Les infrastructures urbaines constituent l'épine dorsale des villes modernes, fournissant des services essentiels qui sous-tendent la vie quotidienne, la productivité économique et la sécurité publique. Des routes et des ponts aux stations de traitement de l'eau et aux réseaux d'énergie, ces systèmes permettent la circulation des personnes, des biens et de l'information. Cependant, les ralentissements économiques – qu'ils soient déclenchés par une crise financière, une pandémie ou une récession prolongée – mettent énormément à rude épreuve la capacité d'une ville à maintenir et à améliorer ses infrastructures.

Comprendre les défis

Avant de formuler une réponse, les villes doivent saisir toute la portée de la pression exercée par un ralentissement économique sur les infrastructures.Le défi le plus immédiat est la fiscalité: à mesure que le chômage augmente et que les contrats d'activité commerciale, l'impôt sur le revenu, la taxe de vente et les recettes de l'impôt foncier diminuent fortement.Les budgets municipaux, qui allouent déjà une part importante aux services obligatoires tels que la sécurité publique et l'éducation, ne disposent que de peu de place pour absorber les compressions des immobilisations et des comptes d'entretien des infrastructures.

Au-delà des revenus, les baisses affectent également la capacité de la main-d'oeuvre. Les licenciements, les gels d'embauche et les départs anticipés réduisent le bassin d'ingénieurs, d'inspecteurs et d'équipes d'entretien. L'infrastructure vieillissante, déjà sous-financée dans de nombreuses villes, devient encore plus vulnérable. De plus, la dimension équité sociale ne peut être ignorée.

Investissements prioritaires : faire plus avec moins

Identifier et protéger les biens essentiels

Les villes doivent évaluer rigoureusement leur inventaire des biens et fixer des priorités claires.Les biens qui présentent des risques immédiats de sécurité, tels que des ponts présentant des lacunes structurelles, des barrières d'inondation vieillissantes ou des installations de traitement de l'eau près de la défaillance, devraient recevoir une première réclamation sur des fonds limités.Une approche fondée sur les données, utilisant des outils comme un système de gestion des immobilisations[, aide à quantifier les risques, l'état et les conséquences de la défaillance.Par exemple, la ville de Cincinnati a sauvé des millions en passant à un système de gestion des chaussées fondé sur les risques, en dirigeant les fonds de remplacement vers les corridors les plus utilisés en premier.

Reporter les projets non essentiels sans les abandonner

Les baisses économiques forcent les choix difficiles sur lesquels les projets de pause. La distinction entre --critique et --important mais déterrable est la clé. Le repachage régulier des rues résidentielles à faible trafic, les améliorations esthétiques ou les nouveaux équipements du parc peuvent être retardés sans compromettre la sécurité. Cependant, les villes devraient placer ces projets différés sur une file d'attente officielle avec une réévaluation régulière.

Tirer parti des partenariats public-privé (P3)

Accès au capital privé et à l'expertise

Les partenariats public-privé offrent un moyen éprouvé de combler les lacunes de financement pendant les périodes de ralentissement.En partageant les risques et les récompenses avec les investisseurs privés, les villes peuvent faire avancer des projets d'infrastructure qui seraient autrement en panne. Les P3 sont courants pour les grands projets de transport, d'eau et d'énergie. Le partenaire privé fournit généralement des capitaux initiaux en échange d'une concession à long terme pour exploiter et maintenir l'actif, avec des paiements liés à la performance.

Identifier les possibilités de taille plus réduite

Les petites villes peuvent s'associer à des entreprises privées pour concevoir des améliorations de rue, des installations solaires sur des bâtiments municipaux ou des réseaux de capteurs de ville intelligente. Un guide de la Ligue nationale des villes souligne que même les petites villes P3 peuvent libérer des gains d'efficacité et réduire les coûts du cycle de vie. La clé est d'aligner les objectifs de projet avec les activités de base d'un partenaire privé, qu'il s'agisse d'économies d'énergie, de monétisation des données ou de gestion de la demande de transport.

Mettre en oeuvre des technologies rentables

Infrastructure intelligente pour l'efficacité de maintenance

Investir dans la technologie pendant un ralentissement peut sembler contre-intuitif, mais l'adoption ciblée d'innovations à faible coût et à rendement élevé peut considérablement réduire les dépenses d'exploitation. Des compteurs d'eau intelligents[ qui détectent des fuites à distance économisent des millions de gallons par année; le district métropolitain de Chicago de récupération d'eau économise plus de 1 million de dollars au cours de la première année après avoir déployé un système prédictif d'entretien des égouts. L'éclairage à LED efficace sur le plan énergétique peut réduire la facture d'électricité d'une ville de 50 à 70 %, avec des périodes de récupération de moins de trois ans.

Prise de décision fondée sur les données

Lors des coupes budgétaires, chaque dollar doit être justifié. Les villes qui investissent dans un jumeau numérique [ ou une plateforme intégrée de gestion d'actifs peuvent modéliser différents scénarios de financement, prévoir les probabilités de défaillance et planifier l'entretien préventif plus précisément que les méthodes traditionnelles. Les réseaux de capteurs et les dispositifs IoT fournissent des données en temps réel, permettant aux équipes de résoudre les problèmes avant qu'ils ne s'aggravent.

Planification à long terme et financement diversifié

Construire un plan de résilience des infrastructures

Un plan de résilience devrait comprendre un programme d'amélioration des immobilisations (PIC) prioritairement mis en place pour une période de 10 à 20 ans, avec des déclencheurs clairs pour accélérer ou différer les projets en fonction des conditions économiques. Le plan devrait identifier des sources de financement spécifiques qui sont moins vulnérables aux cycles économiques, comme les frais d'utilité publique, les redevances d'eau pluviale ou les districts d'évaluation spéciaux. Par exemple, de nombreuses villes américaines ont établi des prélèvements sur l'infrastructure communautaire qui financent les réparations routières et les travaux de trottoirs par l'augmentation de la taxe foncière approuvée par les électeurs, offrant un flux de revenus stable même lorsque les recettes du fonds général diminuent.

Explorer les banques d'infrastructure et les obligations vertes

Les banques d'infrastructure d'État et régionales peuvent offrir des prêts à faible taux d'intérêt aux administrations locales, en particulier pour les projets générateurs de revenus (p. ex., routes à péage, systèmes d'eau, structures de stationnement). L'échange d'infrastructures de la côte Ouest offre un modèle où les organismes publics collaborent avec des prêteurs privés pour financer des infrastructures à des taux inférieurs à ceux des obligations traditionnelles.

Tirer parti des secours fédéraux et étatiques en cas de catastrophe

Lorsqu'un ralentissement économique coïncide avec des catastrophes naturelles, comme cela s'est produit avec des ouragans, des incendies de forêt ou des inondations, les villes peuvent demander une aide fédérale par l'entremise de programmes comme l'Agence fédérale de gestion des urgences des États-Unis. Ce programme peut rembourser jusqu'à 75 % des coûts admissibles pour la réparation des infrastructures publiques endommagées. Même sans catastrophe, le Programme de résilience aux catastrophes de l'Administration américaine de développement économique accorde des subventions pour des projets d'infrastructure qui appuient le redressement économique à long terme.

Engagement communautaire et transparence

Renforcer l'appui du public aux décisions difficiles

Les villes devraient publier des mises à jour régulières en langage simple sur l'état de l'infrastructure, les travaux prévus et les lacunes de financement. Les tableaux de bord en ligne, comme ceux utilisés dans Washington, D.C. , Plan d'amélioration des immobilisations[, permettent aux résidents de voir quels projets sont financés, lesquels sont retardés, et pourquoi. La transparence renforce la confiance et réduit les contrecoups politiques lorsque des décisions controversées – comme fermer un centre communautaire ou réduire le nombre de personnes dans la rue – sont nécessaires.

Harness Citizen Reporting et travail bénévole

De nombreuses villes ont adopté des applications de téléphone intelligent (par exemple, le système SeeClickFix, Boston=311) qui permettent aux résidents de signaler des nids de poules, des feux de rue brisés, des graffitis ou des fuites d'eau en temps réel. Ces données obtenues par des sources de foule aident les services de travaux publics à donner la priorité aux réparations plus efficacement, surtout lorsque le personnel est étiré. Dans certaines collectivités, des programmes de bénévolat comme Adopt-a-Street ou Nettoyage des quartiers fournissent du travail gratuit pour l'entretien de base, libérant ainsi les équipes de la ville pour des travaux plus techniques.

Effectifs et efficacité opérationnelle

Personnel qualifié de réserve et de redéploiement

Les villes devraient éviter les licenciements à l'échelle du pays en offrant des formules de séparation volontaire, des emplois partagés ou des heures réduites qui préservent les connaissances institutionnelles.Les employés de formation croisée afin qu'ils puissent travailler dans les différents ministères (p. ex. un technicien de l'eau qui aide à l'inspection des chaussées) augmentent la flexibilité.Certaines villes ont établi des partenariats avec des collèges communautaires et des écoles professionnelles pour créer des programmes d'apprentissage qui réduisent les coûts de formation et construisent un pipeline futur.

Adopter les opérations Lean et les services partagés

L'efficacité opérationnelle s'améliore lorsque les villes examinent les processus internes pour les déchets. Les techniques de gestion des dettes[, initialement développées dans la fabrication, peuvent être appliquées à tout, du traitement des permis à la réparation des trous de pot. Par exemple, la Ville de Farmington, Nouveau-Mexique, a utilisé des méthodes maigres pour réduire le temps de délivrance d'un permis de construire de 14 jours à 6 jours, économisant des heures de travail sans nouvelle technologie. Les accords de services partagés[ entre municipalités voisines peuvent également réduire les coûts unitaires pour l'entretien de la flotte, l'enlèvement de la neige ou l'essai de chaussée.

Conclusion : Se préparer au prochain cycle

En adoptant les stratégies décrites ci-dessus, en privilégiant les actifs essentiels, en établissant des partenariats entre le secteur public et le secteur privé, en déployant des technologies intelligentes rentables, en diversifiant les sources de financement, en faisant participer les collectivités de façon transparente et en optimisant la main-d'oeuvre et les opérations, les villes peuvent maintenir les services essentiels même lorsque les budgets sont serrés. Les municipalités les plus prospères considèrent la résilience des infrastructures comme un processus continu, et non comme une solution ponctuelle. Elles utilisent les ralentissements comme catalyseurs pour réduire les inefficacités, renforcer les capacités de données et renforcer les relations avec les partenaires privés et communautaires.

  • Prioriser les infrastructures essentielles[ par la gestion des actifs fondée sur le risque et des seuils de sécurité clairs.
  • Tirer parti des partenariats public-privé pour débloquer des capitaux et des compétences opérationnelles.
  • Adoptez des technologies innovantes telles que les compteurs intelligents, l'éclairage LED et l'analyse des données pour réduire les coûts à long terme.
  • Sécuriser le financement durable par l'intermédiaire des banques d'infrastructure, des obligations vertes et des prélèvements locaux spécialisés.
  • Encourager la communauté par la transparence, les outils de rapport des citoyens et les programmes de bénévolat.
  • Optimiser l'efficacité de la main-d'oeuvre avec une gestion maigre, une formation croisée et des services partagés.

Références externes et lecture complémentaire:

https://infrastructurereportcard.org/]

Banque mondiale. ─Infrastructure et cycle économique. ─ ]https://www.worldbank.org/en/topic/infrastructure
] McKinsey Global Institute. ─Productivité de l'infrastructure: Comment économiser 1 billion de dollars par an. ─ ]https://www.mckinsey.com/capabilités/opérations/our-insights/infrastructure-productivity-how-to-save-1-triillion-a-year. ─
] Ligue nationale des villes. ─Partenariats public-privé: Guide pour les dirigeants de villes.