Jau vairākus gadu desmitus Nacionālā gvarde ir kalpojusi par stūrakmeni Amerikas aizsardzības stratēģijai un pirmajam reaģēšanas tīklam. Ar dziļām saknēm vietējās kopienās un duālu uzticību gan valsts, gan federālajām iestādēm, gvarde nodrošina veiklu, rentablu spēku, kas spēj izvietoties uz aizjūras kaujas operācijām vienu dienu un cīnīties ar viesuļvētru nākamo. Tomēr pastāvīgais budžeta samazinājums federālā līmenī ir sācis mazināt šo gatavību, palielinot trauksmes sajūtu militāro plānotāju, valsts gubernatoru un ārkārtas situāciju vadības amatpersonu vidū. Pieaugot tautas paļāvībai uz Nacionālo gvardi, pieaugot gan dzimtenes drošībai, kiberdrošībai, gan lielai reaģēšanai uz katastrofām, plaisa starp misijas prasībām un pieejamajiem resursiem ir kļuvusi par būtisku neaizsargātību.

Lai izprastu šīs problēmas pilnu apjomu, ir jāpārbauda gvardes unikālais darbības modelis, īpašie finansējuma samazinājumi, kas ir bijuši spēkā, tiešā ietekme uz apmācību, aprīkojumu un personālu, kā arī plašākā ietekme uz valsts drošību. Pierādījumi liecina, ka bez apzinātas šo budžeta tendenču maiņas ASV riskē veikt nacionālu gvardi, kas ir arvien saspringtāka, nepietiekami aprīkota un nesagatavota nākotnes krīzēm.

Nacionālās gvardes divējā misija

Valsts gvarde darbojas saskaņā ar ASV kodeksa 32. sadaļu (valsts kontrole) un 10. sadaļu (federālā kontrole). Šī dubultā struktūra būtiski atšķiras no aktīvās militārās. Miera laikā gubernatori komandē savas valsts gvardes vienības un var aktivizēt tās iekšzemes ārkārtas situācijās – apšaudē, plūdos, nemieros vai sabiedrības veselības krīzēs. Kad prezidents federalizē gvardi, šīs pašas vienības kļūst par daļu no operatīvās rezerves kaujas misijām ārvalstīs. Šī elastība ir padarījusi gvardi par neaizstājamu instrumentu valsts izturētspējai, tomēr tā rada arī sarežģītu finansēšanas vidi, kurā budžeta samazinājumi var saplūst caur abām misijām vienlaicīgi.

Iekšzemes ārkārtas reaģēšana

Pēdējos gados dabas katastrofu biežums un smagums ir strauji pieaudzis. No viesuļvētras Marijas Puertoriko līdz katastrofālajiem mežonīgajiem ugunsgrēkiem Kalifornijā un plūdiem Midrietumos, Nacionālā gvarde ir tikusi aicināta ar pieaugošu intensitāti. Saskaņā ar Nacionālās gvardes biroja datiem, kopš 2018. gada gvardes locekļi ir reaģējuši uz vidēji vairāk nekā 100 gubernatora deklarētajām ārkārtas situācijām gadā. Šīm operācijām ir nepieciešama specializēta apmācība, uzkrātas piegādes un sadarbspējīgs sakaru aprīkojums, kas kļūst mazāk ilgtspējīgs, kad samazinās budžeta apjoms. Kad budžeti tiek samazināti, valstīm ir jānosaka prioritātes izdevumu jomā, bieži vien jāatliek iekārtu modernizācija vai jāsamazina mācību urbi, kas tieši ietekmē reaģēšanas laiku un efektivitāti.

Aizjūras izvēršanu

Aizjūras, Nacionālā gvarde ir kļuvusi par regulāru ieguldījumu cīņā pret rotācijas Tuvajos Austrumos, Austrumeiropā, un Klusā okeāna. Gandrīz katrs piektais no armijas kopējiem spēkiem, kas izvietoti, lai atbalstītu operācijas, piemēram, Enduring Freedom un Irākas Brīvība bija gvardu sastāvdaļas. Šīs izvietošanas prasa augstu gatavības līmeni, un vienībām bieži vien nepieciešama mēnešu pirmsmobilizācijas apmācība. Budžeta samazināšana samazina pieejamo mācību dienu skaitu, samazina kolektīvo vingrinājumu kvalitāti un liek vienībām izvietot ar mazāku praksi imitētos kaujas apstākļos. Rezultātā palielinās risks dienesta locekļiem un samazinās darbības efektivitāte.

Ainava, kur ir budžeta deficīts

Federālā budžeta cikli ir uzlikuši vairākus samazinājumus Aizsardzības departamentam (DoD) un, ar to papildinot, Valsts gvardei. 2011. gada Budžeta kontroles likums izraisīja automātisku sekvestrāciju, kā rezultātā tika nesamērīgi samazināti dziļie, starp-bortu samazinājumi, kas skāra rezerves komponentus, jo tie vairāk paļaujas uz O&M kontiem. Kad O&M finansējums tiek samazināts, mācības un uzturēšana ir pirmās jomas, kas cieš. Pat pēc sekvestrācijas daļēji tika atvieglota, Nacionālās gvardes daļa DoD budžetā nav pilnībā atgūta. 2023. gadā RAND korporācijas veiktajā pētījumā tika konstatēts, ka Gvardes O&M finansējums, kas koriģēts atbilstoši inflācijai, saglabājās par 12 procentiem mazāks nekā pirms 2011. gada, kamēr federāli finansēto mācību pasākumu skaits uz vienu gvardes vienību bija samazinājies par gandrīz trešdaļu.

Nesenās budžeta tendences

Fiskālajā gadā 2024 aizsardzības budžets piešķīra aptuveni $ 25 miljardus National Guard, aptuveni 4 procenti no kopējā Dod budžeta. Lai gan tas bija nomināls pieaugums, inflācija samazinājās lielu daļu no peļņas. Tikmēr, aktīvie nodokļi redzēja spēcīgāku izaugsmi, paplašinot gatavības plaisu. Valdības Atbildības birojs (]GAO]) ziņoja, ka Armijas National Guard vien saskārās ar 1,2 miljardu $ trūkumu savā iekārtu uzturēšanas kontā 2023.gadā, izraisot simtiem bruņojumu un mācību vietas, kas iekrita izmisumā. Šādi nosacījumi attur darbā pieņemšanu un samazina summu augstas kvalitātes mācību telpas pieejamo.

Īpaši gabali, kas sāpina gatavību

Papildus plašam O&M samazinājumam vairāki mērķtiecīgi samazinājumi ir radījuši nesamērīgu ietekmi. Lielu mācību, piemēram, kopīgas gatavības mācību "Vibranta reakcija" atcelšana ietaupīja naudu īstermiņā, bet likvidēja kritiskās iespējas apsardzes vienībām veikt liela mēroga katastrofu seku novēršanu reālos apstākļos. Tāpat arī Armijas aviācijas apkopes programmu samazinājumi ir pamatojuši daļu no Apsardzes helikopteru flotes – īpaši vecākas CH-47 Chinooks un UH-60 Black Hawks – atstādinot vienības ar mazāku gaisa kuģu skaitu gan mācībām, gan faktiskajām misijām. Kongresa pētījumu dienesta 2022. gada ziņojumā uzsvērts, ka apsardzes gaisa kuģu pieejamības rādītājs ir samazinājies līdz 68 procentiem, salīdzinot ar 74 procentiem aktīvā gaisa vienībās.

Tieša ietekme uz gatavību

Gatavība nav viens metrs; tā ietver apmācību prasmes, aprīkojuma apkalpojamību, personāla komplektēšanu un medicīnisko izvietojamību. Budžeta samazināšana ietekmē katru no šiem izmēriem, radot lejupejošu spirāli, ko ir grūti mainīt bez ilgstošiem ieguldījumiem.

Mācību samazinājumi

Finansējuma trūkuma redzamākās sekas ir mācību dienu skaita samazināšana. Daudzas armijas nacionālās gvardes vienības šobrīd vada tikai 24 līdz 36 mācību nedēļas nogales gadā, ar mazāk pagarinātiem ikgadējiem mācību periodiem, nekā nepieciešams aktīvajam spēkam. Tas nozīmē mazāk laika apšaubāmai kvalifikācijai, dzīvības glābšanas apmācībai un kolektīvajiem manevriem. Gaisa nacionālajā gvardē lidošanas stundas pilotiem kopš 2020. gada ir noslīdējušas vidēji par 15 procentiem, kas noved pie zemākiem lidojumu vadīšanas rādītājiem un paaugstināta riska gaisa kuģa apkalpei. A 2024 GAO ziņojums] brīdināja, ka gaisa kuģa nacionālās gvardes pilotu trūkums ir pasliktinājies, jo turēšanas līmenis pieredzējušu lidotāju vidū ir zemāks par 70 procentiem, daļēji tāpēc, ka budžeta noteiktie lidojumu ierobežojumi apgrūtina lidojumu prasmes saglabāšanu.

Iekārtu modernizācija kavējumi

Nacionālā gvarde ir vēsturiski saņēmusi rokas atmešanas aprīkojumu no aktīvām vienībām. Tā kā aktīvais spēks modernizējas, vecākās sistēmas kaskādēs nonāk gvarde, bet budžeta samazinājumi ir aizkavējuši vai atcēluši galvenās modernizācijas programmas. Novecošanas M119 haitzera nomaiņa ar vieglu alternatīvu tika atspiesta atpakaļ, atstājot artilērijas vienības ar ieročiem, kas ir mazāk precīzi un grūtāk kopjami. Tāpat arī C-130 Hercules transporta lidmašīnu gvardes flote ir viena no vecākajām Gaisa spēku inventāra sarakstā, tomēr plāni rekapitalizēt floti ir vairākkārt atlikti. Bez moderna aprīkojuma, apsardzes vienības saskaras ar kalnupēju cīņu, lai sasniegtu un uzturētu augstu gatavības stāvokli.

Personāla un aizturēšanas krīze

Budžeta samazināšana arī saasina personāla problēmas. Kad mācību iespējas ir ierobežotas un aprīkojums ir novecojis, dienesta locekļi zaudē pārliecību par savas vienības spēju sagatavot tos cīņai. Rezultātā tiek veikta intelektuālā darbaspēka aizplūšana. Armijas Nacionālā gvarde ir palaidusi garām savus vervēšanas mērķus piecus gadus pēc kārtas, un fiskālajā 2023. gadā pietrūka vairāk nekā 8000 karavīru. Saglabāšana ir vienlīdz saistīta ar: vidēja ranga bezkomisiju virsnieku un orderu virsnieku aiziešanu pēc likmes, kas nav redzēta kopš Irākas kara augstuma. Nacionālais gvardes birojs ir raksturojis situāciju kā „blusuma pieredzi”, kas nopietni ietekmē vienību kohēziju un institucionālās zināšanas.

Gadījumu pētījumi: reālās pasaules sekas

Abstrakts skaitlis nozīmē konkrētas neveiksmes šajā jomā. 2023. gada Maui mežugunīs Havaju nacionālā gvarde bija izstiepta plāna, tikai divi ugunsdzēsības operācijām pieejamie CH-47 helikopteri, no kuriem abi bija vecāki modeļi, kam nepieciešama bieža apkope. Rezerves daļu trūkums un papildu gaisa kuģu finansējums nozīmēja, ka kritiskās ūdens lāses aizkavējās. Puertoriko pēc viesuļvētras Fiona 2022. gadā gvardes inženieri atklāja, ka viņu buldozeri un greideri ir kanibalizēti, lai saglabātu floti, kas ved uz lēnāku ceļu attīrīšanu un palīdzības sniegšanu. Šie incidenti nav izolēti; tie atspoguļo sistēmisku modeli, kurā darbības prasības ir izstumtas no atbalsta budžeta.

Aizjūras pusē pirms Armijas Nacionālās gvardes kājnieku brigādes 2023. gada izvietošanas Austrumeiropā tika veikta steidzīga “vilciena” izvietošana, kas ilga tikai trīs mēnešus – ievērojami īsāku par sešu mēnešu standartu. Vienības gatavības reitings tika pazemināts tieši pirms izvietošanas, bet operatīvās saistības lika pieņemt lēmumu turpināt. Lai gan brigādes darbība noritēja apbrīnojami, vadītāji vēlāk ziņoja par taktisko sakaru un medicīniskās evakuācijas nepilnībām nepietiekamas kopīgas apmācības ar sabiedroto valstīm dēļ – tiešs rezultāts budžeta virzītu vingrinājumu atcelšanai.

Valsts drošības lietojumprogrammas

Nacionālās gvardes gatavības erozija nepastāv vakuumā. Tas ietekmē ASV aizsardzības stratēģijas vispārējo aprēķinu, jo īpaši tāpēc, ka Pentagons arvien vairāk paļaujas uz rezerves komponentiem, lai aizpildītu robus aktīvajā spēkā. 2022. gada Nacionālā aizsardzības stratēģija skaidri aicina uz „pilna spēka” pieeju, bet, ja gvarde nav gatava, šī koncepcija kļūst par tukšu solījumu.

Aktīvās darba vienības

Kad gvarde nespēj izpildīt savus gatavības kritērijus, aktīvajām vienībām ir jākompensē, paplašinot izvietošanas vai atliekot savus apmācības ciklus. Tas rada kaskādveida spiedienu uz visu brīvprātīgo spēku, palielinot izdegšanu un vēl vairāk samazinot personāla saglabāšanu. Liela konflikta gadījumā gvarde nodrošina gandrīz 40 procentus no armijas kaujas spēka. Bez ilgstošas gatavības, nācijas spēja radīt un uzturēt liela mēroga kaujas operācijas tiktu nopietni traucēta.

Kiberdrošības un jauno jomu nepilnības

Viena no svarīgākajām jomām, ko ietekmē budžeta samazinājumi, ir kiberdrošība. Valsts gvardei ir arvien lielāka misija atbalstīt vietējo kiberaizsardzību, ar kiberaizsardzības komandām, kas izvietotas dažādās valstīs. Šīm komandām nepieciešama pastāvīga apmācība un piekļuve progresīviem instrumentiem, lai novērstu jaunus draudus. Budžeta samazināšana ir ierobežojusi pilna laika kiberpersonālu skaitu, liekot paļauties uz nepilna laika sardzes darbiniekiem, kuriem ir jālīdzsvaro civilā karjera ar militāriem pienākumiem. Šis modelis nav piemērots pret valsts dalībniekiem, kas darbojas 24/7. A Centrs stratēģiskajiem un starptautiskajiem pētījumiem analīze norādīja, ka gvardes kibermisija bija “pārslogota un nepietiekami finansēta”, un daudzas komandas darbojas uz pusi no to pilnvarotā spēka, jo budžeti tika samazināti.

Politikas ieteikumi un nākotnes perspektīvas

Atjaunojot Nacionālās gvardes gatavību, būs nepieciešama apzināta rīcība gan no Kongresa, gan Aizsardzības departamenta. Ceļš uz priekšu ietver bāzes finansējuma atjaunošanu, piešķiršanas modeļa modernizēšanu un investīcijas novatoriskos risinājumos, kas tālāk stiepjas ierobežotos dolāros.

Finansējuma atjaunošana

Kongresam būtu vismaz jāpalielina Nacionālās gvardes O&M konts par 3 miljardiem dolāru gadā nākamajiem pieciem gadiem, pielāgojot inflācijas līmenim, lai atjaunotu gatavību pirmssestācijas līmenī. Tas finansētu atbilstošas mācību dienas, ļautu uzturēt iekārtu noliktavu un atbalstītu konkurētspējīgu samaksu vervētājiem un saglabāšanas prēmijas. Vairāki likumdošanas priekšlikumi, piemēram, Guard Gadness un Modernization Act, ir aicinājuši tieši šāda veida investīcijas, bet vēl nav pavirzījušies caur House un Senāta Bruņoto dienestu komitejām.

Inovatīvi risinājumi un partnerības

Papildus finansējuma pievienošanai, gvarde var uzlabot efektivitāti, izmantojot valsts federālās partnerības programmas. Piemēram, Valsts partnerības programma ļauj valsts gvardes vienībām strādāt ar ārvalstu militāriem spēkiem, veidojot sadarbspēju par zemu cenu. Šādu programmu paplašināšana var nodrošināt augstas kvalitātes apmācību, neprasot papildu liela mēroga mācības. Turklāt gvardei ir jāiegulda virtuālā un simulācijas bāzētā apmācībā, kas var samazināt degvielas un munīcijas izmaksas, vienlaikus saglabājot prasmes. Armijas sintētiskās apmācības vide, kad tā ir pilnībā sadalīta, varētu piedāvāt gvardes vienībām reālistisku kolektīvu apmācību no savām mājas bruņojumiem, samazinot loģistikas slogu ceļošanai uz lielākajiem mācību centriem.

Iekārtu rekapitalizācija

Lai novērstu aprīkojuma trūkumu, Pentagonam vajadzētu noteikt prioritāti nacionālās gvardes modernizācijas plānos, nevis uzskatīt to par pēdējo pieturas punktu novecojušam aprīkojumam. Daudzgadu fonds, kas paredzēts, lai aizstātu vecākos C-130, helikopterus un artilērijas gabalus, dotu tūlītējus panākumus gatavības jomā. Gaisa spēki jau ir spēruši soli šajā virzienā ar savu plānu pensionēt A-10 no gvardes un aizstāt tos ar jaunākiem F-35s, bet process ir lēns un atkarīgs no budžeta.

Secinājums: gatavības krīze

Valsts gvarde atrodas krustcelēs. Tā ir viens no rentablākajiem instrumentiem valsts drošības arsenālā, kas spēj vienlaicīgi reaģēt uz iekšzemes ārkārtas situācijām un ārvalstu neparedzētiem gadījumiem. Tomēr gadu nepietiekamais finansējums ir novirzījies no fonda. Apmācību dienas ir saīsinātas, aprīkojums ir novecojis, un pieredzējis personāls aiziet ātrāk, nekā to var nomainīt. Šīs nevērības sekas nav hipotētiskas – tās ir novērotas novēlotā reaģēšanā uz katastrofām, steigā izvietotās un degradētā kiberaizsardzības pasākumos.

Lai atjaunotu gatavību, būs nepieciešama noturīga, divpartiju apņemšanās nodrošināt atbilstošu finansējumu. Bet tas prasa arī gudrāku pieejamo resursu izmantošanu, sākot no partnerības piesaistes līdz uz simulācijām balstītas apmācības pieņemšanai. Nacionālā gvarde ir pierādījusi, ka tā var pielāgoties un gūt panākumus, neskatoties uz problēmām. Tas, ko tā nevar darīt, ir gatavs ar badu budžetu. Ja nācija sagaida, ka gvarde būs tur krīzes laikā, tai ir jāiegulda šajā spējā pirms krīzes ierašanās. Bezdarbības izmaksas tiek mērītas ne tikai dolāros, bet arī dzīvē un drošībā - cena, par kuru atbildīgs politikas veidotājs nedrīkst būt gatavs maksāt.