité économique, l'emploi et les activités commerciales.Lorsqu'ils s'engagent en tant que représentants d'entreprises, insistent sur les répercussions pratiques de la législation sur vos activités, vos employés et l'économie locale.

Engagement des jeunes

Si vous avez moins de 18 ans et que vous ne pouvez pas encore voter, vous pouvez toujours vous assurer que votre voix puissante est entendue. Les jeunes ont des perspectives uniques sur des questions comme l'éducation, le changement climatique et les perspectives économiques futures.

Les élèves peuvent participer à des programmes de promotion civique à l'école, à des organismes de défense des jeunes et à des communications directes avec les législateurs.

Plaidoyer annuel : au-delà des séances législatives

La promotion coordonnée tout au long de l'année est la meilleure base de l'organisation pour une défense efficace des droits législatifs.

Activités provisoires

La période d'intervalle entre les sessions est appelée « période intérimaire », et la législature se réunit périodiquement pendant la période intérimaire pour des journées de réunion spéciales, appelées « journées législatives », qui se déroulent environ toutes les huit semaines et durent quatre jours, et pendant les journées législatives, les comités peuvent tenir des audiences d'information sur des sujets qui pourraient mener à des lois lors de prochaines sessions, entendre des mises à jour sur la mise en oeuvre de la législation antérieure, entendre des rapports des organismes d'État et des groupes de travail et se tenir au courant des sujets qui touchent les citoyens.

Les périodes intérimaires offrent l'occasion de sensibiliser les législateurs aux questions avant que des projets de loi particuliers ne soient rédigés, d'établir des relations sans que les séances actives ne soient soumises à des contraintes de temps et de participer aux comités d'étude ou aux groupes de travail qui façonnent les futurs ordres du jour législatifs.

Engagement électoral

Les élections déterminent qui sera membre des assemblées législatives des États et donc quelles politiques seront susceptibles d'avancer. Assister à des forums de candidats, demander aux candidats leurs positions sur les questions qui vous intéressent et participer à des campagnes pour les candidats qui partagent vos valeurs sont toutes des formes importantes d'engagement civique qui complètent la défense directe de la législation.

Éducation communautaire

L'éducation des autres membres de votre communauté sur les questions et les processus législatifs multiplie votre impact. Organisez des forums communautaires, rédigez des articles pour des publications locales, présentez-les à des organismes communautaires ou utilisez les médias sociaux pour partager des informations sur les questions législatives de l'État et les possibilités d'engagement.

Ressources pour une participation efficace

De nombreuses organisations et ressources peuvent aider les citoyens à s'engager plus efficacement dans leurs assemblées législatives.

Organisations nationales

La Conférence nationale des parlements d'État (NCSL) fournit un soutien non partisan aux parlements d'État et aux législateurs individuels, et son site Web contient une variété de ressources qui pourraient être utiles pour participer aux processus législatifs, y compris la recherche d'actualité, le suivi des projets de loi et l'information éducative, y compris la publication de NCSL Legislatives and Citizens: Public Participation and Confiance in the Legislative.

D'autres organisations nationales comme la Cause Commune, la Ligue des Femmes Électeurs et diverses organisations de défense des intérêts fournissent aux citoyens une formation, des ressources et des occasions de dialoguer avec les assemblées législatives des États sur des sujets allant de la réforme du gouvernement à des domaines d'action précis.

Ressources spécifiques de l'État

La plupart des États ont des organisations de mobilisation civique, de bons groupes gouvernementaux et des organismes de défense des intérêts qui fournissent des renseignements, de la formation et des possibilités de défense propres à l'État.

Programmes éducatifs

Les programmes d'éducation du public sont conçus pour donner aux membres de la collectivité les connaissances et les compétences dont ils ont besoin pour comprendre et participer plus pleinement à leur gouvernement local, et des exemples comprennent les académies de citoyens, les académies de leadership communautaire, les programmes d'accompagnement de la police et les équipes d'intervention d'urgence communautaires (EIC), et ces programmes, en particulier les académies de citoyens, parfois appelées académies de leadership, peuvent être en personne ou virtuelles, et spécifiques à un sujet ou à la gouvernance générale.

Mesurer l'impact et célébrer le succès

La défense des intérêts est souvent une entreprise à long terme, et il est important de reconnaître les petites victoires et les plus grands succès en cours de route. Suivez vos activités de défense des intérêts et leurs résultats pour comprendre quelles stratégies sont les plus efficaces et pour maintenir la motivation pendant les campagnes difficiles.

Le succès de la défense des intérêts législatifs peut prendre de nombreuses formes : un législateur qui change sa position sur une question, des amendements qui améliorent la législation, des projets de loi qui sont adoptés ou qui échouent en fonction de votre défense, une attention accrue des médias à une question ou simplement l'établissement de relations plus solides avec les législateurs et leur personnel.

Partagez vos succès avec d'autres personnes qui ont participé aux efforts de plaidoyer. Célébrer les victoires, même les plus petites, aide à maintenir l'élan et encourage l'engagement continu.

Le contexte plus large : renforcer la participation démocratique

Plus un citoyen est conscient de l'appartenance à une communauté dans laquelle chacun devrait s'entraider pour le bien de tous, plus il est probable que le citoyen soit très engagé et disposé à participer non seulement aux administrations locales, mais aussi à d'autres activités qui profitent à la communauté.

Les principes SiX pour la transformation des parlements d'État sont un cadre fondé sur des valeurs pour transformer les parlements d'État en institutions plus démocratiques où plus de personnes – en particulier celles qui ont l'expérience de la vie nécessaire pour éclairer les décisions politiques critiques – sont habilitées à participer au processus législatif, en tant que législateurs, agents législatifs ou en tant que membres du public.

Votre engagement auprès des assemblées législatives des États contribue à une démocratie plus saine en veillant à ce que les diverses voix soient entendues dans l'élaboration des politiques, en tenant les élus responsables, en attirant l'attention des législateurs sur des questions importantes et en modélisant la participation civique des autres membres de votre communauté. Les citoyens s'engagent de plus en plus dans leurs administrations locales et dans les collectivités plus vastes, et on peut raisonnablement s'attendre à ce que cela se poursuive, car nous vivons dans un monde où les incertitudes et les événements récents ont incité les citoyens à agir, et la seule façon de faire face à bon nombre des questions les plus urgentes de notre temps est de concert.

La première étape

Si vous n'avez jamais travaillé avec votre législature d'État, la perspective pourrait sembler redoutable. Commencez petit et construisez à partir de là. Identifier un problème que vous vous souciez et prenez une action – signer pour les alertes législatives d'une organisation de défense des droits, envoyer un courriel à votre représentant de l'État, ou assister à une réunion de la mairie. Chaque action renforce les connaissances, la confiance et les liens qui rendent l'engagement futur plus facile et plus efficace.

Rappelez-vous que les législateurs travaillent pour vous et pour d'autres électeurs. Ils doivent entendre les gens qu'ils représentent pour comprendre les priorités et les préoccupations de la collectivité.

Les assemblées législatives d'État prennent des décisions quotidiennes qui touchent l'éducation, les soins de santé, l'environnement, les possibilités économiques, la sécurité publique et d'innombrables autres aspects de la vie quotidienne. En vous engageant avec ces institutions, vous contribuez à faire en sorte que ces décisions reflètent les besoins, les valeurs et les priorités de votre collectivité.

La santé de notre démocratie dépend d'une participation active et informée des citoyens. En vous engageant avec votre législature d'État, vous ne militez pas seulement pour des politiques spécifiques, vous exercez les droits et responsabilités fondamentaux de la citoyenneté, vous contribuez au travail continu d'autonomie et vous aidez à bâtir un gouvernement plus réceptif, plus responsable et plus représentatif pour tous.