A Declaración de Independencia é moito máis que un artefacto histórico preservado nos Arquivos Nacionais.É un documento vivo cuxas afirmacións sobre os dereitos humanos e a lexitimidade do goberno moldearon continuamente o sistema legal dos Estados Unidos. Adoptado o 4 de xullo de 1776, a Declaración serviu como unha ruptura revolucionaria do goberno británico, pero o seu segundo e máis duradeiro propósito foi articular as bases filosóficas para un novo tipo de goberno.

As raíces filosóficas dos dereitos naturais

A pasaxe máis famosa da Declaración, "Nós afirmamos que estas verdades son evidentes por si mesmas, que todos os homes son creados iguais, que son dotados polo seu Creador de certos dereitos inalienables, que entre eles están Vida, Liberdade e procura da Felicidade", non é só unha flor retórica.É unha expresión directa da filosofía xurídica da Ilustración, en particular as obras de John Locke. Locke argumentou que os individuos teñen dereitos naturais que existen antes e independentes de calquera goberno.

Vida, liberdade e procura da felicidade como pedras angulares legais

Aínda que a Declaración non define "a procura da felicidade" en termos estatutarios, a frase foi interpretada polos tribunais como a liberdade económica, a autonomía persoal e o dereito a buscar a plenitude sen unha interferencia gobernamental arbitraria.Este concepto é en paralelo ás proteccións da quinta e cuarta emendas de "vida, liberdade ou propiedade" pero amplía o alcance para incluír aspectos intanxibles do benestar humano. Nos casos nos que involucran dereitos reprodutivos, igualdade de matrimonio e liberdade ocupacional, os xuíces ocasionalmente teñen en conta a linguaxe da Declaración para comprender a visión dos Fundadores da liberdade, e a opinión do Tribunal Supremo, que non ten en conta a súa opinión sobre a súa propia opinión sobre a súa liberdade.

Consentimento do Goberno: A base para a lei de lexitimidade

A Declaración establece que "os gobernos son instituídos entre os homes, derivando os seus xustos poderes do consentimento dos gobernados." Este principio é o alicerce da legalidade democrática estadounidense.Isto significa que as leis derivan a súa autoridade non dun decreto monárquico ou dun dereito divino, senón do acordo do pobo.Este concepto sustenta toda a estrutura do sistema legal dos Estados Unidos: a Constitución foi ratificada por convencións estatais que representan ao pobo; os estatutos son promulgados por representantes electos; e mesmo as decisións xudiciais dependen da lexitimidade conferida por un marco democrático.

A Declaración e a Constitución: complementaria pero distinta

A Declaración é unha declaración de principios, unha xustificación moral e política para a independencia.A Constitución é unha carta legal vinculante que establece a estrutura do goberno e enumera poderes e prohibicións específicas.A Carta de Dereitos (as primeiras dez emendas) entrou en vigor en 1791, quince anos despois da Declaración.

O "procura de felicidade" na Constitución

Unha das diferenzas máis significativas é que a Constitución protexe a «propiedade» en lugar de «a procura da felicidade». Este cambio reflicte o enfoque práctico de Framers en asegurar os dereitos económicos individuais e limitar as tomas do goberno. Con todo, a linguaxe máis ampla da Declaración influíu en como os tribunais entenden o propósito dos dereitos de propiedade. Por exemplo, a cláusula «Tante» da Quinta Emenda «non se tomará a propiedade privada para o uso público, sen unha simple compensación»— é a miúdo interpretada non só como unha regra procesual, senón como unha protección do dereito individual a perseguir un modo de vida e os dereitos de propiedade pública que non deben ser exercidos no contexto dun dereito absoluto do Tribunal.

Declaración de interpretación xudicial: da Primeira República á Prehistoria Moderna

Os tribunais estadounidenses citaron a Declaración de Independencia en centos de casos, que van desde disputas sobre a cidadanía ata a escravitude ata os dereitos civís.O documento non ten a forza xurídica directa dun estatuto ou disposición constitucional, pero os xuíces a miúdo o invocan como autoridade persuasiva para botar luz sobre o significado do texto constitucional ou para identificar os valores fundamentais que o sistema legal está deseñado para protexer.

Primeiras xurisdicións: Corfield v. Coryell e os privilexios e inmunidades

Un dos primeiros usos influentes da Declaración chegou no caso de 1823Corfield v. Coryell, onde o Xuíz Bushrod Washington (circuíto de acceso) interpretou a cláusula de Privilexios e Inmunidades do artigo IV. [WEB Estableceu os dereitos fundamentais que os cidadáns dos Estados Unidos deberían gozar, incluíndo "o dereito dun cidadán dun estado a pasar, ou residir en calquera outro estado", e referiu explicitamente os principios da Declaración de dereitos naturais.] Aínda que o caso non dependía directamente da protección constitucional, polo tanto, para identificar un precedente establecido na súa declaración.

A Declaración e a Loita sobre a Escravitude: reflexión escura de Scott

O máis infame compromiso xudicial coa Declaración ocorreu en Dred Scott v. Sandford (1857)|Xefe de Xustiza Roger Taney]] declarou infamemente que os afroamericanos non estaban incluídos na frase "todos os homes son creados iguais" e, por tanto, nunca podían ser cidadáns.]] Taney argumentou que o entendemento dos fundadores da Declaración non se estendía ás persoas escravizadas.

Século XX: a Declaración como documento de vida

No século XX, o Tribunal Supremo comezou a confiar máis explicitamente nos principios da Declaración nos casos nos que se involucra a liberdade individual.

Influencia lexislativa e movementos sociais

A Declaración de Independencia foi un clamoroso por case todos os grandes movementos sociais da historia dos Estados Unidos, e a súa linguaxe proporcionou un marco moral e legal para esixir igualdade de dereitos.

Abolicionistas e sufraxistas

No século XIX, os abolicionistas distribuían copias da Declaración e argumentaban que a escravitude violaba os seus principios centrais. Frederick Douglass, no seu discurso de 1852 "Que ao escravo é o cuarto de xullo?", expuxo poderosamente a hipocrisía de celebrar a independencia mentres negaba a liberdade a millóns. Do mesmo xeito, o movemento sufraxista das mulleres modelou directamente a súa Declaración de Sentimentos (1848) sobre o documento orixinal, substituíndo "todos os homes e mulleres son creados iguais" para esixir dereitos legais para as mulleres.

A era dos dereitos civís e a linguaxe da Declaración en Lexislación

A Lei de Dereitos Civís de 1964 e a Lei de Dereitos do Voto de 1965 foron encarnacións lexislativas da promesa da Declaración.No seu discurso de 1963 "Eu teño un soño", o doutor Martin Luther King Jr. enmarcaron a loita dos dereitos civís como "un cheque que volveu marcar os fondos insuficientes" -unha nota promisoria escrita na Declaración de Independencia.O Congreso, motivado en parte polos ideais da Declaración, aprobou leis que prohibían a discriminación en aloxamentos públicos, emprego e votación.

Relevancia e limitacións modernas

Hoxe, a Declaración continúa a influír nos debates legais en áreas como os dereitos de armas, a privacidade e o poder executivo. Por exemplo, o dereito da Segunda Emenda a manter e levar armas está ás veces ligado á mención da Declaración do dereito do pobo de alterar ou abolir o goberno, aínda que esta interpretación segue sendo contestada.

A Declaración como lei aspiración, non obrigatoria

É crucial entender que a Declaración de Independencia non ten ningunha forza xurídica directa no tribunal.Ninguén pode reclamar só a Declaración, non é un estatuto ou unha disposición constitucional. Pola contra, a súa influencia é indirecta e persuasiva. Cando un xuíz cita a Declaración, úsase para iluminar os valores que animan a Constitución, non como un precedente vinculante.Os críticos argumentan que a vaga linguaxe da Declaración (por exemplo, "a procura da felicidade") pode ser manipulada para apoiar case calquera posición política, mentres que os defensores manteñen que os seus principios proporcionan unha orientación legal e un código legal.

Declaración e dereito internacional

A súa lingua foi incorporada en moitos instrumentos internacionais de dereitos humanos, incluíndo a Declaración Universal de Dereitos Humanos (1948). A liña de apertura do documento da ONU, "Todos os seres humanos nacen libres e iguais en dignidade e dereitos", sinala os tribunais estadounidenses citan ocasionalmente normas internacionais de dereitos humanos, e os principios da Declaración foron referenciados en xurisprudencia estranxeira, particularmente nos países emerxentes do colonialismo.

Solución: A continua Touchstone

A Declaración de Independencia segue sendo unha forza vital, se non é vinculante, no sistema xurídico estadounidense.A súa articulación dos dereitos naturais, a igualdade e o goberno por consentimento moldeou a Constitución, a Carta de Dereitos e as emendas posteriores.Os tribunais invocárono a que se desfaga a discriminación racial, protexa a autonomía persoal e reafirme as liberdades fundamentais.Os movementos sociais empregaron a súa linguaxe para esixir reformas legais que ampliaron o círculo dos que teñen dereito a "vida, a liberdade e a procura da felicidade".

Para máis lectura sobre a influencia xurídica da Declaración, consulte a National Archives transcription, a entrada do Instituto de Información Legal de Cornell sobre o Dereito natural e o OYEZ ProjectFLT:5 para os casos do Tribunal Supremo que fan referencia á Declaración.