Entendendo o acesso de voto nos Estados Unidos

O acesso a votos, o grau em que cidadãos elegíveis podem se registrar e votar sem obstáculos desnecessários, permanece como um pilar central da governança democrática, mas nos 50 estados, a facilidade de votar varia drasticamente devido às diferenças nas leis, práticas administrativas e infraestrutura local, desde requisitos de identificação rigorosos até janelas de votação precoce limitadas, as barreiras não são uniformes nem acidentais, entendendo que essas disparidades são o primeiro passo para construir um sistema eleitoral mais inclusivo.

Este artigo examina as principais categorias de desafios de acesso à votação, destaca exemplos específicos do estado e descreve soluções acionáveis, explorando como esses obstáculos afetam diferentes comunidades, podemos apreciar melhor a complexidade de garantir que cada cidadão tenha uma oportunidade significativa de votar.

Dimensões-chave do acesso de votação

O acesso à votação não é uma questão única, mas uma coleção de fatores interligados que juntos determinam se uma pessoa pode fazer uma cédula com sucesso.

  • Como é fácil registrar, atualizar um endereço e verificar a elegibilidade?
  • Lugares de trabalho e horas de polimento são convenientes, acessíveis e abertos o suficiente para acomodar horários de trabalho?
  • Os eleitores têm acesso a votos em pessoa, votos sem desculpas ou registro no mesmo dia?
  • As formas aceitas de identificação são amplamente mantidas por todos os grupos demográficos?
  • As cédulas e os materiais estão disponíveis em línguas faladas por partes significativas do eleitorado?

Cada uma dessas dimensões interage com a política do estado, administração local e realidades socioeconômicas, criando uma malha de experiências de eleitores que podem mudar significativamente de um condado para o outro.

Desafios comuns em todos os Estados

Enquanto cada estado tem seu próprio conjunto de regras, certos desafios se repetem com frequência suficiente para ser considerado sistêmico.

1 Leis de Identificação de Votantes

A partir de 2025, 36 estados têm leis que exigem que os eleitores apresentem alguma forma de identificação nas urnas. Desses, 19 têm exigências estritas de identificação de fotos, significando que um eleitor sem a identificação especificada não pode votar regularmente e pode precisar retornar com identificação aceitável ou votar provisoriamente.Proponentes argumentam que tais leis impedem a fraude de imitação, mas estudos consistentemente mostram que fraude desse tipo é extremamente rara. Críticos apontam que cerca de 11% dos eleitores elegíveis - desproporcionalmente de baixa renda, idosos e cidadãos minoritários - não possuem uma identificação de foto emitida pelo governo. O fardo de obter uma pode ser significativo, especialmente em estados onde as agências de habilitação de motoristas têm horas limitadas ou estão localizados longe das comunidades rurais.

Por exemplo, depois que o Texas implementou sua lei de identificação de fotos em 2011 (SB 14), um tribunal federal descobriu que a lei impôs encargos injustos aos eleitores minoritários, o Estado ajustou a lei para permitir a votação sem identificação de fotos em certas circunstâncias, mas o processo continua mais complicado do que em estados sem tais requisitos.

- Barreiras de Registro.

Registrar-se para votar deve ser simples, mas muitos estados erigem obstáculos que desencorajam a participação.

  • Os Estados que fecham o registro 30 dias antes de uma eleição (como Texas e Mississippi) desencaminham cidadãos que perdem o limite, mesmo que sejam elegíveis no Dia das Eleições.
  • Alguns estados, como Arizona e Kansas, tentaram exigir provas documentais de cidadania para registro, que podem bloquear cidadãos naturalizados e outros que podem não ter acesso fácil a tais documentos.
  • Enquanto 23 estados mais DC agora têm registro automático de eleitores (AVR), muitos outros ainda dependem de formulários de papel e processamento manual, aumentando a probabilidade de erros e rejeições.

De acordo com a Conferência Nacional de Legislações Estaduais, estados com AVR têm taxas de registro significativamente maiores do que aqueles sem, sugerindo que simplificar o processo produz ganhos reais de participação.

3. Local de pesquisa Acessibilidade e encerramento

Infelizmente, muitas jurisdições fecharam centenas de pesquisas nos últimos anos, muitas vezes em comunidades de cor e bairros de baixa renda, um relatório da Conferência de Liderança sobre Direitos Civis e Humanos descobriu que entre 2012 e 2018, mais de 1.600 pesquisas foram fechadas nos EUA, com as maiores concentrações no Texas, Arizona, Louisiana e Geórgia.

Em Maricopa County, Arizona, alguns eleitores na primária de 2022 esperaram mais de duas horas devido à falta de urnas de voto e trabalhadores de pesquisa para pessoas sem transporte confiável ou empregos flexíveis, tais esperas podem ser efetivamente proibitivas, além disso, muitos lugares de votação permanecem inacessíveis aos eleitores com deficiência, falta de rampas, sinalização adequada, ou máquinas de votação acessíveis, apesar dos requisitos da Lei de Voto da Ajuda América (HAVA).

4. Métodos de votação restritos.

Os Estados controlam se os eleitores podem votar cedo ou por correio sem desculpas, a partir de 2024, 27 estados e DC permitem que os votos sem desculpas, enquanto 14 estados ainda exigem uma razão específica (como estar fora da cidade, doença ou serviço militar) para receber uma votação por correio, estados como Alabama e Mississippi, por exemplo, não permitem que os eleitores apareçam no dia das eleições ou cumpram critérios restritos para votar sem votos.

A expansão dos métodos de votação tem mostrado aumentar a participação, particularmente entre grupos com menor participação na linha de base, a transição de Oregon para o voto universal por correio em 1998 aumentou a participação em cerca de 10 pontos percentuais nas eleições seguintes, e também afirma que oferecer pelo menos duas semanas de votação antecipada, ver taxas de participação mais elevadas entre trabalhadores por hora e pais de crianças pequenas.

5. Barreiras de linguagem e alfabetização

Sob a Seção 203 da Lei dos Direitos Votantes, certas jurisdições devem fornecer assistência de votação bilíngue se mais de 10.000 ou 5% dos cidadãos em idade de voto são membros de um grupo minoritário de língua única com proficiência limitada em inglês, no entanto, muitas comunidades menores caem abaixo desse limite, e alguns estados resistiram em fornecer materiais traduzidos mesmo quando necessário, condado com grandes populações de língua espanhola, chinês, vietnamita ou tagalo podem não ter trabalhadores que possam ajudar não falantes ingleses.

As barreiras alfabetizadas também afetam eleitores que falam inglês, mas têm dificuldade em ler uma linguagem complexa, como emendas constitucionais longas ou propostas confusas, que podem precisar de ajuda para ler a cédula, mas as leis estaduais variam em quem pode fornecer tal ajuda, alguns estados restringem a assistência aos membros da família ou aos trabalhadores da pesquisa, o que pode ser problemático para indivíduos que não trazem um companheiro para o local de votação.

Desafios específicos do Estado, um olhar mais próximo.

Enquanto os obstáculos descritos acima são generalizados, políticas de nível estadual criam ambientes distintos.

Texas

O Texas tem um dos ambientes de votação mais restritivos do país, sua lei de identificação de fotos restrita (SB 14) foi inicialmente bloqueada pelos tribunais federais, mas posteriormente substituída por uma versão modificada que ainda impõe encargos, o estado também carece de registro online, e seu prazo de registro pessoal é de 30 dias antes de uma eleição, entre os mais antigos do país.

Além disso, Texas acrescentou restrições na votação por correio, incluindo exigir pedidos de cédula de correio para incluir um número de carteira de motorista ou os últimos quatro dígitos de um número de Segurança Social - informações que devem corresponder ao registro de registro do eleitor exatamente ou o pedido é rejeitado.

Georgia.

A lei de 2021, que estabelece a lei de integridade eleitoral (SB 202) introduziu várias mudanças que os defensores dos direitos de voto defendem, restringindo o acesso, acrescentando uma nova necessidade de identificação de fotos para votos ausentes (anteriormente, a correspondência de assinaturas era suficiente), encurtando o período eleitoral de fuga, limitando o número de urnas, e tornando ilegal fornecer comida ou água aos eleitores esperando na fila.

No lado positivo, Georgia tem registro automático de eleitores desde 2016 e oferece sem desculpas e votação em pessoa precoce, no entanto, as novas restrições já levaram a taxas de rejeição mais elevadas para votos ausentes.

Califórnia.

Desde 2021, o estado envia automaticamente uma cédula de correio para todos os eleitores registrados para todas as eleições, e os eleitores podem devolvê-la por correio, em caixas de entrega ou em pessoas em centros de votação, a votação antecipada está disponível até 29 dias antes de uma eleição, o estado também oferece registro de eleitor no mesmo dia, registro online e cédulas multilingues em muitos condados.

No entanto, os desafios permanecem, comunidades rurais, particularmente no Vale Central e no extremo norte, têm menos lugares de votação e centros de votação, levando a maiores distâncias de viagem, eleitores nativos americanos vivendo com reservas podem não ter serviços de correio confiáveis ou endereços que não se conformam com sistemas de rua, complicando o registro, além disso, a Califórnia tem uma alta taxa de votos provisórios, os quais são lançados quando a elegibilidade de um eleitor está em questão, que são mais propensos a ser rejeitados do que as eleições regulares.

Flórida.

Em 2019, os eleitores aprovaram a Emenda 4, que automaticamente restabeleceu os direitos de voto para a maioria dos criminosos que haviam completado suas sentenças, no entanto, a legislatura controlada pelos republicanos rapidamente aprovou o SB 7066, exigindo que os criminosos pagassem todas as multas, taxas e restituição antes de serem autorizados a votar, uma exigência que efetivamente desinteressava muitos, já que o estado não mantinha um banco de dados centralizado do que era devido, os tribunais bloquearam parcialmente esta lei, mas a confusão continua.

A Flórida também tem uma exigência de identificação de fotos para votar pessoalmente, limita a votação antecipada a um máximo de 14 dias (com discrição local para reduzir), e não oferece nenhuma votação por correio sem desculpas, os eleitores devem solicitar uma votação ausente cada eleição, em 2023, a legislatura aprovou restrições adicionais sobre os drives de registro de eleitores, incluindo uma lei que exige que organizações de terceiros apresentem pedidos de registro dentro de 14 dias e impõe pesadas multas para as submissões tardias, o que levou a um declínio acentuado no número de grupos que realizam registro de eleitores no estado, de acordo com a Liga das Mulheres Eleitoras da Flórida.

Arizona.

O Arizona tem sido um campo de batalha sobre o acesso a votação por mais de uma década, o estado tem uma lista de votação antecipada permanente, que automaticamente envia uma cédula de correio para todos os eleitores que o solicitam, e cerca de 80% dos eleitores do Arizona votam por correio, no entanto, após a eleição de 2020, a legislatura controlada pelos republicanos aprovou o SB 1260 e outras medidas que introduziram novas restrições, uma lei exige que as cédulas de correio sejam devolvidas até as 19h no dia das eleições (antes de serem recebidas até cinco dias depois se forem marcadas pelo dia das eleições), outra lei proíbe que os funcionários eleitorais enviem pedidos de votação não solicitada (embora o Arizona não envie cédulas não solicitadas de qualquer forma).

Mais controversamente, Arizona aprovou uma lei em 2022 que requera prova de cidadania para todas as eleições, incluindo eleições federais, apesar de uma lei federal (a Lei de Registro de Voto Nacional) que só requer uma declaração juramentada para acesso federal às urnas, desde o início de 2025, o Supremo Tribunal dos EUA não decidiu definitivamente sobre este conflito, deixando Arizona em um estado de limbo legal, o estado também tem uma história controversa de expurgar eleitores da lista de votos precoces se eles não votarem em duas eleições gerais consecutivas, uma prática que foi contestada no tribunal.

Por que enfrentar esses desafios importa

Votar no acesso não é uma preocupação partidária, é um elemento fundamental de uma democracia em funcionamento, quando cidadãos elegíveis são sistematicamente excluídos ou desencorajados de votar, o eleitorado resultante não representa a diversidade total da opinião pública, o que pode levar a políticas que ignoram as necessidades das comunidades marginalizadas e corroem a confiança pública no governo.

Por exemplo, um estudo do Texas Lyceum descobriu que expandir a votação antecipada e simplificar o registro no Texas provavelmente aumentaria a participação de jovens e minorias eleitores.

As comunidades com baixa participação eleitoral tendem a receber menos atenção do governo e menos recursos para escolas, infraestrutura e saúde, garantir que todos possam votar não é apenas uma questão de justiça, mas também de governança eficaz.

Reformas e Soluções Potenciais

Os políticos e defensores identificaram uma série de reformas que podem expandir o acesso ao voto sem sacrificar a integridade eleitoral, incluindo:

  • Quando os cidadãos interagem com agências governamentais, por exemplo, DMV, serviços sociais, o registro de eleitores é atualizado automaticamente a menos que eles optem por sair.
  • Sem desculpas, votação e votação antecipada, permitindo que eleitores façam votos antes do dia das eleições sem uma razão específica, reduza o congestionamento em locais de votação e aloje horários diversos, os Estados também devem fornecer caixas de entrega e envelopes de devolução pagos para garantir que as cédulas de correio sejam fáceis de retornar.
  • O registro no dia das eleições impede que cidadãos elegíveis sejam afastados devido a prazos perdidos.
  • Leis de identificação de eleitores razoáveis, em vez de exigências estritas de identificação de fotos, os estados podem aceitar uma ampla gama de identificação, incluindo contas de utilidade, extratos bancários ou identidades de estudantes, e também investir em tornar as identidades gratuitas mais fáceis de obter, fornecendo unidades de identificação móvel ou ampliando o horário de DMV.
  • Os recursos adequados podem reduzir o tempo de espera, melhorar a acessibilidade para os eleitores deficientes, e garantir que os locais de votação sejam convenientemente localizados.
  • Expandindo a cobertura da Seção 203 para mais línguas e jurisdições, e fornecendo treinamento para trabalhadores de pesquisas em ambientes multilingues, pode ajudar a garantir que a linguagem não seja uma barreira para votar.
  • Restoração dos direitos de voto Estados que desenfreiam permanentemente indivíduos com condenações criminais devem se mover para restauração automática após a conclusão da sentença, incluindo multas e taxas, como parte de um processo de reentrada justo.

Muitas dessas reformas têm apoio bipartidário no nível local, por exemplo, Utah, um estado vermelho confiável, implementou registro automático de eleitores e registro no mesmo dia com forte aprovação de funcionários eleitorais, Oklahoma oferece sem desculpas de voto por correio e não viu evidências de fraude generalizada, a chave é focar em soluções práticas baseadas em evidências que priorizem a conveniência do eleitor, mantendo a segurança.

Conclusão

Investigando os desafios para o acesso à votação em diferentes estados, revela uma paisagem profundamente desigual onde o direito de voto é moldado pela geografia, renda, raça e língua, enquanto alguns Estados adotaram políticas que facilitam o voto, outros levantaram barreiras que afetam desproporcionalmente populações marginalizadas, o resultado é uma democracia que opera mais suavemente para alguns do que para outros.

A Lei para o Povo (HR 1 no 117o Congresso) propôs normas nacionais para registro de eleitores, votação antecipada e votação por correio, mas parou no Senado, até que tal legislação abrangente passe, os defensores devem continuar lutando estado por estado para expandir o acesso, educar eleitores e responsabilizar os administradores eleitorais.

Cada eleitor elegível merece uma forma justa, conveniente e segura de votar, entendendo os desafios e soluções, podemos trabalhar em prol de uma democracia onde a participação seja a regra, não a exceção.