O sistema de eleições autarcas no Reino Unido tem uma rica história que reflete a jornada mais ampla do país para a governança democrática, a responsabilização local e a reforma constitucional, desde cerimônias feudais e nomeações do conselho até os prefeitos de hoje, eleitos diretamente com poderes executivos, a evolução das eleições autarcas no Reino Unido é uma história de transformação gradual, mas significativa, que traça a história de suas raízes medievais para a paisagem contemporânea, examinando as reformas-chave, debates políticos e mudanças estruturais que moldaram como líderes locais são escolhidos e responsabilizados.

As Origens Medieva do Prefeito

O cargo de prefeito na Inglaterra remonta aos séculos XII e XIII, quando a Coroa concedeu cartas às cidades e aos municípios, permitindo-lhes estabelecer corpos autogovernantes, o primeiro prefeito registrado foi eleito em Londres em 1189, seguindo uma carta do rei Ricardo I. Estes primeiros prefeitos foram tipicamente escolhidos por um pequeno grupo de vereadores ou burgueses, comerciantes ricos e proprietários de terras, além da população geral, o papel combinado de deveres administrativos, judiciais e cerimoniais, incluindo presidir à corte da cidade, manter a ordem, e representar a cidade em negociações com a monarquia.

No período medieval, o método de seleção variava muito, algumas cidades usavam um sistema de "coopção", onde o prefeito de saída nomeou seu sucessor, sujeito à aprovação do conselho, outros adotaram uma franquia limitada, com apenas livres proprietários de propriedades elegíveis para votar, em bairros como York, Norwich e Bristol, as eleições poderiam ser casos desprezíveis, com facções rivais disputando o controle, no entanto, a maioria dos moradores não tinha palavra para dizer quem se tornou seu prefeito, o sistema foi projetado para preservar o poder das elites locais e das guildas, para não refletir a vontade popular.

O Senhor Prefeito de Londres, um caso único.

O prefeito de Londres é eleito anualmente pelas empresas de livery City (carreiras) e Conselho Comum, um processo que permaneceu praticamente inalterado por séculos, esta eleição, realizada no dia de Michaelmas (29 de setembro), envolve um "show de mãos" em Guildhall, seguido de uma declaração formal, enquanto o papel do prefeito é agora quase inteiramente cerimonial (com poder executivo realizado pela Autoridade de Londres Maior), o procedimento antigo oferece uma ligação viva com o passado medieval.

No século XVIII, as corporações municipais não reformadas tornaram-se notórias por corrupção, nepotismo e controle oligárquico.

O século XIX: Reforma Municipal e o Ascensão das Eleições Populares

A Lei das Corporações Municipais de 1835 foi o momento de divisa para o governo local na Inglaterra e no País de Gales, que varreu as antigas corporações fechadas e estabeleceu um sistema uniforme de conselhos municipais eleitos, sob a Lei, os bairros eram obrigados a realizar eleições anuais para vereadores, que então elegeriam um prefeito dentre seus números, pela primeira vez, o prefeito foi indiretamente escolhido por representantes que tinham sido eleitos por contribuintes, não era democracia direta, mas era um passo importante para o controle aristocrático.

A lei também estendeu a franquia a todos os pagadores de taxas masculinas, que posteriormente foram ampliadas para incluir mulheres pagadoras de taxas sob a Lei Municipal de Franquias 1869).

Variações pelo Reino Unido

A lei 1833 de Royal Burghs introduziu um sistema de conselhos municipais eleitos, mas o "provosto" (equivalente ao prefeito) não foi normalmente eleito diretamente, ao invés disso, os conselhos elegeram um reitor dentre eles, uma prática que continuou bem no século XX. Na Irlanda do Norte, o sistema espelhava o da Inglaterra e do País de Gales após a divisão, com prefeitos escolhidos por conselhos de 1922 em diante.

No final do século XIX, a eleição indireta de prefeitos tornou-se o padrão em todo o Reino Unido, o cargo era geralmente um mandato de um ano, muitas vezes girando entre os vereadores sêniores, muitos prefeitos eram respeitados figuras locais, homens de negócios, filantropos ou políticos aposentados, que usavam o escritório para promover orgulho cívico e causas caritativas, no entanto, os críticos argumentavam que a falta de um mandato popular direto tornava os prefeitos inexplicáveis e excessivamente dependentes de máquinas partidárias.

Século XX: pressão para eleições diretas

Ao longo do século XX, foram feitas chamadas periódicas para a eleição direta de prefeitos, particularmente em grandes cidades onde o prefeito cerimonial exercia pouco poder real enquanto as decisões diárias dependiam de comitês de conselho e oficiais profissionais, a criação de condados metropolitanos e o Conselho da Grande Londres (GLC) nos anos 1960 e 1970 aumentou a escala e complexidade do governo local, suscitando debate sobre a necessidade de liderança executiva forte e visível.

A abolição do CLP em 1986 deixou Londres sem uma única autoridade municipal, provocando demandas por um novo prefeito eleito diretamente para coordenar transporte, planejamento e desenvolvimento econômico em toda a capital, essa ideia ganhou força nos anos 1990, apoiada por políticos trabalhistas e liberais democratas que viam um modelo prefeito como forma de revitalizar a democracia local e fornecer um ponto claro de responsabilidade.

O nascimento do primeiro prefeito eleito diretamente

Em 1997, o recém-eleito governo trabalhista sob Tony Blair publicou um livro branco, ] Governo Local Moderno: In Touch with the People ], que propôs permitir que os conselhos adotassem novos modelos de governança, incluindo um prefeito diretamente eleito com poderes executivos. Isto foi seguido pela Lei do Governo Local 2000, que deu às autoridades locais na Inglaterra e País de Gales a opção de realizar referendos sobre a mudança para um sistema de prefeito diretamente eleito.

Entre 2002 e 2010, algumas cidades seguiram o exemplo, incluindo Hartlepool, Doncaster e North Tyneside, esses primeiros experimentos atraíram atenção substancial da mídia, em parte por causa dos personagens coloridos que surgiram, como Ray Mallon (o ex-policial eleito prefeito de Middlesbrough) e Stuart Drummond (que correu como um mascote "H'Angus, o Macaco" e venceu em Hartlepool).

O moderno sistema de prefeitos: duas faixas

Hoje, o Reino Unido opera dois sistemas distintos de eleições de maio, a primeira, o prefeito cerimonial, continua a ser a norma na maioria das cidades e cidades menores, sob este sistema, o prefeito é eleito a cada ano pelo conselho dentre seus membros, o papel é em grande parte não político, focado em presidir reuniões do conselho, assistir a eventos cívicos e representar a comunidade, prefeitos cerimoniais não têm poderes executivos, e sua eleição é tipicamente uma ratificação formal de uma nomeação de partido ou um acordo entre partidos.

Prefeitos eleitos diretamente

O segundo sistema, o prefeito eleito diretamente, opera agora em um número crescente de grandes cidades e autoridades combinadas, esses prefeitos são escolhidos por voto popular e detém poderes executivos significativos sobre o governo local, incluindo orçamento, planejamento estratégico, transporte, habitação e desenvolvimento econômico, prefeitos eleitos diretamente cumprem mandatos fixos de quatro anos, e suas eleições são conduzidas usando o sistema de votação suplementar (ou, para prefeitos de autoridade combinada, uma variante do sistema do Primeiro Passado do Post).

O exemplo mais proeminente é o ] Prefeito de Londres , estabelecido pela Lei da Autoridade de Londres de 1999. A primeira eleição foi realizada em maio de 2000, com Ken Livingstone ] ganhando como candidato independente. Desde então, o prefeito de Londres tornou-se um dos mais poderosos escritórios eleitos no Reino Unido, com controle sobre um orçamento de bilhões de libras, a Polícia Metropolitana, Transporte para Londres, e grandes projetos de regeneração. Prefeitos sucessivos -Livingstone, ] Boris Johnson , Sadiq Khan[ - têm usado a plataforma para moldar debates nacionais sobre questões que vão desde o carregamento de congestionamento para a acessibilidade à habitação e saúde pública.

Prefeitos da Autoridade Combinada

Após o sucesso do modelo de Londres, o governo estendeu o conceito de prefeito eleito diretamente para as autoridades combinadas, grupos de conselhos trabalhando juntos em assuntos estratégicos, os primeiros "prefeitos do metrô" foram eleitos em 2017 para áreas como Greater Manchester, Liverpool City Region, West Midlands, e Tees Valley, esses prefeitos têm poderes sobre transporte, habilidades, habitação e desenvolvimento econômico para suas regiões, e as adições subsequentes incluem o Oeste da Inglaterra (2017), Cambridgeshire e Peterborough (2017), e York e North Yorkshire (2024).

A eleição de prefeitos de metrô foi creditada com visibilidade regional crescente e atraindo investimentos, mas os críticos notam baixa participação eleitoral (frequentemente cerca de 30%) e confusão sobre a missão do prefeito em comparação com líderes do conselho e deputados.

Impacto na Governança Local e Democracia

Os defensores argumentam que ele fornece uma clara responsabilidade, os eleitores sabem a quem creditar ou culpar pelas decisões, e o prefeito pode cortar a inércia burocrática para impulsionar a mudança, por exemplo, o prefeito da Grande Manchester usou poderes desvoltosos para introduzir um sistema de franquia de ônibus e coordenar as respostas regionais à pandemia COVID-19.

No entanto, o sistema também tem desvantagens, a concentração de poder em um indivíduo pode minar o papel de vereadores e criar um estilo "presidencial" de política que desanime a colaboração, os críticos apontam para casos em que prefeitos se confrontaram com líderes do conselho ou ignoraram opiniões de oposição, levando a acusações de autocracia, além disso, a falta de um forte mecanismo de verificação interna ou de recuperação (exceto em circunstâncias excepcionais) significa que um prefeito impopular não pode ser removido a meio prazo sem um ato local dispendioso do Parlamento.

Em termos de participação eleitoral, as eleições municipais de Londres, em 2024, registraram uma participação de 42%, em comparação com 60% nas eleições gerais de 2024, o que sugere que, enquanto as eleições municipais chamam a atenção, ainda enfrentam um desafio para envolver o eleitorado completo.

Estudo de caso:

O prefeito de Londres oferece uma clara ilustração de como os prefeitos eleitos diretamente, desde 2000, têm reorganizado a governança, cada prefeito trouxe um estilo e uma agenda política distintos, Ken Livingstone introduziu a taxa de congestionamento, lançou o cartão Oyster e garantiu financiamento para Crossrail, supervisionou as Olimpíadas de 2012, ampliou o esquema de aluguel de ciclos e promoveu a expansão do aeroporto.

A Assembleia de Londres fornece escrutínio e pode alterar o orçamento com uma maioria de dois terços, muitas áreas políticas, como educação e assistência social, permanecem com os bairros, esta divisão de responsabilidade às vezes levou a tensões, particularmente em torno de metas de moradia e decisões de planejamento, mas o prefeito provou ser durável, todas as quatro eleições para prefeito de Londres viram vencedores claros, e o escritório tornou-se uma instituição reconhecida e respeitada.

Tendências futuras nas eleições para prefeitos

Em vista do futuro, várias tendências provavelmente irão moldar o futuro das eleições municipais no Reino Unido, primeiro, a expansão do modelo de prefeito de metrô parece continuar, com o governo explorando acordos de desconcentração para condados como Hampshire, Suffolk e Cumbria, que normalmente exigem a criação de um prefeito eleito diretamente como condição de financiamento e poderes, o que tem suscitado um debate sobre se tal condicionalidade impõe uma estrutura de tamanho único e não bem-vinda em áreas que podem preferir liderança coletiva.

O voto suplementar (SV), usado para prefeitos eleitos diretamente, foi substituído na Inglaterra pelo primeiro passado do posto (FPTP) para prefeitos de autoridade combinada após a Lei de Eleições de 2022.

Em terceiro lugar, o debate sobre poderes de maioria está em curso, alguns defensores pedem que os prefeitos do metrô tenham poderes de arrecadação de impostos, como impostos locais ou suplementos de taxas de negócios, para financiar projetos regionais, outros alertam que dar autonomia fiscal demais pode aumentar a desigualdade regional, o Livro Branco de nivelamento (2022) prometeu simplificar e estender a desconcentração, mas o progresso tem sido lento.

Finalmente, o prefeito cerimonial enfrenta um futuro incerto, enquanto muitas cidades valorizam a tradição, há uma crescente pressão para modernizar ou abolir o papel, particularmente quando os conselhos lutam com orçamentos, alguns substituíram o prefeito cerimonial por um "presidente do conselho" (um vereador que preside às reuniões sem o título), poupando o custo das vestes e eventos cívicos, outros mantiveram a posição, mas o tornaram explicitamente não-político, girando entre vereadores de todos os partidos.

Perspectivas externas e comparações

A experiência do Reino Unido com eleições autarcas pode ser comparada com outros países, nos Estados Unidos, prefeitos eleitos diretamente são a norma para grandes cidades, muitas vezes com amplos poderes executivos e um forte veto, na Alemanha, prefeitos são eleitos por voto popular direto em muitos estados, com termos de até oito anos, França tem eleito prefeitos diretamente desde a lei municipal de 1884, e o prefeito de Paris é uma figura poderosa, o Reino Unido tem emprestado elementos de todos esses sistemas, mas desenvolveu um modelo exclusivamente híbrido, combinando tradições cerimoniais com a governança executiva moderna.

Conclusão

A história e evolução das eleições autarcas no Reino Unido refletem uma longa jornada da seleção de elite para a responsabilidade popular, o prefeito medieval, escolhido por um punhado de burgueses, cedeu lugar à reforma do século XIX que introduziu eleições indiretas por conselhos eleitos por contribuintes, o final do século XX trouxe os primeiros prefeitos eleitos diretamente, e o século XXI viu uma rápida expansão do modelo em autoridades combinadas.

Hoje, as eleições para prefeito do Reino Unido são uma mistura de cerimônias antigas e democracia executiva moderna, o prefeito cerimonial continua sendo uma figura cívica estimada em muitas comunidades, enquanto o prefeito eleito diretamente se tornou um poderoso escritório político em Londres, Manchester, West Midlands, e além disso.

O desafio em curso é equilibrar a necessidade de liderança forte e visível com os princípios da participação democrática, transparência, e verificação e equilíbrios, a história das eleições para prefeitos no Reino Unido está longe de terminar, está sendo escrita com todos os votos.

[FLT: 0] Links externos:

  • Guia do governo do Reino Unido sobre prefeitos de autoridades combinadas
  • Londres Elects: ] História da prefeitura de Londres
  • Instituto para o Governo: Explicador sobre prefeitos de metrô
  • História do prefeito de Londres: Cidade da London Corporation