Het proces van wijziging van de grondwet van de Verenigde Staten is een van de meest zorgvuldig ontworpen kenmerken van de Amerikaanse regering. Artikel V van de Grondwet stelt een doelbewuste, meerstaps procedure die zowel voorstel als ratificatie vereist, waarbij ervoor wordt gezorgd dat wijzigingen in de fundamentele wet van het land een brede consensus weerspiegelen in het hele land. Deze uitgebreide gids onderzoekt elk aspect van hoe een wijziging deel wordt van de grondwet, vanaf het oorspronkelijke voorstel tot en met de eindcertificering.

Artikel V: De oprichting van een grondwetswijziging

De bevoegdheid om de grondwet van de Verenigde Staten te wijzigen is ontleend aan artikel V van de grondwet.Deze bepaling werd zorgvuldig door de Framers opgesteld om een delicaat evenwicht tussen flexibiliteit en stabiliteit te vinden.Het proces was bedoeld om een evenwicht te vinden tussen de excessen van constante verandering en starheid, zodat de Grondwet zich kon ontwikkelen met veranderende tijden en tegelijkertijd te beschermen tegen overhaaste of ondoordachte wijzigingen.

De Framers erkenden dat de Grondwet zich zou moeten aanpassen aan omstandigheden die zij niet konden voorzien, maar begrepen ook de gevaren van fundamentele veranderingen te gemakkelijk te maken.Het resultaat is een proces in twee fasen dat buitengewone meerderheden vereist op zowel het federale als het nationale niveau, waardoor meerdere controleposten worden gecreëerd waar voorgestelde wijzigingen brede steun moeten tonen.

Stap 1: Wijzigingsvoorstel

In artikel V worden procedures voor de wijziging van de Grondwet uiteengezet, waarbij de meeste tekst van het artikel betrekking heeft op het voorstel en de ratificatie van amendementen, de eerste kritieke hindernis die een amendement moet wegnemen en er zijn twee verschillende methoden waarmee dit kan gebeuren.

Methode 1: Congresvoorstel

De eerste methode machtigt het Congres, "wanneer twee derde van beide huizen het nodig acht," om constitutionele wijzigingen voor te stellen. Dit is veruit de meest gebruikte methode in de Amerikaanse geschiedenis. De eerste methode vereist dat zowel het Huis als de Senaat een grondwetswijziging voorstellen door een stemming van twee derde van de aanwezige leden te veronderstellen dat er een quorum is en niet een stemming van twee derde van het gehele lidmaatschap, aanwezig en afwezig.

De heer Prag (ED). - (EN) Mijnheer de Voorzitter, ik wil de fungerend voorzitter van de Raad danken voor zijn antwoord, dat hij mij heeft gegeven en dat ik hem heb gevraagd om een verklaring van de Raad over de situatie in de Golf.

Na goedkeuring door het Congres, de gezamenlijke resolutie die een grondwetswijziging vereist niet presidentiële goedkeuring voordat het gaat naar de staten, omdat artikel V niet dergelijke eis voor constitutionele wijzigingen goedgekeurd door het Congres. In Hollingsworth vs Virginia (1798), het Hooggerechtshof bevestigd dat het niet nodig is om constitutionele wijzigingen voor de president ter goedkeuring of veto.

Sinds de oprichting heeft het Congres deze procedure gevolgd om drieëndertig grondwetswijzigingen voor te stellen, die naar de staten werden gestuurd voor mogelijke ratificatie, maar dit is slechts een klein deel van de voorgestelde amendementen. Ongeveer 11.985 voorstellen tot wijziging van de Grondwet zijn in het Congres sinds 1789 ingediend, waaruit blijkt hoe moeilijk het is om de tweederde meerderheid te bereiken die in beide kamers nodig is.

Methode 2: Grondwettelijk Verdrag

De tweede methode vereist dat het Congres "op de toepassing van de wetgevende macht van twee derde van de verschillende staten" (34 vanaf 1959) een conventie voor het indienen van wijzigingen aanroept. Deze alternatieve weg werd opgenomen om staten een manier te geven om wijzigingen voor te stellen, zelfs als het Congres niet bereid was om te handelen.

Hoewel de grondwet is opgenomen, zijn geen van de 27 wijzigingen van de Grondwet voorgesteld door de grondwet, maar deze methode van wijzigingsvoorstellen is nooit gebruikt, hoewel er in de hele Amerikaanse geschiedenis verschillende pogingen zijn gedaan om dit proces te starten.

Drie keer in de 20e eeuw werden gezamenlijke inspanningen geleverd door voorstanders van bepaalde wijzigingen om het aantal aanvragen te verkrijgen dat nodig was om een artikel V-verdrag op te roepen, inclusief verdragen om wijzigingen te overwegen om de volksverkiezing van Amerikaanse senatoren mogelijk te maken. Hoewel deze inspanningen dichtbij kwamen, resulteerde geen enkele met succes in een conventie.

Er blijven veel vragen over hoe een artikel V-conventie zou functioneren. Scholars blijven discussiëren over kwesties rond deze artikel V-conventies, waaronder of het Congres een conventie moet oproepen bij het ontvangen van het vereiste aantal aanvragen van staten en of de conventie kan worden beperkt in de reikwijdte. Deze onopgeloste vragen hebben bijgedragen tot de terughoudendheid om deze methode te gebruiken.

Stap twee: Ratificatie door de staten

Als een amendement eenmaal op een van beide manieren is voorgesteld, moet het door de lidstaten worden geratificeerd, en daar moet de echte test van de steun van een amendement worden uitgevoerd, omdat het door een overgrote meerderheid van de staten moet worden goedgekeurd om deel te nemen aan de Grondwet.

De drie-vierde eis

Een voorgestelde wijziging wordt in de Grondwet opgenomen zodra deze door drievierde van de staten (38 van de 50 staten) is geratificeerd, zodat de amendementen werkelijk brede steun krijgen in het hele land, niet alleen in één regio of in één politieke fractie.

De stemming van elke staat (om een amendement te ratificeren of te verwerpen) is even belangrijk, ongeacht de bevolking of de duur van de tijd van een staat in de Unie. Dit betekent dat de ratificatie van Wyoming hetzelfde is als die van Californië, wat de federale aard van de grondwet weerspiegelt en ervoor zorgt dat kleinere staten een gelijke stem hebben in het wijzigingsproces.

Twee methoden voor de bekrachtiging van de staat

Artikel V bevat twee methoden om staten te dwingen wijzigingen in de grondwet te ratificeren: door de wetgevers van drie vierde van de verschillende staten, of door verdragen in drie vierden daarvan. Het Congres bepaalt welke methode de staten moeten volgen om voorgestelde wijzigingen in werking te laten treden, waarbij de keuze van de wijze van bekrachtiging uitsluitend aan het Congres wordt overgelaten.

Nationale wetgeving Ratificatie

De heer Delors, lid van de Commissie. - (FR) Mijnheer de Voorzitter, ik wil de heer Delors danken voor zijn verslag, dat hij ons heeft voorgelegd en dat ik hem heb gevraagd om de volgende verklaring over de situatie in de Europese Unie te doen toekomen:

Verdrag van de staat Ratificatie

De heer Prag (ED). - (EN) Mijnheer de Voorzitter, ik wil de heer Delors danken voor zijn verslag en zijn verslag, dat ik in zijn verslag heb opgenomen, en ik wil hem er graag op wijzen dat het Parlement zich niet heeft laten leiden door de noodzaak van een gemeenschappelijk standpunt.

De conventiemethode werd gekozen voor het 21e amendement omdat het Congres van mening was dat staatsverdragen de publieke opinie over de intrekking van het verbod nauwkeuriger zouden weerspiegelen dan de wetgevende macht van de staat, die zou kunnen worden beïnvloed door speciale belangen of politieke overwegingen.

Stap drie: Administratief proces en certificering

Zodra het vereiste aantal staten een amendement heeft geratificeerd, volgt een administratief proces om het amendement officieel als onderdeel van de Grondwet te erkennen.

Rol van de Archivist

Nadat het Congres een wijziging voorstelt, wordt de Archivist van de Verenigde Staten, die het hoofd is van de National Archives and Records Administration (NARA), belast met het beheer van het ratificatieproces overeenkomstig de bepalingen van 1 U.S.C. 106b. De archivaris stelt de staten officieel in kennis van een aangetekende brief aan de gouverneur van elke staat, dat een wijziging is voorgesteld, en elke gouverneur dient vervolgens formeel het amendement in bij de wetgevende macht van hun staat (of het ratificeren van conventie).

Het originele document wordt rechtstreeks doorgestuurd naar het Bureau van het Federale Register (OFR) van NARA voor verwerking en publicatie, en de OFR voegt de geschiedenis van de wetgeving toe aan de gezamenlijke resolutie en publiceert het in slip-law formaat.

Wanneer wordt een amendement van kracht?

Een belangrijk grondwettelijk beginsel is dat een amendement een dispositief onderdeel wordt van de Grondwet wanneer het door het noodzakelijke aantal staten wordt geratificeerd, in plaats van op de latere datum waarop de ratificatie ervan is bekrachtigd, en dat er geen verdere actie van het Congres of van iemand nodig is.

Wanneer de OFR controleert of het vereiste aantal gewaarmerkte bekrachtigingsdocumenten is ontvangen, stelt zij een formele verklaring op waarin de Archivist verklaart dat het amendement geldig is en deel uitmaakt van de Grondwet, en deze verklaring wordt gepubliceerd in het Federal Register en de Amerikaanse statuten in Groot en dient als officiële kennisgeving aan het Congres en de Natie dat het wijzigingsproces is voltooid.

Het Congres heeft drie keer een resolutie aangenomen waarin het proces met succes is afgerond, hoewel dergelijke acties, misschien om politieke redenen, niet noodzakelijk zijn, maar wel om constitutionele redenen.

Historisch succespercentage en tijdlijn

Er zijn 27 wijzigingen van de grondwet, te beginnen met de grondwet, de eerste 10 amendementen, geratificeerd 15 december 1791. 33 wijzigingen van de grondwet van de Verenigde Staten zijn voorgesteld door het Amerikaanse Congres en naar de staten gestuurd voor ratificatie sinds de grondwet in werking is getreden op 4 maart 1789, en 27 van die, die door het vereiste aantal staten zijn geratificeerd, maken nu deel uit van de Grondwet.

Dit betekent dat van de 33 amendementen die de grote hindernis voor de goedkeuring van het congres hebben weggenomen, er zes niet zijn geratificeerd door de staten, maar dat er meer dan 11.000 amendementen op de grondwet van de Verenigde Staten zijn voorgesteld, maar slechts 27 zijn geratificeerd, dan wordt duidelijk dat het buitengewoon moeilijk is de grondwet te wijzigen.

De Bill of Rights

Op 25 september 1789 stelde het Eerste Congres van de Verenigde Staten 12 wijzigingen in de grondwet voor, en de gezamenlijke resolutie van het Congres van 1789 die de wijzigingen voorstelt, wordt in de Rotunda in het Nationaal Archiefmuseum tentoongesteld. Tien van de voorgestelde 12 wijzigingen werden op 15 december 1791 door drievierde van de staatswetgevers geratificeerd en de geratificeerde artikelen vormen de eerste 10 wijzigingen van de grondwet, of de Amerikaanse Bill of Rights.

De langste ratificatie: het 27ste amendement

Het 27e amendement houdt de langste ratificatieperiode in de Amerikaanse geschiedenis vast. In 1992, 203 jaar nadat het werd voorgesteld, werd artikel 2 geratificeerd als de 27e wijziging van de grondwet. Dit amendement, dat betrekking heeft op de salarisverhogingen van het congres, werd oorspronkelijk voorgesteld als onderdeel van de wet van de rechten, maar werd op dat moment niet door voldoende staten geratificeerd. Het bleef in afwachting van meer dan twee eeuwen voordat uiteindelijk ratificatie.

De snelste ratificatie: het 26e amendement

In reactie op Oregon tegen Mitchell, stelde het Congres het 26e amendement voor, en in maart 1971, de staten geratificeerd het amendement minder dan vier maanden nadat het aanvankelijk werd verzonden naar de staten voor ratificatie, dat was de kortste ratificatie proces ooit. Dit amendement, dat de stemming leeftijd verlaagd tot 18 jaar, werd geratificeerd met opmerkelijke snelheid als gevolg van wijdverbreide publieke steun gedreven door de Vietnam oorlog.

Bijzondere overwegingen en onopgeloste vragen

Termijnen voor de ratificatie

Het Congres heeft in 1939 de bevoegdheid om een ratificatietermijn vast te stellen bevestigd door het Hooggerechtshof van de Verenigde Staten in Coleman vs Miller. Sinds het begin van de 20e eeuw heeft het Congres in de voorgestelde wijzigingen vaak zeven jaar termijnen opgenomen, hoewel deze praktijk niet door de Grondwet zelf vereist is.

Bij gebrek aan een termijn kan een amendement voor onbepaalde tijd worden ingediend, evenals de vier eerste amendementen die nog steeds technisch "uitgaven" zijn en die theoretisch kunnen worden teruggebracht naar en uiteindelijk geratificeerd lang na (honderd jaar later) dat aan de lidstaten is voorgesteld.

Kan States Ratificatie herroepen?

Artikel V zegt dat een amendement dat aan de staten is voorgesteld, deel zal uitmaken van de Grondwet als driekwart van de staten het ratificeren, maar er vragen rijzen over wat er gebeurt als een staat snel ratificeert, maar dan, voordat veel andere staten ratificeren, verandert van gedachten en probeert de ratificatie ervan te annuleren.

Sommige commentatoren zouden zeggen nee ," zodra een staat heeft geratificeerd, dat telt voor de vereiste driekwart, ongeacht wat de staat later doet, maar andere commentatoren zou zeggen dat een staat kan de ratificatie ervan te annuleren zolang het doet voordat het wijzigingsproces is voltooid, en dus is er geen definitief antwoord op deze vraag.

In een aantal gevallen hebben de staten officiële documenten naar NARA gestuurd om de verwerping van een amendement of de intrekking van een voorafgaande ratificatie te registreren, hoewel de Archivist geen wezenlijke vaststellingen doet over de geldigheid van de ratificatiemaatregelen van de staat.

Opvallende foutieve wijzigingen

Het begrip van het amendement betekent ook dat men erkent dat veel voorgestelde amendementen niet zijn geratificeerd, zelfs niet nadat het congres een obstakel heeft weggenomen.

Het amendement inzake gelijke rechten

De ERA werd in 1972 door het Congres goedgekeurd en door vele landen snel geratificeerd, maar kwam uiteindelijk tekort aan de 38 landen die nodig waren voor ratificatie voordat de termijn verstreken was.

De vier periodes van grondwetswijziging

Wij hebben in de hele Amerikaanse geschiedenis 27 grondwetswijzigingen geratificeerd en kunnen deze amendementen verdelen in vier verschillende periodes van constitutionele hervorming: de oprichting van 1791-1804 heeft ons onze eerste 12 amendementen gegeven, waaronder de Bill of Rights.

De tweede periode was het wederopbouw-tijdperk na de burgeroorlog, dat de 13e, 14e en 15e wijziging heeft opgeleverd. De 13e, 14e en 15e wijziging hebben betrekking op slavernij, gelijke bescherming en bepaalde constitutionele rechten; deze zijn collectief bekend als de wederopbouw-amendementen.

De derde periode was het Progressieve Tijdperk. Tussen 1870 (en de ratificatie van het 15e Amendement, het verbod op rassendiscriminatie bij het stemmen) en 1913 heeft het Amerikaanse volk de Grondwet geen enkele keer gewijzigd, maar tussen 1913 en 1920 heeft het Amerikaanse volk de Grondwet vier keer gewijzigd.

De vierde periode beslaat de midden 20ste eeuw tot op heden, met inbegrip van amendementen met betrekking tot stemrechten, presidentiële opvolging en congressalaris. Het is meer dan drie decennia geleden dat ons laatste grondwetsamendement, met het 27ste amendement geratificeerd in 1992 de meest recente toevoeging aan de Grondwet.

Waarom het proces zo moeilijk is

De Framers hebben het wijzigingsproces bewust om verschillende belangrijke redenen uitgedaagd, en het proces vereist wel dat er een consensus wordt bereikt over wijzigingen en er zijn krachtige redenen om dergelijke steun te eisen, zoals het voorkomen van constitutionele bepalingen die sterk worden tegengewerkt door een aanzienlijke minderheid van het land, waardoor de trouw van het land aan de grondwet zou worden ondermijnd.

Het duurt lang en maatschappelijk gezien is het een grote consensus om een geratificeerde grondwetswijziging te krijgen. Deze hoge bar zorgt ervoor dat alleen veranderingen met een werkelijk brede en duurzame steun deel worden van de fundamentele wet van het land.

De eisen inzake supermeerderheid in zowel het voorstel als de ratificatiefases betekenen dat amendementen niet kunnen worden aangenomen door eenvoudige meerderheden of tijdens tijdelijke verschuivingen in de publieke opinie. In plaats daarvan vereisen ze blijvende steun in verschillende regio's, politieke partijen en demografische groepen.

De rol van de staatswetgevers

Het proces van ratificatie van de staat garandeert dat de amendementen een brede consensus weerspiegelen en dat de deelname van de staat cruciaal is in het proces van grondwetswijziging.De eis dat driekwart van de staten een amendement moet goedkeuren, geeft staten een krachtige controle op de federale macht en zorgt ervoor dat constitutionele veranderingen niet alleen in Washington, D.C., maar in het diverse landschap van de Amerikaanse staten steun hebben.

Deze federale structuur van het amendementproces weerspiegelt de dubbele soevereiniteit die de Amerikaanse regering kenmerkt. Hoewel de nationale regering de meeste amendementen voorstelt, beslissen de staten uiteindelijk of deze voorstellen deel uitmaken van de Grondwet. Deze verdeling van de bevoegdheden zorgt ervoor dat noch de federale regering noch de staten eenzijdig de fundamentele wet kunnen wijzigen.

Praktische stappen in het moderne wijzigingsproces

In de huidige praktijk volgt het wijzigingsproces meestal deze stappen:

  • Een congreslid introduceert een gezamenlijke resolutie met een wijzigingsvoorstel
  • De resolutie wordt verwezen naar de bevoegde commissie in het Huis of de Senaat
  • De heer Delors, voorzitter van de Commissie. - (FR) Mijnheer de Voorzitter, ik wil de heer Delors danken voor zijn verslag.
  • De resolutie moet zowel het Parlement als de Senaat met een tweederde meerderheid van de aanwezige leden goedkeuren.
  • De goedgekeurde gezamenlijke resolutie wordt naar de nationale archiefdiensten gestuurd
  • De Archivist stelt alle 50 gouverneurs van de voorgestelde wijziging in kennis
  • Elke gouverneur legt het amendement voor aan zijn staatswetgever (of vraagt om een ratificatieverdrag)
  • De wetgeving van de staat debatteren en stemmen over ratificatie
  • Zoals de staten ratificeren, zenden zij officiële kennisgeving aan de nationale archieven
  • Wanneer de 38e staat ratificeert, wordt het amendement onderdeel van de grondwet
  • De Archivist geeft een formele certificering uit en publiceert een aankondiging in het federale register

Grondwettelijke beperkingen op wijzigingen

Twee zinnen aan het einde van artikel V maken bepaalde onderwerpen onvermindbaar, mits geen enkele staat, zonder zijn toestemming, wordt beroofd van zijn gelijke Suffrage in de Senaat. Dit betekent dat de gelijke vertegenwoordiging van staten in de Senaat met elke staat met twee senatoren ongeacht de bevolking niet kan worden veranderd zonder de toestemming van elke staat die zou worden beïnvloed.

Deze bepaling weerspiegelt het fundamentele compromis tussen grote en kleine staten die de Grondwet in de eerste plaats mogelijk hebben gemaakt, en zorgt ervoor dat kleine staten altijd een gegarandeerde stem zullen hebben in de Senaat, en de federale aard van het Amerikaanse systeem beschermen.

Het wijzigingsproces in het vergelijkend perspectief

De grondwet van de Verenigde Staten is een van de moeilijkste grondwetten ter wereld om te wijzigen. Vele andere democratieën laten constitutionele veranderingen toe door middel van eenvoudige wetgevende meerderheden of nationale referenda. De Amerikaanse systeem vereiste voor overmeerderheden op zowel het federale als het staatsniveau creëert meerdere vetopunten waar voorgestelde wijzigingen kunnen mislukken.

Deze moeilijkheid heeft zowel voor- als nadelen, enerzijds beschermt het de Grondwet tegen overhaaste veranderingen die worden veroorzaakt door tijdelijke politieke passies, anderzijds kan het de Grondwet langzaam aanpassen aan veranderende omstandigheden en sociale waarden, en anderzijds blijft het evenwicht tussen stabiliteit en flexibiliteit onderwerp van discussie tussen zowel de constitutionele geleerden als de burgers.

Middelen voor het leren van meer

Voor degenen die geïnteresseerd zijn in het verder onderzoeken van het proces van grondwetswijziging zijn er online diverse gezaghebbende middelen beschikbaar:

  • De Nationale Archieven houdt uitgebreide informatie over het wijzigingsproces bij en herbergt de originele documenten
  • De Library of Congress Constitution Annotated biedt een gedetailleerde juridische analyse van artikel V
  • Het Nationale Constitution Center biedt educatieve middelen en wetenschappelijke interpretaties
  • Congress.gov biedt toegang tot alle voorgestelde wijzigingen en hun wetgevingsgeschiedenis
  • De V.S. Senaat houdt een lijst bij van alle maatregelen die worden voorgesteld om de Grondwet te wijzigen.

Conclusie: Een levende grondwet door formeel amendement

Het in artikel V vastgelegde proces van constitutionele wijziging vormt een van de belangrijkste kenmerken van de Amerikaanse regering, dat een formeel mechanisme voor constitutionele veranderingen vormt en ervoor zorgt dat dergelijke veranderingen een brede en duurzame consensus weerspiegelen.

De 27 amendementen die zijn geratificeerd, tonen aan dat het proces kan werken als er voldoende steun is voor verandering. Van de Bill of Rights tot het meest recente amendement op de congressalarissen, elk succesvol amendement heeft jaren van pleitbezorging, debat en politieke coalitieopbouw vereist.De duizenden mislukte voorstellen herinneren ons eraan dat de bar voor constitutionele veranderingen opzettelijk hoog is.

Het is essentieel om te begrijpen hoe wijzigingen in de Grondwet worden opgenomen, en het is van essentieel belang dat het burgerschap op de juiste wijze wordt geïnformeerd. Het toont het zorgvuldige evenwicht tussen stabiliteit en verandering tussen federale en staatsautoriteit, en tussen meerderheidsregel en minderheidsrechten. Terwijl Amerikanen blijven discussiëren over mogelijke constitutionele veranderingen, blijft het proces van artikel V het formele pad waarop het volk zijn fundamentele recht kan wijzigen.

Het amendement garandeert dat de grondwetswijzigingen in het hele Amerikaanse landschap wijdverspreide en duurzame steun moeten hebben, of het nu gaat om een congresvoorstel of een verdrag van staten, of het nu gaat om een wet of conventie, het is een wijzigingsproces dat ervoor zorgt dat de grondwet in de verschillende landen van de VS op brede schaal wordt gesteund.