Kas ir informācijas brīvība?

Likums par informācijas brīvību (FOIA), kas parakstīts likumā 1966. gadā, piešķir jebkurai personai juridiskas tiesības pieprasīt piekļuvi federālo aģentūru ierakstiem. Tas izrietēja no pieaugošā pēckara pieprasījuma pēc valdības pārredzamības un atbildības. Pirms FOIA, slogs pilsoņiem samazinājās, lai pierādītu, kāpēc viņiem bija nepieciešami konkrēti dokumenti; aģentūra vienkārši varēja bez paskaidrojumiem atteikties. FOIA apgāza pieņēmumu, ka ieraksti ir pieejami, ja vien nav piemērojams īpašs atbrīvojums. Likums attiecas uz izpildvaras aģentūrām, departamentiem un neatkarīgām regulatīvajām struktūrām, bet ne Kongresam, federālajām tiesām vai Baltā nama darbiniekiem. Desmitgades laikā FOIA ir nostiprināts ar grozījumiem, proti, 1996. gada Electronic FOIA grozījumiem, 2007. gada OPEN Government Act, un 2016. gada FOIA uzlabošanas likumu, kas kodificēja pieņēmumu par atvērtību un radīja prasību aģentūrām aktīvi atklāt bieži pieprasītos ierakstus.

FOIA ir ne tikai žurnālistiem vai pētniekiem. Ikviens – ASV pilsoņi, pastāvīgie iedzīvotāji, ārvalstu pilsoņi, organizācijas, universitātes- var iesniegt pieprasījumu. Nav nepieciešams izskaidrot, kāpēc jūs vēlaties informāciju. Likuma galvenais mērķis ir informēt sabiedrību par to, ko valdība dara, ļaujot informēta līdzdalība demokrātijā un kalpo kā pārbaude pret pārkāpumiem. oficiālā FOIA mājas lapa piedāvā centrālo portālu, lai iesniegtu pieprasījumus un izsekotu to statusu.

FOIA galvenie noteikumi

Lai to efektīvi izmantotu, ir svarīgi saprast FOIA galvenos noteikumus. Likums nosaka skaidrus noteikumus par to, kā aģentūrām ir jāizskata pieprasījumi un kādas tiesības ir pieprasītājiem.

Tiesības piekļūt atklātai informācijai un tās prezumpcija

2016. gada grozījumi pastiprināja šo pieņēmumu: ja aģentūra var pamatoti segmentēt ierakstu, lai atklātu daļas, uz kurām neattiecas atbrīvojums, tas jādara. Aģentūrām ir pienākums publiskot “samērīgi nošķiramu” informāciju pat tad, ja citas daļas netiek izpaustas.

Atbildes laiks un pagarinājumi

Aģentūras ir jāatbild 20 darba dienu laikā pēc pieprasījuma saņemšanas, lai gan šo periodu var pagarināt “neparastu apstākļu” gadījumā, piemēram, ja nepieciešams meklēt vairākus lauka birojus vai pārskatīt lielu ierakstu apjomu. Paplašinājumi var pievienot līdz 10 darba dienām. Ja atbilde nav saņemta likumā noteiktajā termiņā, pieprasītājs var uzskatīt administratīvos tiesiskās aizsardzības līdzekļus izsmelti un iesniegt prasību tiesā. Praksē daudzas aģentūras saskaras ar būtiskiem neizpaustiem, tāpēc pacietība un pēcpārbaudes bieži ir nepieciešama.

Maksas un atbrīvojumi no nodevām

FOIA iedala pieprasījumu iesniedzējus trīs nodevu kategorijās: komerciālie lietotāji (maksā par meklēšanu, pārskatīšanu un dublēšanu), izglītības vai nekomerciālās zinātniskās iestādes un ziņu plašsaziņas līdzekļi (maksā tikai par pārklāšanos pēc pirmajām 100 lappusēm) un „citi” pieprasījumu iesniedzēji (maksā par meklēšanu un dublēšanu, bet ne pārskatīšanu).

Kā veikt FOIA pieprasījumu

Veiksmīga FOIA pieprasījuma iesniegšana nozīmē ne tikai e-pasta sūtīšanu. Pēc izveidotā procesa palielinās savlaicīgas un pilnīgas atbildes iespējamība.

Identificēt pareizo aģentūru

FOIA attiecas uz federālām aģentūrām, nevis valsts vai pašvaldību. Katrai valstij ir savs publisko ierakstu likums (bieži saukts par „saules likumu”). Lai noteiktu, kuras federālās aģentūras rīcībā ir jūsu meklētie ieraksti, konsultējieties ar FOIA.gov guide vai meklēšanas aģentūru FOIA bibliotēkās. Piemēram, imigrācijas ierakstus parasti glabā ASV Pilsonības un imigrācijas dienesti, bet FIB ieraksti pieprasa pieprasījumu FIB FOIA birojam. Pieprasījuma nepareiza izmantošana var izniekot nedēļas vai mēnešus.

Skaidra un konkrēta pieprasījuma projekts

Nedroši pieprasījumi, piemēram, “visi e-pasti par klimata pārmaiņām”, visticamāk, tiks noraidīti kā nepietiekami aprakstīt ierakstus. Esiet pēc iespējas precīzāki: ietveriet tēmas rindas, datumu diapazonus, personu vārdus un dokumentu veidus. Ja jums ir FOIA izsekošanas numurs no iepriekšējā pieprasījuma, atsauce uz to. Norādiet jums vēlamo formātu (papīrs, elektroniskais, e-pasts). Lai gan jums nav nepieciešams, lai izskaidrotu savu mērķi, darot tā var palīdzēt aģentūrai novērtēt sabiedrības interesi par maksas atbrīvojumu vai paātrināto apstrādi.

Panākt, izmantojot pareizu kanālu

Katrai aģentūrai ir sava iesniegšanas metode – bieži tīmekļa portāls, e-pasts vai fiziskā pasta adrese. Daudzas aģentūras tagad pieņem pieprasījumus, izmantojot savu tiešsaistes iesniegšanas rīku FOIA. Vienmēr apstipriniet saņemšanu. Saglabājiet pieprasījuma kopiju un atzīmējiet datumu, kad to nosūtījāt. Ja aģentūra parasti aizņem vairāk nekā 20 dienas, apsveriet pieprasījuma nosūtīšanu pa sertificētu pastu papīra izsekošanai.

Izsekošana un turpmākie pasākumi

Pēc iesniegšanas Jums vajadzētu saņemt vēstuli vai e-pastu, piešķirot uzskaites numuru un paredzamo pabeigšanas datumu. Ja jūs neko nedzirdat 20 darba dienu laikā, sekot līdzi pa tālruni vai e-pastu. Aģentūras var lūgt paskaidrojumu vai vienoties šaurāku darbības jomu; atbildēt ātri var saglabāt jūsu pieprasījumu pārvietojas. Ja aģentūra atsakās apstrādāt pieprasījumu vai uzliek pārmērīgas maksas, Jums ir tiesības pārsūdzēt.

Apelācijas atteikums un daļējas atteikšanās

Ja aģentūra aiztur ierakstus, jūs varat iesniegt administratīvu apelāciju 90 dienu laikā. Apelācija jānosūta aģentūras FOIA apelācijas iestādei un jānorāda, kāpēc atteikums bija neatbilstošs. Ja aģentūra aizstāv atteikumu vai neatbild, jūs varat iesūdzēt tiesā. Daudzi strīdi tiek atrisināti ar tiesvedību vai izlīgumu. Tieslietu departamenta FOIA Guide piedāvā detalizētu pārskatu par pārsūdzības procedūrām.

Deviņu izņēmumu izpratne

FOIA ir deviņi izņēmumi, kas ļauj aģentūrām aizturēt konkrētas informācijas kategorijas. Atbrīvojumi ir paredzēti, lai aizsargātu tādas intereses kā valsts drošība, personas privātums, un uzņēmējdarbības konfidencialitāte. Katrs no tiem tiek šauri interpretēts; aģentūra nevar vairumtirdzniecības veidā aizturēt visu dokumentu, ja var atbrīvot atsevišķas daļas.

Atbrīvojums 1: valsts drošība

Ieraksti, kas ir pienācīgi klasificēti saskaņā ar izpildrīkojumu 13526, lai aizsargātu valsts drošību var tikt aizturēti. Tas ietver izlūkošanas avoti, militārie plāni, un diplomātiskie sakari. Tādas aģentūras kā CIP un NSA atsaukties uz šo atbrīvojumu bieži.

Atbrīvojums 2: Aģentūras iekšējie personāla noteikumi un prakse

Šis atbrīvojums attiecas uz iekšējiem jautājumiem, piemēram, uz noteikumiem par stāvēšanu, darbinieku pusdienu grafikiem vai parastām administratīvām procedūrām.Tiesas ir ierobežojušas tā darbības jomu; tas parasti attiecas tikai uz triviāliem iekšējiem jautājumiem, kuros informācijas atklāšana varētu radīt aģentūru noteikumu apiešanas risku.

Atbrīvojums Nr. 3: informācija, uz kuru neattiecas citi likumi

Ja citi federālie likumi īpaši aizliedz atklāt, šī informācija var tikt aizturēta saskaņā ar FOIA. Kopīgi piemēri ir Privātuma likums, Tirdzniecības noslēpums likums, un dažādi nodokļu konfidencialitātes likumi. Statūtos nedrīkst atstāt nekādu rīcības brīvību aizturēt vai identificēt īpašas kategorijas ierakstu.

Atbrīvojums Nr. 4: konfidenciāla uzņēmējdarbības informācija

Komercnoslēpumi un komercinformācija vai finanšu informācija, kas iegūta no privātas struktūras, ir aizsargāta, ja informācijas atklāšana varētu radīt konkurences kaitējumu. Šo atbrīvojumu bieži izmanto korporatīvu pieteikumu, patentu pieteikumu un līguma datu iesniegšanai. Uzņēmumi, kas iesniedz informāciju valdībai, var to noteikt kā konfidenciālu.

Atbrīvojums: starpaģentūru vai starpaģentūru sakari

Šis atbrīvojums attiecas uz iekšējiem padomdevējiem atzinumiem, ieteikumiem un apspriedēm, kas atklātu lēmumu pieņemšanas procesu, ietverot arī pārdomāto procesa privilēģiju, advokāta un klienta privilēģiju, kā arī darba produktu doktrīnu.Kad lēmums ir galīgs, pamatojums joprojām var tikt aizsargāts, bet faktu materiāls ir jāizpauž, ja tas ir nodalāms.

6. izņēmums: Privātā dzīve

Personāls, medicīnas un līdzīgi faili, kas varētu būt skaidri nepamatots iebrukums personas privātumu, ja atklāta ir atbrīvoti. Aģentūrai ir līdzsvarot privātuma intereses pret sabiedrības interesēm atklātībā. Rutīnas informāciju, piemēram, vārdus un adreses var atbrīvot, ja vien tas nerada kaitējumu.

Atbrīvojums 7: tiesībaizsardzības dokumenti

Tiesībaizsardzības nolūkos apkopotos ierakstus var neizpaust, ja to izpaušana varētu traucēt izpildes procesam, liegt personai taisnīgu tiesu, atklāt konfidenciālu avotu, atklāt izmeklēšanas metodes vai apdraudēt dzīvību vai drošību. Tas ir viens no visbiežāk minētajiem izņēmumiem. Atbrīvojums attiecas tikai uz to aģentūru ierakstiem, kurām ir tiesībaizsardzības funkcijas vai ieraksti, kas izveidoti tiesībaizsardzības izmeklēšanas gaitā.

Atbrīvojums: Finanšu iestādes informācija

Lai aizsargātu finanšu tirgu stabilitāti un integritāti, var nesniegt informāciju par finanšu iestāžu regulējumu vai uzraudzību, piemēram, banku pārbaudes ziņojumus.

Atbrīvojums Nr. 9: ģeoloģiskā informācija

Šis šaurais atbrīvojums attiecas uz urbumu uzskaiti, tostarp ģeoloģiskiem un ģeofiziskiem datiem par naftas un gāzes izpēti.

FOIA praksē: gadījumu izpēte un ietekme

FOIA ir bijis dzinējs neskaitāmu izmeklēšanu un informācijas, kas veido publisko diskursu. Lūk, daži ievērojami piemēri.

Ūdenssargu skandāls

FOIA pieprasījumi palīdzēja žurnālistiem un kongresu izmeklētājiem iegūt ierakstus, piezīmes un iekšējos dokumentus, kas atklāja Niksona administrācijas iesaistīšanos Votergeitas ielaušanās un aizsegšanās procesā.

Vides tiesības un sabiedrības veselība

Piemēram, Dabas resursu aizsardzības padomes FOIA pieprasījumi iesniedza dokumentus, kas liecināja, ka EPN jau vairākus gadu desmitus ir zinājis par PFAS ķīmisko vielu radīto risku.

Valsts drošība un 9/11 komisija

Pēc 11. septembra uzbrukumiem 11. septembra komisija lielā mērā paļāvās uz FOIA, lai iegūtu izlūkošanas ziņojumus, starpaģentūru ziņojumus un e-pastus, kuros tika dokumentēti neatbildēti signāli. Komisijas galīgais ziņojums, kas bija veidots ar šiem dokumentiem, veicināja būtiskas reformas izlūkošanas un aviolīniju drošības jomā.

Policijas neveikšana un atbildība

Pilsoņu tiesību organizācijas bieži iesniedz FOIA pieprasījumus piekļūt policijas departamenta politikai, spēka izlietojuma ziņojumiem un federālo tiesībaizsardzības iestāžu pārkāpumu reģistriem. Daudzos gadījumos publiskotie dati ir atklājuši rasu profilēšanas un pārmērīga spēka modeļus, kas veicina reformas nepieciešamību.

FOIA procesā kopīgi risināmi jautājumi

Neskatoties uz savu juridisko varu, FOIA ne vienmēr ir vienkārša. Pieprasījuma iesniedzēji bieži saskaras ar būtiskiem šķēršļiem.

Aizmugures izdevumi un kavējumi

Atbilžu sniegšanas laiks 20 biznesa dienu laikā ir reti sasniegts sarežģītu pieprasījumu gadījumā. Dažām aģentūrām ir iekavēti gadi. Tieslietu departaments seko aģentūras darbībai, un gada FOIA ziņojumi liecina, ka daudzas lielas aģentūras, tostarp FIB un Valsts departaments, pastāvīgi pārsniedz likumā noteikto termiņu. Lūgumnieki var iesniegt prasību par nepamatotu kavēšanos, bet tiesvedība palielina laiku un izdevumus.

Atbrīvojumi un kompensācija par pārrobežu pārvadājumiem

Aģentūras dažkārt pārmērīgi apslāpētus dokumentus, nodzēšot visus punktus, kad jāattur tikai dažas rindas. Lūguma iesniedzēji var apstrīdēt redakcijas pārsūdzības procesā, bet parsēšana ar ļoti redaģētiem ierakstiem ir apbēdinoša un var aizēnot svarīgu kontekstu.

Pārmērīgas maksas

Komerciāliem pieprasītājiem var tikt piemērota augsta maksa par meklēšanu un pārskatīšanu. Pat nekomerciāliem pieprasījuma iesniedzējiem var pieprasīt dubultošanos pēc pirmajām 100 lappusēm. Pirms pieprasījuma apstrādes aģentūra var pieprasīt iepriekšēju iemaksu ar augstu paredzamo maksu.

Sarežģītība un vadības trūkums

Navigācija FOIA procesu var būt biedējošs, jo īpaši attiecībā uz pirmo pieprasījumu iesniedzējiem. Katrai aģentūrai ir savi noteikumi, un procedūras noteikumi (piemēram, nepieciešamība pārsūdzēt 90 dienu laikā) ir stingri. Tiešsaistes resursi, piemēram, MuckRock, sniedz norādījumus un veidnes efektīvu pieprasījumu iesniegšanai.

Norādījumi veiksmīgai FOIA pieprasījumam

Maksimizēt jūsu izredzes savlaicīgi un pilnīgu reakciju ar šo labāko praksi.

  • Īpaši un šauri. Skaidri raksturojiet ierakstus, kurus meklējat ar datumiem, subjektiem un indivīdiem. Labi koncentrēti pieprasījumi tiek apstrādāti ātrāk un mazāk iespējams, ka tie tiks noraidīti tik pārāk plaši.
  • Iesniegt ar aģentūras vēlamā portāla starpniecību. Daudzas aģentūras tagad piedāvā tiešsaistes iesniegšanas rīkus, kas nekavējoties ģenerē izsekošanas numuru. Tas samazina pasta kavēšanos un nodrošina jūsu pieprasījumu ieiet rindā pareizi.
  • Pirms maksājuma atcelšanas pieprasīšanas. Paskaidrojiet, kā pieprasītie ieraksti būtiski veicinās sabiedrības izpratni par valdības darbību. Pat ja tie tiek noraidīti, jūs varat pārsūdzēt lēmumu par maksu.
  • Pieklājīgi, bet neatlaidīgi seko līdzi. Ja nedēļas laikā nesaņemat apstiprinājumu, zvaniet vai rakstiet. Saglabājiet žurnālu par visām komunikācijām, tostarp par aģentūras darbinieku datumiem un vārdiem.
  • Izmantojiet FOIA bibliotēkas. Pirms jauna pieprasījuma iesniegšanas pārbaudiet aģentūras FOIA lasītavu jau izlaistiem ierakstiem. Daudzi bieži pieprasītie dokumenti ir pieejami tiešsaistē bez jauna pieprasījuma iesniegšanas.
  • Uzaicinātājs, izmantojot FOIA pakalpojumu. Organizācijas, piemēram, MuckRock un Reportieru komiteja Preses brīvība piedāvā rīkus, lai izsekotu pieprasījumus, sadarbotos ar citiem pieprasītājiem, un apelācijas atteikumus.
  • Apelācijas atteikums nekavējoties. 90 dienu termiņš sākas, kad saņemat aģentūras galīgo atbildi. Labi pamatota apelācija var atcelt neatbilstošus izņēmumus.

Secinājums

Likums par informācijas brīvību joprojām ir viens no spēcīgākajiem instrumentiem, kas pilsoņiem ir jāliek federālajai valdībai uzņemties atbildību. Tas nodrošina, ka noklusējuma atbilde uz pieprasījumu pēc uzskaites ir “jā”, ja vien nav piemērojams īpašs izņēmums. Lai gan process var būt lēns un dažkārt kaitinošs, noturība un skaidra izpratne par likuma noteikumiem var dot dokumentus, kas atklāj, kā tiek veidota politika, kā tiek tērēta nodokļu maksātāju nauda un kā tiek pieņemti lēmumi, kas ietekmē sabiedrības veselību un valsts drošību. FOIA nav burvju nūjiņa, bet tā ir kritiska svira pārredzamības nodrošināšanai demokrātijā. Apgūstot procesu – zinot, ar kuru aģentūru sazināties, kā rakstīt skaidru pieprasījumu, kā pārsūdzēt un kā pārorientēties uz aizmugures logiem – ikviens var pārvērst atvērtās valdības solījumu reālā piekļuvē informācijai.