Kongresa noklausīšanās ietekme uz patentu un inovāciju likumiem

Kongresa sēdes jau sen ir bijis galvenais mehānisms ASV patentu un inovāciju politikas attīstībā. Šīs oficiālās procedūras nodrošina strukturētu forumu, kurā likumdevēji, aģentūru amatpersonas, nozares vadītāji, akadēmisko ekspertu pārstāvji un sabiedrības aizstāvji pārbauda pašreizējā tiesiskā regulējuma stiprās un vājās puses. Ar liecību, debatēm un publisko informāciju uzklausīšanas rada pierādījumus un politisko impulsu, kas nepieciešams, lai sarežģītu tehnisko politiku pārvērstu likumdošanas darbībā. Pēdējos gadu desmitos uzklausīšanas ir tieši veidojušas būtiskas reformas, sākot ar 1952. gada Patentu aktu un beidzot ar 2011. gada Likumu par Leihiju un Smitu Ameriku, un pastāvīgiem centieniem risināt patentu kvalitātes, tiesvedības ļaunprātīgas izmantošanas un ekskluzīvo tiesību un konkurences līdzsvaru.

Konstitucionālais un institucionālais fonds

Kongresa pilnvaras ieviest patentu likumus izriet no ASV Konstitūcijas I panta 8. iedaļas, kas pilnvaro likumdevēju "veicināt zinātnes progresu un lietišķās mākslas, nodrošinot ierobežotu laiku autoriem un izgudrotājiem ekskluzīvas tiesības uz viņu attiecīgajiem rakstiem un atklājumiem." Kongresu sēdes ir galvenais līdzeklis, ar kuru likumdevējs apkopo speciālās zināšanas, kas nepieciešamas, lai gudri izmantotu šo varu. Uzklausīšanas procesu regulē katras palātas noteikumi un parasti ietver likumprojekta nodošanu vai arī tā nodošanu izskatīšanai komitejā ar jurisdikciju pār intelektuālo īpašumu. Senātā vada Tieslietu komitejas Intelektuālā īpašuma apakškomiteja; Parlamentā Tieslietu komitejas apakškomitejai ir līdzīga loma tiesu, intelektuālā īpašuma un interneta jautājumos.

Uzklausīšana var būt likumdošanas (apsvērt konkrētu likumprojektu), uzraudzības (pārskatīt esošo likumu īstenošanu), izmeklēšanas (izlūkot konkrētus apgalvojumus) vai apstiprinājuma (aģentūru pārstāvjiem). Patentu politikā uzraudzības uzklausīšanas ir īpaši ietekmīgi. Tās ļauj komitejām zvanīt uz ASV Patentu un preču zīmju biroja (USPTO) direktoru, federālos tiesnešus, ekonomistus, korporatīvos pārstāvjus, un patērētāju aizstāvjus, lai sniegtu gan empīriskus datus, gan praktisku pieredzi. Publiskais ieraksts, ko rada šīs uzklausīšanas kļūst par resursu tiesām, aģentūrām, un zinātniekiem ilgi pēc āmuru krišanas.

Vēsturiskie kritēriji, kas atspoguļoti uzklausīšanas sēdēs

1952. gada Patentu likums un mūsdienu standartu kodifikācija

Viens no pirmajiem un visstraujāk izrietošajiem patenta uzklausīšanām notika 1940. gadu beigās un 1950. gadu sākumā, kad Kongress uzskatīja par visaptverošu patentu kodeksa pārstrādāšanu. No tā izrietošais 1952. gada Patentu likums noteica pašreizējo patentspējas regulējumu, tostarp prasību par neacīmību (35. pants ASV jurisprudences § 103). Tiesas sēdēs, kurās piedalījās patentpilnvarotie, nozares pārstāvji un akadēmiķi, kas apgalvoja, ka iepriekšējā judikatūra ir kļuvusi pretrunīga. Tiesas sēdēs tika izveidota detalizēta likumdošanas vēsture, ko federālās tiesas joprojām min, interpretējot tiesību aktos noteiktos patentspējas nosacījumus, jo īpaši "Graham faktori" acīmredzamības analīzei. Bez plašā uzklausīšanas protokola tiesām nebūtu skaidras norādes par 1952. gada Likuma kongresorciālo nodomu.

80. gadi: Modernās patentu tiesas un Biotech Era dzimšana

Vēl viens būtisks uzklausīšanas cikls notika 1980. gadu sākumā, kad Kongress apsprieda ASV Apelācijas tiesas izveidi federālajā shēmā. Federālā shēma, kas izveidota ar 1982. gada Federālo tiesu pilnveides likumu, apvienoja visas patentu apelācijas vienā tiesā, lai apvienotu patentu tiesības. Tiesas, pilsoņu brīvību un tieslietu administrācijas palātas sēdēs tika iekļautas tiesnešu un patentu praktizētāju liecības, kas uzsvēra apelācijas lēmumu sadrumstalotību starp reģionālajām ķēdēm. Federālās shēmas izveide tieši radīja spēcīgāku patentu tiesību īstenošanas vidi un veicināja patentējamā priekšmeta paplašināšanu gan programmatūras, gan biotehnoloģijas jomā. Vienlaikus 1980. gada Bayh-Dole akta uzklausīšanas ļāva universitātēm, maziem uzņēmumiem un bezpeļņas organizācijām saglabāt patentu tiesības uz izgudrojumiem, kas radušies no federāli finansētas pētniecības.

2011. gada Amerika izgudro aktu: lielākā reforma paaudzē

Noklausīšanās laikā neviens no tiesību aktiem patentu jomā nav ticis labāk veidots kā Leahy-Smith America Invents Act (AIA), kas parakstīts 2011. gadā. No 2005. līdz 2010. gadam Kongresā notika vairāki desmiti uzklausīšanas sanāksmju par jautājumiem, sākot no patentu kvalitātes un tiesu ļaunprātīgas izmantošanas līdz nepieciešamībai pēc pirmizgudrotāja-to-file sistēmas. Uzklausīšanas laikā tika atklātas dziļas partizānu un rūpniecības nodaļas. Lielu tehnoloģiju uzņēmumu pārstāvji – piemēram, Google, Microsoft un Intel – apliecināja, ka ASV sistēmu pārkāpa zemas kvalitātes patenti un spekulatīvi tiesas procesi no uzņēmumiem, kurus demisīvi dēvē par patentu troļļiem. Tikmēr farmācijas un biotehnoloģijas uzņēmumi apgalvoja, ka spēcīgas patentu tiesības bija būtiskas, lai atjaunotu pētniecības un izstrādes izmaksas.

Uzklausīšanas rezultātā tika panākts kompromiss, kas ietvēra vairākus svarīgus noteikumus: pāreju no pirmā uz izgudrojumu un pirmapstrādes prioritārās sistēmas; pēcpieteikuma pārskatīšanas procedūru, piemēram, interpartes pārskatīšanas (IĪT) un aptvertās uzņēmējdarbības metožu pārskatīšanas (CBM), izveidi; un reformas, lai ierobežotu nepatiesas marķēšanas prasības un veicinātu pirmpirkuma tiesības. Tieslietu komitejas 2011. gada detalizētais ziņojums, kas tika informēts ar liecinieku liecībām un rakstveida iesniegumiem, joprojām tiek minēts patentu tiesvedībā, jo īpaši attiecībā uz aptverto uzņēmējdarbības metožu patentu pārejas programmas darbības jomu. AIA liecība ir kā skaidrs piemērs tam, kā noturīga uzklausīšanas darbība var pārvērst politikas debates konkrētās likumā noteiktās pārmaiņās. Oficiālam AIA noteikumu kopsavilkumam skatīt USPTO pārskatu par Amerikas Likumu par izgudrojumiem .

Kongresa patentu uzklausīšanas galveno tēmu izskatīšana

Lai gan patentu uzklausīšanas laikā aplūkotie temati ir attīstījušies ar tehnoloģiju un tirgus spēku palīdzību, darba kārtībā dominē vairākas tēmas, kas atkārtojas. Zemāk esošajā sarakstā ir izklāstīti viskonsekventākie temati, par kuriem debatēts pēdējās divās desmitgadēs.

  • Patent Assertion Subjectives (PAE) un Litigation Abuse: Uzklausīšanas kopš 2012. gada ir koncentrējušās uz tādu struktūru uzņēmējdarbības modeļiem, kas iegādājas patentus tikai, lai iesūdzētu vai apdraudētu prasību. Liecinieki ir iesnieguši datus, kas liecina, ka PAE tiesās ir pieaudzis no aptuveni 500 tiesām 2006. gadā līdz vairāk nekā 4000 lietām 2015. gadā. Sūdzību rezultātā tika pieņemts ierosinātais Inovācijas likums (2013., 2015., 2017.) un stingrāki standarti Civilprocesa federālajā normā 84.b. USPTO pat uzsāka īpašu PAE pētījumu, atbildot uz kongresorciālo direktīvu.
  • Patent Quality and Examination Performance: Daudzgadīgs temats ir izsniegto patentu kvalitāte. Uzklausīšanas ir rūpīgi pārbaudījušas patenta pārbaudes procesa efektivitāti, iepriekšējo mākslas datubāzu atbilstību un eksaminētāju apmācību. 2019. gadā USPTO direktors apliecina Tiesu apakškomitejas nepieciešamību nolīgt vairāk eksaminētāju ar STEM fonu. Uzklausīšanās veicināja USPTO uzlaboto patentu kvalitātes iniciatīvu, kas ietver publisku kvalitātes rādītāju paneli. Jūs varat izpētīt kvalitātes iniciatīvu ]USPTO Patenta kvalitātes mājas lapā.
  • Programmatūras un biznesa metodes patenti: Programmatūras patentu pieaugums izraisīja strīdus, kulminējot Augstākās tiesas lēmumus ]Alice pret CLS Bank (2014) un Mayo pret Prometheus (2012). Kongresa sēdēs 2010. gadu sākumā tika apspriests, vai vispārējam mērķim paredzētā datorā īstenotajām abstraktu idejām jābūt patentējamām. Lai gan Kongress vēl nav ieviesis patentējamā priekšmeta likumā noteikto definīciju, uzklausīšanas protokolā tika sniegta Patentu biroja pagaidu atbilstības vadlīnijas.
  • Farmaceitiskā cenu noteikšana un Hačvasmana reformas: Generic drug intry, patents mūžzaļo, un bioloģisks biologics ir bijuši regulāri temati. 1984. gada Hatch-Waxman likums pats radās no vairākām uzklausīšanām, kas līdzsvaroti stimulēja zīmolu narkotiku ražotājus ar sabiedrības interesi par zemākām cenām. Nesenās uzklausīšanas par narkotiku cenu noteikšanu ir izpētījušas mijiedarbību starp patentu ekskluzivitāti, FDA regulējumu ekskluzivitāti un pretmonopola tiesībām.
  • Starptautiskā saskaņošana: Tā kā ASV uzņēmumi darbojas pasaules tirgos, uzklausīšanas laikā tika izskatītas atšķirības starp Amerikas patentu tiesībām un Eiropas Patentu konvenciju, Patentu kooperācijas līgumu un Pasaules Tirdzniecības organizācijas TRIPS līguma noteiktajiem standartiem. USPTO un ASV Tirdzniecības pārstāvja liecība ir novedusi pie sarunām par pilnvarām, kas ASV patentu standartus iestrādā divpusējos tirdzniecības nolīgumos.
  • Standartizētos patentus un FRAND saistības: Pēdējo desmit gadu laikā uzklausīšanas sēdēs ir risināta spriedze starp standartam būtiskajiem patentiem (SEP) un godīgu, saprātīgu un nediskriminējošu (FRAND) licencēšanu. Likumdevēji ir apšaubījuši, vai SEP īpašnieki var pieprasīt rīkojumus pret īstenotājiem, kas vēlas maksāt FRAND autoratlīdzību. Uzklausīšanas laikā nav izstrādāti tieši tiesību akti, bet ir ietekmējuši Tieslietu departamenta Pretmonopola nodaļas politikas paziņojumus un Federālās tirdzniecības komisijas pieeju to izpildei.

Kā uzklausīšanas tulkot likumdošanas rezultātus

Rēķina sastādīšanas un grozīšanas process

Hearings typically occur in the earliest stages of the legislative process. After a bill is introduced, the committee chair holds one or more hearings to gather feedback. Witness lists are carefully balanced to include stakeholders from industry, academia, consumer groups, and government. The written testimony and question‑and‑answer session become part of ziņojums, kas pievienots likumprojektam, kad tas tiek nosūtīts uz pilnu palātu, ir kritisks, jo tiesas dažkārt uz to paļaujas, interpretējot neskaidru likumā noteikto valodu. Piemēram, AIA komitejas ziņojumā ir skaidri norādīts nodoms “pārejas uz sistēmu, kas paredzēta pirmās instances izskatīšanai” un “pēcpiešķīruma” sniegt pārskatu, kas kalpo kā ātra, efektīva un lētāka alternatīva tiesvedībai rajona tiesās.

Uzklausīšanas kā aģentūras darbības pārbaudes pārraudzība

Pat tad, kad nav pieņemts jauns likumprojekts, pārraudzības uzklausīšanas ļauj Kongresam piespiest aģentūras pamatot savu politiku un uzsvērt problēmas, kas vēlāk varētu būt saistītas ar tiesību aktu izstrādi. Piemēram, 2020. un 2021. gadā Tiesu apakškomiteja rīkoja pārraudzības uzklausīšanas par USPTO direktoru pārskatīšanas lēmumu izpildi PTAB procedūrās. Bijušo tiesnešu un praktiķu liecībā atklājās, ka USPTO precedentālo atzinumu komisija ir kļuvusi par neprognozējamu de facto jaunu noteikumu avotu. Šīs uzklausīšanas pamudināja ieviest [ Amerikas Inovācijas aktu un ] Satura un Apelācijas padomes reformas aktu. Lai gan ne likumprojekts nekļuva par likumu, tomēr uzklausīšanas spiediens pamudināja USPTO izdot jaunus iekšējos norādījumus, kas ierobežoja sua sponte direktora pārskata izmantošanu.

Publiskā izglītība un pāreja uz atklātiem logiem

Mazāk tieša, bet vienlīdz svarīga uzklausīšanas funkcija ir izglītot sabiedrību un mainīt pieņemamu politikas risinājumu klāstu. Ja plašsaziņas līdzekļu pārstāvji aptver augsta līmeņa uzklausīšanas sanāksmes, piemēram, 2013. gada sesijas par patentu troļļiem, kurās piedalās mazie uzņēmumu īpašnieki, kas ir iesūdzēti par ārpusē esošo skeneru izmantošanu, tie rada sabiedrības līdzjūtību reformai. Šī sabiedrības informētība var radīt politisku gaisotni, kur iepriekš neiedomājami līdzekļi, piemēram, maksas novirzīšana vai pārredzamības prasības patentu īpašumtiesībām, kļūst par galveno. ASV izgudrotāju organizācija ir izmantojusi videoklipus, lai mobilizētu tautas kampaņas, savukārt Autortiesību alianse ir līdzīgi izmantojusi liecības, kas ietekmē ar autortiesībām saistītās uzklausīšanas.

Gadījuma pētījums: cīņa pār patentu maksu noteikšana

Viena no konkrētākajām uzklausīšanas darba sekām bija patentu maksas noteikšanas jomā. Saskaņā ar ASV 35. pantu USPTO ir tiesības noteikt un koriģēt nodevas, ievērojot kongresu uzraudzību. 2012. un 2013. gadā USPTO ierosināja maksu grafiku, kurā bija iekļauti stāvi uzcenojumi par turpinājuma pieteikumiem un pieprasījumiem turpināt izskatīšanu, lai samazinātu neizskatīto lietu un stimulētu kompakto kriminālvajāšanu. Maza apjoma izgudrotāji un neatkarīgie izgudrotāji apliecināja, ka ierosinātā maksas palielināšana sodītu tos, kuriem ir ierobežoti resursi. Uzklausīšanas rezultātā tika pārskatīts maksu grafiks, kas mazākajiem faileriem saglabāja nelielu pieaugumu, bet radīja jaunu mikrotiesību statusu (75% atlaide). Šo statusu, kas kodificēts AIA 10. iedaļā, tieši noteica liecinieku liecības, ka aģentūras finansējuma vajadzības līdzsvaroja ar tiesas pieejamību.

Dzirdes procesa ierobežojumi un kritika

Lai gan uzklausīšanas ir izrādījušās spēcīgas, tās nav bez trūkumiem. Kritiķi norāda uz četriem pastāvīgiem jautājumiem. Pirmkārt, uzklausīšanas kalendārā bieži dominē sarežģīti, tehniski jautājumi, kas var prasīt vairāk laika nekā viena 90 minūšu sesija. Otrkārt, liecinieku atlase var būt stratēģiska: komiteju priekšsēdētāji dažreiz kaudze paneļus ar iepriekš noteiktu rezultātu aizstāvjiem, samazinot patiesas apspriedes iespējamību. Treškārt, uzklausīšanas reti rada saistošus rezultātus; daudzi rēķini atkāpjas likumdošanas kapsētā pēc vienas uzklausīšanas. Ceturtkārt, rotējošās durvis starp Capitol Hill, USPTO un lobistu firmas var izveidot atbalss kameru, kurā tas pats ekspertu kopums parādās atkārtoti, samazinot vērā ņemamo risinājumu klāstu. Neskatoties uz šiem ierobežojumiem, kopējais ieraksts liecina, ka uzklausīšanas joprojām ir neaizstājams patentu reformas virzītājspēks.

Secinājums: Kongresa noklausīšanās turpināšana

Kongresa sēdes ir izrādījušās dzinējspēks, kas pārveido abstraktus jautājumus par patentu politiku par taustāmiem, izpildāmiem likumiem. No 1952. gada likuma līdz AIA un pašreizējām debatēm par SEP, narkotiku cenu noteikšanu un mākslīgā intelekta izgudrošanu, uzklausīšanas kalpo par kritisko tiltu starp ekspertu zināšanām un demokrātisku lēmumu pieņemšanu. Tās nodrošina publisku forumu, kurā konkurējošus ekonomiskos un tehnoloģiskos redzējumus var pārbaudīt, pilnveidot un – kad politiskās zvaigznes saskaņojas – ierakstīt Amerikas Savienoto Valstu kodeksā. Tā kā rodas jauni izaicinājumi – tostarp AI radīto izgudrojumu patentējamība, lietiskā interneta inovācijas, kas balstītas uz datiem, un globālās pandēmijas piegādes ķēdes traucējumi – Sadarbība atkal kļūs par dzirdes telpu. Iegūto likumu kvalitāte būs tieši atkarīga no liecības kvalitātes, debašu dziļuma un likumdevēju gatavības izmantot uzklausīšanu kā līdzekli uz pierādījumiem balstītas politikas veidošanai. Tiem, kuri vēlas saprast, kā ASV attīstās intelektuālā īpašuma tiesības, nav labākas vietas, lai sāktu kā šķīrējtiesu un videoarhīvi.