O Acordo de Sexta-Feira Santa, assinado em 10 de abril de 1998, continua sendo um dos acordos de paz mais significativos do final do século XX, que terminou com três décadas de violência sectária na Irlanda do Norte, conhecida como "As Perturbações", e estabeleceu um quadro para a partilha de poder entre comunidades sindicalistas e nacionalistas, enquanto paisagens políticas na Irlanda do Norte, na República da Irlanda e no Reino Unido continuam a mudar, impulsionadas por Brexit, mudanças demográficas e debates sobre a unificação irlandesa, questões sobre a durabilidade e adaptabilidade do Acordo tornaram-se cada vez mais urgentes.

Antecedentes e Contexto Histórico

A Irlanda do Norte foi criada pelo Governo da Irlanda Act 1920, dividindo a ilha em um estado predominantemente protestante, sindicalista de seis países no norte e um Estado Livre Independente, predominantemente católico irlandês no sul.

Os problemas levaram mais de 3.500 vidas e deixaram dezenas de milhares de feridos, grupos paramilitares de ambos os lados, o Exército Republicano Irlandês Provisório (IRA) e outras facções republicanas, e paramilitares leais, como a Força Voluntária Ulster (UVF) e a Associação de Defesa Ulster (UDA) realizaram bombardeios, tiroteios e assassinatos sectários, o Exército Britânico foi implantado em 1969, inicialmente para proteger bairros católicos, mas sua presença se tornou cada vez mais um ponto de luz, caracterizado por ciclos de violência, impasse político e cessar-fogos fracassados.

Durante os anos 80 e início dos anos 1990, conversas secretas entre os governos britânico e irlandês, bem como entre líderes republicanos e oficiais, estabeleceram as bases para um acordo negociado, o Acordo Anglo-Irlandês de 1985 deu a Dublin um papel consultivo nos assuntos norte-irlandeses, que irritou sindicalistas, mas também demonstrou que o conflito só poderia ser resolvido através da cooperação transfronteiriça, a Declaração de Downing Street de 1993, seguida de cessar-fogos paramilitares em 1994, criou uma janela política para negociações abrangentes, liderada pelo ex-senador americano George Mitchell, culminado no Acordo de Boa Sexta-Feira, endossado por referendos tanto na Irlanda do Norte quanto na República da Irlanda em maio de 1998.

Provisões-chave do Acordo

Esquadra 1: Power-Sharing e a Assembleia da Irlanda do Norte

O acordo estabeleceu um governo devolvido para a Irlanda do Norte baseado na partilha de poder entre partidos sindicalistas e nacionalistas, a Assembleia da Irlanda do Norte, eleita por representação proporcional (Single Transferable Vote), é projetada para garantir que as posições executivas sejam atribuídas proporcionalmente, ministérios-chave são atribuídos através do método d'Hondt, e decisões importantes exigem consentimento intercomunitária, seja através de uma maioria ponderada (60% dos membros votando, incluindo 40% dos nacionalistas e sindicalistas) ou um mecanismo de consentimento paralelo (a maioria dos dois blocos), este sistema foi destinado a evitar que qualquer comunidade dominou o outro.

O primeiro ministro e o vice-primeiro-ministro são chefes do executivo, eleitos pela Assembleia com apoio intercomunitária, e o acordo também previa um Fórum Cívico para dar uma voz à sociedade civil na formulação de políticas, embora este órgão não tenha sido consistentemente ativo.

Strand 2: Instituições Norte-Sul

Para abordar a aspiração nacionalista de estreitar os laços com a República da Irlanda, o Acordo criou o Conselho Ministerial Norte-Sul, que reúne ministros do Executivo da Irlanda do Norte e do Governo irlandês para cooperar em áreas de interesse mútuo, como agricultura, turismo, transportes e saúde.

Strand 3: Instituições Leste-Oeste

O Conselho Britânico-Irlandês foi criado para ligar os governos do Reino Unido e Irlanda com as administrações devolvidas da Irlanda do Norte, Escócia e País de Gales, bem como a Ilha de Man e as Ilhas do Canal.

Direitos Humanos e Policiamento

O acordo incluía um compromisso de incorporar a Convenção Europeia dos Direitos Humanos na lei norte-irlandesa, uma promessa cumprida mais tarde através da Lei dos Direitos Humanos de 1998.

Demissão e libertação de prisioneiros

Os grupos paramilitares concordaram em desactivar suas armas em dois anos, embora este processo tenha sido lento e controverso, o governo britânico também se comprometeu a liberar cedo os prisioneiros pertencentes a organizações paramilitares que mantiveram cessar-fogos, em 2000, mais de 400 prisioneiros haviam sido libertados, uma medida profundamente controversa, mas essencial, que criava confiança.

O Acordo de Sexta-Feira Santa no século 21

A primeira década após o acordo foi marcada por progresso e instabilidade, a Assembleia foi suspensa quatro vezes entre 2000 e 2002 devido a disputas sobre o desmantelamento do IRA e preocupações sindicalistas sobre intenções republicanas, um colapso total ocorreu em outubro de 2002, e a Irlanda do Norte retornou ao governo direto de Westminster, o impasse foi finalmente resolvido em 2007 através do Acordo de St Andrews (2006), que levou à restauração da desconcentração com o Partido Democrata Unionista (DUP) e Sinn Féin como os maiores partidos, uma parceria historicamente improvável, dada a sua posição diametralmente oposta.

Entre 2007 e 2017, o executivo de poder-partilha funcionou com relativa estabilidade. A economia da Irlanda do Norte cresceu, o investimento interno aumentou, e a Irlanda do Norte tornou-se um modelo internacional para a construção da paz pós-conflito. O turismo floresceu como visitantes vieram para ver a Giant's Causeway, Titanic Belfast, e a vibrante cidade de Belfast em si. No entanto, a paz permaneceu frágil. Grupos paramilitares, embora em cessar-fogo, não se dissolveram completamente. A ameaça dissidente republicana persistiu, e paramilitares leais permaneceram envolvidos no crime organizado e violência ocasional. Segregação sectária em habitação e educação continuou, e "parede de paz" ainda dividiu comunidades em Belfast e em outros lugares.

Em janeiro de 2017, o executivo de compartilhamento de energia entrou em colapso novamente, desta vez devido a um escândalo de energia renovável que expôs o manejo do DUP do esquema de Incentivo a Calor Renovável, o colapso durou três anos, durante o qual a Irlanda do Norte não tinha um governo funcional, o período mais longo de suspensão na história do Acordo.

O atual clima político: Brexit e seu retorno

O desafio mais significativo para o Acordo de Sexta-Feira Santa nos últimos anos foi a saída do Reino Unido da União Europeia.

O Protocolo da Irlanda do Norte e o Quadro de Windsor

O Acordo de Retirada original incluía o Protocolo da Irlanda do Norte, que mantinha a Irlanda do Norte no mercado único de mercadorias da UE e aplicava as regras aduaneiras da UE em seus portos, efetivamente criando uma fronteira aduaneira e regulatória no mar irlandês.

O Protocolo foi profundamente divisório, contribuiu diretamente para o colapso do executivo de poder em fevereiro de 2022, quando o DUP se recusou a nomear um Primeiro Ministro até que as disposições do Protocolo foram removidas ou renegociadas significativamente, o que deixou a Irlanda do Norte sem um governo devolvido por mais de dois anos, até que o Quadro Windsor, um acordo renegociado acordado entre o Reino Unido e a UE em fevereiro de 2023, abordou algumas das preocupações do DUP.

Apesar do Quadro, as tensões permanecem, os sindicalistas continuam céticos sobre o lugar da Irlanda do Norte no Reino Unido e no mercado único da UE, os nacionalistas argumentam que o Protocolo proporcionou oportunidades econômicas únicas que não devem ser desperdiçadas, o delicado equilíbrio que o Acordo de Sexta-feira Santa criou entre as duas comunidades está sob constante pressão da nova dinâmica política introduzida por Brexit.

Polarização política e ascensão da Aliança

Outra tendência notável é o crescimento do Partido da Aliança entre comunidades, que atrai o apoio de eleitores sindicalistas e nacionalistas cansados de políticas sectárias, na eleição para a Assembleia de 2022, a Aliança tornou-se o terceiro maior partido, ganhando 17 lugares, o que representa uma mudança de divisão entre sindicalistas e nacionalistas binários que o Acordo foi construído ao redor, enquanto o sistema de compartilhamento de poder ainda requer que os partidos se designem como sindicalistas, nacionalistas ou outros, a ascensão da Aliança pode forçar reformas futuras para acomodar um crescente meio-termo.

Desafios Futuros

Mudança demográfica e incerteza constitucional

Um dos desafios mais profundos a longo prazo é a mudança demográfica, o censo de 2021 na Irlanda do Norte mostrou, pela primeira vez, que os católicos superam os protestantes, 45,7% católicos a 43,5% protestantes, o que tem implicações para o futuro constitucional, como o acordo de sexta-feira Santa prevê uma pesquisa de fronteira, se parecer provável que uma maioria votaria em uma Irlanda unida, o acordo afirma que o Secretário de Estado da Irlanda do Norte "deverá" chamar um referendo, se a qualquer momento parecer provável que a maioria daqueles que votam expressem um desejo de que a Irlanda do Norte deixe de fazer parte do Reino Unido e fazer parte de uma Irlanda unida."

O debate sobre uma pesquisa de fronteira se intensificou, Sinn Féin, agora o maior partido nacionalista, pediu uma pesquisa de fronteira na próxima década, os sindicalistas, que viram seus próprios números diminuirem e que não têm uma estratégia demográfica clara, temem que uma Irlanda unida possa ser alcançada sem consentimento, mas a mudança demográfica não se traduz automaticamente em uma maioria nacionalista, muitos católicos podem preferir o status quo, e a categoria "outro", que inclui aqueles que não se identificam como sindicalistas nem nacionalistas, está crescendo.

Legado das perturbações e lidando com o passado

Mais de 25 anos após o Acordo, o legado das Perturbações continua sendo uma fonte profunda de dor e divisão. Milhares de mortes, ferimentos e abusos não resolvidos continuam afetando famílias e comunidades. O Legacy Act 2023 do governo britânico, que propôs um estatuto de limitações para crimes relacionados com problemas e um fim para inquéritos e processos criminais, foi fortemente criticado por grupos de vítimas, o governo irlandês e o Conselho da Europa. A Lei foi contestada nos tribunais, e em fevereiro de 2024 o Supremo Tribunal do Reino Unido decidiu que as principais disposições eram incompatíveis com a lei dos direitos humanos.

Disparidades Socioeconômicas

O acordo de sexta-feira santa foi principalmente um acordo político, mas também prometeu progresso econômico e social, enquanto a Irlanda do Norte teve um crescimento significativo em alguns setores, ainda está atrás de outras partes do Reino Unido em termos de produtividade, salários e serviços públicos, a confiança no setor público é alta, e o setor privado é relativamente fraco, a crise de custo de vida, a escassez de moradia e as pressões sobre os cuidados de saúde (particularmente listas de espera) afetam a percepção das pessoas comuns sobre o dividendo de paz, se as promessas econômicas do acordo não forem cumpridas, a instabilidade política pode aumentar.

Oportunidades para o futuro

Diálogo renovado e compromisso comunitário

Apesar dos desafios, há razões para otimismo cauteloso, o retorno do governo devolvido em 2024 permitiu que a Irlanda do Norte tivesse sua própria voz em áreas políticas fundamentais, a próxima década oferece uma oportunidade para aprofundar a cooperação entre comunidades, particularmente através do modelo do fórum cívico e iniciativas locais de construção da paz, a iniciativa do governo irlandês em ilha compartilhada, lançada em 2020, fornece financiamento para projetos transfronteiriços que constroem confiança e compreensão compartilhada, e que estimulam jovens que só conhecem a paz, é fundamental para garantir que as divisões sectárias não persistam.

Potencial econômico do protocolo

O Quadro Windsor concede à Irlanda do Norte acesso único ao mercado interno do Reino Unido e ao mercado único da UE para bens, que oferece uma vantagem competitiva para atrair investimentos diretos estrangeiros, especialmente em setores como agroalimentar, ciências da vida e manufatura avançada.

Apoio Internacional e Modelos de Construção da Paz

O Acordo de Sexta-Feira Santa continua sendo um modelo aclamado mundialmente para resolução de conflitos, os Estados Unidos, a União Europeia e a República da Irlanda têm interesse no seu sucesso, o Enviado Especial dos EUA para a Irlanda do Norte (atualmente Joe Kennedy III, nomeado em 2022) apoia o desenvolvimento econômico e o diálogo político, o programa PEACE PLUS da UE, no valor de 1,1 bilhão de euros para 2021-2027, financia projetos de comunidades que abordam o legado do conflito, e este apoio externo fornece uma almofada contra as piores tempestades políticas.

Conversas Constitucionais

A possibilidade de uma pesquisa de fronteira forçou todos os partidos a pensar seriamente sobre como uma Irlanda unida ou uma união reformada poderia ser, o princípio de consentimento do Acordo de Sexta-Feira Santa significa que qualquer mudança deve ser acordada por ambas as comunidades, o que cria um incentivo para ambos os lados construirem uma sociedade que funcione para todos, seja no Reino Unido ou em um novo estado de ilha, conversas abertas e respeitosas sobre identidade, direitos e governança, poderiam reduzir o risco de violência e aumentar as chances de uma transição pacífica se um referendo ocorrer.

Conclusão

O Acordo de Sexta-Feira Santa não foi um destino final, mas um marco para a negociação e reconciliação em curso, sobreviveu a inúmeras crises, o colapso da desconcentração, o aumento dos republicanos dissidentes, as tensões de Brexit e seus princípios fundamentais permanecem intactos, o futuro do Acordo dependerá da capacidade de líderes políticos e comunidades trabalharem juntos apesar de suas diferenças, enquanto a Irlanda do Norte navega mudanças demográficas, debates constitucionais e o legado do passado, os compromissos de poder-partilhar, direitos humanos e cooperação transfronteiriça que sustentam o Acordo são mais relevantes do que nunca.

] Referências externas: