Imperativt å stemme tilgjengelighet for funksjonshemmede samfunnet

Valg står som en av de mest grunnleggende rettigheter i ethvert demokratisk samfunn. Men for den ene av fem amerikanske voksne som bor med et funksjonshemmede, den enkle handlingen å kaste en stemme er fortsatt en utfordring altfor ofte. Mens tiår med lovgivende fremskritt har banet veien for større inklusjon, fortsetter vedvarende barrierer å fraspekulere millioner av velgere med funksjonshemninger. Denne artikkelen gir en omfattende vurdering av den nåværende tilstanden av å stemme tilgjengelighet, undersøke hva som fungerer, hva som fortsetter å mislykkes, og hvilke konkrete skritt kan tas for å sikre at hver kvalifisert borger kan utøve sin stemmerett uavhengig og privat.

Barriere til å stemme for personer med funksjonshemming er ikke bare ulemper - de utgjør en systemisk svikt i demokratisk deltagelse. Når enkeltpersoner ikke kan få tilgang til en stemmemåling sted, forstå en stemme uten hjelp, eller kaste sin stemme uten å stole på andre, er selve prinsippet for én person, én stemme undergraves. Fra fysiske hindringer som smale dørveier og bratte ramper til teknologiske hull som skjermleser - ukompatible stemmemaskiner, må stemmeprosessen gjenoppbygges fra bakken. Målet: en sømløs, verdig og juridisk samsvarende opplevelse for hver stemmestemmer.

Hvorfor kan du stemme mer enn noensinne?

Dessverre kan stemmende personer delta fullt ut i den demokratiske prosessen, påvirker politiske beslutninger som påvirker deres liv. Når denne retten er kompromittert, blir hele samfunnet usynlige for lovgivere, noe som fører til politikk som ignorerer behovene til en betydelig del av befolkningen. Ifølge U.S. Valhjelpskommisjonen (EAC), viser data fra National Health Intervju Survey at ca. 61,6 millioner voksne i USA lever med en eller annen type funksjonshemming. Det er omtrent 26% av den voksne befolkningen - en valgkrets som ikke kan overses.

Utover moralske imperativ produserer tilgjengelige stemmeuttalelser sterkere demokratier. Studier har vist at når det blir gjort lettere for alle ⁇ inkludert funksjonshemmede ⁇ øker utbyttet i alt, tillit til valgresultatene forbedres og valgte tjenestemenn bedre reflekterer mangfoldet av velgerne. Dette er ikke et spesielt interesseproblem; det er et grunnlag for representativ styring.

Barriere: Et flerlagsproblem

Barriere til å stemme for personer med funksjonshemming er sjelden isolert. De samhandler og sammensette hverandre, skaper et sammensmeltet nett av utelukkelse. For å effektivt vurdere og håndtere disse hindringene, må vi kategorisere dem til fire store domener: fysiske, teknologiske, informative og attitudinale.

Fysiske barrierer på polling steder

Til tross for amerikanere med funksjonshemmede lov (ADA) og Hjelp Amerikas stemmelov (HAVA) som krever tilgjengelige valgsteder, er overholdelse langt fra universelle.

  • Parkering partier uten angitte ledige rom eller med plasser som mangler varebil ⁇ tilgjengelig tilgangsakse.
  • Innganger som ikke er rampe ⁇ tilgjengelig eller mangler automatiske døråpningsåpninger.
  • Veier som hindres av demninger, løs grus eller ujevne overflater som skaper farer for rullestolbrukere eller personer med mobilitetshemming.
  • Interiør stemmeområder som er for trange til at en rullestol kan manøvrere eller stemmeboder som ikke er høye ⁇ rettferdiggjort.
  • Utilstrekkelig skilting som leder folk til tilgjengelige innganger og stemmestasjoner.

Fysiske barrierer går utover selve bygningen. Transport til polling steder er en annen kritisk hindring. Mange mennesker med funksjonshemming ikke har tilgang til pålitelige paratransit tjenester, og offentlig transport kan ikke slutte nær polling steder. Selv om polling stedet er nominelt tilgjengelig, kan det være en uoverkommelig utfordring.

Teknologiske og utstyrsbarriere

Stemningsmaskiner må være brukbare av velgere med et bredt spekter av funksjonshemninger, inkludert visuelle, hørsels-, manuelle og kognitive funksjonshemninger. Kravene til Voter Verifisert Paper Audit Trail (VVPAT) som HAVA legger til har gjort valgsikkerheten sterkere, men grensesnittene på mange maskiner fortsatt faller kort. Viktige mangler inkluderer:

  • Touch-skjerm grensesnitt som ikke er brukbare av personer som er blinde eller har lav visjon uten lyd eller taktil tilbakemelding.
  • Maskiner som gir lyd, men mangler riktige hodetelefonkontakter eller er inkompatible med hjelpemidler lytte enheter.
  • Elektroniske stemmemarkører som er avhengige av et enkelt punktgrensesnitt (som en enkelt knapp) som kan være fysisk utilgjengelig for personer med begrenset fin motorkontroll.
  • Utstyr som ikke tilbyr høykontrast, store trykkskjermer eller braille etiketter.
  • Ballotmerkingsenheter som produserer en papirstemme i et format som velgeren ikke kan verifisere (f.eks. en utskrift som ikke er lesbar av en person som er blind).

Videre handler teknologi ikke bare om maskiner. Online velgerregistrering portaler, stemmesporing verktøy og informasjon nettsteder må være i samsvar med Web Content Access Guidelines (WCAG) 2.1 nivå AA. Mange offentlige nettsteder fortsatt mislykkes grunnleggende tilgjengelighet kontroller, hindre folk som bruker skjermlesere fra å få tilgang til viktige tidsfrister, polling sted steder og prøve stemme.

Informasjons- og kommunikasjonsbarriere

Selv om en person kan fysisk komme til et valgsted og betjene utstyret, kan de ikke forstå hvordan man stemmer på problemene. Informasjon om velgernes rettigheter, kandidater og stemmemål er ofte presentert bare i standard trykk eller engelsk. Folk som er Deaf eller hard av hørsel kan ikke være i stand til å delta kandidatforum uten tolker, og velgere med intellektuelle eller utviklingshemninger kan trenge klare - språklige sammendrag. Manglen på tilgjengelige stemmeutdanningsmaterialer fremmer forvirring, angst og til slutt avviser utbytte.

Attitudinal Barriers

Den mest insidiøse barrieren er kanskje holdningen til meningsmålingsarbeidere og valgtjenestemenn som kan være uinformert eller fordomsfulle. Vanlige erfaringer som rapporteres av velgere med funksjonshemninger inkluderer meningsmålingsarbeidere som snakker om velgeren som om de ikke er tilstede, som tilbyr å fylle ut stemmene for stemmene uten først å forklare det tilgjengelige utstyret, eller uttrykke utillitenhet når velgeren krever ekstra tid. Disse mikro-aggresjonene, mens ofte utilsiktet, skaper et fiendtlig miljø som avskrekker fremtidig deltagelse.

Rettslig ramme som beskytter stemmeretten

Å forstå det juridiske landskapet er avgjørende for å vurdere tilgjengeligheten. Fire sentrale føderale lover i USA utgjør grunnsteinen i stemmerettighetene for personer med funksjonshemming:

Amerikanere med funksjonshemmede (ADA)

ADA forbyr i 1990 diskriminering av personer med funksjonshemming i alle områder av offentliglivet, inkludert stemme. Tittel II krever statlige og lokale myndigheter å sikre at deres tjenester, programmer og aktiviteter (inkludert valg) er tilgjengelige. Dette betyr at valgplasser må være fysisk tilgjengelige, og valg tjenestemenn må gi rimelige overnatting til velgere med funksjonshemming med mindre det vil i utgangspunktet endre stemmeprosessens karakter. ADA dekker også kommunikasjonstilgjengelighet, som krever hjelpehjelp og tjenester som tegnspråktolkereker og store trykkmaterialer der det er nødvendig.

Hjelp Amerikas stemmelov (HAVA)

HAVA, vedtatt i 2002, inkluderer kritiske bestemmelser for tilgjengelighet. Det krever at alle valgplasser har minst én tilgjengelig stemmemaskin som gir samme nivå av personvern og uavhengighet som maskiner som brukes av velgere uten funksjonshemming. HAVA opprettet også EAC, som gir veiledning og samler data om tilgjengelighet, og etablerte kravet om en avstemningsansvarlig papirrevisjonsspor. Viktigst, HAVA ikke forhåndsinnstilt ADA; det la til et annet lag av forpliktelser.

Rettighetsloven (VRA)

§ 208 i VRA tillater enhver stemme som trenger hjelp på grunn av blindhet, funksjonshemming eller manglende evne til å lese eller skrive å motta hjelp fra en person som er valgt (unntatt stemmespesialistens arbeidsgiver eller union representant). Dette er kritisk for velgere som ikke kan betjene en stemmeseddel uavhengig, men det fremhever også gapet: for mange velgere er tvunget til å stole på bistand fordi utstyret ikke er tilgjengelig.

Den 20., 18. og 15. endringen

Selv om det ikke er funksjonshemming ⁇ spesielt, bekrefter disse konstitusjonelle endringene kollektivt at stemmeretten ikke kan nektes på grunnlag av alder, kjønn eller rase. Domstolene har i økende grad tolket disse beskyttelsene i forbindelse med ADA for å hindre stater i å pålegge stemmebegrensninger som urimelig påvirker personer med funksjonshemming, som strenge stemme-ID-lover som krever visse former for identifikasjon som er vanskeligere for personer med funksjonshemming å skaffe.

Til tross for denne robuste juridiske rammen, er håndhevelse en utfordring. Rettssaker er tid ⁇ krevende og dyre, og mange brudd går urapportert fordi velgere kanskje ikke kjenner sine rettigheter eller frykt hevn. ADAs offisielle stemmeside gir ressurser til å sende klager, men systemisk endring krever proaktive tiltak av valgadministratorer.

Teknologiske løsninger: å gjøre alle stemmer telle uavhengig

Teknologi tilbyr kraftige verktøy for å overvinne barrierer, men bare når designet med tilgjengelighet fra starten. Moderne valgsystemer beveger seg mot løsninger som setter uavhengighet først.

Lyd ⁇ Tactile Ballot Merke enheter

Disse maskinene tillater en stemmeseddel å høre stemmen lese høyt via hodetelefoner og å gjøre valg ved hjelp av store, taktile knapper, en sip-og-puff-enhet, eller til og med en bryter tilpasset en rullestol. Valgsdeltakeren kan deretter markere stemmeseddel uavhengig, og maskinen skriver ut en papirseddel som velgeren kan verifisere visuelt (eller med en lydgjennomgang av utvalget). Selv om disse enhetene er en stor forbedring over eldre systemer der en meningsarbeider måtte hjelpe en blind velger.

Mobilvalg og ekstern tilgjengelig stemme ⁇ per e-post

For velgere som ikke kan reise til et valgsted, fjerntilgjengelig stemme ⁇ by ⁇ mail-systemer er i ferd med å komme. Disse tillater velgere å laste ned en tilgjengelig stemmerett (f.eks. en PDF som fungerer med skjermlesere), markerer det på egen datamaskin, og deretter skrive ut og returnere det. Noen jurisdiksjoner piloter elektronisk retur av stemmeretter, selv om sikkerhetsproblemer forblir. Nøkkelen er å sikre at prosessen er fullt tilgjengelig i hvert trinn, fra å be om at stemmerettsavstemningen til å returnere det. EACs ressurser på tilgjengelig stemmeavstemning inkluderer modellpraksis for fjerntilgang.

Universal Design for stemmegivningssystemer

I stedet for å bygge separate tilgjengelige maskiner (som kan stigmatisere og feilsøke), er det ideelle designet et universelt design der hver maskin er tilgjengelig. Dette betyr berøringsskjermer med stemmestyrt inngang, justerbar kontrast og støtte for flere hjelpeteknologier. Kostnaden for å ettermontere eldre utstyr er høy, men i økende grad, tilbyder leverandører tilgjengelige funksjoner som standard. Valget tjenestemenn bør prioritere anskaffelse av systemer som er WCAG-konformant og har blitt utviklet med inngang fra funksjonshemmede advocacy organisasjoner.

Forbedre polling sted erfaring gjennom trening og design

Teknologi alene kan ikke løse problemet. Det menneskelige elementet - meningsmåling arbeidere og valgpersonale - er like kritisk.

Poll Worker Training

Hver undersøkelsesarbeider bør utdannes på:

  • Hvordan konfigurere og betjene tilgjengelige stemmemaskiner, inkludert lydfunksjoner og justerbar høyde.
  • Korrekt etikett når man samhandler med velgere med funksjonshemming (f.eks. snakke direkte til velgeren, ikke til en følgesvenn; tilby hjelp, men ikke insistere på; tilgi ekstra tid).
  • Hvordan gi overnatting som for eksempel nedstempelstemming, bruk av tegnspråktolkere og store trykkmaterialer.
  • Forstå at en stemmespiller med funksjonshemming har rett til å bringe en venn eller familiemedlem til å bistå, men stemmelistens valg må være deres egen.

Fortsatt opplæring, ikke bare en gang før et valg, er viktig. Mange jurisdiksjoner har vedtatt ]poll arbeidstaker trening ressurser fra organisasjoner som den amerikanske sammenslutningen av mennesker med funksjonshemninger (AAPD) for å forbedre konsistensen.

Forbedringer på det fysiske nettstedet

Selv uten større renovering kan mange avstemningssteder gjøres mer tilgjengelige gjennom midlertidige tiltak:

  • Bærbare ramper for dører som har ett eller to trinn.
  • Signage på øyenivå dirigere velgere til den tilgjengelige inngangen og tilgjengelig stemmemaskin.
  • Sturdy, ikke-slip matter for å dekke ujevn fortau.
  • Utformet tilgjengelig parkering som er tydelig merket og håndhevet.

Valget bør gjennomføre en forhåndsvalgundersøkelse av hver valgplass ved hjelp av ]ADA-kontrollliste for pollingplasser og adressere brudd før valgdagen. For valgplasser som ikke kan gjøres tilstrekkelig tilgjengelige ⁇ for eksempel en kirke med en smal historisk inngang ⁇ bør myndighetene flytte valgplassen til et fullt tilgjengelig sted.

Global Perspektivs: Case Studies i stemmetilgjengelighet

USA er ikke alene i å grappling med disse problemene. Å studere vellykkede programmer i utlandet tilbyr verdifulle leksjoner.

Canada: En flerformat-tilnærming

Valg Canada tilbyr tilgjengelige stemmetjenester på alle valgsteder. Val velger fra en rekke hjelpeverktøy, inkludert en taktil stemmemal, en forstørrelsesmodul og en stemmemarkeringsenhet med lyd. Selskapet tilbyr også en mobil stemmeapp for visse valg som er testet for skjermleserkompatibilitet. Valg Canadas tilgjengelighet side beskriver sitt engasjement for å fjerne barriererer. Canada bruker også et nasjonalt stemmekort som gir en personlig stemmepåminnelse i store trykk og braille på forespørsel.

Australia: Elektronisk stemmegivning og fjernhjelp

Australian Electoral Commission (AEC) driver et tilgjengelig stemmeprogram kalt iVote, som tillater velgere som er blinde eller har lav visjon til å stemme over telefonen eller på nettet ved hjelp av sin egen hjelpeteknologi. Systemet har blitt brukt i føderale valg og er underlagt streng sikkerhetstesting. AEC gir også papirbaserte tilgjengelige stemmepapirer med store trykk og taktile markeringer på stemmesentre. AECs tilgjengelige valgside detaljer om hvordan de støtter velgere med funksjonshemmede.

Storbritannia: Gode pollingstasjoner og hjelp

UK-avstemningsstasjoner er nødvendig for å være tilgjengelig i henhold til likestillingsloven 2010. Electoral Commission gir taktile stemmeenheter på hver avstemningsstasjonene, og velgere kan ta med seg en følgesvenn eller spørre meningsmålingspersonalet om hjelp. En bemerkelsesverdig innovasjon er bruken av et stort utskriftsavhandlingspapir som kan brukes på pollingstasjonen. Imidlertid fortsetter kampanjer å presse på for mer konsekvent opplæring for valg av valgpersonell og for å gi en tekst-til-speech-alternativ på papirdeltakere.

Fremtidige retningslinjer: Innovasjon og retningslinjer Anbefalinger

Mens det er gjort fremskritt, er det fortsatt mye arbeid. For å virkelig oppnå tilgjengelighet i stemmene, trengs det en flerspråklig tilnærming.

Invester i tilgjengelig stemmeregistrering

Online registrering må være fullt tilgjengelig og bør omfatte alternativer for personer med kognitiv funksjonshemming. Statene bør samarbeide med funksjonshemmede organisasjoner for å forenkle skjemaer og gi klare -språklige instruksjoner. Automatisk stemmeregistrering, som registrerer kvalifiserte borgere når de samhandler med statlige byråer, bør være utformet for å fange funksjonshemmede -relaterte boligbehov (f.eks. ⁇ Jeg trenger en tilgjengelig stemme ⁇ og deretter utløse levering av tilgjengelige materialer.

Utvid tidlig stemmegivning og stemme ⁇ etter e-post

Tidlig stemmereduksjon reduserer mengder og fysisk stress, noe som gjør det lettere for personer med funksjonshemmede å finne en behagelig tid å stemme på. Stem ⁇ per e-post, hvis gjort tilgjengelig gjennom elektronisk levering og tilgjengelige returalternativer, kan eliminere mange fysiske og transporthindringer. Men post ⁇ i stemmestemmer må være tilgjengelig i tilgjengelige formater (f.eks. stort trykk, braille) på forespørsel, og retur konvolutten må være lett å forsegle for personer med begrenset manuell dexteritet.

Etablere uavhengige tilgjengelighetsrevisjoner

Valg jurisdiksjoner bør kontrakt med uavhengige fagfolk for funksjonshemming for å vurdere valgplasser, utstyr og prosesser. Revisisjonene bør være offentlige, og funnene må utløse en reparasjonsplan med tidsfrister. Mange av bruddene som er oppdaget av advokater er lett å bestemme hvis valgmenn holdes ansvarlig.

Engagere Disability Community i Co-Design

Ingen tilgjengelighetsinitiativ kan lykkes uten direkte innspill fra personer med funksjonshemming. Valget bør danne rådgivende komitéer som inkluderer enkeltpersoner med et bredt spekter av funksjonshemninger og som møtes regelmessig før og etter valg. Disse komiteene kan teste utstyr, gjennomgå signage og gi tilbakemeldinger om valgmannsutdanning materialer. Når personer med funksjonshemming er ved bordet, er løsninger mer sannsynlig å være effektive og akseptert.

Konklusjon

Vurdering av tilgjengeligheten av å stemme for personer med funksjonshemming avslører et blandet bilde. Juridisk seir har fastsatt klare krav, og mange jurisdiksjoner har gjort rosbar fremgang. Men på grunnlag av altfor mange velgere står fortsatt overfor hindringer som berøver dem retten til en uavhengig og privat stemme. Fysiske barrierer, teknologi hull, informasjonsmanglende mangler og attitudinale problemer varer i hele landet.

Veien framover krever vedvarende investering, streng håndhevelse og ekte partnerskap med funksjonshemmede samfunn. Tilgjengelighet er ikke en éngangsretting - det er en pågående forpliktelse til å designe systemer som fungerer for alle. Når vi fjerner barrierer for å stemme, styrker vi demokratiet selv. Hver amerikansk - uansett funksjonshemming - fortjener å få deres stemme hørt på stemmelisten.