Introdución

O voto por correo, tamén coñecido como voto ausente, converteuse nunha característica definitoria dos sistemas electorais modernos en moitas democracias de todo o mundo. Este método permite aos votantes emitir as súas urnas de forma remota, garantindo que os individuos que non poden asistir a lugares de votación no Día das eleccións aínda poden participar no proceso democrático.Nos últimos anos, e especialmente despois da pandemia de Covid-19, o voto por correo electrónico pasou dunha conveniencia de nicho a un método de votación popular usado por decenas de millóns de votantes.

Que é o voto por correo electrónico?

O voto por correo refírese ao proceso polo cal os votantes rexistrados reciben as súas urnas a través do correo postal, completalas na súa conveniencia, e devolvelas por correo ou depositándoas en lugares despregados.O sistema está deseñado para eliminar o requisito de estar fisicamente presente nun lugar de votación nun día específico.

Tipos de votacións por correo

Aínda que o termo "correo electrónico" adoita usarse de forma xenérica, existen dous modelos principais que poden adoptar as xurisdicións:

  • Neste modelo tradicional, os votantes deben solicitar unha votación con antelación, a miúdo proporcionando unha razón válida para non votar persoalmente. razóns de cualificación comúns inclúen estar fóra da xurisdición o día das eleccións, ter unha discapacidade física, ser un estudante que vive lonxe de casa ou servindo no exército. Este modelo é máis restritivo e normalmente require un paso proactivo do votante.
  • Tamén coñecido como correo electrónico completo ou voto por correo, este modelo envía automaticamente unha votación a cada votante rexistrado sen requirir unha solicitude ou unha razón establecida.Os votantes reciben as súas urnas varias semanas antes do día das eleccións e poden devolvelas por correo ou para asegurar caixas de pingas. estados como Colorado, Oregón, Washington e Hawaii adoptaron votacións por correo universal, e numerosos estudos examinaron os seus efectos na participación e participación.

Algunhas xurisdicións operan un sistema híbrido, ofrecendo votación sen voto ausente onde calquera votante pode solicitar unha votación por correo sen necesidade de motivo, pero a votación aínda debe ser solicitada antes de cada elección.

Historia e evolución do voto por correo

As orixes do voto por correo nos Estados Unidos remóntanse á era da Guerra Civil, cando os soldados que loitaban lonxe de casa recibían a capacidade de votar por correo. Esta forma temperá de voto dos ausentes recoñeceu que o servizo militar non debería defraudar aos cidadáns.

A mediados do século XX, as disposicións de votación dos ausentes foron estendidas a grupos como traballadores do ferrocarril e mariñeiros mercantes. A mediados do século XX, a maioría dos estados adoptaran algunha forma de votación dos ausentes, aínda que os requisitos variaban amplamente. votar por correo seguía sendo unha práctica relativamente marxinal, respondendo só unha pequena fracción de votos emitidos.

A era moderna do voto por correo comezou nas décadas de 1980 e 1990, con California liderando o camiño para permitir a calquera votante solicitar unha votación ausente sen escusa.O estado de Oregón deu o salto máis significativo en 1998, converténdose no primeiro estado en adoptar o voto universal por correo para todas as eleccións.

O estado de Washington seguiu o exemplo, pasando a unha adopción de todos os correos electrónicos antes da transición a todo o estado en 2011. Colorado uniuse a estas filas en 2013, e Hawai e Utah teñen implantado sistemas similares.

A pandemia de 2020 foi un momento decisivo para o voto por correo.Con problemas de saúde pública que fan arriscado o voto en persoa, os estados loitaron para ampliar o acceso ás urnas por correo.

Como funciona o voto por correo

A mecánica do voto por correo varía segundo a xurisdición, pero o proceso xeralmente segue unha secuencia estándar de pasos.Entendendo que este proceso pode axudar aos votantes a navegar polas súas opcións e axudar aos administradores electorais a identificar posibles puntos de fallo.

Algunhas xurisdicións requiren prazos de inscrición semanas antes das eleccións, mentres que outras ofrecen o rexistro do mesmo día que inclúe as solicitudes de votación de correo. Nos estados universais, o rexistro desencadea o envío automático dun paquete de votacións. Noutros estados, os votantes deben presentar unha solicitude formal para unha votación ausente, a miúdo en liña, por correo electrónico ou persoalmente nunha oficina local.

Unha vez aprobada a solicitude, os funcionarios electorais envían un paquete de papel ao enderezo do votante de rexistro.O paquete normalmente inclúe unha votación, un sobre de segredo, un sobre de correo cunha declaración xurada para a sinatura do votante, e as instrucións.Os votantes marcan as súas opcións, colocan a votación no sobre de segredo, logo colocan esa sobre no sobre de correo, asinan a declaración e devolven o paquete.Os métodos de devolución varían: algúns votantes envían o paquete de volta usando correos prepagos, mentres que outros depositan o en caixas de gota segura ou en persoa en lugares designados como as bibliotecas do condado.

Tras a recepción, os funcionarios electorais comprobar a sinatura na declaración contra a sinatura do votante no arquivo do seu rexistro.Este proceso de verificación de sinatura é unha medida de seguridade crítica.En moitos estados, os votantes cuxas sinaturas non coincidan son contactados e teñen a oportunidade de "cortar" as súas votacións proporcionando identificación adicional antes dun prazo legal. verificado, as votacións son eliminadas dos seus sobres, anonimizadas e contadas.

A maioría das xurisdicións requiren que as urnas de correo sexan marcadas polo día das eleccións e recibidas dentro duns días despois. Algúns estados requiren que as urnas sexan recibidas polo día das eleccións, o que significa que os votantes deben devolvelas con antelación ou usar as caixas de pingas para asegurar a entrega oportuna.

Beneficios do voto por correo

A expansión do voto por correo foi impulsada por un conxunto de beneficios ben documentados que poden mellorar a participación cidadá e mellorar a experiencia do votante.

Aumento da accesibilidade

O voto por correo é unha ferramenta poderosa para facer eleccións máis accesibles a grupos que historicamente se enfrontaron a barreiras de voto en persoa.Os votantes con discapacidades poden resultar difíciles ou imposibles de navegar por lugares de votación físicos, esperar en longas liñas ou utilizar equipos de votación estándar.O voto por correo permite que estes individuos participen dende casa, utilizando os seus propios dispositivos de asistencia e ao seu ritmo. Do mesmo xeito, os anciáns que poidan ter problemas de mobilidade ou problemas de saúde poden evitar as demandas físicas de voto en persoa.

Conveniencia e redución de tempos de espera

Para moitos votantes, a conveniencia do voto por correo electrónico é unha gran vantaxe.Poden revisar as súas urnas no seu lecer, candidatos e problemas de investigación e evitar o compromiso temporal de viaxar a un lugar de votación e, potencialmente, esperar en liña. Durante as eleccións de alto rendemento, os tempos de espera nos lugares de votación en persoa poden estenderse por horas, desconectando os votantes que non poden permitir que o tempo desligen do traballo, as responsabilidades familiares ou outras obrigas.

Amplía a fiestra de votación

O voto por correo esténdese eficazmente o período de votación.Os votantes reciben as súas urnas semanas antes do Día das eleccións, dándolles un tempo suficiente para deliberar e devolver as súas urnas.Esta xanela estendida é especialmente beneficiosa nas eleccións complexas con moitas carreiras e iniciativas nas que os votantes poden investigar ao seu ritmo, discutir as eleccións cos membros da familia e evitar presións de última hora.Para as xurisdicións que ofrecen caixas de pingas ou os sitios de retorno en persoa, a xanela de votación é ampliada, xa que os votantes poden volver as súas urnas en calquera momento durante o período pre-elección.

Potencial para un maior número de votos

Diversos estudos atoparon unha asociación positiva entre votación por correo e participación por votación, especialmente para eleccións de baixa calma.A investigación do Centro Brennan para a Xustiza e outras institucións académicas indica que o voto por correo universal aumenta a participación nunha media de 2 a 4 puntos porcentuais, con maiores ganancias entre os votantes infrecuentes, os votantes máis novos e os votantes dos barrios de baixos ingresos.En estados como Oregon e Washington, onde o voto por correo electrónico foi durante moitos anos, a participación está entre os máis altos do país.

Críticas e críticas ao voto por correo electrónico

A pesar das súas múltiples vantaxes, o voto por correo electrónico presenta tamén retos lexítimos que poden afectar á confianza e á participación dos votantes.

Preocupación por fraude electoral

A crítica máis persistente do voto por correo implica o risco de fraude de votantes. Os críticos argumentan que as urnas de correo son máis fáciles de interceptar, forxar ou coaccionar que as urnas en persoa. Con todo, a evidencia demostra constantemente que a fraude dos votantes de calquera tipo é extraordinariamente rara nos Estados Unidos. Un estudo exhaustivo do Centro Brennan atopou que a incidencia da fraude por correo electrónico está entre o 0,04 e o 0,09% de todos os votos emitidos.

Erros de balato e problemas de tempo

Os votantes que se moven sen actualizar o seu rexistro poden perderse en tránsito, atrasados por interrupcións do servizo postal, ou entregados ao enderezo incorrecto.Os votantes que se moven sen actualizar o seu rexistro non poden recibir unha votación.Ademais, o proceso de retorno pode ser impedido se os votantes esperan ata o último minuto para enviar as súas urnas e non chegan ao prazo.

Complexidade das regras

O patchwork das leis estatais que regulan o voto por correo crea confusión para os votantes. Algúns estados requiren unha sinatura presencial ou notarización na sobre das votacións. Outros teñen regras de sinatura estritas que coinciden con regras limitadas ou sen proceso de curación para sinaturas malinfectadas.Os prazos para solicitar e devolver as votacións varían amplamente.Os votantes que non saben destes requisitos poden inadvertidamente ter rexeitado as súas urnas.

Polarización parcial

O voto por correo converteuse nun asunto partidista en moitos países, especialmente nos Estados Unidos.Desde as eleccións de 2020, algúns estados promulgaron leis que restrinxen o acceso ás urnas por correo, como o que require requisitos de identificación máis estritos, limitar as caixas de pingas, ou reducir o prazo para solicitar e volver votar.

Impacto na participación cívica

A cuestión principal que impulsa a maior parte da investigación sobre o voto por correo electrónico é se aumenta significativamente a participación cívica.

Maior participación entre grupos historicamente considerados

Os estudos mostran constantemente que o voto por correo reduce a brecha de participación entre os votantes frecuentes e infrecuentes.Os votantes novos, que a miúdo enfróntanse a barreiras como estar afastados do seu enderezo rexistrado ou carecer de transporte, mostran taxas de participación máis altas en eleccións por correo. Do mesmo xeito, os votantes de barrios de baixos ingresos e comunidades de cor amosaron unha maior participación cando o voto por correo está dispoñible.

Aumento do compromiso e educación dos votantes

Tendo unha votación na casa durante varias semanas anima os votantes a involucrarse máis profundamente no proceso electoral.Os votantes poden investigar candidatos e votar as súas propias decisións, discutir as súas opcións coa familia e os amigos e tomar decisións máis informadas.Este período de deliberación pode levar a votos de maior calidade e unha maior satisfacción co proceso electoral.

Fortalecemento da cultura do voto

Ao votar por correo convértese na norma, pode normalizar a participación e fortalecer a cultura cívica dentro dunha comunidade. veciños, compañeiros de traballo e membros da familia poden discutir os seus plans de voto e animarse uns a outros a devolver as súas urnas.O acto de votar convértese nunha actividade máis visible e compartida, aínda que se realice individualmente na casa. Esta influencia social pode crear un ciclo de retroalimentación positiva, onde a maior participación nunha elección leva a unha maior participación nas eleccións posteriores, xa que o hábito de votar ten lugar.

Boas prácticas para os votantes e administradores

Para maximizar os beneficios do voto por correo electrónico e minimizar os seus desafíos, tanto os votantes como os administradores electorais poden adoptar as mellores prácticas.

Para os votantes

Os votantes deben confirmar o seu estado de rexistro e enderezo postal antes da elección.Se planean votar por correo, deben solicitar a súa votación o antes que se permita e devolvela rapidamente.Usando unha caixa de gotas é a miúdo máis fiable que enviar as urnas, xa que elimina os atrasos postais e proporciona unha cadea clara de custodia.Os votantes deben ler todas as instrucións coidadosamente, asinar a declaración requirida e asegurarse de que a sinatura coincida co seu rexistro de rexistro.

Para administradores electorais

Os administradores poden mellorar os sistemas de votación por correo electrónico investindo en portais seguros e amigables para os usuarios e ferramentas de seguimento de votacións que permiten aos votantes controlar o estado das súas votacións de envío para a aceptación. Os procesos de verificación de sinatura deben incluír mecanismos de curación robustos que proporcionen aos votantes unha oportunidade razoable para resolver discrepancias.Os esforzos de divulgación deben apuntar ás comunidades con participación historicamente menor, proporcionando información clara en múltiples idiomas sobre como solicitar, completar e devolver as urnas.

O futuro do voto por correo

A traxectoria de votación por correo dependerá dunha combinación de innovación tecnolóxica, acción lexislativa e confianza pública.Como a tecnoloxía de votación segue a evolucionar, podemos ver máis xurisdicións adoptar sistemas de votación electrónica que permitan aos votantes descargar e imprimir as súas urnas, combinando a comodidade do acceso dixital coa seguridade dos procesos de retorno baseados en papel.

Lexislativo, a tendencia nos Estados Unidos foi para a expansión nalgúns estados e restrición noutros, creando un sistema fragmentado.Os estándares nacionais para o voto por correo electrónico foron propostos, pero seguen sendo politicamente desafiantes. Internacionalmente, países como Suíza utilizaron o voto por correo universal durante décadas con altos niveis de confianza e participación, ofrecendo un modelo para a execución a longo prazo.

A confianza pública determinará finalmente o futuro do voto por correo electrónico.Os funcionarios electorais deben seguir priorizando a transparencia, a seguridade e a educación por voto.As organizacións non partidistas, os investigadores académicos e os medios de comunicación teñen un papel que desempeñar para proporcionar información precisa sobre como funciona o voto por correo electrónico e por que é un método seguro e fiable de emitir unha votación.

Conclusión

O voto por correo representa unha ferramenta vital para mellorar a participación cívica no proceso electoral.A súa capacidade para aumentar a accesibilidade, proporcionar comodidade, e potencialmente aumentar a participación dos votantes fai que sexa un compoñente esencial dun sistema democrático moderno. Mentres que o voto por correo electrónico presenta desafíos, incluíndo preocupacións sobre fraude, o horario das urnas e a complexidade das regras, estes problemas son manexables con deseño de políticas reflexivas e administración transparente.A evidencia mostra claramente que o voto por correo electrónico pode ampliar o compromiso electoral, mellorar a saúde global da democracia.