La relation entre les gouvernements fédéral et les États aux États-Unis est définie par la Constitution américaine, qui établit un système de fédéralisme. Ce système divise les pouvoirs entre un gouvernement national et les gouvernements des États, en veillant à ce que ni l'un ni l'autre ne devienne trop puissant. Bien que les deux niveaux aient leurs propres responsabilités, certains pouvoirs sont détenus exclusivement par le gouvernement fédéral. Comprendre ces pouvoirs exclusifs est essentiel pour comprendre comment fonctionne le système politique américain, de la défense nationale à la réglementation économique.

Pouvoirs énumérés du Gouvernement fédéral

La Constitution des États-Unis accorde au gouvernement fédéral des pouvoirs spécifiques, appelés pouvoirs énumérés, à l'article I, section 8. Ces 18 pouvoirs énumérés constituent le fondement de l'autorité fédérale et sont explicitement refusés aux gouvernements des États. Les États ne peuvent exercer ces pouvoirs parce que cela serait incompatible avec l'uniformité nationale et la conception de la Constitution pour un gouvernement centralisé qui protège la nation dans son ensemble.

Par exemple, seul le gouvernement fédéral peut réglementer le commerce interétatique et le commerce extérieur, ce pouvoir, qui est énoncé dans la clause sur le commerce, a été utilisé pour adopter des lois couvrant tout, depuis les normes du travail jusqu'aux réglementations environnementales. Les États sont empêchés d'entraver le commerce interétatique ou d'imposer des tarifs sur les marchandises en provenance d'autres États. De plus, le gouvernement fédéral seul a le pouvoir de cotiser de l'argent et de réglementer sa valeur. Les États ne peuvent pas imprimer de monnaie ou émettre de cours légal, ce qui empêche le chaos économique et assure un système monétaire stable dans tout le pays.

La clause nécessaire et appropriée, également appelée clause élastique, élargit l'autorité fédérale en permettant au Congrès de faire les lois nécessaires pour exercer ses pouvoirs énumérés.Cette clause a été interprétée de manière large par la Cour suprême, comme dans McCulloch c. Maryland (1819), qui a soutenu la création d'une banque nationale même si elle n'était pas explicitement mentionnée.

Pouvoir fiscal et dépense

Le gouvernement fédéral a un large pouvoir de percevoir des impôts et d'allouer des fonds à des fins nationales, notamment en imposant des impôts sur le revenu, des impôts sur les sociétés, des taxes sur les salaires et des taxes d'accise sur des produits particuliers comme l'essence et l'alcool. Le budget fédéral couvre les programmes de la défense nationale à la protection sociale, et le pouvoir de dépenser pour le bien-être général donne au Congrès la souplesse nécessaire pour répondre aux besoins émergents.

Par exemple, le gouvernement fédéral a utilisé le financement routier pour encourager les États à porter l'âge de la consommation d'alcool à 21 ans et à fixer des limites de vitesse. Dans Dakota du Sud c. Dole (1987), la Cour suprême a confirmé cette pratique, en concluant que le Congrès peut assortir l'argent fédéral de conditions aussi longtemps qu'elles sont liées à l'objectif du programme.

Le gouvernement fédéral peut également prévenir les politiques fiscales des États lorsqu'elles sont en conflit avec les intérêts nationaux. Le régime fédéral d'impôt sur le revenu, établi par le seizième amendement, permet au gouvernement de percevoir des recettes auprès de tous les citoyens, tandis que les États dépendent de leurs propres régimes fiscaux distincts. Cette double structure fiscale est permise, mais les États ne peuvent pas taxer les revenus provenant des titres fédéraux ou nuire à la capacité du gouvernement fédéral d'emprunter de l'argent.

Conduite des affaires étrangères

L'un des pouvoirs exclusifs les plus importants du gouvernement fédéral est la conduite des relations extérieures. La Constitution donne au président le pouvoir de négocier des traités (avec l'avis du Sénat et son consentement) et de nommer des ambassadeurs et des diplomates. Il est explicitement interdit aux États de conclure des traités, des alliances ou des confédérations, ce qui garantit que la nation parle d'une seule voix dans les affaires internationales, en maintenant la cohérence dans la politique étrangère et les relations diplomatiques.

Dans United States v. Curtiss-Wright Export Corp. (1936), la Cour suprême a jugé que le gouvernement fédéral a une autorité plénière dans les relations extérieures, découlant de la souveraineté nationale. Cela signifie que les États ne peuvent pas entreprendre d'activités qui affectent la politique étrangère, comme imposer des droits de douane sur les marchandises étrangères ou établir leurs propres règles d'immigration.Par exemple, les États ne peuvent conclure d'accords commerciaux avec d'autres pays ou reconnaître des gouvernements étrangers.

Le gouvernement fédéral gère également des organisations et traités internationaux, comme les Nations Unies et l'OTAN. Les États peuvent participer à certaines activités internationales, comme la promotion du commerce ou les programmes d'échanges culturels, mais ces derniers ne doivent pas contredire la politique étrangère fédérale. Par exemple, les États ne peuvent pas adopter de sanctions contre des nations étrangères qui sont en conflit avec les sanctions américaines ou signer des accords contraignants avec des entités étrangères.

Mettre en place la défense nationale

Le gouvernement fédéral est seul responsable de la défense nationale, y compris le maintien des forces armées et la proclamation de la guerre. L'article I donne au Congrès le pouvoir de lever et de soutenir les armées, de fournir et de maintenir une marine, et de demander à la milice d'exécuter les lois fédérales, de réprimer les insurrections et de repousser les invasions. Le président est le commandant en chef des opérations et de la stratégie militaires.

La politique fédérale de défense consiste à développer des systèmes d'armes, à maintenir des arsenaux nucléaires et à mener des opérations de renseignement par l'intermédiaire d'organismes tels que le Département de la défense et la CIA. Les États ne peuvent pas construire leurs propres systèmes de défense antimissile ou établir des bases militaires étrangères indépendantes. La loi de 1878 sur le Posse Comitatus limite l'utilisation de l'armée pour faire respecter les lois aux États-Unis, restriction que les États n'ont pas avec leur propre Garde nationale lorsqu'ils sont en service actif dans l'État.

Les États ne peuvent se retirer unilatéralement des alliances militaires ou établir leurs propres armées permanentes. La résolution de 1973 sur les puissances de guerre tente d'équilibrer l'autorité présidentielle et celle du Congrès, mais les États n'ont aucun rôle constitutionnel dans ces décisions. Cette centralisation du pouvoir militaire assure une réponse unifiée aux menaces et empêche les États d'agir sur leurs propres politiques étrangères.

Appliquer les lois fédérales

Le gouvernement fédéral a le pouvoir d'appliquer les lois qui s'appliquent dans tous les États et de remplacer les lois des États. Les organismes fédéraux d'application de la loi comme le Bureau fédéral d'enquête (FBI), l'Administration de la drogue (DEA) et le Bureau de l'alcool, du tabac, des armes à feu et des explosifs (ATF) enquêtent et engagent des poursuites contre les infractions à la loi fédérale.

La loi de 1964 sur les droits civils est un exemple marquant de pouvoir fédéral d'application de la loi, qui interdit toute discrimination fondée sur la race, la couleur, la religion, le sexe ou l'origine nationale dans les logements publics et l'emploi. Le gouvernement fédéral a utilisé son pouvoir pour passer outre les lois sur la ségrégation des États et faire respecter l'intégration par l'intermédiaire du Ministère de la justice.

Le pouvoir de commerce interétatique confère au gouvernement fédéral la compétence pour les activités qui affectent le commerce entre les États, comme le détournement de voitures ou le vol de marchandises interétatiques. Les États peuvent faire respecter leurs propres lois pénales, mais ils ne peuvent poursuivre les infractions fédérales. La clause de suprématie garantit que lorsque les lois des États et les lois fédérales sont en conflit, la loi fédérale l'emporte. Par exemple, les États ne peuvent pas dépénaliser entièrement les infractions fédérales en matière de drogue, car le gouvernement fédéral conserve le pouvoir de poursuivre en vertu de la Loi réglementant certaines substances.

Pouvoirs exclusifs dans le commerce et la monnaie

Le pouvoir du gouvernement fédéral sur le commerce interétatique et étranger est à la fois large et exclusif, ce qui comprend la réglementation des transports, des communications et du commerce entre les États et avec d'autres nations.Les États ne peuvent imposer de droits de douane ou de droits sur les importations ou les exportations sans autorisation fédérale, et ils ne peuvent réglementer le commerce que le Congrès a choisi de laisser sans réglementation.La clause commerciale a été utilisée pour justifier les lois fédérales sur tout, du travail des enfants à la protection de l'environnement, comme dans Heart of Atlanta Motel v. United States (1964), qui confirmait la loi sur les droits civils en raison de son impact sur le commerce interétatique.

Seul le gouvernement fédéral peut cotiser et réguler sa valeur. Il est interdit aux États d'émettre des devises ou de faire tout sauf des monnaies d'or et d'argent cours légal pour les dettes. Cela garantit un système monétaire uniforme, qui est essentiel à la stabilité économique et au commerce. Le gouvernement fédéral a également le pouvoir sur les lois sur les faillites, qui sont uniformes dans les États.

Suprématie et préemption constitutionnelles

La clause de suprématie de l'article VI établit que la Constitution, les lois fédérales et les traités sont la loi suprême du pays, qui lie tous les juges des États. Lorsque les lois fédérales et les lois des États entrent en conflit, la loi fédérale prévaut par la doctrine de la préemption, ce qui peut être exprimé, avec une loi fédérale qui stipule expressément que les lois des États sont préemptées, ou implicites, lorsque la réglementation fédérale est si complète qu'elle ne laisse aucune place à une action de l'État.

Par exemple, dans Gibbons c. Ogden (1824), la Cour suprême a statué qu'un monopole accordé par l'État sur la navigation par bateau à vapeur violait la réglementation fédérale du commerce interétatique. De même, dans California c. ARC America Corp. (1989), la Cour a jugé que les lois antitrust des États pouvaient coexister avec celles des gouvernements fédéraux tant qu'elles ne sont pas en conflit. Toutefois, lorsque le Congrès occupe un domaine, comme l'application de la législation sur l'immigration, les États ne peuvent pas adopter leurs propres politiques.

Pouvoirs réservés et simultanés

Bien que le gouvernement fédéral ait des pouvoirs exclusifs, les États ont aussi des pouvoirs réservés en vertu du dixième amendement, notamment en matière d'éducation, de gouvernement local, de commerce intra-étatique et de droit de la famille. Toutefois, la ligne de démarcation entre les pouvoirs exclusifs et concurrents n'est pas toujours claire. Les pouvoirs conjugués, tels que la fiscalité, l'emprunt et la création de tribunaux, sont partagés entre les deux niveaux de gouvernement.

Les États ne peuvent exercer des pouvoirs qui sont délégués constitutionnellement au gouvernement fédéral, comme la déclaration de guerre ou la monnaie, mais ils peuvent mener des activités touchant les intérêts fédéraux, à condition qu'ils ne soient pas en conflit, par exemple, ils peuvent adopter des lois environnementales plus strictes que les lois fédérales, tant qu'elles ne nuisent pas au commerce interétatique. La Cour suprême a joué un rôle essentiel dans l'équilibre de ces pouvoirs, en utilisant des doctrines comme la clause commerciale de Dormant pour abroger des lois d'État qui imposent indûment un fardeau au commerce interétatique.

Exemples historiques de pouvoir exclusif fédéral

Tout au long de l'histoire des États-Unis, le gouvernement fédéral a utilisé ses pouvoirs exclusifs pour relever les défis nationaux. L'époque du New Deal a vu le Congrès utiliser ses pouvoirs de commerce et de taxation pour réglementer l'économie et établir des filets de sécurité sociale, comme la sécurité sociale. Les États ne pouvaient pas créer leurs propres systèmes de sécurité sociale qui étaient en conflit avec le programme fédéral.

Plus récemment, le gouvernement fédéral a géré les interventions en cas d'urgence nationale, comme les attentats du 11 septembre et la pandémie de COVID-19. Les organismes fédéraux comme les Centers for Disease Control and Prevention (CDC) et le Department of Homeland Security ont l'autorité que les États ne peuvent pas reproduire. Les États ont des contributions par le biais de partenariats fédéraux, mais ne peuvent pas passer outre les directives fédérales dans les domaines de compétence fédérale exclusive, comme les restrictions de voyage internationales ou la distribution de vaccins pendant une pandémie.

Conclusion

La Constitution accorde au gouvernement fédéral des pouvoirs exclusifs dans des domaines comme les affaires étrangères, la défense nationale, la monnaie, le commerce interétatique et l'application des lois fédérales. Ces pouvoirs assurent l'unité nationale, la cohérence et la capacité de relever les défis qu'aucun État ne pourrait relever seul. Bien que les États conservent une autonomie importante sur les questions locales, l'autorité exclusive du gouvernement fédéral constitue la pierre angulaire de la structure politique américaine.

Pour plus de détails, explorez les Article I pouvoirs au Centre national de la Constitution et [USA.gov's panorama of the federal government.]McCulloch c. Maryland et Gibbons c. Ogden illustrent l'évolution du pouvoir fédéral.Les enseignants et les étudiants peuvent trouver des ressources supplémentaires à Cornell Legal Information Institute et aux Archives nationales[.