I comitati di azione politica (PAC) sono stati a lungo un'istituzione finanziaria della campagna americana, ma l'aumento dei PAC non connessi ha fondamentalmente rimodellato come i flussi di denaro nelle elezioni. A differenza dei comitati di partito tradizionali o dei PAC specifici per i candidati, queste organizzazioni indipendenti operano senza un legame formale con qualsiasi partito o candidato.

Cosa sono i PAC non coinvolti?

I PAC non collegati sono organizzazioni che sollevano e spendono soldi per influenzare le elezioni federali, statali o locali senza essere legalmente affiliati a un partito politico, candidato o un altro PAC. La Federal Election Commission (FEC) definisce un PAC connesso come uno che è stabilito, amministrato, o finanziariamente sostenuto da una società, unione del lavoro, un'organizzazione di appartenenza, o un'associazione di categoria.

Il termine "pac non connesso" viene talvolta usato in modo intercambiabile con "comitato di sola spesa indipendente", ma ci sono importanti distinzioni. Nell'attuale legge sulla finanza di campagna, un PAC non collegato può scegliere di operare come PAC tradizionale con limiti di contributo, o può registrarsi come Super PAC (ufficialmente noto come comitato di sola spesa indipendente) che può accettare contributi illimitati da individui, società e sindacati coordinate, purché non si candida direttamente con qualsiasi candidato.

Distinzioni chiave da PAC collegati

  • Sponsorship:[] I PAC collegati sono creati da un'entità esistente (ad esempio, un PAC della società), mentre i PAC non collegati sono formati da individui o gruppi senza tale sostegno.
  • Limiti di contributo:[[] I PAC tradizionali non collegati sono soggetti agli stessi limiti di contributo dei PAC connessi (€5.000 per candidato per elezione, a partire dal 2024). Tuttavia, i Super PAC non hanno limiti sulle entrate o sulle spese, purché si impegnino solo in spese indipendenti.
  • Coordinamento:[] I PAC non connessi sono vietati di coordinare la loro spesa con candidati o partiti. I PAC collegati sono autorizzati a coordinare perché sono direttamente collegati al candidato o al partito.
  • Rapporto:[] Entrambi i tipi devono presentare rapporti di divulgazione regolari con il FEC, ma i Super PAC devono rivelare donatori che danno più di $200, mentre i PAC tradizionali non collegati hanno requisiti simili.

Il quadro giuridico: Come i PAC non coinvolti sono venuti ad essere

Il moderno paesaggio dei PAC non connessi è in gran parte un prodotto di due sviluppi legali di riferimento. In primo luogo, la decisione della Corte Suprema del 1976 Buckley v. Valeo ha stabilito che la spesa per influenzare le elezioni è una forma di discorso protetto sotto il Primo Emendamento, ma ha mantenuto limiti sui contributi diretti ai candidati per prevenire la corruzione o l'apparizione di essa.

In secondo luogo, la sentenza della Corte Suprema nel 2010 Citizens United v. FEC[] ha ridotto le restrizioni sulle spese indipendenti da parte di società e sindacati, spiando la strada per la spesa illimitata da queste entità.

Oggi, i PAC non connessi esistono in diverse forme: PAC tradizionali con limiti di contributo, Super PAC (comitati indipendenti di sola spesa), e PAC ibridi (chiamati anche comitati Carey) che mantengono un conto PAC tradizionale per contributi limitati ai candidati e un conto Super PAC separato per spese indipendenti illimitate.

Il rapporto con i partiti politici: indipendenza e allineamento strategico

La caratteristica di definizione dei PAC non connessi è la loro indipendenza dai partiti politici. Secondo la legge federale, non possono coordinare le loro spese con qualsiasi comitato di partito o candidato. Questo divieto è inteso a prevenire la circonvenzione dei limiti di contributo. Tuttavia, il rapporto è più sfumato della semplice separazione. In pratica, molti PAC non collegati rispecchiano strettamente le priorità di un partito maggiore, e le loro attività possono o rafforzare o minare la strategia ufficiale del partito.

Regole di coordinamento e loro limiti

I regolamenti del FLT definiscono il coordinamento come una situazione in cui si fa una spesa "in cooperazione, consultazione, o concerto con, o su richiesta o suggerimento di" un candidato, un comitato di partito, o i loro agenti. Se un PAC non collegato coordina le coordinate con un partito, le spese possono essere trattate come un contributo in-kind soggetto a limiti.

Allineamento strategico: Alleati o Competitori?

I PAC non collegati possono agire come potenti alleati ai partiti politici concentrandosi su questioni o razze che i comitati del partito non possono dare priorità. Ad esempio, un Super PAC conservatore potrebbe spendere pesantemente in una gara primaria per aumentare un candidato che si allinea con il suo programma ideologico, mentre il partito stesso può preferire un candidato più moderato. In questo senso, i PAC non collegati possono sfidare il potere di gatekeeping del partito.

I partiti politici stessi si sono adattati all'aumento dei PAC non collegati. Il Comitato Nazionale Democratico e il Comitato Nazionale Repubblicano ora lavorano accanto a una rete di Super PAC alleati e gruppi indipendenti. Queste organizzazioni spesso condividono dati polling, memo di strategia e punti di conversazione attraverso gli intermediari, una pratica che alcuni gruppi di cani da guardia sostengono allunga la definizione di coordinamento raramente.

Indipendenza finanziaria: Il potere del denaro illimitato

La differenza più significativa tra i comitati di partito e PAC non collegati è la loro capacità di raccogliere e spendere fondi illimitati. Mentre i comitati di partito sono soggetti a limiti di contributo da individui e PAC (ad esempio, il DNC può ricevere fino a $41,300 all'anno da un individuo a partire dal 2024), Super PACs può accettare controlli di qualsiasi dimensione da qualsiasi fonte.

Esempi di importanti PAC non connessi

  • American Crossroads[ – Un super PAC conservatore fondato da Karl Rove, che ha speso oltre 100 milioni di dollari nei cicli 2012 e 2014.
  • Priorities USA Action[[] – Un Super PAC democratico che ha sostenuto Barack Obama nel 2012 e Hillary Clinton nel 2016, alzando decine di milioni di donatori ricchi.
  • Club for Growth Action[] – Un Super PAC conservatore si è concentrato sulle sfide primarie contro i repubblicani ritenuti insufficientemente poco conservatrici.
  • Elenco di EMILY[[] – Un PAC non connesso (pacchetto tradizionale con un braccio Super PAC) che raccoglie denaro per eleggere le donne democratiche che sostengono i diritti dell'aborto.
  • End Citizens United[[] – Un PAC allineato democratica che sostiene la riforma della finanza di campagna e si impegna anche in spese indipendenti.

Queste organizzazioni dimostrano la vasta gamma di PAC non collegati, dai gruppi ideologici ai veicoli specifici candidati, la loro capacità di versare milioni in una singola gara può travolgere la messaggistica di comitati di partito e candidati che sono vincolati dalla spesa dei limiti.

Fonti di finanziamento

I PAC non collegati traerebbero fondi da donatori individuali, corporazioni e sindacati.Per i Super PAC, un piccolo numero di individui ultra-religiosi spesso rappresentano una grande parte dei contributi. Secondo OpenSecrets data[], i 100 donatori top a Super PACs hanno rappresentato più della metà di tutti i Super PAC che danno in recenti cicli elettorali.

Influenza sulle elezioni e sulla politica

I PAC non collegati esercitano un'influenza attraverso una varietà di tattiche, tra cui la pubblicità televisiva e digitale, la posta diretta, il telefono bancario e l'organizzazione di base. Poiché non sono soggetti alla disciplina di partito, possono prendere posizioni aggressive che i comitati di partito ufficiali potrebbero evitare.

Elezioni primarie: La battaglia per l'anima del partito

I PAC non connessi svolgono spesso un ruolo decisivo nelle elezioni primarie, dove la dispersione è bassa e una piccola quantità di spesa può avere un grande impatto. Gruppi come il Club per la crescita e il Fondo Conservatori Senato hanno osato con successo i senatori repubblicani in carica finanziando i principali sfidanti che più strettamente allineano con la loro ideologia.

Elezioni generali: Ingrandire o Drowning Out Messaggi del partito

Nelle elezioni generali, i PAC non collegati possono amplificare la messaggistica del partito facendo pubblicità che riecheggiano i temi del candidato del partito. Tuttavia, possono anche contraddire o minare i punti di conversazione del partito se perseguono il loro programma. Ad esempio, un Super PAC focalizzato sulle questioni ambientali potrebbe eseguire annunci criticando un candidato al partito per non essere sufficientemente verde, anche durante le elezioni generali.

Secondo il i dati finanziari della campagna di FEC[], la spesa esterna (compresa da Super PACs e da altri gruppi indipendenti) è cresciuta da meno di $ 200 milioni nel ciclo 2008 a oltre $2,5 miliardi nel ciclo 2020.

Implicazioni per la democrazia: il grande dibattito

I critici sostengono che queste organizzazioni minano la promessa di una voce politica uguale permettendo ai donatori ricchi di avere un'influenza disdimensionata. Essi sostengono che la mancanza di requisiti di coordinamento è facilmente circoscritta e che la natura opaca di alcune fonti di finanziamento (come i gruppi di denaro scuro che i contributi funebri ai Super PAC) connettono alla trasparenza i cittadini.

Trasparenza e divulgazione

Mentre i Super PAC devono divulgare i loro donatori, l'aumento di organizzazioni non profit di denaro scuro (come 501(c)(4) gruppi di welfare sociale) ha creato scappatoie.Questi no profit possono spendere soldi sulle attività politiche senza divulgare i loro donatori e possono quindi trasferire fondi a Super PACs, nascondendo efficacemente la fonte originale.

Impatto sulla coesione del partito

I PAC non collegati possono frammentare la disciplina del partito, potenziando gli interessi dei fatti. La piattaforma ufficiale del partito può essere in contrasto con i donatori che finanziano un Super PAC allineato con quel partito. Ad esempio, un Super PAC finanziato dagli interessi dei combustibili fossili può spingere per politiche che contrastano con gli obiettivi climatici di un partito. Questa tensione può rendere più difficile ai leader del partito presentare un fronte unificato e negoziare compromessi.

Proposte di riforma

I grandi sforzi per riformare il rapporto tra PAC e partiti politici non collegati si sono concentrati su diverse idee: rafforzare le regole di coordinamento, aumentare i requisiti di divulgazione, imporre limiti sulla spesa Super PAC, o anche rovesciare Citizens United] attraverso un emendamento costituzionale. Alcune proposte vietano i contributi da parte di società e sindacati a Super PACs, mentre altri creerebbero un sistema di corrispondenza di piccolo-donatore per contrastare

Conclusioni

I PAC non connessi occupano uno spazio complesso e spesso contenzioso nella politica americana. La loro indipendenza dai partiti politici garantisce loro la flessibilità di perseguire agenda specifica senza i vincoli di macchine partito, ma che la stessa indipendenza solleva questioni sulla responsabilità e sul ruolo del denaro nelle elezioni. Come il paesaggio legale continua ad evolversi, il rapporto tra PAC non collegati e partiti politici rimarrà un problema centrale nella conversazione continuata sulla riforma finanziaria della campagna.