Tā kā reģions cenšas sevi pozicionēt kā konkurētspējīgu tehnoloģiju un inovāciju centru, UUP politikas ieguldījums, sākot no ieguldījumiem infrastruktūrā līdz darbaspēka attīstībai, ir kļuvis arvien nozīmīgāks. Aizvien vairāk atbalstot ātrdarbīgu platjoslas pakalpojumu paplašināšanu, tehnoloģiju ziņā draudzīgu regulējumu un starpnozaru partnerības, UUP mērķis ir nodrošināt, lai Ziemeļīrijas digitālā ekonomika augtu iekļaujošā un ilgtspējīgā veidā. Šajā rakstā ir aplūkota partijas vēsturiskā loma, pašreizējās iniciatīvas un nākotnes mērķi digitālās ainavas veidošanā.

UUP ekonomiskā redzējuma vēsturiskā attīstība

UUP tika dibināta 1905. gadā kā politiskā balss Ulster Unionism, galvenokārt nodarbojas ar saglabājot Ziemeļīrijas pozīcijas Apvienotajā Karalistē. Daudziem no 20. gadsimta, reģiona ekonomika paļāvās uz tradicionālo nozaru, piemēram, kuģu būves, tekstilizstrādājumu, un lauksaimniecības. Tomēr 1998. gada Lielās piektdienas vienošanās un tai sekojošā decentralizācija varas mainīja partijas uzmanību uz modernu ekonomikas attīstību. Vadītāju, piemēram, David Trimble, UUP sāka pieņemt inovācijas kā virzītājs pārticības. Vēlāk, saskaņā ar Mike Nesbitt un Dag Beattie, partija formulēja skaidru stratēģiju uz zināšanām balstītai ekonomikai.

UUP vēsturiski ir atbalstījusi atvērtus tirgus un privātus uzņēmumus, bet tās digitālais uzsvars guva impulsu 2010. gados. Atzīstot, ka Ziemeļīrija atpalika no pārējās Apvienotās Karalistes digitālās savienojamības un tehnoloģiju uzņēmējdarbības jomā, partija aicināja veikt mērķtiecīgus ieguldījumus. Galvenie dokumenti, piemēram, 2017. gada “Ekonomikas elektrificēšanas” dokuments un 2021. gada “Digitālās Ziemeļīrijas” priekšlikumi, iezīmēja konkrētus politikas jautājumus, tostarp nodokļu atvieglojumus jaunu uzņēmumu izveidei un digitālo prasmju programmu finansēšanai. Šī attīstība atspoguļo plašāku pielāgošanos — no vecās ekonomikas puses uz to, kas aktīvi veido jauno.

Digitālās infrastruktūras fonda izveide

Uzticams, ātrdarbīgs internets ir jebkuras digitālās ekonomikas pamats. UUP ir vairākkārt piespiedis Ziemeļīrijas izpildvaru un Apvienotās Karalistes valdību par prioritāti noteikt platjoslas pakalpojumu ieviešanu visos pasta kodos. 2020. gadā partija veiksmīgi lobēja lauku teritoriju iekļaušanu pilnšķiedras paplašināšanas plānos, apgalvojot, ka savienojamība ir tiesības, nevis privilēģija.

Platjoslas pakalpojumu paplašināšana un lauku savienojamība

Ziemeļīrijas projekts Stratum, kas ir 165 miljonu sterliņu mārciņu platjoslu programma, ko finansēja Apvienotās Karalistes valdība, bija tieša atbilde uz digitālo plaisu, ko UUP bija uzsvērusi gadiem ilgi. Partijas pārstāvji Ekonomikas komitejā uzstāja, ka 100 % pārklājums gigabitu spējīgam platjoslas tīklam, jo īpaši tādās grāfistēs kā Fermanagh, Tyrone un Antrim. Rezultātā reģions tagad ir viens no labākajiem savienotajiem Apvienotajā Karalistē lauku platjoslas pakalpojumiem, kur vairāk nekā 95% telpu spēj piekļūt superātram ātrumam. UUP turpina uzraudzīt izvēršanas starpposma mērķus un aizstāv pārredzamu ziņošanu par piegādes termiņiem.

5G un nākamās paaudzes tīkli

Papildus fiksētajiem platjoslas pakalpojumiem UUP ir aizstāvējusi 5G infrastruktūru kā konkurētspējīgu nepieciešamību. 2022. gadā partija rīkoja apaļā galda sarunu ar mobilo tīklu operatoriem un vietējām padomēm, lai apspriestu plānošanas reformas, kas varētu paātrināt mastu instalācijas. UUP deputāti ir arī mudinājuši Apvienotās Karalistes valdību nodrošināt, ka Ziemeļīrija gūst labumu no 5 miljardu mārciņu projekta Gigabit un atsevišķa 200 miljonu mārciņu Lauku gigabitu savienošanas fonda. Partijas nostāja ir tāda, ka nākamās paaudzes tīkliem jāsasniedz gan pilsētu inovāciju rajoni, piemēram, Belfāstas katedrāles kvartāls, gan attālās ražošanas rūpnīcas visā reģionā.

UUP loma likumdošanā

Ziemeļīrijas asamblejā UUP MLA ir ieviesusi un atbalstījusi rēķinus, kas racionalizē digitālās infrastruktūras projektu apstiprināšanu. Piemēri ir Digitālās infrastruktūras likums (privātā dalībnieka rēķins), kas paredzēja, ka īpašniekiem ir jāļauj ierīkot platjoslas pieslēgumu īres īpašumos, un grozījumi Plānošanas likumā, lai atbrīvotu nelielus optiskās šķiedras darbus no pilnīgas plānošanas lietojumiem. Šie likumdošanas pasākumi ir samazinājuši šķēršļus izvēršanai un palīdzējuši piesaistīt privātos ieguldījumus no Openreach un Virgin Media O2.

Politikas iniciatīvas digitālās inovācijas veicināšanai

UUP uzskata, ka valdībai ir jārada apstākļi digitālo uzņēmumu uzplaukumam, nevis jāizvēlas uzvarētāji. Tās politikas pieeja apvieno fiskālos stimulus, regulējuma skaidrību un mērķtiecīgu atbalstu jaunajām nozarēm.

Atbalsts jaunizveidotiem uzņēmumiem un MVU

Lai gan Ziemeļīrijas izpildvarai ir ierobežotas pilnvaras pār uzņēmumu ienākuma nodokli, UUP ir neatlaidīgi aicinājusi nodot pilnvaras noteikt reģionālo likmi, ko varētu izmantot, lai konkurētu ar Īrijas Republikas 12,5 % likmi (tagad 15 % saskaņā ar ESAO nolīgumiem). Tā kā nav pilnīgas nodokļu decentralizācijas, puse ir atbalstījusi uzlabotus P&A nodokļu kredītus un avansa naudas dotācijas agrīnas tehnoloģiju firmām. Invest NI “Go Succeed” programma un “Digital Catalyst” fonds ir daļēji parādā savu politisko atbalstu UUP aizstāvībai.

UUP ekonomikas pārstāvji ir arī veicinājuši inovācijas kuponu izmantošanu MVU, lai piekļūtu universitāšu zināšanām. Šie vaučeri, kuru vērtība ir līdz £ 5,000, ļauj mazajiem uzņēmumiem pārbaudīt jaunu programmatūru, prototipu aparatūru vai veikt tirgus izpēti – bieži vien pirmais solis ceļā uz digitālu eksportētāju.

Pētniecības un attīstības stimuli

UUP atzīst, ka dinamiska digitālā ekonomika ir atkarīga no nepārtrauktām inovācijām. Partija ir mudinājusi izpildvaru palielināt pētniecības un attīstības izdevumus kā procentu no reģionālā IKP, kas pašlaik ir Apvienotās Karalistes vidējā rādītāja. Īpašie priekšlikumi ietver “Digitālās inovācijas fonda” izveidi, lai apmierinātu privātā sektora pētniecības un attīstības investīcijas tādās jomās kā mākslīgais intelekts, kiberdrošība un veselības tehnoloģijas. UUP pārstāvji ir aicinājuši veidot arī Nord Anglia tipa partnerības, kurās pasaules tehnoloģiju uzņēmumi kopīgi finansē pētniecību Ziemeļīrijas universitātēs.

Nozarei specifiskas stratēģijas: finanšu tehnoloģija, kiberdrošība, IT

Ziemeļīrijai ir jaunas priekšrocības finanšu tehnoloģiju jomā (FinTech), jo īpaši izmantojot “FinTech NI” klasteri Belfāstā. UUP ir veicinājusi politiku šīs nozares stiprināšanai, piemēram, regulējošu smilšu kasti jaunu uzņēmumu izveidei finanšu tehnoloģiju jomā un īpašu vīzu režīmu starptautiskiem finanšu tehnoloģiju talantiem. Attiecībā uz kiberdrošību puse atbalsta Nacionālā kibernoturības centra izveidi provincē kā daļu no Apvienotās Karalistes kiberstratēģijas. Attiecībā uz mākslīgo inteliģenci UUP MLA ir aizstāvējusi AI pārvaldības sistēmu, kas līdzsvaro inovāciju ar ētikas standartiem, jo īpaši attiecībā uz sabiedrisko pakalpojumu sniegšanu.

Kvalificēta digitālā darbaspēka attīstīšana

Infrastruktūra un politika ir maz bez pareiza talanta. UUP ir padarījusi darbaspēka attīstību par centrālo pīlāru tās digitālās ekonomikas redzējumā, koncentrējoties uz izglītības reformu, mūžizglītību un nozarei specifisku apmācību.

Izglītības reformas un STEM ieguldījumi

Partija ir aicinājusi vairāk uzsvērt datorzinātni un digitālo lasītprasmi pamatskolās un vidusskolās. Tas ietver obligātās kodēšanas klases pēc 11 gadu vecuma, paplašinātu piekļuvi skaitļošanas skolotājiem, un “Digitālās prasmes fonds” skolām nelabvēlīgos reģionos. 2023. gadā UUP veiksmīgi lobēja vēl 10 miljonus sterliņu mārciņu STEM aprīkojumam skolās, apgalvojot, ka skolēniem jau no agra vecuma ir jāpārzina robotika, datu analīze un programmatūras izstrāde.

UUP izglītības speciālisti ir arī uzstājuši uz reformētu mācību programmu, kurā integrētas digitālās prasmes ne tikai IKT stundās. Piemēram, datu zinātnes izmantošana ģeogrāfijā vai digitālais dizains mākslā var padarīt tehnoloģiju piemērotu visiem studentiem. Partija atbalsta programmas „Skills for Life” paplašināšanu, kas piedāvā bezmaksas tiešsaistes kursus pieaugušajiem, kuri meklē digitālās pamatprasmes.

Mācekļi un profesionālā apmācība

Tradicionālais universitātes maršruts nav piemērots ikvienam, un UUP ir aizstāvējusi digitālās mācekļa vietas kā dzīvotspējīgu ceļu. Puse palīdzēja veidot Ekonomikas departamenta aizsākto “Digitālās mācekļa prakses sistēmu”, kas ļauj indivīdiem nopelnīt, mācoties kodēšanu, tīklu inženieriju vai digitālo mārketingu. Darba devēji, piemēram, BT, Allstate, un Kainos ir piedalījušies, un kopš 2021. gada ir izvietoti vairāk nekā 1500 mācekļi.

UUP MLA ir arī atbalstījis specializētu digitālo mācību centru izveidi sadarbībā ar tālākizglītības koledžām. “Tech NI Academy” Derī un “Belfast Digital Factory” ir piemēri, kad partijas aizstāvība palīdzēja nodrošināt finansējumu no Apvienotās Karalistes Kopienas atjaunošanas fonda. Šie centri piedāvā bootcamps kiberdrošībā, mākoņdatošanā un datu analīzē, bieži ar garantētām darba intervijām pēc pabeigšanas.

Sadarbība ar universitātēm un pētniecības institūtiem

UUP ir uzsvērusi, cik svarīgi ir saskaņot universitāšu pētniecību ar nozares vajadzībām. Tāpat arī Ulster University "Data Science Hub" ir saņēmis UUP atbalstu darbam pie prognozēšanas analīzes veselības aprūpes jomā.

Papildus finansējumam, UUP ir aizstāvējusi elastīgu intelektuālā īpašuma politiku, kas ļauj jaunuzņēmumiem vieglāk pāriet no universitāšu pētniecības. Partijas nostāja ir tāda, ka Ziemeļīrijai vajadzētu līdzināties modelim Kembridžai vai Stenfordai, kur akadēmiskās zināšanas strauji komercializējas. Šajā nolūkā tā atbalsta tehnoloģiju nodošanas biroju paplašināšanu un koncepcijas pierādīšanas fondus.

Stratēģiskās partnerības un ekosistēmu attīstība

Digitālā ekonomika plaukst savstarpēji savienotā ekosistēmā. UUP ir bijis vokāls aizstāvis partnerībām, kas apvieno valdību, rūpniecību, akadēmiskās aprindas un pārrobežu struktūras, lai izveidotu inovācijas kopas.

Publiskie un privātie sadarbības centri

Šī partija ir atbalstījusi “Tech Parks” un inovāciju centru attīstību, piemēram, Catalyst Inc centru Belfāstā un Ziemeļrietumu zinātnes un inovāciju parku pie Derijas. Šīs telpas nodrošina kopdarba telpas, paātrinātāju programmas un tīklu veidošanas pasākumus digitālajiem uzņēmējiem. UUP pārstāvji ir apgalvojuši, ka šādiem centriem ir nepieciešami pastāvīgi publiskie ieguldījumi, lai saglabātu konkurētspēju tādās vietās kā Dublinas Silicon Docks vai Londonas Tech City.

2024. gadā UUP ierosināja “digitālo NI forumu”, kas reizi ceturksnī tiktuies, lai pārskatītu progresu attiecībā uz galvenajiem rādītājiem – platjoslu pārklājumu, jaundibināto uzņēmumu izveidi, digitālo prasmju līmeņiem – un attiecīgi pielāgotu politiku.

Pārrobežu un starptautiskās saites

Ņemot vērā Ziemeļīrijas unikālo stāvokli, UUP ir atbalstījusi digitālo sadarbību pāri robežai ar Īrijas Republiku. Tas ietver kopīgas iniciatīvas par narkotiku drošuma pārbaudes sistēmām, pārrobežu e-veselības platformām un kopīgu kiberdrošības draudu izlūkošanas sistēmu.Partnera dalībnieki ir arī atbalstījuši dalību ES digitālā vienotā tirgus iniciatīvās saskaņā ar Ziemeļīrijas protokola noteikumiem, neraugoties uz plašākām politiskām bažām par pašu protokolu.

Starptautiskā mērogā UUP ir pieprasījusi, lai Ziemeļīrija tiktu iekļauta Apvienotās Karalistes tirdzniecības darījumos kā digitālā vārteja. Puse atzinīgi novērtēja Digitālās tirdzniecības nolīgumu ar Japānu (2021) un apgalvoja, ka Ziemeļīrijas uzņēmumiem būtu jāsniedz tiešs atbalsts digitālo pakalpojumu eksportam, izmantojot valdības tirdzniecības misijas.

UUP aizstāvība Vestminsterā

UUP klātbūtne Vestminsterā ir ļāvusi tai ietekmēt Apvienotās Karalistes digitālo politiku tā, lai gūtu labumu no Ziemeļīrijas. Partijas deputāti ir izmantojuši Vestminsteras Hallas debates, lai uzsvērtu platjoslas finansējuma nepilnības, aicinot nodrošināt "taisnīgu daļu" reģionam Apvienotās Karalistes digitālajos budžetos. Tie ir arī lobējuši noteikumus Tiešsaistes drošības likumā, lai iekļautu digitālo lasītprasmi izglītību, un valdībai, lai noteiktu Ziemeļīriju kā 6G pētniecības izmēģinājuma vietu. Ar tiešu pārstāvību Apvienotās Karalistes parlamentā, UUP nodrošina, ka Ziemeļīrijas digitālās vajadzības netiek ignorētas valsts stratēģijā.

Nākotnes perspektīvas: problēmas un iespējas

UUP redzējums par Ziemeļīrijas digitālo ekonomiku ir vērienīgs: reģions, kurā katrai mājvietai un biznesam ir pieejams pasaules līmeņa internets, kurā jaunuzņēmumi var paplašināties, nepametot provinci, un kur digitālās prasmes ir izglītības sistēmas raksturīga iezīme. Tomēr joprojām pastāv būtiskas problēmas. Politiskā nestabilitāte un periodiskā izpildvaras sabrukuma dēļ ir palēninājusies ilgtermiņa plānošana. Smadzeņu aizplūšana turpinās kā talantīgi absolventi, kas pārceļas uz Dublinu, Londonu vai Sanfrancisko. Un konkurence no citiem Apvienotās Karalistes reģioniem un Īrijas Republikai par investīcijām nozīmē, ka Ziemeļīrijai ir jāatšķiras.

Lai to risinātu, UUP ir aicinājusi izstrādāt desmit gadu digitālo stratēģiju Ziemeļīrijai ar starppartiju atbalstu un mērķtiecīgu ministru atbildību. Šī stratēģija noteiktu izmērāmus mērķus: 100 % gigabitu savienojamību līdz 2027. gadam, digitālo darbaspēku 100 000 līdz 2030. gadam, un divkāršojot tehnoloģiju eksportu līdz 2035. gadam. Partija arī aizstāv 200 miljonu mārciņu lielu digitālo ieguldījumu fondu, saistot infrastruktūras un prasmju izdevumus ar skaidriem ekonomiskiem rezultātiem.

Tūlītējā termiņā UUP turpinās mudināt stabilas iestādes, jo ieguldītāju uzticība ir atkarīga no uzticamas pārvaldības. Tā arī atbalstīs politiku, kas padara Ziemeļīriju par “pirmo digitālo” reģionu, kur valdības pakalpojumi ir tiešsaistē, iepirkumi veicina inovatīvus MVU un regulē, nevis apslāpē jaunas tehnoloģijas, piemēram, autonomu transportlīdzekļu vai dronu piegādi.

Ulster Unionist partijas loma Ziemeļīrijas digitālās ekonomikas veicināšanā ne vienmēr var kļūt par galveno, bet tās konsekventais politiskais darbs ir devis būtisku pamatu. Pievēršoties infrastruktūrai, izglītībai un partnerībām, UUP palīdz izveidot digitālo ekosistēmu, kas spēj izturēt politiskos satricinājumus un nodrošināt labklājību nākamajām paaudzēm.