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क्या है स्वतंत्रता सूचना अधिनियम?
स्वतंत्रता सूचना अधिनियम (एफओआईए) ने 1966 में कानून में हस्ताक्षर किए, किसी व्यक्ति को संघीय एजेंसी रिकॉर्ड तक पहुंच का अनुरोध करने का कानूनी अधिकार देता है। यह सरकारी पारदर्शिता और जवाबदेही के लिए बढ़ती युद्ध की मांग से उभरा। एफओआईए से पहले, बोझ नागरिकों को साबित करने के लिए गिर गया कि उन्हें विशिष्ट दस्तावेजों की आवश्यकता क्यों है; एजेंसी केवल स्पष्टीकरण के बिना मना कर सकती है। एफओआईए ने उस प्रस्ताव को फटकारा: रिकॉर्ड को तब तक उपलब्ध कराया जाता है जब तक कि एक विशिष्ट छूट लागू नहीं होती। कानून कार्यकारी शाखा एजेंसियों, विभागों और स्वतंत्र नियामक निकायों पर लागू होता है, लेकिन कांग्रेस, संघीय अदालतों या व्हाइटआईए कर्मचारियों को नहीं। दशकों से, एफओआईए अधिनियम को अक्सर संशोधित किया गया है।
FOIA सिर्फ पत्रकारों या शोधकर्ताओं के लिए नहीं है। कोई भी -U.S. नागरिकों, स्थायी निवासियों, विदेशी नागरिकों, संगठनों, विश्वविद्यालयों - एक अनुरोध कर सकते हैं। यह समझाने की कोई आवश्यकता नहीं है कि आप क्यों चाहते हैं। कानून का मुख्य उद्देश्य जनता को यह सूचित रखना है कि सरकार क्या करती है, लोकतंत्र में सूचना देने और दुर्व्यवहार के खिलाफ एक जांच के रूप में काम करने में सक्षम बनाती है। official FOIA वेबसाइट अनुरोध प्रस्तुत करने और उनकी स्थिति पर नज़र रखने के लिए एक केंद्रीय पोर्टल प्रदान करता है।
FOIA की प्रमुख प्रावधान
FOIA के मुख्य प्रावधानों को समझना इसे प्रभावी ढंग से उपयोग करने के लिए आवश्यक है। कानून यह स्पष्ट नियमों को स्थापित करता है कि कैसे एजेंसियों को अनुरोधों को संभालने के लिए और किस अधिकार अनुरोधकर्ता के पास है।
प्रवेश और ओपननेस की पूर्वाग्रह
FIA रिकॉर्ड तक पहुंचने के लिए जनता के अधिकार की गारंटी देता है; एजेंसियों को किसी भी इनकार को सही ठहराने का बोझ सहन होता है। 2016 संशोधनों ने इस प्रस्ताव को मजबूत किया: यदि कोई एजेंसी गैर-व्यक्त भागों को प्रकट करने के लिए एक रिकॉर्ड को यथोचित रूप से खंडित कर सकती है, तो ऐसा करना चाहिए। एजेंसियां "अनुभवतः अलगाव" जानकारी जारी करने की आवश्यकता है, भले ही अन्य भागों को रोक दिया गया हो।
प्रतिक्रिया समय और एक्सटेंशन
एजेंसियों को अनुरोध प्राप्त करने के 20 व्यावसायिक दिनों के भीतर जवाब देना चाहिए, हालांकि इस अवधि को "असामान्य परिस्थितियों" के तहत बढ़ाया जा सकता है जैसे कि एकाधिक फ़ील्ड कार्यालयों को खोजने या रिकॉर्ड की एक बड़ी मात्रा की समीक्षा करने की आवश्यकता होती है। एक्सटेंशन 10 व्यावसायिक दिनों तक जुड़ सकते हैं। यदि कोई प्रतिक्रिया वैध समय सीमा के भीतर प्राप्त नहीं होती है, तो अनुरोधकर्ता प्रशासनिक उपचार को थकावट पर विचार कर सकता है और एक मुकदमा दायर कर सकता है। व्यवहार में, कई एजेंसियों को महत्वपूर्ण बैकलॉग का सामना करना पड़ता है, इसलिए धैर्य और अनुवर्ती अक्सर आवश्यकता होती है।
फीस और शुल्क छूट
FIA अनुरोधों को तीन शुल्क श्रेणियों में विभाजित करता है: व्यावसायिक उपयोगकर्ता (अनुभव, समीक्षा और दोहराव), शैक्षिक या गैर-वाणिज्यिक वैज्ञानिक संस्थानों और समाचार मीडिया (केवल पहले 100 पृष्ठों के बाद दोहराव के लिए भुगतान करें), और "अन्य" अनुरोधकर्ता (अनुभव और दोहराव के लिए भुगतान करें, लेकिन समीक्षा नहीं)। अनुरोधकर्ता एक शुल्क माफी मांग सकते हैं यदि सूचना मुख्य रूप से सामान्य जनता को लाभ देती है और अनुरोधकर्ता के व्यावसायिक हित में नहीं है। एजेंसियां भी अवैध अनुरोधों के लिए शुल्क माफी मांग सकती हैं या जब अनुरोध सार्वजनिक हित में होता है।
कैसे एक FOIA अनुरोध बनाने के लिए
एक सफल FOIA अनुरोध को फाइल करने में सिर्फ एक ईमेल भेजने से अधिक शामिल है। स्थापित प्रक्रिया के बाद समय पर और पूर्ण प्रतिक्रिया की संभावना बढ़ जाती है।
राइट एजेंसी की पहचान करें
FOIA संघीय एजेंसियों, राज्य या स्थानीय सरकारों पर लागू होता है। प्रत्येक राज्य के पास अपना सार्वजनिक रिकॉर्ड कानून है (जिसे अक्सर "संसिन कानून" कहा जाता है)। यह निर्धारित करने के लिए कि कौन से संघीय एजेंसी रिकॉर्ड आपको तलाशती है, ]FOIA.gov गाइड [ या खोज एजेंसी FOIA पुस्तकालयों के लिए सलाह दी जाती है। उदाहरण के लिए, आप्रवास रिकॉर्ड आम तौर पर अमेरिकी नागरिकता और आप्रवासन सेवाओं द्वारा आयोजित किए जाते हैं, जबकि FBI रिकॉर्ड को FBI के FOIA कार्यालय के अनुरोध की आवश्यकता होती है। एक अनुरोध को गलत करने से सप्ताह या महीने बर्बाद हो सकते हैं।
एक स्पष्ट और विशिष्ट अनुरोध का प्रारूप
वैगू अनुरोध जैसे "जलवायु परिवर्तन के बारे में सभी ईमेल" को रिकॉर्ड का उचित वर्णन करने में विफल होने के रूप में अस्वीकार कर दिया जाएगा। जितना संभव हो उतना सटीक हो: इसमें विषय रेखाएं, तारीख सीमाएँ, व्यक्तियों के नाम और दस्तावेज़ प्रकार शामिल हैं। यदि आपके पास पिछले अनुरोध से एक FOIA ट्रैकिंग नंबर है, तो इसका संदर्भ लें। उस प्रारूप को निर्दिष्ट करें जिसे आप पसंद करते हैं (कागज, इलेक्ट्रॉनिक, ईमेल)। जबकि आपको अपने उद्देश्य को समझाने की आवश्यकता नहीं है, ऐसा करने से एजेंसी को शुल्क छूट या शीघ्र प्रसंस्करण के लिए सार्वजनिक हित का आकलन करने में मदद मिल सकती है।
Proper चैनल के माध्यम से जमा करें
प्रत्येक एजेंसी की अपनी खुद की जमा विधि है-अक्सर एक वेब पोर्टल, ईमेल या भौतिक मेल है। कई एजेंसियां अब अपने FOIA ऑनलाइन जमा करने के उपकरण के माध्यम से अनुरोध स्वीकार करती हैं। हमेशा रसीद की पुष्टि करते हैं। अपने अनुरोध की एक प्रति रखें और उस तारीख को ध्यान दें जिसे आप इसे भेजते हैं। यदि कोई एजेंसी नियमित रूप से 20 दिनों से अधिक समय लेती है, तो एक पेपर ट्रेल के लिए प्रमाणित मेल के माध्यम से अनुरोध भेजने पर विचार करें।
ट्रैक और फॉलो अप
प्रस्तुत करने के बाद, आपको एक पत्र या ईमेल प्राप्त होना चाहिए जो ट्रैकिंग नंबर और अनुमानित समाप्ति तिथि को निर्दिष्ट करता है। यदि आप 20 व्यावसायिक दिनों के भीतर कुछ भी नहीं सुनते हैं, तो फोन या ईमेल द्वारा अनुवर्ती कार्रवाई की जाती है। एजेंसियां स्पष्टीकरण के लिए पूछ सकती हैं या एक संकीर्ण दायरे पर बातचीत कर सकती हैं; जवाब देने से आपका अनुरोध आगे बढ़ सकता है। यदि एजेंसी अनुरोध को संसाधित करने या अत्यधिक शुल्क लगाने से इनकार करती है, तो आपके पास अपील करने का अधिकार है।
अपीलीय डेनियल और आंशिक डेनियल
यदि कोई एजेंसी रिकॉर्ड को रोकती है, तो आप 90 दिनों के भीतर एक प्रशासनिक अपील दायर कर सकते हैं। अपील को एजेंसी के FOIA अपील कार्यालय और राज्य को भेजा जाना चाहिए कि इनकार अनुचित क्यों था। यदि एजेंसी इनकार को बरकरार रखती है या जवाब देने में विफल रही है, तो आप संघीय जिला अदालत में मुकदमा कर सकते हैं। कई विवादों को मुकदमेबाजी या निपटान के माध्यम से हल किया जाता है। न्याय विभाग FOIA गाइड अपील प्रक्रियाओं का विस्तृत अवलोकन प्रदान करता है।
नौ छूट को समझना
FOIA में नौ छूट होती है जो एजेंसियों को जानकारी की विशिष्ट श्रेणियों को रोकने की अनुमति देती है। छूट का उद्देश्य राष्ट्रीय सुरक्षा, व्यक्तिगत गोपनीयता और व्यापार गोपनीयता जैसे हितों की रक्षा करना है। प्रत्येक को संकीर्ण रूप से व्याख्या की जाती है; एक एजेंसी एक संपूर्ण दस्तावेज़ को रोक नहीं सकती है यदि अलग-अलग भागों को जारी किया जा सकता है।
एक्सेम्पशन 1: राष्ट्रीय सुरक्षा
राष्ट्रीय सुरक्षा की रक्षा के लिए कार्यकारी आदेश 13526 के तहत ठीक से वर्गीकृत किए गए रिकॉर्ड्स को रोक दिया जा सकता है। इसमें खुफिया स्रोत, सैन्य योजना और राजनयिक संचार शामिल हैं। सीआईए और एनएसए जैसे एजेंसियां अक्सर इस छूट को लागू करती हैं।
एक्सेम्पशन 2: आंतरिक एजेंसी कार्मिक नियम और प्रैक्टिस
इस छूट में पार्किंग नियमों, कर्मचारी दोपहर के भोजन के शेड्यूल या नियमित प्रशासनिक प्रक्रियाओं जैसे आंतरिक मामले शामिल हैं। अदालतों ने अपना दायरा सीमित कर दिया है; यह आम तौर पर केवल उन सामान्य मामलों पर लागू होता है जहां प्रकटीकरण एजेंसी नियमों की समाप्ति का जोखिम उठाता है।
एक्सेम्पशन 3: अन्य कानूनों द्वारा सूचना छूट
यदि किसी अन्य संघीय कानून विशेष रूप से प्रकटीकरण को रोकता है, तो यह जानकारी FOIA के तहत रोक सकती है। आम उदाहरणों में गोपनीयता अधिनियम, व्यापार रहस्य अधिनियम और विभिन्न कर गोपनीयता कानून शामिल हैं।
एक्सपेप्शन 4: गोपनीय व्यापार सूचना
एक निजी इकाई से प्राप्त व्यापार रहस्य और व्यावसायिक या वित्तीय जानकारी को संरक्षित किया जाता है यदि प्रकटीकरण प्रतिस्पर्धी नुकसान का कारण बन सकता है। यह छूट अक्सर कॉर्पोरेट फाइलिंग, पेटेंट एप्लिकेशन और अनुबंध डेटा के लिए बुलाई जाती है। व्यापार सरकार को जानकारी जमा करने के लिए इसे गोपनीय रूप में नामित कर सकते हैं।
एक्सम्पशन 5: अंतर-एजेंसी या इंट्रा-एजेंसी कम्युनिकेशंस
इस छूट में आंतरिक सलाहकार राय, सिफारिशें और विचार शामिल हैं जो निर्णय लेने की प्रक्रिया को प्रकट करेंगे। इसमें deliberative प्रक्रिया विशेषाधिकार, वकील-क्लिएंट विशेषाधिकार और कार्य उत्पाद सिद्धांत शामिल हैं। एक बार निर्णय अंतिम होने के बाद, तर्क अभी भी संरक्षित हो सकता है, लेकिन वास्तविक सामग्री को अलग होने पर जारी किया जाना चाहिए।
एक्सेम्पशन 6: व्यक्तिगत गोपनीयता
कार्मिक, चिकित्सा और समान फाइलें जो व्यक्तिगत गोपनीयता के स्पष्ट रूप से अनुचित आक्रमण का गठन करती हैं यदि खुलासा किया जाता है तो उन्हें प्रकटीकरण में सार्वजनिक हित के खिलाफ गोपनीयता हित को संतुलित करना चाहिए। ऐसा करने से नुकसान हो सकता है जब तक कि नाम और पते जैसी नियमित जानकारी जारी नहीं की जा सकती।
एक्सम्पशन 7: लॉ प्रवर्तन रिकॉर्ड
कानून प्रवर्तन उद्देश्यों के लिए संकलित रिकॉर्ड्स को रोक दिया जा सकता है यदि प्रकटीकरण प्रवर्तन कार्यवाही में हस्तक्षेप कर सकता है, तो एक निष्पक्ष परीक्षण के व्यक्ति को वंचित कर सकता है, एक गोपनीय स्रोत का खुलासा करता है, जांच तकनीकों को प्रकट करता है, या जीवन या सुरक्षा को खतरे में डालता है। यह अक्सर उद्धृत छूट में से एक है। छूट केवल कानून प्रवर्तन जांच के दौरान बनाई गई एजेंसियों के रिकॉर्ड पर लागू होती है।
एक्सेम्पशन 8: वित्तीय संस्था सूचना
वित्तीय संस्थानों के विनियमन या पर्यवेक्षण के बारे में जानकारी, जैसे बैंक परीक्षा रिपोर्ट, वित्तीय बाजारों की स्थिरता और अखंडता की रक्षा के लिए रोक दी जा सकती है। यह छूट मुख्य रूप से संघीय रिजर्व और प्रतिभूति और विनिमय आयोग जैसी एजेंसियों पर लागू होती है।
एक्सेम्पशन 9: भूवैज्ञानिक सूचना
यह संकीर्ण छूट में तेल और गैस अन्वेषण के बारे में भूवैज्ञानिक और भूभौतिक डेटा सहित कुओं से संबंधित रिकॉर्ड शामिल हैं। यह आज शायद ही कभी रद्द हो जाता है क्योंकि अधिकांश अच्छी तरह से डेटा अन्य नियामक प्रक्रियाओं के माध्यम से खुलासा किया जाता है।
अभ्यास में FOIA: केस स्टडीज और इम्पैक्ट
FOIA अनगिनत जांच और प्रकटीकरण के पीछे इंजन रहा है जो सार्वजनिक प्रवचन के आकार का है। यहाँ कुछ उल्लेखनीय उदाहरण हैं।
वॉटरगेट स्कैडल
FOIA अनुरोधों ने पत्रकारों और कांग्रेसी जांचकर्ताओं को रिकॉर्डिंग, ज्ञापन और आंतरिक दस्तावेज प्राप्त करने में मदद की जो कि वाटरगेट ब्रेक-इन और कवर-अप में निक्सोन प्रशासन की भागीदारी का खुलासा किया। परिणामस्वरूप प्रकटीकरण ने राष्ट्रपति निक्सोन के इस्तीफे का नेतृत्व किया और सरकारी रिकॉर्डों तक पहुंच की शक्ति को रेखांकित किया।
पर्यावरण न्याय और सार्वजनिक स्वास्थ्य
सक्रिय और शोधकर्ताओं ने खतरनाक अपशिष्ट डंपिंग, दोषी डेटा के आधार पर कीटनाशक अनुमोदन को उजागर करने के लिए FOIA का उपयोग किया है, और सरकार ने पीने के पानी में प्रदूषण का नेतृत्व करने की देरी की प्रतिक्रिया की है। उदाहरण के लिए, FOIA ने प्राकृतिक संसाधन रक्षा परिषद द्वारा अनुरोध किया कि EPA ने दशकों तक PFAS रसायनों के जोखिम के बारे में बिना कार्रवाई के बारे में पता लगाया था।
राष्ट्रीय सुरक्षा और 9/11 आयोग
11 सितंबर के हमलों के बाद, 9/11 आयोग ने खुफिया रिपोर्ट, अंतरापृष्ठीय ज्ञापन और ईमेल प्राप्त करने के लिए FOIA पर भारी भरोसा किया, जो मिस्ड सिग्नलों को दस्तावेज करता था। आयोग की अंतिम रिपोर्ट, इन दस्तावेजों के आकार का, खुफिया शेयरिंग और एयरलाइन सुरक्षा में प्रमुख सुधारों को प्रेरित करती थी।
पुलिस का गलतफहमी और जवाबदेही
नागरिक अधिकार संगठन अक्सर पुलिस विभाग की नीतियों, उपयोग-ऑफ-फोर्स रिपोर्टों और संघीय कानून प्रवर्तन एजेंसियों से गलतदाचार रिकॉर्ड तक पहुंचने के लिए FOIA अनुरोधों को फाइल करते हैं। कई मामलों में, जारी रिकॉर्ड ने नस्लीय प्रोफाइलिंग और अत्यधिक बल के पैटर्न को उजागर किया है, सुधार की मांग को ईंधन देने की मांग को बढ़ा दिया है।
FOIA प्रक्रिया में आम चुनौतियां
इसके कानूनी शक्ति के बावजूद, FOIA हमेशा सीधा नहीं है। अनुरोधकर्ता अक्सर महत्वपूर्ण बाधाओं का सामना करते हैं।
बैकलॉग और विलंब
20-व्यवसाय-दिन प्रतिक्रिया समय शायद ही कभी जटिल अनुरोधों के लिए पूरा हो गया है। कुछ एजेंसियों ने पिछले वर्षों में वापस आए हैं। न्याय विभाग एजेंसी के प्रदर्शन को ट्रैक करता है, और nual FOIA रिपोर्ट में दिखाया गया है कि कई बड़ी एजेंसियां, जिनमें FBI और राज्य विभाग शामिल हैं, लगातार सांविधिक समय सीमा से अधिक है। अनुरोधकर्ता बिना किसी समय के मुकदमा दायर कर सकते हैं, लेकिन मुकदमेबाजी समय और खर्च को जोड़ती है।
ओवरब्रॉड एक्सेम्प्यूटियन्स और रिडीक्शन
कभी कभी-कभी अति-रिक् त दस्तावेज़ों को काला करना, पूरे पैराग्राफों को काला करना जब केवल कुछ लाइनों को रोक दिया जाना चाहिए। अनुरोधकर्ता अपील प्रक्रिया के दौरान रिएक्शन को चुनौती दे सकते हैं, लेकिन भारी रिडीक् ट रिकॉर्ड के माध्यम से पार करना निराशाजनक है और महत्वपूर्ण संदर्भ को अस्पष्ट कर सकता है।
अत्यधिक शुल्क
वाणिज्यिक अनुरोधकर्ता उच्च खोज और समीक्षा शुल्क का सामना कर सकते हैं। यहां तक कि पहले 100 पृष्ठों से परे दोहराव के लिए गैर-वाणिज्यिक अनुरोधकर्ताओं को चार्ज किया जा सकता है। एक एजेंसी उच्च अनुमानित शुल्क के साथ अनुरोध करने से पहले अग्रिम जमा की मांग कर सकती है। अनुरोधकर्ता को हमेशा प्रारंभिक जमा करने में शुल्क छूट का अनुरोध करना चाहिए यदि सूचना सार्वजनिक हित को पूरा करती है।
जटिलता और मार्गदर्शन की कमी
FOIA प्रक्रिया को नेविगेट करना विशेष रूप से पहली बार अनुरोधकर्ता के लिए चुनौतीपूर्ण हो सकता है। प्रत्येक एजेंसी के पास अपना नियम है, और प्रक्रियात्मक नियम (जैसे 90 दिनों के भीतर अपील करने की आवश्यकता) सख्त हैं। ऑनलाइन संसाधन जैसे MuckRock[[ प्रभावी अनुरोध बनाने के लिए मार्गदर्शन और टेम्पलेट प्रदान करते हैं।
सफल FOIA अनुरोध के लिए युक्तियाँ
इन सर्वोत्तम प्रथाओं के साथ समय पर और पूर्ण प्रतिक्रिया के अपने अवसरों को अधिकतम करें।
- ]Be specific and align. स्पष्ट रूप से उन रिकॉर्डों का वर्णन करते हैं जो आप तिथियों, विषयों और व्यक्तियों के साथ चाहते हैं। अच्छी तरह से केंद्रित अनुरोधों को तेजी से संसाधित किया जाता है और अत्यधिक व्यापक रूप से इनकार होने की संभावना कम होती है।
- ]]Astrogen's पसंदीदा पोर्टल के माध्यम से सबमिट। कई एजेंसियां अब ऑनलाइन जमा करने वाले उपकरण प्रदान करती हैं जो तुरंत ट्रैकिंग नंबर उत्पन्न करती हैं। यह मेल देरी को कम करता है और यह सुनिश्चित करता है कि आपका अनुरोध सही ढंग से कतार में प्रवेश करे।
- ]एक शुल्क छूट के लिए आगे की जाँच करें। समझाओ कि अनुरोधित रिकॉर्ड सरकारी कार्यों की सार्वजनिक समझ में काफी योगदान देगा। भले ही इनकार हो, आप शुल्क निर्णय की अपील कर सकते हैं।
- ]Pollow up politely but Constantly. यदि आपको सप्ताह के भीतर कोई acknowledgment प्राप्त नहीं है, तो कॉल या ईमेल. सभी संचारों का लॉग रखें जिसमें एजेंसी स्टाफ की तारीखें और नाम शामिल हैं।
- ]Use FOIA पुस्तकालयों. एक नए अनुरोध दाखिल करने से पहले, पहले से ही जारी रिकॉर्ड के लिए एजेंसी के FOIA रीडिंग रूम की जाँच करें। कई आमतौर पर अनुरोधित दस्तावेजों को एक नया अनुरोध दायर करने की आवश्यकता के बिना ऑनलाइन उपलब्ध हैं।
- ]Consider एक FOIA सेवा का उपयोग करते हुए। संगठन जैसे MuckRock और पत्रकार समिति प्रेस प्रस्ताव उपकरण की स्वतंत्रता के लिए अनुरोधों को ट्रैक करने के लिए, अन्य अनुरोधों के साथ सहयोग करने, और अपील इनकार करने के लिए।
- Appeal denials शीघ्र. 90-दिन की खिड़की शुरू होती है जब आपको एजेंसी की अंतिम प्रतिक्रिया मिलती है। एक अच्छी तरह से रिसोनेड अपील अनुचित छूट को उलट सकती है।
निष्कर्ष
सूचना अधिनियम की स्वतंत्रता सबसे शक्तिशाली उपकरण नागरिकों में से एक है संघीय सरकार को जवाबदेही देने के लिए। यह सुनिश्चित करता है कि रिकॉर्ड के लिए अनुरोध का डिफ़ॉल्ट उत्तर तब तक “हाँ” है जब तक कि एक विशिष्ट छूट लागू नहीं होती है। जबकि प्रक्रिया धीमी हो सकती है और कभी-कभी निराशाजनक, दृढ़ता और कानून के प्रावधानों की स्पष्ट समझ दस्तावेजों को पैदा कर सकती है जो बताती है कि नीतियों को कैसे बनाया जाता है, कैसे करदाता पैसे खर्च किया जाता है, और सार्वजनिक स्वास्थ्य और राष्ट्रीय सुरक्षा को प्रभावित करने वाले निर्णय कैसे पहुंच सकते हैं। FOIA एक जादू की छड़ी नहीं है, लेकिन यह लोकतंत्र में पारदर्शिता के लिए एक महत्वपूर्ण लीवर है। प्रक्रिया में माहिर करके - यह पता चलता है कि कौन सी एजेंसी वास्तविक प्रतिक्रिया कैसे लिख सकती है - कैसे एक सरकारी अनुरोध कैसे करें - कैसे करें।