Ulsteres unionistu partijas nākotne Īrijas politiskajā vidē

Ulsteres unionistu partijas nākotne Īrijas politiskajā vidē

Ulsteras unionistu partija (UUP) atrodas kritiskā situācijā tās ilgajā vēsturē. Kad Ziemeļīrijā valdošais politiskais spēks ir pieredzējis, ka tā ietekme pēdējās desmitgadēs ir mazinājusies, jo politiskā aina ir sadrumstalota un attīstījusies. Līdz ar Demokrātiskās unionistu partijas (DUP) pieaugumu, demogrāfisko nobīdi un Brexit pārveidojošo ietekmi, UUP saskaras ar eksistenciāliem jautājumiem par tās identitāti, atbilstību un virzību uz priekšu. Tomēr partijai ir arī unikāls mantojums un stratēģisku priekšrocību kopums, kas tai ļautu atgūt nozīmīgu lomu Ziemeļīrijas politikā. Izpratnei par gaidāmajiem izaicinājumiem un iespējām ir nepieciešams niansēts skatījums uz partijas vēsturi, tās pašreizējo stāvokli un plašākiem spēkiem, kas 21. gadsimtā rešaunēja unionismu.

Tā kā Ziemeļīrija turpina orientēties pēc Brexit vidē, ar Vindzoras regulējumu pārdefinējot tirdzniecības un pārvaldības pasākumus, UUP ir iespēja pozicionēt sevi kā pragmatisku un konstruktīvu spēku. Partijas spēja pielāgoties jaunajai realitātei, saglabājot savu unionistu pamatprincipus, noteiks, vai tā var apturēt tās ilgtermiņa lejupslīdi vai izbalināties tālāk par rezervēm. Šajā rakstā ir aplūkota UUP vēsturiskā trajektorija, strukturālās problēmas, ar kurām tā pašlaik saskaras, un stratēģiskās atveres, kas varētu noteikt tās nākotni.

Politiskas tradīcijas saknes

Ulster Unionist partija tika dibināta 1905. gadā, kas radās no plašākas unionistu kustības, kas bija pret īru dzimto varu. Lielai daļai 20. gadsimta UUP bija ne tikai politiska partija, bet arī Ziemeļīrijas unionistu iestādes iemiesojums. Tā pārvaldīja Ziemeļīriju nepārtraukti no 1921. gada līdz tiešās valdīšanas ieviešanai no Londonas 1972. gadā, veidojot katru reģiona politiskās, ekonomiskās un sociālās dzīves aspektu.

Dominances mantojums

Tās varas gadu desmitos UUP izkopa dziļu organizatorisku klātbūtni visā Ziemeļīrijā, ar ciešām saiknēm ar Orange Order, protestantu baznīcām un unionistu pilsonisko sabiedrību. Partijas unionisma zīmols bija plaši konservatīvs, bet tajā bija arī iekšēja daudzveidība, sākot ar liberālajiem unionistiem, kas atbalstīja piesardzīgas reformas, līdz pat cietajiem liftiem, kas pretojās jebkādām izmaiņām Ziemeļīrijas konstitucionālajā statusā. Šis iekšējais plurālisms bija gan elastīguma avots, gan reizēm arī neaizsargātības avots.

Nemiernieku uzliesmojums 1960. gadu beigās radīja UUP milzīgu spriedzi. Partijas vadība cīnījās, lai reaģētu uz pilsonisko tiesību kustību, Īrijas republikānisma pieaugumu un britu valdības pieaugošo iejaukšanos. Iekšējās šķelšanās pār varas dalīšanas reformu kulminācija bija Demokrātiskās unionistu partijas izveidošana 1971. gadā, ko veica Reverends Ians Paislijs, kurš apsūdzēja UUP par to, ka tas ir pārāk gatavs kompromisiem ar nacionālistiem. DUP rašanās būtu viskonsekventākā attīstība mūsdienu unionistu politikā.

Lielās piektdienas vienošanās un tās pēcmats

1998. gada Lielās piektdienas vienošanās pārstāvēja gan triumfu, gan pagrieziena punktu UUP. Deivida Trimble vadībā partija pieņēma varas dalīšanu ar nacionālistiem un republikāņiem, lēmumu, kas ieguva Nobela Miera prēmijas izšķīrumu, bet arī sapludinātu unionistu atbalstu. Vienošanās deva UUP mērķi, lai Ziemeļīrija kļūtu par Apvienotās Karalistes reģionu ar savām decentralizētajām iestādēm un pārrobežu sadarbību ar Īrijas Republiku. Tomēr daudziem unionistiem vienošanās aizplūda pārāk tālu, lai apmierinātu republikas prasības, jo īpaši attiecībā uz ieslodzīto atbrīvošanu, policijas reformu un piekrišanas principu, kas teorētiski varētu novest pie vienotas Īrijas.

UUP vēlēšanu panīkums paātrinājās gados pēc vienošanās. DUP veiksmīgi pozicionēja sevi kā autentisko unionisma balsi, pretojoties galvenajiem līguma aspektiem, bet vēlāk piedaloties iestādēs, ko tā bija kritizējusi. Līdz 2003. gadam DUP bija apsteidzis UUP kā lielāko unionistu partiju Ziemeļīrijas asamblejā, nostāja tā ir bijusi kopš tā laika. UUP balss daļa Asamblejas vēlēšanās samazinājās no aptuveni 21 procenta 1998. gadā līdz aptuveni 13 procentiem 2022. gadā.

Unionistu politikas pamats

Lai izprastu UUP pašreizējo nepatīkamo situāciju, ir nepieciešams izpētīt plašāku kontekstu ar unionistisko politiku Ziemeļīrijā. Unionistu vēlētāji nav monolīti, un tās iekšējā dinamika pēdējos gados ir būtiski mainījusies. Vairāki faktori ir veicinājuši unionistu balsojuma sadrumstalotību un UUP izaicinājumus.

Demogrāfiskās pārmaiņas un unionistu balsojums

Ziemeļīrijas demogrāfiskais sastāvs pēdējo gadu desmitu laikā ir ievērojami mainījies. Iedzīvotāju daļa, kas identificējas kā protestanti, ir samazinājusies, savukārt katoļu un nereliģiozo iedzīvotāju skaits ir pieaudzis. Saskaņā ar 2021. gada tautas skaitīšanas datiem, katoļi Ziemeļīrijā pirmo reizi pārspēj protestantu skaitu, lai gan atšķirība joprojām ir neliela. Šī demogrāfiskā pārbīde tieši ietekmē unionistu partijas, kas gūst lielu daļu no viņu atbalsta no protestantu kopienas.

Ne tikai reliģiskā identitāte, paaudžu maiņa pārveido politisko attieksmi. Jaunāki vēlētāji Ziemeļīrijā, gan protestantu, gan katoļu, ir mazāk ticams, lai prioritizētu konstitucionālos jautājumus un vairāk varētu koncentrēties uz tādiem jautājumiem kā dzīves dārdzība, veselības aprūpe, izglītība, un vide. UUP, tāpat kā citām unionistu partijas, ir jāatrod veidi, kā iesaistīt šo grupu, neatsakoties no tās galveno konstitucionālo vēstījumu.

DUP pieaugums un konsolidācija

Demokrātiskā unionistu partija ir dominējošais spēks unionistu politikā jau divdesmit gadus. Ian Paisley, Peter Robinson, Arlene Foster, un tagad Gavin Robinson, DUP ir izveidojusi milzīgu vēlēšanu mašīnu ar spēcīgu organizatorisku izcelsmi protestantu darba šķiras kopienās un lauku apvidos. Partijas stingrā nostāja par savienību un tās gatavība apstrīdēt Lielbritānijas valdības politiku ir rezonējusi ar daudziem unionistu vēlētājiem, kuri uzskata, ka viņu identitāte un intereses ir apdraudētas.

Tomēr DUP ir arī saskārusies ar būtiskiem izaicinājumiem. Partijas lēmums atbalstīt Brexit, kam sekoja tās pretestība Ziemeļīrijas protokolam un tam sekojošajai Windsor Framework, ir radījis iekšēju spriedzi un stratēģiskas dilemmas. DUP boikots Stormont asamblejas no 2022. gada februāra līdz 2024. gada februārim, protestējot pret protokolu saspringtiem sabiedriskajiem pakalpojumiem un sarūgtināja daudzus vēlētājus. Lai gan partija galu galā atgriezās pie varas dalīšanas pēc tam, kad nodrošināja izmaiņas ietvarā, epizode uzsvēra grūtības, kas saistītas ar pēc-Brexit ainavas apgūšanu.

UUP ir centusies sevi atšķirt no DUP, pieņemot mērenāku un pragmatiskāku pieeju. Partija atbalstīja Lielās piektdienas vienošanos jau no paša sākuma, atbalstīja Vindzoras sistēmu kā pamatu stabilitātei, un kopumā atbalstīja konstruktīvākas attiecības ar Lielbritānijas un Īrijas valdībām. Šī pozīcija ir ļāvusi UUP vērsties pie unionistiem, kuri ir neērti ar DUP konfrontācijas stilu, bet arī atstāj partiju neaizsargātu pret apsūdzībām par to, ka ir pārāk maiga vai neefektīva.

Sadrumstalotība unionismā

Viena no mūsdienu unionistu politikas visspilgtākajām iezīmēm ir sadrumstalotība. Papildus UUP un DUP ir izveidojušās vairākas mazākas unionistu partijas un neatkarīgi kandidāti, tostarp Tradicionālā unionistu Balss (TUV), Progresīvā unionistu partija (UP), un dažādi vietējie grupējumi. TUV, ko vada Jim Allister, ir izcēlusi nišu par grūtām unionisma tiesībām, pretojoties Labās piektdienas nolīgumam un aizstāvot uzstājīgāku unionistu nostāju. 2024. gada Apvienotās Karalistes vispārējās vēlēšanās TUV ieguva savu pirmo Vestminsteras vietu, tālāk sadalot unionistu balsojumu.

Šī sadrumstalotība nāk par labu nacionālistu un republikāņu partijām, kas ir vairāk konsolidētas ap Sinn Féin un SDLP. Tas arī apgrūtina unionistu partijām saskaņot savas nostājas galvenajos jautājumos, piemēram, konstitucionālajā stratēģijā vai sadarbībā ar Īrijas valdību. UUP uzdevums ir izveidot atšķirīgu identitāti, kas var piesaistīt vēlētājus no visa unionistu spektra, vienlaikus pretojoties vilinājumam uz DUP vai TUV.

Puse krustcelēs: pašreizējie izaicinājumi

Ulsteras unionistu partija saskaras ar virkni savstarpēji saistītu problēmu, kas veidos tās nākotnes trajektoriju. Šie izaicinājumi nav tikai UUP, tie atspoguļo plašākas tendences, kas ietekmē centriski labējās un mērenās partijas daudzās Rietumu demokrātijās. Bet tie ir īpaši akūti partijai, kas ir pieredzējusi tās atbalsta dramatisku samazināšanos divdesmit gadu laikā.

Vēlēšanu skaita samazināšanās un nozīmīguma meklējumi

UUP vēlēšanu sniegums ir samazinājies kopš 2000. gadu sākuma. 2022. gada Ziemeļīrijas Asamblejas vēlēšanās partija ieguva tikai 9 vietas no 90, ar balsu daļu aptuveni 11,2 procenti - viens no tās sliktākajiem rezultātiem jebkad. 2024. gada Apvienotās Karalistes vispārējās vēlēšanās UUP saglabāja savu vienvietīgo vietu parlamentā (to ieņēma Robins Svonns Dienvidantrimā), bet tās kopējā balsu daļa samazinājās līdz aptuveni 5 procentiem visā Ziemeļīrijā. Šie skaitļi ir dramatisks kritums no partijas heyday, kad tā regulāri ieguva vairākas Vestminsteras vietas un dominēja unionistu pārstāvniecības.

Samazinājums ir daļēji strukturāls. DUP pieaugums ir izspiedis UUP no labējiem, savukārt alianses partija, kas nav ne unioniste, ne nacionāliste, ir piesaistījusi centristus un mērenos vēlētājus, kuri iepriekš būtu varējuši uzskatīt par UUP. Alianses partijas izaugsme no aptuveni 7 procentiem balsu 2000. gadu sākumā līdz vairāk nekā 15 procentiem nesenajās vēlēšanās ir notikusi uz UUP un SDLP rēķina. UUP nonāk pieķeršanās starp lielāku un spēcīgāku sāncensi no vienas puses un pieaugošu neiecietīgu alternatīvu no otras puses.

Vēlēšanu atbalsta atjaunošanai būs nepieciešams, lai UUP formulētu skaidru un pārliecinošu redzējumu par Ziemeļīrijas nākotni. Partija vairs nevar paļauties tikai uz savu vēsturisko mantojumu vai uz to, ka tā ir noklusētā unionistu partija. Tai jāpiedāvā vēlētājiem atšķirīgs iemesls, lai izvēlētos to pār DUP, Alianses partiju vai citiem.

Identitāte un ideoloģiskā novietošana

Dziļāks UUP izaicinājums ir identitāte. Ko nozīmē būt unionistam 21. gadsimtā, un kāda veida unionismu pārstāv UUP? Vēsturiski partija bija plaša baznīca, kas ietvēra konservatīvos, liberāļus un pat dažus sociāldemokrātus. Bet, kad politiskā ainava ir polarizēta, UUP ir cīnījusies, lai saglabātu saskaņotu ideoloģisko identitāti, kas var piesaistīt plašu vēlētāju loku.

Partijas pašreizējā vadība Daga Beattie vadībā ir mēģinājusi pārveidot UUP kā mērenu, centriski labēju unionistu partiju, kas ir ērta ar Ziemeļīrijas vietu Apvienotajā Karalistē, bet arī apņēmusies ievērot Lielās piektdienas nolīgumu un partnerību ar Īrijas valdību. Bītijs, bijušais kareivis, kurš atklāti runāja par savām cīņām ar garīgo veselību, ir pārtraukums no tradicionālās unionistu formas. Viņa vadība ir centusies modernizēt partijas tēlu un paplašināt tās pievilcību, lai tajā piedalītos jaunākie un daudzveidīgākie vēlētāji.

Tomēr šī centristu pārorientēšanās rada riskus. Tā var atsvešināt tradicionālos unionistu vēlētājus, kuri vēlas spēcīgāku savienības aizsardzību un kuri kompromisu ar nacionālistiem uzskata par vājuma zīmi. Tajā pašā laikā tā var nebūt pietiekami plaša, lai piesaistītu vēlētājus no Alianses partijas vai no pieaugošā to Ziemeļīrijas pilsoņu skaita, kuri noraida unionistu-nacionālistu bināro. UUP ir uzmanīgi jāvirza šie saspīlējumi, līdzsvarojot atjaunošanas nepieciešamību ar nepieciešamību saglabāt savu galveno pamatu.

Paaudžu apgrozījums un aicinājums jauniešiem

Tāpat kā daudzas sen iedibinātas politiskās partijas, UUP saskaras ar paaudžu izaicinājumu. Tās dalība noveco, un tās atbalsts jaunāko vēlētāju vidū ir vājš. Saskaņā ar aptaujām, vēlētājiem zem 35 gadiem Ziemeļīrijā ir ievērojami mazāk iespēju identificēties kā unionistiem nekā vecākajām paaudzēm, un tiem, kas bieži gravitējas DUP vai alianses partijas, nevis UUP. Partijas tradicionālais simbolisms – Ulster Banner, Orange Order, Britu monarhija – var būt mazāk rezonanses ar paaudzi, kas ir izaugusi daudzveidīgākā un laicīgākā sabiedrībā.

Lai iesaistītu jaunākos vēlētājus, UUP būs jārisina jautājumi, kas viņiem ir svarīgi: nodarbinātība, mājokļi, klimata pārmaiņas, garīgās veselības pakalpojumi un sociālā vienlīdzība. Partija ir veikusi dažus pasākumus šajā virzienā, ar politikas platformām, kas vērstas uz ekonomisko attīstību un sabiedrisko pakalpojumu reformu, bet tā vēl nav atradusi pārliecinošu veidu, kā savienot šos jautājumus ar savu unionistisko vēstījumu. Daudziem jaunākiem vēlētājiem konstitucionālais jautājums vienkārši jūtas mazāk steidzams nekā ikdienas dzīves izaicinājumiem Ziemeļīrijā.

Partija varēja mācīties no Skotijas Konservatīvo partijas pieejas, kas ir centusies apvienot unionistisko konstitucionālismu ar sociālo liberālo darba kārtību tādos jautājumos kā narkotiku politikas reforma, dzimumu līdztiesība un vides pasākumi. Vai UUP vēlas vai spēj īstenot šādu stratēģiju, paliek atklāts jautājums.

Brexit un konstitucionālais jautājums

Lielbritānijas izstāšanās no Eiropas Savienības atkal atklāja konstitucionālo jautājumu tā, kā to bija paredzējis nedaudzi. Ziemeļīrijas protokols, par kuru vienojās Apvienotā Karaliste un ES, lai izvairītos no stingras robežas Īrijas salā, faktiski radīja muitas un regulatīvo robežu Īrijas jūrā, nodalot Ziemeļīriju no Lielbritānijas atsevišķos aspektos. Daudziem unionistiem šis režīms apdraudēja savienības principu un pacēla skatu uz pakāpenisku dreifēšanu Īrijas apvienošanās virzienā.

UUP atbilde uz Brexit ir bijusi piesardzīga un pragmatiska. Partija iebilda pret protokolu, bet pieņēma Vindzoras ietvarstruktūru kā sarunu risinājumu, kas varētu nodrošināt stabilitāti. Šī nostāja ir ļāvusi UUP kritizēt protokola demokrātijas deficītu, izvairoties no tā, kāda vispusīga opozīcija raksturoja DUP pieeju. Tomēr tā ir arī pakļāvusi partiju kritikai no cietlīniju unionistiem, kuri jebkuru ietvarstruktūras pieņemšanu uzskata par unionistu principu nodevību.

Nav domājams, ka konstitucionālais jautājums izzudīs. Sinn Féin spēcīgais sniegums nesenajās vēlēšanās, tostarp kļūstot par lielāko partiju Ziemeļīrijas asamblejā 2022. gadā pirmo reizi, ir palielinājis iespēju, ka vidējā termiņā un ilgtermiņā tiks rīkota robežkontrole. UUP ir skaidri jānorāda pozitīvais redzējums Ziemeļīrijai Apvienotajā Karalistē, kas ir vairāk nekā tikai pret vienotu Īriju. Šim redzējumam būtu jāpievēršas ekonomikas attīstībai, sabiedriskajiem pakalpojumiem, kultūras identitātei un Ziemeļīrijas vietai mainīgajā Apvienotajā Karalistē. Bez šāda redzējuma partija riskē tikt uzskatīta tikai par status quo aizstāvi.

Jauna ceļa apstrāde: iespējas UUP

Neraugoties uz nopietnajiem izaicinājumiem, UUP ir iespējas sevi no jauna izgudrot un atgūt politisko ietekmi. Attīstošā politiskā vide Ziemeļīrijā, Apvienotajā Karalistē un Īrijas Republikā rada vietu mērenai, konstruktīvai unionistiskai partijai, kas var veidot tiltus starp kopienām un veicināt stabilu pārvaldību.

Pozicionēšana kā mērens unionistu alternatīva

Visredzamākā iespēja UUP ir nostiprināt savu pozīciju kā mērenajai, centristiskajai balsij unionismā. Tā kā DUP ir virzījies uz stingrāku un konfrontējošu nostāju daudzos jautājumos, un tā kā TUV ir parādījusies labajā pusē, ir plaisa politiskajā tirgū attiecībā uz unionistu partiju, kas vēlas konstruktīvi sadarboties ar citiem, pieņemt Lielās piektdienas nolīguma leģitimitāti un pozitīvi sadarboties ar Īrijas valdību.

Šī pozicionēšana prasa konsekventu ziņojumapmaiņu un disciplinētu vadību. UUP ir jāpierāda, ka mērenība nav vāja, bet spēcīga - sarunas no principiālas pozīcijas, iesaistīšanās dialogā, un meklē kompromisu ir efektīvs veids, kā aizstāvēt unionistu intereses. Partija var norādīt uz savu lomu miera procesā un tās atbalstu devolulētai varas dalīšanai kā pierādījumu tās konstruktīvajai pieejai.

Lai gūtu panākumus, UUP ir jābūt skaidram par to, ko tā nozīmē: atbalsts savienībai, atbalsts Lielās piektdienas nolīgumam, atbalsts decentralizācijai, atbalsts tiesiskumam un apņemšanās veidot sabiedrību, kurā ikviens var dzīvot bez bailēm un diskriminācijas. Šī platforma var būt pievilcīga ne tikai mēreniem unionistiem, bet arī pieaugošajam vēlētāju skaitam, kuri identificējas kā "citi" vai kuri ir noguruši no sektārajām šķelšanās.

Kopienas nozīmes apelācijas sūdzības sagatavošana

Tradicionāli unionistu partijas ir guvušas gandrīz visu savu atbalstu no protestantu kopienas. UUP dažreiz ir piesaistījusi balsis no katoļiem, kas ir ērti ar savienību, bet tie joprojām ir neliela minoritāte. Tā kā Ziemeļīrija kļūst daudzveidīgāka un mazāk polarizēta pēc reliģiskās līnijas, ir iespēja UUP vērsties pie vēlētājiem no visām tautām, kas ir kopīgi ar savienību un kopīgu sabiedrību.

Lai sasniegtu šo mērķi, pusei jābūt patiesi iekļaujošai savā ziņojumapmaiņā, kandidātu atlasē un politikas prioritātēs. UUP aktīvi jāiesaista kandidāti no katoļu, etniskās minoritātes un citām izcelsmes valstīm, un jānodrošina, ka tās politikas platforma risina jautājumus, kas ir svarīgi visām kopienām, ne tikai tradicionālajai unionistu bāzei. Partijas atbalsts integrētai izglītībai, piemēram, varētu būt veids, kā vērsties pie ģimenēm, kas vēlas, lai viņu bērni izaugtu jauktā vidē.

UUP var arī veidot tiltus ar pilsoniskās sabiedrības organizācijām, biznesa grupām un kopienu vadītājiem, kas strādā, lai samazinātu sektantisko šķelšanos un veidotu vienotāku sabiedrību. Pozicionējot sevi kā samierināšanas partiju, UUP var izmantot daudzu Ziemeļīrijas iedzīvotāju centienus, kuri ir noguruši no vecajām šķelšanās.

Stratēģiskās alianses un koalīcijas

Sadrumstalotā politiskajā sistēmā alianses un koalīcijas kļūst būtiskas politikas ietekmēšanā un vēlēšanu panākumu sasniegšanā. UUP ir pieredze koalīcijas valdībā, strādājot Ziemeļīrijas izpildvaras vadībā līdzās gan DUP, gan Sinn Féin. Partija var izmantot šo pieredzi, lai pozicionētu sevi kā uzticamu un konstruktīvu partneri valdībā.

Viens no stratēģiskajiem risinājumiem ir UUP veidot ciešākas saites ar citām mērenajām partijām, tostarp SDLP un Alianses partiju, jautājumos, kuros ir kopīgs pamats. Lai gan šīs puses atšķiras konstitucionālajā jautājumā, tās ir kopīgas ar Lielās piektdienas nolīgumu, varas dalīšanu un sabiedrisko pakalpojumu reformu. Progresīva alianse tādos jautājumos kā veselība, izglītība un vide varētu ļaut UUP parādīt savu atbilstību un ietekmi jautājumos, kas visvairāk ir svarīgi vēlētājiem.

Apvienotās Karalistes līmenī UUP uztur formālas attiecības ar Konservatīvo partiju, lai gan šo saikni saspringa Brexit un protokols. Šīs saiknes stiprināšana varētu nodrošināt UUP piekļuvi resursiem, politikas zināšanām un plašāku platformu tās idejām. Vienlaikus partijai jābūt uzmanīgai, lai to neuzskatītu tikai par konservatīvo satelītu, kas varētu atsvešināt vēlētājus, kuri uztver atšķirīgu viedokli par Apvienotās Karalistes mēroga jautājumiem.

Tāpat ir iespējams veidot attiecības ar Īrijas Republikas politiskajām partijām. Partija jau sadarbojas ar Īrijas valdību, izmantojot Lielās piektdienas nolīguma institucionālo sistēmu, bet dziļāka iesaistīšanās varētu palīdzēt veidot uzticību un parādīt UUP apņemšanos sadarboties austrumu-rietumu un ziemeļu-dienvidu virzienā. Tā ir delikāta joma unionistu partijai, bet tā ir arī joma, kurā UUP var parādīt vadību un atšķirt no DUP.

Politikas jauninājumi un tālāka domāšana

Lai saglabātu savu aktualitāti, UUP ir jābūt ideju partijai. Tai ir jāizstrādā uzticami politikas priekšlikumi par jautājumiem, kas ietekmē cilvēku ikdienas dzīvi: ekonomiku, veselību, izglītību, mājokļus un vidi. Partijai nav jābūt apmierinātai, lai vienkārši reaģētu uz citu priekšlikumiem, bet aktīvi veidotu politiskās debates.

Ekonomikas jomā UUP var atbalstīt politiku, kas veicina izaugsmi, inovācijas un kopīgu labklājību. Ziemeļīrijai ir ievērojams potenciāls tādās nozarēs kā dzīvības zinātnes, fintehnikā, lauksaimniecības pārtikas nozarē un atjaunojamā enerģijā. UUP ir jāatbalsta šīs nozares un jāstrīdējas par ieguldījumiem infrastruktūrā, prasmēs un pētniecībā, kas var radīt darbavietas un uzlabot dzīves līmeni visā reģionā.

Attiecībā uz veselības un sociālo aprūpi UUP var sevi pozicionēt kā reformu čempionu. Ziemeļīrijas veselības dienests saskaras ar smagu spiedienu, ar gariem gaidīšanas sarakstiem un nepietiekamu finansējumu. Partija var piedāvāt risinājumus, kas vērsti uz profilaksi, integrētu aprūpi un plašāku digitālo tehnoloģiju izmantošanu. Tā var arī aizstāvēt pārrobežu sadarbību veselības jomā, atzīstot, ka daudzi Ziemeļīrijas iedzīvotāji Īrijas Republikā un otrādi izmanto veselības aprūpi.

Vēl viena iespēja ir vides politika. Klimata pārmaiņas ir daudzu vēlētāju, jo īpaši jaunāko, rūpes, un UUP var izstrādāt uzticamu zaļo programmu, kas atbilst tās unionistiskajām vērtībām. Tas var ietvert atbalstu atjaunojamai enerģijai, energoefektivitātei, ilgtspējīgai lauksaimniecībai un ieguldījumiem zaļajā infrastruktūrā. Ar rīcību klimata pārmaiņu jomā UUP var parādīt, ka tā ir tālredzīga partija, kas rūpējas par nākotni.

Pozitīvas Eiropas Savienības vīzijas veidošana

Iespējams, vissvarīgākais UUP stratēģiskais uzdevums ir formulēt pozitīvu un pārliecinošu redzējumu par to, ko nozīmē būt Apvienotās Karalistes daļai 21. gadsimtā. Pārāk bieži unionistu partijas ir iekritušas slazdā, lai definētu sevi galvenokārt pēc tā, ko tās pretojas: vienota Īrija, ES vai kultūras pārmaiņas. Negatīvs vēstījums nevar iedvest ilgstošu lojalitāti vai piesaistīt jaunus atbalstītājus.

UUP vajadzētu apgalvot, ka savienība piedāvā praktisku labumu – piekļuvi lielākam tirgum, koplietošanas sabiedriskajiem pakalpojumiem, kopēju valūtu un drošības un aizsardzības sistēmu. Bet tai vajadzētu arī apgalvot, ka savienība ir par vērtībām: demokrātiju, tiesiskumu, daudzveidības ievērošanu un apņemšanos miermīlīgām pārmaiņām. Partija var svinēt Ziemeļīrijas unikālo identitāti Apvienotajā Karalistē un tās ieguldījumu plašākā britu tautu saimē.

Šim savienības redzējumam ir jābūt iekļaujošam. Tam ir jāatzīst, ka daudziem Ziemeļīrijas iedzīvotājiem ir vairākas identitātes – Lielbritānijas, Īrijas, Ziemeļīrijas, Eiropas – un ka šīs identitātes nav savstarpēji izslēdzošas. UUP var aizstāvēt savienību, kas pielāgojas daudzveidībai, nevis pieprasa vienotību. Tas ir redzējums, kas var būt vilinājums nacionālistiem un republikāņiem, kuri, iespējams, nevēlas redzēt savienību turpināties, bet kuri var ievērot demokrātiskas izvēles likumību tās labā.

Secinājums: ceļš uz priekšu

Ulster Unionist partijas nākotne nav iepriekš noteikta. Partija saskaras ar draudīgiem pretvārstiem: vēlēšanu panīkumu, demogrāfiskām izmaiņām, iekšējo sadrumstalotību un izaicinājumiem pēc Brexit politiskās kārtības. DUP joprojām ir dominējošais spēks unioniskuma ietvaros, un alianses partija turpina piesaistīt mērenus vēlētājus, kuri citādi varētu apsvērt UUP. Nav ātras noteikt vai viegli ceļu uz atveseļošanos.

Tomēr UUP pieder aktīvi, kurus ir viegli aizmirst. Tam ir sena un lepna servisa vēsture Ziemeļīrijai. Tam ir dziļš biedru un atbalstītāju tīkls, kas ir apņēmies ievērot savas vērtības. Tam ir zīmols, kas ir saistīts ar miera procesu un atbildīgu pārvaldību. Un tam ir iespēja aizpildīt stratēģisku telpu, ko citas puses neievēro: telpu mērenam, konstruktīvam un uz nākotni vērstam unionismam, kas ir ērts mūsdienu pasaulei.

Lai izmantotu šo iespēju, UUP ir jāpieņem izmaiņas. Tai ir jāmodernizē sava organizācija, jāpaplašina tās aicinājums un jānoformulē pozitīvs redzējums Ziemeļīrijai Apvienotajā Karalistē. Tai ir jābūt gatavai apstrīdēt vecos pieņēmumus un sasniegt jaunus vēlētājus. Tai ir jābūt ideju partijai, ne tikai tradīciju partijai. Un tai ir jābūt nebaidīgai uzņemties risku.

Mainīgā Ziemeļīrijas politiskajā vidē UUP ir izvēle: pielāgoties vai noriet. Partijas līderi, biedri un atbalstītāji noteiks, kuru ceļu viņi izvēlas. Ja viņi spēs atrast drosmi, lai aptvertu nākotni, vienlaikus godinot pagātni, Ulster Unionist partija atkal var kļūt par būtisku spēku Ziemeļīrijas politikā - nevis kā aizsardzības palieka no pagājuša laikmeta, bet kā pārliecināta balss kopīgai, plaukstošai un mierīgai nākotnei Apvienotajā Karalistē.

Stāsts par UUP vēl nav beidzies. Tas nonāk jaunā nodaļā, un iznākumu uzrakstīs tie, kam tas ir pietiekami svarīgs.