Diskriminācija vecuma dēļ joprojām ir viens no no noturīgajiem un nepietiekami novērtētajiem šķēršļiem uzņēmējdarbībā un mazo uzņēmumu attīstībā. Neatkarīgi no tā, vai tā vērsta uz jaunākiem dibinātājiem, kuri tiek atlaisti kā nepieredzējuši vai vecāki uzņēmēji, kuri tiek uzskatīti par "ārpusskaramības", vecuma neobjektivitāte sistemātiski ierobežo piekļuvi kapitālam, tīkliem, mentorizācijai un tirgus iespējām. Neskatoties uz pieaugošo izpratni par daudzveidību un iekļaušanu uzņēmējdarbībā, vecuma daudzveidībai bieži vien tiek pievērsta daudz mazāka uzmanība nekā dzimumam vai rasu taisnīgumam. Šī pārraudzībai ir reālas ekonomiskas sekas: tā apslāpē inovāciju, samazina uzņēmējdarbības talantu kopumu un grauj mazo uzņēmējdarbības nozaru izturētspēju.

Izpratne par vecuma diskrimināciju biznesā

Vecuma diskriminācija uzņēmējdarbībā attiecas uz netaisnīgu attieksmi pret personām, pamatojoties uz to vecumu jebkurā uzņēmējdarbības dzīves cikla posmā. Tas var notikt, ja dibinātājs meklē finansējumu, piesakās uz biznesa aizdevumu, pitches uz potenciālo klientu, pievienojas paātrinātāju programmu, vai pat mēģina nolīgt komandas dalībniekus. Atšķirībā no darba vecuma diskriminācija, kas ir pakļauta likumiem, piemēram, vecuma diskriminācija nodarbinātības likumā (ADEA) Amerikas Savienotajās Valstīs, uzņēmējdarbības vecuma aizspriedumi bieži darbojas neregulētās telpās, kur skaidri aizsardzība ir vājāka vai neeksistē.

Vecuma diskriminācija izpaužas divos primārajos virzienos. Jaunieši uzņēmēji — tie, kas ir 20 gadu vecumā un 30 gadu sākumā — bieži tiek stereotipizēti kā tādi, kam trūkst sprieduma, nozares zināšanu un profesionālo tīklu, kas nepieciešami, lai izveidotu ilgtspējīgu uzņēmējdarbību. Tos investorus, kuri dod priekšroku dibinātājiem ar vēsturi, var uzskatīt par "pārāk zaļiem". Lai gan daudzi jaunie dibinātāji rada jaunas perspektīvas, digitālo flautu un augstu pielāgošanās spēju. Otrā spektra galā vecie uzņēmēji — tie, kas vecāki par 50 gadiem — bieži tiek stereotipizēti kā mazāk novatoriski, lēnāki, lai pieņemtu jaunas tehnoloģijas, vai pārāk tuvu pensionēšanās brīdim, lai attaisnotu ilgtermiņa ieguldījumus. Šie stereotipi saglabājas, neskatoties uz daudzajiem pierādījumiem, kas liecina, ka vecākiem dibinātājiem bieži vien ir dziļākas nozares zināšanas, spēcīgāki profesionālie tīkli un augstāki uzņēmējdarbības izdzīvošanas rādītāji.

Vecuma diskriminācija ne vienmēr ir pamanāma. Tā var parādīties smalkos veidos: riska kapitālists, kurš konsekventi pāriet uz piches no vecākiem dibinātājiem, mazo uzņēmumu aizdevējs, kurš nosaka stingrākas nodrošinājuma prasības jaunākiem pretendentiem, vai paātrinātāju programma, kas pieņem darbā tikai no universitātes pilsētiņām. Šie modeļi var nebūt ļaunprātīgi, bet tie sistemātiski izslēdz talantīgus dibinātājus, pamatojoties uz vecumu, nostiprinot viendabīgumu uzņēmējdarbības ekosistēmā.

Vecuma psiholoģiskā ietekme

Bez taustāmiem šķēršļiem vecuma diskriminācija arī prasa psiholoģisku slogu uzņēmējiem. Jauni dibinātāji var internalizēt vēstījumus, ka viņi nav gatavi vai uzticami, kas noved pie impostera sindroma vai nevēlēšanās īstenot vērienīgus mērķus. Vecākie dibinātāji var justies, ka viņu gadu pieredze tiek atlaisti vai devalvēta, kas noved pie neapmierinātības un atstumtības. Šis psiholoģiskais slogs var mazināt uzticību, mazināt risku uzņemšanos, un galu galā izraisīt talantīgiem indivīdiem atteikties no savas uzņēmējdarbības ambīcijas vispār. Pētījumi no Kaufmana fonda ir parādījuši, ka dibinātāja pārliecība un izturība ir cieši saistīta ar panākumiem uzņēmējdarbībā, kas nozīmē, ka vecuma neobjektivitāte ne tikai kaitē indivīdiem — tas kaitē plašākai ekonomikai, atturot cilvēkus no spēju veidošanas un uzņēmējdarbības paplašināšanas.

Kā vecuma diskriminācija ietekmē kapitāla pieejamību

Pieeja kapitālam ir visu jauno uzņēmumu dzīvības pamats, un vecuma diskriminācija rada būtiskus traucējumus finansējuma piešķiršanā. Vairākos pētījumos ir dokumentēts, ka gan jaunākie, gan gados vecāki uzņēmēji saskaras ar ievērojamiem finansējuma trūkumiem salīdzinājumā ar saviem pusmūža kolēģiem, kas parasti tiek definēti kā dibinātāji vecumā no 35 līdz 50 gadiem.

Šķēršļi jaunākiem dibinātājiem

Jaunie uzņēmēji bieži cīnās, lai nodrošinātu aizdevumus no tradicionālajām bankām, jo viņiem trūkst kredītvēstures, ķīlas, un izveidota finanšu ierakstu, kas aizdevēji dod priekšroku. Lai gan tas var šķist neitrāls biznesa lēmums, tas efektīvi liedz daudziem daudzsološiem jauniem dibinātājiem piekļūt parādu kapitālu. 2022. gadā Federālo rezervju banku mazo uzņēmumu kredītu apsekojums konstatēja, ka uzņēmumu īpašniekiem ar 30 bija ievērojami lielāka iespēja, ka tiks liegta kredītu vai saņemt mazāk nekā pilna summa, kas pieprasīta, salīdzinot ar vecākiem īpašniekiem. Šī plaisa saglabājās pat pēc kontroles ieņēmumiem, kredītu rādītāji, un nozare.

Riska kapitāla aina liecina arī par vecuma modeļiem. Lai gan jauno tehnoloģiju dibinātāja stereotips ir plaši izplatīts plašsaziņas līdzekļos, realitāte ir tāda, ka riska kapitāla finansējums ir ļoti koncentrēts starp dibinātājiem 30 gadu beigās un 40 gadu sākumā. 2018. gada pētījumā, kas publicēts žurnālā Uzņēmējdarbības teorija un prakse, konstatēts, ka vidējais veiksmīgas jaundibinātāja vecums ir 45 gadi, un ka vecāki dibinātāji patiesībā biežāk veido strauji augošus uzņēmumus. Tomēr jaunie dibinātāji bieži vien cīnās, lai tiktos ar investoriem, kas pielīdzinātu jauniešus ar nepieredzi, neievērojot enerģiju, piemērošanās spējas un svaigu domāšanu, ko ienes jaunākie uzņēmēji.

Šķēršļi veciem dibinātājiem

Lai gan dibinātāji, kas ir vecāki par 50 gadiem, tagad veido arvien lielāku jaunu uzņēmumu daļu, – saskaņā ar Kaufmana fonda datiem, gandrīz 25% jauno uzņēmēju 2023. gadā bija 55 līdz 64 gadus veci – šo demogrāfisko situāciju sistemātiski nepietiekami novērtē tradicionālie kapitāla avoti. Bankas var uzskatīt, ka vecāki aizņēmēji ir lielāks risks, jo pastāv bažas par veselību, pensionēšanās termiņiem vai uzņēmuma šķietamo dzīvotspēju, kas varētu prasīt gadiem ilgu peļņu. Investori var pieņemt, ka vecākiem dibinātājiem trūkst izturības vai izaugsmes domāšanas veida, kas nepieciešams, lai samazinātu uzņēmuma apjomu, lai gan pētījumi konsekventi liecina, ka gados vecāku uzņēmēju uzsāktie uzņēmumi izdzīvo un aug par likmēm, kas ir līdzīgas vai labākas nekā tiem, ko sākuši jaunākie dibinātāji.

Šīs tendences rada reālas sekas. AARP 2021. gada ziņojumā konstatēts, ka gados vecāki uzņēmēji saņem ievērojami mazāku riska kapitāla finansējumu nekā jaunākie dibinātāji un ka viņi, visticamāk, paļaujas uz personīgajiem uzkrājumiem, pašu kapitālu vai pensiju fondiem, lai finansētu savus uzņēmumus. Šī pašfinansēšanas pieeja ierobežo savu uzņēmumu apjomu un samazina viņu spēju ieguldīt izaugsmē, mārketingā un darbā. Rezultātā tiek palaista garām iespēja: vecāki uzņēmēji ienes dziļas nozares zināšanas, nobriedušus profesionālos tīklus un bagātīgu problēmu risināšanas pieredzi, kas var virzīt inovāciju dažādās nozarēs, tostarp veselības aprūpē, izglītībā, ražošanā un profesionālajā pakalpojumos.

Diskriminācija vecuma grupās, mentorisms un inkubatori

Kapitāls nav vienīgais resurss, kas uzņēmējiem ir svarīgs. Tikpat kritiska var būt piekļuve tīkliem, mentoritāte un strukturētas atbalsta programmas, piemēram, paātrinātāji un inkubatori, īpaši uzņēmējdarbības sākumposmā. Arī šajās jomās parādās vecuma diskriminācija, ierobežojot sociālā kapitāla plūsmu dibinātājiem, kuri neatbilst demogrāfijas normai.

Paātrinātāji un inkubatori

Daudzi startup paātrinātāji un inkubatori ir veidoti ar īpašu dibinātāja profilu prātā — parasti jaunāki, tehnoloģiju-savvy, un atrodas galvenajos inovāciju centros. Lai gan šajās programmās reti ir skaidri noteiktas vecuma prasības, to darbā pieņemšanas stratēģijas, atbilstības kritēriji, un kultūras normas var netīši izslēgt gados vecākus uzņēmējus. Piemēram, programmas, kas uzsver "skrappy" izaugsmi, dibinātājs tirgus atbilst patērētāju tehnoloģiju, vai tīkla pasākumi, kas notiek vēlu vakarā, var justies nevēlams vecākiem dalībniekiem. A 2020 aptauja Global Entrepreneurship Monitor konstatēja, ka dalība paātrinātāju programmās strauji samazinās pēc vecuma 50, un ka vecāki dibinātāji, kas piedalās bieži ziņo sajūta margined vai aizmirst ar programmas darbiniekiem un vienaudžu.

Šī izslēgšana ir būtisks zaudējums gan vecākiem dibinātājiem, gan pašiem programmām. Vecākie uzņēmēji piedāvā darbības pieredzi, savienojumus ar rūpniecību un pamatotu tirgus realitātes izjūtu, kas var līdzsvarot enerģijas un riska toleranci jaunākām komandām. Kad paātrinātāji nespēj piesaistīt vai noturēt vecākus dalībniekus, viņi izlaiž starppaaudžu mācības, kas stiprina jaunuzņēmumu ekosistēmas.

Mentorēšanas nepilnības

Mentorība ir vēl viena joma, kur vecuma aizspriedumi rada atšķirības. Jaunajiem uzņēmējiem bieži vien ir grūti atrast mentorus, kuri tos uztver nopietni, īpaši, ja viņiem trūkst prestiža grāda vai iepriekšēja sākuma fona. Savukārt, gados vecākiem uzņēmējiem var atrast, ka potenciālie mentori, jo īpaši tie, kas riska atbalstīti startup aprindās, ir gadu desmitiem jaunāki un var nebūt saistīti ar viņu bažām vai mērķiem. Visefektīvākās mentorisma attiecības starp paaudžu līnijām, bet vecums silos uzņēmējdarbības kopienā padara šīs saites grūtāk veidot.

Vairākas organizācijas ir sākušas risināt šo trūkumu. Piemēram, ]Atvaļinātu izpildvaras darbinieku pakalpojumu korpuss (SCORE)[ piedāvā visu vecumu uzņēmējiem bezmaksas mentoringu no pieredzējušiem biznesa profesionāļiem, palīdzot pārvarēt mentoringa plaisu. Tāpat AARP Uzņēmējdarbības centrs piedāvā resursus, webinars un kopienu vecākiem dibinātājiem, atzīstot, ka mērķtiecīgs atbalsts var kompensēt sistēmiskās atstumtības ietekmi.

Ekonomiskās izmaksas vecuma diskriminācija uzņēmējdarbībā

Vecuma diskriminācijas ekonomiskās sekas sniedzas tālu aiz atsevišķiem dibinātājiem. Kad talantīgi cilvēki ir atturīgi no uzņēmējdarbības uzsākšanas vai nevar piekļūt resursiem, kas viņiem ir vajadzīgi izaugsmei, visa ekonomika zaudē. Inovācija palēninās, darba vietu radīšana samazinās, un patērētājiem pieejamo produktu un pakalpojumu daudzveidība sašaurinās.

Mazie uzņēmumi ir galvenais darbavietu radīšanas dzinējspēks lielākajā daļā attīstīto valstu. Saskaņā ar ASV Mazās uzņēmējdarbības administrācijas datiem, mazie uzņēmumi pēdējos 25 gados radīja 12,9 miljonus neto jaunu darbavietu, kas veido divas trešdaļas no visiem nodarbinātības ieguvumiem. Diskriminācija vecuma dēļ samazina veiksmīgu mazo uzņēmumu skaitu, kas tieši samazina nodarbinātības pieaugumu. 2022. gada pētījums aprēķināja, ka uz vecumu balstītu uzņēmējdarbības šķēršļu samazināšana varētu palielināt vispārējo uzņēmējdarbības veidošanas līmeni par 8–12 % attīstītajās ekonomikās, radot miljoniem papildu darbavietu un miljardiem ekonomikas izlaides.

Ir arī inovācijas izmaksas. Vecuma daudzveidība uzņēmējdarbībā veicina inovāciju, jo dažādu vecumu dibinātāji rada papildu perspektīvas, prasmes un riska apetīti. Jauni dibinātāji mēdz būt vairāk gatavi izaicināt nozares konvencijas un eksperimentēt ar nepierādītām tehnoloģijām, bet vecāki dibinātāji ienes domēna zināšanas, klientu izpratni un darbības disciplīnu. Ja vecuma neobjektivitāte izslēdz kādu no grupām, tad no tā izrietošie uzņēmumi, visticamāk, neveiksmīgāki ilgtermiņā, jo tiem trūkst pilna iespēju spektra, ko piedāvā dažādas komandas. 2019. gada ziņojums no [Farvard Business School] konstatēja, ka veiksmīgākie startu projekti ir tie, kuru dibinātājkomandas ir vismaz divas paaudzes, kas pastiprina domu, ka vecuma daudzveidība ir konkurences priekšrocība, nevis atbildība.

Stratēģijas cīņai pret diskrimināciju vecuma dēļ

Lai risinātu ar vecumu saistītās diskriminācijas problēmu uzņēmējdarbībā, ir vajadzīgi saskaņoti centieni, iesaistot politikas veidotājus, finanšu iestādes, uzņēmumu darbības paātrinātājus, investorus un plašāku uzņēmēju loku.

Politikas un regulējuma reforma

Viens no efektīvākajiem veidiem, kā apkarot diskrimināciju vecuma dēļ, ir paplašināt spēkā esošos pretdiskriminācijas likumus, lai tie skaidrāk aptvertu uzņēmējdarbības kontekstus. Amerikas Savienotajās Valstīs ADEA aizsargā darbiniekus, kas vecāki par 40 gadiem, pret diskrimināciju darba vietā, bet tas neattiecas uz neatkarīgiem darbuzņēmējiem, gigantiem darbiniekiem vai dibinātājiem, kas meklē finansējumu. Tiesiskās aizsardzības paplašināšana, lai iekļautu uzņēmējdarbības finansēšanu un līgumu slēgšanu, radītu spēcīgāku iespēju vērsties pie dibinātājiem, kas saskaras ar vecuma dēļ liegtu kredītu, ieguldījumus vai uzņēmējdarbības iespējas.

Vairāki štati ir sākuši izpētīt šādu paplašināšanos. Kalifornijas Godīgs nodarbinātības un mājokļu likums jau aizliedz vecuma diskrimināciju uzņēmējdarbības darījumos noteiktos apstākļos, un līdzīgi tiesību akti ir ierosināts Ņujorkā, Ilinoisā un Masačūsetsā. Politikas veidotāji federālajā līmenī var veikt arī pasākumus, uzdodot mazo uzņēmumu administrāciju vākt un publicēt datus par vecuma demogrāfiskajiem SBA aizdevumu programmās, kas palielinātu pārredzamību un atbildību.

Finanšu nozares iniciatīvas

Bankas, kredītbiedrības un alternatīvie aizdevēji var samazināt vecuma aizdevējiem raksturīgo tendenci, ieviešot aklu pieteikumu izskatīšanas procesus, kur tas ir iespējams, apmācot kredītpersonas par vecuma neobjektivitāti, un izstrādājot specializētus aizdevumu produktus dibinātājiem ārpus 35-50 gadu vecuma diapazona. Piemēram, dažas kopienas bankas ir uzsākušas "uzsvērt uzņēmēju" aizdevumu programmas ar elastīgiem parakstīšanas kritērijiem un garākiem atmaksas nosacījumiem dibinātājiem virs 50. Līdzīgi, arvien lielāks skaits mikroaizņēmēju piedāvā mazo dolāru aizdevumus jaunajiem uzņēmējiem, kuriem nav nodrošinājuma vai kredītvēstures, izmantojot alternatīvus datus, piemēram, naudas plūsmu un biznesa plāna kvalitāti.

Ieguldītāji, īpaši riska kapitālisti un eņģeļu investori, var veikt arī konkrētus pasākumus, lai samazinātu vecuma neobjektivitāti. Tas ietver savu komandu dažādošanu, lai iekļautu dažāda vecuma investorus, pieņemot strukturētas novērtēšanas sistēmas, kas novērtē uzņēmējdarbības pamatus, nevis dibinātāju demogrāfiju, un aktīvi piesaistot darījumus no organizācijām, kas atbalsta nepietiekami pārstāvētus dibinātājus. Riska uzņēmumi, kas ir īstenojuši šādas izmaiņas, piemēram, Backpose Capital un Zeal Capital Partners, ziņo par spēcīgāku darījumu plūsmu un labākiem portfeļa rezultātiem.

Paātrinātāji, inkubatori un izglītības programmas

Startup atbalsta organizācijām ir tieša loma, lai radītu novecojošu vidi. Tas sākas ar apzinātu informēšanu dibinātājiem visā vecuma spektrā, tostarp partnerību ar organizācijām, piemēram, SCORE, AARP, un Nacionālā asociācija pašnodarbināto. Programmu dizainam būtu jāņem vērā vecāku dalībnieku vajadzības, piemēram, plānošanas pasākumi agrāk dienā, piedāvājot hibrīda līdzdalības iespējas, un nodrošinot, ka mācību programma atspoguļo gan tehnoloģiju virzītas un tradicionālos uzņēmējdarbības modeļus.

Līdzīgi, uzņēmējdarbības izglītība universitātēs un kopienas koledžās būtu jāveido tā, lai kalpotu studentiem plašā vecuma diapazonā. Daudzi no šodienas veiksmīgākajiem vecākiem uzņēmējiem uzsāk otro vai trešo karjeru, un viņi gūst labumu no programmām, kas atzīst savas esošās prasmes, vienlaikus aizpildot zināšanu trūkumu tādās jomās kā digitālais mārketings, riska finansēšana, un modernu operāciju vadība. Mūžizglītības platformas, piemēram, Coursera un edX ir padarījuši uzņēmējdarbības kursus pieejamākus, bet personisku programmu un kohortu pieredzes izmantošana joprojām ir vērtīga, jo īpaši tīklu veidošanai.

Kultūras pārmaiņas un informētība

Visbeidzot, vecuma diskriminācijas mazināšanai ir nepieciešamas pārmaiņas kultūrā, lai uzņēmējdarbības kopiena domātu par vecumu. Tas nozīmē visu vecumu dibinātāju svinēšanu plašsaziņas līdzekļos, konferenču programmu un apbalvojumu atzīšanā. Tas nozīmē, ka, parādoties sapulču vai kontaktu veidošanas sarunu laikā, tiek izaicinoši stereotipi. Un tas nozīmē atzīt, ka vecuma daudzveidība nav piekāpšanās taisnīgumam, bet gan stratēģiska priekšrocība, kas visu ekosistēmu padara stiprāku.

Vairākas iniciatīvas jau strādā pie šā mērķa. Age-Draudzīgi uzņēmējdarbības tīkls apvieno dibinātājus, investorus un politikas veidotājus, lai dalītos paraugpraksē un atbalstītu iekļaujošu politiku. 50 Vairāk nekā 50] saraksts, ko katru gadu publicē Forbes un AARP, izceļ veiksmīgus gados vecākus uzņēmējus, nodrošinot redzamus lomu modeļus un pretstatot stāstījumu, ka inovācija pieder tikai jauniem.

Veidot patiesi iekļaujošu uzņēmēju ekosistēmu

Uzņēmējdarbības ekosistēma, kas darbojas visu vecumu dibinātājiem, nav tikai taisnīgāka — tā ir elastīgāka, inovatīvāka un produktīvāka. Vecuma daudzveidība sniedz papildu priekšrocības katram uzņēmējdarbības dzīves cikla posmam. Jaunākiem dibinātājiem ir tendence būt lielākai riska tolerancei, lielākai digitālajai pluralitātei un vēlmei apstrīdēt noteiktās normas. Vecākie dibinātāji sniedz padziļinātu pieredzi domēnu jomā, nobriedušus profesionālos tīklus, darbības pieredzi un bieži vien piekļuvi lielākam kapitālam pašfinansēšanai. Kad abas grupas var pilnībā piedalīties, visa ekosistēma gūst labumu no ideju, prasmju un perspektīvu savstarpējas apputeksnēšanas.

Tas nozīmē, ka ir jāveido tādas darbaudzinātājas struktūras, kas savieno dibinātājus no dažādām paaudzēm, nevis jāstiprina vecums. Tas nozīmē apmācīt investorus, aizdevēji un programmu vadītājus, lai viņi atpazītu savu vecuma aizspriedumus un viņiem būtu piemēroti. Un tas nozīmē svinēt ikviena vecuma dibinātāju veiksmes stāstus, lai nākamā uzņēmēju paaudze — gan 22, gan 62 — varētu redzēt ceļu uz priekšu.

Secinājums

Vecuma diskriminācija uzņēmējdarbībā un mazo uzņēmumu attīstībā ir sistēmiska problēma, kuras pamatā ir dziļi kultūras stereotipi, institucionālā prakse un politikas nepilnības. Tā ierobežo iespējas gan jauniem, gan vecākiem dibinātājiem, ierobežo kapitāla plūsmu līdz daudzsološiem uzņēmumiem un samazina mazo uzņēmumu sektora vispārējo dinamismu un daudzveidību. Ekonomiskās izmaksas ir ievērojamas, vērtējot pēc zaudētajām darbavietām, lēnākām inovācijām un vājākas ekonomiskās izaugsmes.

Labā ziņa ir tā, ka vecuma diskriminācija nav neizbēgama. Politikas veidotāji, finanšu institūcijas, atbalsta organizācijas un uzņēmējdarbības kopiena pati var veikt konkrētus pasākumus, lai samazinātu vecuma neobjektivitāti un veidotu iekļaujošāku ekosistēmu. Paplašinot tiesisko aizsardzību, pārveidojot finansēšanas programmas, uzlabojot piekļuvi mentorings, un izaicinājumu vecuma stereotipi, mēs varam nodrošināt, ka uzņēmējdarbības talantus tiek atpazīt un atbalstīt neatkarīgi no tā, cik dzimšanas dienas dibinātājs ir svinējis. Kad mēs to darām, ikviens labumu - jo nākamā lielā biznesa ideja nav nāk ar vecuma ierobežojumu.