Origini del giuramento presidenziale alla Convenzione costituzionale

Il requisito di un giuramento presidenziale è emerso dai dibattiti alla Convenzione costituzionale del 1787. I delegati si sono gravati con come legare il nuovo esecutivo a una carta scritta che limiterebbe il potere federale. James Wilson della Pennsylvania ha sostenuto che un giuramento era necessario per garantire al presidente “sarebbe sotto gli obblighi più solenni di preservare, proteggere e difendere” il testo dell’impresa, codificato nell’articolo II, sezione 1, clausola 8 era

La decisione della convenzione di porre il giuramento ] direttamente all’interno della Costituzione] piuttosto che in uno statuto sottolinea la sua importanza fondamentale. A differenza dei giuramenti richiesti dai funzionari statali o dai funzionari militari, il giuramento presidenziale deriva la sua autorità dalla legge suprema stessa.

Il testo e il suo peso legale

L’esatta formulazione del giuramento è rimasta immutata per oltre 230 anni: “ Giuro solennemente (o affermano) che eserciterò fedelmente l’Ufficio del Presidente degli Stati Uniti, e volerò al meglio della mia Abilità, preservare, proteggere e difendere la Costituzione degli Stati Uniti.” La frase “al meglio della mia Abilità” introduce un linguaggio soggettivo, ma il linguaggio fondamentale

Il giuramento viene amministrato immediatamente prima che il Presidente assunga i poteri dell’ufficio. Se un presidente dovesse rifiutare il giuramento, non sarebbe costituzionalmente idoneo a servire. Tale requisito non è una semplice formalità; la Corte Suprema ha fatto riferimento al giuramento come prova dell’obbligo costituzionale del Presidente di rispettare lo stato di diritto.

La differenza tra un giuramento e un'affiliazione

L’inclusione esplicita della Costituzione di “o afferma” è stata un’innovativa novità per la sua epoca. L’affermazione porta la stessa forza giuridica come un giuramento ma non invoca una divinità. I presidenti che scelgono di affermare piuttosto che giurare ancora la mano su una Bibbia o su un altro testo se lo desiderano, ma le parole affermanti sono sufficienti.

Come il giuramento rinforza la supremazia costituzionale

La supremazia costituzionale significa che la Costituzione è la più alta fonte di autorità legale negli Stati Uniti. Nessuna legge federale o statale, azione esecutiva o decisione giudiziaria può contraddirla. Il giuramento presidenziale incarna questa supremazia in diversi modi:

  • Suffordinazione esplicita:[] Giurando di “conservare, proteggere e difendere” la Costituzione, il Presidente riconosce che la loro autorità è derivata e limitata da quel documento.
  • Public accountability:] Il giuramento viene preso pubblicamente, tipicamente prima della Giustizia e di un pubblico nazionale. Questa visibilità rende la promessa del Presidente una questione di pubblico record, consentendo al Congresso, ai tribunali e ai cittadini di tenerli conto.] Archivi nazionali]] mantiene i record originali di ogni giuramento inaugurale.
  • Continuità temporale:[[] Il giuramento segna l'esatto momento in cui il Presidente eletto diventa presidente; crea una linea luminosa costituzionale: prima del giuramento, la persona è un cittadino privato; dopo di essa, sono vincolati dai doveri dell'ufficio.

Il giuramento e la separazione dei poteri

Il giuramento non è che legare il Presidente, ma interagisce anche con la separazione dei poteri. Il potere del Congresso di impeachare un presidente per “crimini alti e misdemeanori” spesso si concentra sul fatto che il Presidente abbia violato il loro giuramento.

Esempi storici e loro impatto

Quasi ogni Presidente ha usato il giuramento come un topo retorica, in particolare durante i periodi di crisi nazionale, che rivela come il significato del giuramento sia rafforzato attraverso la storia.

Prima Inaugurazione di George Washington (1789)

Il 30 aprile 1789, George Washington si impossessò del giuramento sul balcone della Federal Hall di New York City, aggiungendo la frase “aiutami Dio” alla fine delle parole ufficiali, una tradizione che hanno seguito la maggior parte dei successori. L’atto di Washington non era solo cerimoniale; dimostrava che anche il comandante rivoluzionario venerato avrebbe presentato ai limiti costituzionali.

Abraham Lincoln e la guerra civile

Durante la sua prima inaugurazione nel 1861, con sette stati già seced, Lincoln ha pronunciato un discorso che invocò pesantemente il suo giuramento. Egli ha dichiarato: “Prendo il giuramento ufficiale oggi senza riserve mentali, e senza alcun scopo di interpretare la Costituzione o le leggi da qualsiasi regola ipercritica.” Il giuramento di Lincoln è diventato un fondamento della sua leadership di guerra.

Franklin D. Roosevelt e l'espansione del potere esecutivo

Franklin D. Roosevelt, l’unico presidente eletto a quattro termini, ha fatto il giuramento quattro volte. Il suo discorso inaugurale del 1933, consegnato durante la Grande Depressione, ha incluso la famosa linea che chiedeva al Congresso di “interaderere il potere esecutivo a fare una guerra contro l’emergenza, tanto quanto il potere che mi sarebbe stato dato se fossimo invasi da un nemico straniero”. Nonostante questo linguaggio espansivo, che preservando Roosevelt sempre le sue azioni nella Costituzione spesso

Presidenti moderni e il potere retorico del giuramento

Ronald Reagan, durante la sua inaugurazione del 1981, ha ricordato agli americani che i poteri del governo federale sono stati “enumerati” e che il giuramento lo ha costretto a rispettare i diritti degli Stati. Barack Obama, alla sua seconda inaugurazione nel 2013, ha usato il giuramento come base per la sua chiamata a “preservare, proteggere e difendere” i diritti civili e le libertà.

Il giuramento e la regola del diritto

Il giuramento presidenziale è un pilastro dello Stato di diritto americano. Assicura che nessun presidente, indipendentemente dalla popolarità o dal mandato elettorale, possa rivendicare l’autorità al di là della Costituzione. Questo principio è stato testato più volte, soprattutto durante lo scandalo Watergate. Quando la Corte Suprema ha ordinato al presidente Nixon di rilasciare i nastri Watergate, la decisione unanime della Corte ha citato il suo giuramento come prova che non era al di sopra della legge.

A livello internazionale, il giuramento presidenziale serve come modello per altre democrazie. Molte costituzioni dei paesi includono requisiti di giuramento simili per i loro capi di stato, spesso prendendo in prestito direttamente dal testo degli Stati Uniti. Il Dipartimento di Stato degli Stati Uniti[[]] ha documentato come il concetto di giuramento è stato adattato in nazioni che vanno dalla Corea del Sud alla Nigeria, rafforzando le norme globali di supremazia costituzionale.

Miscomprese e Miti comuni

Nonostante la sua chiarezza, il giuramento presidenziale è talvolta frainteso. Alcuni miti comuni meritano la correzione:

  • Mio: Il Presidente deve mettere una mano sulla Bibbia. La Costituzione non richiede alcun testo religioso. Mentre la tradizione include una Bibbia, la Giustizia Capo amministra il giuramento anche se non c'è alcun libro. John Quincy Adams ha usato un libro di legge; Theodore Roosevelt non ha usato alcun libro.
  • Mio: Il giuramento include “aiutami Dio.” Queste parole non sono nel testo costituzionale, sono state aggiunte da ogni Presidente da Washington, ma sono personalizzate, non leggi. Un Presidente potrebbe ometterle senza alcuna conseguenza legale.
  • Il giuramento fa del Presidente l’unico difensore della Costituzione. In realtà, tutti i funzionari federali si giurano di sostenere la Costituzione, e il giuramento militare include una promessa di obbedire agli ordini legittimi. Il giuramento del Presidente è unico solo nel suo interesse per l’intero documento, ma non concede l’autorità interpretativa esclusiva.

Il giuramento e il potere di Impeachment

La clausola di impeachment della Costituzione nell’articolo II, la Sezione 4 prevede la rimozione del Presidente per “Treason, Bribery, o altri alti crimini e misdemeanors.” Mentre il giuramento non è esplicitamente elencato come un impeachable offens, una violazione del giuramento è stata storicamente considerata un alto errore più importante.

Il processo di impeachment del 2021 di Donald Trump dopo l’attacco del 6 gennaio al Campidoglio si è concentrato pesantemente sul giuramento. I dirigenti della Camera hanno sostenuto che gli sforzi di Trump per rovesciare i risultati elettorali del 2020 costituivano una violazione diretta del suo giuramento di “servare, proteggere e difendere” la Costituzione.

Il futuro del giuramento in un paesaggio costituzionale mutante

Come gli Stati Uniti si evolvono, il giuramento presidenziale continuerà a servire come pietra miliare costituzionale. Le discussioni sugli ordini esecutivi, i poteri di guerra e le dichiarazioni di emergenza tutto tornano alla domanda: il Presidente è rimasto fedele al giuramento? L’aumento dei social media e le notizie 24 ore ha reso il giuramento inaugurale più visibile che mai, ma crea anche nuove sfide.

Tuttavia, il potere simbolico del giuramento dura. Ogni quattro anni, milioni di americani guardano il semplice atto di sollevare la mano destra e ripetendo 35 parole. Quel rituale collega ogni nuovo presidente ai fondatori e all’ordine costituzionale che hanno stabilito. Il giuramento non garantisce che i presidenti seguiranno sempre la Costituzione, ma assicura che non possano rivendicare l’ignoranza delle sue richieste.

Conclusioni

Il giuramento presidenziale è molto più di una formalità cerimoniale. È un dispositivo costituzionale che lega il capo esecutivo alla legge suprema della terra, crea responsabilità attraverso l’impeachment, e fornisce un punto di raduno durante le crisi nazionali.