De begrotingscyclus: van voorstel tot uitvoering

Het proces waarbij staat wetgevers beslissen hoe om publieke geld meestal volgt een goed gedefinieerde jaarlijkse of tweejaarlijkse cyclus. De meeste staten werken op een fiscaal jaar dat loopt van 1 juli tot 30 juni, hoewel een handvol gebruik van een andere kalender. De cyclus begint vele maanden voordat het nieuwe fiscale jaar begint, met de uitvoerende tak het opstellen van een gedetailleerde uitgavenplan bekend als de gouverneur budget voorstel.

Dit voorstel is gebaseerd op inkomstenprognoses ontwikkeld door overheidsbegrotingsbureaus en economische analisten. Voorspellingen schatten hoeveel geld de staat zal innen uit inkomstenbelastingen, omzetbelastingen, vennootschapsbelastingen, vergoedingen en federale subsidies. Omdat deze projecties inherent onzeker zijn, bouwen wetgevers vaak op noodreserves en vertrouwen op consensus inkomstenschattingen die gezamenlijk worden geproduceerd door uitvoerende en wetgevende medewerkers. Veel staten, zoals Californië en Texas, hebben formele mechanismen voor het ontwikkelen van deze schattingen om partizale geschillen over de beschikbare middelen te verminderen.

Zodra de gouverneur de begroting indienen . . typisch in januari of februari . . de wetgever begint zijn eigen herziening. Dit is waar de meest intense debat en onderhandeling plaatsvinden. Wetgevers niet gewoon rubber-stempel het uitvoerende voorstel; ze voeren hoorzittingen, verzoeken gedetailleerde rechtvaardigingen van agentschappen, en verspreiden hun eigen alternatieve uitgavenplannen.

Evaluatie en opwaardering van het Comité

In bijna elke staatswetgever wordt de begroting eerst door kredietcomités en hun subcomités in overweging genomen. Deze panels worden georganiseerd hetzij door functionele gebieden (bijvoorbeeld onderwijs, gezondheid, vervoer) of door agentschap. Leden van het Comité onderzoeken elke post, vragen bureauhoofden, en beoordelen de prestaties gegevens. Deze fase wordt .markup, . waar wijzigingen worden voorgesteld, besproken en gestemd.

De subcomités maken vaak de meest gedetailleerde aanpassingen, herschikken van fondsen tussen programma's, het toevoegen van oormerken voor specifieke projecten, en het verminderen of verhogen van de uitgaven op basis van beleidsprioriteiten. Bijvoorbeeld, een gezondheidssubcomité zou geld kunnen verschuiven van ziekenhuisvergoeding naar de gemeenschap geestelijke gezondheidszorg diensten na te horen getuigenis van de patiënt advocaten.

Nadat de werkzaamheden van de subcommissie zijn afgerond, consolideert de volledige kredietcommissie de wijzigingen in één enkel wetsvoorstel. Dat wetsvoorstel wordt vervolgens naar de vloer van elke kamer gestuurd . . het Huis (of Assembly) en de Senaat . . voor debat en een eindstemming . In tweekamer wetgevende, beide kamers moeten een identieke versie van de begroting. Als ze verschillen , een conferentie commissie bestaande uit leden van beide partijen onderhandelt over een compromis . Het conferentieverslag gaat dan terug naar elke kamer voor definitieve goedkeuring . Pas nadat beide kamers goedkeuren dezelfde versie gaat de begroting naar de gouverneur voor ondertekening .

De rol van de gouverneur: Veto en Line-Item Powers

Zodra de wetgever een begroting, de gouverneur heeft verschillende opties. In de meeste staten, de gouverneur kan het wetsvoorstel te ondertekenen, veto het hele wetsvoorstel, of gebruik maken van een lijn-item veto om specifieke items of bedragen te slaan. De lijn-item veto geeft de uitvoerende macht aanzienlijk vermogen om vorm te geven aan de definitieve uitgaven, vooral in staten waar de wetgever wordt gecontroleerd door de tegenpartij.

Als veto's worden toegepast, kan de wetgever proberen om ze te overschrijven, meestal vereist een tweederde of drie-vijfde supermeerderheid in beide kamers. Override pogingen zijn zeldzaam en vaak falen, wat betekent dat de gouverneur bezuinigingen meestal staan. Deze dynamiek creëert een krachtige stimulans voor wetgevers om te onderhandelen met de gouverneur gedurende het hele proces in plaats van het passeren van een begroting die drastisch zal worden gewijzigd na afloop.

In een handvol staten, de gouverneur heeft ook de macht om te verminderen ..verminderen in plaats van volledig te verwijderen kredieten . . een flexibeler instrument dat programma's operationeel kan houden op lagere financieringsniveaus. Het begrijpen van deze vetorecht regels is cruciaal voor iedereen die volgt hoe staat geld wordt besteed, omdat de vastgestelde begroting vaak ziet er heel anders uit dan degene die de wetgever is aangenomen.

Evenwichtige begrotingsvereisten

Een belangrijke beperking op de staat budgettering is de bijna-universele eis . . in 49 staten . . om een evenwichtige begroting. In tegenstelling tot de federale overheid, staten over het algemeen niet een tekort in hun operationele budgetten te lopen. Dit dwingt harde keuzes: als de inkomsten dalen tijdens een economische neergang, wetgevers moeten ofwel de uitgaven te verminderen, belastingen te verhogen, of het trekken van regenachtige-dag fondsen. De strengheid van deze vereisten varieert. Sommige staten, zoals Colorado, hebben constitutionele beperkingen op de omzet groei (de Bill of Rights van de belastingbetaler), terwijl anderen toestaan lenen voor kapitaal projecten, maar niet voor operaties.

De begrotingsregels maken de inkomsten met name als gevolg. Als prognoses te optimistisch zijn, kan de staat halverwege jaar bezuinigingen of aanvullende kredieten nodig. Als te pessimistisch, de staat kan eindigen het jaar met een overschot, die kan leiden tot debatten over belastingkortingen of verhoogde uitgaven in de volgende cyclus. Staten als New York en Illinois hebben herhaaldelijk crises als gevolg van chronische onderschatting of overschatting van de inkomsten.

Revenue Side: Hoe staten geld ophalen

Om de begrotingsbeslissingen te begrijpen, moet men eerst begrijpen waar het geld vandaan komt. De belastingstructuren van de staat verschillen sterk, maar de meeste vertrouwen op drie belangrijke bronnen:

  • Persoonlijke inkomstenbelastingen
  • Verkoopt belastingen .. gebruikt door 45 staten, meestal met uitzonderingen voor boodschappen, receptgeneesmiddelen en andere essentiële zaken.
  • Inkomstenbelastingen . . . . gebruikt door 44 staten, hoewel velen gezien hebben dat de tarieven dalen als gevolg van concurrentie.

Andere belangrijke inkomstenstromen omvatten motorbrandstof belastingen, ontslag belastingen op natuurlijke hulpbronnen winning, gaming inkomsten, loterij winst, en vergoedingen voor diensten zoals driver . licenties en professionele vergunningen. Federale subsidies spelen ook een belangrijke rol, vooral in Medicaid, vervoer en onderwijs. Gemiddeld, federale fondsen goed voor ongeveer 30% van de overheid uitgaven, maar dat aandeel kan veel hoger zijn in lage-inkomen staten of tijdens noodsituaties.

Wetgevers worden vaak onder druk gezet om belastingverhoging te vermijden, zelfs wanneer de inkomsten ontoereikend zijn. Dit leidt tot eenmalige correcties: het gebruik van reserves, het uitstellen van kapitaalonderhoud, het lenen van speciale fondsen, of het duwen van kosten voor lokale overheden. Na verloop van tijd, kunnen dergelijke strategieën structurele tekorten die later pijnlijkere bezuinigingen forceren veroorzaken.

Uitgegeven zijde: De grote categorieën

Staatsbudgetten worden gedomineerd door een paar grote uitgavencategorieën. Het begrijpen van deze helpt uitleggen waarom begroting debatten zijn zo omstreden . . Elk groot programma heeft krachtige kiesdistricten.

Onderwijs: K.2 en Hoger Onderwijs

K2-12 onderwijs is meestal de grootste afzonderlijke post in een staatsbegroting, vaak besteden 30 .40% van de algemene uitgaven van het fonds. Financiering formules variëren enorm, met sommige staten met behulp van basisformules die een basisbedrag per student te garanderen, terwijl anderen vertrouwen meer op lokale onroerend goed belastingen. Staatswetgevers stellen het algemene niveau van onderwijssteun, bepalen hoe het wordt verdeeld over districten, en eisen voor lerarensalarissen, klassengroottes en verantwoordingsmaatregelen.

Hoger onderwijs krijgt een ander aanzienlijk aandeel, hoewel het is afgenomen ten opzichte van de inschrijving groei in veel staten. Collegegeld stijgt vaak na de overheid te bezuinigen, waardoor de lasten voor studenten en gezinnen. Wetgevers kunnen ook creëren beursprogramma's, zoals Georgia HOPE Scholarship of Florida . Bright Futures, die worden gefinancierd door loterij inkomsten of algemene kredieten.

Gezondheidszorg: Medicaid en Volksgezondheid

Medicaid is de tweede grootste categorie in de meeste overheidsbegrotingen, en het is vaak de snelst groeiende. De federale overheid betaalt een aandeel (50% tot 80% afhankelijk van de staat en het programma), maar staten betalen de rest. Beslissingen over de subsidiabiliteit, de vergoeding van de provider, en de gedekte diensten rechtstreeks van invloed op de overheid uitgaven. De Affordable Care Act . Medicaid uitbreiding gaf staten de mogelijkheid om meer lage-inkomen volwassenen te dekken, en vanaf 2025, 40 staten en D.C. hebben gedaan. Elk uitbreidingsbesluit leidde tot uitgebreide wetgeving debat over kosten, voordelen en economische gevolgen.

Voorbij Medicaid, staten financieren de openbare gezondheidsdiensten, geestelijke gezondheidszorg, behandeling van drugsmisbruik, en kinderen de ziektekostenverzekering programma's (CHIP). Tijdens de COVID-19 pandemie, wetgevers moesten snel herlocatie fondsen voor vaccindistributie, testen, en ziekenhuis ondersteuning . vaak via nood aanvullende rekeningen.

Vervoer en infrastructuur

Vervoer uitgaven meestal afkomstig van speciale fondsen gevoed door gas belastingen, voertuig registratiekosten, en federale subsidies. Wetgevers beslissen hoe om geld te verdelen tussen snelwegen, bruggen, openbaar vervoer, spoor, fietspaden, en luchthavens. In de afgelopen jaren, debatten zijn geïntensiveerd over de vraag of te verhogen gas belastingen om gelijke tred te houden met inflatie en de verschuiving naar elektrische voertuigen. Sommige staten zijn begonnen met het verkennen van kilometers gebaseerde gebruikerstarieven om de benzinebelasting te vervangen.

Kapitaalbudgetten .. los van de operationele budgetten . .. dekken grote infrastructuurprojecten zoals het bouwen van nieuwe scholen, gevangenissen en staatskantoren complexen. Deze worden vaak gefinancierd door middel van leningen via obligaties, die kiezers goedkeuring in vele staten vereisen. Wetgevers beslissen welke projecten in elke obligatiewet worden opgenomen, waardoor mogelijkheden voor leden oormerken die lokale economische ontwikkeling kunnen stimuleren.

Openbare veiligheid en correctie

De staatsuitgaven voor gevangenissen, politie, rechtbanken en brandweer zijn een ander belangrijk punt. Correcties kosten zijn dramatisch gestegen in de afgelopen 40 jaar als gevolg van langere straffen en hogere opsluitingspercentages. Veel wetgevers zijn nu opnieuw verplichte minimumstraffen en het verkennen van alternatieven voor opsluiting in een poging om kosten te verminderen zonder afbreuk te doen aan de openbare veiligheid. Politiehervorming na belangrijke incidenten heeft ook aanleiding gegeven tot begrotingsdebatten over het definancieren of herverdelen van rechtshandhavingsmiddelen aan sociale diensten.

Factoren die de begrotingsbesluiten stimuleren

Naast het mechanische proces vormen verschillende diepere krachten hoe wetgevers besluiten geld toe te wijzen:

Politieke ideologie en partijcontrole

In het algemeen, Democratische wetgevers hebben de neiging om prioriteit te geven aan uitgaven voor sociale diensten, onderwijs, en gezondheidszorg, terwijl Republikeinen belastingverlagingen, schuldvermindering, en beperkte overheid benadrukken. Echter, deze voorkeuren worden vaak gemodereerd door de noodzaak om compromissen te sluiten in verdeelde wetgevers. Eengemaakte partijcontrole kan leiden tot meer ideologische budgetten . . zoals de Texas begroting die de schoolfinanciering verhoogd, terwijl ook het verlagen van de onroerend goed belastingen .. terwijl split controle dwingt meer centristische resultaten.

Constituerende druk en lobbyen

Wetgevers zijn zich er scherp van bewust hoe hun stemmen invloed hebben op de belangrijkste deelgemeenten. Leraren, ziekenhuisverenigingen, wegenbouwers en zakelijke lobby's besteden veel geld aan campagnebijdragen en belangenbehartiging om de begroting te vormen. Publieke werknemersorganisaties vechten voor hogere salarissen en voordelen; de Kamer van Koophandel zet zich in voor lagere belastingen en regelgevingsverlichting. Wetgevers reageren ook op directe outreach van kiezers, vooral tijdens gemeenteraadsvergaderingen en openbare hoorzittingen over de begroting.

Economische cyclussen en Regendagfondsen

Tijdens recessies, staat inkomsten instorten, dwingen wetgevers om pijnlijke bezuinigingen te maken. De Grote Recessie van 2008 .2009 leidde tot diepe verminderingen in onderwijs en gezondheidszorg in de meeste staten . In reactie , veel staten gecreëerd of uitgebreid ..rainy-day .. fondsen . .budget stabilisatie reserves die kunnen worden afgetapt tijdens de neergang . De adequaatheid van deze fondsen is een permanente discussie: hoe groot moet de reserve zijn ? Sommige conservatieve economen raden 15 .20% van de algemene uitgaven van het fonds; anderen beweren dat grotere reserves te bevorderen overbesteding in goede tijden .

Federale mandaten en voorwaarden

Federale wet vereist vaak staten om geld te besteden op bepaalde manieren. Bijvoorbeeld, om federale Medicaid matching fondsen te ontvangen, moeten staten specifieke populaties en diensten dekken. Evenzo, federale transport fondsen komen met eisen op het gebied van planning, milieu-evaluaties, en arbeidsnormen. Wetgevers kunnen schaven op deze mandaten, maar hebben weinig keuze als ze willen voorkomen dat miljarden in federale dollars.

Transparantie en publieke betrokkenheid

Het begrotingsproces kan arcane lijken, maar steeds meer staten proberen het transparanter te maken. Velen publiceren nu doorzoekbare online databases van uitgaven, en sommige live-stream commissie hoorzittingen.De Nationale Conferentie van Staatswetgevers[] volgt beste praktijken voor wetgevingstransparantie in de begroting. Burgerorganisaties, zoals de Center on Budget and Policy Priorities, bieden analyse en tools voor bewoners om te begrijpen hoe hun belastinggeld wordt uitgegeven.

De publieke getuigenis is een sleutelrol voor input. Veel wetgevers houden hoorzittingen waar individuen en organisaties kunnen spreken voor of tegen specifieke kredieten. De invloed van openbare getuigenis varieert: in sommige gevallen kan het de financiering voor een lokale school of ziekenhuis verschuiven; in andere is het grotendeels symbolisch. Toch blijft de mogelijkheid om gehoord te worden een kern kenmerk van democratische budgettering.

Toezicht: Het geld wordt uitgegeven zoals het bedoeld is

Zodra een begroting is vastgesteld, de wetgevende rol eindigt niet. De meeste staten hebben permanente auditcomités, wetgevende begroting kantoren, of onafhankelijke auditors die de werkelijke uitgaven te volgen tegen kredieten. Ze voeren prestaties audits om te zien of programma's hun doelstellingen te bereiken, en financiële audits om fraude of verspilling op te sporen.

Bijvoorbeeld, de V.S. Government Accountability Office dient als een model op federaal niveau, maar veel staten hebben vergelijkbare agentschappen. Als een wetgevingsaudit constateert dat een agentschap zijn krediet te hoog heeft besteed of middelen heeft gebruikt voor ongeoorloofde doeleinden, kan de wetgever hoorzittingen houden, corrigerende maatregelen eisen en toekomstige begrotingen dienovereenkomstig aanpassen.

Aanvullende kredieten . . mid-jaar aanpassingen . zijn gebruikelijk wanneer noodsituaties of wanneer de inkomsten prognoses drastisch veranderen . Deze rekeningen kunnen geld toevoegen of bezuinigen voor alles van ramphulp tot gevangenis overbevolking . Wetgevers moeten snel handelen , vaak binnen dagen of weken , om sluitingen of diensten onderbrekingen te voorkomen .

De toekomst van de overheidsbegroting

Verschillende trends zijn het hervormen van hoe de overheid wetgevers budgetten benaderen. Ten eerste, de verschuiving naar remote werk en online diensten heeft belastinginningen veranderd . . verkoopbelastingen op e-commerce zijn gestegen sinds de beslissing Wayfair, en staten concurreren om afgelegen werknemers inkomen belastinggrondslag. Ten tweede, klimaatverandering legt nieuwe kosten op infrastructuur door bosbranden, overstromingen en orkanen, waardoor wetgevers meer budget voor veerkracht. Ten derde, de opioïde epidemie en geestelijke gezondheid crisis zijn de drijvende kracht achter de uitgaven voor behandeling en sociale diensten.

Technologische instrumenten, zoals nul-gebaseerde budgettering en resultaatgerichte budgettering, krijgen steeds meer grip in een paar staten, hoewel de meeste nog steeds gebruik maken van incrementele budgettering . . het maken van kleine veranderingen van het voorafgaande jaar . De duw voor meer efficiëntie en verantwoordingsplicht zal waarschijnlijk blijven, evenals de permanente spanning tussen concurrerende prioriteiten . Aan het einde van elke cyclus , de definitieve begroting weerspiegelt niet alleen cijfers , maar de waarden , compromissen , en macht dynamiek van de staat .

Voor iedereen die wil beïnvloeden hoe hun staat geld uitgeeft . . of als kiezer, activist, agentschap leider, of student . . Het begrijpen van de wetgeving begroting proces is essentieel. Het is de belangrijkste manier dat een staat prioriteiten worden vertaald in actie, en het is de arena waar keuzes over onderwijs, gezondheid, veiligheid en welvaart uiteindelijk worden gemaakt.