Em todo o Reino Unido, as eleições autarcas tornaram-se um campo de batalha crítico para políticas destinadas a combater o desemprego juvenil e reformar a educação, com jovens enfrentando um mercado de trabalho volátil, aumentando os custos de vida e rápida mudança tecnológica, as promessas feitas por candidatos em cidades como Londres, Manchester e Birmingham têm profundas implicações para oportunidades econômicas e mobilidade social.

O desemprego juvenil no Reino Unido, enquanto que abaixo do seu pico após a crise financeira de 2008, continua a ser persistentemente elevado em certas regiões e entre os dados demográficos específicos.De acordo com o Escritório de Estatísticas Nacionais, a taxa de desemprego para jovens de 16 a 24 anos no Reino Unido era de cerca de 12% em 2023, em comparação com pouco mais de 3% para a população em idade activa mais ampla.Esta diferença é ainda maior em áreas urbanas carentes, onde um em cada cinco jovens pode ser classificado como NEET (não em educação, emprego, ou formação).As consequências a longo prazo são extremas: jovens que experimentam desemprego prolongado sofrem de ganhos reduzidos ao longo da vida, piores resultados de saúde e fraco engajamento cívico.

Ao mesmo tempo, o sistema educacional enfrenta suas próprias pressões, desde disparidades no financiamento escolar em diferentes regiões até o desafio contínuo de alinhar os currículos com as demandas de uma economia digital e verde, candidatos a prefeitos estão sendo forçados a pensar criativamente sobre como usar os poderes limitados à sua disposição, enquanto prefeitos não controlam as escolas diretamente, eles exercem influência sobre treinamento de habilidades, desenvolvimento econômico, conectividade de transportes e parcerias com empresas e universidades.

O contexto do desemprego e da educação juvenil no Reino Unido

Para entender as propostas políticas sendo avançadas por candidatos a prefeito, é essencial primeiro entender a escala e natureza do problema.

Embora os resultados do GCSE e do nível A tenham melhorado nacionalmente, o fosso entre alunos desfavorecidos e seus pares mais ricos permanece obstinadamente amplo. o Instituto de Estudos Fiscais documentou que o financiamento per-pupil em muitas autoridades locais do norte e Midlands ficou para trás em termos reais, apesar das recentes tentativas de aumentar o nível de financiamento, traduz-se em menos recursos para consultoria profissional, atividades extracurriculares e ensino especializado, todos os quais são cruciais para preparar jovens para a força de trabalho.

Além da educação formal, a rápida evolução do mercado de trabalho apresenta desafios e oportunidades, o aumento da automação, inteligência artificial e a transição verde está reformulando a demanda por habilidades, muitos jovens saem da escola sem a alfabetização digital, habilidades de resolução de problemas ou qualificações técnicas que os empregadores agora exigem, ao mesmo tempo, setores como energia renovável, marketing digital e manufatura avançada estão enfrentando uma grave escassez de habilidades, e os candidatos a prefeitos veem cada vez mais a superação dessa lacuna como parte central de sua estratégia econômica.

Política Levars Disponível para prefeitos

Prefeitos no Reino Unido não têm controle direto sobre escolas ou universidades, que permanecem sob a alçada do governo central e autoridades locais de educação, mas possuem uma série de outros poderes que podem influenciar significativamente os resultados do emprego e da educação dos jovens, entendendo que essas alavancas são fundamentais para avaliar propostas de candidatos.

Policy Area Mayoral Power/Influence
Skills and Training Control over devolved adult education budgets, apprenticeships levy funds (in combined authorities), and local skills improvement plans.
Economic Development Ability to attract inward investment, create enterprise zones, and support start-ups through business rate relief and incubator spaces.
Transport and Connectivity Investment in public transport to improve access to education and employment opportunities, especially in underserved areas.
Housing and Regeneration Planning powers to develop mixed-use communities that include affordable housing, schools, and training centres.
Partnerships Convening power to bring together schools, further education colleges, universities, employers, and voluntary organisations.

Em Londres, o prefeito também tem influência sobre o orçamento da Autoridade de Londres para habilidades e programas de emprego.

Estratégias comuns nas plataformas de candidatos

Enquanto cada candidato traz suas prioridades, várias estratégias se repetem em todo o país, o que reflete um consenso de que as rotas acadêmicas tradicionais são insuficientes e que uma abordagem mais prática e local é necessária.

Formação Profissional Melhorada e Educação Técnica

Quase todos os candidatos a prefeitos pediram maior investimento em formação profissional, incluindo a ampliação da disponibilidade de qualificações técnicas em faculdades de educação, criação de novos centros de excelência para indústrias específicas e alinhamento de cursos com as necessidades locais do mercado de trabalho, por exemplo, um candidato nas West Midlands pode enfatizar a formação em manufatura avançada, enquanto um candidato a Londres se concentra em indústrias digitais e criativas, o objetivo é garantir que os jovens possam deixar a educação com habilidades práticas e prontas para o trabalho, em vez de apenas conhecimentos teóricos.

Alguns candidatos propuseram a criação de “húbs de habilidades” que reúnem várias faculdades, empregadores e provedores de aprendizagem sob um teto. Estes hubs ofereceriam cursos flexíveis e modulares que permitem aos alunos construir qualificações ao longo do tempo, enquanto trabalham.

Expansão de programas de aprendizagem

Os candidatos frequentemente se comprometem a aumentar o número e a qualidade dos lugares de aprendizagem dentro de sua cidade ou região, propondo usar seu poder de convocação para incentivar mais pequenas e médias empresas (PME) a assumir aprendizes, muitas vezes oferecendo incentivos financeiros ou reduzindo encargos burocráticos.

Além dos números, a qualidade é uma grande preocupação.

Apoio ao Empreendedorismo e Iniciação da Juventude

Reconhecendo que nem todos os jovens são adequados ao emprego tradicional, muitos candidatos campeã de empreendedorismo, propõem financiamento para incubadoras em fase de arranque, esquemas de mentoria de negócios e bolsas de sementes especificamente para pessoas menores de 25 anos, esta estratégia é particularmente popular em cidades com grandes setores criativos ou tecnológicos, onde uma nova geração de fundadores pode ser alimentada, por exemplo, o prefeito da Região de Liverpool City apoiou anteriormente um "Fundo de Empreendedorismo Jovem" que fornece pequenos empréstimos e treinamento em curso para jovens empresários, iniciativas semelhantes têm surgido em manifestos em Bristol e Leeds.

Os candidatos argumentam que ao reduzir as barreiras para iniciar um negócio, eles podem criar um ciclo virtuoso de criação de emprego e dinamismo econômico.

Melhorando o acesso à educação e à aprendizagem ao longo da vida

Abordar as barreiras financeiras e logísticas para o ensino superior é outro tema comum, os candidatos propõem bolsas de estudos para estudantes de baixa renda, passes de transporte gratuitos para jovens que frequentam a faculdade ou treinamento, e a expansão de programas de aprendizagem de adultos para aqueles que saíram da escola cedo, alguns têm defendido o retorno de bolsas de manutenção para estudantes universitários, embora isso continue sendo uma questão para o governo central, no nível prefeito, o foco é garantir que os jovens não sejam excluídos das oportunidades educacionais por causa de onde vivem ou da renda da família.

Em Londres, os candidatos debateram os méritos de uma educação gratuita para todos os residentes, uma política já pilotada em algumas áreas, o custo é significativo, mas os proponentes argumentam que ela se pagaria a longo prazo através de receitas fiscais mais elevadas e gastos com a previdência social mais baixos.

Engajamento comunitário e parcerias locais

Uma estratégia transversal é o uso de organizações de base comunitária para projetar e entregar programas de emprego para jovens. Prefeitos não podem impor soluções de cima; eles devem trabalhar com instituições de caridade locais, grupos de fé, clubes de jovens, e redes de negócios.

Por exemplo, um candidato na Grande Manchester propôs uma "Força-Tarefa para o Emprego da Juventude" que inclui representantes de associações de moradias, centros de emprego, faculdades e o setor voluntário.

Estudos de caso de concursos chave

Para ilustrar como essas estratégias estão sendo moldadas na prática, podemos examinar algumas eleições de alto nível onde o desemprego e a educação dos jovens estão no centro do palco.

Proposta da Agência de Emprego da Juventude

Na eleição para prefeito de Londres, um candidato de destaque propôs a criação de uma agência de emprego para jovens dedicada à capital, que funcionaria como uma loja de balcão único, conectando jovens com empregos, aprendizagens e oportunidades de treinamento em toda a cidade, e trabalharia em estreita colaboração com a rede Jobcentre Plus existente, mas com uma abordagem mais proativa e direcionada, incluindo casos-trabalhadores dedicados para crianças de 16 a 24 anos de idade de origens desfavorecidas, e também executaria programas de extensão em escolas e centros de juventude, visando alcançar aqueles que não estão procurando ativamente trabalho ou educação.

O candidato argumenta que o apoio existente está fragmentado e não consegue atender às necessidades específicas dos jovens londrinos, que enfrentam custos de habitação excepcionalmente elevados e intensa concorrência para papéis de entrada, a agência seria financiada por uma mistura de subsídios do governo central e uma pequena taxa sobre grandes empresas que operam no capital, semelhante ao Aprendizship Levy existente, mas com mais controle local.

Manchester: Integração de Habilidades Digitais em Escolas

Na Grande Manchester, um candidato colocou habilidades digitais no centro de sua plataforma educacional, enquanto o prefeito não tem poder direto sobre os currículos escolares, o candidato promete usar o "poder suave" da autoridade combinada para persuadir escolas e academias a incorporarem codificação, análise de dados e cibersegurança em suas aulas, a proposta inclui financiamento para formação de professores, fornecimento de laptops gratuitos para estudantes de famílias de baixa renda e uma competição de desafios digitais que incentiva os jovens a desenvolver soluções tecnológicas para problemas locais.

Esta abordagem está ligada à crescente reputação de Manchester como um centro tecnológico, com empresas como Google e Amazon expandindo as operações na cidade. O candidato argumenta que, ao focar em habilidades digitais, eles podem enfrentar tanto o desemprego juvenil quanto a escassez de habilidades relatadas pelos empregadores.

Nas West Midlands, um candidato a prefeito se concentrou em reformar como os fundos de aprendizagem são usados, e eles pediram uma maior desconcentração do Aprendizship Levy, permitindo que a autoridade combinada financiasse diretamente os provedores de treinamento que atendem às necessidades locais, em vez de ter fluxo de dinheiro através de esquemas nacionais, além de proporem melhorar os serviços de ônibus e bondes para garantir que os jovens em áreas urbanas externas e cidades próximas possam chegar aos centros de treinamento e postos de trabalho localizados no centro da cidade de Birmingham, esse aspecto de conectividade de transporte é muitas vezes ignorado, mas é crítico em uma região onde a propriedade de carros é baixa entre os jovens.

O candidato também prometeu um "Passo de Viagem de Jovens" oferecendo tarifas reduzidas para crianças de 16 a 21 anos em treinamento ou educação.

Desafios e Barreiras

O atual sistema de desconcentração significa que muitas decisões de gastos ainda são controladas por Whitehall, e prefeitos têm poderes de arrecadação limitados, como resultado, muitas propostas continuam a ser aspirativas a menos que sejam compatíveis com compromissos firmes do governo central.

A burocracia é outro obstáculo, mesmo quando há financiamento, o processo de criação de novas agências, provedores de treinamento ou esquemas de aprendizagem pode ser lento e complicado, competindo prioridades, como habitação, transporte e policiamento, significa que o emprego dos jovens nem sempre está no topo da agenda, alguns candidatos se comprometeram a cortar a burocracia e simplificar os processos de aprovação, mas conseguir isso na prática é difícil.

A distribuição desigual de oportunidades econômicas significa que até mesmo os programas mais bem desenhados lutarão se simplesmente não houver empregos suficientes na área.

E há o risco de "reduzir políticas" quando os prefeitos mudam iniciativas de longo prazo como a reforma de aprendizagem ou a transformação da educação exigem investimentos sustentados e vontade política em vários ciclos eleitorais.

Oportunidades para Inovação

Apesar desses desafios, o momento atual oferece oportunidades únicas para prefeitos fazerem uma diferença real, a transição verde, por exemplo, está criando uma onda de novos empregos em energias renováveis, reequipamento e gestão ambiental, prefeitos podem adaptar programas de habilidades para preparar jovens para esses papéis, simultaneamente enfrentando o desemprego e abordando metas climáticas, o aumento do trabalho remoto também abre possibilidades para jovens em áreas periféricas para acessarem empregos que estavam anteriormente concentrados em centros urbanos.

Vários candidatos a prefeitos propuseram plataformas digitais que usam algoritmos para recomendar cursos de treinamento, aprendizagens e vagas de emprego baseados em habilidades, interesses e localização de jovens, que podem reduzir o atrito no mercado de trabalho e ajudar jovens a navegarem por escolhas complexas.

As parcerias sociais são uma outra via promissora, ao estreitar laços entre escolas, faculdades e empregadores, prefeitos podem criar uma transição mais perfeita da educação para o trabalho, os melhores modelos envolvem empregadores em design curricular, oferecem experiência de trabalho desde cedo, e fornecem caminhos de carreira claros, alguns candidatos propuseram estabelecer “escolas de carreira” dentro de escolas estaduais, modelados nas universidades bem sucedidas, mas com governança mais flexível.

A pandemia trouxe a saúde mental dos jovens e a precaridade econômica para a vanguarda do debate público, muitos jovens tornaram-se politicamente mais engajados e estão exigindo ação, candidatos a prefeitos que ignoram essas questões fazem isso em seu perigo, o momento está lá, o que resta ver é se os sistemas e a vontade política podem cumprir.

Conclusão

O desemprego e a educação juvenil, justamente, estão no centro das campanhas autarcas em todo o Reino Unido, as estratégias propostas refletem um reconhecimento crescente de que as abordagens tradicionais estão aquém e que os líderes locais precisam do poder e dos recursos para agir de forma flexível, desde o aperfeiçoamento da formação profissional e aprendizagem até o apoio ao empreendedorismo e à integração de habilidades digitais, as ideias apresentadas pelos candidatos são muitas vezes inovadoras e adaptadas ao seu contexto local.

No entanto, o sucesso está longe de ser garantido, as restrições de financiamento, a burocracia, as disparidades regionais e o risco de agitação política ameaçam o progresso, a próxima geração de prefeitos precisará não só de planos ambiciosos, mas também da capacidade de construir amplas coalizões, negociar efetivamente com o governo central e manter o foco em vários termos, os jovens estão observando de perto, e as decisões tomadas nos próximos anos moldarão suas oportunidades e a prosperidade futura de suas cidades, por décadas vindouras.