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एक समय में एक राजनीतिक बल: द अल्स्टर यूनियनिस्ट पार्टी और COVID-19 महामारी

Ulster यूनियनवादी पार्टी (UUP), उत्तरी आयरलैंड की सबसे पुरानी निरंतर राजनीतिक पार्टी ने सार्वजनिक नीति, संवैधानिक प्रश्नों और सामुदायिक प्रतिनिधित्व के बीच जटिल इंटरप्ले को लंबे समय तक नेविगेट किया है। जब 2020 की शुरुआत में COVID-19 महामारी में घुस गई तो यूयूपी एक ऐसी भूमिका में जोर दिया गया जिसमें व्यवसायों की आर्थिक स्थिरता और नागरिकों की नागरिक स्वतंत्रता के साथ तत्काल सार्वजनिक स्वास्थ्य सिफारिशों को संतुलित करने की आवश्यकता थी। डेमोक्रेटिक यूनियनिस्ट पार्टी (DUP) और Sinn Féin के साथ उत्तरी आयरलैंड कार्यकारी में एक जूनियर पार्टनर के रूप में, यूयूपी की प्रतिक्रिया को अपनी विचारधारा प्रतिबद्धताओं और शक्ति-धारा वाली सरकार की व्यावहारिक वास्तविकताओं दोनों द्वारा आकार दिया गया था।

यह लेख COVID-19 और सार्वजनिक स्वास्थ्य नीतियों पर यूयूपी के विकसित होने की स्थिति की जांच करता है, जो टीके रोलआउट और उससे आगे के पहले लॉकडाउन से। यह स्वास्थ्य उपायों के लिए पार्टी के समर्थन की खोज करता है, कुछ प्रतिबंधों के बारे में इसकी आरक्षण, और आलोचनाओं को विभिन्न क्वार्टरों से सामना करना पड़ा। अंत तक, पाठक यह समझेंगे कि यूयूपी ने महामारी के माध्यम से एक व्यावहारिक मार्ग तैयार करने की कोशिश की - एक जिसने आर्थिक जिम्मेदारी और व्यक्तिगत स्वतंत्रता के अपने मुख्य सिद्धांतों को छोड़े बिना सार्वजनिक सुरक्षा को प्राथमिकता दी।

पृष्ठभूमि: उत्तर आयरलैंड की पावर-शेयरिंग सरकार में यूयूपी की भूमिका

यूयूपी की महामारी प्रतिक्रिया को समझने के लिए, पहले उत्तरी आयरलैंड की अद्वितीय राजनीतिक प्रणाली के भीतर अपनी स्थिति की सराहना करनी चाहिए। यूयूपी ने 1905 में स्थापित किया, 20 वीं सदी के अधिकांश के लिए प्रमुख संघवादी पार्टी थी। हालांकि, 1990 के दशक के अंत में इसके चुनावी समर्थन में गिरावट आई है, आंशिक रूप से अधिक कठोर डीयूपी के उदय के कारण। 2017 विधानसभा चुनाव में, यूयूपी ने 10 सीटें जीतीं, और 2020 में इसने स्वास्थ्य मंत्रालय को आयोजित किया - महामारी के दौरान एक महत्वपूर्ण पोर्टफोलियो।

स्वास्थ्य मंत्री की चुनौती

जब COVID-19 आया, तब स्वास्थ्य मंत्री रोबिन स्वान, एक उत्तर प्रदेश सदस्य थे। स्वान उत्तरी आयरलैंड की चिकित्सा प्रतिक्रिया का सार्वजनिक चेहरा बन गया, दैनिक ब्रीफिंग में दिखाई दिया और मुख्य चिकित्सा अधिकारी और स्वास्थ्य विभाग के साथ मिलकर काम कर रहे थे। इसने यूयूपी को लॉकडाउन, परीक्षण और टीका वितरण के बारे में महत्वपूर्ण निर्णयों पर प्रत्यक्ष प्रभाव डाला। फिर भी पार्टी को एक गठबंधन सरकार के भीतर काम करना पड़ा जहां हर प्रमुख निर्णय को क्रॉस-कम्युनिटी सहमति की आवश्यकता थी। इसने यूयूपी की एकतरफा कार्रवाई करने की क्षमता को रोक दिया, जिससे इसे सार्वजनिक स्वास्थ्य प्रतिबंधों पर Sinn Féin के साथ बातचीत करने और आर्थिक समर्थन पर डीयूपी के साथ बातचीत करने की अनुमति दी।

UUP की प्रारंभिक प्रतिक्रिया: स्वास्थ्य और अर्थशास्त्र के बीच एक नाजुक संतुलन

जब फरवरी 2020 में उत्तरी आयरलैंड में COVID-19 के पहले मामलों की पुष्टि हुई, तो यूयूपी ने शांत, सबूत-नेतृत्व दृष्टिकोण के लिए बुलाया। उस समय पार्टी के नेता स्टीव आइकन ने पैनिक से बचने के दौरान राष्ट्रीय स्वास्थ्य सेवा (एनएचएस) की रक्षा की आवश्यकता पर जोर दिया। मार्च में, जब ब्रिटेन सरकार ने एक राष्ट्रीय लॉकडाउन की घोषणा की, यूयूपी ने सार्वजनिक रूप से इस कदम का समर्थन किया, जिससे निवासियों को घर पर रहने और सामाजिक विघटन का निरीक्षण करने का आग्रह किया।

विज्ञान और पारदर्शिता के लिए समर्थन

UUP ने लगातार यूके वैज्ञानिक सलाहकार समूह फॉर एमर्जेंस (SAGE) और उत्तरी आयरलैंड कार्यकारी के स्वास्थ्य अधिकारियों से वैज्ञानिक सलाह का समर्थन किया। रॉबिन स्वान ने विशेष रूप से अपनी स्पष्ट, दैनिक अद्यतनों और बढ़ी हुई परीक्षण क्षमता के लिए पुश करने के लिए प्रशंसा की थी। पार्टी ने शुरुआती चरणों से व्यापक परीक्षण के लिए वकालत की, यह तर्क दिया कि वायरस के प्रसार को ट्रैक करना और सुरक्षित रूप से प्रतिबंधों को कम करना आवश्यक था। अप्रैल 2020 में विधानसभा के भाषण में, स्वान ने घोषणा की कि "परीक्षण केवल उसी तरह से है जहां हम इस लड़ाई में हैं" - एक ऐसा रुख जो वैश्विक सर्वश्रेष्ठ अभ्यास के साथ समय पर गठबंधन करता है।

आर्थिक संरक्षण और 'Furlough Plus' बहस

लॉकडाउन का समर्थन करने के बावजूद, यूयूपी ने आर्थिक विनाशकारीता के बारे में गंभीर रूप से जागरूक किया था। पार्टी ने तर्क दिया कि किसी भी सार्वजनिक स्वास्थ्य हस्तक्षेप को व्यवसायों और श्रमिकों के लिए मजबूत वित्तीय सहायता के साथ होना चाहिए। इसने ब्रिटेन सरकार के Coronavirus Job Re Scheme (furlough) का स्वागत किया लेकिन उत्तरी आयरलैंड की अर्थव्यवस्था के लिए अतिरिक्त उपायों के लिए बुलाया गया, जिसमें छोटे और मध्यम आकार के उद्यमों (एसएमई) का उच्च अनुपात है। यूयूपी ने एक "स्थानीय समर्थन पैकेज" का प्रस्ताव किया जिसमें दरों में राहत, आतिथ्य और खुदरा के लिए अनुदान शामिल थे, और गंभीर रूप से प्रभावित क्षेत्रों के लिए व्यापार दरों का एक अस्थायी निलंबन। इस स्थिति ने विशेष रूप से आर्थिक स्थिरता पर पार्टी के करीबी क्षेत्रों पर जोर दिया।

व्यापार क्षेत्र से आलोचना

फिर भी, सभी व्यवसायों को नहीं लगता कि यूयूपी काफी बढ़ गया। कुछ व्यापार संघों, विशेष रूप से आतिथ्य और पर्यटन में, शिकायत की कि कार्यकारी की सहायता योजना धन वितरित करने में धीमी थी और बहुत ही कम लक्षित थी। यूयूपी, कार्यकारी के हिस्से के रूप में, इस आलोचना में साझा किया गया। पार्टी प्रतिनिधि ने सरलीकृत आवेदन प्रक्रियाओं और तेजी से भुगतान समय के लिए दबाव डाला। जून 2020 में, यूयूपी ने वित्त मंत्री से एसएमई के लिए आपातकालीन वित्त पोषण में £50 मिलियन की गति में वृद्धि करने के लिए प्रतिबद्धता हासिल की।

लॉकडाउन और प्रतिबंधों को नेविगेट करना: यूयूपी का संतुलन अधिनियम

चूंकि महामारी प्रगति हुई, यूयूपी ने खुद को एक ठोकरे से चलना पाया। एक तरफ, इसने वायरस के बढ़ने के दौरान प्रतिबंधों की पुनः प्राप्ति का समर्थन किया - जैसे अक्टूबर 2020 में सर्किट ब्रेकर लॉकडाउन और जनवरी 2021 में छह सप्ताह का लॉकडाउन। दूसरी तरफ, इसने मानसिक स्वास्थ्य, शिक्षा और व्यक्तिगत स्वतंत्रता पर दीर्घकालिक टोल के बारे में अस्वस्थता को महसूस किया।

स्कूलों पर सर्किट ब्रेकर और दबाव के लिए समर्थन

अक्टूबर 2020 में, जैसा कि मामला गुलाब है, कार्यकारी चार सप्ताह के "सर्किट ब्रेकर" लॉकडाउन पर सहमत हुए। यूयूपी ने पक्ष में मतदान किया, रॉबिन स्वान ने तर्क दिया कि एक छोटा, तेज हस्तक्षेप लंबे समय तक बंद होने से रोक सकता है। हालांकि, पार्टी ने यह भी मांग की कि स्कूल जहां संभव हो वहां खुले रहने की मांग की, एक ऐसी रेखा तैयार करना जो इसे कुछ अन्य पार्टियों से अलग करती थी। यूयूपी ने शिक्षा पर जोर दिया कि बच्चों के सीखने और सामाजिक विकास को नुकसान ने स्कूल बंद होने के मामूली महामारी लाभों को उजागर किया - एक रुख जो उभरते वैज्ञानिक अध्ययनों से वापस आ गया था, यह दर्शाता है कि स्कूलों उचित ट्रांसमिशन के प्रमुख चालक नहीं थे।

नागरिक दायित्व: वैक्सीन पासपोर्ट डेबट

महामारी के दौरान सबसे अधिक विवादों में से एक टीके पासपोर्ट के बारे में था - कुछ स्थानों में प्रवेश करने के लिए टीकाकरण का सबूत। यूयूपी शुरू में सतर्क था। जुलाई 2021 में, जब उत्तरी आयरलैंड कार्यकारी ने नाइटक्लब और बड़ी घटनाओं के लिए अनिवार्य पासपोर्ट पेश करने पर विचार किया, यूयूपी ने आरक्षण व्यक्त किया। पार्टी नेता डगल बीट्टी (जो मई 2021) में स्टीव अयकन के सफल होने का तर्क दिया कि इस तरह के उपाय दो स्तरीय समाज बना सकते हैं और उन लोगों को दंडित कर सकते हैं जो खाली होने में असमर्थ थे या नहीं थे। उन्होंने पहले एक "स्वच्छतापूर्ण दृष्टिकोण" के लिए बुलाया, जिसमें कुछ पासपोर्ट विशेषज्ञ शामिल थे।

Ultimately, the Executive introduced a voluntary vaccine passport scheme for nightclubs and large events in November 2021, but with a caveat that businesses could choose not to enforce it. The UUP’s influence was evident in the scheme’s final design, which prioritised incentives over coercion.

टीकाकरण अभियान: उत्थान और संबोधित करने की प्रोत्साहित करना

UUP ने उस समय से टीकाकरण रोलआउट का दृढ़ता से समर्थन किया जब पहली खुराक दिसंबर 2020 में पहुंच गई। रॉबिन स्वान ने सार्वजनिक आत्मविश्वास को प्रोत्साहित करने के लिए टेलीविजन पर अपना टीका प्राप्त किया। पार्टी ने सोशल मीडिया अभियानों की एक श्रृंखला शुरू की, जो घटकों को "अपनी आस्तीन को रोल करें" और स्थानीय पार्टी शाखाओं का इस्तेमाल किया ताकि संघवादी क्षेत्रों में सामुदायिक केंद्रों में खुराक का प्रबंधन करने में मदद मिल सके।

संघवादी समुदाय में वैक्सीन हेसिटेंसी का मुकाबला करना

एक विशेष चुनौती कुछ वफादार और संघवादी समुदायों में टीका hesitancy थी, जो अक्सर सरकारी संस्थानों के अविश्वास से प्रेरित थे और कुछ ऑनलाइन मंचों में भ्रामक रूपांतरित हो गए थे। यूयूपी ने इसे गंभीर सार्वजनिक स्वास्थ्य जोखिम के रूप में मान्यता दी। डग बीटाई और अन्य यूयूपी एमएलए ने स्थानीय क्लर्क और व्यापार के नेताओं के साथ सामुदायिक केंद्रों पर जाकर क्यू एंड ए सत्रों में भाग लिया। पार्टी ने उत्तरी आयरलैंड कार्यकारी के "टीम ऑफ़ 100" के साथ काम किया - विश्वसनीय सामुदायिक राजदूतों का एक नेटवर्क - सटीक जानकारी देने के लिए। उत्तरी आयरलैंड सांख्यिकी और अनुसंधान एजेंसी द्वारा 2021 सर्वेक्षण में पाया गया कि संघवादी क्षेत्र में काफी कम समय के बाद में रहने वाले क्षेत्रों में यह महत्वपूर्ण है।

Mandates and 'No Jab, No Job' Controversy

जहां यूयूपी ने एक फर्म लाइन को वापस ले लिया था, स्वास्थ्य देखभाल के बाहर भूमिकाओं के लिए अनिवार्य टीकाकरण पर था। अक्टूबर 2021 में, यूके सरकार ने यह आदेश दिया कि इंग्लैंड में सभी एनएचएस और देखभाल गृह कर्मचारियों को पूरी तरह से टीकाकरण होना चाहिए। उत्तरी आयरलैंड कार्यकारी ने समान दबाव का सामना किया। यूयूपी ने एक कंबल जनादेश का विरोध किया, यह तर्क दिया कि यह कर्मचारियों को कम करने में मदद कर सकता है - उत्तरी आयरलैंड में नर्सिंग के रॉयल कॉलेज द्वारा समर्थित एक स्थिति। इसके बजाय, पार्टी ने केवल उच्च जोखिम वाली सेटिंग्स में कर्मचारियों के लिए अनिवार्य टीकों की वकालत की, जैसे कि गहन देखभाल इकाइयों और बुजुर्गों के लिए देखभाल घर। यह समझौता बड़े पैमाने पर दिसंबर 2021 में सामाजिक देखभाल करने वाले लोगों के लिए सामाजिक देखभाल के लिए एक सामाजिक देखभाल के लिए एक वकील द्वारा अपनाया गया था।

आलोचना और चुनौतियां: यूयूपी अंडर स्क्रिनी

कोई पार्टी संकट के दौरान आलोचना से बच नहीं रही है और यूयूपी अपवाद नहीं था। यूयूपी ने कई दिशाओं से गर्मी का सामना किया: सार्वजनिक स्वास्थ्य अधिवक्ता जिन्होंने सोचा कि यह प्रतिबंधों पर बहुत नरम था, उन व्यावसायिक समूहों से जिन्होंने महसूस किया कि यह बहुत draconian था, और वफादार कार्यकर्ता जिन्होंने ब्रिटेन और आयरिश सरकारों के संयुक्त वजन से लगाए प्रतिबंधों के लिए सहमत होने के कारण यूनियनवादी हितों पर आरोप लगाया था।

सार्वजनिक स्वास्थ्य अभियानों से आलोचना

कुछ महामारीविज्ञानी और डॉक्टरों के समूहों ने तर्क दिया कि यूयूपी की 2020 लागत के जीवन में पहले सख्त लॉकडाउन को लागू करने की प्रतिशोध है। उन्होंने पहली लहर में उत्तरी आयरलैंड की अपेक्षाकृत उच्च प्रति व्यक्ति मौत दर की ओर इशारा किया और सुझाव दिया कि कार्यकारी के धीमी निर्णय लेने के लिए - बिजली देने की आवश्यकता से जटिल - वायरस को फैलाने की अनुमति दी। यूयूपी ने वापस धक्का दिया, यह ध्यान दें कि यह अक्सर डीयूपी था जिसने सख्त उपायों का विरोध किया था, और यूयूपी ने आम तौर पर स्वास्थ्य मंत्री की सिफारिशों का समर्थन किया।

लोयालिस्ट अंगर और संघवादी समुदाय

शायद वफादार समुदायों के भीतर सबसे तीव्र आलोचना हुई थी। कुछ वफादारों के पैरामिलिटरी समूहों और सामुदायिक नेताओं ने प्रतिबंधों के अनुपालन के लिए यूयूपी को "कमजोर" होने का आरोप लगाया कि उन्हें स्वतंत्रता के लिए अनुचित और हानिकारक देखा गया। अप्रैल 2020 में, पार्टी के पूर्वी बेलफास्ट कार्यालय को लॉकडाउन प्रतिबंधों के बारे में गुस्से में विरोधियों द्वारा बर्खास्त कर दिया गया था। अधिक गंभीरता से, सितंबर 2021 में, वफादारों के पैरामिलिटरी ने कुछ आवास संपत्तियों में टीकों को तैनात करने वाले स्वास्थ्य श्रमिकों के खिलाफ हिंसा को धमकी दी। यूयूपी ने इन खतरों की निंदा की, डोग बीटाई ने उन्हें "हमारे समाज के तनाव के निवासियों पर हमला" कहा।

विरासत और भविष्य: कैसे महामारी के आकार का यूयूपी

COVID-19 महामारी ने यूयूपी की पहचान और चुनावी भाग्य पर एक स्थायी छाप छोड़ी। जबकि पार्टी के व्यावहारिक दृष्टिकोण ने इसे कुछ क्रॉस-कम्युनिटी सम्मान अर्जित किया, इसने उन लोगों के बीच आंतरिक विभाजनों को भी उजागर किया जो एक अधिक स्वतंत्रतावादी रुख चाहते थे और जो मजबूत राज्य हस्तक्षेप के पक्ष में थे।

चुनावी प्रभाव

मई 2022 विधानसभा चुनाव में, यूयूपी ने अपनी नौ सीटों पर काम किया - एक समय में एक स्थिर प्रदर्शन जब अन्य सेंट्रीस्ट पार्टियों ने एलायंस पार्टी की तरह, बढ़े थे। विश्लेषकों ने सुझाव दिया कि महामारी के यूयूपी के हैंडलिंग ने मध्यम यूनियनवादी मतदाताओं को बनाए रखने में मदद की जो अन्यथा गठबंधन को बहाया जा सकता है। हालांकि, पार्टी पारंपरिक यूनियनवादी आवाज (टीयूवी) में चले गए और अधिक हार्डलाइन यूनियनिस्टों को वापस जीतने में विफल रही। संघवाद के भीतर यह विभाजन एक दीर्घकालिक चुनौती रही है, और महामारी - विशेष रूप से लॉकडाउन और टीका जनादेश - टीयूवी का शोषण करने वाले विरोधी प्रदर्शन के लिए एक रैली बिंदु बन गया।

दीर्घकालिक नीति बदलाव

UUP ने तब से मजबूत सार्वजनिक स्वास्थ्य तैयारी की वकालत की है, जिसमें एक समर्पित महामारी प्रतिक्रिया फंड और स्वास्थ्य सुरक्षा पर स्थायी क्रॉस-पार्टी कमेटी शामिल है। पार्टी ने डिजिटल इन्फ्रास्ट्रक्चर के लिए दूरदराज के काम और टेलीमेडिसिन का समर्थन करने के लिए भी धक्का दिया, यह तर्क देते हुए कि उत्तरी आयरलैंड की अर्थव्यवस्था और स्वास्थ्य प्रणाली भविष्य के झटके के लिए अधिक लचीला होना चाहिए। 2022 के अंत में, UUP ने एक "स्वास्थ्य और समृद्धि बिल" का प्रस्ताव किया जो कार्यकारी के सांविधिक दायित्वों में महामारी नियोजन को एम्बेड करेगा - COVID-19 के दौरान सीखे गए पाठों का प्रत्यक्ष परिणाम।

निष्कर्ष: एक अभूतपूर्व संकट में एक व्यावहारिक विरासत

COVID-19 के लिए उल्स्टर यूनियनवादी पार्टी की प्रतिक्रिया न तो वैचारिक रूप से शुद्ध और सार्वभौमिक रूप से लोकप्रिय थी। यह एक मध्य पथ की मांग की - वैज्ञानिक द्वारा समर्थित सार्वजनिक स्वास्थ्य उपायों का समर्थन करते हुए, जबकि आर्थिक आजीविका और व्यक्तिगत स्वतंत्रता की रक्षा करने की कोशिश करते हुए। सत्ता साझा कार्यकारी में पार्टी की भूमिका अन्य पार्टियों के साथ लगातार बातचीत की आवश्यकता थी, जो कभी-कभी अपनी स्थिति को पतला करते थे लेकिन अधिक चरम परिणामों को भी रोकते थे। अंततः, यूयूपी कई ठोस उपलब्धियों को इंगित कर सकता है: मजबूत परीक्षण शुरू में, टीकाओं के लिए एक सावधानीपूर्वक दृष्टिकोण, और व्यवसायों और समुदायों के लिए लक्षित समर्थन। वफादार क्षेत्रों में टीके-सैटेंट समूहों के साथ सीधे संलग्न होने की इच्छा ने जीवन की संभावना को बचाने में मदद की।

Yet the pandemic also exposed the limits of the UUP’s influence. It could not prevent the Executive’s slow decision-making, nor could it fully address the deep-seated mistrust in some unionist communities. As Northern Ireland continues to evaluate its pandemic response, the UUP’s record will be seen as a case study in how a moderate, unionist party balances crisis governance with political survival. The full account is still being written, but one thing is clear: the UUP’s actions during 2020–2022 will shape its reputation for years to come.