Ulster Unionist Party , Politiques sur l'Irlande du Nord, Programmes de protection sociale

Présentation

Le Parti unioniste Ulster (UUP) est une force centrale en Irlande du Nord depuis la fondation de la région. Comme le plus ancien parti syndicaliste, son influence sur la politique de protection sociale a été particulièrement importante, en particulier pendant les décennies de gouvernement direct de Londres et plus tard sous l'Assemblée dévolue de l'Irlande du Nord. L'approche UUP , basée sur une philosophie qui cherche à équilibrer la prudence financière avec l'obligation morale de soutenir les plus vulnérables.

Contexte historique des politiques de protection sociale de l'UPU

L'attitude de l'UPU en matière de bien-être doit être comprise dans le contexte de la position constitutionnelle unique de l'Irlande du Nord et de son histoire de conflit. Pendant la période du Parlement Stormont (1921-1972), l'UPU a gouverné l'Irlande du Nord avec une autonomie considérable, mettant en œuvre des programmes de bien-être qui reflétaient mais parfois étaient en retard par rapport à ceux de la Grande-Bretagne.

Après la suspension de la dévolution en 1972, la politique sociale de l'Irlande du Nord a été largement dirigée par le Northern Ireland Office (NIO) et le gouvernement britannique à Londres. L'UPU, en tant que voix syndicale dominante au Parlement de Westminster, a souvent prôné la parité des dispositions de sécurité sociale entre l'Irlande du Nord et le reste du Royaume-Uni. Ce principe de -parité est devenu une pierre angulaire de la pensée de l'UPU: l'Irlande du Nord devrait recevoir les mêmes prestations de base que l'Angleterre, l'Écosse et le pays de Galles, mais avec une flexibilité pour répondre aux besoins locaux tels que les niveaux élevés de privation et de chômage de longue durée liés aux troubles.

Avec la restauration de l'Assemblée d'Irlande du Nord en 1998 dans le cadre de l'Accord du Vendredi Saint, l'UPU a de nouveau joué un rôle de premier plan dans l'élaboration de la politique de protection sociale dans un contexte dévolu. L'approche du parti est restée cohérente avec ses thèmes historiques : le soutien à un système financièrement durable qui incite au travail, protège les plus vulnérables et reste alignée sur les réformes à l'échelle du Royaume-Uni pour éviter une faille de -welfare qui pourrait attirer la migration des demandeurs d'asile.

Principes fondamentaux de l'approche de l'UPU en matière de bien-être

La plateforme de protection sociale de l'UPU repose sur trois principes interdépendants qui guident ses propositions de politique générale et son bilan électoral à l'Assemblée.

Durabilité économique

L'UPU soutient systématiquement que les programmes de protection sociale doivent être financièrement viables à long terme. Le parti s'est opposé à ce qu'il considère comme une augmentation insoutenable des dépenses de protection sociale qui nécessiterait une fiscalité ou des emprunts plus élevés. Dans ses documents de politique, l'UPU souligne la nécessité d'une approche de la sécurité sociale -équilibrée, où les prestations sont financées par les recettes courantes sans ajouter à la dette nationale.

Incitations au travail

Le parti a soutenu les réformes de l'évaluation des capacités de travail, qui détermine l'admissibilité à l'allocation d'emploi et de soutien (ASE), en faisant valoir que trop de personnes sont placées dans le groupe de soutien --- lorsqu'elles pourraient travailler avec les ajustements appropriés. L'UPU soutient également la stricte conditionnalité des prestations de sortie de travail, y compris les activités de recherche d'emploi obligatoires et les exigences de formation pour ceux qui sont jugés capables de travailler.

Protection des groupes vulnérables

Malgré l'accent qu'il a mis sur les mesures d'incitation au travail, l'UPU soutient que le système de protection sociale doit fournir un filet de sécurité solide à ceux qui ne peuvent vraiment pas travailler en raison d'un handicap, de responsabilités familiales ou d'âge. Le parti a appelé à maintenir le ---------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------

Propositions et réformes récentes

Au cours de la dernière décennie, l'UPU a proposé une série de réformes visant à moderniser la prestation des services sociaux et à réduire la fraude et les erreurs, qui reflètent l'engagement continu du parti envers les réformes à l'échelle du Royaume-Uni tout en les adaptant au contexte de l'Irlande du Nord.

Modernisation numérique des services sociaux

L'UPU a été un ardent défenseur de la transformation numérique de l'administration de la sécurité sociale. Le parti soutient que les portails en ligne et le traitement automatisé peuvent réduire les retards, réduire les coûts administratifs et faciliter la gestion de leurs prestations. En 2021, le représentant des communautés de l'UPU a déposé une motion à l'Assemblée demandant une approche entièrement numérique du crédit universel en Irlande du Nord, sous réserve d'un soutien adéquat en matière de connaissances numériques pour les utilisateurs vulnérables.

Mesures antifraude et d'erreur

L'UEP a également soutenu une politique de tolérance zéro à la fraude organisée, y compris l'utilisation abusive de fonds publics à des fins paramilitaires. En 2019, la partie a soutenu des propositions visant à étendre le recours aux pouvoirs de surveillance et le partage de données entre le Département des Communautés et la police. Toutefois, les groupes de libertés civiles ont critiqué ces mesures comme disproportionnées.

En Irlande du Nord, le Département des communautés administre la sécurité sociale et l'UPU estime que l'administration décentralisée devrait avoir le pouvoir de fixer un plafond légèrement plus élevé si les conditions locales le justifient, comme les coûts de logement plus élevés dans certains domaines. Le parti s'est également opposé à l'application du plafond aux familles ayant des enfants de moins de deux ans, position qui s'harmonise avec de nombreux organismes de bienfaisance pour enfants pauvres.

L'emploi et la formation en tant que pierre angulaire

L'UPU considère l'emploi et la formation comme la voie la plus efficace pour sortir de la pauvreté et de la dépendance sociale, et ses politiques dans ce domaine visent à compléter les efforts de création d'emplois du Département de l'économie.

Les parcours vers les programmes de travail

L'UPU a demandé l'amélioration des programmes de soutien à l'emploi spécialement adaptés au marché du travail de l'Irlande du Nord, notamment l'extension du programme ---------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------

Apprentissage et perfectionnement des compétences

L'UPU considère l'apprentissage comme un outil essentiel pour réduire les flux sociaux et combler les lacunes en matière de compétences. Le parti a proposé d'augmenter le nombre de places d'apprentissage disponibles pour les demandeurs d'aide sociale, en mettant l'accent sur les secteurs à forte demande de main-d'œuvre. Il soutient également les subventions salariales pour les employeurs qui embauchent des chômeurs de longue durée, ainsi que pour les modèles d'apprentissage pour les jeunes demandeurs.

Partenariats avec les secteurs privé et tiers

L'UPU encourage les partenariats public-privé à fournir un soutien à l'emploi. Il a salué le travail d'organisations comme le Princes Trust et l'Agence de développement industriel pour aider les demandeurs d'aide sociale à entrer au travail. Le parti veut également voir davantage l'utilisation des entreprises sociales comme tremplin pour les demandeurs d'asile handicapés ou d'autres obstacles.

Controverses et critiques

La position de l'UPU n'a pas été sans ses détracteurs. Les critiques de la gauche et des organisations de la société civile soutiennent que l'accent mis par le parti sur les incitations au travail et la conditionnalité risque de pénaliser les plus vulnérables et d'éroder le caractère universel de l'État providence.

Impact sur les personnes handicapées

L'une des critiques les plus persistantes concerne le soutien de l'UPU à l'évaluation des capacités de travail (WAC) et le régime de sanction qui y est associé.Les groupes de défense des droits des personnes handicapées soutiennent que l'ACD est imparfaite, plaçant trop de personnes dans la mauvaise catégorie et provoquant un stress excessif.L'UPU a reconnu certains problèmes mais a généralement défendu le principe de l'évaluation des capacités de travail.

Le régime des sanctions

Bien que la partie affirme que les sanctions soient nécessaires pour assurer le respect des exigences en matière de recherche d'emploi, les opposants soulignent que les sanctions peuvent pousser les gens à la pauvreté, aux sans-abri et aux crises de santé mentale. Un rapport de 2023 de la Commission des droits de l'homme d'Irlande du Nord a souligné l'impact disproportionné des sanctions sur les jeunes et les personnes atteintes de troubles mentaux.

La taxe de chambre à coucher (l'élimination de la subvention pour les logements sociaux) a été un problème profondément disparate en Irlande du Nord. L'UPU s'est d'abord opposé à la pleine application de la politique dans la région, faisant valoir que le parc de logements en Irlande du Nord est plus ancien et manque souvent de petites propriétés. Cependant, le parti a accepté plus tard un compromis où la politique a été mise en œuvre mais avec un fonds d'atténuation pour protéger les personnes touchées. Ce compromis a irrité les militants anti-austérité, qui voulaient une exemption complète, et certains électeurs syndicalistes, qui ont vu tout retard comme une rupture avec la parité britannique.

Équilibrer la responsabilité fiscale et la justice sociale

Tous ces différends sont sous-jacents à la difficulté fondamentale que doit surmonter l'UPU pour concilier son instinct économique conservateur avec les besoins sociaux de l'Irlande du Nord, qui a des taux de pauvreté et d'inactivité économique plus élevés que la plupart des Britanniques. Les propositions de protection sociale du parti tentent souvent de trouver un moyen de trouver un terrain d'entente, mais cela peut les rendre vulnérables aux critiques de la gauche favorable au bien-être et du droit à l'austérité.

Opinion publique et implications électorales

Les données de l'enquête sur la vie et les temps en Irlande du Nord montrent que la majorité des citoyens soutiennent un État providence généreux, en particulier pour les retraités et les handicapés. Cependant, on soutient également de manière significative les mesures plus sévères contre la fraude aux prestations et l'obligation pour les chômeurs de prendre des emplois. Les positions de l'UUP s'alignent à peu près sur le centre-droit de l'opinion publique, mais le parti fait face à la concurrence du Parti syndicaliste démocratique (DUP), qui se prononce souvent sur la conditionnalité de la protection sociale, et du Parti social-démocrate et travailliste (SDLP) et du Sinn Féin, qui préconisent des politiques de protection sociale plus expansionnistes.

L'analyse électorale suggère que le bien-être n'est pas la question la plus importante pour la plupart des électeurs de l'UPU, qui ont tendance à donner la priorité à la question constitutionnelle et à la gestion économique. Cependant, la position du parti sur le bien-être peut influencer son appel aux syndicalistes modérés et aux électeurs intercommunautaires. Lors des élections de 2022, l'UPU a fait campagne sur une plateforme de syndicalisme fort et stable, mettant l'accent sur la prestation de services locaux, y compris le bien-être.

Depuis 2010, le gouvernement britannique a poursuivi un programme de réforme de l'aide sociale qui comprend le crédit universel, le plafond des prestations, la limite de deux enfants et diverses réductions des prestations en âge de travailler. L'UPU a largement soutenu ces réformes, en faisant valoir qu'elles sont nécessaires pour réduire le déficit et promouvoir le travail. Cependant, le parti a également cherché à -souvent les bords , par des ajustements locaux, tels que le paquet d'atténuation pour la taxe sur les chambres à coucher et un déploiement plus lent du crédit universel en Irlande du Nord.

La délégation des pouvoirs de sécurité sociale à l'Assemblée de l'Irlande du Nord signifie que l'UPU doit faire face à la tension entre la parité et la flexibilité locale.La position officielle du parti est que l'Irlande du Nord ne devrait ni adopter de réformes en gros ni diverger trop loin, car de grandes différences pourraient créer une complexité administrative et un tourisme de bien-être potentiel.Cette approche pragmatique a souvent mis l'UPU en conflit avec le DUP, qui a été plus disposé à accepter les réformes britanniques, et avec les partis nationalistes, qui ont demandé un moratoire sur les réductions.

L'avenir de la réforme de l'aide sociale en Irlande du Nord nécessitera probablement des ajustements continus du crédit universel et d'éventuelles nouvelles initiatives concernant les prestations dévolues, telles que l'allocation de vie pour personnes handicapées en Irlande du Nord. La vision de l'UPU est l'une des mesures d'aide sociale modernes, efficaces et abordables, mais qui conserve un solide filet de sécurité.

Conclusion

L'approche du Parti unioniste Ulster en matière de protection sociale en Irlande du Nord reflète un engagement profond envers les principes syndicalistes de prudence économique, de responsabilité personnelle et de soutien aux personnes vulnérables, bien que dans un cadre de parité avec le reste du Royaume-Uni. Au fil des décennies, le parti est passé d'un défenseur de l'État providence de l'ère Stormont à un partisan de la modernisation ciblée et axée sur le travail.

En ce qui concerne l'avenir, le parti devra continuer à équilibrer les exigences de la viabilité budgétaire avec l'impératif moral de protéger ceux qui sont laissés derrière par le changement économique.L'instabilité politique actuelle en Irlande du Nord et le potentiel de divergence avec la politique de protection sociale britannique mettront à l'épreuve la capacité de l'UPU à maintenir sa position de parti d'un syndicalisme centriste pragmatique.