Het systeem van burgemeestersverkiezingen in het Verenigd Koninkrijk heeft een rijke geschiedenis die de bredere reis van het land naar democratisch bestuur, lokale verantwoordingsplicht en constitutionele hervormingen weerspiegelt. Van feodale ceremonies en raadsafspraken tot de huidige hoge profiel, direct gekozen burgemeesters met uitvoerende bevoegdheden, de evolutie van burgemeestersverkiezingen in het Verenigd Koninkrijk is een verhaal van geleidelijke maar belangrijke transformatie. Dit artikel spoort dat geschiedenis van zijn middeleeuwse wortels tot het hedendaagse landschap, onderzoeken van de belangrijkste hervormingen, politieke debatten, en structurele veranderingen die hebben gevormd hoe lokale leiders worden gekozen en verantwoordelijk gehouden.

De middeleeuwse oorsprong van de burgemeesterschap

Het kantoor van burgemeester in Engeland dateert uit de 12e en 13e eeuw, toen de Kroon charters aan steden en steden, waardoor ze zelfbestuur te vestigen. De eerste geregistreerde burgemeester werd gekozen in Londen in 1189, na een charter van koning Richard I. Deze vroege burgemeesters werden meestal gekozen door een kleine groep van wethouders of burgessen .weeldelijke handelaren en landeigenaren . in plaats van door de algemene bevolking . De rol gecombineerd administratieve , gerechtelijke en ceremoniële taken , waaronder het leiden van de stad hof , handhaving van de orde , en vertegenwoordigen de stad in onderhandelingen met de monarchie .

In de middeleeuwen varieerde de selectiemethode sterk. Sommige steden gebruikten een systeem van "co-optie," waar de aftredende burgemeester zijn opvolger aanstelde, onder voorbehoud van goedkeuring door de raad. Anderen namen een beperkte franchise aan, met alleen eigendomseigen vrijgezellen die in aanmerking kwamen voor stemrecht. In gemeenten zoals York, Norwich en Bristol, konden verkiezingen ruwe zaken zijn, met rivaliserende partijen die strijden voor controle. Echter, de meerderheid van de inwoners had geen zeggenschap in wie hun burgemeester werd. Het systeem was ontworpen om de macht van lokale elites en de gilden te behouden, niet om de populaire wil te weerspiegelen.

De burgemeester van Londen: Een unieke zaak

De stad Londen ontwikkelde haar eigen bijzondere traditie. De burgemeester van Londen wordt jaarlijks gekozen door de Lord Mayor van Londen door de Leavey bedrijven (trade gilden) en de Common Council, een proces dat al eeuwenlang grotendeels onveranderd is gebleven. Deze verkiezing, gehouden op Michaelmas Day (29 september), omvat een "show of hands" in Guildhall, gevolgd door een formele verklaring. Hoewel de rol van de burgemeester is nu bijna volledig ceremonieel (met uitvoerende macht in handen van de Greater London Authority), de oude procedure biedt een levende link naar het middeleeuwse verleden.

Tegen de 18e eeuw waren de niet-gereformeerde gemeentelijke bedrijven berucht geworden voor corruptie, nepotisme en oligarchische controle. [Mayorale verkiezingen in veel steden werden effectief besloten door een handvol zelf-perpetuerende raadsleden. De eerste grote hervormingspoging kwam in het begin van de 19e eeuw, gedreven door de groeiende vraag naar democratie en transparantie.

De 19e eeuw: Gemeentelijke Hervorming en de opkomst van populaire verkiezingen

De Gemeentelijke Vennootschappen Wet 1835 was het watershell moment voor de lokale overheid in Engeland en Wales. Het veegde de oude, gesloten bedrijven en stichtte een uniform systeem van gekozen gemeenteraaden. Krachtens de wet, stadsdelen waren verplicht om jaarlijkse verkiezingen voor raadsleden te houden, die vervolgens zou kiezen een burgemeester uit hun aantal. Voor het eerst werd de burgemeester indirect gekozen door vertegenwoordigers die zelf waren gekozen door tariefbeleggers. Dit was niet directe democratie, maar het was een grote stap verwijderd van aristocratische controle.

De wet breidde de franchise ook uit tot alle mannelijke tariefbetalers (later uitgebreid tot vrouwelijke tariefbetalers volgens de Gemeentelijke Franchisewet 1869).Dit betekende dat [burgemeestersverkiezingen[], hoewel indirect, nu gegrond waren op een bredere verkiezingsbasis. De rol van de burgemeester bleef grotendeels ceremonieel en administratief, het voorzitterschap raadsvergaderingen en diende als het burgerlijk hoofd. Maar het beginsel van democratische verantwoording was vastgelegd.

Variaties in het Verenigd Koninkrijk

Schotland volgde een andere weg. De Royal Burghs (Schotland) Act 1833 introduceerde een systeem van gekozen gemeenteraaden, maar de "provost" (gelijk aan burgemeester) werd meestal niet direct gekozen. In plaats daarvan kozen raden uit elkaar een provost, een praktijk die ver in de 20e eeuw doorging. In Noord-Ierland, het systeem weerspiegelde dat van Engeland en Wales na de verdeling, met burgemeesters gekozen door raden vanaf 1922.

Tegen het einde van de 19e eeuw, de indirecte verkiezing van burgemeesters was de standaard in het Verenigd Koninkrijk geworden. De positie was meestal een eenjarige termijn, vaak roteren onder senior raadsleden. Veel burgemeesters werden gerespecteerd lokale cijfers . Zakenlieden , filantropen , of gepensioneerde politici . die het kantoor gebruikt om de burgerlijk trots en liefdadigheid oorzaken te bevorderen . Echter critici betoogden dat het ontbreken van een direct populair mandaat maakte burgemeesters onverantwoordelijk en te veel afhankelijk van partij machines .

De 20e eeuw: druk voor rechtstreekse verkiezingen

In de 20e eeuw ontstonden er periodieke verzoeken om de rechtstreekse verkiezing van burgemeesters, met name in grote steden waar de ceremoniële burgemeester weinig echte macht had terwijl de dagelijkse besluitvorming berustte op raadscommissies en beroepsambtenaren. De oprichting van metropolitane graafschappen en de Greater London Council (GLC) in de jaren 1960 en 1970 verhoogde de schaal en complexiteit van het lokale bestuur, waardoor er een debat ontstond over de noodzaak van sterk zichtbaar uitvoerend leiderschap.

De afschaffing van de GLC in 1986 verliet Londen zonder een enkele stad-brede autoriteit, waardoor de vraag naar een nieuwe, direct gekozen burgemeester om vervoer, planning en economische ontwikkeling in de hele hoofdstad te coördineren werd gewekt. Dit idee kreeg kracht in de jaren negentig, gesteund door Labour en Liberal Democraten politici die een burgemeestersmodel zagen als een manier om de lokale democratie nieuw leven in te blazen en een duidelijk punt van verantwoording te geven.

De geboorte van de eerste direct gekozen burgemeester

In 1997 publiceerde de nieuw gekozen Labourregering onder Tony Blair een witboek, Moderne lokale overheid: In Touch with the People, waarin werd voorgesteld om raden toe te staan nieuwe bestuursmodel's aan te nemen, waaronder een direct gekozen burgemeester met uitvoerende bevoegdheden. Dit werd gevolgd door de wet van 2000 van de lokale overheid, die lokale overheden in Engeland en Wales de mogelijkheid gaf om referenda te houden over het verplaatsen naar een direct gekozen burgemeesterssysteem. Het eerste referendum vond plaats in 2001 en de eerste direct gekozen burgemeester in het Verenigd Koninkrijk (buiten Londen) werd in 2002 gekozen voor de gemeente van Middlesbrough[.

Tussen 2002 en 2010 volgden een handvol andere steden, waaronder Hartlepool, Doncaster en North Tyneside. Deze vroege experimenten trokken aanzienlijke media-aandacht, mede vanwege de kleurrijke personages die opkwamen, zoals Ray Mallon (de voormalige politieagent verkozen burgemeester van Middlesbrough) en Stuart Drummond (die liep als een "H'Angus de Monkey" mascotte en won in Hartlepool). De gemengde plaat van deze eerste burgemeesters enige succes in het verbeteren van diensten en het verhogen van de stad profiel, anderen mired in controverse over lopende discussie over de verdiensten van het model.

Het moderne Mayoral systeem: Twee tracks

Vandaag de dag heeft het Verenigd Koninkrijk twee verschillende systemen van burgemeesterverkiezingen . De eerste, de ceremoniële burgemeester, blijft de norm in de meeste steden en kleinere steden. Onder dit systeem, de burgemeester wordt elk jaar door de raad gekozen uit zijn leden. De rol is grotendeels niet-politiek, gericht op het voorzitterschap raadsvergaderingen, het bijwonen van burgerevenementen, en vertegenwoordigen van de gemeenschap. Ceremoniële burgemeesters hebben geen uitvoerende bevoegdheden, en hun verkiezing is typisch een formele ratificatie van een partij nominatie of een cross-party overeenkomst.

Rechtstreeks gekozen burgemeesters

Het tweede systeem, de direct gekozen burgemeester[], opereert nu in een groeiend aantal grote steden en gecombineerde overheden. Deze burgemeesters worden gekozen door de bevolking en hebben belangrijke uitvoerende bevoegdheden [] ten aanzien van de lokale overheid, waaronder begroting, strategische planning, vervoer, huisvesting en economische ontwikkeling. Direct gekozen burgemeesters dienen vaste vierjarige termijnen, en hun verkiezingen worden uitgevoerd met behulp van het aanvullende stemsysteem (of, voor gecombineerde burgemeesters van overheden, een variant van het Eerste Verleden van de Post).

Het meest prominente voorbeeld is de burgemeester van Londen, opgericht bij de Greater London Authority Act 1999. De eerste verkiezing werd gehouden in mei 2000, met Ken Livingstone[] als onafhankelijke kandidaat. Sindsdien is de Londense burgemeesterlijkheid uitgegroeid tot een van de machtigste gekozen kantoren in het Verenigd Koninkrijk, met controle over een miljardenbudget, de Metropolitan Police, Transport for London, en belangrijke regeneratieprojecten. Succesvolle burgemeesters.Livingstone, ]Boris Johnson, ]Sadiq Khan[[[FLT:]] have use the platform to shape national debats on issues variated of files chargeability and public health.

Burgemeesters van de gecombineerde Autoriteit

Na het succes van het Londense model breidde de regering het direct gekozen burgemeesterconcept uit tot gecombineerde overheden .De eerste "metro burgemeesters" werden in 2017 gekozen voor gebieden zoals Greater Manchester, Liverpool City Region, West Midlands en Tees Valley. Deze burgemeesters hebben bevoegdheden over vervoer, vaardigheden, huisvesting en economische ontwikkeling voor hun regio's. Latere toevoegingen zijn onder meer het westen van Engeland (2017), Cambridgeshire en Peterborough (2017), York en North Yorkshire (2024).

De verkiezing van metro burgemeesters is toegeschreven aan toenemende regionale zichtbaarheid en aantrekken van investeringen, maar critici merken lage opkomst (vaak rond 30%) en verwarring over de opdracht van de burgemeester in vergelijking met raadsleiders en parlementsleden. Niettemin, de trend naar direct gekozen burgemeesters gaat door, met de regering overwegen verdere deconcentratie handelt die een burgemeestersmodel mandaat.

Effect op lokaal bestuur en democratie

De verschuiving naar direct gekozen burgemeesters heeft een meetbare impact gehad op lokaal bestuur. Voorstanders beweren dat het een duidelijke verantwoording biedt: kiezers weten wie de schuld of de schuld voor beslissingen te geven, en de burgemeester kan snijden door bureaucratische traagheid om verandering te sturen. Bijvoorbeeld, de burgemeester van Manchester heeft de gedevolueerde bevoegdheden gebruikt om een "busfranchising" systeem in te voeren en regionale reacties op de COVID-19 pandemie te coördineren. De burgemeester van Tees Valley heeft voor de Freeport status en regeneratie projecten.

Het systeem heeft echter ook nadelen. De concentratie van de macht in één persoon kan de rol van raadsleden ondermijnen en een "puriforme" politiek creëren die samenwerking ontmoedigt. Critici wijzen op gevallen waarin burgemeesters met raadsleiders zijn in botsing gekomen of oppositiestandpunten hebben genegeerd, wat leidt tot beschuldigingen van autocratie. Bovendien betekent het ontbreken van een sterk intern controle- of terugroepmechanisme (behalve in uitzonderlijke omstandigheden) dat een impopulaire burgemeester niet halverwege de termijn kan worden verwijderd zonder een dure lokale daad van het Parlement.

Wat de electorale opkomst betreft, zien burgemeestersverkiezingen consequent een lagere deelname dan algemene verkiezingen, hoewel ze vaak beter presteren dan gemeenteraadsverkiezingen. De burgemeestersverkiezingen in 2024 in Londen hebben een opkomst van 42%, tegenover 60% bij de algemene verkiezingen in 2024. Dit suggereert dat burgemeestersverkiezingen de aandacht trekken, maar dat ze nog steeds een uitdaging hebben om de volledige kiezers te betrekken.

Case Study: The London Mayoralty

De Londense burgemeesterschap biedt de duidelijkste illustratie van hoe direct gekozen burgemeesters[ bestuur hebben hervormd. Sinds 2000 heeft elke burgemeester een aparte stijl en beleidsagenda gebracht. Ken Livingstone introduceerde de congestieheffing, lanceerde de Oyster-kaart, en verzekerde financiering voor Crossrail. Boris Johnson overzag de Olympische Spelen 2012, breidde het systeem van de fietshuur uit, en duwde voor de uitbreiding van de luchthaven. Sadiq Khan heeft zich gericht op betaalbare huisvesting, luchtkwaliteit (de Ultra Low Emission Zone) en verbeteringen van het openbaar vervoer.

De heer Delors, voorzitter van de Commissie. - (FR) Mijnheer de Voorzitter, ik wil de heer Delors danken voor zijn verslag en zijn verslag, dat ik namens de Commissie economische en monetaire zaken en industriebeleid heb opgesteld, en ik wil hem bedanken voor zijn uitstekende verslag, dat hij ons heeft voorgelegd.

Vooruitblikkend, zullen verschillende trends waarschijnlijk de toekomst van burgemeestersverkiezingen in het Verenigd Koninkrijk bepalen. Ten eerste, de uitbreiding van het metro burgemeestermodel lijkt te blijven, met de regering onderzoeken van deconcentratieovereenkomsten voor provincies zoals Hampshire, Suffolk en Cumbria. Deze deals meestal vereisen de oprichting van een direct gekozen burgemeester als voorwaarde van financiering en bevoegdheden. Dit heeft aanleiding gegeven tot discussie over de vraag of dergelijke voorwaarden een onwelkome on-size-fits-all structuur op gebieden die de voorkeur kunnen geven aan collectief leiderschap.

Ten tweede is het stemsysteem voor burgemeesters nog steeds in discussie. De aanvullende stem (SV), die voor de meest direct gekozen burgemeesters wordt gebruikt, werd in Engeland vervangen door First Past the Post (FPTP) voor gecombineerde burgemeesters van overheden na de Verkiezingswet 2022. Critici beweren dat FPTP winnaars met minder dan 50% steun dreigt te produceren en dat een meer proportioneel systeem (zoals de Single Transferable Vote) de legitimiteit zou verhogen. Geen enkele regering heeft zich nog voor een dergelijke verandering ingezet.

Ten derde is het debat over burgemeesterlijke bevoegdheden aan de gang. Sommige voorstanders roepen op tot "metro burgemeesters" om belastingvoordelen (zoals lokale inkomstenbelasting of bedrijfstarieftoeslagen) te hebben om regionale projecten te financieren. Anderen waarschuwen dat het geven van te veel fiscale autonomie regionale ongelijkheid zou kunnen verhogen. Het Witboek over de verhoging (2022) beloofde om de decentralisatie te "vereenvoudigen en uit te breiden," maar de vooruitgang is traag.

Ten slotte staat de ceremoniële burgemeester voor een onzekere toekomst. Hoewel veel steden de traditie koesteren, wordt er steeds meer druk uitgeoefend om de rol te moderniseren of af te schaffen, vooral omdat de raden worstelen met de begroting. Sommigen hebben de ceremoniële burgemeester vervangen door een "voorzitter van de raad" (een raadslid die vergaderingen zonder titel voorzit), waardoor de kosten van gewaden en burgergebeurtenissen worden bespaard. Anderen hebben de positie behouden maar hebben het expliciet niet-politiek gemaakt, waarbij ze tussen raadsleden van alle partijen rouleren.

Externe vooruitzichten en vergelijkingen

De ervaring van het Verenigd Koninkrijk met burgemeestersverkiezingen kan vergeleken worden met andere landen. In de Verenigde Staten zijn direct gekozen burgemeesters de norm voor grote steden, vaak met uitgebreide uitvoerende bevoegdheden en een sterk veto. In Duitsland worden burgemeesters gekozen door directe volksstemming in veel staten, met termijnen van maximaal acht jaar. Frankrijk heeft direct gekozen burgemeesters sinds de gemeentelijke wet 1884, en de burgemeester van Parijs is een machtig figuur. Het Verenigd Koninkrijk heeft geleende elementen uit al deze systemen, maar ontwikkelde een uniek hybride model, het combineren van ceremoniële tradities met moderne uitvoerende bestuur.

Conclusie

De geschiedenis en de evolutie van de burgemeestersverkiezingen in het Verenigd Koninkrijk weerspiegelen een lange reis van eliteselectie naar de verantwoordingsplicht van de bevolking. De middeleeuwse burgemeester, gekozen door een handvol burgers, maakte plaats voor de 19e-eeuwse hervorming die indirecte verkiezingen introduceerde door door de rentebeloner gekozen raden. De late 20e eeuw bracht de eerste direct gekozen burgemeesters, en de 21e eeuw heeft een snelle uitbreiding van het model in gecombineerde overheden gezien.

De burgemeester van het Verenigd Koninkrijk is een mix van oude ceremonie en moderne uitvoerende democratie. De ceremoniële burgemeester blijft een gekoesterde burgerfiguur in vele gemeenschappen, terwijl de direct gekozen burgemeester is uitgegroeid tot een machtig politiek kantoor in Londen, Manchester, de West Midlands, en verder. Naarmate de deconcentratie en debatten over lokaal bestuur evolueren, zullen burgemeestersverkiezingen een centraal mechanisme blijven om ervoor te zorgen dat lokale leiders worden gekozen door en verantwoording verschuldigd aan de mensen die zij dienen.

De voortdurende uitdaging is om de behoefte aan sterk en zichtbaar leiderschap in evenwicht te brengen met de beginselen van democratische participatie, transparantie en checkt en balanceert. Het verhaal van de burgemeestersverkiezingen in het Verenigd Koninkrijk is verre van voorbij; het wordt geschreven met elke stemronde.

Externe links: