O processo pelo qual os estados selecionam eleitores presidenciais representa uma das características mais distintas da democracia americana, enquanto os cidadãos votam em candidatos presidenciais a cada quatro anos, eles estão realmente votando em uma lista de eleitores que irão formalmente escolher o presidente e vice-presidente através do Colégio Eleitoral, este sistema eleitoral indireto, estabelecido pela Constituição dos EUA, concede considerável autoridade para determinar como seus eleitores são escolhidos, criando uma complexa estrutura de leis e procedimentos em todo o país.

Fundação Constitucional de Seleção Eleitoral

Artigo II, Secção 1, Cláusula 2 da Constituição dos Estados Unidos, dirige cada Estado a nomear um número de eleitores iguais à delegação do Congresso do Estado e capacita cada legislativo estadual a determinar a forma pela qual os eleitores do Estado são escolhidos, esta disposição constitucional fornece aos Estados uma ampla discrição ao estabelecer o quadro fundamental para o sistema do Colégio Eleitoral.

O Colégio Eleitoral é composto por 538 eleitores, e a maioria dos 270 votos eleitorais é necessária para eleger o presidente, cada estado tem o mesmo número de eleitores que os membros da delegação do Congresso, um para cada deputado da Câmara dos Deputados e dois senadores, e sob a 23a Emenda da Constituição, o Distrito de Columbia é alocado em três eleitores e tratado como um Estado para fins do Colégio Eleitoral.

Os porta-vozes da Constituição criaram este sistema como um compromisso entre eleição popular direta e seleção pelo Congresso, o processo de uso de eleitores vem da Constituição e foi um compromisso entre um voto popular dos cidadãos e um voto no Congresso, este acordo refletiu preocupações sobre limitações de comunicação no século XVIII, o desejo de equilibrar interesses estaduais e federais, e questões sobre a capacidade do eleitorado de avaliar candidatos de estados distantes.

Autoridade Legislativa do Estado sobre Seleção Eleitoral

Os Estados possuem amplo poder para estabelecer seus próprios procedimentos para selecionar eleitores, sujeitos a certas limitações constitucionais, cada estado nomeia eleitores com procedimentos legais determinados por sua legislatura, que resultaram em diversas abordagens ao longo da história americana e continuam produzindo variações na prática contemporânea.

O Supremo Tribunal observou que os estados poderiam escolher entre uma variedade de métodos permitidos na seleção de eleitores, inclusive pela própria legislatura em votação conjunta, pela legislatura através de um voto simultâneo das duas casas, pelo voto do povo para um bilhete geral, pelo voto do povo em distritos, por escolha em parte pelo povo que vota em distritos e em parte pela legislatura, por escolha da legislatura dos candidatos votados pelo povo em distritos, e de outras maneiras.

No entanto, a discrição do Estado não é ilimitada, esses poderes concedidos estão sempre sujeitos à limitação de que não podem ser exercidos de forma que viole outras disposições específicas da Constituição, os Estados não podem usar sua autoridade eleitoral para violar proteções constitucionais, como proteção igual ou garantias de direitos de voto.

O Processo de Seleção de Dois Percursos

A seleção dos eleitores presidenciais ocorre através de um processo de duas fases que envolve tanto partidos políticos quanto eleitores, entendendo que ambas as etapas é essencial para compreender como os eleitores são escolhidos.

Primeira fase: Nomeação do Partido Político dos Estados Eleitorais

A primeira parte do processo é controlada pelos partidos políticos em cada Estado e varia de Estado para Estado, com partidos geralmente indicando placas de potenciais eleitores em suas convenções de partido do Estado ou escolhendo-os por um voto do comitê central do partido de acordo com as regras que o partido do Estado e às vezes o partido nacional têm para o processo.

Na maioria dos estados, os principais partidos políticos selecionam ou nomeiam indivíduos para servirem como eleitores presidenciais em convenções estatais realizadas pelos partidos de acordo com as regras e procedimentos do partido.

Os partidos políticos escolhem pessoas para reconhecer seu serviço e dedicação a esse partido político, e podem ser eleitos pelo Estado, líderes do Partido Estadual ou pessoas no Estado que têm uma filiação pessoal ou política com o candidato presidencial do seu partido.

Esta primeira parte do processo resulta em cada candidato presidencial ter sua própria lista de eleitores em potencial, cada grande partido, assim como partidos menores e candidatos independentes que se qualificam para o acesso às urnas, prepara sua própria lista de indivíduos que serviriam como eleitores se o candidato desse partido ganhasse o voto popular do estado.

Segunda fase: Seleção de Votos Populares

Durante as eleições gerais, os eleitores de cada Estado selecionam os eleitores de seu Estado, lançando suas cédulas, no entanto, este processo difere do que muitos eleitores podem esperar, quando você vota em um candidato presidencial, você não está realmente votando para o presidente, você está dizendo ao seu Estado qual candidato você quer que seu Estado vote na reunião dos eleitores.

Nas eleições presidenciais dos EUA, os eleitores votam oficialmente para a lista de eleitores do partido político, não para os candidatos presidenciais e vice-presidentes, os nomes dos eleitores em potencial podem ou não aparecer na cédula abaixo do nome dos candidatos presidenciais, dependendo dos procedimentos eleitorais e formatos de votos em cada Estado.

Os Estados usam esses resultados das eleições gerais, também conhecidos como o voto popular, para nomear seus eleitores, com o partido político do candidato vencedor selecionando os indivíduos que serão eleitores, o que significa que a ardósia dos eleitores nomeados pelo partido do candidato vencedor se torna a ardósia oficial que vai lançar os votos eleitorais do estado.

Requisitos de Certificação e Procedimentos

Os Estados estabeleceram procedimentos formais de certificação para documentar a seleção de eleitores e garantir a manutenção adequada dos registros durante todo o processo, e esses procedimentos criam uma trilha oficial de papel desde a nomeação de potenciais eleitores até a nomeação final.

Os partidos políticos escolhem eleitores presidenciais por convenção ou comitê do partido estatal e devem certificar os nomes dos eleitores para o Secretário de Estado.

Em muitos estados, requisitos adicionais se aplicam a esta certificação, o certificado deve incluir uma declaração de cada eleitor concordando em votar nos candidatos para Presidente e Vice-Presidente indicados pelo partido, que ajuda a garantir que os eleitores entendam seu compromisso de votar nos candidatos do partido.

Após a eleição geral, os estados preparam um certificado de certeza, após a eleição geral, o Executivo do Estado prepara um certificado de certeza, listando os nomes de todos os indivíduos nas fichas para cada candidato, o número de votos que cada indivíduo recebeu, e mostrando quais indivíduos foram nomeados como eleitores do Estado.

A Lei de Reforma do Conde Eleitoral especifica que o executivo estadual que deve certificar a nomeação do estado dos eleitores é o governador, a menos que a lei estatal promulgada antes da eleição designe um executivo diferente para cumprir o dever.

Vencedor-Toma-Tudo-Versus Sistemas Proporcionais

Enquanto os Estados têm flexibilidade na forma como eles alocam seus votos eleitorais, a grande maioria adotou uma abordagem de todos os vencedores, com apenas dois estados usando um método diferente.

O sistema de tomada de todos os vencedores

A maioria dos Estados tem um sistema de "vencedores" que concede todos os eleitores ao candidato presidencial que ganha o voto popular do Estado.

Um sistema de tomada de posse atribui toda a lista de eleitores do estado ao candidato que ganhou o voto popular no estado, independentemente do quão próximo o voto popular no estado foi, essa abordagem pode ampliar o impacto de vitórias estreitas e criar situações onde os candidatos concentram suas campanhas em estados competitivos, em vez de estados onde um partido tem uma vantagem clara.

Em 1836, um vencedor do estado tomou todas as decisões dos eleitores tornou-se prática, embora este sistema não fosse mandatado pela Constituição, os estados gradualmente o adotaram como o método dominante, provavelmente porque maximiza a influência de cada estado nas eleições presidenciais, entregando todos os votos eleitorais como um bloco unificado.

Sistema Distrital de Maine e Nebraska

Maine e Nebraska têm uma variação de "representação proporcional", mais especificamente, em Nebraska e Maine, o vencedor do Estado recebe dois eleitores e o vencedor de cada distrito do Congresso recebe um eleitor, que permite que Nebraska e Maine concedam eleitores a mais de um candidato.

Maine adotou seu plano distrital em 1972 e Nebraska em 1992, com dois grandes eleitores designados para o vencedor do voto popular estadual, que permite a possibilidade de dividir votos eleitorais entre candidatos, o que ocorreu nas últimas eleições, e Maine dividiu seus quatro votos eleitorais 3-1 em 2020 e 2016, e Nebraska dividiu seus cinco votos eleitorais 4-1 em 2020.

Sob este método distrital, campanhas devem prestar atenção não só aos resultados estaduais, mas também aos distritos congressionais individuais, potencialmente tornando certos distritos altamente competitivos, mesmo que o estado como um todo se incline para um partido.

Qualificações e Restrições Constitucionais para Eleitores

Enquanto os Estados têm ampla autoridade para selecionar eleitores, a Constituição estabelece certas qualificações e proibições que limitam quem pode servir neste papel.

A Constituição dos EUA contém poucas disposições relativas às qualificações dos eleitores, com o Artigo II, seção 1, cláusula 2, desde que nenhum senador, representante ou pessoa que detenha um Escritório de Confiança ou Lucro sob os Estados Unidos, seja nomeado eleitor, esta proibição impede que os titulares federais de servir como eleitores, mantendo a separação entre o governo federal e o processo de seleção de eleitores.

A 14a Emenda prevê que os oficiais do Estado que se envolveram em insurreição ou rebelião contra os Estados Unidos ou que deram ajuda e conforto aos seus inimigos sejam desqualificados de servir como eleitores, esta proibição se relaciona com a era pós-guerra civil, embora continue sendo parte do quadro constitucional.

Além dessas exigências constitucionais federais, os estados podem estabelecer qualificações adicionais para eleitores, os partidos políticos de cada estado escolhem sua própria placa de potenciais eleitores, e quem é escolhido para ser um eleitor, como e quando varia de acordo com o estado, os Estados normalmente exigem eleitores registrados e podem impor outros critérios de elegibilidade através da lei estadual.

O Encontro dos Eleitores e o Eleitorado dos Votos Eleitorais

Uma vez que os eleitores sejam selecionados através das eleições gerais, eles devem convocar formalmente para votar para presidente e vice-presidente.

Hora e Localização das Reuniões do Colégio Eleitoral

A reunião dos eleitores acontece na primeira terça-feira após a segunda quarta-feira, em dezembro, após as eleições gerais, com os eleitores reunidos em seus respectivos Estados, onde eles votaram para Presidente e Vice-Presidente em votos separados, esse momento foi atualizado pelo Ato de Reforma da Conta Eleitoral de 2022, que mudou a data da reunião da primeira segunda segunda para a primeira terça-feira após a segunda quarta-feira em dezembro.

Os eleitores não se reúnem em um único local nacional, mas se encontram simultaneamente em suas capitais, normalmente no Capitólio do Estado ou em outro prédio do governo, essa abordagem descentralizada reflete a natureza federal do sistema do Colégio Eleitoral e reduz o risco de ruptura ou influência indevida que pode ocorrer se todos os eleitores se reunirem em um lugar.

O Processo de Votação

Os votos dos eleitores são registrados em um Certificado de Voto, que é preparado na reunião dos eleitores, e o Certificado de Voto do Estado é enviado ao Congresso, onde os votos são contados, e para o NARA, como parte dos registros oficiais da eleição presidencial.

O processo de votação em si envolve eleitores que lançam votos separados para presidente e vice-presidente, como exigido pela décima segunda emenda à Constituição, a décima segunda emenda mudou o procedimento para exigir que o presidente e vice-presidente sejam eleitos em votos separados pelo Colégio Eleitoral, com candidatos para presidente que agora escolherão quem concorrerá ao lado deles como seu "companheiro em execução" para servir como vice-presidente.

Eleitores sem fé: leis e execução

Um dos aspectos mais controversos do sistema do Colégio Eleitoral envolve a questão de se os eleitores devem votar no candidato que ganhou o voto popular do seu estado ou se eles têm discrição para votar de forma diferente.

Lei Federal e Disposições Constitucionais

Não há nenhuma disposição constitucional ou lei federal que exija que eleitores votem de acordo com os resultados do voto popular em seus Estados, nem a Constituição dos EUA nem os estatutos federais abordam o conceito de "eleitores sem fé", já que esta questão está reservada aos Estados.

Os eleitores sem fé são eleitores que, em última análise, votam em alguém que não seja o que eles prometeram, a possibilidade de eleitores sem fé tem levantado preocupações sobre a legitimidade democrática do sistema do Colégio Eleitoral e levado muitos estados a aprovar leis que abordam esta questão.

Leis Estaduais que vinculam os Eleitores

Alguns Estados exigem que os eleitores votem de acordo com o voto popular, com estas promessas caindo em duas categorias, eleitores vinculados pela lei do Estado e aqueles vinculados por promessas aos partidos políticos, a maioria dos estados e o Distrito de Columbia têm leis sobre os livros que exigem que os eleitores se comprometam a votar para os candidatos de seus partidos para Presidente e Vice-Presidente.

Os mecanismos de aplicação dessas leis variam significativamente, enquanto 33 estados e o Distrito de Columbia exigem que eleitores votem no candidato que estão comprometidos, apenas 14 desses estados têm um mecanismo de execução para substituir um eleitor sem fé e seu voto desviado, alguns estados tratam uma violação como criando uma vaga que deve ser preenchida, enquanto outros impõem penalidades aos eleitores sem fé.

Supremo Tribunal Validação de Leis Estaduais

Em julho de 2020, a Suprema Corte dos Estados Unidos declarou que um Estado pode "penalizar um eleitor por quebrar sua promessa e votar em alguém que não seja o candidato presidencial que ganhou o voto popular de seu Estado".

A decisão do Supremo Tribunal afirma que os estados têm autoridade para impor promessas de eleitor e que tal aplicação não viola a Constituição, esta decisão reforçou a base legal para as leis estaduais que exigem que os eleitores votem de acordo com os resultados do voto popular do Estado, embora não exija que os Estados adotem tais leis.

Preenchendo Vagas Eleitorais

Às vezes surgem situações em que um eleitor não pode participar da reunião do Colégio Eleitoral ou onde um voto do eleitor é invalidado devido à voto sem fé em estados com mecanismos de execução.

Se houver vaga na reunião dos eleitores, os eleitores devem votar para preencher a vaga, os procedimentos específicos para preencher as vagas variam de acordo com o estado, mas geralmente envolvem os eleitores restantes selecionando um substituto do mesmo partido político que o eleitor ausente ou desqualificado.

Alguns estados designam eleitores alternativos com antecedência para garantir que as vagas possam ser preenchidas de forma rápida e eficiente, esses suplentes são tipicamente selecionados através do mesmo processo de nomeação do partido como os eleitores primários e estão prontos para servir se necessário.

O papel dos oficiais de eleição do Estado

Funcionários das eleições estaduais, particularmente Secretários de Estado, desempenham papéis administrativos cruciais no processo de seleção de eleitores, embora eles normalmente não tenham autoridade sobre a nomeação dos partidos políticos para as bases eleitorais.

Secretários de Estado ou outros oficiais das eleições-chefes recebem certificações de partidos políticos sobre seus eleitores nomeados, mantêm registros oficiais dos resultados das eleições gerais, preparam Certificados de Ascerteza identificando a placa vencedora dos eleitores, e coordenam com as autoridades federais para transmitir votos eleitorais ao Congresso.

Oficiais de eleição também servem como recursos para informações sobre procedimentos específicos do estado para informações sobre o processo do Colégio Eleitoral em seu Estado, entre em contato com o Secretário de Estado do seu Estado, que podem fornecer detalhes sobre procedimentos de nomeação de partidos, formatos de votos e o momento de várias etapas do processo.

Evolução Histórica dos Métodos de Seleção Eleitorais

Os métodos usados pelos Estados para selecionar eleitores evoluíram significativamente desde que a Constituição foi ratificada, entendendo que esse desenvolvimento histórico fornece contexto para as práticas atuais e debates em curso sobre a reforma do Colégio Eleitoral.

Nos primeiros anos da república, muitos estados usaram a nomeação legislativa em vez de votar popular.

A mudança para os métodos de votação populares ocorreu gradualmente ao longo do século XIX. Em meados dos anos 1800, a maioria dos estados adotaram uma forma de eleição popular para escolher eleitores, embora os mecanismos específicos variassem.

O século XX viu mais padronização, com quase todos os estados adotando a abordagem vencedora-tomada-toda até o momento das campanhas presidenciais modernas.

Debates contemporâneos e propostas de reforma

O processo estadual de seleção de eleitores continua gerando debates significativos, com várias propostas de reforma visando mudar a forma como os eleitores são escolhidos ou eliminar o Colégio Eleitoral inteiramente.

O Pacto Nacional de Votos Populares

Um esforço proeminente de reforma envolve o Pacto Interestadual de Voto Popular Nacional, um acordo entre os estados participantes para conceder seus votos eleitorais ao candidato presidencial que ganha o voto popular nacional, independentemente do resultado dentro de seu próprio estado.

Este compacto representa uma tentativa de criar um sistema nacional de votação popular sem alterar a Constituição, que depende da autoridade constitucional dos Estados para determinar como seus eleitores são nomeados, usando essa autoridade para criar um sistema coordenado entre vários estados.

Opinião pública sobre a reforma do Colégio Eleitoral

De acordo com uma pesquisa de 2023 do Centro de Pesquisa Pew, 65% dos adultos americanos são a favor de mudar do Colégio Eleitoral para um voto popular nacional, essa maioria substancial reflete preocupações em andamento sobre a legitimidade democrática de um sistema onde o eleitor popular pode perder a eleição.

Em 1824, 1876, 1888, 2000, e 2016, o vencedor do Colégio Eleitoral, e, portanto, o presidente eleito, perdeu o voto popular.

A Lei de Reforma do Conde Eleitoral de 2022

A recente legislação federal atualizou certos aspectos do processo do Colégio Eleitoral, embora não tenha mudado fundamentalmente como os estados selecionam eleitores.

O Congresso aprovou o Decreto de Reforma da Contagem Eleitoral de 2022 (ECRA), uma legislação bipartidária incluída como parte de um pacote de dotações e políticas omnibus que atualiza a arcaica Lei de Contagem Eleitoral (ECA) de 1887.

A ECRA aborda principalmente o processo de contagem do Congresso e esclarece ambiguidades que se tornaram evidentes durante a eleição de 2020, mas também inclui disposições que afetam os procedimentos estaduais, particularmente no que diz respeito aos prazos de certificação e à designação dos executivos estaduais responsáveis pela certificação de nomeações de eleitores.

Essas reformas visam fortalecer a integridade do processo do Colégio Eleitoral e reduzir oportunidades de disputas ou manipulação, preservando a estrutura fundamental da seleção de eleitores baseada no Estado.

Implicações Práticas para Eleitores

Entender como os eleitores selecionados têm implicações práticas importantes para os eleitores que procuram participar efetivamente nas eleições presidenciais.

Primeiro, os eleitores devem reconhecer que a votação presidencial é na verdade um voto para uma lista de eleitores em vez de diretamente para os próprios candidatos.

Segundo, o sistema de tomada de posse de vitórias usado pela maioria dos estados significa que eleitores em estados não competitivos podem sentir seus votos têm menos impacto do que eleitores em estados oscilantes.

Terceiro, as leis estaduais sobre eleitores sem fé fornecem níveis variados de garantia de que os votos eleitorais refletirão o resultado do voto popular.

Finalmente, entender o processo de seleção de eleitores capacita os eleitores a se envolverem em debates informados sobre possíveis reformas e avaliar propostas para mudar o sistema, apoiando a estrutura atual ou defendendo alternativas, os eleitores se beneficiam de compreender como o processo existente funciona.

Recursos para mais informações

Vários recursos autoritários fornecem informações adicionais sobre como os estados selecionam eleitores e o processo mais amplo do Colégio Eleitoral.

A Administração Nacional de Arquivos e Registros mantém informações abrangentes sobre o Colégio Eleitoral, incluindo explicações detalhadas de cada etapa do processo e links para as leis federais relevantes.

A Associação Nacional de Secretários de Estado compila resumos estaduais de leis sobre eleitores presidenciais, fornecendo informações detalhadas sobre procedimentos de nomeação, requisitos de certificação e obrigações de eleitor em cada estado, este recurso é particularmente valioso para entender variações específicas de estado no processo.

A Conferência Nacional de Legislações do Estado oferece análise dos procedimentos do Colégio Eleitoral e segue a legislação estatal relacionada à seleção de eleitores, seus recursos ajudam pesquisadores e cidadãos interessados a entender as práticas atuais e as reformas propostas.

Cada um dos escritórios de eleição do estado fornece informações específicas sobre os procedimentos do estado, contatar o secretário de Estado ou o chefe de eleição pode fornecer informações detalhadas sobre como o seu estado nomeia, seleciona e certifica eleitores presidenciais.

Conclusão

O processo pelo qual os estados selecionam eleitores presidenciais reflete a estrutura federal do governo americano e a concessão de autoridade da Constituição aos estados nesta área crucial, desde a nomeação inicial de eleitores por partidos políticos através do voto popular que determina qual placa é nomeada, para a reunião formal onde eleitores votam, cada passo envolve uma combinação de leis estaduais, procedimentos partidários e requisitos constitucionais.

Enquanto o sistema evoluiu significativamente desde a era fundadora, com quase universal adoção de métodos de voto popular e alocação vencedora, os estados mantêm considerável flexibilidade na forma como implementam esses processos.

Entendendo como os estados escolhem eleitores, fornece uma visão essencial das eleições presidenciais americanas e o papel único que o federalismo desempenha na seleção do executivo-chefe da nação, se o sistema atual continua inalterado ou se submete a reformas nos próximos anos, o processo de seleção de eleitores baseado no estado continuará sendo uma característica definidora de como os americanos escolhem seu presidente.