As legislaturas estaduais têm autoridade significativa para moldar políticas policiais e reforma da justiça criminal nos Estados Unidos, suas decisões determinam como leis são criadas, alteradas ou revogadas, influenciando diretamente o funcionamento dos sistemas de justiça e segurança comunitária, desde a definição de diretrizes de sentenças até a regulação da conduta policial, os legisladores estaduais agem como principais fatores de mudança em um sistema que afeta milhões de pessoas a cada ano, este artigo examina os mecanismos através dos quais as legislaturas estaduais influenciam a justiça criminal, as políticas específicas que eles adotaram e as implicações sociais mais amplas de seu trabalho.

O papel dos legisladores estaduais na justiça penal

As legislaturas estaduais são responsáveis pela elaboração e aprovação de leis que regem o comportamento criminal, as práticas de aplicação da lei e as diretrizes de sentenças, que se estendem à criação de novos crimes, a modificação das penas existentes e a alocação de financiamento para programas relacionados à justiça, ao contrário do governo federal, que aborda crimes interestaduais e federais, as legislaturas estaduais têm jurisdição sobre a grande maioria dos crimes criminais nos Estados Unidos, incluindo crimes violentos, crimes de propriedade e crimes de drogas.

As leis também possuem o poder de implementar reformas destinadas a reduzir as taxas de encarceramento, lidar com as disparidades raciais e promover o policiamento comunitário, o escopo desta autoridade significa que as decisões políticas a nível estadual podem ter efeitos imediatos e abrangentes nas comunidades locais, por exemplo, uma legislatura estadual pode escolher descriminalizar pequenas quantidades de maconha, estabelecer um sistema de reforma de fiança ou ordenar a supervisão independente dos departamentos policiais, tudo sem esperar por ações federais.

Processos Legislativos e Estruturas do Comitê

O processo legislativo para a reforma da justiça criminal começa com a introdução de um projeto de lei por um senador ou representante do estado, o projeto de lei é então encaminhado para um ou mais comitês especializados em justiça criminal, como o Comitê Judiciário, o Comitê de Segurança Pública, ou o Comitê de Apropriações, onde os legisladores, especialistas, advogados e oficiais da lei fornecem testemunhos, opinião pública, dados de pesquisa e esforços de lobby influenciam fortemente a trajetória de um projeto de lei durante esta fase.

Em muitos estados, a etapa do comitê é onde ocorrem mudanças substanciais, como ajustar as faixas de sentenças ou adicionar financiamento para programas de câmeras policiais, depois de passar no comitê, o projeto de lei vai para o andar da câmara de origem para debate e votação, se passar, ele se muda para a outra câmara, onde o processo se repete, muitas vezes, as diferenças entre as duas câmaras são resolvidas em um comitê de conferência antes da versão final ser enviada para o governador para assinatura.

A Influência dos Grupos de Defesa e Pesquisa

Organizações de defesa, como a União Americana das Liberdades Civis, o Instituto Vera de Justiça e o Centro Brennan de Justiça, desempenham um papel importante na formulação da legislação estatal, esses grupos fornecem projetos de lei, relatórios de pesquisa e testemunho que informam os legisladores, por exemplo, o Centro Brennan publicou dados extensos sobre a redução das populações prisionais e eliminação de penas mínimas obrigatórias, que tem sido usado por várias legislaturas estaduais para elaborar projetos de leis de reforma.

Estudos sobre a eficácia da detenção preventiva, o impacto de sentenças longas na reincidência e a análise de custo-benefício da prisão versus alternativas são rotineiramente citados durante as audiências legislativas, os legisladores dependem cada vez mais de políticas baseadas em evidências, particularmente em estados com escritórios de pesquisa legislativa bem financiados.

Como as leis estaduais formam políticas de policiamento

As legislaturas estaduais exercem controle direto sobre políticas policiais através de leis que regem a conduta, financiamento e mecanismos de responsabilização da lei, a política nos Estados Unidos é principalmente uma função local, mas os estados estabelecem o quadro legal dentro do qual os departamentos locais operam, incluindo definir o âmbito dos poderes policiais, estabelecer requisitos de treinamento e criar estruturas de supervisão.

Uso da Legislação da Força

Uma das áreas mais controversas é a regulação do uso da força policial, após incidentes de alta visibilidade de força mortal, muitos estados aprovaram leis que restringem as circunstâncias em que oficiais podem usar força mortal, por exemplo, alguns estados exigem agora oficiais para esgotar todas as alternativas e usar técnicas de desescalço antes de recorrer à força, outros proibiram estrangulamentos e mandados de não bater, essas leis são frequentemente projetadas para se alinhar com os padrões nacionais, como os preconizados pela ] Conferência Nacional de Legislações Estaduais.

A variação dessas políticas reflete diferenças nas prioridades políticas e na força dos sindicatos policiais em diferentes regiões.

Câmera Corporal e Mandatos Transparência

Muitos estados aprovaram leis que obrigam o uso de câmeras corporais, juntamente com regras para quando elas devem ser ativadas, como as filmagens são armazenadas, e quando podem ser divulgadas ao público, essas leis visam aumentar a transparência e a responsabilidade, mas também suscitam preocupações sobre privacidade e o custo da implementação, algumas legislaturas incluíram recursos para ajudar os departamentos locais a comprar câmeras e gerenciar o armazenamento de dados.

Financiamento e Alocação de Recursos

As legislaturas do Estado controlam os orçamentos das agências de polícia estadual e muitas vezes fornecem subsídios ou financiamento de fórmulas para a aplicação da lei local, ao ajustar os níveis de financiamento, as legislaturas podem incentivar práticas específicas, por exemplo, os estados podem fornecer fundos adicionais para departamentos que adotam padrões de acreditação, implementam programas de policiamento comunitário ou participam de treinamentos de intervenção em crises de saúde mental, ao contrário, as legislaturas podem reter fundos de departamentos que não cumprem certos padrões de responsabilidade.

Mecanismos de Supervisão e Responsabilidade

Alguns estados aprovaram leis proibindo oficiais com histórico de má conduta de transferência entre agências sem divulgação, uma política conhecida como descertificação ou licenciamento de oficiais.

Exemplos-chave de influência legislativa

Os exemplos a seguir ilustram o impacto real da ação legislativa do Estado na reforma da justiça criminal e no policiamento.

Decriminalização e legalização das drogas

Na última década, dezenas de estados reduziram as penas por posse de pequenas quantidades de maconha, e muitos legalizaram totalmente o uso recreativo, essas mudanças legislativas diminuíram drasticamente as prisões relacionadas à maconha, que afetaram desproporcionalmente as comunidades minoritárias, de acordo com dados do Instituto de Justiça de Vera , afirma que a maconha descriminalizada ou legalizada viu uma queda significativa nas prisões globais de drogas, libertando recursos da lei para crimes mais graves.

Além da maconha, alguns estados também reduziram as penalidades por outras infrações de drogas, como posse de pequenas quantidades de heroína ou cocaína, mudando para abordagens orientadas para o tratamento.

Mandatos da câmera do corpo

Após a morte de Michael Brown em Ferguson, Missouri, em 2014, as legislaturas estaduais de todo o país introduziram projetos de lei que exigiam que policiais usassem câmeras corporais, em 2023, mais de 40 estados haviam promulgado alguma forma de legislação sobre câmeras corporais, essas leis normalmente exigem departamentos para desenvolver políticas de uso de câmeras, estabelecer horários de retenção para filmagens e disponibilizar gravações ao público em certas circunstâncias, alguns estados, como Colorado e Connecticut, foram mais longe, exigindo que as filmagens de câmeras corporais sejam liberadas em um determinado período de tempo após incidentes envolvendo ferimentos graves ou morte.

- Sentenciando Reformas.

Muitos estados eliminaram ou reduziram sentenças mínimas obrigatórias por crimes não violentos, ampliaram a elegibilidade para liberdade condicional e aumentaram o uso de sentenças alternativas como tribunais de drogas e tribunais de saúde mental, por exemplo, a Proposição 47 da Califórnia (enfeitada por iniciativa eleitoral, mas muitas vezes replicada por legislaturas) reclassificou certas propriedades e crimes de drogas como delitos leves, levando a uma redução significativa na população da prisão estadual, do mesmo modo, Louisiana e Mississippi aprovaram leis para reduzir longas sentenças por crimes de drogas e crimes de propriedade.

Exemplos de sentenças de reforma por Legislatura do Estado

A seguinte tabela é apresentada em formato de texto para clareza.

  • Eliminaram o mínimo obrigatório por muitos crimes de posse de drogas (2015).
  • Revogou as leis de drogas de Rockefeller, reduzindo as penas por crimes de drogas de baixo nível (2009).
  • Programas de diversão financiados para criminosos mentais, reduzindo as populações de prisões (2017).
  • Aprovado reformas de sentença retroativa que libertaram centenas de presos (2019).

Uso de Leis de Força e Responsabilidade

Em seguida ao assassinato de George Floyd, muitas legislaturas estaduais aprovaram leis que restringiam o uso da força policial, Minnesota, onde Floyd foi morto, promulgou uma proibição de estrangulamentos e exigiu oficiais para intervir se um colega usa força excessiva, outros estados, incluindo Nova York e Washington, proibiram mandados de busca sem bater e ordenaram o uso de câmeras corporais em todas as interações com o público, algumas legislaturas também criaram investigações independentes de mortes envolvidas com a polícia, removendo o fardo dos promotores locais que muitas vezes trabalham de perto com a polícia.

Reforma da fiança

A reforma da fiança de Nova Jersey em 2017 levou a uma redução de 35% na população da prisão do estado em dois anos, mantendo também as taxas de audiências judiciais, no entanto, algumas jurisdições reverteram o curso após críticas de libertação preventiva de réus acusados de crimes violentos.

Expurgo e Selagem de Registros

Mais estados aprovaram leis que selam ou expurgam automaticamente certos registros criminais, particularmente aqueles relacionados a crimes juvenis ou posse de maconha, que visam reduzir as consequências colaterais de um registro criminal, como barreiras ao emprego, moradia e educação, por exemplo, a lei "Clean Slate" de Michigan, promulgada em 2020, automaticamente expurga certas condenações após um período de espera sem exigir que os indivíduos apresentem uma petição, muitas vezes defendida por legisladores conservadores e liberais como uma forma de reduzir a reincidência e promover oportunidades econômicas.

O Impacto Maior na Legislação e Sociedade do Estado

A legislação aprovada pelas legislaturas estaduais pode levar a mudanças sociais significativas, quando bem feitas, as reformas reduzem as taxas de encarceramento, abordam as disparidades raciais e melhoram a confiança entre as comunidades e a aplicação da lei, no entanto, o impacto varia amplamente dependendo da implementação e aplicação.

Redução nas taxas de encarceramento

Os estados que adotaram reformas de sentença abrangentes têm visto notáveis reduções nas populações prisionais, de acordo com os ] Pew Charitable Trusts , entre 2008 e 2021, a população prisional dos EUA diminuiu cerca de 10%, impulsionada em grande parte por reformas estaduais, por exemplo, estados como New Jersey, Califórnia e Texas reduziram suas populações prisionais, enquanto também baixavam as taxas de criminalidade, desafiando a noção de que a segurança requer prisão em massa, no entanto, reduções foram irregulares, com alguns estados realmente aumentando suas populações prisionais durante o mesmo período.

Dirigindo-se às Disparidades Raciais

As disparidades raciais continuam sendo um problema persistente na justiça criminal, as legislaturas estaduais tentaram resolver isso através de políticas como eliminar a fiança, acabar com a discriminação racial e criar órgãos de fiscalização, por exemplo, o estado de Washington aprovou uma lei que requer a aplicação da lei para coletar dados sobre paradas de trânsito por raça, permitindo que a legislatura identificasse e enderecesse disparidades, assim como Colorado aprovou uma lei que limita o uso de paradas pretextos para pequenas violações de trânsito, que os defensores argumentaram que eram usados para direcionar motoristas de cor, no entanto, o progresso tem sido lento, e as disparidades nas prisões, condenações e sentenças persistem.

Melhorando as relações policial-comunitárias

As reformas que exigem transparência e responsabilidade podem fortalecer as relações policial-comunidade, programas de câmeras corporais, conselhos civis de supervisão e padrões de uso da força contribuem para uma percepção de justiça, quando as comunidades veem que os oficiais são responsabilizados por má conduta, a confiança pode ser restaurada, no entanto, algumas reformas foram enfrentadas com resistência dos sindicatos policiais e alguns legisladores, argumentando que eles têm a obrigação de impor leis e levam a um aumento do crime, o equilíbrio entre a responsabilidade e o moral oficial continua sendo uma questão controversa em casas do estado em todo o país.

Desafios e Críticas da Reforma do Nível de Estado

Apesar do progresso, as legislaturas estaduais enfrentam desafios significativos em promulgar reformas significativas, polarização política muitas vezes impede esforços bipartidários, e a influência dos lobistas da lei pode diluir medidas de responsabilidade, além disso, reformas que parecem promissoras no papel podem falhar durante a implementação devido a financiamento insuficiente, falta de treinamento ou resistência burocrática.

Polarização Política

A reforma da justiça criminal foi uma vez uma questão bipartidária, com legisladores conservadores apoiando iniciativas "direito sobre o crime" e liberais defendendo a justiça social.

"Atrasos de Implementação"

A lei não é obrigatória, mas o treinamento pode não ser obrigatório ou financiado, levando à adoção de forma irregular, a supervisão legislativa e os estudos de seguimento são fundamentais para garantir que as leis tenham o efeito pretendido.

Consequências Involuntárias

Algumas reformas produziram consequências não intencionais, por exemplo, a reforma da fiança em alguns estados levou a um pequeno número de crimes de alto nível cometidos por indivíduos liberados pré-julgamento, que alimentava chamadas para reverter reformas, assim como a descriminalização de certas drogas pode levar a um aumento do uso público, se não acompanhado de serviços adequados de tratamento e redução de danos, portanto, as leis devem projetar reformas com atenção cuidadosa aos planos de implementação e flexibilidade para ajustar com base em resultados.

Conclusão

As legislaturas estatais exercem influência substancial sobre a justiça criminal e políticas policiais nos Estados Unidos, sua autoridade para implementar reformas que reduzem a prisão, melhoram a responsabilidade e abordam as disparidades raciais é incomparável com outros ramos do governo no nível do estado, os exemplos discutidos, desde a descriminalização e mandatos de câmeras de corpo para sentença de reforma e revisão de fiança, demonstram o poder de ação legislativa para reformular o sistema de justiça.

O futuro da reforma da justiça criminal será escrito em casas de estado, não em Washington, D.C., e não em Washington, D.C.