Por que os fundadores criaram três ramos do governo

A Constituição dos EUA estabeleceu um governo de poderes separados, dividindo a autoridade entre os poderes legislativo, executivo e judiciário, esta estrutura não era um pensamento posterior, foi o resultado de intenso debate, anos de estudo histórico, e uma profunda desconfiança de poder concentrado, os armadores acreditavam que a melhor maneira de proteger a liberdade era garantir que ninguém ou grupo pudesse dominar o governo, entendendo por que escolheram este arranjo, requer examinar os problemas que haviam testemunhado, as ideias que herdaram, e os compromissos que fizeram na Filadélfia durante o verão de 1787.

O medo dos Fundadores do poder concentrado

Muitos tinham servido em legislaturas coloniais ou no Congresso Continental, tinham visto como um rei e um parlamento podiam abusar da autoridade, também tinham vivido o caos dos artigos da Confederação, um governo nacional fraco que não podia aumentar impostos, impor leis, ou manter a ordem, ambos extremos, tirania e anarquia, formavam seu pensamento.

James Madison, muitas vezes chamado de Pai da Constituição, argumentou no Federalista No 51 que "a ambição deve ser feita para neutralizar a ambição", acreditava que a natureza humana era falhada e que qualquer líder poderia se tornar corrupto, a única salvaguarda era criar um governo onde o poder fosse dividido e cada ramo tivesse o motivo e os meios para resistir às invasões dos outros.

Raízes filosóficas, Montesquieu e o Espírito das Leis.

Os fundadores eram estudantes do Iluminismo, leram John Locke, William Blackstone, e o mais importante, Barão de Montesquieu, em sua obra de 1748, o Espírito das Leis, Montesquieu argumentou que a liberdade política exigia a separação dos poderes legislativo, executivo e judicial, advertiu que “quando os poderes legislativo e executivo estão unidos na mesma pessoa, ou no mesmo corpo de magistrados, não pode haver liberdade”.

Montesquieu estudou o sistema britânico, que admirava, mas entendeu mal alguns detalhes, mas seu principal entendimento ficou preso: um governo livre deve impedir qualquer ramo de escrever, fazer cumprir e julgar suas próprias leis, os fundadores viram isso como um princípio universal, não uma peculiaridade britânica.

A Fraqueza dos Artigos da Confederação

Antes da Constituição, os Estados Unidos operavam sob os artigos da Confederação, ratificados em 1781, que o documento criava um Congresso unicameral sem executivo ou judiciário, o governo nacional não podia obrigar os Estados a pagar impostos ou levantar um exército, os Estados imprimiam seu próprio dinheiro e ignoravam tratados, a Rebelião de Shays em 1786, uma revolta armada de agricultores em Massachusetts, aterrorizava os fundadores, eles perceberam que o governo nacional precisava ser mais forte, mas também que seu poder deveria ser cuidadosamente controlado.

A Convenção Constitucional na Filadélfia foi chamada para rever os artigos, em vez disso, os delegados os desmantelaram e começaram de novo, o Plano Virginia, proposto por Edmund Randolph e amplamente escrito por Madison, pediu um governo nacional forte com três ramos separados, que se tornou o plano para a Constituição final.

Os Três ramos: Design, Poderes e Limites

Cada ramo recebeu funções distintas, mas cada um recebeu ferramentas para verificar as outras.

O Poder Legislativo: Congresso

O artigo I da Constituição cria o Congresso e lhe dá poder legislativo, os fundadores fizeram do Congresso o primeiro ramo e o mais poderoso, esperavam que fosse o mais próximo do povo, mas também temiam a "tirania da maioria", então dividiram o Congresso em duas câmaras.

Os representantes são eleitos por dois anos e eleitos diretamente pelo povo, esta foi a parte mais democrática do novo governo, o Senado, originalmente escolhido pelas legislaturas estaduais (alterado pela 17a Emenda em 1913), representou os estados igualmente, os senadores cumpriram por seis anos, dando-lhes uma visão mais longa e isolando-os de paixões públicas temporárias.

O Congresso tem o poder de cobrar impostos, pedir dinheiro emprestado, regular o comércio, declarar guerra e levantar exércitos, e também tem o poder de impeaching o presidente e outros oficiais federais, os fundadores se certificaram de que o Congresso não poderia agir sozinho, um projeto de lei deve passar ambas as câmaras e ser apresentado ao presidente para aprovação, se o presidente vetá-lo, o Congresso pode anular o veto com um voto de dois terços em cada casa, esta disposição cria um atrito deliberado.

Checagem de chaves em outros ramos:

  • Audiências de supervisão permitem que o Congresso investigue o poder executivo.
  • Confirmação senada é necessária para nomeações presidenciais para o judiciário e escritórios executivos de alto nível.
  • O poder da bolsa significa que nenhum programa executivo pode operar sem financiamento do Congresso.
  • O impeachment e a remoção podem se aplicar ao presidente, vice-presidente e juízes federais, embora os padrões sejam altos.

O Poder Executivo: o Presidente.

O artigo II traz o poder executivo de um único presidente, que foi uma grande saída dos artigos da Confederação, que não tinha executivo, os fundadores debateram se o executivo deveria ser uma única pessoa ou um conselho, escolheram um único presidente para a unidade e a responsabilidade, mas também limitaram cuidadosamente seu poder.

O presidente é o comandante-chefe das forças armadas, mas só o Congresso pode declarar guerra, o presidente pode fazer tratados, mas eles exigem aprovação do Senado por dois terços de votos, o presidente nomeia juízes federais e oficiais de gabinete, mas o Senado deve confirmá-los, o presidente pode vetar a legislação, mas o Congresso pode anular esse veto, o presidente pode perdoar crimes federais, mas esse poder não se estende aos casos de impeachment.

Os fundadores se preocuparam que um presidente pudesse se tornar monarca, deram ao cargo um mandato de quatro anos sem limites de mandato inicialmente (limites de prazo foram adicionados pela 22a Emenda em 1951 após a presidência de quatro mandatos de Franklin D. Roosevelt), e também fizeram o presidente sujeito a impeachment por "crimes altos e delitos".

Checagem de chaves em outros ramos:

  • O veto dá ao presidente uma verificação direta do Congresso.
  • O poder de nomeação permite que o presidente forme o judiciário federal e as agências executivas.
  • Ordens executivas que o presidente dirija o poder executivo, sujeito a revisão judicial e anulação do Congresso.
  • O poder de perdão é um cheque do judiciário, permitindo ao presidente comutar sentenças ou perdoar crimes.

O Poder Judiciário: o Supremo Tribunal e os Tribunais Federais

O artigo III estabelece o poder judicial, os fundadores fizeram do poder judiciário o ramo mais fraco em termos de poder sobre dinheiro e força, mas também o tornaram independente, juízes federais servem para a vida durante o bom comportamento, e seus salários não podem ser reduzidos enquanto estão no poder, esta independência é feita para garantir que os juízes possam governar de forma justa sem medo de retaliação dos outros ramos.

O poder mais importante da Suprema Corte, a revisão judicial, não foi explicitamente escrito na Constituição, foi estabelecido em 1803 em Marbury contra Madison, nesse caso, o Juiz-Chefe John Marshall escreveu que é “emfaticamente a província do departamento judicial para dizer qual é a lei”.

Os fundadores esperavam que o judiciário fosse um árbitro neutro, que deu autoridade para ouvir os casos que surgem sob a Constituição, leis federais e tratados, e o Supremo Tribunal também tem jurisdição sobre a maioria dos casos de tribunais federais inferiores e estaduais quando envolvem uma questão federal.

Checagem de chaves em outros ramos:

  • Revisão judicial permite que os tribunais invalidem estatutos inconstitucionais e ações executivas.
  • A interpretação das leis determina como os estatutos do Congresso são aplicados.
  • A vida é uma proteção contra a pressão política, mas podem ser impeached por má conduta.
  • As regras do procedimento nos tribunais federais são estabelecidas pelo judiciário, sujeitas a modificação do Congresso.

Controles e equilíbrios na prática

O sistema de verificações e balanços não é uma separação rígida, é mais como um sistema de poderes sobrepostos onde cada ramo tem uma palavra a dizer no trabalho dos outros, isso cria uma relação dinâmica, muitas vezes adversarial que retarda a ação do governo, os fundadores viram isso como uma característica, não um bug.

Aqui estão alguns exemplos do mundo real de cheques e saldos no trabalho:

  • O presidente Franklin D. Roosevelt vetou o ato de recessão de 1943, mas o Congresso opôs-se ao seu veto, uma das poucas vezes que uma grande lei fiscal foi aprovada sobre a objeção de um presidente.
  • Em 1987, o Senado rejeitou a nomeação do presidente Reagan para o Supremo Tribunal após extensas audiências e debates.
  • A anulação judicial de uma lei federal... na Federação Nacional de Negócios Independentes contra Sebelius... a Suprema Corte confirmou o mandato individual da Lei de Cuidados Affordable... mas desfez uma disposição que penalizava os estados por não expandirem a Medicaid.
  • A investigação do executivo do Comitê Judiciário da Câmara do Impeachment do Presidente Richard Nixon levou à sua demissão em 1974.

O sistema nem sempre é eficiente, pode levar a um impasse, especialmente quando diferentes partes controlam diferentes ramos, mas esse é o preço de um governo projetado para proteger a liberdade, tornando difícil agir precipitadamente.

O Impacto na Sociedade Americana

O sistema de três ramos moldou quase todos os aspectos da vida americana, permitiu que o governo se expandesse e se adaptasse mantendo as liberdades fundamentais, e também criou tensões que forçam o país a debater seus valores abertamente.

Proteção dos Direitos Individuais

Se o Congresso aprovar uma lei opressiva, o presidente pode vetá-la ou os tribunais podem derrubá-la, se o poder executivo se exceder, o Congresso pode cortar o financiamento ou investigar, se os tribunais forem longe demais, o Congresso pode reescrever estatutos ou propor emendas constitucionais, e isso dá aos cidadãos várias possibilidades para desafiar a ação do governo.

Responsabilidade e Transparência

A imprensa cobre conflitos entre os ramos, os cidadãos podem ver o que seu governo está fazendo e responsabilizar os líderes na urna.

Estabilidade através da lentidão deliberada

O sistema foi projetado para ser lento, o bicameralismo, o veto, a confirmação do Senado e a revisão judicial criam obstáculos à rápida mudança, o que às vezes frustra os reformadores, mas também tem evitado leis precipitadas e mal consideradas, o governo americano sobreviveu a guerras, depressões, agitação civil e escândalos em parte porque os controles e equilíbrios forçam o compromisso e a deliberação.

Desafios Modernos para a Separação de Poderes

Os fundadores enfrentam novas pressões no século XXI, o surgimento do estado administrativo tem desfocado as linhas entre as agências executivas, agora escrevem regras que têm a força da lei, força de sobreposição executivo-legislativa, força de execução e julgamento de disputas, que violam a separação original de poderes, e os apoiadores dizem que é necessário para a governança moderna.

Outro desafio é o crescimento do poder executivo durante emergências nacionais, os presidentes reivindicaram ampla autoridade para agir sem aprovação do Congresso em questões de segurança nacional, guerra e saúde pública, e o Supremo Tribunal às vezes tem empurrado para trás, como em Youngstown Sheet & Tube Co. v. Sawyer (1952), que rejeitou a apreensão do presidente Truman de usinas de aço durante a Guerra da Coreia, mas os limites continuam contestados.

A polarização partidária também tem prejudicado o sistema, quando o presidente e o Congresso são de diferentes partidos, o impasse muitas vezes resulta, alguns pediram reformas como um veto de linha, limites de mandato para juízes ou procedimentos de emenda mais fáceis, os fundadores provavelmente não estariam surpresos, esperavam que o sistema gerasse conflitos, mas também confiavam que os ramos acabariam por encontrar uma maneira de governar.

Por que o sistema dura

O sistema de três ramos tem mais de 230 anos, foi alterado 27 vezes, mas sua estrutura principal permanece inalterada, os fundadores conseguiram criar um governo forte o suficiente para agir e limitado o suficiente para proteger a liberdade, a separação de poderes tornou-se um modelo para muitas democracias ao redor do mundo.

Entendendo este sistema é essencial para qualquer cidadão, explica porque batalhas políticas são travadas em múltiplas arenas, no Congresso, na Casa Branca, nos tribunais, e na corte de opinião pública, os fundadores não criaram uma máquina perfeita, criaram um quadro para o governo próprio que depende da vigilância do povo, como escreveu James Madison no Federal No 51, "o povo é a única fonte legítima de poder".

Leituras e Fontes

  • A Constituição dos Estados Unidos
  • ]Cheque e equilíbrio no Senado dos EUA] [História do Senado dos EUA (visão geral do papel do Poder Legislativo).
  • O Supremo Tribunal e a Secção Judiciária.
  • Federal No 51 ] - Avalon.law.yale.edu (O argumento clássico de Madison para poderes separados).

Estas fontes fornecem um fundo de autoridade sobre a era fundadora, o texto constitucional e o funcionamento das três filiais hoje, elas são acessíveis ao leitor geral e oferecem links para documentos primários para futuras explorações.