O Partido Unionista Ulster e as Perturbações: uma jornada política através do conflito e da paz

As perturbações na Irlanda do Norte (aproximadamente 1968-1998) representam um dos capítulos mais turbulentos da história moderna britânica e irlandesa, no coração do estabelecimento político sindicalista, o Partido Unionista Ultra (UUP) (FLT:1], que durante décadas serviu como a voz dominante dos sindicalistas protestantes, a resposta da UUP à crise em evolução, desde sua defesa inicial do status quo até seu eventual papel no Acordo de Sexta-feira Santa, foi complexa, muitas vezes internamente dividida, e finalmente transformada.

A UUP Antes das Problemas

Fundado em 1905, o Partido Unionista Ulster foi o principal veículo político para preservar a união da Irlanda do Norte com a Grã-Bretanha. Durante a maior parte do século XX, o partido teve uma influência ininterrupta sobre o poder em Stormont, governando através de um sistema que muitos nacionalistas e católicos consideravam discriminatório. A liderança da UUP era profundamente conservadora, priorizando a lealdade à Coroa, a ascensão protestante, e resistência ao nacionalismo irlandês.

O primeiro-ministro Terence O’Neill (1963-1969) tentou introduzir reformas moderadas destinadas a melhorar as relações com a minoria católica, como a criação da Comissão de Desenvolvimento de Londresderry e um convite ao Taoiseach irlandês, Seán Lemass, para conversações oficiais, que provocaram oposição significativa dentro de seu próprio partido e comunidade sindicalista mais ampla. Muitos na UUP viam qualquer concessão como uma inclinação escorregadia para uma Irlanda unida. Esta tensão interna entre reformadores e linha dura definiria a resposta do partido nos próximos anos. Para uma visão mais ampla da situação política no período de preparação para as perturbações, veja a BBC History of the Troubles.

A Força Inicial da UUP: Defendendo a União em meio a tensões crescentes

Quando as marchas dos direitos civis começaram em 1968, o Partido Unionista Ulster foi pego fora de equilíbrio. A Associação dos Direitos Civis da Irlanda do Norte (NICRA) exigiu o fim de gerrymandering, alocação de moradia justa, e a revogação da Lei dos Poderes Especiais - medidas que tinham sustentado o controle sindicalista há muito tempo.

Os oficiais do partido frequentemente retratavam o movimento dos direitos civis como uma frente para a subversão republicana ou comunista, que permitia que a UUP desacreditasse os manifestantes, evitando o engajamento direto com suas queixas, ao mesmo tempo, a opinião sindicalista popular endureceu, com muitos sentindo que o próprio tecido de seu estado estava sob ataque, a incapacidade da UUP de abraçar reformas de longo alcance alienou muitos nacionalistas e contribuiu diretamente para a escalada da violência de rua em 1969.

Reação aos tumultos de 1969 e à chegada das tropas britânicas

Os motins de agosto de 1969 em Derry e Belfast dominaram a Polícia Real de Ulster (RUC), tropas britânicas foram mobilizadas para restaurar a ordem, marcando um ponto de viragem.

No final dos tumultos, a UUP enfrentou pressão para implementar reformas recomendadas pelo Cameron Report e depois o Hunt Report, que propôs desarmar a RUC e criar uma nova reserva policial, o partido apoiou essas mudanças de forma ressentida, ciente de que o fracasso poderia provocar o governo direto de Londres, mas a implementação de reformas até modestas se mostrou difícil por causa da oposição de facções lealistas e alguns subalternos da UUP.

A UUP Durante o Altura da Violência (1971-1976)

O IRA Provisório lançou uma campanha de bombardeios, enquanto grupos leais, como a Ulster Defence Association (UDA) e Ulster Voluntário Force (UVF), retaliaram com assassinatos sectários, e o UUP, ainda o partido governante em Stormont, até a imposição de um governo direto em 1972, lutaram para manter a ordem enquanto simultaneamente defenderam sua base política.

Uma das medidas mais controversas adotadas pelo governo liderado pela UUP foi a internação sem julgamento, introduzida em agosto de 1971 sob o primeiro-ministro Brian Faulkner, destinada principalmente a suspeitos republicanos, mas mal executada, com inteligência ultrapassada levando à prisão de muitos católicos inocentes, a política foi desfeita catastróficamente, aumentou o apoio ao IRA, alienou a comunidade católica e atraiu a condenação internacional, a UUP defendeu o internamento como uma medida de segurança necessária, mas tornou-se um símbolo de intransigência sindicalista.

Políticas de Segurança e Relações da UUP com a RUC e UDR

Durante as perturbações, a UUP defendeu fortemente as forças de segurança, particularmente a RUC e o Ulster Defence Regiment (UDR). O partido consistentemente argumentou que restaurar a lei e a ordem era a primeira prioridade, mesmo que isso significasse restringir as liberdades civis. Muitos membros da UUP apoiaram ativamente a UDR, uma milícia localmente recrutada que se tornou o maior regimento do Exército Britânico. No entanto, alegações de conluio entre paramilitares leais e forças de segurança - especialmente a UDR - colocaram a UUP em uma posição difícil. O partido normalmente rejeitou alegações como propaganda republicana, mas inquéritos posteriores (como o relatório Stevens e de Silva) confirmaram elementos de conluio em casos específicos.

A UUP também exerceu influência sobre a política de justiça criminal. Por exemplo, os tribunais de Diplock - julgamentos sem júri introduzidos em 1973 para combater a intimidação dos jurados - tiveram o apoio total do partido.

Respostas políticas: de Sunningdale ao Acordo Anglo-Irlandês

Apesar de sua postura de segurança, a UUP não poderia evitar a necessidade de negociação política, o colapso de Stormont em 1972 e a imposição de governo direto forçaram sindicalistas a se envolver com governos britânicos e irlandeses em novas estruturas políticas.

O Acordo de Sunningdale (1973) e seu Aftermath

O Acordo de Sunningdale foi a primeira tentativa séria de criar um executivo de poder compartilhado na Irlanda do Norte.

Para sindicalistas pró-acordo como Faulkner, Sunningdale representou um compromisso pragmático: a partilha de poder preservou a união no Reino Unido, enquanto o Conselho da Irlanda era limitado em alcance. No entanto, sindicalistas de linha dura dentro da UUP e do Partido Democrata Unionista (DUP) liderado por Ian Paisley lançou uma campanha feroz contra o acordo. Uma greve geral organizada pelo Conselho dos Trabalhadores Ulster em maio de 1974 levou a Irlanda do Norte a um impasse e forçou a renúncia de Faulkner, efetivamente colapso do executivo. O UUP então se separou, com Faulkner formando o Partido Unionista de curta duração da Irlanda do Norte (UPNI). A UUP mainstream, agora sob Harry West, mudou para uma posição mais difícil.

O UUP e o Acordo Anglo-Irlandês (1985)

O próximo grande choque político veio com a assinatura do Acordo Anglo-Irlandês em novembro de 1985 pela Primeira-Ministra britânica Margaret Thatcher e Irish Taoiseach Garret FitzGerald, o acordo deu ao governo irlandês um papel consultivo formal nos assuntos da Irlanda do Norte, através da Conferência Intergovernamental, a UUP, então liderada por James Molyneaux, reagiu com fúria, o partido organizou protestos em massa, declarou o acordo uma traição, e orquestraram uma campanha de não-cooperação com o governo britânico, todos os quinze deputados da UUP renunciaram seus assentos na Câmara dos Comuns para forçar eleições subalternas (embora todos eles tenham sido reeleitos).

Apesar da oposição veemente, o Acordo Anglo-Irlandês não levou ao colapso da UUP, ao invés disso, endureceu a determinação sindicalista e levou o partido a se alinhar mais com o DUP durante a campanha "Ulster diz não", mas o acordo também deixou claro que os sindicalistas não podiam mais vetar a política britânica, essa realização acabou abrindo caminho para uma abordagem mais pragmática mais tarde na década de 1990.

Divisões Internas e a Longa Marcha pela Paz

Durante os anos 80 e início dos anos 1990, a UUP foi continuamente dividida entre abraçar um processo político inclusivo e manter uma postura sindicalista de linha dura. A liderança do partido sob James Molyneaux (1979-1995) foi cautelosa, preferindo trabalhar dentro de canais constitucionais britânicos - como a Câmara dos Comuns - ao invés de se envolver em negociações de alto risco.

Mas a paisagem mudou após a Declaração de Downing Street de 1993 e os cessar-fogos de 1994 pelo Comando Militar Lealista Combinado e o IRA.

David Trimble e o Acordo de Sexta-Feira Santa

David Trimble assumiu a UUP determinada a negociar um acordo que poderia acabar com as perturbações enquanto salvaguardava o sindicato.

Trimble se tornou o primeiro ministro da Irlanda do Norte em dezembro de 1999 mas as divisões internas da UUP só pioraram, estremecido por questões como o desmantelamento do IRA, o partido sangrava o apoio ao DUP, que rejeitou o acordo, e Trimble renunciou como primeiro-ministro em 2001 e em 2002 para forçar o desarmamento republicano, apesar de ganhar o Prêmio Nobel da Paz em 1998, juntamente com o líder da SDLP, John Hume, Trimble não conseguiu manter a UUP unida.

Legado da resposta da UUP às perturbações

A jornada do Partido Unionista Ulster através das perturbações é uma história de adaptação e declínio, no início do conflito, o partido era a voz inquestionável do sindicalismo, no final, tinha sido superada pelo DUP mais estridente em termos de apoio eleitoral, mas o papel da UUP continua significativo.

Em segundo lugar, apesar de conflitos internos, líderes da UUP de Faulkner a Trimble fizeram os difíceis compromissos que mantiveram viva a possibilidade de um acordo político.

Os historiadores continuam a debater o legado da UUP, os críticos argumentam que o fracasso do partido em aceitar plenamente a reforma na década de 1960 contribuiu para a escala da violência.

Chaves de viagem

  • A UUP inicialmente resistiu às reformas dos direitos civis, contribuindo para tensões que se tornaram problemas.
  • O partido apoiou medidas de segurança de linha dura, como internamento e tribunais não-juri, que alienaram nacionalistas.
  • A UUP participou e depois se opôs ao Acordo de Sunningdale, refletindo divisões internas profundas.
  • Sob David Trimble, o partido abraçou o Acordo de Sexta-Feira Santa, pelo qual recebeu o Prêmio Nobel da Paz.
  • O declínio eleitoral seguiu-se quando o DUP capturou um voto sindicalista mais rígido.

Os líderes do Partido Unionista Ulster não tinham nada a ver com a monolítica, mas com a busca de uma solução para conflitos e a liderança política em sociedades profundamente divididas, para mais leitura, consulte a referência de Oxford sobre o Partido Unionista Ulster e a entrada abrangente de Britannica sobre o UUP.