La politica di controllo ambientale di Boris, che ha già superato gli orientamenti dell’Organizzazione Mondiale della Sanità (OMS), ha già affrontato le sfide della salute e dell’ambiente della scarsa qualità dell’aria.

Poteri e responsabilità del sindaco per la qualità dell’aria

Il sindaco di Londra è responsabile della produzione e dell’attuazione della London Environment Strategy, che stabilisce obiettivi vincolanti per ridurre le emissioni e le concentrazioni inquinanti.

Mentre il sindaco non può controllare direttamente tutte le fonti di inquinamento, come le emissioni dall'aeroporto di Heathrow (che è gestito da un'autorità separata) o dalla rete elettrica nazionale, possono influenzare i flussi di traffico, gli investimenti pubblici di trasporto, le infrastrutture ciclabili e la creazione di spazi verdi. L'efficacia dell'azione sindacale è quindi legata sia alle politiche specifiche adottate e al grado di cooperazione con i consigli nazionali e locali.

Contesto storico: dalla tassa di congestione a ULEZ

La moderna gestione della qualità dell’aria di Londra è iniziata sotto il sindaco Ken Livingstone (2000-2008), che ha introdotto la Congestion Charge nel 2003. Mentre si è cercato principalmente di ridurre il volume del traffico, ha anche portato modesti miglioramenti nei livelli NO2 e PM. Tuttavia, a metà degli anni '2010, è diventato chiaro che la tassa di congestione era insufficiente per affrontare il crescente problema delle emissioni di veicoli diesel, che erano state inavvertitamente incoraggiate dalle politiche europee passate per promuovere il combustibile diesel per la produzione di CO2 più bassa.

Nel 2008, sotto il sindaco Boris Johnson, il Low Emission Zone (LEZ)[] è stato introdotto nel 2008, mirando a veicoli e autobus pesanti più vecchi. Tuttavia il LEZ non era abbastanza rigido da portare Londra in conformità con i limiti legali di NO2.

Iniziative chiave sotto l'attuale sindaco

La zona di emissione ultra bassa (ULEZ)

La zona di trasporto di Londra è stata lanciata nell’aprile 2019, l’ULEZ ha inizialmente coperto la stessa area della zona di Congestion Charge nel centro di Londra. I veicoli che non soddisfano gli standard Euro 4 (petrol) o Euro 6 (diesel) devono pagare una tassa giornaliera di £ 12,50 (per auto, furgoni e moto) e £ 100 per i veicoli più pesanti.

I dati di TfL mostrano che nel primo anno dell'ULEZ espanso, la percentuale di veicoli che soddisfano gli standard è passata dall'85% a oltre il 95%. Nel centro di Londra, le concentrazioni di NO2 sono diminuite di circa il 26% tra il 2019 e il 2022, rispetto ad uno scenario controproducente senza l'ULEZ. Il regime è stato sostenuto da esperti sanitari, ma ha anche provocato una significativa opposizione da alcuni residenti, piccole imprese e gruppi di regressivi che sostengono i costi pubblici.

Investimento in Cleaner Trasporto pubblico

Il sindaco si è impegnato a rendere la flotta di autobus di Londra completamente a zero emissioni entro il 2034 (o prima). A partire dal 2024, oltre 1.000 autobus a emissioni zero (elettrici o idrogeno) sono in funzione, rappresentando circa il 20% della flotta. TfL ha anche investito in retrofitting autobus più vecchi con motori più puliti e installando infrastrutture di ricarica presso i depositi di autobus.

Questi investimenti hanno contribuito a ridurre le emissioni PM2.5 dal settore dei trasporti, anche se i macchinari non stradali, come le attrezzature per la costruzione, rimangono una fonte più piccola ma ancora significativa.

Ampliamento delle infrastrutture di ciclismo e di passeggiate

Il programma di "Streetspace for London" (in inglese) ha permesso di migliorare le condizioni di vita e di lavoro, ma ha anche un maggiore numero di posti di lavoro.

Ridurre le emissioni di costruzione

Gli spazi verdi agiscono come lavandini naturali dell'inquinamento. Il sindaco ha piantato oltre 500.000 alberi dal 2016, con un obiettivo di 1 milione entro il 2030. Parchi e corridoi verdi sono in fase di espansione, e nuovi sviluppi sono necessari per soddisfare gli standard di qualità dell'aria rigorosi.

Valutare l'efficacia: dati e prove

Secondo il rapporto annuale annuale della qualità dell’aria dell’Autorità di Londra, le concentrazioni media annuale NO2 nei siti di monitoraggio stradale nel centro di Londra sono scese da 98 μg/m3 nel 2016 a 44 μg/m3 nel 2023, una riduzione del 55% della città.

Anche i livelli PM2.5 sono diminuiti, anche se più modestamente: da 16 μg/m3 (2016 media) a 12 μg/m3 nel 2023. Questo rimane al di sopra della linea guida dell'OMS di 5 μg/m3, indicando che rimane un lavoro significativo.

Impatto sanitario pubblico

I benefici per la salute delle politiche del sindaco sono sempre più visibili. ]studio dell'Imperial College London] stima che il centro di Londra ULEZ solo ha ridotto le concentrazioni di NO2 del 13% nel suo primo anno, impedendo un stimato 1,900 casi di problemi polmonari nei bambini.

Critica economica e sociale

La critica più persistente delle politiche di qualità dell'aria del sindaco è il loro impatto regressivo. La tassa giornaliera di ULEZ di £ 12,50 per i veicoli non conformi cade sproporzionatamente su piccole imprese che si basano su vans, e su driver a basso reddito che non possono permettersi di sostituire le auto più vecchie.

Un’altra critica è che il sindaco si concentra sui trasporti ignora altre grandi fonti di inquinamento, come la combustione del legno (un contributo importante al PM2.5) e la costruzione. Mentre il sindaco ha preso misure per regolare le stufe a legna e rilasciare una migliore guida, l’applicazione rimane debole. Inoltre, il sindaco ha limitato il controllo sull’aeroporto di Heathrow, una fonte importante di NO2 e le emissioni PM, in particolare per le comunità che vivono sotto i percorsi di volo.

Confronto con altre città globali

L’approccio di Londra è spesso paragonato a quello di altre megacities. Paris] ha implementato un sistema di adesivi Crit’Air e zone a bassa emissione, ma l’applicazione è meno coerente. Beijing ha ottenuto drastiche riduzioni nella maggior parte delle chiusure di fabbrica e dei divieti di carbone, ma ad alto costo economico [BF

Direzioni future: cosa rimane da fare

Nonostante i progressi misurabili, il sindaco di Londra affronterà diverse sfide critiche nei prossimi anni:

  • Altre serrature degli standard ULEZ:[ Attualmente, gli standard ULEZ si allineano con Euro 4/Euro 6. Come la flotta del veicolo modernizza, il sindaco potrebbe avere bisogno di considerare le zone a zero emissioni per le parti della città entro il 2030.
  • Indirizzare fonti non di trasporto:[ PM2.5 da bruciare il legno, costruzione e fonti industriali richiedono più robuste campagne di regolamentazione e di sensibilizzazione pubblica.
  • Ridurre la disuguaglianza nella qualità dell'aria:[[] Le politiche devono essere progettate in modo che le comunità a basso reddito non siano sproporzionatemente gravose, che potrebbero includere programmi di demolizione ampliati, trasporti pubblici sovvenzionati e investimenti in infrastrutture verdi in aree svantaggiate.
  • Integrazione con gli obiettivi climatici:[ La qualità dell’aria e la riduzione del carbonio sono collegate. Il piano del sindaco per rendere Londra netta zero entro il 2030 richiederà una riduzione radicale dell’uso del combustibile fossile, che migliorerà anche la qualità dell’aria.
  • Migliorare il monitoraggio e la trasparenza:[ Mentre la rete di monitoraggio corrente è buona, i sensori in tempo reale nelle scuole, negli ospedali e nelle aree residenziali potrebbero dare impulso alle comunità e informare l'azione mirata.

L’ufficio del sindaco sta attualmente sviluppando la prossima iterazione della [London Environment Strategy[[], prevista nel 2025, che porterà nuovi obiettivi per NO2 e PM2.5 allineati con 2030 linee guida dell’OMS.

Conclusioni

Il sindaco di Londra ha manifestamente spostato l’ago sull’inquinamento atmosferico attraverso una combinazione di misure normative audace, un investimento significativo nei trasporti pubblici e nei viaggi attivi, e una visione strategica a lungo termine. Le riduzioni nei livelli NO2 e PM, mentre i dispari, sono reali e sono stati convalidati da una ricerca indipendente. L’ULEZ, in particolare, ha dimostrato di essere uno dei più efficaci interventi di qualità dell’aria urbana nel mondo, ispirando altre città ad adottare piani simili.

Mentre la popolazione di Londra cresce e gli effetti dell’intensità del clima, il prossimo termine sindacale sarà cruciale nel determinare se la città può raggiungere i suoi obiettivi ambiziosi di qualità dell’aria. Le lezioni imparate qui—l’importanza dei dati completi, l’implementazione graduale, i robusti schemi di demolizione e il consenso tra le parti—offrire una roadmap preziosa per qualsiasi città seria sulla pulizia dell’aria.