Hvorfor kontakte dine legislere

Representativt demokrati avhenger av aktiv deltagelse fra borgere. Når du kontakter lovgivere, gir du dem reelle perspektiver de ikke kan komme fra ansatte briefing eller polling data alene. Lovgivere tar rutinemessig beslutninger på hundrevis av regninger hver sesjon, og hørsel direkte fra bestanddeler hjelper dem å forstå hvilke problemer som har reell innvirkning på de menneskene de tjener.

Mange borgere antar at deres enslige stemme vil ikke være viktig, men sannheten er at lovgivere og deres ansatte sporer hver anrop, e-post og brev de mottar. En flom av korrespondanse på en bestemt regning kan flytte en lovgiver’s posisjon eller be dem om å innføre endringer. Utreachen din bygger også et forhold over tid; når du blir en kjent, respektfull stemme, din fremtidige kommunikasjon bærer mer vekt. Engagering regelmessig gjør deg til en pålitelig ressurs i stedet for en enslig klager.

Finne dine legisler

Før du kan gjøre stemmen din hørt, må du vite hvem som representerer deg. USA har tre primære nivåer av valgt representasjon: føderal, stat og lokal. Hvert nivå håndterer ulike typer lovgivning og policyproblemer.

Forbundsrepresentanter

På føderalt nivå har du to senatorer som representerer staten din og ett husrepresentant for kongressdistriktet. For å finne dem, besøk Congress.gov’s medlemskatalog eller bruk søkeverktøyet på House.gov. Begge sidene lar deg skrive inn postkoden for å identifisere representantene dine. For senatorer kan du også sjekke staten din’s offisielle regjeringsportal.

Statlige og lokale representanter

Statslovgivere håndterer lover relatert til utdanning, transport, helsevesen og offentlig sikkerhet i staten din. De fleste stater har bicamerale lovgivere med en senate og et samling eller et hus av representanter. Bruk din stat ’s lovgivningsnettsted for å finne distriktet og tildelte representanter. Lokale tjenestemenn— byrådsmedlemmer, fylkeskommissærer, borgmestere og skolestyremedlemmer—manageordinasjoner, budsjett og fellesskapsprogrammer. Byen eller fylkes nettsiden din har vanligvis en “ Finn din Ward eller District” verktøy.

Hva om du ikke kan identifisere din lovgiver?

Hvis søkeverktøyene på nettet ikke gir tydelige resultater, kontakt ditt lokale valgstyre eller ditt fylkeskontor ’s kontor. Disse kontorene opprettholder offisielle stemmeposter og distriktskarter. Du kan også be en pålitelig nabo- eller samfunnsorganisasjon om veiledning. Å vite dine nøyaktige distriktsgrenser er avgjørende fordi om Begrensning skjer hvert tiende år, og din representasjon kan ha endret seg.

Kontaktmetoder

Hver metode for å kontakte en lovgiver har forskjellige styrker. Å velge riktig kanal for meldingen og haster kan forbedre sjansene for å få en meningsfull respons.

E-post

E-post er den vanligste måten å kontakte på. Det gjør det mulig å komponere en velvurdert melding, inkluderer lenker til å støtte informasjon, og sende den til enhver tid. Legisler og deres ansatte vanligvis lese og kategorisere hver e-post, og mange kontorer bruker komponent relasjonshåndtering (CRM) programvare til å spore problemer og sende skjemasvar.

Hold e-posten konsistent. Åpne med en klar emnelinje som angir regningsnummeret eller utstedelsesnavnet. I første ledd, oppgi posisjonen din og om du er en komponent. Bruk neste avsnitt eller to til å forklare resonansen din, inkludert en personlig historie hvis relevant. Lukk med et klart spørsmål: stemme ja, stemme nei, stemme nei, sponse en regning eller holde en hørsel. Inkludere ditt fulle navn, adresse og telefonnummer slik at ansatte kan bekrefte din residency.

Telefonsamtaler

Telefonsamtaler opprette en direkte, umiddelbar tilkobling. En kort, høflig samtale kan være mer effektiv enn en lang e-post, spesielt under tidsfølsomme debatter. Når du ringer, vil du vanligvis snakke med et ansatte medlem som logger ditt navn, adresse og posisjon. Ring lovgiveren’s distriktskontor i stedet for Washington, DC, eller state capitol kontor for en raskere respons.

Forbered et ett minutts skript før du ringer. Oppgi navnet ditt og adressen, regningen du ringer om, og din posisjon. Personalet er trent til å merke din holdning uten å trenge en langvarig forklaring. Unngå å diskutere eller bli emosjonell; en rolig, faktisk ton gjør et sterkere inntrykk. Hvis du når talepost, la en klar melding med tilbakeringsnummeret ditt.

Fysiske bokstaver

Fysiske bokstaver er sjeldne i dag, noe som kan gjøre dem skille ut. Et håndskrevet eller skrevet brev på personlige brevsignaler som du bryr deg nok til å investere tid. Brev deles ofte blant ansatte eller til og med lese høyt under møter. Men de tar lengre tid å komme og kan bli forsinket ved postkontrollprosedyrer.

Skrive lesbart, hold brevet til en side, og inkludere din returadresse. Refererer spesifikk lovgivning med regningsnummer. Vær høflig og profesjonell. Unngå skjema bokstaver eller kopiert språk; personlig bokstaver tas mye mer alvorlig.

Sosiale medier

Sosiale medieplattformer som Twitter, Facebook og Instagram tilbyr en offentlig måte å engasjere seg med lovgivere. Mange lovgivere legger inn om sine posisjoner, kommende stemmer og rådhusplaner. Kommentar på sine innlegg eller tagging dem i en tankefull melding kan starte en samtale. Men sosiale medier er ikke en erstatning for direkte e-post eller telefonsamtale. Offentlige kommentarer kan gå tapt i høyvolumkontoer, og lovgivere endrer sjelden posisjoner basert på sosiale medier alene.

Bruk sosiale medier som et supplement til din andre utholdenhet. Del lenker til e-post eller ring-til-handling sider. Tagg lovgiveren din for å øke bevisstheten blant dine egne følgere. Hold kommentarer respektfull; fiendtlige eller inflammatoriske kommentarer blir vanligvis ignorert eller blokkert.

I-Person Møter

Individuelle møter er den mest effektive måten å kommunisere dine synspunkter på. En ansiktssamtale bygger opp rapsport og tillater sanntidsdialog. Du kan møte med lovgivere på deres distriktskontorer i kontortid, på rådhusarrangementer eller under planlagte avtaler på staten capitol.

Forbered deg på et personlig møte ved å undersøke lovgiveren’s stemmepost og offentlige uttalelser om problemet ditt. Ta med deg et enkelt sideblad bak dokumentet som oppsummerer nøkkelpunktene dine og inkluderer kontaktinformasjonen din. Hold møtet til 15&8211;20 minutter med mindre lovgiveren foreslår noe annet. Vær kortfattet, høflig og klar til å lytte til deres perspektiv. Etter møtet, send en takk- du notat som gjentar din hovedforespørsel.

Effektive kommunikasjonstips

Uansett hvilken metode du velger, øker visse kommunikasjonspraksisen din effektivitet. Disse strategiene gjelder på tvers av e-post, telefonsamtaler, bokstaver og personlige møter.

Vær spesifikk

Generelle uttalelser som “Jeg bryr meg om miljøet” eller “Jeg støtter små bedrifter” gir ikke en lovgiver som kan fungere. Alltid referere til et bestemt lovforslag med sitt fulle navn eller nummer, som “H.R. 1234, Clean Water Protection Act,” eller “Senate Bill 56 om eiendomsskattreform.” Hvis du ikke vet regningsnummeret, beskriver problemet nøyaktig: “ Jeg skriver for å motsette seg de foreslåtte reguleringsendringene i District 3 som ville tillate en grus pit nær Elm Street Elementary School.

Bruke personlig historier

Legisler hører statistikk og politiske argumenter daglig. Hva som reduserer gjennom støyen er en personlig historie som illustrerer hvordan en politikk påvirker en ekte person. Hvis du er en liten bedriftseier, forklare hvordan en skatteøkning vil tvinge deg til å kutte arbeidstaker timer. Hvis du er en forelder til et barn med en medisinsk tilstand, beskrive hvordan forsikringsdekning eller finansiering for et bestemt program direkte påvirker familien din ’s velvære.

Hold historien fokusert og koblet til loven. Ikke overdele eller bli overbehagelig emosjonell. En kortfattet, ekte beretning om din erfaring er langt mer overbevisende enn en dramatisk fortelling.

Hold respekt og profesjonell

Politikken kan være frustrerende, men sinne og fiendtlighet oppnår sjelden dine mål. Legisler og deres ansatte er mennesker som reagerer bedre på høflig, profesjonell kommunikasjon. Adresse dem med riktig tittel: “Senator,” “Representativ,” “ Rådmedlem,” eller “Major.” Bruk “Kjære” i brev og e-post. Si “thank deg” for deres tid og tjeneste, selv om du er uenig med deres posisjon.

Hvis du mottar et svar du ikke er enig i, responder høflig. Erkjenne deres punkt og reparat din posisjon med ytterligere fakta. En respektfull utveksling kan bygge et langsiktig forhold, mens en kampfull tone lukker dørene.

Følg opp

En interaksjon er sjelden nok til å endre en lovgiver ’s posisjon. Følg opp etter en initial kontakt for å styrke meldingen. Hvis du sendte en e-post, vent en uke eller to og send en kort oppfølging refererer til den opprinnelige meldingen din. Hvis du gikk i en rådhus, send en takk- du notat som tar tilbake spørsmålet eller bekymringen.

Oppfølging viser utholdenhet og ekte interesse. Det bidrar også til å sikre problemet ditt forblir på lovgiveren ’s radar. Men ikke pester. plasser dine oppfølginger riktig—nce hver 2. til 3. uke for en aktiv regning, mindre ofte for pågående problemer.

Bygge et forhold over tid

De mest effektive talsmenn er ikke de som sender en lidenskapelig e-post, men de som engasjerer seg konsekvent. Når du bygger et forhold til lovgiveren’s kontor, blir du en pålitelig komponent. Personalet vil gjenkjenne navnet ditt og kan nå ut til deg for å få innspill på fremtidige regninger.

Start med å introdusere deg selv når du først kontakter kontoret. Del litt om bakgrunnen og hvorfor du bryr deg om offentlig politikk. Delta arrangementer, frivillig for kampanjer hvis du støtter lovgiveren, og uttrykk takknemlighet når de stemmer i samsvar med verdiene dine. Over tid vil stemmen din bære mer vekt enn noen som bare kontakter kontoret en gang i året.

Andre måter å bli involvert på

Å kontakte lovgiverne dine er en direkte form for advocacy, men det er mange andre måter å påvirke politikk og forsterke stemmen din. Å kombinere flere metoder skaper en mer omfattende advocacy strategi.

Møter i rådhuset

Rådhuset møter er offentlige fora hvor lovgivere hører direkte fra bestanddeler. Disse hendelsene vanligvis forekommer i utsparingsperioder eller på helgene. Å reise til en rådhus gir deg muligheten til å stille et spørsmål offentlig, høre hva andre bestanddeler er bekymret for, og vise lovgiveren at deres samfunn er engasjert.

Forbered et kortfattet spørsmål eller kommentar foran tid. Hvis du er nervøs, praktisere det høyt. Stå opp, oppgi ditt navn, og rett din kommentar til lovgiver respektfullt. Selv om du ikke blir kalt på, viser tilstedeværelsen din at problemet betyr noe for samfunnet.

Delta i offentlige høringer

Offentlige høringer er formelle møter der lovgivende komitéer tar vitnemål på bestemte regninger. Alle kan vanligvis registrere seg for å snakke, selv om tidsgrenser (ofte to til fem minutter) er strengt håndhevet. Offentlige høringer registreres og bli en del av den offisielle rekorden, som kan refereres til i fremtidige juridiske utfordringer eller politiske diskusjoner.

Forbered skriftlige vitnesbyrd på forhånd, selv om du snakker ekstemporært. Ta med kopier for komitémedlemmer og pressen. Hold deg til nøkkelpunktene dine og respektere tidsgrensen. Offentlige høringer er ikke stedet for langvarig historiefortelling; fokus på bevis og direkte innvirkning.

Bli med i Advocacy-grupper

Advocacy-grupper forsterker individuelle stemmer ved å organisere kollektive tiltak, dele ressurser og sporingslovgivning. Ved å bli med i en gruppe fokusert på problemet ditt område gir du tilgang til ekspertanalyse, lobbydager og koordinerte kampanjer. Organisasjoner som ligaen kvinner velgere, Sierra Club, den amerikanske sivile frihetsunionen og lokale handelskammer tilbyr alle strukturerte måter å engasjere seg på.

Advocacy-grupper gir også opplæring i hvordan du snakker med lovgivere, hvordan du skriver effektive brev til redaktøren, og hvordan du bruker medier til å fremme årsaken din. Den kollektive stemmen til en gruppe er ofte høyere og mer vedvarende enn noen enkelt innsats.

Skriv brev til redaktøren eller op-eds

Publisere et brev til redaktøren i din lokale avis eller en åpen i en større publikasjon når et bredt publikum, inkludert din lovgiver. Legisler leser ofte lokale aviser for å måle offentlig følelse i deres distrikt. Et velskrevet brev kan ramme debatten og påvirke andre lesere som deretter kan kontakte lovgiveren selv.

Hold bokstaver til redaktøren under 250 ord og op-eds under 700 ord. Før med en sterk åpning som oppgir din mening og referanser til en nylig artikkel eller hendelse. Bruk spesifikke, lokale eksempler. Logg av med navnet ditt, byen og kontaktinformasjon for verifisering.

Frivillige i kampanjer eller ballotinitiativer

Å jobbe på en politisk kampanje eller et stemmeinitiativ gir deg direkte innsikt i den politiske prosessen og bygger relasjoner med kandidater og deres ansatte. Kampagnose frivillige er ofte de første til å høre om kommende politiske prioriteringer og kan påvirke en kandidat’s plattform. Ballot-initiativer tillater deg å omgå lovgiveren helt og ta problemer direkte til velgere.

Frivillig arbeid bygger også ditt eget nettverk. Andre frivillige og ansatte kan bli livslange allierte i vocacy arbeid. Den erfaring du får i lerret, telefon banking og hendelsesplanlegging overføringer til enhver fremtidig vocacy innsats.

Vanlige feil å unngå

Å vite hva som skal gjøres, er like viktig som å vite hva som skal gjøres.

  • Betinge vage eller ufokusert. En melding som rambler eller ikke refererer til en bestemt regning kan ikke handles på. Alltid angi forespørselen din tydelig.
  • ]Trussel, fornærmelser eller ultimatums garanterer at budskapet ditt vil bli avvist. Selv om du er sint, vær høflig.
  • Å ha tenkt å snakke for andre. Med mindre du har formell myndighet fra en organisasjon, taler bare for deg selv. Å hevde å representere en gruppe uten bevis kan skade din troverdighet.
  • Ignorere lovgivningskalenderen. Legislatører er mest tilgjengelige mellom lovgivende sesjoner. I løpet av de siste ukene av en sesjon, er de overveldet og mindre responsive. Tid din utadvendte strategisk.
  • Failing å følge opp. En enkelt kontakt er lett å overse. Samtykkelig, høflig oppfølging viser at problemet er viktig nok til å holde ut.

Forstå den lovgivende prosessen

For å være en effektiv advokat trenger du ikke å bli parlamentarisk ekspert, men å forstå den grunnleggende flyten av en lov hjelper deg å tide din utvei og målrette kommunikasjonen.

En lovforslag er innført i enten Huset eller senatet. Det er tildelt en komité, der høringer og markeringer oppstår. Hvis det passerer komiteen, går det til hele kammeret for debatt og en stemme. Hvis det går, går det til det andre kammeret, hvor prosessen gjentar. Forskjellen mellom House og Senat-versjoner løses i en konferansekomité, og den endelige versjonen går til administrerende (president eller guvernør) for en signatur eller veto.

Din stemme kan ha størst betydning under komitéen. Komitemedlemmer er mer tilgjengelige, og deres stemmer er ofte avgjørende. Kontakt komiteen medlemmer— ikke bare din egen representant— kan være en kraftig strategi. Bruk ressurser som GovTrack.us til å spore komitéens oppgaver og tidsplaner.

Sporing av din legislatør ’s stemmeopptak

For å holde lovgiverne dine ansvarlige, må du vite hvordan de stemmer. Offentlige databaser gjør denne informasjonen fritt tilgjengelig. Nettsteder som OpenSecrets.org spor kampanjebidrag og stemmemønstre. Congress.gov gir detaljerte regningshistorier for føderal lovgivning. Mange statlige lovgivere tilbyr også søkbare stemmeposter på sine offisielle nettsteder.

Se gjennom lovgiveren’s stemmepost før du kontakter dem. Hvis de konsekvent har støttet problemer du bryr deg om, takk dem og forsterker sin posisjon. Hvis de har motsatt deg posisjonen din, kan du skreddersy meldingen din til å adressere sine spesifikke bekymringer og tilby ny informasjon. Overse deres rekord kan få deg til å virke uinformert og redusere troverdigheten din.

Når du skal kontakte dine lovgivere

Timing saker. Kontakt lovgivere tidlig i lovprosessen, før en lov når gulvet for en sluttavstemning. Når en lov får momentum, er det mye vanskeligere å endre. Nå ut når en regning først innføres, under komitéens høringer, og før viktige tidsfrister.

Du bør også kontakte dem når de vurderer en posisjon i et problem, ikke bare når en bestemt regning er aktiv. Hvis du har kompetanse eller en overbevisende historie, kan deling det før en regning er utarbeidet påvirke språket og omfanget av loven. Å etablere deg som en ressurs tidlig gir deg et sete ved bordet i stedet for et sted i publikum.

De siste tankene om å gjøre stemmen din høre

Kontakte dine lovgivere er en grunnleggende rettighet og ansvar i et representativt demokrati. Det er også en ferdighet som forbedrer med praksis. Start liten: identifisere et problem som betyr noe for deg, finne representantene dine og sende en kort, bestemt e-post. Over tid, bygg på det grunnlaget ved å delta i møter, følge opp og utvide nettverket av advocacy.

Stemmen din er en av mange, men det er også uerstattelig. Legisler må høre fra ekte mennesker hvis liv er påvirket av deres beslutninger. Når du snakker tydelig, respektfullt og ivaretatt, blir du en del av den demokratiske prosessen på en måte som passivt statsborgerskap aldri tillater. Den innsatsen du investerer i dag kan forme politikken som definerer samfunnet ditt i årene framover.