Introdución

A saída do Reino Unido da Unión Europea -comunmente coñecida como Brexit- redefiniu a paisaxe legal e administrativa en case todas as facetas da política de inmigración do Reino Unido. Entre as áreas máis profundamente afectadas atópase a reunificación familiar: o proceso polo cal unha persoa residente legalmente no Reino Unido pode traer aos membros da familia próximos (normalmente cónxuxes, socios, fillos ou parentes dependentes) para vivir con eles. antes do Brexit, os cidadáns da UE gozaron de dereitos case automáticos aos debates sobre a reagrupación familiar baixo o principio de liberdade de movemento, mentres que os nacionais non comunitarios enfrontaban unhas consecuencias políticas máis estritas sobre a transición política da UE que se aplica o período de transición da UE.

Reunificación familiar na UE e no Reino Unido

Antes do Brexit, o Reino Unido formaba parte do marco de libre circulación da Unión Europea, establecido polo Tratado de Funcionamento da Unión Europea e a Directiva 2004/38/CE. Este marco legal permitiu a calquera cidadán da UE trasladarse e residir en calquera outro estado membro, incluído o Reino Unido, e estar acompañado polos seus familiares, independentemente da nacionalidade dos membros da familia.

Para os non comunitarios que viven no Reino Unido, a reunificación familiar era xa máis restritiva.Os membros da UE tiñan que aplicar no marco das regras de inmigración, especificamente no Apéndice FM, que estableceba requisitos mínimos de ingresos, probas de inglés e un proceso de solicitude longo.

O Tribunal de Xustiza da Unión Europea (ECJ) ditaminou repetidamente que as restricións á reunificación familiar deben ser proporcionadas e non deben socavar o dereito fundamental ao respecto da vida familiar no marco do artigo 8 da Convención Europea sobre Dereitos Humanos.

Cambios post-rexit: o sistema baseado en puntos e as regras de familia

Desde o 1 de xaneiro de 2021, o Reino Unido operou un sistema de inmigración baseado en puntos que trata a todos os nacionais non británicos, xa sexa da UE ou noutros lugares, de xeito igual.O novo sistema aboliu o dereito de libre circulación para os cidadáns da UE e introduciu un conxunto uniforme de normas para o traballo, o estudo e os visados familiares.

  • Os cidadáns da UE que non residentes no Reino Unido antes do 31 de decembro de 2020 non poden presentar aos membros da familia sen cumprir os mesmos requisitos que os non nacionais da UE.
  • O patrocinador (o residente do Reino Unido) debe demostrar unha renda mínima de £ 18,600 por ano (máis alto se os nenos están implicados). Este limiar foi establecido orixinalmente en 2012 para as familias non comunitarias e agora aplícase a todos os patrocinadores, incluídos os cidadáns da UE que chegaron despois do Brexit.
  • O solicitante (membro da familia no estranxeiro) debe probar a capacidade da lingua inglesa no nivel A1 (básico) no Marco Común Europeo de Referencia para as Linguas.
  • * Os solicitantes deben pasar a proba de tuberculose (se procede dun país listado), proporcionar un certificado de antecedentes penais válidos e pagar a sobrecarga de saúde de inmigración.
  • A recarga, actualmente £ 624 por solicitante, debe ser pagada fronte á duración do visado (normalmente 30 meses).

Ademais, o goberno do Reino Unido introduciu o FLT:0 (EUSS) para protexer os dereitos dos cidadáns da UE que xa viven no Reino Unido antes do 31 de decembro de 2020.Os que teñen un status estable ou preestablecido aínda poden confiar nas normas pre-Brexit para a reunificación familiar, pero só se poden mostrar a relación familiar existente antes da saída do Reino Unido.

A necesidade financeira: unha barreira contenciosa

O limiar de ingresos mínimo de 18.600 libras foi un dos elementos máis controvertidos da política de reunificación familiar do Reino Unido. Introducido en 2012 para patrocinadores non da UE, pretendíase asegurar que as familias se apoiasen sen recorrer a fondos públicos. Con todo, os críticos argumentaron durante moito tempo que o nivel é arbitrario e desproporcionalmente afecta ás mulleres, as minorías étnicas e os que están en traballos baixos ou precarias.

En 2017, o Tribunal Supremo en R (sobre a aplicación de MM e outros) v Secretario de Estado para o Departamento de Fogar]] determinou que as regras que restrinxen a vida familiar baixo o artigo 8 deben dar un peso adecuado aos mellores intereses dos nenos. Mentres que o tribunal non atinguíu o limiar, impulsou á Oficina de Casa a emitir orientacións políticas que permitan aos traballadores de caso considerar circunstancias excepcionais onde non se cumpre o limiar.

Requisitos de idioma inglés

Os solicitantes para un visado de familia deben presentar agora probas de aprobación dunha proba de lingua inglesa a nivel A1, o nivel máis baixo de comunicación básica.Este requisito aplícase a todos os solicitantes de visados de familia, incluídos os cónxuxes, socios e dependentes de adultos.Para os cidadáns da UE que antes tiñan dereito automático a traer membros da familia, este é un novo e moitas veces inesperado obstáculo.Os exencións só para os nacionais de maioría dos países de fala inglesa e para aqueles que xa pasaron unha proba de nivel superior (por exemplo, para un visto de traballo).

Impacto sobre a residencia dos cidadáns na UE no Reino Unido

Os cidadáns da UE que chegaron ao Reino Unido antes do 31 de decembro de 2020 aínda poden beneficiarse das regras de reunificación familiar pre-Brexit, pero só se obtiveron o status de acordo ou pre-establecido no marco do Acordo da UE.Para estes individuos, o proceso non cambia en gran medida: poden traer aos familiares que xa formaban parte da súa casa antes do Brexit, sempre que a relación existise nese momento.

Ademais, os cidadáns da UE que chegaron despois do 31 de decembro de 2020 non teñen ningún estatuto especial.Son tratados exactamente como calquera outro migrante e deben cualificarse baixo as regras de Visa de Familia (Apéndice de FM), incluíndo o limiar financeiro. Por exemplo, unha enfermeira alemá que se traslada ao Reino Unido en 2022 para traballar no NHS tería que cumprir a esixencia de £ 18.600 para traer o seu cónxuxe de Turquía, unha norma que non existía para os nacionais da UE antes do Brexit.

Impacto en non comunitarios

Para os non-europeos, o Brexit non introduciu regras totalmente novas: xa se enfrontaban aos estritos requisitos de reunificación familiar no Apéndice FM. Con todo, a retirada da ruta preferencial da UE significa que as familias non comunitarias xa non teñen a opción de mudarse a un Estado membro da UE (como Irlanda) e logo usar os dereitos de libre circulación para traer a un socio non comunitario ao Reino Unido, unha lagoa que fora utilizada por algunhas parellas antes do Brexit.

Ademais, a saída do Reino Unido da UE puxo fin á aplicación das directivas de reunificación familiar da UE que eran máis xenerosas en certos aspectos. Por exemplo, a directiva da Tarxeta Azul da UE permitiu aos traballadores altamente cualificados traer aos familiares sen os mesmos limiares financeiros.

Efectos sociais e políticos máis amplos

O endurecemento das políticas de reunificación familiar provocou un intenso debate entre grupos de dereitos humanos, académicos e políticos.Os críticos argumentan que as novas regras violan o artigo 8 da Convención Europea sobre Dereitos Humanos, que garante o respecto á vida privada e familiar, e que afectan desproporcionadamente ás mulleres, os nenos e as familias de baixos ingresos.

Os partidarios do novo sistema argumentan que é esencial para manter a confianza pública no control da inmigración e garantir que os migrantes non se convertan nunha carga para os servizos públicos.

A Oficina de Internamento tamén introduciu a "proba familiar" como parte do seu proceso de formulación de políticas.A proba require que os departamentos gobernamentais consideren o impacto das políticas propostas sobre estabilidade e relacións familiares.En principio, isto debería garantir que calquera nova regra de inmigración que afecte á reunificación familiar vaia acompañada dunha avaliación do seu probable impacto na unidade familiar.

Litigación e escrutinismo parlamentario

En 2021, o Tribunal Supremo ditaminou en R (en aplicación de A e outros) v Secretario de Estado para o Departamento de Interior (FLT: 1) que o requisito para os socios non comunitarios da UE para realizar unha proba en inglés podería ser desproporcionado nalgúns casos.A Oficina de Interior emitiu unha orientación modificada, pero os requisitos básicos permanecen intactos. En 2023, o Comité de Asuntos de Interior Select (FLT:3) publicou un informe de relaxación para que se reforcen un maior flexibilidade financeira e que se reforcen o goberno para que se reforce en profundidade a reforma do país.

Consecuencias prácticas: Historias de familias

Un informe de 2022 do Consello Conxunto para o Benestar dos Inmigrantes (JCWI) documentou ducias de casos de parellas separadas polas novas regras.Un exemplo típico: unha muller española que vivira no Reino Unido durante cinco anos reuniuse e casou cun estadounidense en 2021. Debido a que non residía no Reino Unido a finais de 2020, tivo que solicitar un visado familiar para el.

Historias similares abundan para parellas non comunitarias: un cidadán británico casado cun compañeiro nixeriano debe mostrar aforros ou ingresos de 18.600 £; se o compañeiro xa ten un fillo dunha relación anterior, o limiar ascende a £ 22.400. Moitas familias informan de ter que vender activos ou tomar débeda para cumprir o requisito, e algúns foron forzados a saír do Reino Unido para obter un visado do estranxeiro, un proceso que pode levar meses.

Conclusión

O Brexit alterou fundamentalmente o enfoque do Reino Unido para a reunificación familiar.A transición dun sistema que priorizou a libre circulación de cidadáns da UE e as súas familias a un modelo unificado e baseado en puntos eliminou a estrutura de dous niveis, pero fíxoo reforzando as regras para todos. os nacionais da UE que chegaron despois do Brexit enfróntanse agora aos mesmos controis financeiros, lingüísticos e sanitarios que aplicaron moito tempo ás familias non comunitarias.

Os cambios repuxeron longos debates sobre o equilibrio entre o control de inmigración e o dereito á vida familiar.Mentres o goberno británico defende as regras necesarias para xestionar a migración e protexer os servizos públicos, os críticos argumentan que provocan dificultades innecesarias e poden violar as obrigacións dos dereitos humanos.O limiar financeiro segue sendo o elemento máis impugnado, e varios comités parlamentarios pediron a súa revisión.