चुनावों में मतदान अधिकार और पहुंच की संभावना का अवलोकन

अमेरिकी विकलांग अधिनियम और परे

1990 में, अमेरिकियों के साथ विकलांगता अधिनियम (ADA) ने मतदान के लिए पहुंच सुरक्षा बढ़ा दी। ADA के शीर्षक II को राज्य और स्थानीय सरकारों की आवश्यकता है ताकि यह सुनिश्चित किया जा सके कि विकलांग लोगों को वोट देने का समान अवसर है, जिसमें शारीरिक रूप से सुलभ मतदान स्थान और प्रभावी संचार सहायता शामिल है। 2002 के हेल्प अमेरिका वोट एक्ट (HAVA) ]] के लिए एक ऐसी प्रणाली के साथ जो मतदाताओं को निजी और स्वतंत्र मतपत्र बनाने की अक्षमता प्रदान करती है।

संघीय मतदान अधिकार मील के पत्थरों की विस्तृत समयरेखा के लिए राष्ट्रीय अभिलेखागार एक इंटरैक्टिव गाइड प्रदान करता है]

मतदान अधिकार कानून

संघीय और राज्य कानून कानूनी वास्तुकला का निर्माण करते हैं जो रक्षा करता है - और कभी-कभी प्रतिबंधों - वोट का अधिकार। जबकि संविधान व्यापक मापदंडों को निर्धारित करता है, विस्तार का अधिकांश कानून और अदालत के फैसले से निर्धारित होता है। प्रमुख संघीय विधियों को समझना शिक्षकों और छात्रों के लिए आवश्यक है कि सिस्टम कैसे व्यवहार में काम करता है।

1965 (VRA) का वोटिंग राइट्स एक्ट

जैसा कि ऊपर उल्लेख किया गया है, VRA अमेरिकी इतिहास में सबसे अधिक परिणामी मतदान अधिकार कानून है। इसके प्रमुख प्रावधानों में शामिल हैं:

• Section 2: किसी भी मतदान मानक, अभ्यास, या प्रक्रिया पर एक राष्ट्रव्यापी प्रतिबंध जिसके परिणामस्वरूप रेस, रंग, या भाषा अल्पसंख्यक स्थिति के आधार पर भेदभाव होता है।
• ]Section 4 और 5 (Preclearance): एक सूत्र ने भेदभाव के इतिहास के साथ अधिकार क्षेत्र में लागू किया, जिसके लिए उन्हें किसी नए वोटिंग कानून या अभ्यास को लागू करने से पहले संघीय अनुमोदन प्राप्त करने की आवश्यकता होती है। 2013 में, सुप्रीम कोर्ट के फैसले में Shelby काउंटी v. होल्डर ] प्रभावी रूप से कवरेज सूत्र को तोड़ दिया, हालांकि धारा 2 लागू रहता है।
• Section 203: सीमित अंग्रेजी-प्रोफिशिएंट नागरिकों की बड़ी आबादी वाले क्षेत्राधिकारों में द्विभाषी मतदान सामग्री की आवश्यकता है।

VRA का प्रभाव बहुत गहरा रहा है। ACLU वोटिंग राइट्स प्रोजेक्ट के अनुसार, दक्षिण में ब्लैक वोटर पंजीकरण 1964 में 30% से अधिक तक 1968 तक 60% तक बढ़ गया।

1993 का राष्ट्रीय मतदाता पंजीकरण अधिनियम (एनवीआरए)

आम तौर पर "मोटर वोटर" अधिनियम के रूप में जाना जाता है, NVRA ने वोटर पंजीकरण को अधिक सुलभ बना दिया है, जिसके लिए राज्यों को मोटर वाहन एजेंसियों, सार्वजनिक सहायता कार्यालयों और विकलांगता सेवाओं के कार्यालयों में पंजीकरण के अवसर प्रदान करने की आवश्यकता होती है। इसने मेल-इन पंजीकरण और संरक्षित मतदाताओं के लिए एक समान मानकों को भी निर्धारित किया है, जो पूरी तरह वोट करने में विफल होने के लिए रोल से हटा दिया गया है। NVRA ने अपने अधिनियम के बाद से लाखों नागरिकों को पंजीकृत किया है।

2002 (HAVA) की मदद अमेरिका वोट अधिनियम

2000 राष्ट्रपति चुनाव विवादों के मद्देनजर, HAVA ने संघीय वित्त पोषण को पुराने मतदान उपकरणों को बदलने, मतदाता पंजीकरण डेटाबेस में सुधार करने और न्यूनतम चुनाव प्रशासन मानकों को स्थापित करने के लिए प्रदान किया। विकलांगों के साथ मतदाताओं के लिए, HAVA ने यह आदेश दिया कि हर मतदान स्थान कम से कम एक सुलभ मतदान मशीन प्रदान करता है जिसमें ऑडियो मत, स्पर्श कीपैड और सिप-एंड-पफ डिवाइस जैसे फीचर्स शामिल हैं।

राज्य स्तरीय मतदान कानून

संघीय कानून से परे, राज्यों में मतदान प्रक्रियाओं को निर्धारित करने के लिए काफी अधिकार है। इससे वोटर आईडी कानूनों, प्रारंभिक मतदान अवधि, उसी दिन पंजीकरण और मेल-इन बैलॉट नियमों सहित आवश्यकताओं के एक पैचवर्क का नेतृत्व किया है। जबकि कुछ राज्यों ने पहुंच का विस्तार किया है (जैसे, ओरेगन का स्वचालित मतदाता पंजीकरण), दूसरों ने प्रतिबंध लगाया है जो वकीलों ने असंतुष्ट रूप से मार्जिनलाइज़ समुदायों को प्रभावित करते हैं। राज्य स्तर पर इन परिवर्तनों को ट्रैक करना महत्वपूर्ण है - जैसे कि राज्य विधानमंडलों का राष्ट्रीय सम्मेलन व्यापक अद्यतन प्रदान करते हैं।

मतदान अधिकार के लिए चुनौतियां

ऊपर वर्णित कानूनी ढांचे के बावजूद, 21 वीं सदी में मतदान अधिकार खतरे में रहते हैं। प्रतिबंध, तकनीकी चुनौतियों और प्रशासनिक बाधाओं के नए रूप उभरते रहते हैं, अक्सर रंग के मतदाताओं, कम आय वाले मतदाताओं, युवा मतदाताओं और विकलांगता वाले मतदाताओं पर अविभाजित प्रभाव के साथ। शिक्षकों को इन चुनौतियों के बारे में जागरूक होना चाहिए ताकि छात्रों को लोकतंत्र के स्वास्थ्य का गंभीर मूल्यांकन करने में मदद मिल सके।

मतदाता ID कानून

2024 तक, 36 राज्यों में मतदानों पर कुछ प्रकार की पहचान का अनुरोध करने या आवश्यकता होने वाले कानूनों का अनुरोध किया गया है। इनकी आठ सख्त फोटो आईडी आवश्यकताओं को लागू करती है जो उपयोगिता बिल या बैंक स्टेटमेंट जैसे अन्य रूपों को अस्वीकार करती है। आलोचनाओं का तर्क है कि लाखों वोटिंग-एज नागरिक - विशेष रूप से अल्पसंख्यक और कम आय वाले व्यक्ति - लागत, दस्तावेज़ीकरण अवरोधों या जारी करने वाले कार्यालयों से भौगोलिक दूरी के कारण आवश्यक आईडी को लॉक करें। अध्ययनों से पता चला है कि सख्त मतदाता आईडी कानून कई प्रतिशत अंकों से प्रभावित समूहों के बीच मतदान को कम कर सकते हैं।

मतदाता प्रेजेंटेशन और लिस्ट रखरखाव

वोटर रोल की सफाई के कारण कुछ राज्यों ने डेटाबेस के दोषपूर्ण मिलान एल्गोरिदम या आक्रामक क्रॉस-चेकिंग का उपयोग करके पंजीकृत मतदाताओं को नरेगा हटा दिया है। 2018 में, सुप्रीम कोर्ट ने वोटरों को हटाने के ओहियो के अभ्यास को बरकरार रखा जो दो साल की अवधि में वोट करने में विफल रहे और एक पुष्टि नोटिस नहीं लौटाया (]Husted v.A. फिलिप Randolph संस्थान ). इस तरह के आरोपों को रंग और प्राकृतिक नागरिकों के मतदाताओं को हटाने के लिए दिखाया गया है।

मतदान स्थानों और प्रारंभिक मतदान की कमी

देश भर में, विशेष रूप से तेजी से शहरी क्षेत्रों में विविधता लाने में, चुनाव अधिकारियों ने मतदान स्थानों को बंद कर दिया है, जिससे लंबे समय तक प्रतीक्षा समय, यात्रा दूरी में वृद्धि हुई है, और जहां वोट करने के बारे में भ्रम पैदा हुआ है। लीडरशिप कॉन्फ्रेंस एजुकेशन फंड ने एक 2020 रिपोर्ट में पाया कि 2012 और 2018 के बीच, जिन काउंटी ने अपने काले और हिस्पैनिक आबादी में वृद्धि देखी थी, उनमें बहुमत से सफेद काउंटियों की तुलना में मतदान स्थलों में कमी देखी गई थी।

विकलांगता के साथ मतदाताओं के लिए अभिगम्यता बाधाएं

ADA और HAVA के बावजूद, कई मतदान स्थान शारीरिक रूप से असफल रहे। A 2017 U.S. चुनाव सहायता आयोग की रिपोर्ट में पाया गया कि सिर्फ 17% मतदान स्थानों में कोई संभावित पहुंच बाधा नहीं थी, जैसे कि खड़ी रैंप, संकीर्ण दरवाजे, या सुलभ पार्किंग की कमी। दृष्टि या सुनवाई हानि वाले मतदाताओं को टच स्क्रीन मशीनों के साथ चुनौतियों का सामना करना पड़ सकता है जिसमें ऑडियो या स्पर्श इंटरफेस की कमी होती है।

मेल-इन वोटिंग प्रतिबंध

COVID-19 महामारी ने मेल-इन मतदान में एक वृद्धि की, लेकिन कई राज्यों में तब से कड़ा नियम होते हैं, जिसके लिए अनुपस्थित बैलॉट्स के लिए अधिक प्रतिबंधात्मक आईडी प्रमाण की आवश्यकता होती है, ड्रॉप बॉक्स स्थानों को सीमित करता है, या बैलॉट लौटने के लिए विंडो को छोटा करता है। ये परिवर्तन विशेष रूप से विश्वसनीय होम मेल सेवा, होमबाउंड व्यक्तियों और उन विकलांगों के बिना मतदाताओं को प्रभावित कर सकते हैं जो मेल-इन विकल्पों पर भरोसा करते हैं।

विकलांग व्यक्तियों के लिए प्रवेश की योग्यता

यह सुनिश्चित करते हुए कि सभी नागरिक स्वतंत्र रूप से मतदान कर सकते हैं और निजी तौर पर लोकतांत्रिक समानता की एक मुख्य आवश्यकता है। चुनावों में पहुंच भौतिक आवास से परे है; इसमें मतदान प्रक्रिया के हर कदम को शामिल किया गया है - पंजीकरण से लेकर मतपत्र को एक वोट की गिनती करने के लिए। निम्नलिखित क्षेत्र शामिल चुनाव डिजाइन के लिए महत्वपूर्ण हैं।

पोलिंग स्थानों की भौतिक पहुंच

मतदान स्थानों को सुलभ मार्गों पर स्थित होना चाहिए, आवश्यकतानुसार, चौड़े दरवाजे, और पैंतरे व्हीलचेयर या अन्य गतिशीलता एड्स के लिए पर्याप्त स्थान। पार्किंग क्षेत्रों में प्रवेश के करीब सुलभ स्थान होना चाहिए। Aad Checklist for Polling Places, Ada National Network]]], आयामों, संकेतन और अन्य आवश्यकताओं पर विस्तृत मार्गदर्शन प्रदान करता है। दुर्भाग्य से, कई अधिकार क्षेत्र केवल कर्सरी सर्वेक्षणों का संचालन करते हैं और उल्लंघन को ठीक करने में विफल रहते हैं।

सुलभ वोटिंग मशीनें

HAVA के तहत, हर मतदान स्थान में कम से कम एक मशीन होना चाहिए जो मतदाताओं को निजी तौर पर और स्वतंत्र रूप से एक मतपत्र को चिह्नित करने और उन्हें मारने की अनुमति देती है। विशेषताएं निम्न प्रकार से शामिल हो सकती हैं:

• Audio ballots: हेडफोन्स जो बैलॉट को जोर से पढ़ते हैं, बड़े, स्पर्श नियंत्रण के साथ चयन करने के लिए।
• Braille keypads: मतदाताओं के लिए जो अंधा हैं या कम दृष्टि रखते हैं।
• ]उच्च विपरीत प्रदर्शन और टच स्क्रीन बढ़ाई: कम दृष्टि या संज्ञानात्मक विकलांगता वाले मतदाताओं के लिए।
• ]Sip-and-puff स्विच: सीमित हाथ गतिशीलता के साथ मतदाताओं के लिए।

चुनाव अधिकारियों को अपने संचालन में प्रत्येक चुनाव और ट्रेन मतदान कार्यकर्ताओं से पहले इन मशीनों का परीक्षण करना चाहिए, खासकर दूरस्थ या घरेलू आधारित मतदान परिदृश्यों के लिए।

मेल-इन और रिमोट बैलॉट एक्सेस

विकलांगों के साथ कई मतदाताओं के लिए, मेल द्वारा मतदान परिवहन और भौतिक पहुंच बाधाओं को समाप्त करता है। हालांकि, अनुपस्थित बैलॉट आवेदन प्रक्रिया, लिफाफा अंकन और हस्ताक्षर सत्यापन खुद बाधाएं पेश कर सकते हैं। कुछ सहायक आवासों में शामिल हैं:

• ]इलेक्ट्रॉनिक बैलॉट डिलीवरी: मतदाताओं को सुलभ सॉफ्टवेयर का उपयोग करके अपने कंप्यूटर पर बैलॉट डाउनलोड करने और चिह्नित करने की अनुमति देता है, फिर मेल द्वारा या ड्रॉप-ऑफ साइट पर प्रिंट और वापसी करता है।
• ]Remote सुलभ वोट-by-mail (RAVBM): सिस्टम जो मतदाताओं को विकलांगता के साथ अपने मतपत्र को घर पर एक प्रमाणित उपकरण पर चिह्नित करते हैं और वापसी के लिए एक पेपर कॉपी प्रिंट करते हैं।
• ] बड़े-प्रिंट निर्देश के साथ रिटर्न लिफाफे साफ़ करें: सामग्री के भौतिक हैंडलिंग में जटिलता को कम करें।

पोल्स पर सहायता

विकलांग लोगों के पास किसी को उनकी सहायता करने के लिए अपनी पसंद लाने का कानूनी अधिकार है, या किसी सर्वेक्षणकर्ता से मदद का अनुरोध करने के लिए। यह सहायक मतदाता के नियोक्ता या संघ प्रतिनिधि (जब तक एक परिवार के सदस्य भी) नहीं होना चाहिए। मतदानकर्ताओं को प्रतिस्पर्धा के बिना सहायता प्रदान करने के लिए प्रशिक्षित किया जाना चाहिए-कुछ मतदाताओं को एक मतपत्र को चिह्नित करने में मदद की आवश्यकता हो सकती है लेकिन अन्यथा स्वतंत्र रूप से नेविगेट कर सकते हैं। मतदाता का विकल्प अधिनियम (यदि किसी राज्य में लागू हो) और इसी तरह के कानून यह सुनिश्चित करते हैं कि वोटर को अतिरिक्त जांच या देरी के अधीन किये बिना सहायता उपलब्ध है।

कानूनी सुरक्षा और प्रवर्तन

जो मतदाता एक्सेसिबिलिटी मुद्दों का सामना करते हैं वे अमेरिकी न्याय विभाग के नागरिक अधिकार प्रभाग, चुनाव सहायता आयोग, या एडीए के तहत निजी मुकदमों के माध्यम से शिकायत दर्ज कर सकते हैं। एडीएए के तहत वकील संगठन जैसे राष्ट्रीय परिषद विकलांगता[ ने विस्तृत रिपोर्ट प्रकाशित की है जो मानकीकृत पहुंच दिशानिर्देशों और प्रवर्तन तंत्र की सिफारिश करती है।

वर्तमान रुझान मतदान अधिकार

मतदान अधिकारों का परिदृश्य तेजी से बदलाव जारी रहता है, जो अदालत के फैसले, विधायी कार्रवाई, तकनीकी नवाचार और जमीनी स्तर की वकालत से प्रभावित होता है। हाल के रुझान दोनों को भागीदारी के लिए शामिल होने और नए बाधाओं की ओर प्रगति को दर्शाते हैं।

दायित्व और सर्वोच्च न्यायालय

के बाद से, Shelby काउंटी v. Holder] (2013), संघीय न्यायपालिका ने मतदान अधिकारों को आकार देने में तेजी से सक्रिय भूमिका निभाई है। कई प्रमुख मामलों ने गेरीमैन्डरिंग, मतदाता ID कानून और मेल-इन बैलॉट की समय सीमा को संबोधित किया है। Brnovich v. डेमोक्रेटिक नेशनल कमेटी [FLT: 3] (2021), सुप्रीम कोर्ट ने दो एरिज़ोना मतदान प्रतिबंधों को बरकरार रखा है, जिससे वे VRA की धारा 2 के तहत राज्य कानूनों को चुनौती देने में कठिन हो गया। यह राज्य के मतदान के स्तर पर मुकदमा चलाने के लिए प्रेरित किया है।