Raízes Históricas do Conflito: as perturbações

Para entender plenamente o significado da Assembleia da Irlanda do Norte, é preciso primeiro compreender o conflito profundo que foi projetado para resolver. As perturbações, um período de violência etno-nacionalista, ideológica e sectária que durou desde o final dos anos 1960 até o Acordo de Sexta-feira Santa de 1998, levou mais de 3.500 vidas e deixou um legado de trauma. O conflito despojado predominantemente sindicalistas protestantes, que queriam que a Irlanda do Norte permanecesse parte do Reino Unido, contra nacionalistas católicos, que buscavam uma Irlanda unificada. Competindo identidades nacionais, exclusão política, marginalização econômica, e discriminação na habitação e emprego alimentado décadas de violência paramilitar pelo Exército Republicano Irlandês Provisório (IRA) e grupos lealistas, juntamente com uma forte resposta militar do Exército Britânico.

O acordo anglo-irlandês de 1985 deu à República da Irlanda um papel consultivo nos assuntos da Irlanda do Norte, mas foi rejeitado pelos sindicalistas, o processo de paz ganhou impulso nos anos 1990, impulsionado por conversações secretas, cessar-fogos e a liderança de figuras como John Hume, David Trimble, Gerry Adams e Albert Reynolds.O quadro para uma paz duradoura foi finalmente acordado em 10 de abril de 1998, conhecido como "Boa Sexta-feira", quando o Acordo de Belfast (comunicamente chamado de Acordo de Boa Sexta-Feira) foi assinado pelos governos britânico e irlandês e oito partidos políticos do norte da Irlanda.

O acordo foi então aprovado por referendos: 71% dos eleitores na Irlanda do Norte e 94% na República da Irlanda aprovaram este mandato democrático foi crucial o acordo de sexta-feira Santa estabeleceu uma estrutura de três faixas: Strand One criou a Assembleia e Executivo da Irlanda do Norte (governo devolvido no Reino Unido); Strand Dois estabeleceu o Conselho Ministerial Norte-Sul para reunir a Irlanda do Norte e o governo irlandês; e Strand Três criou o Conselho Britânico-Irlandês e a Conferência Intergovernamental Britânico-Irlandesa.

Fundações do Acordo de Sexta-Feira Santa

O acordo de sexta-feira santa é um acordo de paz complexo e multipartidário que se baseia em vários princípios fundamentais: consentimento, poder compartilhado, direitos humanos e paridade de estima.

Uma inovação central é a estrutura de coalizão obrigatória do Executivo. O Primeiro Ministro e o Primeiro Ministro são eleitos conjuntamente pela Assembleia em uma base intercomunitária, exigindo o apoio de ambos os blocos sindicalistas e nacionalistas. Os 11 portfólios ministeriais são atribuídos a partidos usando o método d'Hondt, com base em sua participação de assentos na Assembleia. Isto garante que mesmo os partidos que não ganharam o maior número de assentos ganham um papel no governo se eles cumprirem o limite. A própria Assembleia usa uma mistura de consentimento paralelo (a maioria dos membros sindicalistas e nacionalistas) e maioria ponderada (60% de todos os membros com pelo menos 40% de cada designação) para a legislação fundamental, impedindo que qualquer comunidade imponha sua vontade sobre a outra.

O acordo também introduziu uma nova categoria legislativa: "decisões fundamentais" que requerem apoio intercomunitária.

Os poderes e funções da Assembleia da Irlanda do Norte

A Assembleia da Irlanda do Norte é uma legislatura unicameral com 90 membros da Assembleia Legislativa (AML), eleitos por voto único transferível (STV) de 18 círculos eleitorais de cinco membros. A Assembleia tem plena competência legislativa sobre questões "transferidos": agricultura, educação, saúde, serviços sociais, habitação, governo local, meio ambiente, desenvolvimento econômico, cultura e esporte.

A Assembleia examina o trabalho do Executivo através de comitês que acompanham cada departamento do governo, esses comitês examinam as leis, consideram as políticas e mantêm os ministros em conta, a Assembleia também tem um mecanismo de Petições de Preocupação, que permite que qualquer 30 AML exijam um voto intercomunitária sobre uma lei proposta, impedindo uma maioria simples de superar interesses minoritários, que tem sido usado frequentemente para bloquear leis contenciosas, particularmente em torno do casamento e aborto do mesmo sexo, até que mudanças tenham sido forçadas mais tarde pela legislação de Westminster.

Além da legislação, a Assembleia oferece um fórum público para debate político, representando diversos pontos de vista, que conduz inquéritos, examina nomeações públicas e debates de importância nacional, como o impacto de Brexit, o Diretor Presidente (falante) garante imparcialidade, a Comissão da Assembleia gerencia os bens, funcionários e orçamento da instituição, e também tem um papel nas relações internacionais, particularmente através da Assembleia Parlamentar Britânica-Irlanda e das ligações com a União Europeia.

O Poder na Prática:

O Executivo da Irlanda do Norte é composto pelo Primeiro Ministro, o Primeiro Ministro adjunto (que são chefes de governo conjuntos) e até 10 ministros departamentais nomeados pelo método d'Hondt.

O Executivo só pode ser formado se os maiores partidos sindicalistas e nacionalistas concordarem em participar, se um partido se retirar, todo o Executivo desmorona, isso aconteceu várias vezes, os períodos de suspensão mais notáveis ocorreram em 2000, 2002-2007, e mais recentemente de 2017-2020 sobre o escândalo do Incentivo ao Calor Renovável (RHI) e cada crise exigiu negociações intensivas entre o Reino Unido e os governos irlandeses para restaurar as instituições, o modelo de partilha de poder, enquanto frágil, forçou os partidos a cooperar ou enfrentar o governo direto de Londres, que é em grande parte impopular.

As decisões orçamentais são particularmente desafiadoras porque o Executivo deve alocar recursos em departamentos, enquanto satisfaz ambas as comunidades, a falta de uma oposição formal no modelo original foi criticada, mas o acordo de Nova Década de 2022, Nova Abordagem, introduziu uma oposição oficial para partidos que optaram por não assumir papéis ministeriais, o que permitiu um escrutínio e responsabilização mais robustos.

Designações comunitárias e mecanismos de votação

Os AML devem se designar como sindicalistas, nacionalistas ou outros quando assinam o rol de membros, esta designação impulsiona o sistema de votação intercomunitária, para que a legislação passe como uma "decisão chave", deve receber uma maioria de todos os membros, mais uma maioria de designações sindicalistas e nacionalistas (consentimento paralelo) ou, pelo menos, 60% de todos os membros com pelo menos 40% de cada designação (maioria ponderada), que força as partes a negociarem através da divisão, na prática, a maioria das leis passa por uma maioria comum, mas questões controversas como bandeiras, desfiles e identidade cultural, muitas vezes desencadeiam a exigência de comunidade cruzada.

O sistema de designação tem sido criticado por divisões sectárias entrincheiradas, pois os ALM são forçados a declarar uma identidade comunitária em vez de uma identidade ideológica, alguns partidos, como o Partido da Aliança, têm defendido a sua remoção, mas o sistema continua a ser uma pedra angular do Acordo, fornecendo uma rede de segurança para minorias, o mecanismo de Petições de Preocupação, que permite que 30 ALMs peticionem um voto intercomunitária em qualquer assunto, tem sido usado estrategicamente, por exemplo, o Partido Democrata Unionista (DUP) usou-o para bloquear o casamento entre pessoas do mesmo sexo por anos, até que Westminster interveio.

Desafios e Crises, suspensões, Brexit e Restauração.

A Assembleia enfrentou várias crises existenciais, a primeira suspensão ocorreu em 2000, poucos meses depois que as instituições tomaram o poder, porque o IRA não havia desactivado as armas, após o fracasso da Mitchell Review, Peter Mandelson, então Secretário de Estado da Irlanda do Norte, suspendeu a Assembleia, e foi restaurada em maio de 2000 depois que o IRA assumiu o compromisso de desactivar, uma suspensão mais prolongada ocorreu de outubro de 2002 a maio de 2007, após alegações de uma operação de coleta de informações do IRA em Stormont, durante esse tempo, a Irlanda do Norte foi novamente governada por governo direto de Westminster.

O Acordo de St Andrews de 2006 abriu caminho para a restauração, exigindo que o DUP aceitasse a partilha de poder e o Sinn Féin para apoiar o policiamento e a justiça, o Partido Democrata Unionista, liderado por Ian Paisley, e Sinn Féin, liderado por Gerry Adams, concordassem em compartilhar o poder, e a Assembleia se reconvocou em 2007 com Paisley como Primeiro Ministro e Martin McGuinness como Primeiro Ministro adjunto, este período de relativa estabilidade durou até janeiro de 2017, quando o escândalo de incentivo ao calor renovável desabou o Executivo, o escândalo envolveu um esquema de energia verde defeituoso que custou aos contribuintes centenas de milhões de libras.

O impasse de três anos que se seguiu foi o período mais longo sem um governo funcional, os governos do Reino Unido e da Irlanda intermediaram o acordo da Nova Década, Nova Abordagem, em janeiro de 2020, que restaurou as instituições com reformas, incluindo uma oposição reforçada, um novo pacote de linguagem e cultura (incluindo proteções linguísticas irlandesas e um comissário para Ulster-Scots), e mudanças na petição de preocupação para evitar abusos.

O Protocolo da Irlanda do Norte, posteriormente substituído pelo Quadro Windsor, manteve a Irlanda do Norte alinhada com muitas regras do mercado único da UE, criando uma fronteira de facto no mar da Irlanda. Os partidos uniionistas, particularmente o DUP, viram isso como uma ameaça ao lugar da Irlanda do Norte no Reino Unido e usaram a Petição de Preocupação e, eventualmente, um boicote da Assembleia para protestar.O boicote da DUP após a eleição de maio de 2022 impediu a formação de um Executivo até fevereiro de 2024, quando um acordo foi alcançado em um novo acordo chamado "Segurança da União". Este acordo reduziu os controlos aduaneiros e deu à Assembleia um mecanismo para votar sobre as leis futuras da UE.

Durante essas crises, a Assembleia demonstrou resiliência, cada restauração afirma o compromisso de todas as partes, mesmo as que se opõem ao Protocolo, com os princípios do Acordo de Sexta-feira Santa, a instituição sobreviveu porque não há alternativa credível, regra direta é vista como um fracasso da democracia local, e o público continua apoiando amplamente a desconcentração.

Impacto social e econômico

A existência da Assembleia teve efeitos profundos além da política, o dividendo da paz trouxe investimentos econômicos significativos, crescimento do turismo e desenvolvimento, a cidade de Belfast foi transformada, com novos hotéis, restaurantes e locais culturais como o bairro Titanic, o Executivo supervisionou grandes projetos de infraestrutura, incluindo a rodovia A5 e a expansão do aeroporto de Belfast, reformas educacionais, melhorias de serviços de saúde e programas de habitação social beneficiaram diretamente os cidadãos.

No entanto, a segregação sectária continua entrincheirada em moradia, educação e vida social, cerca de 90% das crianças frequentam escolas estatais (principalmente protestantes) ou católicas mantidas, muros de paz ainda dividem comunidades em Belfast, a Assembleia tentou abordar essas questões através da construção de uma estratégia comunitária unida e financiamento para projetos intercomunitários, o Gabinete do Primeiro Ministro e vice-primeiro-ministro coordena o Programa de Coesão, Compartilhamento e Integração.

A Assembleia também aprovou legislação de referência sobre questões que foram anteriormente bloqueadas pela Petição de Preocupação, como casamento do mesmo sexo (legalizado em 2020 após a intervenção de Westminster) e aborto (também liberalizado por Westminster).

Situação atual e perspectivas futuras

A partir de 2025, a Assembleia da Irlanda do Norte está funcionando após um longo hiato, a atual Primeira Ministra é Michelle O'Neill (Sinn Féin) e a vice-primeira-ministra é Emma Little-Pengely (DUP), refletindo a vitória histórica de Sinn Féin como o maior partido na eleição de 2022, o Executivo enfrenta imensos desafios: um serviço de saúde tenso, listas de espera altas, uma crise habitacional, e o custo contínuo das pressões de vida.

O "Framework Windsor" e o acordo de 2024 "Segurança da União" aliviaram algumas queixas sindicalistas, mas as tensões fundamentais persistem, o DUP permanece cauteloso com qualquer alinhamento com as regras da UE, e Sinn Féin continua a fazer campanha para uma votação conjunta na Irlanda, onde essas visões concorrentes devem ser reconciliadas, sua capacidade de funcionar depende da vontade de todas as partes de trabalharem dentro das estruturas do Acordo de Sexta-Feira Santa.

A confiança pública nas instituições é frágil, pesquisas mostram que muitas pessoas na Irlanda do Norte estão desiludidas com a constante instabilidade política, mas a Assembleia continua sendo o único fórum legítimo para o governo devolvido, sua existência impede o retorno ao governo direto e, com ele, o risco de uma violência renovada, o Processo de Paz não está completo, requer manutenção constante, a Assembleia é o motor dessa manutenção, e sua sobrevivência é essencial para a paz, prosperidade e futuro da Irlanda do Norte.

Conclusão: Um quadro duradouro

A Assembleia da Irlanda do Norte é muito mais do que um órgão legislativo, é um símbolo do sucesso do Acordo de Sexta-Feira Santa em transformar uma sociedade dilacerada por conflitos em uma capaz de co-governação pacífica, enquanto ela tropeçou, suspendeu e vacilou à beira, nunca falhou permanentemente, cada crise foi enfrentada com negociações renovadas, envolvendo frequentemente os governos britânico e irlandês agindo como garantes, o projeto de partilha de poder da Assembleia, enraizado nos princípios de consentimento e respeito mútuo, provou ser suficientemente resistente para enfrentar Brexit, assassinatos políticos e escândalos públicos massivos.

A Assembleia não resolve todas as divisões profundas da Irlanda do Norte, é um mecanismo para gerenciá-las, canalizando conflitos para o debate parlamentar e o governo de coalizão, em vez de violência, para o povo da Irlanda do Norte, a Assembleia oferece uma voz – imperfeita, frustrante e muitas vezes disfuncional – mas uma voz, no entanto. Enquanto essa voz falar por ambas as tradições, o Acordo de Sexta-feira Santa continuará a manter-se.

"O acordo não é um acordo, mas um processo, as instituições não são um fim, mas um meio, a Assembleia é onde o trabalho árduo de conciliar duas comunidades, duas tradições e duas aspirações se realizam."

Para leitura, consulte o site oficial da Assembleia da Irlanda do Norte, o texto do Acordo Belfast e análise do arquivo do Acordo Irish Times Good Friday.

O futuro testará a Assembléia novamente, com pesquisas de fronteira, mudanças demográficas e o legado de Brexit, mas se a história for qualquer guia, as instituições se adaptarão, a Assembleia da Irlanda do Norte continua sendo a pedra angular do processo de paz, um testemunho do que é possível quando a liderança política escolhe a partilha de poder sobre a captura de poder, e quando as comunidades escolhem construir um futuro compartilhado.