Contesto storico: La crisi della Confederazione

Sulla scia della Rivoluzione Americana, gli stati indipendenti di recente operarono sotto gli articoli della Confederazione, un quadro che si rivelò inadeguato. Il governo centrale non aveva il potere di tassare, regolare il commercio interstatale, o di far rispettare le sue leggi. La ribellione di Shays nel 1786 espose la fragilità della repubblica, spingendo le chiamate ad un governo nazionale più forte.

In questa atmosfera carica che Alexander Hamilton, James Madison e John Jay intrapresero la scrittura di una serie di 85 saggi sotto lo pseudonimo collettivo “Publius”. Pubblicato tra ottobre 1787 e agosto 1788 nei giornali di New York, questi saggi mirarono a far passare l’opinione pubblica e a garantire la ratifica, in particolare nello stato cardine di New York.

La struttura e l'Autorita' di Publius

Hamilton, che ha concepito il progetto, ha scritto i saggi più – cinquanta-uno. Madison ha contribuito a ventinove, e Jay ha scritto cinque. La borsa di studio successiva ha chiarito l'esatta attribuzione di diversi saggi contestati, ma la voce unificata di “Publius” rimane un testamento alla loro stretta collaborazione.

Federalista n. 10: Controllo della violenza della fazione

Forse il più ampiamente citato di tutti i saggi, il federalista n. 10, scritto da James Madison, affronta il pericolo della fazione—gruppi uniti da un interesse comune avverso ai diritti di altri cittadini o del bene pubblico.

Madison scrisse: “]L’influenza dei leader fatidi può accendere una fiamma all’interno dei loro Stati particolari, ma non sarà in grado di diffondere una generale conflagrazione attraverso gli altri Stati.]” Questa visione – che la dimensione e la diversità degli Stati Uniti servirebbero come protezione contro la tirannia – era un contributo rivoluzionario alla teoria politica.

Federalista n. 51: Controlli, Bilancia e Struttura del Governo

Nel federalista n. 51, Madison ha elaborato il meccanismo con il quale il potere del governo sarebbe limitato. Il brano più famoso del saggio cattura l’essenza del disegno costituzionale: “L’ambizione deve essere fatta per contrastare l’ambizione.” Il saggio spiega che per impedire a qualsiasi ramo di diventare troppo potente, la Costituzione fornisce ogni ramo con i mezzi per resistere a incrociare i poteri presidenziali.

Madison ha anche spiegato la necessità di una doppia sicurezza per la libertà: la divisione del potere tra i governi federali e statali, e la separazione dei poteri tra i tre rami del governo federale stesso. Questo sistema stratificato di controlli e saldi assicura che anche se una parte del governo diventa corrotto, gli altri possono bloccare le sue azioni. I principi articolati nel n. 51 sono fondamentali per il sistema legale degli Stati Uniti e sono regolarmente citati nelle decisioni della Corte Suprema riguardo alla separazione dei poteri.

Federalista n. 78: L'indipendenza della magistratura

Hamilton ha sostenuto che la magistratura era il ramo meno pericoloso perché non aveva il controllo sulla borsa o sulla spada - poteva solo esercitare il giudizio. Per proteggere la sua indipendenza, Hamilton ha sostenuto per la vita di incarico per i giudici federali (soggetto a buon comportamento) e uno stipendio fisso che non poteva essere ridotto durante il loro servizio.

Più importante, Hamilton ha definito la dottrina della revisione giudiziaria, il potere dei tribunali di dichiarare gli statuti incostituzionale. Egli ha scritto che “] l’interpretazione delle leggi è la provincia corretta e particolare dei tribunali.” Hamilton ha motivato che se una legge emanata dalla legislatura contraddice la Costituzione, i tribunali devono sostenere la Costituzione come l’espressione più superiore della volontà del popolo.

Influenza sulle leggi degli Stati Uniti e sull'interpretazione costituzionale

Anche se i documenti federalisti erano letteratura di campagna scritta per garantire la ratifica, hanno rapidamente acquisito un’autorità unica come una lucentezza sul significato originale della Costituzione. Le corti, in particolare la Corte Suprema, li hanno citati in centinaia di casi per discernere l’intento dei Framers. I saggi non sono leggi vincolanti, ma sono tra le più importanti fonti di interpretazione originalista.

La Corte suprema e i documenti federalisti

[L'avvocato generale A. L.S.A., ha presentato le sue conclusioni all'udienza della Corte del 17 settembre 1997.

Strumenti interpretativi: Originalismo e Costituzione Vivente

I documenti federalisti sono particolarmente influenti tra giudici e studiosi che aderiscono all’originalismo, il punto che la Costituzione dovrebbe essere interpretata secondo il significato pubblico originale del suo testo. Gli originali spesso invocano i saggi come prova di come le disposizioni della Costituzione sono state comprese al momento della ratifica.

Protezione dei diritti e della legge dei diritti

Gli anti-Federalisti hanno chiesto una legge dei diritti come condizione per la ratifica. I Federalisti hanno risposto sostenendo che una legge dei diritti non era solo inutile ma potenzialmente pericoloso. Nel Federalista n. 84, Hamilton ha avvertito che l'elenco dei diritti specifici potrebbe essere interpretato come la concessione del potere del governo su tutti i diritti non elencati.

Nonostante queste obiezioni, il Primo Congresso propose la legge sui diritti, i primi dieci emendamenti, nel 1789, e furono ratificati dagli Stati nel 1791. Gli argomenti dei Federalisti Papers non prevalsero su questo punto, ma hanno plasmato l’eventuale lingua del Ninth Emendamento, che afferma che l’enumerazione di alcuni diritti “non sarà interpretata per negare o disperdere altri mantenuti dal popolo”.

Ultimi emendamenti e l'espansione dei diritti

I principi definiti nei documenti federali hanno anche influenzato gli emendamenti costituzionali successivi. Gli emendamenti di ricostruzione (Tredicesimo, XIV e Quindici) hanno trasformato il rapporto tra il governo federale e gli stati, estendendo la protezione federale ai diritti individuali contro l’infrazione statale. Nel XX secolo, la Corte suprema ha usato la clausola di processo Due del XIV emendamento per “incorporare” la maggior parte delle radici della legge di diritti, applicandoli al processo fondamentale.

Rilevanza moderna e dibattito continuo

I documenti federali non sono solo artefatti storici; rimangono una parte viva dei dibattiti legali e politici contemporanei. I presidenti, i membri del Congresso e i giudici continuano a citarli a sostegno delle loro posizioni. I saggi sono stati invocati nei dibattiti sul potere esecutivo (federalista n. 70), la portata della clausola di commercio (Federalist n. 42), il ruolo del Senato (Federalist n. 62.

Critiche e Limitazioni

Mentre i libri federalisti sono molto stimati, non sono senza critiche. Alcuni studiosi sottolineano che i saggi sono stati progettati per vincere una battaglia politica, e quindi non dovrebbe essere trattato come esposizioni neutre di significato costituzionale. Altri notare che la visione degli autori è stata modellata dalle ipotesi della loro era, compreso l'accettazione della schiavitù. La Costituzione che i libri federalisti difesi hanno contato individui schiavi come tre-cinquecento scopi di una persona

Saggi chiave e le loro lezioni di durata

Per comprendere pienamente il ruolo dei Federalisti Papers nella definizione delle leggi e dei diritti degli Stati Uniti, è utile concentrarsi su diversi saggi chiave al di là del famoso trio. Il federalista n. 9, scritto da Hamilton, discute l'utilità dell'Unione come una salvaguardia contro l'insurrezione interna e il pericolo straniero.

  • Federalist No. 9[ – L'utilità dell'Unione come salvaguardia contro la fazione e l'insurrezione.
  • Federalist No. 10[ – I pericoli della fazione e i benefici di una grande repubblica.
  • Federalist n. 39[ – Il carattere misto, in parte nazionale e in parte federale del governo.
  • Federalist n. 51[ – Controllo e bilanciamento, separazione dei poteri e doppia sicurezza della libertà.
  • Federalist n. 70 – La necessità di un esecutivo unico ed energico.
  • Federalist n. 78[ – L'indipendenza della magistratura e il potere della revisione giudiziaria.
  • Federalist n. 84[ – Obiezioni a una legge di diritti e l'enumerazione dei poteri.

Impatto educativo e civico

I Federalisti non sono solo per avvocati e giudici; sono ampiamente assegnati nei corsi di college sul governo americano, la teoria politica e la legge costituzionale. Essi forniscono agli studenti una finestra diretta negli argomenti che hanno plasmato la fondazione della nazione.

Conclusione: Un testo Fondamentale per la legge americana

I libri federalisti rimangono una risorsa indispensabile per chiunque cerchi di comprendere le basi giuridiche e filosofiche degli Stati Uniti. Hanno plasmato il dibattito sulla ratifica, ha fornito la giustificazione teorica per la struttura della Costituzione, e continuano ad influenzare l’interpretazione delle leggi e la protezione dei diritti.

Per ulteriori informazioni, il testo integrale dei documenti federalisti è disponibile attraverso la pagina delle risorse [[]Congress.gov] e il Avalon Project at Yale Law School[]. Queste risorse permettono ai lettori di esplorare i saggi originali nella loro interezza e di tracciare la loro influenza sui successivi sviluppi legali.