O crecente reto da xestión da auga urbana no Reino Unido

A xestión da auga urbana e a prevención de inundacións convertéronse en retos de política para as cidades do Reino Unido no século XXI.O país experimentou un notable aumento de eventos de choiva extrema, coa Oficina Met informando que os 10 mellores días máis chuviosos do Reino Unido desde 1891 todos ocorreron desde 1998. Esta tendencia, impulsada polo cambio climático, coloca inmensa presión sobre os sistemas de drenaxe envellecidos, as infraestruturas urbanas e os residentes que viven en áreas de abastecemento de inundacións. políticas alcaldes xurdiron como unha panca fundamental para dar forma a como as cidades se preparan, responden e mitigan estes riscos relacionados coa auga para a avaliación das súas políticas específicas.

O papel dos alcaldes directamente elixidos no Reino Unido aumentou significativamente desde as primeiras eleccións municipais no ano 2000, hoxe, os alcaldes de metro en rexións como Greater Manchester, West Midlands, West Yorkshire e Londres teñen importantes poderes sobre o transporte, vivenda, planificación e estratexia ambiental. Estes poderes se cruzan directamente coas decisións de xestión da auga, a aprobación de sistemas de drenaxe sostibles en novos desenvolvementos para asignar financiamento para as melloras de defensa das inundacións.

O papel dos alcaldes na xestión da auga urbana

Os alcaldes do Reino Unido ocupan unha posición única na intersección do goberno local, a planificación rexional e a política nacional. As súas decisións inflúen en todo o ciclo de vida da xestión da auga urbana, desde os investimentos en infraestruturas e as estratexias de resposta de emerxencias á planificación de adaptación climática a longo prazo. políticas alcaldesa eficaces poden reducir os riscos de inundación, mellorar a calidade da auga e promover o uso sostible da auga en áreas metropolitanas.

Competencias e poderes dos alcaldes

As responsabilidades específicas dos alcaldes varían en función do acordo de devolución acordado co goberno central, pero varias áreas comúns de autoridade afectan directamente á xestión da auga:

  • Os alcaldes adoitan ter o poder de dar forma ás estratexias espaciais rexionais, que determinan onde se constrúen novas vivendas e infraestruturas. Isto inclúe a necesidade de sistemas de drenaxe sostibles (SuDS) en novos desenvolvementos para reducir a escorrentía de auga superficial.
  • O investimento en infraestruturas e transportes: Moitos alcaldes controlan os orzamentos integrados de transporte, que inclúen financiamento para melloras de drenaxe en estradas, liñas ferroviarias e centros de transporte público.
  • A estratexia ambiental: Varios alcaldes de metro publicaron plans de acción climática que inclúen obxectivos específicos para a infraestrutura verde, resiliencia das inundacións e mellora da calidade da auga.
  • A planificación e coordinación da emerxencia: os alcaldes xogan un papel clave na coordinación das respostas de emerxencia durante os eventos de inundacións, traballando coa Axencia de Medio Ambiente, os consellos locais e os servizos de emerxencia para protexer ás comunidades e xestionar as evacuacións.
  • A asignación de fondos: os alcaldes teñen influencia sobre como se gasta o financiamento do goberno central para a defensa das inundacións nas súas rexións, e tamén poden recadar fondos locais a través de mecanismos como o precepto alcalde sobre o imposto do consello para investir en medidas de resiliencia adicionais.

Como a Autoridade Nacional intervén coas autoridades nacionais

É importante destacar que os alcaldes non operan illado.A Axencia de Medio Ambiente mantén a responsabilidade principal das principais defensas das inundacións fluviais e a xestión estratéxica de riscos de inundación en Inglaterra.As empresas de auga posúen e operan sistemas de drenaxe e redes de sumidoiros.Os consellos de distrito locais manexan as aplicacións de planificación a nivel local.Os alcaldes deben navegar esta complexa paisaxe institucional, usando o seu poder de convening e autoridade estratéxica para coordinar a acción en varios grupos de interese.

Estudos de caso: Prevención de inundacións alcalde-ladinas en acción

Examinando cidades específicas revela como as políticas de alcaldesas tradúcense en resultados tanxibles para a xestión da auga e a prevención de inundacións.As experiencias de Londres, Manchester e Leeds ofrecen exemplos instrutivos de diferentes enfoques e os seus resultados.

Londres: A barreira do Támese e máis aló

Londres beneficiouse dalgúns dos investimentos de defensa contra inundacións máis significativos no Reino Unido, moitos dos cales foron impulsados por liderado estratéxico a nivel da cidade.A Barreira do Támese, finalizada en 1984, protexe a máis de 1,4 millóns de persoas e 321 mil millóns de libras de propiedade fronte a ondadas de marea.Con todo, a Autoridade do Gran Londres, baixo sucesivos alcaldes, recoñeceu que a barreira por si soa é insuficiente para a resistencia a longo prazo da cidade.O Plan de Estumería 2100, publicado por primeira vez en 2012 e actualizado regularmente, establece unha estratexia ampla para xestionar o risco de inundacións a través do plan de saneamento do alcalde de Londres que se comprometeu a mellora dos niveis de intensidade do mar.

Máis aló das defensas de marea, os alcaldes de Londres promoveron a infraestrutura verde como ferramenta para xestionar as inundacións de auga superficial.O Plan de Acción de Escada Sostible de Londres, lanzado en 2016, expón unha visión para facer de Londres unha cidade preparada por SuDS cara ao ano 2040. Isto inclúe a adaptación dos teitos verdes, xardíns de choiva e pavimentos permeables en espazos públicos e require unha drenaxe sostible en novos desenvolvementos. Estas medidas reducen a presión sobre o sistema de sumidoiro combinado, que a miúdo desborda durante as choivas pesadas, levando a eventos de contaminación no río Támese.

Manchester: Resistencia rexional integrada

O alcalde de Manchester ofrece un exemplo convincente de como os alcaldes de metro poden impulsar unha acción coordinada entre múltiples autoridades locais.O alcalde Andy Burnham fixo que a resiliencia climática sexa unha prioridade central da súa administración desde que tomou posesión do cargo en 2017.A Asociación do Cambio Climático do Gran Manchester, que o alcalde preside, reuniu concellos, empresas e grupos ambientais para desenvolver o plan de medio ambiente de cinco anos da cidade.

Un logro clave do liderado de Burnham foi a promoción de solucións baseadas na natureza para a xestión de inundacións.O programa City of Trees, financiado a través da autoridade combinada alcaldesa, plantou máis de 2 millóns de árbores desde 2017, moitas áreas de terra arriba onde axudan a absorber as precipitacións e a lenta fuga de auga superficial.O alcalde tamén apoiou a expansión das técnicas de xestión de inundacións naturais, incluíndo a restauración de turbeiras nos outeiros de Pennine e a creación de chairas de inundación ao longo do río Irwell.

A oficina do alcalde tamén xogou un papel crítico para asegurar financiamento para melloras na defensa das inundacións.En 2020, a Greater Manchester Combined Authority (Axencia Combinada de Gran Manchester) ofreceu con éxito 45 millóns de libras do programa de axuda de Flood Defence Grant na Axencia de Medio Ambiente para mellorar as defensas ao longo do río Mersey e os seus afluentes. Este financiamento foi complementado polas contribucións locais do precepto alcalde, permitindo que a cidade-rexión acelerase a entrega de proxectos prioritarios durante varios anos.

Leeds: Aliviación de inundacións

Leeds ofrece un estudo de caso en como o liderado da alcaldesa pode impulsar proxectos de infraestrutura transformadora.The Leeds Flood Alleviation Scheme, completado en 2020, é un dos proxectos de defensa de inundacións máis grandes e innovadores do Reino Unido.O proxecto, entregado polo Leeds City Council en colaboración coa Axencia de Medio Ambiente e financiado en parte a través da West Yorkshire Combined Authority, implicado na construción dunha serie de turbeiras móbiles, muros de inundación e embancos ao longo do río Aire a través do centro da cidade.

O papel do alcalde de West Yorkshire, Tracy Brabin, foi fundamental para asegurar a segunda fase do esquema, que estende as defensas augas arriba e incorpora medidas de xestión de inundacións naturais.A oficina do alcalde priorizou o esquema como unha prioridade económica rexional, recoñecendo que a protección das inundacións é esencial para atraer investimentos e apoiar o crecemento no centro da cidade de Leeds.A segunda fase inclúe a creación de áreas de almacenamento augas arriba, onde o exceso de auga pode ser mantida durante as fortes choivas, e a restauración de meandros no río para frear o fluxo de auga.

Ademais da infraestrutura de defensa, a alcaldesa Brabin utilizou os seus poderes estratéxicos para asegurar que os novos desenvolvementos en áreas propensas a inundacións inclúan medidas de drenaxe e resiliencia axeitadas.A estratexia de desenvolvemento espacial de West Yorkshire, que o alcalde é responsable da produción, inclúe políticas explícitas que requiren todos os novos desenvolvementos para conseguir taxas de escorrentía de campo verde para a drenaxe superficial e para incorporar SuDS onde sexa posible.

Estratexias de éxito: o que funciona na prevención de inundacións urbanas

Baseándose na experiencia das cidades do Reino Unido, varias estratexias demostraron ser eficaces na redución do risco de inundacións e na mellora dos resultados da xestión da auga. Estas estratexias comparten características comúns, incluíndo un enfoque nas solucións baseadas na natureza, o compromiso da comunidade e a planificación a longo prazo.

Infraestruturas verdes e solucións baseadas na natureza

Un dos cambios máis significativos na xestión da auga urbana nos últimos anos foi o movemento cara á infraestrutura verde como complemento á infraestrutura gris tradicional. teitos verdes, xardíns de choiva, enxasas, beirarrúas permeables e zonas húmidas construídas captura e xestionan a choiva en orixe, reducindo o volume e a velocidade de escorrentía nos sistemas de drenaxe.

As políticas alcaldesas foron fundamentais para acelerar a adopción de infraestruturas verdes.O Plan de Acción de Escasos Sustentables de Londres, o Greater Manchester Green Infrastructure Framework e o West Yorkshire Natural Flood Management Program reflicten o liderado de alcalde nesta área. Estas políticas proporcionan orientación aos desenvolvedores, asignar financiamento para modernizar os barrios existentes e establecer obxectivos para a cobertura do espazo verde.

Sistemas de alerta de inundacións e resiliencia comunitaria

As defensas físicas por si sós non son suficientes para protexer ás comunidades das inundacións.Os sistemas de alerta de inundacións que dan aos residentes e ás empresas tempo para prepararse evacuar son igualmente importantes.Os alcaldes xogaron un papel clave na mellora da coordinación e o alcance dos sistemas de alerta de inundacións nas súas rexións.O Foro de Resiliencia do Gran Manchester, que o alcalde preside, reúne servizos de emerxencia, consellos locais e a Axencia do Medio Ambiente para planificar eventos de inundacións e probar sistemas de alerta a través de exercicios regulares.

Os programas de compromiso comunitarios demostraron ser altamente eficaces na construción de resiliencia a nivel do barrio.Os Colectivos apoiados pola Axencia de Medio Ambiente, a miúdo cofinanciados por autoridades combinadas, traballan coas comunidades locais para desenvolver plans de acción de inundacións, instalar protección de inundacións a nivel inmobiliario e establecer redes de alerta de inundacións voluntarias. Estes programas capacitan aos residentes para tomar a propiedade da súa propia resiliencia ao reforzar os lazos sociais que son esenciais para unha resposta de emerxencia efectiva. alcaldes que priorizan o compromiso comunitario atopan que reduce a demanda nos servizos de emerxencia durante os eventos de inundacións e aceleran a recuperación despois.

Planificación estratéxica a longo prazo e xestión adaptativa

As cidades máis resilientes son as que planean a incerteza.As proxeccións do cambio climático indican que os patróns de choiva seguirán cambiando, e o mar seguirá aumentando, pero o momento e magnitude exactos destes cambios permanecen incertos.As estratexias de xestión adaptativa, que constrúen flexibilidade en decisións de deseño e investimento de infraestruturas, permiten ás cidades responder a medida que evolucionan as condicións.O Plan de Estuarda 2100 do Támese é un exemplo líder da xestión adaptativa, con vías para diferentes tipos de subida do nivel do mar e puntos de arranque para a implantación de defensas máis ambiciosas.

Os alcaldes teñen a autoridade estratéxica para incorporar a xestión adaptativa dentro dos marcos de planificación rexional.Requirindo avaliacións de risco de inundacións para considerar escenarios de cambio climático e só aprobando aqueles desenvolvementos que demostran resiliencia a longo prazo, os alcaldes poden asegurar que as decisións adoptadas non pechen as vulnerabilidades para as xeracións futuras.Este enfoque require unha estreita colaboración coa Axencia do Medio Ambiente e coas institucións académicas que proporcionan a mellor ciencia do clima dispoñible.

Retos e barreiras á xestión efectiva da auga

A pesar dos éxitos alcanzados en Londres, Manchester, Leeds e outras cidades, aínda quedan importantes retos: o cambio climático, as limitacións de financiamento, as presións de desenvolvemento urbano e a fragmentación institucional continúan dificultando o progreso cara á resiliencia integral das augas urbanas.

Cambio climático e clima extremo

O informe de progreso do Comité do Cambio Climático do Reino Unido de 2022 atopou que o país non se adapta o suficientemente rápido aos riscos que supón un clima cálido. Os eventos de choivas intensas, que son a causa principal das inundacións de auga superficial nas zonas urbanas, prevese que se fagan un 20-30% máis intensos polo 2080 baixo un escenario de altas emisións.

As cidades costeiras enfróntanse á ameaza adicional de aumento do nivel do mar, que aumenta o risco de inundacións e tormentas.A Barreira do Támese, deseñada para protexer ata 2070 baixo proxeccións orixinais, pode ter que ser substituída ou complementada antes do previsto se os niveis do mar aumentan máis rápido do esperado.Os alcaldes das cidades costeiras e esteanas deben planificar para esta eventualidade, o que require decisións difíciles sobre que áreas deben defender e que permiten adaptarse a través da realiñación xestionada.

Financiamento de restricións e prioridades competidoras

O financiamento da defensa de inundacións en Inglaterra é asignado a través do programa de axuda de Flood Defence Grant, que distribúe aproximadamente 800 millóns de libras ao ano para proxectos prioritarios.Este financiamento é insuficiente para satisfacer a necesidade completa, especialmente a medida que o cambio climático aumenta a escala de investimento necesaria.

As autoridades combinadas poden complementar o financiamento central a través do precepto alcalde, pero a cantidade que se pode elevar está limitada pola aceptabilidade política dos aumentos do imposto do consello.Os alcaldes son reticentes a incrementar os impostos, especialmente en rexións con ingresos medios máis baixos, deixándoos dependentes das axudas do goberno central e dos procesos de licitación competitivos.

Presións de desenvolvemento urbano

O Reino Unido enfróntase a unha escaseza significativa de vivendas, co goberno que se apunta á construción de 300.000 novos fogares por ano. Gran parte deste desenvolvemento concéntrase nas áreas urbanas existentes, onde a terra é escasa e gran parte dos sitios de campo marrón dispoñibles están situados en zonas de risco de inundación.Os alcaldes deben equilibrar o imperativo para construír novas casas contra a necesidade de evitar o aumento do risco de inundacións.O uso de sistemas de drenaxe sostibles pode mitigar o impacto do novo desenvolvemento, pero só se son deseñados, instalados e mantidos a un alto nivel.

As reformas de planificación introducidas polo goberno central, incluíndo a expansión dos dereitos de desenvolvemento permitidos que permiten conversións de oficina a residencia sen autorización de planificación completa, reduciron a capacidade dos alcaldes para facer cumprir os estándares de drenaxe sobre novos desenvolvementos.Os alcaldes pediron maiores poderes para esixir SuDS en todas as novidades e para facer cumprir os acordos de mantemento ao longo da vida da infraestrutura.

Fragmentación institucional e coordinación

A xestión da auga no Reino Unido implica unha complexa rede de institucións con responsabilidades solapadas e ás veces contraditorias.A Axencia de Medio Ambiente, as compañías de auga, os consellos de drenaxe, e a Organización de Xestión Mariña teñen papeis que desempeñar.A consecución dunha coordinación efectiva entre estes organismos é un desafío persistente.Os alcaldes poden usar o seu poder de convocatoria para reunir aos interesados, pero carecen de autoridade directa sobre moitos dos actores clave.

A fragmentación da responsabilidade é particularmente problemática para as inundacións de auga superficial, que é o tipo máis común de inundacións nas áreas urbanas.A responsabilidade da drenaxe de auga superficial está dividida entre as compañías de auga, que posúen a rede de sumidoiros, e os concellos locais, que son responsables da drenaxe de autoestradas. Cando a choiva supera o sistema, moitas veces non está claro cal organización é responsable de responder.The Pitt Review, realizada despois das inundacións de verán de 2007, en Inglaterra, recomenda o nomeamento dunha única autoridade local de inundación en cada área para coordinar a xestión da auga superficial.

Recomendacións para reforzar o liderado alcalde

Baseándose na evidencia do que funciona e os desafíos que persisten, pódense facer varias recomendacións para reforzar as políticas de alcaldesas na xestión das augas urbanas e na prevención de inundacións.

Fortalecemento de recursos e recursos para os alcaldes

O goberno central debe considerar a devolución de maiores poderes e recursos para a xestión da auga e a resiliencia das inundacións.Isto podería incluír o control sobre unha proporción do orzamento da Axencia do Medio Ambiente para a defensa das inundacións nas súas rexións, permitindo aos alcaldes planificar programas de investimento a través de horizontes máis longos.Os alcaldes tamén deben ter máis competencias para esixir a SuDS en novos desenvolvementos e para garantir que os acordos de mantemento se cumpran a longo prazo.

Integrar a xestión da auga na planificación espacial

Os alcaldes deben usar as súas competencias estratéxicas para incorporar consideracións de xestión da auga en todas as decisións de planificación espacial. Isto significa que require avaliacións de risco de inundación para todos os grandes desenvolvementos, o establecemento de SuDS e a garantía de que as redes de drenaxe están deseñadas para acomodar escenarios climáticos futuros.As estratexias de desenvolvemento espacial deben identificar áreas adecuadas para o desenvolvemento e aquelas que deben permanecer como almacenamento de inundacións ou espazo verde.

Investimento en infraestruturas ecolóxicas e adaptativas

A evidencia apoia abrumadoramente o investimento en infraestruturas verdes e solucións baseadas na natureza para a xestión da auga urbana.Os alcaldes deben establecer obxectivos ambiciosos para a cobertura do espazo verde, a instalación de teitos verdes e a restauración de cursos de auga naturais en áreas urbanas.Os programas de financiamento deben priorizar os proxectos que proporcionen múltiples beneficios, incluíndo resiliencia de inundacións, mellora da calidade da auga, mellora da biodiversidade e a comodidade pública.O programa da Cidade das Árbores e o esquema de xestión das inundacións naturais de Leeds demostran como o liderado alcalde pode acelerar o investimento nestas abordaxes.

Mellorar a participación pública e a resiliencia comunitaria

Os alcaldes deben investir en programas de compromiso público que constrúen resiliencia comunitaria para as inundacións.Isto inclúe apoiar o establecemento de grupos de acción de inundacións, proporcionar subvencións para a protección de inundacións a nivel inmobiliario e realizar campañas de sensibilización pública sobre o risco e a preparación de inundacións.Os programas de compromiso máis eficaces tratan aos residentes como socios en resiliencia en vez de pasivos destinatarios de protección.As asociacións de capturas, que reúnen aos interesados locais para desenvolver estratexias compartidas para a xestión da auga, ofrecen un modelo comprobado que os alcaldes poden ampliar e apoiar.

Guías para o futuro: adaptarse a un clima incerto

Mirando adiante, as políticas alcaldesas para a xestión da auga urbana deben evolucionar para afrontar os retos dun clima en rápida evolución.A próxima década será crítica para tomar decisións que pechen a resiliencia ou vulnerabilidade para as xeracións vindeiras.

En primeiro lugar, o concepto de vías de adaptación será cada vez máis central na planificación.En vez de comprometerse a proxectos de infraestrutura fixa baseados en proxeccións climáticas incertas, as cidades adoptarán estratexias flexibles que poden ser axustadas a medida que cambian as condicións.

En segundo lugar, a integración das tecnoloxías dixitais na xestión da auga acelerará. sensores intelixentes nas redes de drenaxe, sistemas de monitorización de inundacións en tempo real e análises predictivas usando datos de previsión meteorolóxica poden axudar ás cidades a responder máis eficazmente aos eventos de choiva. alcaldes deben apoiar o despregamento destas tecnoloxías a través das súas autoridades combinadas e garantir que os datos xerados son compartidos abertamente con servizos de emerxencia, empresas de auga e consellos locais.

En terceiro lugar, o financiamento da resiliencia das inundacións requirirá enfoques innovadores.Co financiamento do goberno central restrinxido, os alcaldes deberán explorar fontes alternativas, incluíndo bonos verdes, bonos municipais e contribucións de desenvolvedores e propietarios de propiedades que se benefician dunha mellor protección.O concepto de enlaces de resiliencia, que vinculan o custo do capital ao desempeño das defensas das inundacións baixo estrés climático, ofrece un modelo potencialmente transformador para financiar os investimentos a grande escala que se necesitan.

O papel do liderado de alcalde na xestión da auga urbana e a prevención de inundacións no Reino Unido é máis importante que nunca.[fLT: 1] A medida que o cambio climático intensifica e as poboacións urbanas crecen, as decisións que os alcaldes toman hoxe determinarán se as súas cidades prosperan ou se loitan baixo a presión de inundacións máis frecuentes e graves.As evidencias de Londres, Manchester, Leeds e outras cidades mostran que políticas audaces e ben deseñadas poden lograr reducións significativas no risco de inundacións, mellorando a calidade dos ambientes urbanos.