Unha única forza de dobre fío para a saúde pública

A Garda Nacional ocupa unha posición singular no marco de resposta de emerxencia dos Estados Unidos.Como tanto unha milicia de nivel estatal baixo o mando do gobernador como unha forza de reserva federal que pode ser activada polo presidente, a Garda proporciona unha capacidade flexible e rapidamente despregable que as axencias civís a miúdo carecen.Desde os seus primeiros días, a Garda foi chamada a apoiar a saúde pública, moito antes de que a frase "emerxencia sanitaria pública" entrase no léxico común. Da gripe de 1918 á pandemia de Cod19, a Garda Nacional estivo nas liñas fronteirizas, levando a cabo tarefas que van desde as vacinas e os centros de saúde.

Esta función ampliada non é accidental.As vantaxes inherentes da Garda -a súa presenza en todos os estados e territorio, a súa infraestrutura médica e loxística existente, ea súa capacidade de mobilizarse rapidamente baixo un mando unificado - facelo un socio indispensable para axencias como os Centros para o Control e a Prevención de Enfermidades (CDC), a Axencia Federal de Xestión de Emerxencias (FEMA) e os departamentos de saúde estatais.

Precedentes históricos: A Garda Nacional en Epidemica e Desastres

Influenza 1918

A primeira proba importante do papel da Garda pública foi durante a pandemia de gripe de 1918, que infectou a un terzo da poboación mundial. Nese momento, a Garda Nacional non era aínda unha forza federal integrada, pero moitas milicias estatais foron activadas para axudar coa quarantina, a construción temporal do hospital e a asistencia ao enterro.Os gardas de rúa patrullaron as rúas para facer cumprir mandatos de máscaras, axudaron ao persoal a desbordar e transportaron aos enfermos en ambulancias militares.

Século XX: desastre natural e político

Durante as epidemias de polio dos anos 40 e 1950, as unidades de Garda axudaron á distribución dos pulmóns de ferro, estableceron un compartimento de illamento e proporcionaron transporte para pacientes.Despois, despois do furacán Camille (1969) e o furacán Agnes (1972), o papel da Garda pública para incluír a purificación da auga, o control vectorial e as avaliacións de saúde ambiental despois das inundacións.

A pandemia de Covid-19: un momento desgastado

A pandemia de Covid-19 marcou a maior e máis sostida activación da Garda Nacional para a saúde pública na historia dos Estados Unidos.No pico da crise, aproximadamente 47.000 gardas foron implantados en apoio ás operacións de saúde e loxística en todos os 50 estados e catro territorios.

A Garda tamén realizou tarefas críticas como o seguimento de contactos, o soporte de probas de laboratorio e a xestión de cadeas de subministración médica, incluíndo o manexo de obxectos escasos como máscaras N95, ventiladores e reactivos de proba.

As catro pilares de apoio á saúde pública

1. soporte médico

A contribución máis visible da Garda Nacional á saúde pública é a atención médica directa.Cando os sistemas sanitarios civís están abarrotados, as unidades médicas da Garda, incluídos hospitais de apoio de combate, destacamentos médicos e equipos de evacuación aeromédicos, poden despregarse para establecer sitios de coidados alternativos. Por exemplo, durante a pandemia de Covid19, a Garda creou e operou hospitais de campo no Centro de Javits de Nova York, no Centro de Convencións dos Ánxeles e en decenas de outros lugares.

Ademais da resposta á pandemia, a Garda apoia regularmente as iniciativas de saúde rural.En estados con grandes poboacións insuficientes, os profesionais sanitarios da Garda participan en misións de "Formación Innovativa de Formación en Formación en Saúde", durante as cales proporcionan asistencia dental, optométrica e médica gratuíta en comunidades remotas, mantendo tamén a súa propia dispoñibilidade clínica.

2. Loxística e transporte

As crises de saúde pública adoitan fallar debido ás cadeas de subministración rotas, non a escaseza de medicamentos ou equipos.A experiencia loxística da Garda é, polo tanto, un dos seus activos máis valiosos.As unidades de garda operan centros de distribución, xestionan o almacenamento en cadea fría para vacinas e biolóxicos, e usan vehículos de transporte especializados, incluídos camións, helicópteros e avións de á fixa, para chegar a comunidades illadas.

Durante a resposta á gripe H1N1 (2009-2010), os equipos de transporte de gardas entregaron medicamentos antivirais a clínicas rurais de Alasca e os estados das Montañas Rochosas. Máis recentemente, durante a vacinación da monopolía (mpox) de 2022, os planificadores loxísticos da Garda coordinaron cos departamentos de saúde estatais para asegurar que os requisitos de cadea ultracold da vacina Jynneos se mantiveron desde os almacéns centrais ata os centros de saúde locais. Esta capacidade demostrou ser especialmente crucial durante eventos meteorolóxicos extremos, como a tormenta de inverno de Texas 2021, cando o persoal da Garda usou vehículos de neve capaces de entregar tanques de insulina e osíxeno para os pacientes.

3. Educación pública e comunicación sanitaria

Combater a desinformación e promover comportamentos saudables e protexidos é unha prioridade crecente, e a Garda asumiu cada vez máis un papel na comunicación da saúde pública. Durante o Covid-19, os membros da Garda participaron en eventos de divulgación comunitaria, lenzos de barrios e concellos virtuais para compartir información precisa sobre probas, enmascaramento e vacinación.

A Garda tamén apoia campañas de educación sanitaria en temas como a conciencia do opiáceo, a prevención do suicidio e a vacinación de rutina. Por exemplo, o estado da Garda de Virxinia Occidental colaborou co departamento de saúde do estado para producir mensaxes dirixidas sobre os perigos do fentanilo, mentres que a Garda de California realizou unha campaña multimedia que fomenta a vacinación de Covid19 entre os traballadores agrícolas.

4 Resposta a desastres con dimensións sanitarias

Os desastres naturais frecuentemente crean emerxencias de saúde pública: a auga contaminada conduce ao cólera; crían mosquitos que se espallan polo virus do Nilo Occidental; as saídas de enerxía apagan a diálise e a refrixeración para medicamentos que salvan vidas.Os equipos de resposta a desastres da Garda son adestrados para integrar consideracións de saúde en todas as fases de resposta.Despois do furacán Maria devastou Porto Rico en 2017, unidades da Garda de varios estados despregadas para axudar coa purificación da auga, a vixilancia da enfermidade e a restauración da enerxía eléctrica nos hospitais.Os axentes sanitarios ambientais probaron a calidade da auga, mentres que os equipos de apoio civil estableceron laboratorios móbiles para diagnosticar a leptosse e febre.

Do mesmo xeito, durante os incendios forestais de 2020 no noroeste do Pacífico, o persoal da Garda distribuíu máscaras N95 para protexer aos residentes da inhalación de fume, estableceu centros de refrixeración para evacuados expostos por calor e monitorizou índices de calidade do aire.

Colaboración con axencias de saúde públicas

O éxito da Garda Nacional na saúde pública depende da coordinación sen cos organismos civís.A nivel federal, a Garda traballa a través do Departamento de Defensa (DoD) Apoio ás Autoridades Civís (DSCA) e en estreita colaboración co CDC, FEMA, e o Departamento de Saúde e Servizos Humanos (HHS). Memoranda de entendemento (MOUs) entre os comisarios de saúde xeral e estatal aseguran que os procedementos de activación, asignación de recursos e as estruturas de comando están claramente definidos.

Un exemplo clave de asociación efectiva é o 20o Equipo de Apoio Civil do Exército dos Estados Unidos (CST), unha unidade especializada composta por médicos, profesionais de laboratorio e comunicacións. Os CSTs poden implementarse rapidamente para avaliar as ameazas químicas, biolóxicas, radiolóxicas e nucleares (CBRN) - incluíndo axentes biolóxicos naturais- e proporcionar datos en tempo real ás autoridades de saúde pública.

A nivel estatal, a Garda a miúdo incorpora axentes de enlace dentro dos centros de operacións de emerxencia (EOCs) e centros de mando de saúde, permitindo tomar decisións rápidas. Este enfoque integrado foi usado de forma eficaz en Luisiana durante a ondada 2020-2021 COVID-19, onde a Forza de Tarefas de Contrarretrofos de Luisiana (normalmente centrada na prohibición de drogas) foi reutilizada para axudar coa trampa de contacto e a análise de datos.

Formación e preparación para misións de saúde

Mentres que a misión principal da Garda segue sendo defensa nacional, recursos significativos están dedicados a preparar persoal para o apoio á saúde pública.Cada unidade de Garda realiza adestramento anual no Sistema Nacional de Xestión de Incidentes (NIMS) e participa en exercicios como o Ardent Sentry de DoD e o Department of Homeland Security's Coastal Breeze, que simulan emerxencias de saúde pública xunto con brotes infecciosos.

Programas de formación especializados inclúen:

  • FLT:0] Formación química, biolóxica, radiolóxica e nuclear (CBRN): instrución manual na descontaminación, uso de equipos de protección persoal (PPE) e illamento do paciente para axentes biolóxicos sospeitosos.
  • Cursos de Resposta de Emerxencia Pública de Saúde (PHER): Ofrecéronse a través da Universidade de Ciencias da Saúde de Servizos Uniformes, estes cursos abarcan epidemioloxía, comunicación de riscos e ética en emerxencias de saúde pública.
  • O Hospital de Clínica e Sustentimento de Habilidades Clínicas: os gardas en funcións médicas reciben unha formación clínica en curso para manter a licenza e adquirir a competencia nos procedementos de medicina de campo como a terapia intravenosa, a xestión de ventiladores e a triaxe.
  • En áreas con grandes poboacións non anglofalantes, os membros da Garda reciben a miúdo formación na comunicación da alfabetización sanitaria, axudando a ponter as barreiras lingüísticas durante as campañas de vacinación e divulgación.

O modelo de "forza total" da Garda significa que moitos membros son tamén profesionais sanitarios na súa vida civil - médicos, enfermeiras, paramédicos, farmacéuticos e administradores de saúde pública.

Impactos medibles e resultados reais

A cuantificación do impacto da Garda na saúde pública é un desafío, a maior parte do traballo ocorre detrás das escenas, pero varias métricas ilustran a escala. Segundo un informe de 2022 da Oficina Nacional da Garda, o persoal da Garda contribuíu máis de 8 millóns de horas ás actividades de resposta de Covid-19 a través de 2021, equivalente a case 4.000 empregados a tempo completo.Un estudo publicado en FLT:0 ⁇ MedicineFLT:1 concluíu que a presenza de hospitais de campo de gardas reduciu as taxas de mortalidade en comunidades afectadas con tempo hábil.

Ademais da Covid-19, o papel da Garda na solución da crise do opiáceo é significativo.En estados como Kentucky, Nova Hampshire e Ohio, a Forza de Tarefa da Garda contradrogas apoia os esforzos de saúde pública a través da análise de intelixencia, investigacións de branqueo de diñeiro e a provisión de sitios de eliminación de medicamentos seguros. Unha avaliación pola Oficina de Responsabilidade do Goberno (GAO) atopou que os eventos de eliminación de drogas apoiados pola Garda recolleron máis de 2.000 libras de opioides non utilizados anualmente, reducindo o risco de diversión e sobredose.

No ámbito da saúde climática, as unidades de garda realizaron avaliacións de saúde ambiental despois do furacán Michael (2018), probando auga potable en máis de 200 pozos na Franxa de Florida. Tamén apoiaron os Centros para o Control de Enfermidades (CDC) "ClimateReady States and Cities Initiative" proporcionando cartografía do Sistema de Información Xeográfica (GIS) de poboacións vonerables en varios estados, permitindo a divulgación dirixida do centro de refrixeración durante eventos de calor extremos.

Retos e restricións

A pesar do seu valor demostrado, a Garda Nacional afronta varios desafíos para manter e ampliar o seu papel de saúde pública.En primeiro lugar, a misión principal da Garda é a preparación militar, e as mobilizacións de saúde pública estendidas poden competir coa formación de combate e a cohesión das unidades.

A Lei de Posse Comitatus xeralmente prohibe aos militares participar na aplicación da lei, pero as actividades de saúde pública como a corentena obrigatoria ou o seguimento de contactos poden borrar a liña entre a protección da saúde e a policía. As leis do estado varían amplamente, e algúns gobernadores foron reticentes a usar a Garda para funcións de saúde pública debido ás preocupacións sobre a militarización das respostas sanitarias.

En terceiro lugar, a natureza de uso dual da Garda crea retos no orzamento e na asignación de recursos. equipos como ambulancias, hospitais de campo e laboratorios de probas móbiles deben ser mantidos tanto para o uso doméstico como para a guerra, pero os fluxos de financiamento adoitan provir de pozos separados - fondos de adquisición do D contra as subvencións HHS. financiamento persistente pode levar a lagoas en dispoñibilidade. Por exemplo, unha disposición da National Defense Authorization Act 2023 (NDAA) autorizada $150 millóns para equipos de saúde pública da Garda, pero a partir de 2024, só $60 millóns foron obrigados.

Finalmente, o persoal da Garda é cidadán-soldados con empregos civís e obrigas familiares.As activacións estendidas poden causar dificultades financeiras para os membros cuxos empregadores non poden ofrecer beneficios de permiso militar. Mentres que a lei federal protexe aos membros da Garda contra a discriminación de emprego baixo a Lei de Servizos Iniformes de Emprego e Dereitos de Reemprego (USERRA), non todos os empresarios son educados sobre estas proteccións.Reducir a carga sobre os gardas individuais é fundamental para a sustentabilidade a longo prazo das misións de saúde pública.

Guías de futuro: Construíndo unha Garda de Saúde

Mirando adiante, a Garda Nacional é probable que a súa función de saúde pública se expanda aínda máis.

  • A medida que as ondas de calor, incendios forestais e inundacións se fan máis frecuentes, a Garda estará chamada a proporcionar asistencia médica, monitorización da saúde ambiental e evacuación en masa. Novos módulos de adestramento sobre a xestión da enfermidade relacionada coa calor e vixilancia das enfermidades vectoriais xa están sendo desenvolvidos.
  • Durante a pandemia, a Garda experimentou con consultas telemedicinas desde hospitais de campo a especialistas en centros médicos civís.
  • A Garda centrouse cada vez máis na prevención do suicidio e na asistencia sanitaria mental entre as súas propias filas, pero tamén proporciona apoio á comunidade. Programas como " Base saudable de Operacións" e "Rentegración de lazo Amarelo" poderían adaptarse para crises de saúde mental pública, como trauma post-disaster ou estrés de illamento prolongado durante as pandemias.
  • Os equipos de apoio civil da Garda xa están equipados con laboratorios portátiles e ferramentas analíticas.O investimento en intelixencia artificial e epidemioloxía preditiva podería permitir unha detección máis rápida de brotes e preposición de recursos.
  • Os responsables de políticas están a explorar formas de actualizar a Lei Stafford e as leis de servizos de saúde pública para aclarar a autoridade da Garda para realizar funcións de saúde durante as emerxencias, reducindo a ambigüidade legal que pode retardar a resposta.

A Garda Nacional non é un substituto dun sistema sólido de saúde pública, pero é un poderoso amplificador.Invertendo en formación, colaboracións e equipos, a nación pode garantir que a Garda siga sendo un socio fiable para protexer a saúde das comunidades, xa sexa que a ameaza é un novo virus, un furacán ou un fornecemento de drogas opioides.

Como sinalou o xeneral Daniel Hokanson, ex xefe da Oficina da Garda Nacional, “a Garda é unha ponte duradeira entre o exército e as comunidades ás que servimos.