I amerikansk politikk har tredjepartskandidater historisk slitt for å få den trekkraft og økonomisk støtte som trengs for å konkurrere mot velfinansierte maskiner fra de demokratiske og republikanske partene. En nøkkelmekanisme som hjelper til å likne spillfeltet er den ikke-tilknyttede politiske handlingskomiteen (PAC). Disse uavhengige organisasjonene gir en viktig kanal for finansiering, advocacy og stemmeutfordring, ofte gjøre forskjellen mellom en randkampanje og en troverdig utfordring til topartssystemet.

Hva er ikke-tilkoblede PACs?

Ikke-tilknyttede PAC er politiske komiteer som samler og bruker penger på å påvirke føderale valg, men er ikke tilknyttet noen selskap, fagforeninger, fagforeninger eller kandidatkomité. I motsetning til tilkoblede PACs-er ⁇ som er etablert og finansiert av bestemte enheter som en selskapsmedarbeider PAC eller en unions politiske fond ⁇ ikke-tilknyttede PACs opererer uavhengig. De kan dannes av enkeltpersoner, utstede-avstemningsgrupper eller løse koalisjoner av likesinnede donorer som deler et politisk mål.

I henhold til Federal Valkampanjeloven (FECA) må en PAC registrere seg hos Federal Valkommisjonen (FEC) når den mottar over $ 1000 i bidrag eller utgjør over $ 1000 i utgifter per kalenderår. Ikke-tilknyttede PAC er underlagt samme bidragsgrenser og utleveringskrav som andre PACs, men har ingen forelderorganisasjon for å dekke administrative kostnader. Denne uavhengigheten gir dem fleksibilitet, men plassererer også byrden av å finansiere helt på egen innsats.

En kritisk forskjell er at ikke-tilkoblede PACs kan gjøre direkte bidrag til kandidatkomitéer (opptil $5 000 per valg) og kan også gjøre uavhengige utgifter - ubegrensede summer brukt på annonser eller kommunikasjon som uttrykkelig går til tals for eller mot en kandidat, så lenge ingen koordinering skjer med kandidatens kampanje. Denne dobbelte evnen gjør dem tiltrekkende allierte for tredjepartskandidater som ofte mangler donornettverk av de store partene.

I henhold til representerer FECs guide på PACs en bred kategori som inkluderer ideologiske PACs, utstederorienterte PACs og lederskap PACs (selv om lederskap PACs vanligvis er tilknyttet en sittende kontorholder, ikke en tredjepartskandidat). Den kritiske faktoren er fraværet av en bedrifts- eller arbeidsunionssponsor.

Hvorfor tredjeparts kandidater relief på ikke-koblede PACs

Tredjepartskandidater står overfor en strukturell ulempe i det amerikanske valgsystemet. De mangler den etablerte innsamlingsinfrastrukturen til de to store partene, er ofte utelukket fra allmennvalgdebatter, og mottar utforholdsvis mindre mediedekning. Ikke-tilknyttede PAC-er hjelper bro over disse hullene ved å gi:

  • Finansielle ressurser: Direkte bidrag til kampanjen og uavhengige utgifter til reklame, valg og feltdrift.
  • Votermobilisering: Bakkearbeid, inkludert dørknocking, telefonbank og postere som forsterker kandidatens budskap i sentrale distrikt.
  • Utdanningskampanjer som presser de politiske posisjoner som er forbundet med tredjepartsplattformen uten eksplisitt å kreve en stemme.
  • Kordibility: Eksistensen av en PAC som støtter en kandidatsignal til donorer og velgere om at kampanjen er levedyktig og organisert.

For tredjepartskandidater som dem fra Libertarian Party, Green Party og Constitution Party, er ikke-tilknyttede PAC ofte den primære kilden til ekstern støtte. Uten denne støtten, selv den mest karismatiske kandidaten ville slite med å kjøpe annonseautomater, leie ansatte, eller reise til tidlige primærstater.

Hvordan ikke-tilkoblede PACs støtter tredjepartskampanjer

Direkte finansielle bidrag

Ikke-tilkoblede PAC kan bidra til opptil $ 5000 per kandidat per valg (primær og generell tellet separat). Selv om denne hetten er beskjeden i forhold til de millioner som brukes i presidentløp, kan det være en livslinje for House og senat tredjepartskandidater som ofte hever mindre enn $ 100 000 totalt. For eksempel, i 2016, Green Partys Jill Stein mottok direkte PAC-bidrag som hjalp finansiere vokaltilgangsstasjoner og ansatte lønn.

Tredjepartskandidater kan også dra nytte av PAC-bidrag som ankommer i de siste ukene av en kampanje, kjøpe siste minutts annonser eller dekke GOTV (Get-out-the-vote) utgifter. Fordi disse bidragene er begrenset, ikke-tilknyttede PACs ofte supplere dem med uavhengige utgifter, som ikke er dekket av føderal lov.

Uavhengige utgifter

Uavhengige utgifter er det kraftigste verktøyet for ikke-tilkoblede PAC. De kan bruke ubegrensede beløp på mediekjøp, direkte post, digitale annonseringsprogrammer og til og med lerretsprogrammer - så lenge utgiftene ikke er koordinert med kandidatens kampanje. For tredjepartskandidater kan en godt finansiert PAC kjøre en parallell kampanje som introduserer kandidaten til velgere som ellers ikke vil høre deres melding.

I 2012 var det libertarian Partys Gary Johnson som var mottaker av uavhengige utgifter fra det nasjonale Libertarian Partys PAC og fra enkeltutstedte PAC-er fokusert på marihuana legalisering og finanskonservatisme. Disse annonsene økte hans navnegjenkjennelse i stater der han var å polle nær 5% terskel som trengte å utløse føderale matchende midler i fremtidige valg.

Fordi koordinering er forbudt, må PAC fungere uavhengig. Denne separasjonen kan være et dobbeltegget sverd: PAC bestemmer meldingen og tidspunktet, som kanskje ikke alltid passer perfekt til kandidatens strategi. Men generelt, uavhengige utgifter gir en multiplikator effekt som ingen andre finansielle kjøretøy tilbyr tredjeparts kampanjer.

Advocacy og stemmeuttalelse

Utover penger, ikke-tilkoblede PACs gjennomfører omfattende stemme og stemmeutfordring. De organiserer rallies, rådhus og online hendelser som forsterker kandidatens plattform. Mange utfordrende PACs - som de fokusert på narkotikapolitikk reform, valgreform eller miljørettslig - justere tett med tredjepartsposisjoner. Disse PACs produserer pedagogiske materialer, vert webinars, og kjører sosiale medier kampanjer som informerer velgere om kandidatens holdning til et bestemt problem.

Avstemning fra ikke-tilkoblede PACs kan også inkludere ikke-partiske get-out-the-vote innsats som skjer for å nevne tredjepartskandidaten. For eksempel kan en PAC-støtte rangert-valg stemme som kan sponse e-postere som fremhever hvilke kandidater som har godkjent at reform, indirekte øke en tredjeparts konkurrans. Selv om disse aktivitetene må rapporteres til FEC, de ofte unnslippe undersøkelsen gitt til kandidat-kjøre annonser fordi PAC ikke formelt er knyttet til kampanjen.

En viktig fordel med PAC-ledet utreach er at det kan målrette nisjeavstemningsblokker - unge velgere, libertarianser, miljøvernere eller mishandlede uavhengige - som er mer mottakelige for tredjepartsmeldinger. Ved å konsentrere ressurser på høy-propensiale eller persistente grupper, PAC maksimerer virkningen av deres begrensede budsjett.

Finansiering av strategier og donordynamikk

Donor Bases

Ikke-tilkoblede PACs som støtter tredjepartskandidater trekker donasjoner fra en rekke kilder: personer som føler seg fremmedgjort av de to store partene, små dollar online donorer, utilrettede filantropister, og noen ganger, velstående enkeltutstedende investorer. I motsetning til koblede PACs som kan stole på lønnsfradrag fra et selskaps ansatte, ikke-tilkoblede PACs må dyrke sin donorbase gjennom direkte post, e-post-innsamling og sosiale medier.

De donorprofiler varierer etter ideologi. Libertarian-leaning PACs tiltrekker seg donasjoner fra tilhengere av begrenset regjering og frie markeder, mens Green Party-justed PACs trekker støtte fra miljøaktivister og sosial rettferdighetsforkjempere. Ifølge OpenSecrets data om PACs er det gjennomsnittlige bidraget til en ikke-tilknyttet PAC ofte mindre enn de som er til selskaps PACs, noe som reflekterer gressrots-typen til tredjepartsfinansiering.

Innsamlingstaktikere

For å opprettholde driften, ikke-tilkoblede PACs benytter flere innsamlingstaktikker. Disse inkluderer online plattformer som ActBlue eller WinRed (selv om disse primært brukes til store partskandidater), direkte e-postkampanjer til ideologiske lister, og donor hendelser som er vert i stater med lavere barrierer til tredjeparts stemmetilgang. Noen PACs bruker også matchende-gavt utfordringer for å incentividere små donorer.

En annen taktikk er å samle: en PAC-arrangør oppfordrer flere donorer til å bidra og presenterer deretter total som et show av støtte. Selv om samle er mer vanlig i hovedpartspolitikk, kan det være effektivt for tredjeparts PACs som kan demonstrere momentum gjennom antall unike donorer. FEC krever PACs å avsløre donorer som bidrar over $ 200 per år, så åpenhet er bygget i systemet.

Online fundraising har vært en spillomformer. Plattform som GoFundMe og til og med krypto donasjonsverktøy har gjort det mulig for tredjeparts PAC å trykke på samfunn som er lidenskapelig opptatt av reformer men geografisk spredt. Til tross for juridiske kompleksiteter, ikke-tilknyttede PACs som mester digitale pengeinnsamling kan operere på svært lean budgets mens fortsatt gjør en betydelig innvirkning.

Rettslig og regulatorisk rammeverk

FEC-forskriftene

Alle ikke-tilkoblede PAC-er må registrere seg hos FEC og sende regelmessige rapporter som beskriver bidrag og utgifter. De er underlagt bidragsgrenser: en person kan gi ikke mer enn $5 000 per år til en PAC, og en PAC kan motta $5 000 per år fra en annen PAC. Men det er ingen grense for hvor mye en PAC kan bruke på uavhengige utgifter, eller på hvor mye det kan heve fra enkeltpersoner til det formålet (så lenge enkeltpersoner følger deres egen $5 000 PAC-grense per år).

Tredjeparts tilhengere må være forsiktige med å ikke koordinere med kandidatene de støtter. Koordinasjon inkluderer å dele pollingsdata, diskutere annonsestrategi, eller gi en kampanje med en liste over donorer. Våld kan resultere i FEC bøter eller henvisning til Justisdepartementet. FECs styrkeside detaljer tidligere tilfeller som involverer koordineringsproblemer.

Avsløringskrav

Transparens er en hjørnestein i kampanjefinansieringslov. Ikke-tilknyttede PACs må rapportere navn, adresse, okkupasjon og arbeidsgiver av enhver donor som gir mer enn 200 dollar i et kalenderår. De må også avsløre uavhengige utgifter over $250 i detalj. Denne offentligheten offentliggjøringen gjør det mulig for journalister og vakthunder å spore pengestrøm til tredjepartskandidater, men det utsetter også donorer for potensiell backlash-en risiko som kan kjøle donasjoner til kontroversielle tredjepartskampanjer.

Avsløring tvinger også PACs til å operere med et compliance team eller en kasserer som forstår FEC regler. Mange små ikke-tilkoblede PACs sliter med den administrative byrden, som kan spise i sine midler. Men det regulatoriske miljøet er designet for å balansere ytringsfriheten med åpenhet, og tredjeparts PACs som følger reglene får troverdighet.

Bidragsgrenser

Som nevnt kan enkeltpersoner bidra opp til $5 000 per år til en PAC. Denne grensen er indeksert for inflasjon, men forblir relativt lav i forhold til de ubegrensede bidragene som er tillatt til super PAC (som ikke kan bidra direkte til kandidater). For tredjeparts kandidater som aksepterer direkte PAC-bidrag, betyr dette lokket at de ikke kan stole på en enkelt PAC for en stor andel av deres budsjett. I stedet må de samle en koalisjon av mange PAC-er og individuelle donorer.

Ett loophole: en PAC kan gjøre ubegrenset uavhengige utgifter mens du også bidrar med $ 5000 maksimalt til kandidaten. Denne kombinasjonen er den viktigste måten ikke-tilkoblede PACs gir utstrakt støtte uten å bryte koordineringsreglene.

Historiske eksempler på ikke-koblede PAC-er og tredjepartskandidater

Ross Perot og United står Amerika

Selv om Ross Perot berømt selvfinansierte sin president i 1992 og 1996, fungerte hans organisasjon United We Stand America (UWSA) mye som en ikke-tilkoblet PAC. UWSA hevet penger fra medlemmer, distribuerte stemmeguider, og kjørte utstedelse annonser som indirekte støttet Perots kandidatur. I 1996 brukte organisasjonen millioner på uavhengige utgifter, og hjalp Perot å sikre nesten 8% av den populære stemmen - selv om ikke nok til å vinne valg av Electoral College stemmer.

Perots eksempel viser hvordan en PAC-lignende struktur kan opprettholde en tredjeparts kampanjeinfrastruktur selv om kandidaten ikke direkte kontrollerer konsernets økonomi.

Ralph Nader og offentlig borgers PAC

Ralph Naders 2000 og 2004 Green Party-kampanjer hadde fordel av arbeidet med ulike saker PACs, inkludert de som er tilknyttet offentlig statsborger og andre forbruker-avokatørgrupper. Disse PACs støttet ikke alltid Nader eksplisitt, men deres emitter om handel, miljø og bedriftsansvar nøye i samsvar med hans plattform. I 2000 hjalp uavhengige utgifter ved ikke-tilkoblede PACs Nader Nader å oppnå 2,7 % av nasjonalstemmen ⁇ en margin som mange demokrater mener koster Al Gore presidentskapet.

Gary Johnson og Libertarian PACs

I 2012 og 2016 var Gary Johnson nominert til Libertarian Party. Et nettverk av ikke-tilknyttede PAC-er, som Libertarian Party of the States’ egen PAC og uavhengige grupper som den ⁇ Gary Johnson 2012 ⁇ (som opererte som en PAC), samlet midler til annonsering og stemmerett. I 2016, Johnson fikk 3,3% av stemmen ⁇ det høyeste for en tredjepartskandidat siden Ross Perot. Ifølge ]FEC uavhengige utgifter data, hundrevis av tusen dollar ble brukt av ikke-tilkoblede PAC-er som støttet Johnson i 2016, for det meste på digitale annonser og e-postkampanjer.

Jill Stein og Grønne PACs

Jill Steins kampanjer fra 2012 og 2016 var også avhengig av ikke-tilkoblede PAC-er, spesielt De Grønnes nasjonale PAC- og -Stein for president-komiteen ⁇ som først var en kandidatkomité, men senere suppleret med uavhengige PAC-er. I 2016, trakk en gruppe kalt Jill Stein for president Victory Fund (en felles innsamlingskomité) penger til uavhengige utgifter, men ikke-tilkoblede PAC-er som ⁇ Vår revolusjon ⁇ (tellens ikke teknisk en super PAC) og ulike miljømessige PAC-er gikk annonser som hadde nytte av Steins budskap.

En bemerkelsesverdig instans: en 2016 uavhengig utgift av en ideell enhet med Green Party kjøpte radioannonser i svingstater, oppfordrer velgere til å ⁇ stemme samvittigheten din ⁇ og tilbake Stein. At annonsekampanjen ble finansiert av en ikke-tilkoblet PAC som samlet penger fra et lite antall store donorer.

Utfordringer og begrensninger som ikke er forbundet med PAC

Juridiske restriksjoner

Den viktigste utfordringen er forbudet mot koordinering. Ikke-tilkoblede PACs må utvikle sin egen melding, som noen ganger kan være i konflikt med kandidatens tone eller prioriteringer. For tredjeparts kandidater som allerede sliter med meldingsdisiplin, kan en rugue PAC annonse skade mer enn hjelp. I tillegg begrenser $ 5000 direkte bidrag cap hvor mye en enkelt PAC kan gi som en livlinje til en kontant-super kampanje.

En annen rettslig hindring er stemmetilgang. Ikke-tilkoblede PACs kan ikke direkte finansiere stemmetilgangsstasjoner i koordinering med kampanjen, men de kan kjøre uavhengige anstrengelser for å samle signaturer. Men de må sikre ingen koordinering, som kompliserer logistikken.

Finansielle begrensninger

Ikke-tilkoblede PACs opererer vanligvis på langt mindre budsjett enn deres kolleger som støtter store-parts kandidater. Donorbasen for tredjeparts politikk er smal og ofte lidenskapelig, men ikke så dypt. Dette betyr at PACs kan tvinges til å velge mellom å finansiere noen dyre TV-annonser eller en utbredt digital kampanje. Manglende vedvarende bedrifts- eller unionfinansiering gjør langsiktig planlegging vanskelig.

Videre er mange donorer motvillige til å gi til tredjeparts PACs fordi de ser støtte til en tredjepart som en ⁇ vervet stemme ⁇ å overvinne denne oppfatningen krever kontinuerlig utdanning og bevis på valgdyktighet ⁇ et problem med kylling og egg som PACs må navigere.

Mediedekning og viabilitetsoppfattelse

Mainstream media ignorerer ofte tredjepartskandidater til de når en viss valggrense (vanligvis 15% i generelle valgmålinger). Ikke-tilkoblede PAC kan prøve å tvinge medieoppmerksomhet ved å kjøre provoserende annonser eller stable høyprofilerte hendelser, men uten dekning, er virkningen dempet. Selv når PACs genererer nyheter, fokuserer medienarrasjonen ofte på potensialet ⁇ spoiler ⁇ effekt snarere enn kandidatens plattform.

Effekten av ikke-koblede PACs på tredjeparts suksess

Selv om ikke-tilkoblede PACs ikke kan velge en tredjepartskandidate til Det hvite hus, har de vist seg å være effektive i å hjelpe tredjepartskandidater med å nå spesifikke mål:

  • Ballot-tilgang: PAC-finansierte petisjonsstasjoner har hjulpet kandidater som Evan McMullin (2016 uavhengig) og Jo Jorgensen (2020 Libertarian) komme på stemmen i flere stater.
  • Fedre matchende midler: For tredjepartskandidater som samler nok penger, kan PAC-bidrag telle mot terskelen for å skaffe generelle valg matchende midler (selv om reglene er komplekse).
  • Visbarhet: Uavhengige utgifter i viktige mediemarkeder har økt navnekjenningen for kandidater som ellers mangler lufttid.
  • Nedeballot påtegninger: Ikke-tilkoblede PAC støtter ofte tredjepartskandidater for lavere kontorer (statslegende, bystyre), og bygger en benk som styrker partiets gressrot.

En bemerkelsesverdig suksess: i 2020 fikk det libertarianske partiets presidentkandidat Jorgensen over 1,8 millioner stemmer (1,2 % ⁇ en rekord for partiet men langt kort av forventningene. Ikke-tilknyttede PACs brukte over $ 1 million på uavhengige utgifter til Jorgensen, som sannsynligvis hjalp henne å oppnå den stemmeandelen til tross for kampanjebegrensningene.

Sammenligning med Super PACs

Mange lesere forvirrer ikke-tilkoblede PAC-er med super PAC-er. Forskjellen er avgjørende:

  • Non-tilkoblede PACs kan akseptere bidrag på opptil $5 000 per år fra enkeltpersoner og kan gi direkte til kandidater (opp til $5 000 per valg). De er underlagt bidragsgrenser.
  • Super PACs (offisielt ⁇ uavhengige utgiftskomiteer ⁇ kan heve ubegrensede beløp fra enkeltpersoner, selskaper og fagforeninger, men de kan ikke bidra direkte til kandidater eller koordinere med kampanjer. De må operere helt uavhengig.

For tredjepartskandidater gir super PACs en måte å dra nytte av ubegrenset utgift ⁇ men fordi super PACs ikke kan koordinere, kan de forfølge agendaer som ikke passer perfekt til kandidatens. Ikke-tilkoblede PACs tilbyr fordelen med direkte økonomisk støtte, som er mer pålitelig for å dekke grunnleggende kampanjekostnader som reise- og personalelønn. Mange tredjepartskampanjer foretrekker ikke-tilkoblede PACs av den grunn, selv om bidragsgrensen begrenser det totale beløpet.

I de siste valgsyklusene har det blitt dannet noen super PAC-er spesielt for å støtte tredjepartskandidater (f.eks. amerikanere for en bedre avtale ⁇ i 2020 for uavhengige kandidater). Men mangelen på koordinering og den juridiske risikoen for til og med utilsiktet koordinering gjør super PAC-er til et mindre vanlig kjøretøy for tredjepartsstøtte enn ikke-tilkoblede PAC-er.

Fremtidig Outlook

Rollen til ikke-tilkoblede PACs i å støtte tredjepartskandidater vil sannsynligvis vokse som offentlig utilfredshet med to-parts systemet øker. Flere trender poeng i denne retningen:

  • Online fundraising: Digitale plattformer gjør det lettere for PAC å samle små donorer fra hele landet.
  • Ranked-valg: Ettersom flere stater vedtar rangert-valg, tredjepartskandidater blir mer levedyktige, tiltrekker PAC-investering.
  • Faktureringsreform: Foreslått lovgivning, som for eksempel loven om ulikhet, kan styrke kravene til utlevering, men vil ikke eliminere ikke-tilknyttede PACs.
  • Grassoots energi: Bevegelser som ⁇ Never Trump ⁇ Republikanerne og den progressive ⁇ Green New Deal ⁇ støtterne søker begge alternativer til store parti nominerte, som driver PAC-aktivitet.

Men strukturbarrierer forblir. Vinner-tak-alle valgsystem, dominans av de to store partene i innsamling, og medias fokus på ⁇ hesteløp ⁇ dekker alle potensialet til tredjeparts utfordringer. Ikke-koblede PACs kan redusere men ikke slette disse ulempene.

Konklusjon

Ikke-tilkoblede PACs okkupasjon et unikt og essensielt rom i amerikansk kampanje finans. For tredjeparts kandidater som kjemper mot de quixotiske ressursene til demokratiske og republikanske partier, gir disse uavhengige organisasjoner direkte finansiering, uavhengig reklame og gressrots advocacy som kan gjøre forskjellen mellom en quixotisk innsats og en konkurransedyktig kampanje. Mens de står overfor juridiske begrensninger, økonomiske utfordringer og medievind, ikke-tilkoblede PACs har demonstrert sin evne til å heve tredjeparts stemmer - bevæpne velgere med et ekte alternativ på vokalboksen.

Etter hvert som det politiske landskapet utvikler seg, vil det symbiotiske forholdet mellom ikke-tilkoblede PAC-er og tredjepartskandidater sannsynligvis bli enda mer kritisk. For å forstå hvordan disse komiteene opererer, deres juridiske grenser, og deres strategiske verdi er avgjørende for alle som er interessert i fremtidens valgmangfald i USA. For videre lesing, konsultere FECs PAC-guide eller utforske OpenSecrets' database av PACs for å se hvordan ikke-tilkoblede PAC-er har støttet tredjepartskandidater i nyere valgsykluser.