Zašto je važno razumjeti pravo glasa

Glasanje je jedno od temeljnih prava u demokratskom društvu, ali mnogi građani pristupaju glasačkoj kutiji bez potpunog razumijevanja pravnog okvira koji upravlja njihovim sudjelovanjem. Svaki izborni ciklus, tisuće prihvatljivih birača se odbija jer nisu svjesni specifičnih pravnih zahtjeva, ne ispunjavaju rokove registracije ili donose pogrešnu identifikaciju na birališta. Znajući da zakon nije samo u skladu s pravilima radi se o tome da se vaš glas čuje i da se vaš glas računa.

Izborni zakoni se znatno razlikuju od jedne do druge nadležnosti, a ono što se primjenjuje na primarnim izborima može se razlikovati od općih izbora. Razumijevanje ovih pravnih nesuglasica pomaže biračima da planiraju unaprijed, izbjegavaju zajedničke zamke, i učinkovito reagiraju ako se nađu na biračkim mjestima. Ovaj sveobuhvatni vodič obuhvaća ono što svaki građanin treba znati o registraciji, zahtjevima identifikacije, pravilima prihvatljivosti, načinima glasanja i pravnoj zaštiti.

Registracija birača: Prvi pravni hurdle

Prije nego što građanin može glasati, moraju biti pravilno registrirani. Registracija je proces kojim izborni dužnosnici provjeravaju da osoba ispunjava zakonske kriterije za glasovanje i bilježe ih u službenim biračkim listovima. Dok se specifičnosti razlikuju, opći zahtjev je da osoba mora biti državljanin SAD-a, ispuniti zahtjeve svoje države za prebivalište, i biti najmanje 18 godina do Dana izbora.

Registracija rokovi i kako se registrirati

Rokovi za registraciju su određen državnim zakonom i mogu pasti bilo gdje od 30 dana prije izbora do samog dana izbora, ovisno o državi. Većina država zahtijeva registraciju najmanje 15 do 30 dana prije Dana izbora. Mali, ali sve veći broj država nudi istodnevnu registraciju, omogućujući prihvatljivim građanima da se registriraju i glasaju istog dana, obično tijekom prijevremenog glasanja ili na dan izbora.

Građani se mogu registrirati kroz nekoliko metoda. Mnoge države nude internetske registracijske portale koji omogućuju biračima da svoje informacije dostave elektronički. To je često najbrži i najpogodniji način. U drugim državama, registracija se vrši slanjem prijave na papir u lokalnom izbornom uredu ili popunjavanjem obrasca osobno na određenim lokacijama kao što su vozačke dozvole, javne agencije za pomoć, ili vojne regrutacijski centri. Nacionalni zakon o registraciji birača iz 1993., često nazvan Zakon o motornim glasačima, zahtijeva od država da ponude mogućnosti registracije birača kada građani prijave za ili obnavljaju vozačke dozvole.

Provjeravam vaš status registracije

Nakon što su registrirani, birači bi trebali potvrditi da su njihove informacije trenutačne i točne. Mnogi izborni dužnosnici čiste birače povremeno se odstranjuje pojedince koji su se preselili, umrli ili postali neprihvatljivi. Registracija može biti otkazana i ako glasač nije sudjelovao na nedavnim izborima, iako savezni zakon ograničava kada i kako države mogu ukloniti imena s rola. Provjera registracijskog statusa online preko državnih izbornih web stranica ili pomoću alata koje pružaju nestranačke organizacije poput Vote.org može spriječiti iznenađenja na dan izbora.

Ažuriranje registracije nakon poteza

Prelazak na novu adresu, čak i unutar iste države, zahtijeva ažuriranje registracije birača. Savezni zakon omogućuje bivšim stanovnicima da glasaju u svojoj prethodnoj postaji za ograničeno razdoblje nakon selidbe, ali samo ako oni još nisu registrirani na novoj lokaciji. Državni zakoni variraju o tome koliko dugo birač mora ažurirati svoju registraciju nakon preseljenja, tako da je važno djelovati brzo. Studenti koji žive daleko od kuće treba pažljivo razmotriti da li se registrirati na svojoj školskoj adresi ili svojoj stalnoj kućnoj adresi, jer neke države imaju posebna pravila za studente birača.

Zakoni o identifikaciji birača: Što trebate donijeti

Zakoni o identifikaciji birača postali su sporno područje izbornog zakona posljednjih godina. Zahtjevi za identifikaciju na biračkim mjestima razlikuju se široko od države do države. Neke države imaju stroge zakone o foto ID-u koji od birača zahtijevaju da predstave vladinu fotoidentificiraničku karticu, kao što su vozačka dozvola, putovnica ili državna osobna iskaznica. Druge države prihvaćaju nefoto identifikaciju, kao što su račun za komunalnu imovinu, bankovni izvještaj ili ček koji prikazuje ime i adresu birača. Nekoliko država uopće ne zahtijeva nikakav oblik identifikacije registriranih birača.

Stroga protiv nestroga ID država

U strogim osobnim državama, glasač koji nema potrebnu identifikaciju na dan izbora može biti dopušteno da stavi privremeni listić, ali će se glasački listić računati samo ako se glasač vrati u izborni ured u određenom roku i predstavi potrebnu osobnu iskaznicu. U nestrogim osobnim državama, birači bez identifikacije mogu potpisati izjavu identiteta ili imati anketnog radnika koji jamči za njih. Nacionalna konferencija državnih legislatura (NCSL) održava ažuriranu kartu zahtjeva za ID birača od države.

Dobivanje besplatne osobne iskaznice birača

Mnoge nadležnosti nude besplatne identifikacijske kartice birača građanima koji nemaju vozačku dozvolu ili drugi prihvaćeni oblik ID. To su obično izdali državni odjel motornih vozila ili izbornog ureda. Glasači bi trebali prijaviti za ove kartice i prije Dana izbora, jer vrijeme obrade može potrajati nekoliko tjedana. Neke države također omogućuju biračima korištenje ID-a iz saveznih agencija kao što su Odjel za veterane poslova ili Predsjedništvo za indijanske poslove.

Zahtjevi za prihvatljivost i diskvalifikacije

Iako većina odraslih građana ima pravo glasa, određena zakonska ograničenja mogu diskvalificirati pojedince. Razumijevanje tih pravila je bitno za svakoga tko ima kazneni dosje, je osuđen mentalno nesposobni, ili boravi na američkom teritoriju gdje se glasačka prava razlikuju od onih u 50 država.

Zahtjevi za starost i građanstvo

26. amandman jamči pravo glasa za građane koji su 18 godina ili stariji. Neke države dopuštaju 17-godišnjacima da glasaju na primarnim izborima ako će napuniti 18 godina do datuma općih izbora, ali to varira. Noncitizens, uključujući zakonite stalne stanovnike, općenito nisu podobne za glasovanje na saveznim ili državnim izborima, iako su neke lokalne općine u državama poput Kalifornije i Marylanda proširile pravo glasa na noncitizens za određene lokalne izbore.

Kazneno djelo obezvrijeđivanje

Zakoni u vezi glasačkih prava za pojedince s kaznenim osudama su među najsloženijim i raznolikim u zemlji. U nekim državama, pojedinci gube pravo glasa samo dok su zatvoreni, a njihova prava automatski vraćaju nakon puštanja. U drugim državama, pravo glasa se ne vraća dok pojedinac ne završi uvjetnu ili ne plati sve kazne i naknade. U malom broju država, pojedinci s kaznenim djelima mogu trajno izgubiti pravo glasa osim ako ne dobiju pomilovanje od guvernera.

Osobe s kaznenim osudama trebaju kontaktirati svoj državni izborni ured ili se savjetovati s organizacijom pravne pomoći kako bi utvrdile svoj specifični status prihvatljivosti. Pravo glasa za pojedince s kaznenim dosjeima bilo je predmet značajnih zakonodavnih promjena u posljednjih nekoliko godina, s nekoliko država koje provode zakone kojima se proširuju ili vraćaju prava glasa.

Mentalna kompetencija i glasovanje

Većina država diskvalificira pojedince koji su bili rasuđivani mentalno nesposobni od strane suda od glasovanja. Specifični kriteriji i postupci variraju. Neke države dopuštaju pojedincima pod skrbništvo glasovati osim ako sudac izričito presudi da im nedostaje sposobnost da razumiju proces glasanja. Pojedinci pogođeni tim zakonima mogu zatražiti od suda da im se vrate prava glasa ako im se poboljša mentalno stanje.

Dostupne metode glasovanja i pravni postupci

Suvremeni izbori građanima nude više načina za glasanje. Razumijevanje pravnih pravila za svaku metodu važno je kako bi se osiguralo da se glasanje broji i ne odbija zbog tehničkih pogrešaka.

Glasanje u licu na dan izbora

Glasanje osobno na dan izbora ostaje najčešći način. Ankete su otvorene u određenim satima utvrđenim državnim zakonom, a birači su dodijeljeni na određenoj anketi na temelju njihove stambene adrese. Glasači bi trebali potvrditi svoje biračko mjesto prije Dana izbora, jer se lokacije ponekad mijenjaju zbog redistriciranja ili administrativnih odluka. Mnoge države omogućuju biračima da traže svoje mjesto biranja online.

Rano glasovanje

Većina država sada nudi neki oblik ranog glasanja u osobi, koji omogućuje biračima da glasaju na određenim lokacijama u određenom periodu prije Dana izbora. Rani periodi glasanja kreću se od nekoliko dana do nekoliko tjedana. Neke države zahtijevaju izgovor da glasaju rano, dok druge dopuštaju bilo koji registrirani glasač da to učini bez davanja razloga.

Odsutni glasovi i poštanski baloti

Odsutni glasovanju birači koji nisu u mogućnosti glasati osobno na dan izbora da bi glasali poštom. U većini država, svaki registrirani glasač može zatražiti odsutni glasački listić, iako neke države još uvijek zahtijevaju određeni izgovor, kao što je to što su izostanak iz okruga na dan izbora, invaliditet ili biti vojni član stacioniran daleko od kuće. Pravila za zahtjev, dovršavanje i povratak izostanak glasačkih listića su stroga. Baloti moraju biti primljeni od strane izbornog ureda po određenom roku, često na sam dan izbora, iako neke države prihvaćaju glasačke listiće koje se objavljuju do Dana izbora ako stignu u roku od nekoliko dana nakon.

Glasači koji izaberu glasovati poštom trebaju pažljivo slijediti sve upute. Zajednički razlozi za odbijanje listića uključuju nestale potpise, potpise koji ne odgovaraju onom u spisu s izbornim uredom, nedostaju svjedok ili bilježnik potpisa (potrebno u nekoliko država), ili dolazak nakon roka. Praćenje statusa glasačkog lista kroz državne izborne portale može pomoći biračima da potvrde da je njihov listić primljen i prihvaćen.

Provizorni baloti

Kada se biračeva prihvatljivost dovodi u pitanje na biračkim mjestima, obično se nude privremeni listići. To omogućava glasaču da kasnije glasa ako izborni dužnosnici potvrde njihovu prihvatljivost. Privremeni listići se koriste kada se ime birača ne pojavljuje na listi za registraciju, kada birač nema potrebnu identifikaciju, ili kada je glasač već označen kao da je glasao poštom. Svaki glasač koji je dao privremeni glasački listić ima pravo znati da li je njihov glasački listić prebrojan i, ako ne, razlog. Većina država dopušta biraču da provjeri status svog privremenog glasačkog listića online ili telefonom.

Pravne zaštite na anketama

Savezni i državni zakoni štite birače od zastrašivanja, diskriminacije i drugih nezakonitih uplitanja. Zakonom o pravima glasanja iz 1965. godine zabranjuje se bilo kakva glasačka praksa ili postupak koji diskriminira na temelju rase, boje ili članstva u jezičnoj manjinskoj skupini. Zakon također zabranjuje zastrašivanje, prijetnje ili prinudu bilo koje osobe za glasovanje ili pokušaj glasanja.

Zastrašivanje birača i što učiniti

Zastrašivanje birača može uzeti mnoge oblike, uključujući agresivno ispitivanje o državljanstvu ili prihvatljivosti, fotografiranje ili snimanje birača na prijeteći način, širenje lažnih informacija o postupcima glasanja ili fizički blokiranje pristupa biračkim mjestima. Ako birač doživi zastrašivanje, trebali bi to odmah prijaviti izbornom sucu ili anketiranom radniku na lokaciji, kontaktirati svoje lokalne izborne urede ili pozvati na hotline za zaštitu izbora koje održavaju nestranačke organizacije. Ministarstvo pravosuđa također ima odjeljak za pravo glasa koji istražuje pritužbe na zastrašivanje birača.

Pomoć u jeziku i pristupačnost

Zakon o pravima glasanja zahtijeva određen nadležnosti s velikim stanovništvom ne-engleskih birača da bi se osigurali glasački materijali i pomoć na drugim jezicima. Osim toga, Amerikanci s invaliditetom Zakon zahtijeva da biračka mjesta budu dostupna biračima s invaliditetom, uključujući one koji koriste invalidska kolica ili imaju vizualna oštećenja. Glasači koji nailaze na prepreke pristupačnosti trebaju ih prijaviti izbornim dužnosnicima ili Odjelu za pravosuđe.

Osporavanje rezultata izbora

Ako glasač smatra da su izbori provedeni nepropisno ili da njihov glas nije pravilno izbrojan, postoje pravne mogućnosti da se izazove rezultat. Specifičan proces varira po državi, ali općenito uključuje podnošenje izbornog natječaja na sudu, predstavljanje dokaza nepravilnosti, i zahtjev za prebrojavanje u rasama koje su dovoljno blizu da se pokrene automatski prebrojavanje pragova. Glasači bi trebali biti svjesni da je standard za prevrtanje izbornog rezultata je vrlo visoka, a puka sumnja nepravilnosti nije dovoljna.

Ostati informiran i poduzimati korake

Najvažniji korak koji građanin može poduzeti je da ostane informiran o zakonima o glasanju u vlastitoj državi i lokalitetu. Izborni zakoni mogu se mijenjati iz godine u godinu dok zakonodavci donose nove zakone, sudovi ruše stara ograničenja, a izborni dužnosnici ažuriraju administrativne postupke. Glasači ne bi trebali pretpostavljati da su pravila koja su primijenjena u posljednjim izborima još uvijek na snazi.

Pouzdani izvori informacija o izborima uključuju web stranice državnog izbornog ureda, nestranačke organizacije poput Američke unije građanskih sloboda i Lige ženskih glasača, i resurse američke vlade kao što su USA.gov. Glasači bi trebali biti oprezni u pogledu informacija koje se nalaze na društvenim medijima ili prosljeđuju neprovjerenim kanalima, jer je izborna dezinformacija uporna.

Razumijevanje zakona i kako glasovati nije samo pitanje građanske dužnosti to je čin samoobrane demokratskog sudjelovanja. Proces glasovanja je uređen mrežom pravnih pravila, već uz pravilnu pripremu, svaki prihvatljivi građanin može uspješno upravljati njime. Registriranjem na vrijeme, prikupljanjem prave identifikacije, odabirom najbolje metode glasanja, te učenjem koje su pravne zaštite dostupne, birači mogu pristupiti svim izborima s pouzdanjem da će se njihov glas čuti.