O Acordo do Venres Santo, formalmente coñecido como o Acordo de Belfast, concluíu o 10 de abril de 1998 tras anos de negociacións.O seu obxectivo principal era poñer fin ao conflito violento coñecido como os Problemas, que reclamara máis de 3.500 vidas desde finais da década de 1960. Mentres que o Acordo é amplamente celebrado por establecer a paz e un goberno de repartición de poder, o seu impacto na política electoral de Irlanda do Norte foi profundo e duradeiro.

Antecedentes do Acordo do Venres Santo

A mediados dos anos 90, despois de décadas de violencia sectaria, tanto paramilitares republicanos como leais declararan fogos de fogo, abrindo unha xanela para o diálogo político.O Acordo foi negociado entre os gobernos británico e irlandés, e oito dos dez principais partidos políticos de Irlanda do Norte, incluíndo o SDLP, UUP, Sinn Féin e o Partido da Alianza. As disposicións clave incluían o establecemento dunha Asemblea de Irlanda do Norte con autoridade lexislativa plena, un Comité Executivo de repartición de poder (cabinet) e institucións transfronteirizas con cambio de orde electoral, polo tanto, a Unión Europea como a independencia, o acordo de Irlanda do mesmo xeito, a cambio de independencia.

Cambios na política electoral

Antes de 1998, a política do norte de Irlanda estaba case completamente definida polo binario de identidades unionistas fronte a nacionalistas.O sistema electoral de primeiro paso cara ao posto (FPTP) producira maiorías solidamente unionistas en Westminster, mentres que as eleccións locais usaron unha forma de STV pero con pequenos distritos que a miúdo deixaban marxinados partidos máis pequenos.O Acordo do Venres Santo cambiou fundamentalmente esta dinámica ao consolidar a repartición do poder como o principio central do goberno.

A introdución da STV para todas as eleccións locais e de toda a Asemblea (cun rango de distrito de cinco a sete escanos) tivo varios efectos inmediatos.Fixeu máis doado para os partidos máis pequenos e os independentes gañar a representación, xa que os votantes poderían clasificar os candidatos entre liñas do partido. Tamén animou aos partidos a realizar múltiples candidatos en cada distrito, promovendo a competencia interna e as campañas centradas nos candidatos.O mecanismo de votación entre comunidades, onde certos votos clave requiren a maioría das designacións unionistas e nacionalistas, aínda que os partidos incentivizados apelaron aos votantes fóra da súa base tradicional.

A aparición de novos partidos políticos

O cambio nacionalista máis significativo despois de 1998 foi a substitución dos partidos moderados que dominaran o proceso de paz -o Partido Unionista do Ulster (UUP) e o Partido Socialdemócrata e Laborista (SDLP)- polos máis estridentes Partido Unionista Democrático (DUP) e Sinn Féin. Nas eleccións de 1998, a UUP gañou 28 escanos e o SDLP 24, converténdose nos maiores partidos de cada bloque.

Esta polarización continuou durante máis dunha década.O DUP converteuse no maior partido unionista e, despois de 2017, o maior partido da Asemblea. Sinn Féin aumentou constantemente a súa cota de voto, especialmente despois do bombardeo de Omagh de 1998 e o posterior desmantelamento gradual das armas do IRA. O aumento destes dous partidos significou que a repartición do poder se converteu nun matrimonio de necesidade entre rivais que mantiveron opinións fundamentalmente diferentes sobre o propio Acordo. Con todo, lograron gobernar xuntos durante a maior parte do período, co líder da DUP Ian Paisley e o Sinn Féin, que se opoñían a que os grupos ideolóxicos máis famosos, os Irmáns McGuwein, incluso, poderían facer fronte á organización do goberno, que os partidos, en 2007, que os Irmáns McChe, os Irmáns McChuwein, os partidos políticos, que se pux.

Sistema electoral e reparto de poder

O sistema de votación único transferible, mandado polo Acordo, é a columna vertebral da nova política electoral.Os votantes clasifican os candidatos en orde de preferencia nun distrito multi-membro.Os candidatos alcanzan unha cota baseada nos votos válidos totais divididos polo número de escanos máis un, máis un.Os votos excedentes dos candidatos elixidos son transferidos a preferencias máis baixas e os votos dos candidatos eliminados son redistribuídos de xeito similar.

  • A porcentaxe de escanos que un partido gaña de forma moi semellante á porcentaxe de votos de primeira posición, facendo que a Asemblea sexa amplamente representativa do electorado. partidos máis pequenos como o Partido Verde, Pobo antes de Beneficios e a Voz Sindical Tradicional teñen todos os escanos gañados.
  • O recurso de cidadanía é un recurso de apelación: [FLT: 1] Debido a que os votantes poden clasificar candidatos de diferentes partidos, o sistema recompensa aos partidos que poden atraer a segunda e terceira preferencias dos votantes da comunidade oposta.
  • As Partes executan múltiples candidatos en cada circunscrición, obrigándoos a diferenciar os seus candidatos en temas persoais e locais en lugar de só en etiquetas de partido. Isto fomenta o compromiso político de base e reduce o dominio da maquinaria centralizada do partido.
  • A estabilidade a través da repartición de poder: [FLT: 1] O sistema está interconectado coa fórmula d'Hondt para asignar cargos ministeriais.O maior partido de cada designación da comunidade (unionista, nacionalista e outro) toma a primeira elección, logo a seguinte maior, e así sucesivamente.Isto asegura que o Executivo é unha coalición dos principais partidos, pero tamén significa que o maior partido de cada bloque pode efectivamente bloquear ou atrasar as decisións, levando a estalemados periódicos.

O modelo de repartición de poder non estivo sen crises.As institucións descentralizadas colapsaron tres veces: desde 2002 até 2007 (sobre presunta actividade do IRA), de xaneiro de 2017 a xaneiro de 2020 (sobre un escándalo de incentivos á calor renovable e desacordos sobre os dereitos das linguas irlandesas), e máis recentemente desde febreiro de 2022 ata febreiro de 2024 (sobre acordos comerciais post-Brexit, o Protocolo de Irlanda do Norte). Cada suspensión demostrou que, mentres o sistema electoral pode producir un goberno estable cando os partidos cooperan, non pode forzar a cooperación.

Efectos a longo prazo na política

O Acordo do Venres Santo tivo un impacto duradeiro e complexo na paisaxe electoral de Irlanda do Norte. Por unha banda, entregou en gran medida o que prometeu: unha redución da violencia política, unha participación ampla nas institucións democráticas, e un marco que permite que todas as comunidades teñan voz. Eleccións son agora concursos sobre política e gobernanza, non só sobre identidade. cuestións como a saúde, educación, vivenda ea economía presentan un papel destacado nos manifestos do partido, xunto a cuestións constitucionais.

A existencia continua da Asemblea como coalición obrigatoria significa que todo goberno inclúe tanto partidos comprometidos coa Unión como partidos dedicados a unha Irlanda unida. Esta tensión inherente está construída no sistema e ás veces paraliza o goberno.O colapso 2017-2020 sobre a Lei da Lingua Irlandesa, e o colapso 2022-2024 sobre o Protocolo, mostrou que cando un partido se retira, a institución completa pechou.

O rexeitamento nas eleccións da Asemblea foi xeralmente menor que nos anos inmediatamente posteriores ao Acordo, cunha media de entre o 55 e o 65%, comparado con case o 70% en 1998. Os votantes máis novos, que non teñen memoria dos problemas, a miúdo ven a política a través dunha lente pragmática, pero tamén están menos ligados ás lealdades do partido tradicional.A porcentaxe de votantes que identifican como "non sindicalistas nin nacionalistas" creceu de forma constante, reflíctese na crecente participación de voto do Partido da Alianza, que pasou do 7% en 2016 ao 13,5% en fomentar a súa tendencia a reforma electoral, a cambio de 2022, a cambio da reforma do sistema electoral.

O censo de 2021 mostrou que por primeira vez, o número de católicos (que se identifican predominantemente como nacionalistas) superou aos protestantes (que predominantemente identifican como unionistas) en Irlanda do Norte. Isto xerou especulacións sobre que unha enquisa fronteiriza sobre a unificación irlandesa podería ser realizada na próxima década, como prevé o Acordo do Venres Santo.

Outro efecto importante do Acordo foi a profesionalización da administración electoral e a mellora constante no rexistro de votantes e a participación entre grupos tradicionalmente marxinados.As iniciativas para rexistrar os mozos e as minorías étnicas (incluíndo unha crecente poboación de inmigrantes non brancos) foron apoiadas pola Comisión Electoral.O uso da STV tamén levou a procesos de selección de candidatos máis rigorosos, xa que as partes saben que a execución de múltiples candidatos fortes nun distrito é crucial.

Os observadores externos sinalan que o sistema irlandés do norte é un raro exemplo dun acordo de repartición de poder posconflito que usa representación proporcional. Organismos internacionais como o FLT:0 Instituto Internacional para a Democracia e Asistencia Electoral (IDEA) estudaron como un modelo potencial para outras sociedades profundamente divididas. Con todo, os críticos argumentan que as forzas de coalición obrigatorias con obxectivos opostos no goberno, creando unha inestabilidade perpetua.

A pesar destes retos, o marco electoral do Acordo demostrou ser resiliente.Tras a suspensión de dous anos que rematou en febreiro de 2024, a Asemblea reconvertiuse co DUP e Sinn Féin novamente compartindo os primeiros postos.O novo líder da DUP, Gavin Robinson, comprometeuse a facer traballo compartido de poder, mentres que Michelle O'Neill, de Sinn Féin, segue sendo a primeira ministra, a primeira nacionalista en manter o posto. Esta continuidade subliña que o sistema electoral, nacido do Acordo do Venres Santo, está agora profundamente incrustado na cultura política de Irlanda do Norte, segue a ser unha profunda manifestación democrática.

Mirando adiante, a política electoral do norte de Irlanda seguirá evolucionando baixo a sombra do Brexit, o cambio demográfico e a posibilidade dunha enquisa fronteiriza.O Protocolo e o posterior marco de Windsor xa reformaron a competición do partido, dando á DUP unha clara plataforma de oposición ás barreiras comerciais e alimentando a narrativa do Sinn Féin dunha crecente inevitabilidade de unidade.O impacto electoral preciso destes problemas verase nas próximas eleccións da Asemblea, debido a 2027, pero a estrutura subxacente posta no lugar polo Acordo do Venres Santo (STV, repartición do poder, unión entre comunidades, seguen a ser parte das batallas de votos.

Para obter máis información sobre o legado do Acordo de Venres Santo e a súa influencia na política de Irlanda do Norte, consulte a análise de BBC Northern Ireland [FLT: 1] e a investigación detallada publicada polo Centro para a Investigación de Fronteiras Internacionais [FLT: 3] na Queen's University Belfast. Entender o impacto electoral do Acordo é esencial para calquera que busque comprender as dinámicas políticas actuais da rexión.