I governi locali sono i principali fornitori di servizi pubblici essenziali negli Stati Uniti. Dai pattuglie di polizia e riparazioni stradali alle scuole pubbliche e alla raccolta di rifiuti, queste entità municipali e di contea modellano la vita quotidiana di quasi ogni residente. Tuttavia, la capacità dei governi locali di finanziare e consegnare questi servizi dipende da un delicato equilibrio di autorità giudiziaria, capacità fiscale e volontà politica.

Il ruolo dei governi locali nella consegna dei servizi pubblici

I governi locali, compresi i comuni, le contee, i comuni, i distretti scolastici e i distretti speciali, gestiscono una vasta gamma di servizi che influiscono direttamente sul benessere della comunità, mentre le responsabilità specifiche variano per Stato e giurisdizione, i servizi fondamentali comuni includono:

  • Sicurezza pubblica:[ dipartimenti di polizia e di fuoco, servizi medici di emergenza e risposta di emergenza.
  • Istruzione:[] scuole pubbliche K-12, collegi comunitari, e programmi professionali finanziati e amministrati da consigli scolastici locali o agenzie comunali.
  • Trasporto:[] strade, strade, ponti, transito pubblico e gestione del traffico.
  • Servizi ambientali e di protezione:[ raccolta di rifiuti solidi, riciclaggio, trattamento delle acque reflue e gestione delle acque reflue.
  • Parchi e ricreazione:[ parchi pubblici, parchi giochi, centri comuni e strutture culturali.
  • Lo sviluppo di alloggi e comunità:[] applicazione di zoning, permessi di costruzione, programmi di alloggi a prezzi accessibili e conformità del codice.
  • Servizio sociale e salute:[] dipartimenti sanitari locali, cliniche di immunizzazione, servizi senior e assistenza per la casa.

La vastità di queste responsabilità significa che i governi locali devono essere abili nell'aumento dei ricavi, nella gestione dei bilanci e nel rispondere alle esigenze costituenti, ma i loro strumenti fiscali e legali non sono illimitati, e il modo in cui finanziano i servizi spesso genera un intenso dibattito pubblico.

Come i governi locali Fondo Servizi pubblici

I governi locali si affidano a un mix di fonti di reddito da pagare per i servizi. Il mix specifico varia da stato e località, ma le principali categorie includono tasse, tasse per gli utenti, trasferimenti intergovernativi e finanziamento del debito.

Tasse di proprietà

Le imposte sulla proprietà sono la fonte unica di reddito fiscale locale negli Stati Uniti. Essi sono levigate sul valore valutato di beni immobili, tra cui residenziale, commerciale e di proprietà industriale. Poiché i valori di proprietà sono relativamente stabili e visibili, le imposte sulla proprietà forniscono un flusso di entrate prevedibile che i governi locali possono contare su anno dopo anno. Tuttavia, sono anche politicamente sensibili: aumenti delle imposte sulla proprietà o rivalutazioni spesso provocano forti opposizione da proprietari di immobili.

Vendita e utilizzo delle imposte

Molti governi locali impongono le imposte sulle vendite agli acquisti al dettaglio, spesso oltre alle imposte sulle vendite statali. Le imposte sulle vendite locali variano tipicamente dallo 0,5% al 4% e possono essere una fonte di reddito significativa per i comuni e le contee, specialmente quelle con una forte base di vendita al dettaglio. Tuttavia, le imposte sulle vendite sono regressive - prendono una quota maggiore di reddito da famiglie a reddito inferiore - e sono volatili, in declino durante i downturns economici quando i governi acquistati i loro acquisti.

Imposta sul reddito e sul reddito

Un numero più piccolo di governi locali, in particolare in stati come Ohio, Pennsylvania, New York e Maryland, impongono imposte sul reddito locale o tasse sul libro paga. Questi sono generalmente riscossi sui salari guadagnati all'interno della giurisdizione, indipendentemente da dove vive il lavoratore. Le imposte sul reddito locale possono fornire una fonte di reddito più progressiva e sono meno sensibili ai cicli economici che alle imposte sulle vendite, ma richiedono un coordinamento amministrativo con le autorità fiscali statali e possono creare oneri di conformità per le imprese.

Tariffe e spese dell'utente

Le tariffe degli utenti sono spese per servizi specifici che beneficiano direttamente del pagamento. Esempi comuni includono le tasse di acqua e fogna, le spese di raccolta rifiuti, le spese di permesso di costruzione, le spese di ammissione del parco e le ammende per le violazioni del codice. Le tariffe degli utenti sono attraenti perché collegano il pagamento direttamente al consumo e possono essere regolate per riflettere il costo del servizio.

Trasferimenti intergovernativi

I governi locali ricevono finanziamenti significativi da governi statali e federali sotto forma di sovvenzioni, imposte condivise e condivisione delle entrate. Ad esempio, molti stati distribuiscono una parte delle entrate fiscali di vendita statali ai governi locali, e il governo federale fornisce sovvenzioni per programmi specifici come borse di sviluppo della comunità, progetti di trasporto e istruzione. Questi trasferimenti possono aiutare a equalizzare le disparità tra località ricche e povere, ma spesso vengono con stringhe attaccate - il finanziamento può essere condizionato per soddisfare determinate norme o implementare particolari implementazioni.

Obbligazioni comunali

Quando i governi locali devono finanziare grandi progetti di capitale come nuove scuole, strade o impianti di trattamento delle acque, emettono spesso obbligazioni municipali. I titoli obbligatori generali sono sostenuti dalla piena fede e credito del governo emesso e sono repagati da entrate fiscali; richiedono l'approvazione degli elettori in molte giurisdizioni. I titoli di fondo sono rimborsati dai ricavi di un progetto specifico, come ad esempio un patrimonio stradale di pedaggio o un'utilità.

I poteri dei governi locali

I governi locali esercitano una serie di poteri che permettono loro di finanziare e fornire servizi, il cui ambito di applicazione dipende dal quadro giuridico stabilito dallo Stato, che può seguire i principi della Regola di Dillon o della Regola di casa.

In base alla regola Dillon], i governi locali hanno solo quei poteri espressamente concessi dal legislatore statale o necessariamente impliciti da poteri concessi. Questa è la dottrina prevalente in molti stati e limita bruscamente l'autonomia locale.

Autorità legislativa

I governi locali possono emanare ordinanze, risoluzioni e regolamenti che coprono una vasta gamma di questioni locali, tra cui codici di costruzione, zoning, controllo del rumore, controllo degli animali e licenze di affari.Questa autorità legislativa consente loro di adattare le regole alle condizioni locali. Tuttavia, le legislature statali possono premettere leggi locali in aree di interesse statale, e i tribunali possono colpire le ordinanze locali che in conflitto con la legge statale o federale.

Fiscale e Fiscal Powers

I governi locali hanno il potere di riscosare le imposte, entro i limiti stabiliti dallo Stato, possono fissare i tassi fiscali, stabilire le basi fiscali e raccogliere i ricavi, hanno anche l'autorità di adottare i bilanci, i fondi appropriati e il debito incorrente.Questi poteri fiscali sono essenziali per i servizi di finanziamento, ma sono spesso limitati da limiti fiscali e di spesa statali (TEL) che coprono la crescita delle entrate o richiedono voti di maggioranza per gli aumenti fiscali.

Potere e regolamento della polizia

Il potere della polizia è l'autorità intrinseca dei governi statali e locali per regolamentare la salute, la sicurezza, la morale e il benessere generale del pubblico. I governi locali usano questo potere per emanare codici sanitari, norme di sicurezza antincendio, regolamenti ambientali e requisiti di licenza di affari. Inoltre esercitano il potere della polizia attraverso controlli di zoning e uso del suolo, che dettano come la proprietà può essere sviluppata e utilizzata.

Dominio e uso della terra

I governi locali hanno il potere di prendere proprietà privata per uso pubblico attraverso un dominio eminente, a condizione che paghino solo un risarcimento. Questo potere è fondamentale per costruire infrastrutture come strade, scuole e utilità. Tuttavia, il suo uso è controverso, soprattutto quando la proprietà è presa per scopi di sviluppo economico. La decisione della Corte Suprema degli Stati Uniti in ]Kelo v. Città di New London (2005) ha affermato che molti governi economici locali potrebbero usare

Contraente e Servizio di Consegna

I governi locali possono stipulare contratti con imprese private, organizzazioni non profit e altre entità governative per fornire servizi, inclusi contratti per la raccolta di rifiuti, manutenzione stradale, servizi IT e anche la gestione della prigione.

Limitazioni di potere locale

Nonostante i loro poteri significativi, i governi locali affrontano numerosi limiti che limitano la loro capacità di finanziare e fornire servizi in modo efficace, tali limitazioni derivano dalla legge statale e federale, dai vincoli fiscali, dalle dinamiche politiche e dalle condizioni economiche.

Preemption e Regola di Dillon

La limitazione più fondamentale è la prelazione statale, perché i governi locali sono creature dello stato, le legislature statali possono limitare o ignorare le azioni locali. Negli ultimi anni, la prelazione statale è sempre più usata per bloccare le ordinanze locali su questioni come il salario minimo, il congedo retribuito, il controllo degli affitti e la regolazione delle armi. Anche negli stati di casa-governo, le leggi statali possono premettere autorità locali in settori specifici.

Limiti fiscali e di spesa (TEL)

Molti Stati impongono limiti costituzionali o statuzionali alla tassazione e alla spesa del governo locale, che possono coprire i tassi di imposta sulle proprietà, limitare gli aumenti di valutazione, richiedere l'approvazione degli elettori per nuove imposte o limitare la crescita annuale delle spese.

Mandati non finanziati

Gli esempi includono i requisiti per soddisfare gli standard federali di acqua pulita, implementare riforme educative statali, o fornire alcuni servizi sanitari. I mandati non finanziati obbligano i governi locali a reindirizzare le risorse da altre priorità o aumentare le tasse, mettendo pressione su budget già stretti. Molti stati hanno una qualche forma di mandato di risanamento o di rimborso legge, ma l'applicazione è spesso debole.

Contratti politici ed elettori

L'aumento delle imposte, il taglio dei servizi popolari, o l'approvazione di controversi cambiamenti di uso del suolo possono provocare la riduzione del ritardo dell'elettore. I cicli di elezione brevi (spesso due o quattro anni) possono scoraggiare la pianificazione a lungo termine. Inoltre, l'affluenza degli elettori nelle elezioni locali è tipicamente bassa, il che significa che gruppi di interesse organizzati, come le associazioni di proprietari di casa, gli hobby aziendali, o le organizzazioni dei dipendenti pubblici possono influenzare i sindacati.

Pressione Economica e Demografica

I governi locali sono vulnerabili ai cicli economici. Durante le recessioni, le raccolte fiscali possono diminuire (con un ritardo), le entrate fiscali delle vendite e aumenta la domanda di servizi sociali. Alcuni governi locali affrontano i deficit strutturali, dove le spese ricorrenti superano i ricavi ricorrenti nel lungo periodo.

Restrizioni legali sugli strumenti di acquisizione

Molte località sono vietate dal prelievo delle imposte sul reddito o sono incapaci di pagare le tasse sulle vendite. Alcuni Stati richiedono l'approvazione degli elettori per nuove imposte o obbligazioni. Queste restrizioni limitano la flessibilità e possono costringere i governi locali a contare pesantemente sulle imposte sulla proprietà, che sono politicamente difficili da aumentare. In alcune giurisdizioni, i governi locali non possono aumentare le imposte sulla proprietà al di sopra di una determinata tariffa senza referendum.

Studi sui casi: le sfide del finanziamento nella pratica

Finanziamento della scuola pubblica

L'istruzione pubblica KLT-12 è uno dei più grandi elementi in molti bilanci locali, ma le disparità di finanziamento tra quartieri ricchi e poveri rimangono un problema persistente. Poiché le tasse di proprietà sono la fonte principale di reddito locale per le scuole, i distretti nelle aree più ricche possono raccogliere più soldi per gli studenti rispetto a quelli nelle comunità più povere. Molti stati hanno tentato di eguagliare i finanziamenti attraverso formule che distribuiscono gli aiuti statali ai distretti più bisognosi, ma il caso contenzioso e le battaglie politiche continua.

Manutenzione delle infrastrutture

I governi locali sono responsabili del mantenimento di strade, ponti, sistemi idrici e altre infrastrutture, molte delle quali sono in fase di invecchiamento e necessitano di riparazione. La American Society of Civil Engineers offre regolarmente i bassi gradi delle infrastrutture degli Stati Uniti, e i governi locali non hanno una grande parte degli investimenti necessari. Tuttavia, aumentare le entrate per le infrastrutture è politicamente difficile perché i benefici sono a lungo termine e i costi sono immediati.

Servizi di sicurezza pubblica

La polizia e i servizi antincendio rappresentano una gran parte dei bilanci locali e i costi sono aumentati a causa degli obblighi pensionistici, delle attrezzature e dei requisiti di formazione. Allo stesso tempo, la domanda pubblica di responsabilità e riforma ha portato a richieste di risanamento delle risorse dalla polizia ai servizi sociali.

L'equilibrio tra autonomia e responsabilità

I sostenitori di una forte autorità locale sostengono che i comuni sono più vicini alle persone e meglio in grado di rispondere alle esigenze locali. Essi indicano la diversità degli esperimenti politici, come ad esempio la banda larga comunale, le leggi locali minime salariali e le truste della comunità, come prova del valore dell'innovazione locale.

La prelazione dello stato eccessivamente restrittiva può soffocare i problemi locali, mentre troppa autonomia può portare alla frammentazione e alla corsa al fondo dei servizi e delle imposte. Molti stati hanno adottato approcci di centro-terra, come la concessione del dominio di casa, ma la riserva dell'autorità di stato in aree chiave come l'istruzione, i limiti fiscali e l'uso del territorio per la pianificazione regionale.

Conclusioni

I governi locali sono fornitori indispensabili di servizi pubblici, ma i loro poteri e limitazioni creano un ambiente complesso per il finanziamento e la distribuzione dei programmi. Hanno una significativa autorità per tassare, regolare e spendere, ma questi poteri sono limitati dalla legge statale, dai caps fiscali, dalle pressioni politiche e dalle realtà economiche. Capire queste dinamiche è essenziale per chiunque studi o partecipi alla governance locale.

Per ulteriori informazioni, vedere il ]U.S. Census Bureau's Annual Survey of State and Local Government Finances[[; la National League of Cities] risorse sulla politica fiscale comunale; e ]Brookings Institution research on the local Government Finance[7F.FLT:F.