Il paesaggio dei finanziamenti politici si è spostato fondamentalmente negli ultimi anni, e in nessun caso è più evidente che a livello statale. Un numero crescente di comitati di azione politica sta operando senza alcun legame formale con un candidato, un partito politico o un gruppo di interessi stabilito. Questi sono conosciuti come PAC non collegati, e la loro crescita sta ridisegnando come le elezioni sono combattute, come le politiche sono influenzate, e come i cittadini si impegnano con il processo politico.

Cosa sono i PAC non coinvolti?

Un comitato di azione politica (PAC) è un'organizzazione che raggruppa i contributi di campagna da parte dei membri e dona quei fondi ai candidati o li utilizza per la spesa politica indipendente. I PAC cadono in due categorie: PAC collegati, che sono legalmente legati a una società, unione del lavoro, un'associazione commerciale, o un gruppo di appartenenza; e PAC non collegati, che non hanno tale affiliazione.

In base alla legge federale e alla maggior parte delle leggi statali, i PAC non collegati devono registrarsi con l'autorità elettorale appropriata, divulgare i loro donatori e le loro spese, e rispettare i limiti di contributo e i programmi di reportistica. Tuttavia, le regole variano in modo significativo attraverso gli stati. In alcuni stati, i PAC non connessi possono accettare contributi illimitati da individui, società e sindacati, mentre in altri sono soggetti agli stessi caps dei PAC connessi.

Caratteristiche chiave dei PAC non coinvolti

  • Sono indipendenti da qualsiasi campagna candidato, partito politico o entità commerciale.
  • Essi elevano denaro da una vasta base di donatori, spesso compresi singoli contributori, società e altri PAC.
  • Trascorrono fondi per una varietà di attività politiche: contributi diretti ai candidati, spese indipendenti per o contro i candidati, pubblicizzare la promozione della difesa e ottenere-out-the-vote.
  • Essi devono presentare rapporti periodici di divulgazione con le commissioni elettorali statali o federali, anche se il livello di dettaglio richiesto varia ampiamente.

In particolare, i PAC non connessi sono distinti dai Super PAC, che possono aumentare e spendere somme illimitate sulle spese indipendenti ma sono vietati di contribuire direttamente ai candidati. Mentre molti Super PAC sono tecnicamente non collegati, il termine “pacchetto non collegato” tradizionalmente si riferisce alle organizzazioni che operano sotto limiti di contributo standard (cioè, possono dare direttamente alle campagne all’interno di tappi legali).

L'ambiente legale e regolamentare

Il quadro per i PAC non connessi è radicato nella legge federale sulla finanza delle campagne, a partire dalla legge federale sulla campagna elettorale (FECA) del 1971 e successive modifiche. La decisione della Corte suprema del 1976 Buckley v. Valeo[]] ha stabilito che la spesa politica è una forma di discorso protetto e che le spese indipendenti non possono essere limitate.

A livello federale, i PAC non connessi sono regolati dalla Federal Election Commission (FEC), che devono registrarsi entro 10 giorni dalla ricezione dei contributi o dalla spesa superiore a 1.000 dollari, e devono presentare rapporti regolari che elencano donatori e destinatari. Tuttavia, la regolamentazione di livello statale è molto più varia. Alcuni stati, come la California e New York, hanno requisiti di divulgazione robusti e limiti di contributo.

Le decisioni politiche di questo tipo hanno ulteriormente accelerato la crescita dei PAC non collegati a livello statale: I cittadini di Stati Uniti v. FEC] (2010) e SpeechNow.org v. FEC]] (2010] ]I cittadini di Stati Uniti hanno eliminato le restrizioni politiche[

Di conseguenza, i PAC non connessi, soprattutto quelli focalizzati sulle spese indipendenti, sono fioriti, in stati senza limiti sui contributi societari o individuali a tali PAC, possono raccogliere e spendere somme vaste, spesso ostacolando la spesa dei comitati candidati.

Fattori Guidare il Rise al livello di Stato

Diversi fattori interconnessi hanno contribuito alla proliferazione dei PAC non connessi nella politica statale negli ultimi dieci anni.

Realignamento strategico e Fatturato

I partiti politici tradizionali si sono indeboliti in influenza, mentre i gruppi mono-problemi e ideologici sono diventati più fondamentali. I PAC non collegati permettono a questi gruppi di impegnarsi direttamente nelle elezioni e nelle battaglie legislative senza i vincoli di affiliazione del partito.

Regolamento per lo Stato dello Stato dello Stato del Looser Post-]Citizens United

Molti stati hanno risposto all’ondata di deregolamento federale rilassando le proprie regole di finanza della campagna, come l’Arizona e il Colorado, ora permettono una spesa indipendente illimitata da parte di PAC non collegati. Altri, come il Missouri e la Georgia, hanno requisiti minimi di divulgazione, rendendo più facile per i PAC di operare con una trasparenza limitata.

Barriera bassa per l'ingresso

Nella maggior parte degli Stati, un individuo o un gruppo può presentare un semplice modulo di registrazione, nominare un tesoriere, aprire un conto bancario e iniziare a raccogliere soldi. Rispetto a gestire una campagna di candidatura o gestire un comitato di partito, l'onere amministrativo è basso. Questa accessibilità ha incoraggiato una vasta gamma di gruppi - dalle coalizioni locali di quartiere alle reti di advocacy nazionali - per istituire PAC.

Aumentata polarizzazione politica e mobilitazione

I PAC non collegati servono come veicoli per questo dono appassionato, permettendo a piccoli gruppi di donatori ricchi o a un gran numero di piccoli donatori di pool di risorse e amplificare le loro voci. L'aumento delle piattaforme di fundraising online come ActBlue e WinRed ha ulteriormente abbassato la barriera per i donatori non connessi per raccogliere fondi da parte di un gruppo di persone.

L'emergenza di “dark Money” veicoli

Mentre i PAC non connessi devono divulgare i loro donatori nella maggior parte degli stati, alcuni PAC hanno sfruttato le scappatoie. Possono ricevere finanziamenti da 501(c)(4) organizzazioni di welfare sociale, che non sono tenuti a rivelare i loro donatori, così schermando le fonti originali del denaro. La decisione della Corte Suprema in Americani per la Fondazione Prosperity v. Bonta

Impatto sulle elezioni e sulla politica di Stato

I PAC non connessi svolgono ora un ruolo centrale nelle elezioni a livello statale, dalle primarie legislative alle razze del governatore. Secondo i dati dell’Istituto Nazionale per il Soldo in Politica, la spesa dei PAC non collegati nelle elezioni statali è più che triplicata negli ultimi dieci anni, raggiungendo centinaia di milioni di dollari all’anno.

Concorso Aumentato e Campagna Negativa

I PAC non collegati spesso si impegnano nella pubblicità negativa che le campagne di candidato potrebbero evitare per paura di backlash. Poiché operano in modo indipendente, i PAC possono attaccare gli avversari, permettendo al candidato supportato di rimanere al di sopra della fray. Questa dinamica ha portato ad un aumento di annunci negativi e spesso fuorvianti nelle razze legislative statali, in particolare nei distretti swing.

Potenza di spostamento all'interno delle legislazioni statali

In stati con limiti di termine, i PAC non collegati sono diventati attori chiave nel reclutamento e nel finanziamento dei candidati. Gruppi come la Federazione Americana per i Bambini (education vouchers) o la National Rifle Association hanno usato PAC non collegati per sostenere o opporsi ai legislatori statali, effettivamente spostando i risultati politici. Ad esempio, nelle elezioni del 2022 Texas, un PAC non collegato finanziato dagli interessi petroliferi del West Texas speso oltre $2 milioni di dollari per svincolarsi in alcuni legislatori.

Case Study: Campagna di Proposizione della California

Nel 2020, la lotta Proposition 22 (classificazione dei lavoratori di turno) ha visto un PAC non collegato finanziato da Uber, Lyft e altre società di gig spendono oltre 200 milioni di dollari, la misura più costosa della scheda elettorale nella storia dello stato.

Case study: School Board e gare locali

I PAC non collegati hanno sempre più mirato alle gare di consiglio scolastico e municipale. I gruppi nazionali come il 1776 Project PAC e i PAC affiliati alla Libertà hanno versato denaro in concorsi locali, trasformando le razze non partigiane in campi di battaglia ideologici, ponendo domande sull'influenza del denaro esterno sulla governance locale.

Trasparenza e responsabilità

La proliferazione dei PAC non connessi solleva preoccupazioni significative sulla trasparenza, mentre questi PAC sono tenuti a presentare report di divulgazione, la qualità e la tempestività delle comunicazioni variano. In molti stati, i rapporti sono archiviati solo trimestralmente, lasciando grandi lacune durante i periodi di campagna critica. Inoltre, le scappatoie consentono notevoli quantità di denaro per scorrere attraverso strati di entità, oscurando i donatori originali.

Questa mancanza di trasparenza mina la capacità degli elettori di valutare le motivazioni che stanno dietro ai messaggi politici, creando anche opportunità di corruzione, in quanto i donatori possono cercare risultati politici favorevoli senza controllo pubblico. In alcuni casi, i PAC non collegati sono stati utilizzati come veicoli per il coordinamento illegale con le campagne candidate, nonostante i divieti legali.

Sforzi per migliorare la divulgazione

Molti stati hanno tentato di stringere regole di divulgazione. Ad esempio, Maryland e New Jersey hanno emanato leggi che richiedono ai PAC di rivelare la fonte originale di contributi passati attraverso i non profit. E nel 2023, California ha ampliato i requisiti di report “real-time” per le grandi spese indipendenti nelle ultime settimane prima di un'elezione. Tuttavia, queste misure affrontano sfide legali da gruppi di advocacy che sostengono di violare i diritti di parola gratuiti.

Tecnologia, dati e microtargeting

I PAC non collegati hanno abbracciato strumenti digitali moderni per massimizzare la loro influenza. Utilizzando i dati degli elettori provenienti da fonti come la Voter Activation Network (VAN) o i broker di dati commerciali, possono microtarget specifici gruppi demografici con messaggi personalizzati. Ciò è particolarmente efficace nelle razze di livello statale dove l'elettorato generale è più piccolo e più omogeneo.

Piattaforme pubblicitarie digitali come Facebook e Google permettono ai PAC di spendere quantità modeste su annunci altamente mirati, rendendo la spesa indipendente più efficace che mai. Inoltre, perché queste piattaforme sono spesso scarsamente regolamentate in termini di divulgazione politica di annunci, può essere difficile per gli elettori sapere chi è dietro il messaggio.

Prospettive future e Riformazioni potenziali

Poiché i PAC non connessi continuano a guadagnare prominenza nella politica statale, i politici e i sostenitori stanno considerando una serie di riforme per bilanciare l'influenza politica con l'integrità democratica.

Rafforzare i requisiti di divulgazione

Alcuni stati stanno anche esplorando le etichette “top donor” sugli annunci pubblicitari, simili ai “pagati per” disclaimer che ora appaiono sugli annunci federali ma con l’aggiunta della fonte originale per i PAC che ricevono soldi da gruppi di denaro scuro.

Rivisitazione dei limiti di contributo

Mentre la Corte Suprema ha limitato la capacità di limitare le spese indipendenti, gli Stati possono ancora far rispettare i limiti di contributo per i PAC che contribuiscono direttamente ai candidati. Alcuni stati, come Connecticut e Maine, hanno implementato sistemi di finanziamento pubblico che forniscono un'alternativa al denaro privato, riducendo l'appello di grandi contributi PAC.

Miglioramento dell'applicazione

Molti enti statali di imposizione delle elezioni sono sottofinanziati e finanziati. Fornendo risorse aggiuntive e garantendo un potere indipendente di subpoena, contribuirebbe a garantire che i PAC non collegati siano conformi alle norme di divulgazione e coordinamento esistenti.

Azione federale contro Stato

Il Congresso potrebbe passare la legislazione come la legge DISCLOSE per richiedere maggiore trasparenza per la spesa esterna nelle elezioni federali, ma l'azione a livello statale è spesso più veloce e mirata. Alcuni stati stanno anche esplorando i compatti interstatali per standardizzare le regole di divulgazione, impedendo ai PAC di negoziare forum per le regole più lenienti.

Conclusioni

L'aumento dei PAC non connessi nella politica di livello statale riflette tendenze più ampie nella finanza delle campagne americane: deregolamentazione, polarizzazione ideologica e la crescente influenza della spesa politica indipendente. Questi PAC offrono un prezioso viale per la difesa e l'impegno dei cittadini al di fuori delle strutture tradizionali del partito.