Compreender o escopo da pobreza na Índia

A Índia é o lar de mais de 1,4 bilhões de pessoas, tornando-se a nação mais populosa do mundo. Apesar do rápido crescimento econômico nas últimas duas décadas, a pobreza e a desigualdade de renda continuam a ser desafios prementes. De acordo com o Banco Mundial, a Índia tem levantado centenas de milhões de pessoas da pobreza extrema desde a década de 1990, mas o ritmo de redução tem diminuído nos últimos anos. A pandemia COVID-19 exacerbado vulnerabilidades ainda mais, empurrando muitos para a pobreza e ampliando o fosso de renda entre ricos e pobres.

O governo respondeu com uma mistura de transferências diretas de dinheiro, garantias de emprego, programas de segurança alimentar e esquemas de habitação, que visam fornecer uma rede de segurança para os mais vulneráveis, abordando também fatores estruturais que perpetuam a desigualdade, como falta de acesso à educação, saúde e emprego formal. Este artigo examina as estratégias-chave que a Índia adotou, avalia sua eficácia e discute o caminho à frente.

Iniciativas do Governo para reduzir a pobreza

Lei Nacional de Garantia do Emprego Rural de Mahatma Gandhi (MGNREGA)

A Lei Nacional de Garantia do Emprego Rural (MGNREGA) é um dos maiores programas de segurança social do mundo. Garante 100 dias de emprego assalariado não qualificado por ano financeiro a cada família rural cujos membros adultos estão dispostos a fazer trabalho público. Lançado em 2005, a MGNREGA forneceu uma linha de vida crítica para milhões de famílias rurais, especialmente durante as estações agrícolas magras e choques econômicos.

O programa tem dois objetivos: fornece segurança de renda e cria recursos comunitários duráveis, como lagoas, estradas e canais de irrigação. No ano fiscal de 2022 a 23, mais de 7,7 crore foram matriculados, e cerca de 349 crore pessoas-dias de trabalho foram gerados. No entanto, desafios permanecem — atrasos nos pagamentos salariais, corrupção e demanda de trabalho inadequada em alguns estados limitaram seu impacto.O governo aumentou as dotações orçamentárias e digitalizou os sistemas de pagamento para melhorar a transparência e eficiência.

Pradhan Mantri Awas Yojana (PMAY)

O Pradhan Mantri Awas Yojana (PMAY) foi lançado em 2015 com o objetivo de proporcionar habitação acessível a todos os pobres urbanos e rurais até 2022. O regime oferece assistência financeira — até .1.2 lakh nas áreas rurais e até .2.67 lakh nas áreas urbanas — para a construção ou valorização de casas. Fornece também bonificações de juros sobre empréstimos domiciliares através do Regime de Subsídios Ligados ao Crédito.

Desde o início de 2024, o governo informou que mais de 2,5 casas de crore foram sancionadas no âmbito do PMAY. O esquema melhorou as condições de vida para milhões, reduzindo a habitação de sem-abrigo e favela. No entanto, a disponibilidade de terras, custos de construção elevados e atrasos nas aprovações continuam a dificultar a implementação total. O governo estendeu o esquema e está agora focado em reformar casas existentes e atender às necessidades dos pobres urbanos.

Lei Nacional de Segurança Alimentar (NSA)

A Lei Nacional de Segurança Alimentar (NFSA), promulgada em 2013, confere direito legal a até 75% da população rural e 50% da população urbana a receber grãos alimentares subsidiados através do Sistema de Distribuição Pública (SPD). As famílias elegíveis recebem arroz a ↔3 por kg, trigo a 文2 por kg e grãos grossos a ↔1 por kg.

Esta lei tem sido revolucionária na garantia de segurança alimentar para mais de 80 pessoas crore, reduzindo significativamente a desnutrição e a fome. No entanto, vazamentos no PDS, má qualidade de grãos e erros de exclusão têm persistido. O governo tem respondido digitalizando cartões de racionamento e implementando autenticação baseada em Aadhaar para plugues. O esquema “Uma nação, um cartão de ração”, lançado em 2020, permite aos beneficiários acessar seus direitos em qualquer lugar na Índia, melhorando a portabilidade para os trabalhadores migrantes.

Outros Programas-chave de Aliviação à Pobreza

Para além destes esquemas emblemáticos, o governo executa várias outras intervenções específicas:

  • Pradhan Mantri Garib Kalyan Yojana (PMGKY):] Um pacote abrangente de ajuda lançado durante a pandemia COVID-19, fornecendo grãos de alimentos gratuitos, transferências de dinheiro para as mulheres e cobertura de seguros para os trabalhadores da saúde.
  • Pradhan Mantri Kisan Samman Nidhi (PM-KISAN): Um regime de apoio ao rendimento que prevê 7,6%6.000 por ano aos pequenos agricultores e aos agricultores marginais, contribuindo para estabilizar os rendimentos rurais.
  • Deendayal Antyodaya Yojana – Missão Nacional de Vizinhança Rural (DIA-NRLM): Promove o desenvolvimento do trabalho por conta própria e das competências entre as mulheres pobres rurais através da formação de grupos de autoajuda (GSHs).
  • Pradhan Mantri Jan Dhan Yojana (PMJDY): Um programa de inclusão financeira que abriu mais de 50 contas bancárias de crore para os não-bancados, muitas vezes com saldo zero, permitindo transferências diretas de benefícios.

Abordar a Desigualdade de Renda

A desigualdade de renda na Índia tem aumentado desde a década de 1990. De acordo com o World Inquality Database, os 10% mais altos dos assalariados agora representam mais de 55% do rendimento nacional, enquanto os 50% mais baixos dividem apenas cerca de 15%.O governo tem empregado uma combinação de reformas fiscais, regimes de assistência social e medidas institucionais para reduzir esta lacuna.

Fiscalidade Progressiva e Reformas Tributárias

A Lei do Imposto sobre o Rendimento foi progressivamente alterada para aumentar a carga fiscal sobre os contribuintes de alto rendimento. No orçamento de 2023 a 24, o governo introduziu um novo regime fiscal com taxas mais baixas e isenções limitadas, com o objetivo de simplificar o cumprimento e aumentar a receita para as despesas sociais. Sobretaxas e taxas sobre os níveis de renda mais elevados garantem que os principais contribuintes contribuam mais para o exchequer.

No entanto, o rácio imposto-PIB da Índia continua baixo (cerca de 11–12%), limitando o espaço fiscal para políticas redistributivas. Para melhorar a cobrança de receitas, o governo ampliou a rede fiscal através do rastreamento digital de transações, o Imposto sobre Bens e Serviços (GST) e medidas para conter o dinheiro negro. O Imposto sobre Bens e Serviços (GST) substituiu uma complexa rede de impostos indiretos em 2017, com o objetivo de criar um mercado unificado e aumentar a conformidade, embora seus efeitos regressivos sobre os consumidores de baixa renda permaneçam debatidos.

Transferência direta de benefícios (DBT) e inclusão financeira

Uma grande inovação na luta contra a desigualdade na Índia é o sistema Direct Benefit Transfer (DBT)]. Ao ligar os pagamentos de assistência social diretamente às contas bancárias dos beneficiários ligadas ao Aadhaar, o governo reduziu drasticamente as perdas e as comissões de intermediários.No âmbito do Pradhan Mantri Jan Dhan Yojana (PMJDY)[, foram abertas mais de 50 contas bancárias de crore, permitindo transferências imediatas de subsídios para gás de cozinha (PAHAL), fertilizantes, bolsas e salários MGNREGA. O esquema PAHAL[, por exemplo, transferiu mais de

Os pagamentos digitais e a Interface de Pagamentos Unificados (UPI) também aprofundaram a inclusão financeira, permitindo que as famílias de baixa renda acessem serviços bancários sem ramos físicos. No entanto, a alfabetização digital e a conectividade à internet permanecem barreiras para os mais pobres, especialmente nas áreas rurais. O governo está abordando isso através do projeto BharatNet[, que visa conectar todas as aldeias com fibra óptica de alta velocidade.

Regimes de Bem-Estar Social e de Saúde

Para reduzir a desigualdade nos resultados da saúde e os gastos fora do bolso, o governo lançou o Ayushman Bharat Pradhan Mantri Jan Arogya Yojana (PM-JAY)[]. Trata-se do maior esquema de seguro de saúde do mundo, oferecendo cobertura de 5,4%5 lakh por família por ano para internação secundária e terciária para mais de 50 crore pobres e vulneráveis. Em 2024, mais de 5 crore internações hospitalares foram autorizadas sob PM-JAY, reduzindo significativamente os gastos catastróficos em saúde.

Outros regimes de segurança social visam disparidades específicas:

  • Pradhan Mantri Matru Vandana Yojana (PMMVY): Proporciona incentivos em dinheiro às mulheres grávidas e lactantes para compensar as perdas salariais e incentivar os nascimentos institucionais.
  • Pradhan Mantri Vidya Lakshmi Yojana: Oferece empréstimos educacionais a taxas subsidiadas para garantir que as crianças de famílias de baixa renda possam prosseguir o ensino superior.
  • Programa Nacional de Assistência Social (PNS): Proporciona pensões para idosos, viúvas e deficientes que vivem abaixo do limiar da pobreza.

Educação e Desenvolvimento de Habilidade

A redução da desigualdade de longo prazo requer investimento em capital humano. O governo universalizou o ensino primário sob a Direito à Educação (RTE), 2009, e expandiu o acesso através de esquemas como Meia-dia e Sarva Shiksha Abhiyan[. Nos níveis secundário e superior, o Pradhan Mantri Ujjwala Yojana] proporciona ligações gratuitas aos GPL às mulheres de famílias pobres, libertando tempo para a educação e meios de subsistência.

O desenvolvimento de competências é um pilar fundamental. O Pradhan Mantri Kaushal Vikas Yojana (PMKVY] oferece cursos de formação de curto prazo ligados às certificações da indústria. A Missão Nacional de Desenvolvimento de Habilidade (NSDM) tem como objetivo treinar mais de 40 pessoas até 2025. No entanto, garantir a colocação de emprego e qualidade da formação continua a ser um desafio; muitos graduados ainda carecem de oportunidades formais de emprego. O governo está agora focado na integração de formação de competências nos currículos escolares e na criação de vias de aprendizagem.

Desigualdade urbana e o Sector Informal

A rápida urbanização da Índia criou novas formas de desigualdade. Enquanto cidades como Mumbai, Délhi e Bengaluru atraem investimentos e talentos, uma grande força de trabalho informal – trabalhadores de construção, trabalhadores domésticos e vendedores ambulantes – carece de proteção social.O Código sobre Segurança Social, 2020 unifica várias leis e estende a cobertura aos trabalhadores de gib e plataforma, embora a implementação ainda seja nascente.O O [Pradhan Mantri Street Vendor’s AtmaNirbhar Nidhi (PM-SVANidhi) fornece microcrédito aos vendedores ambulantes, ajudando-os a acessar o capital de giro e formalizar seus negócios.

Desafios e orientações futuras

Disparidades regionais e gargalos administrativos

Um dos desafios mais persistentes é a grande variação na pobreza e desigualdade entre os estados indianos. Enquanto estados como Kerala e Tamil Nadu têm altos índices de desenvolvimento humano, Bihar, Uttar Pradesh e Jharkhand ficam para trás. As transferências fiscais do governo e esquemas patrocinados centralmente tentam resolver isso, mas restrições de capacidade do estado, fraca governança e discriminação baseada em castas muitas vezes prejudicam os resultados. O NITI Aayog[] recomendou maior descentralização e financiamento baseado em resultados para melhorar a eficiência.

Desemprego e subemprego

O dividendo demográfico da Índia – uma força de trabalho jovem e crescente – pode tornar-se uma responsabilidade se os empregos não forem criados. O Periodic Labour Force Survey (PLFS]] mostra que as taxas de desemprego, especialmente entre jovens (15-29 anos), permanecem elevadas, muitas vezes superiores a 20%. O governo lançou Atmanirbhar Bharat[[ (Self-Reliant India) pacotes para impulsionar a fabricação e MSMEs, e o Incentivo Vinculado à Produção (PLI)] em 14 setores visam atrair investimentos e gerar empregos. Além disso, a Mudra Yojana fornece empréstimos sem garantia a pequenos empresários, e a Iniciou a Índia[FT:9] criou um ecossistema vibrante.

No entanto, a mudança da agricultura para setores de maior produtividade como a fabricação e serviços tem sido lenta. Uma grande parte da força de trabalho permanece em empregos informais e pouco remunerados. O governo está investindo em infraestrutura digital, administração eletrônica e logística para melhorar a facilidade de fazer negócios, mas a implementação permanece desigual.

Dimensões de Desigualdade de Castas e Gênero

A desigualdade de renda na Índia se cruza com hierarquias de casta e gênero. Dalits, Adivasis e Outras Classes Regressivas (OBCs) enfrentam desvantagens históricas na educação, emprego e posse de ativos. O governo mantém políticas de ação afirmativa (reservas) na educação, empregos governamentais e legislaturas, mas seu impacto na mobilidade de renda é debatido. A desigualdade de gênero[ também está desfocada: a participação feminina da força de trabalho está entre as mais baixas do mundo, e as mulheres ganham significativamente menos do que os homens. A ]Pradhan Mantri Mahila Shakti Kendra e a Beti Bachao Beti Padhao campanha tentam abordar as normas sociais, enquanto os recentes códigos de trabalho mandam igual remuneração e benefícios de maternidade.

Sustentabilidade Ambiental e Choques Climáticos

A pobreza e a desigualdade estão intimamente ligadas à degradação ambiental. Secas, inundações e ondas de calor afetam desproporcionalmente os pobres rurais e os assalariados diários. O Plano de Ação Nacional sobre Mudanças Climáticas (NAPCC)[] inclui missões sobre energia solar, agricultura sustentável e gestão da água, mas aumentar a resiliência climática para os mais pobres é um grande desafio. O Pradhan Mantri Krishi Sinchayee Yojana (PMKSY)] visa aumentar a cobertura da irrigação e reduzir a dependência de monções erráticas.

Orientações futuras para as políticas

Os peritos sugerem que a Índia precisa de se concentrar em várias prioridades:

  • Protecção social universal: Passando de regimes mais universais para reduzir os erros de exclusão e os custos administrativos.
  • Qualidade dos serviços públicos:] Investir em saúde, educação e saneamento para lidar com as causas profundas da desigualdade.
  • Impostos progressivos e impostos sobre a riqueza:] Expansão da base fiscal e introdução de impostos sobre a riqueza ou herança líquidas, conforme recomendado pelo ]IMF.
  • Formalização da economia:] Encorajar o emprego do setor formal através de reformas do direito do trabalho e expansão da segurança social.
  • Governança digital: Tecnologia de alavanca para melhor direcionamento, monitoramento e reparação de queixas.

Conclusão

Os esforços da Índia para combater a pobreza e a desigualdade de renda são ambiciosos e multifacetados. Programas como MGNREGA, PMAY e NFSA têm proporcionado benefícios tangíveis para centenas de milhões, enquanto transferências diretas de benefícios e inclusão financeira têm entupido vazamentos e maior eficiência. No entanto, lacunas significativas permanecem – aumentando desigualdade, desemprego persistente, disparidades regionais e discriminação sistêmica continuam a limitar o impacto transformador da ação governamental.

O sucesso dessas iniciativas dependerá de uma vontade política sustentada, de financiamento adequado e de uma implementação efetiva a nível popular. O governo indiano está cada vez mais focado na política baseada em evidências, infraestrutura digital e parcerias com estados e sociedade civil. Embora os desafios sejam assustadores, a trajetória aponta para um modelo de crescimento mais inclusivo se o país puder manter seu ímpeto de reforma e priorizar as necessidades dos mais marginalizados. Como a maior democracia do mundo, a experiência da Índia em combater a desigualdade oferece valiosas lições para outras economias em desenvolvimento que se esforçam por um desenvolvimento equitativo.