As Fundações de Imunidade Governamental nos Estados Unidos

A relação legal entre indivíduos e o governo nos Estados Unidos é fundamentalmente moldada por duas doutrinas interseccionais: imunidade soberana do Estado e a Lei Federal de Reclamações de Tort (FTCA), princípios que regem quando, como e em que circunstâncias uma pessoa pode processar um Estado ou o governo federal por danos causados por ações do governo, entendendo que essas doutrinas não são meramente um exercício acadêmico, é essencial para quem navega reivindicações envolvendo entidades públicas, de advogados de danos pessoais a analistas políticos e cidadãos que buscam a responsabilidade.

A FTCA, por outro lado, representa uma renúncia deliberada e limitada da imunidade do governo federal para certas reivindicações de tortura, juntas, formam um complexo cenário jurídico onde o equilíbrio entre soberania governamental e direitos individuais é constantemente negociado.

Imunidade do Estado Soberana: Origens e Escopo

A Décima Primeira Emenda e sua Interpretação

A imunidade soberana do Estado deriva principalmente da Décima Primeira Emenda à Constituição dos EUA, ratificada em 1795, a emenda diz: "O poder judicial dos Estados Unidos não deve ser interpretado como estendendo-se a qualquer processo legal ou de equidade, iniciado ou processado contra um dos Estados Unidos por cidadãos de outro Estado, ou por cidadãos ou sujeitos de qualquer Estado estrangeiro." Embora o texto pareça estreito, o Supremo Tribunal interpretou-o amplamente para proibir processos contra um Estado por seus próprios cidadãos, também, sem o consentimento do Estado.

O Congresso pode revogar a imunidade soberana do Estado ao agir sob a Seção 5 da Décima Quarta Emenda, desde que a legislação seja congruente e proporcional a um padrão de violações constitucionais, os Estados também podem renunciar à imunidade ao consentir em se submeter, seja através de estatutos estaduais ou participando voluntariamente de certos programas federais, além disso, a doutrina de Ex parte Young (1908) permite processos contra funcionários do Estado em suas capacidades oficiais para um possível alívio injuntivo para remediar violações constitucionais em curso, mesmo que o próprio Estado permaneça imune de danos.

Implicações Práticas para Contenciosos

Para os queixosos, a imunidade soberana do Estado apresenta uma barreira formidável, antes de arquivar o processo, é preciso determinar se o Estado dispensou a imunidade, seja em geral, seja para o tipo específico de reclamação, muitos estados promulgaram atos de reivindicação de direitos que fornecem renúncias limitadas, muitas vezes com requisitos processuais rigorosos, limites de danos menores e estatutos de limitações mais curtos do que as reivindicações de danos pessoais típicas, por exemplo, a lei de reivindicações do governo da Califórnia exige uma alegação a ser apresentada ao Estado dentro de seis meses após o dano, e a alegação deve ser rejeitada antes de uma ação judicial ser apresentada.

O não cumprimento desses obstáculos processuais, como o atraso no prazo ou a não especificação da quantia exata de danos, pode impedir permanentemente a reclamação, o que cria uma armadilha para os incautos e ressalta a importância de consultar um advogado familiarizado com as leis do estado específico.

A lei federal de reclamações de tortura: uma renúncia limitada

Contexto Histórico e Propósito

Antes de 1946, o governo federal era imune à responsabilidade civil, pessoas que eram vítimas de negligência de funcionários federais, seja por um motorista de caminhão que passava um sinal vermelho ou um médico da faculdade que cometia negligência, não tinham recurso através dos tribunais, podiam pedir ao Congresso uma lei privada, um processo complicado e muitas vezes fútil, a FTCA foi aprovada para transferir esse fardo do poder legislativo para os sistemas administrativo e judicial, fornecendo um mecanismo estruturado para compensar as vítimas.

A FTCA renuncia à imunidade soberana dos Estados Unidos por reclamações decorrentes do ato negligente, ilícito ou omissão de qualquer funcionário federal agindo no âmbito de seu emprego, em circunstâncias em que uma pessoa privada seria responsável pela lei do lugar onde o ato ocorreu.

Principais recursos e requisitos

Para trazer uma reivindicação bem sucedida sob a FTCA, um queixoso deve navegar por vários requisitos críticos:

  • A agência tem seis meses para agir, se a agência negar a reclamação ou não agir em seis meses, o autor pode então apresentar uma ação judicial no tribunal federal distrital.
  • O funcionário federal deve ter agido no âmbito do seu emprego na altura do incidente, isto é determinado pela lei do Estado onde o ato ocorreu.
  • A lei do lugar aplica a lei de tortura material do Estado onde ocorreu o ato negligente ou omissão, o que significa que elementos de negligência, defesas e regras de danos variam de estado para estado.
  • O valor total dos danos recuperáveis é limitado a um valor específico por reclamação, ajustado periodicamente, atualmente, o limite é fixado em um determinado limite por demandante, e há um limite agregado para múltiplos queixosos decorrentes de um único incidente.
  • Não há julgamento do júri. As alegações da FTCA são julgadas a um juiz, não a um júri.
  • A FTCA proíbe explicitamente a concessão de danos punitivos.
  • Não há juros: juros pré-julgamento não estão disponíveis.

O rigor processual da FTCA foi projetado para dar ao governo uma oportunidade de investigar e resolver reclamações sem litígio, ao mesmo tempo que limita a exposição financeira do tesouro federal.

Excepções estatutárias

A FTCA contém uma lista de exceções que preservam a imunidade do governo para certas categorias de reivindicações.

  • As alegações decorrentes de agressão, agressão, prisão falsa, prisão falsa, acusação maliciosa, abuso de processo, difamação, difamação, deturpação, fraude ou interferência com os direitos contratuais estão excluídas, no entanto, existem exceções notáveis para certas violações intencionais cometidas por policiais, tais como agressão, agressão, prisão falsa, prisão falsa, falsa, acusação maliciosa e abuso de processo.
  • O governo mantém imunidade para reclamações baseadas no exercício de uma função discricionária, seja ou não a discrição foi abusada, esta exceção protege decisões políticas tomadas no nível de planejamento, tais como decisões sobre aplicação regulatória, alocação de recursos ou projeto de programas, de segundas-perguntas judiciais, não protege decisões operacionais que envolvem atividades rotineiras e não discricionárias.
  • As alegações decorrentes de atividades militares durante a guerra ou de atividades combatentes das forças armadas estão excluídas.
  • Podem ser excluídas as reclamações que surgem sob estatutos específicos, como a Lei de Proteção à Vítima de Tortura ou o Estatuto de Torto Alienado.

A exceção da função discricionária é uma das áreas mais litigadas da lei da FTCA, a Suprema Corte estabeleceu um teste em duas partes, primeiro, o ato contestado deve envolver um elemento de julgamento ou escolha, segundo, esse julgamento deve ser do tipo que a exceção da função discricionária foi projetada para proteger, o que significa que envolve consideração da política pública, se ambos os prongos forem satisfeitos, a reivindicação é barrada.

Comparando a Imunidade Soberana do Estado e a FTCA

Enquanto a FTCA se aplica ao governo federal e à imunidade soberana do Estado aplica-se aos governos estaduais, os princípios subjacentes a ambas as doutrinas compartilham um terreno comum, ambos são projetados para proteger os tesouros públicos de litígios excessivos, preservar a separação de poderes e permitir que os governos conduzam seus assuntos sem interferência judicial constante, no entanto, os mecanismos diferem significativamente.

A maioria dos estados promulgou seus próprios atos de reivindicação de tortura modelados vagamente na FTCA, mas há uma variação substancial, por exemplo, alguns estados renunciaram a imunidade por negligência comum, mantendo-a por torturas intencionais, outros têm danos máximos muito inferiores ao limite federal, alguns estados impõem exigências de avisos tão curtos quanto 30 dias, enquanto outros permitem até um ano, o alcance da renúncia, seja para funcionários que agem dentro do âmbito de seu emprego, seja para torturas constitucionais, e se se se aplica a danos punitivos, varia amplamente.

O que é importante é que a FTCA não prejudique a lei estadual, mas pode reclamar contra um governo estadual sob a lei de direitos de propriedade, mas não pode usar a FTCA para processar um estado, e o FTCA é o remédio exclusivo para reclamações contra o governo federal por crimes que surgem no âmbito do emprego, que proíbe qualquer outra ação civil ou processo por danos financeiros contra os Estados Unidos, suas agências ou seus empregados por tais reclamações.

Passos processuais para a apresentação de uma reclamação da FTCA

Navegar pela FTCA requer atenção meticulosa ao tempo e documentação.

Apresentação da Reclamação Administrativa

O primeiro passo é apresentar uma reclamação escrita à agência federal cujo funcionário supostamente causou o dano, a reclamação deve incluir uma declaração dos fatos, uma descrição do dano e uma quantia certa para danos, o estatuto de limitações de dois anos decorre da data em que a reclamação foi acumulada, que é geralmente quando o queixoso sabe ou deve saber tanto da lesão quanto da causa, este prazo é jurisdicional e não pode ser dispensado.

Muitas agências têm formulários específicos para esse fim, como o Formulário 95 do Departamento de Justiça, embora o formulário não seja obrigatório, é um método conveniente e aceito, a reclamação deve ser submetida à agência que emprega o funcionário supostamente negligente, não a qualquer agência que possa estar envolvida em atividades relacionadas.

Revisão e Ação da Agência

Quando a reclamação for recebida, a agência tem seis meses para investigar e aprovar ou negar a reclamação, se a agência aprovar a reclamação, ela pode oferecer um acordo, que o queixoso pode aceitar ou rejeitar, a aceitação de um acordo liberta o governo de qualquer responsabilidade adicional decorrente do incidente, se a agência negar o pedido, o autor pode apresentar um processo judicial no tribunal federal distrital, se a agência não agir em seis meses, o autor pode considerar a reclamação negada e proceder ao tribunal.

É importante notar que a FTCA proíbe a ação judicial antes que a agência tenha a oportunidade de agir.

3. Litígio na Justiça Federal.

Se a reclamação não for resolvida administrativamente, o autor pode apresentar uma queixa no tribunal federal onde o autor reside ou onde o ato ou omissão ocorreu.

O tribunal tem discrição para atribuir custos e honorários advocatícios à parte dominante, mas tais prêmios são limitados.

Desenvolvimentos recentes e tendências

Nos últimos anos, vários estados expandiram seus atos de reivindicação de direitos para permitir reivindicações por certos atos intencionais por força da lei, em parte em resposta a chamadas de responsabilidade policial.

Uma questão emergente é a aplicação da imunidade soberana às reivindicações decorrentes da pandemia COVID-19, governos estaduais e federais têm enfrentado inúmeras ações judiciais relacionadas com mortes em lares de idosos, mandatos de vacinas e desligamentos econômicos, tribunais têm enfrentado se essas ações se enquadram na exceção de função discricionária ou equivalentes estaduais, outra área em desenvolvimento envolve o uso da FTCA para buscar reparação por negligência médica em hospitais de administração e instalações de tratamento militar de Veteranos, onde o governo tem sido criticado por atrasos no processamento de reclamações.

A intersecção da imunidade soberana com as torturas constitucionais sob Bivens vs. Seis Agentes Desconhecidos Nomeados (1971] também continua a ser uma área dinâmica.Bivens permite processos de danos contra funcionários federais por violações constitucionais, mas o Supremo Tribunal tem constantemente reduzido seu escopo, deixando os queixosos a depender cada vez mais da FTCA para lesões que poderiam ter dimensões constitucionais.No entanto, Bivens []] ações não estão sujeitas aos obstáculos processuais da FTCA, e eles permitem danos punitivos e julgamentos de júri, criando uma escolha estratégica para litigantes.

Orientação prática para a busca de reivindicações de imunidade soberana

Para quem considerar uma reclamação contra uma entidade do governo, os seguintes passos são essenciais:

  • Identificar o réu correto, determinar se o ferimento foi causado por um funcionário federal, um funcionário do estado ou um funcionário do governo local, cada um tem regras e procedimentos diferentes.
  • Reveja o estatuto das limitações, esses prazos são implacáveis, marque o calendário e arquive todos os avisos necessários dentro do prazo prescrito, para as reivindicações da FTCA, o prazo é de dois anos, para as reivindicações do Estado, pode ser tão curto quanto 30 dias.
  • Não se apresse para o tribunal, certifique-se de que todos os remédios administrativos estejam esgotados, o depósito prematuro resultará em demissão e poderá desperdiçar o estatuto de limitações.
  • A lei de Estado aplicável à FTCA é regida pela lei de tortura do Estado onde o incidente ocorreu, que inclui regras de culpa comparativa, danos e defesas, uma alegação que seria proibida pela lei estadual também é proibida pela FTCA.
  • Os limites dos danos se aplicam, e os danos punitivos não estão disponíveis.
  • A investigação do governo dependerá muito da informação que você fornecer.

Conclusão

A imunidade estatal e a lei federal de reclamações de tortura representam a arquitetura legal pela qual o governo dos EUA gerencia sua exposição à responsabilidade civil, enquanto a FTCA fornece um caminho para os indivíduos buscarem indenização por danos causados por funcionários federais, é um caminho carregado de requisitos processuais, exceções e limites, enquanto a imunidade estatal opera em um caminho paralelo, com cada estado definindo seus próprios termos para renunciar à imunidade.

Essas doutrinas não são estáticas, elas respondem às demandas sociais de responsabilidade, mudanças na filosofia judicial e ação legislativa, tanto para advogados quanto para cidadãos, manter-se informado sobre mudanças nesta área do direito é essencial, o equilíbrio entre soberania governamental e justiça individual é delicado e perpetuamente contestado, mas entender esses princípios fundamentais é o primeiro passo para navegá-la efetivamente.

Para informações mais detalhadas sobre a FTCA, consulte a Departamento de Justiça FAQ FTCA e o [Government Accountability Office’s analysis of FTCA appropriations.Para procedimentos de declaração de dívidas específicos do Estado, consulte o escritório geral do Estado em causa ou um profissional local bem versado em responsabilidade do governo. Além disso, o Cornell Legal Information Institute fornece uma visão geral útil da imunidade soberana do Estado que pode servir de ponto de partida para mais pesquisas.