Zakonodavna grana vlade Sjedinjenih Država je stroj američke demokracije, odgovoran za izradu, raspravu i donošenje zakona koji oblikuju naciju. Osnovana člankom I. Ustava, Kongres je dvokamerna institucija koja se sastoji od Senata i Zastupničkog doma. Ova struktura je bila namjerni kompromis između velikih i malih država, osiguravajući da i stanovništvo i državni suverenitet imaju glas u saveznom donošenju zakona. Za studente, nastavnike i angažirane građane, razumijevanje složenog procesa kako zakon postaje zakon je bitno da se cijene provjere i ravnoteže koje definiraju U.S. sustav upravljanja. Ovaj članak pruža detaljan hod zakonodavnog procesa, od početne iskre ideje do konačne realizacije statuta, dok se istražuju uloge, izazovi i značaj zakonodavne grane.

Zaklada: Članak I. i svrha kongresa

Ograničavatelji Ustava su stavili zakonodavnu granu na prvo mjesto, odražavajući njihovo uvjerenje da je donošenje zakona najosnovnija moć predstavničke vlade. Člankom I. daje Kongresu sve zakonodavne ovlasti, uključujući i ovlasti za nametanje poreza, proglašavanje rata, reguliranje međudržavne trgovine, te osiguravanje zajedničke obrane i opće dobrobiti. Osim donošenja zakona, Kongres obavlja kritične nadzorne funkcije, istražuju izvršnu granu i potvrđuju predsjednička imenovanja. Pravna grana također ima ovlasti da omesti federalne dužnosnike, uključujući predsjednika, i da predloži ustavne amandmane s dvotrećinskom glasovanjem u obje komore. Ova ekspanzivna vlast je uravnotežena od strane drugih podružnica kroz predsjednikovu pravo glasa i sudsku reviziju od strane Vrhovnog suda.

Bikamerna struktura Kongresa

Kongres je podijeljen u dvije različite komore, svaka sa jedinstvenim karakteristikama i odgovornosti. Ovaj dvokamerni sustav osigurava da se zakonodavstvo pažljivo prouči iz više perspektiva prije nego što postane zakon.

Zastupnički dom

Predstavnički dom je veća komora, s 435 članova glasanja raspodijeljenih među državama na temelju stanovništva određenom desetljetnim popisom. Svaki zastupnik služi dvogodišnji mandat, što Dom najviše reagira na javno mnijenje. Kuća ima isključivu moć da pokrene račune za prihode (zakon o porezu) i da donese članke opoziva. Kuća je strukturiranija i pravila vođena, uz moćnog predsjednika koji kontrolira zakonodavni program. Zbog svoje veličine, rasprava u Domu je općenito ograničenija, a Odbor za pravila često postavlja stroga vremenska ograničenja i pravila o izmjenama za razmatranje poda.

Senat

Senat se sastoji od 100 članova, dva iz svake države, služeći zaprepaštenim šestogodišnjim uvjetima. Ovaj dizajn je bio namijenjen da se izoliraju senatori od pomicanja vjetra javnog mnijenja i pružaju više deliberativnije tijelo. Senat ima jedinstvene ovlasti, uključujući ovlasti da odobri ugovore (dvije trećine glasova) i potvrditi predsjednička imenovanja kao što su članovi kabineta, savezni suci, i ambasadori (jednostavnom većinom). Pravila Senata omogućuju proširenu raspravu (filibuster), koja zahtijeva klatursko glasovanje 60 senatora do kraja. Kao rezultat toga, Senat se često kreće sporije i zahtijeva veću dvostranu podršku za donošenje velikih zakona.

Putovanje zakona: od ideje do zakona

Proces izrade saveznog zakona je namjerno složen, s više točaka revizije, amandmana i pregovora. Dok sljedeći koraci izlažu standardni put, mnoge novčanice nikada ne bi ga izvan prvih nekoliko faza, a neki slijede ubrzane procedure.

1. korak: Prijedlog i nacrt

Zakonodavstvo počinje kao ideja, koja može doći iz mnogih izvora: član Kongresa, odbor, predsjednik, vladina agencija, zagovaračke skupine, ili obični građani. Ideja se pretvara u formalni prijedlog naziva prijedlog. Stvarni nacrt obično rade House Legislative Council or Senate Ured zakonodavnog savjetnika, koji osiguravaju zakon je pravno i pravilno formatiran. Nalozi mogu biti javni (pogodak cijeloj naciji) ili privatni (pogodovanje specifičnim pojedincima ili subjektima). Dodijeljen im je broj (npr., H.R. 1 ili S. 1) koji se temelji na komori uvođenja i reda podnošenja.

Korak 2: Uvod i upućivanje

Zakon se uvodi kada ga član Kongresa formalno predstavlja tako što ga ubacuje u dom ili davanjem izjave u Senatu. Sponzor zakona je njegov glavni zagovornik, a sugovornici mogu pristupiti da bi pokazali podršku. Nakon uvođenja, zakon se upućuje na odgovarajući odbor ili odbore parlamentaraca, na temelju njegove teme (npr. poljoprivreda, pravosuđe, energija). Često se računi upućuju na više odbora (zajednički referral) ako pokrivaju nekoliko tema, koje mogu komplicirati i usporiti proces.

3. korak: Razmatranje Odbora

Odbori suradni konji Kongresa, gdje se odvija većina zakonodavne analize i revizije. Odbor će obično poslati prijedlog pododbora za detaljna saslušanja i označavanje. Saslušanja omogućuju stručnjacima, vladinim dužnosnicima i javnosti da svjedoče o potencijalnom utjecaju zakona. Nakon saslušanja, pododbor držimarkup sjednicu na kojoj članovi predlažu amandmane, izmjene rasprave, i glasovanje o tome hoće li prijaviti prijedlog zakona punom odboru. Puni odbor tada ima svoj vlastiti znak. Ako odbor odobri prijedlog (po većinskom glasovanju), to jereportirano u punu komoru zajedno s odborom izvješće objašnjava svoju svrhu i odredbe. Odbor može također odabrati za stol prijedloga (ubijanje) ili ga neuobično izvijestiti.

korak: Podna akcija u prvoj komori

Nakon što je prijavljen, zakon se stavlja na kalendar. U Domu, Poslovni odbor često izdaje pravilo koje određuje uvjete rasprave, uključujući vremenske granice i koje amandmane može biti ponuđeno (otvoreno, zatvoreno ili izmijenjena pravila). Puna kuća tada raspravlja o prijedlogu zakona, često s vremenom podijeljenim između zagovornika i protivnika. Nakon rasprave, članovi glasaju o amandmanima (ako je dopušteno) i zatim o konačnom prolazu. Kuća obično koristi elektroničko glasovanje, a jednostavna većina je potrebna za prolaz. U Senatu, radnja na katu je manje strukturirana. Raspored većine se raspravlja, ali pojedini senatori mogu filibusterirati govoreći na dužinu odgađanja glasanja. Kraj filibustera zahtijeva prijedlog za klaturu, koji treba 60 glasova za pozivanje. Nakon što se završi (ili zaklotura se poziva), Senat glasa na konačne izmjene i ponovnog izglasa, za obične većine (osim za neke ustavne izmjene).

5. korak: Razmatranje druge komore

Ako zakon prođe u prvoj komori, šalje se drugoj komori, gdje prolazi kroz isti osnovni proces: upućivanje na odbor, saslušanja, označavanje, raspravu na podu i glasanje. Druga komora može proći zakon točno onako kako je primljeno, ali češće čini promjene. Ako druga komora prođe druga verzija, zakon se mora pomiriti.

6. korak: Odbor za konferencije ili stolni tenis

Kako bi se riješile razlike između Kongresa i senata verzija, konferencijski odbor je tipično formiran. To je privremeno vijeće sastavljeno od viših članova iz obaju komora imenovanih od strane rukovodstva. Članovi odbora za konferencije pregovaraju o kompromisnom zakonu koji mora biti odobren od strane većine i Kongresnih konferenata. Nastalo konferencijsko izvješće se zatim šalje natrag u svaku komoru za gore-ili-dolje glasovanje (nema daljnjih amandmana dopušteno). Ako obje komore odobriti izvješće konferencije, zakon je spreman za predsjednika. Alternativno, komore mogu koristiti -ping-pong gdje šalju zakon natrag i naprijed s amandmanima dok jedna komora ne prihvati drugu verziju. To je uobičajeno za manje sadržajne račune.

7. korak: Predsjednička akcija

Nakon što identično zakonodavstvo prođe oba komore, upisuje se i predstavlja predsjedniku. Predsjednik ima četiri opcije: