Il paesaggio sociale e politico alla fondazione del partito

Il Partito unionista dell’Ulster (UUP) emerse nei primi anni del 1900 dal movimento unionista più ampio che si era mobilitato contro la Regola irlandese. L’Alleanza unionista irlandese, formata nel 1880, fornì una piattaforma iniziale per coloro che volevano mantenere l’unione legislativa tra Gran Bretagna e Irlanda. Tuttavia, la crisi sulla Terza Regola interna Craig (1912-1914) cristallizzò un sindacato dell’Ulster-centrico.

Quando il governo dell'Irlanda Act 1920 partizionò l'isola e creò l'Irlanda del Nord come entità autogovernativa nel Regno Unito, l'UUP divenne il partito naturale del governo. Per il prossimo mezzo secolo, ha mantenuto il potere continuamente - uno stato di fatto un partito nei sei conteggi nord-orientali. In questo periodo, le politiche del partito erano definite da tre imperativi: preservare il legame costituzionale con la Gran Bretagna, fissare una maggioranza unionista permanente attraverso la manipolazione elettorale e la politica elettorale.

Socialmente, il primo UUP ha nutrito una stretta alleanza con l'Ordine d'Orange, un'organizzazione fraterna protestante. Le conferenze annuali del partito spesso hanno riecheggiato la retorica di loggia arancione, e molti leader di partito erano anziani Orangemen. Questa fusione di identità politica e religiosa ha significato che la politica dell'UUP era, per decenni, inseparabile dalla difesa della ascendenza protestante 1960.

Crisi di metà secolo e la ricerca di stabilità

Negli anni '50, la presa del potere dell'UUP sembrava insopportabile, ma le tensioni sociali sottostanti erano in aumento. La leadership del partito sotto Basil Brooke (Lord Brookeborough) mantenne una politica di unielding sindacalismo, dismissiva di tentazioni nazionaliste. Tuttavia, il boom economico post-bellico cominciò a erodere industrie tradizionali come la costruzione e la biancheria, costringendo il partito a considerare gli sforzi di diversificazione economica.

Gli anni '60 hanno portato la premiership trasformativa di Terence O'Neill (1963-1969), O'Neill ha riconosciuto che la sopravvivenza a lungo termine dell'UUP ha richiesto di raggiungere la comunità nazionalista e modernizzare l'economia dell'Irlanda del Nord. Ha introdotto la pianificazione economica, la cooperazione transfrontaliera migliorata con la Repubblica d'Irlanda, e simbolicamente incontrato Taoiseach Seán Lemass nel 1965, un tentativo di riformarediale dell'Irlanda del Nord.

Durante i primi anni dei Problemi, l’UUP fu catturato tra un governo britannico determinato a imporre la sicurezza e la riforma politica e una base unionista che richiedeva una risposta lineare dura all’Esercito Repubblicano irlandese (IRA). L’imposizione della Regola diretta da Londra nel 1972 era una profonda umiliazione per il partito, spogliandolo del governo devoluto che aveva monopolizzato.

La lunga marzo al Venerdì Santo Accordo

Gli anni ottanta e i primi anni novanta hanno rappresentato un periodo di ripensamento strategico per l’UUP, mentre sotto la guida di James Molyneaux (1979-1995), il partito ha adottato una politica di “integrazione” — sostenendo che l’Irlanda del Nord dovrebbe essere pienamente integrata nel Regno Unito, senza un governo devoluto separato — che ha fatto riflettere il disillusione con la devoluzione e il desiderio di evitare qualsiasi legame istituzionale con la Repubblica.

L’elezione di David Trimble come leader del partito nel 1995 ha segnato un cambiamento decisivo verso il pragmatismo. Trimble, un ex professore di legge, ha riconosciuto che le tendenze demografiche e il cambiamento del paesaggio politico hanno reso il dominio unionista perpetuo insostenibile. Ha anche capito che il processo di pace, avviato da John Hume del SDLP e sostenuto dai governi britannici e irlandesi, ha offerto la migliore possibilità di un regolamento stabile - uno che ha conservato l’Unione mentre condivide il potere con i leader nazionali.

Il sostegno del partito alla GFA è stato uno spartiacque, per la prima volta l’UUP ha accettato formalmente il principio del consenso, che lo status dell’Irlanda del Nord potrebbe cambiare solo con il voto democratico, e si è impegnato a includere il governo con nazionalisti e repubblicani, che rappresentava una partenza fondamentale dall’insistenza storica del partito sulla supremazia unionista permanente.

L’Ascedenza DUP e la Declina Elettorale dell’UUP

Il partito post-GFA è stato paradossalmente un declino elettorale per l’UUP. Il partito ha perso i suoi sostenitori più hardline al Partito unionista Democratico (DUP) sotto Ian Paisley. Nelle elezioni dell’Assemblea del 2003, il DUP ha superato l’UUP per la prima volta, e nel 2007, il DUP era diventato il partito unionista dominante.

In seguito, i successori come Reg Empey, Tom Elliott, Mike Nesbitt e Robin Swann, l'UUP si sono sforzati di differenziarsi dal DUP mantenendo la sua posizione centrale. Il partito ha adottato una politica di "impegno critico" con il processo di pace, sostenendo le istituzioni liberali quando hanno funzionato ma contrastando ciò che ha visto come guadagni repubblicani.

Il referendum brexit del 2016 ha posto una nuova sfida esistenziale: l’UUP, come il DUP, ha fatto una campagna per rimanere nell’Unione europea, ma il voto a livello britannico per lasciare risvegliare la questione di confine. Il partito si è opposto al Protocollo dell’Irlanda del Nord, che ha creato un confine doganale e regolamentare nel Mar irlandese, sostenendo che ha indebolito l’Unione.

Politica economica e sociale nel XXI secolo

Negli ultimi due decenni, l’UUP ha articolato una piattaforma politica che tenta di fondere il sindacalismo con un piano sociale ed economico moderato e di diritto centrale. Nell’economia, il partito sostiene le imposte aziendali più basse, le infrastrutture migliorate e gli investimenti nelle competenze e nell’innovazione.

L’UUP ha costantemente sostenuto il principio di un servizio sanitario universale, libero al punto di utilizzo, ma ha sostenuto una maggiore efficienza, ha ridotto gli elenchi di attesa e una migliore integrazione tra salute e assistenza sociale. Nell’educazione, il partito difende il diritto dei genitori a scegliere la selezione accademica (il sistema di grammatica “11-plus”), una politica che lo distingue da Sinn Féin e SDLP, che favorisce l’educazione completa.

Su questioni sociali, l’UUP si è gradualmente modernizzato, supportando la liberalizzazione del diritto dell’aborto nel 2019-2020, anche se con il dissenso interno, e ora appoggia formalmente l’attuale quadro giuridico che permette l’aborto in caso di anormalità fatale e di grave rischio per la salute della madre.

La salute dell’Unione e la visione costituzionale dell’UUP

La missione principale dell’UUP resta la difesa dell’Unione, ma il partito lo definisce in termini più positivi e inclusivi rispetto al passato. Piuttosto che contrastare l’unità irlandese, l’UUP promuove una visione dell’unione che riguarda l’identità condivisa, l’opportunità economica e la cittadinanza britannica. Il partito sostiene che la nascita dell’Unione è più che la governance, si tratta di legami culturali, tradizioni legali e l’accesso a un più ampio ambito pubblico.

Il 2021 censo ha dimostrato che la popolazione cattolica ora poco più di una popolazione protestante, uno spostamento storico. La risposta dell’UUP è stata sostenere che l’Unione non dovrebbe essere un progetto religioso ma politico: le persone di qualsiasi background possono sostenere l’Unione come questione di scelta e di interesse.

Maiusc nella politica UUP: un riassunto

  • Molti 1900 (Founding to Partition): difesa militante dell'unione; opposizione alla Regola di casa; affidamento su Ordine d'arancia e paramilitari lealisti; mantenimento del dominio politico ed economico protestante.
  • 1920s-1960s (One-Party State): dominanza elettorale attraverso gerrymandering; discriminazione nell'edilizia abitativa e nell'occupazione; allineamento con l'Ordine Arancio; soppressione del dissenso nazionalista; sforzi di investimento verso O'Neill.
  • 1968–1998 (I Problemi e il Processo di Pace): si divide in una riforma interna; partecipazione a Sunningdale; fase di integrazione; eventuale abbraccio dell'Accordo di Venerdì Santo; accettazione del principio di condivisione e consenso del potere.
  • 1998–2020 (Era della Polonia): sostegno alle istituzioni devolute nonostante le crisi; declino elettorale al DUP; liberalizzazione sociale; evoluzione verso l'unione civica; opposizione al Protocollo ma impegno pragmatico.
  • 2020–presente (Brexit and Demographic Change):] campagna per la riforma del protocollo; enfasi sul sindacalismo inclusivo, non settario; sostegno per rimanere nel mercato unico del Regno Unito sotto accordo negoziato; ammodernamento su questioni sociali e di parità.

Conclusione: una filosofia duratura ma trasformata

Il partito unionista dell’Ulster ha navigato in un secolo di profondi cambiamenti, dal trauma della divisione, attraverso decenni di governo settario, dalla violenza dei Problemi, dai compromessi della pace e dalle incertezze di Brexit.

Il partito di LTT ha un'enorme responsabilità per l'organizzazione di un'impresa che si occupa di un'impresa di un'impresa di un'impresa di un'impresa di un'impresa di un'impresa di un'impresa di un'impresa di un'impresa di un'impresa di un'impresa di un'impresa di un'impresa.