Valsts konstitūcijas satur noteikumus, kas reglamentē balsošanas tiesības un vēlēšanu procedūras. Šie noteikumi var ievērojami atšķirties dažādās valstīs, veidojot to, kā vēlēšanas notiek un kas var piedalīties. Kamēr ASV konstitūcija nosaka pamata aizsardzību - piemēram, aizliegums vēlēšanu nodokļus, izmantojot 24. grozījumu un balsstiesības sievietēm, izmantojot 19. grozījumu - tas lielā mērā atstāj vēlēšanu administrāciju uz valstīm. Rezultātā, valsts konstitūcijas ir kļuvušas par galveno cīņas pamatu par balsošanas tiesībām, vēlēšanu integritāti, un piekļuvi balsošanas. Izpratne, ko šie dokumenti saka un kā tie atšķiras, ir svarīgi ikvienam, kas strādā vēlēšanu pārvaldē, politikā, vai pilsoniskajā iesaistē.

Konstitucionālais fonds, kas izveidots, lai balsotu par vēlēšanām valstīs

Attiecības starp federālo valdību un štatiem vēlēšanu likumā nosaka ASV konstitūcija. I panta 4. punkts piešķir pilnvaras noteikt "Laiki, vietas un manner no turēšanas Senatoru un Pārstāvju vēlēšanas," ievērojot kongresos congressional contributione. Šī delegācija nozīmē, ka valsts konstitūcijas ir primārie juridiskie dokumenti, kuros ir izklāstītas balsstiesības un vēlēšanu procedūras valsts un pašvaldību vēlēšanām. Federālās tiesas iejaucas tikai tad, ja valsts likumi pārkāpj federālo konstitucionālo aizsardzību, piemēram, Vienlīdzīgas aizsardzības klauzula vai Balsošanas tiesību likums.

Vēsturiskais konteksts un federālās valsts nodaļa

No valsts dibināšanas, valstis īstenoja gandrīz pilnīgu kontroli pār to, kas varētu balsot. Īpašuma īpašuma prasības, reliģiskie testi, un rasu izslēgšana bija izplatītas agrīnās valsts konstitūcijas. 15. grozījums (1870) aizliedza rasu diskrimināciju balsošanā, bet tas prasīja gandrīz gadsimtu tiesvedības un federālās likumdošanas pirms šīs aizsardzības tika jēgpilni izpildīti. 17. grozījums (1913) mainīja ASV Senāta vēlēšanas no valsts likumdevējiem tautas balsojumā, vēl vairāk paplašinot valsts konstitūciju lomu, nosakot vēlētāju tiesības uz federālām vēlēšanām. Šodien, valsts konstitūcijas turpina attīstīties, risinot tādus mūsdienīgus jautājumus kā vēlētāju ID prasības, agrīnā balsošana un automātiska reģistrācija.

Kāpēc valsts konstitūcijas ir svarīgākas nekā jebkad

Pēdējos gadu desmitos valsts konstitūcijas ir kļuvušas arvien svarīgākas kā instrumenti balsstiesību aizsardzībai, jo īpaši tad, ja federālā aizsardzība ir novājināta vai ierobežota. Dažas valstis ir izmainījušas savas konstitūcijas, lai iekļautu apstiprinošas balsstiesību garantijas, kas pārsniedz federālos likumus, kamēr citas ir ieviesušas stingrākas vēlēšanu procedūras. Pieejas dažādība nozīmē, ka vēlētāju pieredze un viņiem pieejamā tiesiskā aizsardzība ir atkarīga no tā, kādu valsti viņi sauc par mājām. Vēlēšanu amatpersonām un politikas veidotājiem pašreizējā atrašanās valsts konstitucionālajā kārtībā nav fakultatīva; tā ir būtiska likumīgai un taisnīgai vēlēšanu pārvaldei.

Balsošanas tiesību garantijas valsts konstitūcijās

Lielākā daļa valsts konstitūciju apstiprina tiesības balsot kādā formā, bet šo garantiju apjoms un specifika ir ļoti atšķirīga. Dažas valstis savos tiesību rēķinos ietver plašas, apstiprinošas tiesības, bet citās iekļauj balsošanas noteikumus tikai pantos, kas veltīti vēlēšanām un vēlēšanām. Izpratne par šīm atšķirībām ir būtiska, lai noteiktu, vai valsts vēlēšanu likumus var apstrīdēt kā nekonstitucionālus saskaņā ar pašas valsts hartu.

Apstiprinošās tiesības pret netiešajām tiesībām

Aizvien vairāk valstu ir konstitucionāli noteikumi, kas nepārprotami garantē tiesības balsot. Piemēram, Oregonas, Ilinoisas un Ņujorkas konstitūcijas satur valodu, kas norāda, ka "katram pilsonim" ir balsstiesības. Tomēr daudzas valsts konstitūcijas pārstāj piešķirt skaidru dotāciju, tā vietā uzskaitot kvalifikācijas, kas paredzētas balsošanai, – vecumu, dzīvesvietu, pilsonību un reģistrāciju – un atstājot to likumdevēja ziņā, lai regulētu vēlēšanas. Šajās valstīs tiesas bieži ir interpretējušas kvalifikāciju un likumdošanas varas kombināciju kā norādi uz tiesībām balsot, kaut arī to var saprātīgi regulēt.

Pretdiskriminācijas klauzulas ārpus federālā līmeņa

Daudzas valsts konstitūcijas nepārprotami aizliedz diskrimināciju balsošanā rases, dzimuma, krāsas vai iepriekšējā kalpības stāvokļa dēļ, atspoguļojot 15. un 19. grozījumus. Dažas valstis iet tālāk, pievienojot tādas aizsargātas kategorijas kā reliģija, nacionālā izcelsme vai invaliditāte. Piemēram, Kalifornijas konstitūcija garantē, ka tiesības balsot nedrīkst tikt liegtas vai saīsinātas rases, etniskās piederības, dzimuma vai invaliditātes dēļ. Šīs klauzulas var nodrošināt papildu tiesisku vēršanos vēlētājiem, kuri saskaras ar diskrimināciju saskaņā ar valsts tiesībām, pat ja nav pieejami federālie prasījumi.

Tiesības uz slepenu balodi

Kritisks procesuāls aizsargs daudzās valsts konstitūcijās ir slepena vēlēšanu procesa garantija. Šis noteikums, kas atrodams tādu valstu konstitūcijās kā Masačūsetsa, Ņujorka un Teksasa, nodrošina, ka neviens nevar novērot vai ietekmēt to, kā atsevišķu balsojumu. Aizklātā balsošana tiek plaši uzskatīta par būtisku, lai novērstu vēlētāju iebiedēšanu un spaidu. Bez tā vēlētāji varētu baidīties atriebties par nepopulāru izvēli, graujot vēlēšanu integritāti.

Votera tiesības: vecums, dzīvesvieta, pilsonība un reģistrācija

Valsts konstitūcijas parasti nosaka galvenās prasības vēlētāju tiesībām. Lai gan dažas no šīm prasībām ir konsekventas dažādās valstīs — piemēram, pilsonība un vecums — citas ievērojami atšķiras, jo īpaši uzturēšanās ilgums, reģistrācijas termiņi un to cilvēku balsstiesības, kuriem ir bijuši krimināli sodāmi spriedumi.

Prasības attiecībā uz vecumu un dzīvesvietu

Gandrīz katrā valsts konstitūcija nosaka minimālo balsošanas vecumu 18, kas atbilst 26. grozījumu ASV konstitūcijas. Rezidences prasības, no otras puses, atšķiras. Lielākā daļa valstu prasa, lai vēlētājs būtu valsts rezidents un konkrētā vēlēšanu apgabala noteiktā laikposmā pirms vēlēšanām. Daži štati, piemēram, Alabama, prasa vismaz 30 dienu uzturēšanās apgabalā, bet citi prasa mazāk kā 10 dienas. Dažiem štatiem, tostarp Ziemeļdakotā, nav oficiālas uzturēšanās prasības, kas ļauj vēlētājiem reģistrēties tikai vēlēšanu vietā vēlēšanu dienā.

Pilsonība un reģistrācijas pilnvaras

Visas valstis pieprasa vēlētājiem būt ASV pilsoņiem, bet veids, kā šī prasība ir kodificēta, ir atšķirīgs. Dažas valsts konstitūcijas skaidri ierobežo franšīzi ar "pilsoņiem", bet citas vienkārši prasa vēlētājiem būt "iedzīvotājiem" vai "rezidentiem." Valstīs ar nepilsoņu balsstiesībām pašvaldību vēlēšanās - piemēram, Maryland, kur dažas pašvaldības atļauj nepilsoņiem balsot skolu valdes vēlēšanās - konstitucionālie noteikumi ir rūpīgi jāinterpretē, lai izvairītos no konfliktiem. Reģistrācijas prasības arī atšķiras: dažas valstis pieprasa reģistrāciju noteiktu dienu skaitu pirms vēlēšanām, bet citas - piemēram, Idaho, Ilinois, un California - atļauj vienas dienas reģistrāciju vēlēšanu vietās.

Felony balsstiesību atņemšana: valsts atsevišķi pavalsts patchwork

Viena no būtiskākajām variāciju jomām ir personu ar agrāku kriminālo sodāmību balsstiesības. ASV konstitūcija ļauj valstīm ierobežot balsošanu par "dalību dumpjos vai citos noziegumos" (14. grozījums, 2. iedaļa). Rezultātā krasi atšķiras valsts konstitūcijas: dažas pastāvīgi atņemtas balsstiesībām personām, kas notiesātas par noteiktiem noziedzīgajiem nodarījumiem, kamēr citas atjauno balsstiesības automātiski pēc soda izpildes. Vērmonta un Maina ir ievērojamas, lai ļautu ikvienam, tostarp ieslodzītajiem, balsot. No 2024. gada aptuveni 4,6 miljoni amerikāņu tiek atņemti no balsstiesībām felonijas notiesāšanas dēļ, saskaņā ar Senting Project. Valstis, piemēram, Florida, ir mainījušas savas konstitūcijas, lai atjaunotu balsošanas tiesības lielākajai daļai cilvēku ar pagātnes nežēlīgiem notiesājošiem spriedumiem, bet īstenošana ir sarežģīta ar turpmākiem tiesību aktiem, kas prasa naudas sodu un maksu samaksu.

Kompetence un garīgās veselības ierobežojumi

Vairākas valsts konstitūcijas ietver noteikumus, kas diskvalificē personas, kuras tiek uzskatītas par "mentāli nekompetentām" no balsošanas. Šie noteikumi arvien vairāk tiek apstrīdēti kā novecojuši un diskriminējoši. Daudzas valstis ir reformējušas šos likumus, bet citas saglabā konstitucionālo valodu, kas ļauj tiesām atcelt balsstiesības personām, kas atrodas aizbildnībā. Pēdējo gadu tendence ir bijusi uz pieņēmumu par balsošanas kompetenci, ar valstīm, piemēram, Delavēru un Vašingtonu, kas groza savas konstitūcijas, lai apstiprinātu, ka garīgās invaliditātes vien nav pamats balsstiesību atņemšanai.

Vēlēšanu procedūras, kas kodētas valsts konstitūcijās

Papildus balsstiesībām valsts konstitūcijas bieži vien nosaka vēlēšanu mehāniku, sākot ar vēlēšanu laiku un beidzot ar apgabalu veidošanu un balsošanas metodēm. Šī informācija var būtiski ietekmēt vēlēšanu administrāciju un vēlētāju piekļuvi.

Vēlēšanu laiks un biežums

Lielākā daļa valsts konstitūcijas nosaka grafiku primārajām un vispārējām vēlēšanām. Lielākā daļa valstu rīko vispārējās vēlēšanas pirmajā otrdienā pēc pirmās pirmdienas novembrī, saskaņā ar federālajām vēlēšanām. Tomēr laiks primaries, pašvaldību vēlēšanas, un īpašas vēlēšanas ir ļoti atšķirīgs. Dažas konstitūcijas prasa, ka visas valsts un pašvaldību vēlēšanas ir jārīko vienā datumā, bet citas pieļauj elastību. Šie noteikumi ir svarīgi vēlētāju aktivitāte: konsolidējot vēlēšanas var samazināt vēlētāju nogurumu un uzlabot līdzdalību.

Rajona veidošana un sadalīšana

Daudzi valsts konstitūcijas satur sīki izstrādātus noteikumus, lai zīmētu likumdošanas un kongresu rajonus. Šie noteikumi bieži vien prasa rajonus, kas blakus, kompakts, un vienlīdzīgu iedzīvotāju. Daži štati, piemēram, Aiovas un Kalifornijas, ir konstitucionāli noteikumi, kas nosaka neatkarīgu redimitēšanas komisijas, lai samazinātu partizānu gerrymandering. Citi, ieskaitot daudzas valsts konstitūcijas pieņemts 19. gadsimtā, satur sadalījuma formulas, kas ir novecojuši, noved pie tiesvedības un reformas. Prasība periodiski pārdalot (parasti ik pēc 10 gadiem pēc federālās tautas skaitīšanas) ir arī parasti kodificēta valsts konstitūcijās.

Ballot dizains un balsošanas metodes

Balots dizains var šķist tehniska detaļa, bet tas var būtiski ietekmēt to, vai balsis ir pareizi nodotas un ieskaitītas. Dažas valsts konstitūcijas nosaka balsošanas formātu, pieprasot, lai kandidāti tiktu iekļauti amatu sarakstā vienotā veidā. Citas ļauj balsot uz papīra, elektroniskās balsošanas iekārtas vai abas. Sarindotās izvēles balsošanas izmantošana pieaug, un valsts konstitūcijas dažreiz pieprasa skaidru likumdošanas apstiprinājumu pirms tās īstenošanas. Tādās valstīs kā Maine, balsošana tika pieņemta ar konstitucionālo grozījumu procesu, nodrošinot tās likumību saskaņā ar valsts hartu.

Sertifikācija un strīdu izšķiršana

Valsts konstitūcijas nosaka kārtību vēlēšanu rezultātu apliecināšanai un strīdu izšķiršanai. Lielākā daļa konstitūciju nosaka termiņu, līdz kuram rezultāti ir jāapstiprina un jānodrošina process, lai apstrīdētu rezultātus caur atskaiti vai tiesvedību. Šie noteikumi ir kritiski tuvās vēlēšanās, kur pat nelielas procesuālās novirzes var ietekmēt gala rezultātu. Dažām valstīm, piemēram, Teksasai, ir konstitucionāla valoda, kas nosaka gubernatora lomu prezidenta vēlētāju apliecināšanā, process, kas pēdējos gados ir ticis rūpīgi pārbaudīts.

Valsts un vietējo vēlēšanu amatpersonu loma

Valsts konstitūcijas arī nosaka, kurš ir atbildīgs par vēlēšanu administrēšanu un vēlēšanu likumu izpildi. Pilnvaru sadalījums starp valsts un pašvaldību amatpersonām var ietekmēt visu no vēlētāju reģistrācijas līdz vēlēšanu vietu vadībai.

Valsts sekretāri un vēlēšanu padomju sekretāri

Lielākajā daļā valstu valsts sekretārs ir galvenais vēlēšanu ierēdnis, bet to autoritātes apjoms ir atšķirīgs. Dažās valsts konstitūcijās valsts sekretāriem piešķirtas plašas pilnvaras izsludināt noteikumus un pārraudzīt vēlēšanu administrāciju, bet citās to loma aprobežojas ar rezultātu saņemšanu un apliecināšanu. Daudzās valstīs ir neatkarīgas vēlēšanu padomes, kuras sastāv no ieceltajiem no vairākām partijām, lai nodrošinātu divpartiju pārraudzību. Šīm padomēm bieži ir konstitucionāls statuss, kas nozīmē, ka to pilnvaras nevar mainīt ar parastajiem tiesību aktiem.

Apgabals un pašvaldības Clerks

Vietējie vēlēšanu ierēdņi – parasti apgabala ierēdņi vai vēlēšanu padomes – ir atbildīgi par ikdienas vēlēšanu norisi, tostarp vēlētāju reģistrāciju, vēlēšanu vietas personāla skaitīšanu un vēlēšanu skaitīšanu. Valsts konstitūcijas dažkārt prasa, lai šīs amatpersonas tiktu ievēlētas, nevis ieceltas amatā, nodrošinot vietējo atbildību. Patstāvības pakāpe, kas viņiem ir no valsts pārraudzības, ir regulāri risināms jautājums vēlēšanu likumā, īpaši attiecībā uz vēlēšanu pieejamību un balsošanas iekārtu sertifikāciju.

Mūsdienu debates un konstitucionālie grozījumi

Valsts konstitūcijas ir dzīvi dokumenti, kas tiek regulāri grozīti, lai atspoguļotu aktuālo normu un tehnoloģiju attīstību. Pēdējos gados vairākas augsta līmeņa debates ir vērstas uz valsts konstitucionālajiem grozījumiem saistībā ar balsošanu.

Votu ID likumi

Lielākā daļa valstu prasa vēlētājiem uzrādīt identifikāciju aptaujās, bet šo likumu stingrība ļoti atšķiras. Dažas valsts konstitūcijas skaidri pilnvaro vai pieprasa vēlētāju ID, bet citi vienkārši deleģē jautājumu likumdevējam. Debates par vēlētāju ID bieži vien bedres argumentus par vēlēšanu drošību pret bažām par vēlētāju apspiešanu. Saskaņā ar Valsts konference likumos, jo no 2024, 36 valstīm ir vēlētāju ID likumi spēkā, ar 21 prasa foto ID. Valsts konstitūcijas var tikt grozītas, lai vai nu paplašinātu vai ierobežotu šīs prasības, kā vēlētāji dažās valstīs ir darījuši ar vēlēšanu iniciatīvas.

Balsošana pirms un pēc pastkastītes

COVID-19 pandēmija paātrināja agrīnu balsošanu un balsošanu pa pastu, taču šo metožu tiesiskais regulējums atšķiras. Dažas valsts konstitūcijas skaidri atļauj neatklāt balsošanu pa pastu, bet citas ierobežo balsošanu bez darba konkrētām vēlētāju kategorijām. Tādās valstīs kā Kolorādo, Oregona un Vašingtona pasta balsošana ir norma, un konstitucionālie noteikumi ir interpretēti, lai to atbalstītu. Citas valstis prasa attaisnojumu, piemēram, slimības vai prombūtnes no valsts vēlēšanu dienā. Centieni paplašināt vai slēgt pastu balsošanai bieži prasa konstitucionālus grozījumus, jo parastie tiesību akti var tikt gāzti, ja tie ir pretrunā ar konstitucionālo valodu.

Automātiska Votera reģistrācija

Vairāk nekā 20 valstīs ir automātiska vēlētāju reģistrācija (AVR), kas reģistrē atbilstošos pilsoņus, kad tie sadarbojas ar mehānisko transportlīdzekli vai citām valsts iestādēm. Dažās valstīs AVR ir kodificēta ar konstitucionāliem grozījumiem, bet citās to ir īstenojuši ar likumu. AVR konstitucionālais pamats ir valsts kompetencē noteikt reģistrācijas procedūras. Pretinieki dažreiz apgalvo, ka AVR pārkāpj konstitucionālos noteikumus, kas prasa brīvprātīgu reģistrāciju, bet tiesas to kopumā ir atzinušas par saprātīgu vēlēšanu procesa regulējumu.

Valsts konstitucionālo pieeju salīdzinājums

Nevienas divas valsts konstitūcijas nerīko balsošanu un vēlēšanas tieši tādā pašā veidā, bet, salīdzinot tās, rodas plašas shēmas.

Valstis ar sīki izstrādātiem vēlēšanu ietvariem

Dažās valstīs, piemēram, Kalifornijā un Ņujorkā, ir ļoti detalizēti konstitucionālie noteikumi, kas aptver visu, sākot ar vēlētāju reģistrācijas procedūrām līdz vēlēšanu noformēšanai un vēlēšanu apstiprināšanai. Šie detalizētie noteikumi nodrošina spēcīgu balsstiesību aizsardzību, bet var būt arī neelastīgi, apgrūtinot pielāgošanos jauniem apstākļiem bez konstitucionāliem grozījumiem.

Valstis ar minimālu Vēlēšanu Valoda

Citas valstis, piemēram, Nevada un South Dakota, ir salīdzinoši īss konstitucionālie noteikumi par vēlēšanām, deleģējot visvairāk informācijas likumdevējam. Šī pieeja piedāvā elastību, ļaujot vēlēšanu likumus mainīt vieglāk, reaģējot uz mainīgiem apstākļiem. Tomēr, tas var arī atstāt vēlētājus un vēlēšanu amatpersonas ar mazāku noteiktību par viņu tiesību jomu. Šajās valstīs vēlēšanu likumi ir vairāk neaizsargāti pret partizānu maiņu valsts mājā.

Valsts balsstiesību nākotne

Valsts konstitūcijas arī turpmāk būs centrālā arēna debatēm par balsstiesībām un vēlēšanu integritāti. Vairākas tendences liecina, ka valsts konstitucionālo tiesību nozīme tikai pieaugs.

Konstitucionālās reformas tendences

Vēlētāji arvien biežāk izmanto vēlēšanu iniciatīvas procesu, lai grozītu valsts konstitūcijas par balsošanas jautājumiem. Nesenās iniciatīvas ir izveidojušas neatkarīgas pārdales komisijas, automātisku vēlētāju reģistrāciju un balsošanu rangu secībā. Šīs reformas bieži vien apiet valsts likumdevējus, atspoguļojot sabiedrības vēlmi tiešāk kontrolēt vēlēšanu noteikumus. Brennanas Tieslietu centrs atzīmē, ka konstitucionālie grozījumi var nodrošināt stingrāku aizsardzību nekā likumā noteiktie, jo tos ir grūtāk atcelt.

Tiesvedības ietekme

Valsts tiesas kļūst aktīvākas valsts konstitucionālo vēlēšanu garantiju interpretēšanā, bieži vien izdarot atšķirīgus secinājumus nekā federālās tiesas. Bez stingras federālās aizsardzības valsts augstākās tiesas arvien vairāk tiek uzskatītas par balsstiesību galējiem šķīrējtiesnešiem savā jurisdikcijā. Šī tendence uzsver tiesu amatu nozīmi valsts augstākajās tiesās un nepieciešamību, lai valsts konstitucionālajās tiesībās būtu labi pretstatīti juridiskie advokāti.

Saprast, ko valsts konstitūcijas saka par balsošanu un vēlēšanām ir ne tikai akadēmisks uzdevums. Tas ir svarīgi ikvienam, kas vada vēlēšanas, aizstāv balss tiesības, vai vienkārši vēlas piedalīties zinoši demokrātiskā procesā. Tā kā federālā ainava mainās, valsts konstitūcijas paliks pamats amerikāņu vēlēšanu likumu - daudzpusīgs, attīstās, un dziļi izriet.