Rettssystemet er ryggraden til ethvert samfunn som styres av rettsstaten. Det gir en strukturert, forutsigbar mekanisme for å løse tvister, beskytte rettigheter, og holde enkeltpersoner og institusjoner ansvarlig. For juridiske studenter, lærere, eller alle som ønsker å forstå det juridiske landskapet, gripe reise av en sak - fra det øyeblikket en klage er utarbeidet til den endelige dommen og videre - er viktig. Denne artikkelen bryter ned hvert stadium av rettssaker i det amerikanske rettssystemet, tilbyr en detaljert, autoritativ veikart over hvordan en sivil sak beveger seg gjennom systemet. (Kriminale saker følger en lignende struktur, men involverer regjeringen som saksøker og har ytterligere konstitusjonelle beskyttelser.) Ved slutten, vil du ha en praktisk, trinn for trinn forståelse av sivil prosedyre og de viktige beslutninger som former resultatet av en rettssak.

Forstå strukturen i rettssystemet

Før du dykker i prosedyren trinn, er det viktig å forstå rammen der en sak opererer. USA har et dobbelt rettssystem: føderale domstoler og statlige domstoler. Hver har sin egen jurisdiksjon, men det generelle hierarkiet er lignende. På grunnlaget er rettsinstanser, der saker i utgangspunktet blir hørt og fakta er bestemt. Over dem er appellate domstoler, som gjennomgår avgjørelser fra rettsinstanser for rettslige feil. Ved apex er den høyeste domstolen - den amerikanske høyesterett for føderale saker, og hver stat høyeste domstol (ofte kalt Høyesterett eller appeller domstol).

  • Trial Courts (f.eks. amerikanske tingretter, statsoverretter) ⁇ Dette er «fakt-søkere». De hører bevis, undersøker vitner og avgjør dommer eller dommer. De fleste saker slutter her.
  • Appellate Courts (f.eks. amerikanske appelldomstoler, appelldomstoler) ⁇ Disse domstolene forsøker ikke fakta. I stedet vurderer de rettsregisteret for å avgjøre om loven ble anvendt riktig og om prosedyrefeil påvirket resultatet.
  • Supreme Courts (f.eks. den amerikanske høyesterett, statens høyesterett) ⁇ Dette er domstoler på siste utvei. De hører vanligvis bare en liten prosentdel av saker, vanligvis de som involverer betydelige juridiske spørsmål eller konflikter blant lavere domstoler.
  • Spesialiserte domstoler ⁇ Eksempler inkluderer konkursdomstoler, skatteretter og familiedomstoler. De håndterer spesifikke typer tvister med skreddersydde prosedyrer og kompetanse.

Å vite hvilken domstol som har jurisdiksjon er den første strategiske avgjørelsen. For eksempel håndterer føderale domstoler saker som involverer føderal lov, mangfold av statsborgerskap (deler fra ulike stater med et beløp i strid over $ 75 000), og visse spesifikke saker som patent eller maritim lov. Statsdomstoler håndterer det aller fleste sivile saker, inkludert kontrakter, personlig skade og eiendomskonflikter. For en dypere dykk, se offisielle U.S. Courts strukturside.

Initiere en rettssak: Filing-stadiet

Den formelle begynnelsen på en rettssak er å inngi en \"klager\" (eller i noen tilfeller en anmodning). Dette dokumentet beskriver saksøkerens påstander, det juridiske grunnlaget for kravet, og lindringen søkt. Klagen må være \"velbehagelig\" - noe som betyr at det må inneholde en kort og tydelig uttalelse som viser at påkalleren er berettiget til å lindre, som kreves av den føderale regler for sivilprosedyre (regel 8) og lignende statlige regler.

Forberedelse av klagen

Utkast til klage er både en kunst og en vitenskap. Det må omfatte:

  • Juridiske anklager ⁇ som forklarer hvorfor denne domstolen har myndighet til å høre saken.
  • ⁇ en klar, kronologisk fortelling om det som skjedde, presentert i nummererte avsnitt.
  • Klaims for lindring (counts) - hvert tall identifiserer en bestemt juridisk teori (f.eks. brudd på kontrakt, uaktsomhet, svindel).
  • ⁇ den spesifikke dommen eller rettsmidlet som er søkt (monetære skader, injunktiv lettelse, deklaratorisk dom).

En dårlig utarbeidet klage kan føre til avskjed tidlig i saken. Advokater ofte tilbringe betydelig tid å lage disse dokumentene for å overleve et forslag til å avvise og å sette scenen for oppdagelse.

Filtrer med retten Clerk

Når klagen er avsluttet, skriver den saksøkte advokat det til domstolens kontorist. Dette trinnet krever å betale en innleveringsavgift (vanligvis noen hundre dollar i føderal domstol; statlige avgifter varierer) og innlevere originale pluss tilstrekkelige kopier. Indigente saksøkere kan be om fradrag av avgifter ved å sende inn en i forma pauperis søknad. Tjenestemannen tildeler et saksnummer og en dommer (ofte tilfeldig) og åpner saksdokken.

Tjenester i prosessen

Etter innleveringen, må saksøkeren formelt varsle den tiltalte om rettssaken. Dette kalles \"tjeneste av prosessen\". Ankesakeren forbereder en innkallelse (et dokument utstedt av retten som beordrer tiltalte å vise seg og svare) og tjener den sammen med en kopi av klagen på tiltalte. Tjenesten må gjøres i samsvar med strenge regler: personlig levering til til den tiltalte, levering til en person i passende alder i tiltaltes hjem, eller i noen tilfeller, ved sertifisert post eller gjennom en prosessserver. Korrekt tjeneste er avgjørende fordi det gir retten personlig jurisdiksjon over den tiltalte. Hvis tjenesten er feilaktig, kan saken bli avvist. Flere detaljer er tilgjengelige på Corne Legal Information Institutes forklaring av regel 4 tjeneste.

Forsvarets respons og pre-trial bevegelser

Når den tiltalte har blitt servert, har den tiltalte en begrenset tid til å svare - generelt 21 dager i føderal domstol (statsregler varierer, ofte 30 dager). Responsen kan ta flere former.

Svar på klagen

Den vanligste responsen er et «svar», hvor tiltalte innrømmer eller nekter hver påstand i klagen. Svaret kan også omfatte bekreftende forsvar (f.eks. restriksjoner, avtale og tilfredshet, antakelse av risiko) og motsetninger mot ankede. Hvis tiltalte ikke svarer innen fristen, kan klageren få en standarddom ⁇ en seier som standard fordi den tiltalte i det vesentlige nektet å delta.

Før-Trial bevegelser

I stedet for å svare kan den tiltalte legge fram et forslag til avskjed (også kalt en \"demurrer\" i enkelte stater) i henhold til regel 12 b. Grunner inkluderer mangel på subjekt-saker jurisdiksjon, mangel på personlig jurisdiksjon, feil sted, utilstrekkelig tjeneste av prosessen, manglende å oppgi et krav som kan gis, eller manglende å bli medlem av en nødvendig part. Den vanligste er forslaget til å avvise å oppgi et krav (regel 12 b) nr. 6), som hevder at selv om alle tiltaltes påstander er sanne, gir loven ikke et godt resultat.

En annen kraftig pre-trial bevegelse er følelse for sammendragsdom. Arkivert etter oppdagelse, hevder dette forslaget at det ikke er noen reell tvist om materiell fakta, og at den bevegelige part har rett til å dømme som et rettsspørsmål. Hvis det gis, unngås en rettssak helt. Sammendragsdom er en hjørnestein i sivil prosedyre, ofte bestemme skjebnen til et tilfelle. Standardene er strenge - bevisene må sees i lyset mest gunstige for den ikke-rørende part.

Andre pre-trial bevegelser inkluderer bevegelser til å tvinge oppdagelse, bevegelser for en mer bestemt uttalelse, og bevegelser til å slå ugjennomtrengelig materiale fra bønnene. Disse prosedyre trekker kan forme omfang og retning av saken.

Discovery: Avdekke fakta

Discovery er nok den mest ekspansive og kritiske fasen av rettssaker. Det er den formelle prosessen ved at partene utveksling av informasjon og bevis som er relevante for kravene og forsvaret. Målet er å eliminere overraskelser ved rettssaken og å tillate begge sider å evaluere styrke og svakheter i deres saker. Discovery kan vare måneder eller til og med år i komplekse rettssaker.

Federal regler for sivile prosedyrer tillater et bredt omfang av oppdagelse: enhver ikke-priviligert sak som er relevant for enhver parts krav eller forsvar og proporsjonal med behovene til saken. Nøkkeloppdagelsesverktøy inkluderer:

  • Interrogatories ⁇ Skriftlige spørsmål som må besvares under ed. Forbundsregler begrenser nummer til 25 (inkludert underdeler). De er nyttige for å skaffe grunnleggende informasjon som navn på vitner, eksistens av dokumenter og juridiske teorier.
  • Requests for Produksjon av dokumenter] - Partene ber hverandre om å produsere relevante dokumenter, elektroniske poster (e-poster, regneark, tekstmeldinger) og andre konkrete ting. Dette er ofte der \"røykende våpen\" bevis oppstår.
  • ⁇ Muntlig spørsmål om et vitne (part eller ikke-part) under ed, transkribert av en domstolsreporter. Depositasjoner tillater advokater å probe et vitnes historie, vurdere troverdighet og låse i vitnemål som kan brukes til å straffe ved rettssaken. De er kraftige men dyre.
  • Requests for antakelse ⁇ Skriftlige uttalelser om at den andre parten må innrømme eller nekte. Inntak brukes til å begrense problemene til rettssak.
  • ⁇ I tilfeller hvor partens fysiske eller mentale tilstand er i strid, kan retten beordre en uavhengig medisinsk undersøkelse (IME).

E-oppdagelse (oppdagelse av elektronisk lagret informasjon) er blitt en viktig komponent. Partene må ofte produsere metadata, sikkerhetskopier og sosiale mediers poster. Manglende bevis kan føre til alvorlige sanksjoner, inkludert en negativ inferensinstruksjon eller til og med avvisning. For beste praksis på e-oppdaging, Fedre regler for sivile prosedyrer (spesielt regler 26, 34 og 37) tilbyr rammeverket.

For-Trial Conference and Settlements-tiltak

Før rettssaken, domstolen holder ofte en pre-toral konferanse (noen ganger kalt en statuskonferanse) i henhold til regel 16. dommeren og advokatene diskuterer sakshåndtering, oppdagelsesfrister, bevegelser og muligheten til å løse. Mange domstoler krever at partene prøver medling eller andre former for alternativ tvistløsning (ADR). Medling involverer en nøytral tredjepart som lette forhandlinger, men mediatoren kan ikke pålegge en beslutning. Hvis partene når en løsning, de avviser saken med en bestemt dom eller avgjørelsesavtale. Over 95% av sivile saker løser før rettssaken, så dette trinnet er der de fleste rettssakene avsluttes.

Selv om en sak ikke løser helt, hjelper pre-trial konferansen til å begrense problemene, utvekslingsutstillingslistene og arkivere forrettslige briefs. Retten kan utstede en før-trial ordre som kontrollerer rettssaken.

Prøvetiden: En trinn-for-steg-deling

Hvis en sak overlever pre-trial-foretak og ikke klarer å løse, fortsetter det å rette. En rettssak kan enten være en benk rettssaken (dom avgjør både fakta og lov) eller en juryrettssak (jury bestemmer fakta; dommer bestemmer lov). Rett til en juryrettssaken i sivile saker er garantert ved det syvende endringen til den amerikanske grunnloven, men bare for å passe på felles lov der beløpet i strid overstiger $ 20.

Jury Selection (Voir Dire)

I en juryrettssak er det første steget å empanelere en jury. Dommeren og advokatene stiller spørsmål til potensielle jurister å avdekke fordommer eller manglende evne til å være upartisk. Hver side kan utfordre et begrenset antall jurister \"for sak\" (ubegrenset om det er faktisk bias) og et begrenset antall \"forutsetninger\" (vanligvis 3 i sivile føderale tilfeller, ingen grunn som trengs, selv om de ikke kan brukes diskriminatorisk). Målet er å velge en rettferdig og upartisk jury.

Åpningserklæringer

Hver part presenterer en åpningserklæring - et sammendrag av bevisene de forventer å presentere. Ansøgeren går først. Åpningsutsagn er ikke argument; de er et køreplan. Advokater må holde seg til fakta de har til hensikt å bevise, og unngå prerettmessig retorikk. En kraftig åpning kan ramme hele rettssaken.

Presentasjon av bevis

Anklageren presenterer sin saks-i-krok først, ringe vitner og introdusere dokumenter, utstillinger og andre bevis. Etter hvert vitnes direkte undersøkelse kan den tiltalte krysse - gjennomsøke. Deretter tiltalte presenterer sin sak, etterfulgt av mulige rebuttal bevis fra saksøkeren. Bevis må være tillatt etter bevisregler (f.eks. føderale regler for bevis). Hørsdrag, relevans og privilegier spørsmål er stadig rettet gjennom innvendinger fra motsatt råd. Dommeren regler om hver innvending, enten opprettholde eller overruling det.

Ved slutten av saksøkerens sak kan den tiltalte flytte til en «dom som rettssak» (tidligere kjent som en rettslig dom), og argumentere for at ingen rimelig jury kan finne for den tiltalte. Hvis det er gitt, rettssaken avsluttes i en dom for den tiltalte.

Lukker argument

Etter at alle bevis er presentert, gir hver side et avsluttende argument, sammendrager bevisene og oppfordrer juryen til å finne til deres fordel. Anklageren går først og kan også ha en kort rebuttal etter tiltaltes argument. Å stenge argumenter er tillatt å være overbevisende, men de må være basert på bevis i rekorden --attorneys kan ikke introdusere nye fakta.

Jury Instruksjoner og deling

Før juryen med vilje leser dommeren «rettslig instruksjon» ⁇ de juridiske standardene juryen må gjelde for fakta. For eksempel i et uaktsomhetssaker, vil dommeren definere plikt, brudd, grunnlov og skader. Partene legger ofte frem foreslåtte instruksjoner og argumenterer over formulering. Etter å ha mottatt instruksjoner, pensjonerer juryen seg til å med vilje i et privat rom. De må nå en enstemmig dom i sivile føderale rettssaker (med mindre partene er enige om annet); mange stater tillater overrettslige dommer i sivile saker (f.eks. 9 av 12 jurister). Hvis juryen ikke kan være enig, er en mistrial erklært, og saken kan bli gjenforenket.

Verdiktet

Når juryen når en dom, vender de tilbake til rettssalen, og dommeren leser dommen høyt. Hvis dommen er for saksøkeren, kan det spesifisere skader (kompenserende og noen ganger straffende). Hvis for den tiltalte, saksøkeren får ingenting. Dommen er kulminasjonen av rettsprosessen.

Etter-trial bevegelser og innreise av dom

En dom avslutter ikke alltid saken. Den tapende part kan sende inn post-trial bevegelser i et kort vindu (vanligvis 28 dager i føderal domstol). Vanlige forslag inkluderer:

  • Motion for Dom som en lovs sak (fornyet)] - Argues at dommen ikke støttes av juridisk nok bevis.
  • Motion for en ny prøveperiode ⁇ Argues som feiler under rettssaken (f.eks. feil bevis, juryforsømmelse, overdreven eller utilstrekkelig skade) garanterer en ny rettssaken.
  • Motion to Alter eller Amend the Dom] - søker å rette feil i dommens beløp eller juridiske funn.

Hvis domstolen benekter disse forslagene, inngår kontoristen dom, og saken blir endelig. Dommen er den offisielle ordre fra domstolen som spesifiserer hvem som vinner og hvilken lindring som tildeles.

Appellerprosessen

Appeller handler ikke om å re-bestemme fakta. I stedet, Appellate domstolen vurderer rettssaksrekord for å avgjøre om rettsinstansen gjorde juridiske feil som påvirket resultatet. Parten tiltalende er \"ansøker\"; den andre siden er \"appellee\".

Prosessen begynner ved å sende inn en appell innen fristen (vanligvis 30 dager i sivile føderale saker). Begge sider legger så fram skriftlige briefs som argumenterer for hvorfor dommen bør bekreftes (oppheves) eller reverseres. En appell kan også inkludere muntlig argument for et dommerpanel (vanligvis tre i de føderale appelldomstoler). Standarden for vurdering varierer: spørsmål om lov er gjennomgått de novo (frisk); funn av fakta er gjennomgått i henhold til \"klart feilaktig\" standard; skjønnsbestemte beslutninger blir gjennomgått for misbruk av skjønnsmessighet.

Hvis appelldomstolen finner feil, kan den reversere dommen, utveksle den, gjenbetale for en ny rettssak eller endre rettslig bot. Hvis ingen feil er funnet, bekrefter den. Partene kan søke videre gjennomgang av høyesterett (f.eks. den amerikanske høyesterett), men at retten har skjønn til å akseptere bare en liten brøkdel av saker via en writt av certiorari. For en omfattende oversikt, se U.S. Courts’ forklaring av appellprosessen.

Forbedre dommen

Å vinne en dom er ikke det samme som å samle den. Hvis den tapende part ikke frivillig betaler, må vinneren ta håndhevelsestiltak. Dommen kreditor (vinner) kan få en \"write av henrettelse\" fra retten, som leder sheriffen eller amerikansk marskalk til å gripe og selge ikke-eksempel eiendom (real eiendom, biler, bankkontoer) for å tilfredsstille dommen. Andre verktøy inkluderer:

  • Skade Garnishment ⁇ En rettskjennelse som krever at debitorens arbeidsgiver holder fast ved en del av lønnen og sender den til kreditoren.
  • Bank Levies ⁇ Frigjøring og å ta penger fra bankkontoer.
  • Liens] ⁇ Å legge en linn på eiendom, så skyldneren ikke kan selge eiendommen uten å betale dommen.

Håndhevelse er underlagt statslov, og domskreditter må ofte finne eiendeler og navigere unntak (debitorer er tillatt å holde visse behov). I føderal domstol kan dommen være registrert i alle føderale distrikt der debitor har eiendeler. Noen gjeld er ikke-forpliktelsespliktig i konkurs (f.eks. svindel, viljefull skade), så håndhevelse kan være en langvarig innsats.

Konklusjon

Reisen fra første innlevering til sluttdom ⁇ og videre ⁇ er en kompleks, multi-trinns prosess som krever nøye strategi, kunnskap om prosedyreregler, og en forståelse av materielle lover. Hver fase fra å utarbeide klage til post ⁇ forsøksbevegelser og håndhevelse, presenterer muligheter og fallgruver. For studenter og lærere, mestring av disse trinnene er nødvendig for å forstå hvordan domstoler administrerer rettferdighet. Selv om denne artikkelen dekker den sivile rettslige veien, gjelder lignende prosesser i straffesaker (med ytterligere konstitusjonelle beskyttelser for tiltalte). Ved å forstå rettssystemets arkitektur og flyt, får du ikke bare akademisk innsikt, men også praktisk visdom som kan avstystimpre rettsprosesser og gi deg mulighet til å engasjere seg med rettssystemet effektivt.